Bölüm 1609

Bilgelik Kulesi bin yıldan fazla bir süredir varlığını sürdürüyordu. Kule üyelerinin tek yuvası ve insanlığın son kalesiydi. Kesinlikle güvenli olması gerekiyordu. Bariyerlerin sadece fiziksel güç ve büyüyle değil, aynı zamanda güçler ve ilahiyat gibi gizemlerle de gözlemlenememesi gerekiyordu.

Kule üyeleri özellikle ejderhalara karşı temkinliydi. Kulenin etrafına kurdukları çok sayıda bariyerin çoğu, Ejderha Sözlerini engellemek için kurulmuştu. Zaten kule, ejderhaların hedefiydi. Ejderhaların büyüsünü ve Ejderha Sözlerini durdurmanın bir yolu yoktu, bu yüzden varlıklarının kendisinin tespit edilememesini sağladılar.

Bu nedenle, bu büyük bir şoktu. Bir yavru ejderha kulenin yakınlarında dolaşıyor muydu? Bir yavru ejderha kulenin yerini nasıl bulmuştu? Kule üyeleri, yavru ejderhanın sıradan olmadığını hemen fark ettiler ve temkinli davrandılar. Yaşlı bir ejderhanın Polymorph büyüsünü kullanmış olma ihtimalini akıllarından çıkarmadılar. Ancak gerçek şu ki...

“Hiiik!”

“......?”

“Grrruk...”

“......”

Bir böcek gibi emekleyip çığlık atmak yetmedi. Sonunda ağzından köpükler çıkmaya başladı ve bayıldı. Ona karşı gergin ve temkinli olan kule üyelerinin yüzlerinde utanç belirdi. Grid'in bir yavruyu sakladığını biliyorlardı, ancak yavrunun özelliklerini bilmedikleri için onu Nefelina ile ilişkilendiremediler.

En çok kafası karışan Biban’dı. “Sıradan bir yavru olmadığını tahmin etmiştim, ama bu hayal gücümün ötesinde. Deliliği zirveye ulaşmış.”

Bir yavru bayıldı mı? Deli bir yavru olsa bile, bu kesinlikle delilikti. Obsidiyen gibi siyah pulları gördüğü anda tüyleri diken diken oldu. Biban, önündeki baygın yavrudan deli ejderhanın mizacını hissetti. Kendisi düşünse bile, bu çok mantıklı ve kaliteli bir akıl yürütmeydi.

“Onu hemen öldürmeliyiz.” Biban kararlılıkla kılıcını çekiyordu ki Jessica onun yanına dokundu.

“Bu Reinhardt’ın yavrusu.”

“......”

Kule üyeleri arasında sadece Hayate ve Jessica, Nefelina’nın gerçek kimliğini fark etmişti. Hayate’nin bunu bilmemesi tuhaftı; Jessica ise mevcut durumu, Reinhardt’ı ziyaret ettiğinde hissettiği o tuhaf hisle birleştirerek bunu fark etmişti. Asıl garip olan ise, Reinhardt’ı birkaç kez ziyaret etmiş olmasına rağmen Biban’ın bunu fark edememiş olmasıydı.

“Aramızda bir sır mı var...?” Biban, sanki bu çok saçma bir şeymiş gibi mırıldanırken yüzünde acı bir ifade vardı. Grid’e baktığı gözleri hüzünlüydü.

‘Biban, Nefelina ile hiç tanışmamış mıydı?’

Tanışmış olsalar bile, Biban unutmuş olurdu. O zamanki durumun iyi olmadığı bahanesini kullanıyordu. Grid, Biban'ın üzgün olup olmadığı umrunda değildi. Biban'ın bir şeyi kavramakta yavaş olma ve çevresindeki olaylara kayıtsızlığı nedeniyle kolayca unutma eğilimine tamamen alışmıştı. Demans hastası yaşlılara destekleyici bir tavırla davranıyordu.

“Nefelina.” Grid, Nefelina’nın omzunu dikkatlice salladı. Reinhardt’ta olması gereken bir çocuk aniden gelip bayılmıştı, bu yüzden birçok açıdan endişeliydi. Reinhardt’ın saldırıya uğramış olma ihtimalini eledi. Böyle bir şey olsaydı, çoktan bir mesaj gelmiş olurdu.

“Evden mi kaçtı? Ergenlik mi?”

Yetişkin olmak için hâlâ önünde uzun bir yol olan biri mi? Grid bunu olası bulmuyordu ama yine de ciddi olarak şüpheleniyordu. Ejderhaların yumurtadan çıktıkları andan itibaren dünyanın işleyişini anladıkları söylenmiyor muydu? Ergenliğin çabuk gelmesi olağandışı bir durum değildi. Ergenliğin bilgi düzeyinden ayrı duygusal sorunlardan kaynaklandığını düşündüğü için bunun makul olduğunu düşündü. Lauel’in varlığı bunun kanıtıydı.

“G-Grid...” Nostaljik bir koku... Nefelina, Grid’in kollarında yavaşça bilincini geri kazanırken gözleri hafifçe titredi. “Ben... hayır, belki de çoğu ejderhanın akrabalık duygusu yoktur...”

“Evet... doğru.”

Geçmişte Grid, Nefelina'ya büyük bir dikkatle davranmıştı. Ejderhaların gücüyle ilgili bir tür travma vardı, bu yüzden ona bir tapınakta hizmet eder gibi destek olmuştu. Ancak zaman geçtikçe bu durum değişti. Bu değişimin arkasında Nefelina’nın sevgisi vardı. Nefelina, Grid ile ne kadar çok zaman geçirirse, onu o kadar çok seviyor ve ona o kadar çok güveniyordu. Grid de ona aynı şekilde değer veriyordu ve ikisi yavaş yavaş arkadaş oldular. Irene, bu ilişkinin baba-kız ilişkisine benzediği için memnundu.

Irene’nin rolü de büyüktü. Nefelina, nazik ve sıcakkanlı olan Irene’yi takip ediyordu. Irene’nin varlığı, Nefelina’nın insan duygularını öğrenmesi ve insanlarla empati kurmasında büyük rol oynadı.

Her halükarda, Grid artık Nefelina'dan rahatsızlık duymuyordu. Nefelina hâlâ şaşkın görünürken, Grid onun başını okşayarak son derece dostça davrandı.

Nefelina, bu dokunuşu sevmiş gibi başını Grid’in göğsüne daha da gömdü ve zorlukla konuşmaya devam etti, “Sorun değil. Halkımı katleden ve kemiklerini ve pullarını vücuduna takan bir vahşi olsan bile senden nefret etmeyeceğim ya da senden korkmayacağım...”

“......”

Grid, Nefelina'nın neden bayıldığını geç de olsa fark etti ve ağzını kapattı.

***

“O çocuğu hayatta tutabilir miyiz?”

Yuvarlak masada...

Grid hariç tüm kule üyeleri toplanmıştı. Bu an bile memphis ile birlikte kule içinde dolaşan yavrunun tedavisini tartışmak içindi. Kule üyeleri durumun gerçekçi olmadığını düşünüyorlardı. Bin yıldır ejderhalarla savaştıkları sığınaklarında bir yavru oynuyordu...

Kulenin temelleri sarsılmıştı.

Güçlü bir reddetme ve kafa karışıklığı, bazı kule üyelerinin soğukkanlılığını sınırlarına kadar zorladı.

Jessica temkinli bir şekilde konuştu, “Nefelina, 10. Koltuğun elçisi Grid’dir. O açıkça bizim müttefikimiz.”

Dev kardeşler başlarını salladılar.

“Ayrıca, 10. Koltuk daha önce ejderhalarla iletişim kurabileceğimizi kanıtladı. Bizim açımızdan, o yavruya düşmanlık etmek için hiçbir neden ya da gerekçe yok. Aksine, sağlam bir müttefik kazanmak ve geleceği birlikte planlamak daha iyidir.”

8. Koltuk Abellio endişesini dile getirdi: “Bir insan tanrı, genellikle cennetin hedefi olur ve sonsuza kadar yaşaması zordur. Üstelik 10. Koltuk, Baal’a karşı bir savaşa hazırlanıyor. Buradaki herkes, Baal’ın gücünün yaşlı bir ejderhaya eşdeğer olduğunu bilmiyor mu? Eğer 10. Koltuk bir gün Baal tarafından yenilirse, tanrısallığını kaybederse ve yok olursa... Nefelina artık 10. Koltuğun havarisi olmayacak. Onu zorlamanın yolu ortadan kalkacak.”

5. Koltuk, Jurene, onayladı: “Doğru. Bir gün bize sırtımızdan bıçaklayacak. Nefelina’yı hemen öldürmek için gerekçemiz yok diye onu kulede başıboş bırakamayız. Ya kulenin yapısını hatırlar ve yetişkin bir ejderha olduğunda kulenin bariyerlerini etkisiz hale getirmenin bir yolunu bulursa? Yola devam etmek mi istiyorsunuz? Bütün kulelerin yapısı aynı, kaçarsak kaçalım sonunda yakalanmayız mı?”

Görüşler büyük ölçüde ikiye bölündü. Jessica, Betty, Radwolf ve Fronzaltz, Nefelina’ya güvenip onu serbest bırakma görüşündeydi. Öte yandan Abellio, Ken ve Jurene, Nefelina’nın göz ardı edilemeyeceği görüşündeydi. Bu, Grid’e olan sevgilerinden ayrı bir konuydu. Bunun nedeni, kulenin varlığının tehlikede olmasıydı.

“......”

Kule üyelerinin gözleri Biban’a odaklandı. Toplantı boyunca sessiz kaldığı için onun fikrini sormak istiyorlardı. Biban şaşkın bir ifadeyle ağzını açtı, “Nefelina’yı öldürmeden anılarını silmenin bir yolu var mı?”

“Yatan’ın özünü kullanırsak bu mümkün. Burada Yatan’ın özünü herkesten daha iyi kullanabilen Betty var ve Jessica ile Radwolf da ona yardım etme yeteneğine sahip.”

“Bu arada, Grid bir kule üyesi, değil mi? Bundan sonra, gelecekten gelip gitmekte özgür olacak. Her seferinde havarilere bunu sır olarak saklamalarını söyleyecek mi?”

“Grid’in havarilerine kuleye gelip gitme özgürlüğü vermek garip değil mi? Kule bin yıldır bizim evimiz ve öyle olmaya da devam edecek.”

“Ya Grid, rahatsız olduğu için kuleye sık sık gelmezse?”

“Bu... talihsiz bir durum, ama elden bir şey gelmez. Zaten 10. Koltuk onursal bir pozisyondur. Kule üyelerinin sorumlulukları yok, bu yüzden kuleye gelip gitme zorunluluğu da yok.”

“Şey... Nefelina’nın çılgın ejderhanın kızı olduğunu söylememiş miydin? Baal ve Yatan’ın özlerinin, çılgın ejderhanın çıldırmasının nedeninde derin bir rol oynadığını biliyorum... Yatan’ın özünü kızı üzerinde de kullanmak biraz... Acaba bu çok mu acımasız olur?”

“......”

Kule üyeleri buna karşı çıkamadı. Jessica, Biban’a yumruklarını sıktı. Nadiren doğru sözler söyleyen Biban’ı desteklemek içindi.

Biban düşüncelerini dile getirdi, “Diğer her şeyi bir kenara bırakırsak... Nefelina’ya zarar verirsek en çok acı çeken Grid olmaz mı? Bundan hoşlanmıyorum.”

“......”

Durum buraya kadar gelmişti. 5'e 3 olmuştu. Biban, Nefelina'ya güvenip onu rahat bırakmaları gerektiği görüşüne güç kattığı için toplantı anlamını yitirmişti. Üstelik kule üyeleri Grid'e karşı büyük bir sevgi besliyorlardı. Abellio, Ken ve Jurene, Nefelina'ya zarar vermenin Grid'i inciteceğini fark ettiler ve artık bu konuda inatçı davranmıyorlardı.

Tüm bu süre boyunca sessiz kalan Hayate gülümsedi. “10. Koltuk sayesinde birliğimiz daha da güçlendi gibi görünüyor.

“Öksürük...”

Kule üyeleri utanarak öksürdüler. Yüzlerce yıldan bin yıla kadar uzanan bir süre boyunca, kule üyeleri çok uzun zamandır birlikteydiler. Amaçları aynı olsa da her zaman iyi geçinmediler. Birlikte uzun yıllar geçirdiler ve birçok kavga ettiler.

Ancak bugün önemli bir konuda anlaşmışlardı. Hatta duygularını mantığın önüne koymuşlardı. Yine de, bu gerçekten doğru olan şey miydi?

Hayate endişeli kule üyelerini sakinleştirdi: “Bu konuda asgari önlemleri alacağım. Bu konuda çok fazla endişelenmeyin.”

***

“Çok eğlenceli görünüyor. Ne zamandan beri Noe ile bu kadar yakınlaştı?”

Kapının ötesindeki koridordan Noe ile koşarken Nefelina’nın kahkahalarını duyabiliyordu. Noe ara sıra çığlık atıp ağlıyordu ama... Grid bunu görmezden geldi. Bu noktada, Noe ejderha fobisini aşmış olması gerekmez miydi? Betty’den nasıl sıkı çalışılacağını çoktan öğrenmişti.

Dışarıdaki gürültüyü bir kenara bırakarak, Grid’in elleri özenle hareket ediyordu. Soğuk beyaz kılıç kabzasına bir desen oyuyordu.

Tamamen Cranbel’in kolundan yapılmış bir kılıç—ince bir parlaklık yayan narin bir kılıca sahip, etkileyici bir ilahi kılıçtı. Herkesin dünyanın değerli kılıçlarından biri olarak tanıyacağı bir görünüme sahipti, ancak kılıç ile kabzayı birbirinden ayırt etmenin zor olması dışında yapısal olarak özel bir yanı yoktu.

Grid, üretim sürecinde herhangi bir özel teknik kullanmadı. Odak noktası tamamen “ideal kılıcı” yaratmaktı. Malzemenin kendisi o kadar mükemmeldi ki, herhangi bir kestirme yolun ters tepebileceğinden endişe ediyordu. Yine de, yapımının bir ay sürmesinin sebebi malzemenin özel yapısıydı.

Cranbel'in kolu — teorik olarak en mükemmel malzemeydi, bu yüzden eritilmesi son derece zordu. Grid, Randy ve Tanrı Elleri'nin yardımı olmadan tek başına çok çalışmak zorunda kaldı. Ayrıca, Grid Cranbel'in kolunu sonuna kadar kullandı. Tek bir kılıç için bütün bir kolu kullandı.

Ateşi yakma aşamasından itibaren, et ve kan feda edildi. Kemikler ve tırnaklar, cam kadar şeffaf hale gelene kadar defalarca eritilip temperlendi. Şafak vakti soğuğu ve günün sıcağının sıcaklık üzerinde küçük bir etki yaratacağından endişelendiği için günün saatlerine dikkat etti.

Küçük pullar da ayrı ayrı çıkarıldı, eritildi ve temperlendi. Kılıcın kabzası ve sapı için kullanılacak malzemeye bile tüm kalbini adadı. Sapı sarmak için deriyi tabaklama işlemi de aynı şekildeydi. Bu işin uzun zaman alacağı kesindi.

Tık tık.

Sonra bir kapı çalma sesi duyuldu. Grid, sadece bu sese bakarak ziyaretçiyi tanıdı. Bu, 18 destan yazdıktan sonra en yüksek seviyeye ulaşan ve değerli bir kılıç gibi dövülmüş olan üstün duyuları sayesinde oldu.

“Özür dilerim. Meşgul olmalısın.”

“Önemli değil. Arasaydın, hemen yanına gelirdim. Hayate, neden buraya kendin geldin?”

Hayate hemen konuyu açtı, “Bence Nefelina’ya yasak koymalıyız.”

“Ah...” Grid hemen nedenini anladı. Nefelina’nın kulede olmasından rahatsız görünüyorlardı. Ejderha savaşçıları kulesi üyelerinin yuvasına bir yavru getirmek mantıklı değildi.

“Eğer yasak diyorsan...”

“Bugünün anılarını mühürlemek istiyorum. Bir ejderhanın düşüncelerine müdahale etmek doğası gereği çok zordur, ama Nefelina senin havarindir. Bence bu mümkün. Yardım edeceğim.”

Hayate sakin bir şekilde konuştu, ama sesi koridorda net bir şekilde yayıldı. Hayate’nin ziyareti yüzünden kaskatı kesilmiş olan Nefelina’nın kulaklarına açıkça işledi. Korkusunu zar zor üzerinden atıp aceleyle kapıyı açarak odaya girdi. “İ-İstemiyorum! Ben...! Grid’le hiç vakit geçirmedim! Kesinlikle! Unutmadan hatırlayacağım!”

Nefelina’nın sesi titriyordu. Bunun sebebi korkuydu. Titriyordu ve gözlerinde bile yaşlar vardı. Ejderha Katili ile karşı karşıyaydı. Bir yavru ejderhanın bakış açısından dayanması zor bir korkuydu. Yine de net bir şekilde konuştu, bu yüzden Hayate ona hayranlıkla baktı.

Nefelina, Hayate’nin gülümsemesinin anlamını yanlış anladı ve dehşete kapıldı. “H-Hik! B-Beni öldürecek misin?”

“Nefelina...”

Grid koltuğundan kalktı ve Nefelina’nın omzunu tuttu. Durumu açıklamadan önce onun sakinleşmesini bekledi. Sonra Nefelina beklenmedik bir şey söyledi. “Çok basit. Eğer... böyle bir şey asla olmaz ama Grid ölürse, kulenin yerini açıklamayacağım. Ejderha Sözleri kullanarak yemin edeceğim ve kule üyeleri rahatlayacak.”

“Ejderha Sözleri...” Hayate’nin yüzü ekşidi. Bunun nedeni, yavruların Ejderha Sözlerini kullanamayacağını bilmesiydi. Nefelina’nın ne kadar genç olduğunu fark edince kalbi daha da ağırlaştı. ‘Doğalı sadece birkaç yıl oldu. Ona bu kadar sert standartlar dayatmak zorunda kalmam çok yazık.’ Sonunda, ona yasak koymaktan başka seçeneği kalmamıştı.

Hayate kararını verdiği anda, Grid işaretleri okuduğunda kalbi ağır bir şekilde çöktü...

“Bilgelik Kulesi’ne veya üyelerine hiçbir zarar vermeyeceğim. Bu yemin, öldüğüm güne kadar geçerli olacak.”

Nefelina’nın yemini, uyulması gereken sözler haline geldi. Ejderha Sözleri’nin zincirleri onu sıkıca sardı. Bu, Ejderha Sözleri’ni tetiklemeyi başarmış olma deneyimi, Grid’in havarisi olma kimliği ve Grid’in yanında olma konusundaki samimi arzusunun birleşiminden doğan bir mucizeydi. Asıl mesele, kulenin ona düşmanca davranmaması ve iradesine müdahale etmemesiydi.

“Ha?” Hayate’nin gözlerinde parlak bir ışık çaktı.

Kapının dışından durumu izleyen kule üyeleri hayrete düştü.

“Bir dahi ejderha...!”

Biban’ın saf hayranlığı Nefelina’yı omuz silkmeye itti. Yüklerini bir kenara bırakmış olanlar sevinçle doluydu ve sadece Noe somurtkan bir tepki gösterdi. Noe, Nefelina’dan o kadar nefret ediyordu ki, onun başarılı olduğunu görünce midesi ağrıyordu.

Aynı anda...

“Ohh...! Ohhh!”

Overgeared Tanrısına hizmet etmeyi reddedip kıtaya dağılan üç kilisenin kalıntıları gözyaşlarına boğuldu. Bunun nedeni, ışıkla birlikte güzel bir meleğin inip onlara kutsal bir kılıç vermesiydi.