Bölüm 1608

Ceza, Braham'ın kendine özgü büyüsüydü. Işığı sihir gücüyle birleştirerek bir mızrak oluşturan Parçalama'nın kökeni ışığın sembolik anlamında olduğu gibi, Ceza da Braham'ın kanından, sihir gücünden ve bilgisinden kaynaklanıyordu.

Temelinden itibaren Braham tarafından tasarlanmış ve yaratılmıştı. Uzun bir süre boyunca sayısız insanın elinden geçerek yerleşmiş ve gelişmiş diğer büyülerden tamamen farklıydı. Cezayı gören insan sayısı arttıkça, Braham’ın büyüsü bir efsaneden çok bir mit olarak tapınılır hale gelecekti.

Neden Punishment'ı yarattı? O zamanlar zorlu bir düşman olan Gamigin'e karşı kullanılmak üzere tasarlanmıştı.

Evet, bu iyi bir fırsattı. Cezalandırma'nın önemi sonunda değil, başlangıcında yatıyordu. Cezalandırma'yı oluşturan teknikler, çeşitli standartların ötesinde özgürdü. Sanki canlıymış gibi çalışıyorlardı. Diğer sihir tekniklerini aşındırıp örtüyorlardı.

Braham elini havada salladıktan sonra bir şimşek çaktı. Yüz uçlu bir mızrak gibi uzandı ve kısa sürede Braham'ın görüş alanının sonuna ulaştı. Dağ zirvesinin etrafında akan bulutlar mavi ışık ve yağmur suyu saldı. Bu, rakipsiz bir güçtü.

Sadece büyüyle havayı değiştirdi.

"...Che." Braham'ın yüzünde şikayet dolu bir ifade vardı. Elindeki elektrik akımının kalıntıları mor renkteydi. Bu, Punishment tekniklerinin eklendiğinin bir işaretiydi.

Çok yavaştı. Braham'ın istediği sonuç, daha önce ateşlenen tüm elektrik akımının mor olmasıydı. Ancak akım, Cezalandırma formülü eklenmeden önce hedefine ulaşmış ve etkisini göstermişti. Elbette, sihir uygulama aşamasında Cezalandırma'yı karıştırmış olsaydı, akım başından beri mavi yerine mor olurdu. Sadece bu yöntem çok fazla işlem gerektiriyordu. Büyü yapma süresi uzamıştı. Bu, Braham'ın büyü yapma konusundaki en büyük gücünün azaldığı anlamına geliyordu.

"Teknikleri daha da basitleştirmekten başka seçeneğim yok."

Bu kolay değildi.

Braham, Ceza tekniklerini defalarca yeniden ayarlamıştı. Gamigin'le savaşmak için yarattığı zamana kıyasla iki kat daha kısaltılmıştı. Gücünü ve işlevselliğini korurken teknikleri bundan daha fazla kısaltmak için ne kadar zaman gerekeceğini tahmin bile edemiyordu.

Yine de ideal çözüm, fikirleri güçlendirmekti. Güçlü düşünceler, büyü ile iradeyi birleştiriyordu. Bu, niyet ettiği anda büyüyü gerçekleştirmek anlamına geliyordu. Ancak Braham, doğrudan soyundan gelenlerin gücünü geri kazandığında tam anlamıyla tamamlanmış oldu. Düşünceleri bir anda en uç noktaya ulaştı. Büyük büyüler arasında, geniş çaplı Meteor anında gerçekleştirilebiliyordu. Yine de Punishment'ın geliştirilmesi ve kullanılması zaman aldı.

"Şu anda sınırım bu."

Bundan sonra, zamanla bir mücadeleydi. Punishment'ı tamamlayıp onu "tüm büyünün temeli" haline getirebilmek için yıllarca kendini araştırmaya adaması gerekecekti. On yıllar, hatta yüzlerce yıl sürebilirdi. Sorun değildi. Punishment'ı o dereceye kadar kullanabilecek seviyeye ulaşabilirse, bir "büyü tanrısı" olacaktı. Bir gün başarılı olacağından emindi, bu yüzden ne kadar sürerse sürsün fark etmezdi.

Burada bahsedilen tanrı, sadece tapınmadan doğan bir tanrı değildi. Bir tanrıyı bile öldürebilen bir büyücü; başka bir deyişle, salt güç kullanarak tanrı seviyesine ulaşmak anlamına geliyordu.

“Çık ortaya artık,” Braham, zihnini toparlamaya çalışırken aniden konuştu. Bu, bekleyen davetsiz misafire yönelikti.

“Böldüğüm için özür dilerim.”

İzinsiz giren kişinin kimliği Piaro'ydu. Yüzü bitkin görünüyordu. Efsanevi bir çiftçi olabilir, ama haysiyetinden yoksundu. Ölü gözlerinde olağanüstü bir şey bulmak zordu.

‘Aşırıya kaçtığı için şok mu yaşadı acaba?’

Braham kaşlarını çattı. Bu birkaç yıl önceydi. Braham henüz bedenine kavuşamamış ve bir ruh olarak dolaştığı bir dönemdi. Piaro, krallığı ayakta tutan direkti. Grid ve tüm halk Piaro’ya güveniyordu. O kadar yetenekliydi.

Vücuduna kavuşup Piaro ile dövüşen Braham, ondan derin bir izlenim edinmişti.

"Ancak o zamandan beri ilerleme yavaş oldu."

Grid’in yanında en parlak şekilde parlayan kişi, sonunda bu kadar sefil bir hale gelmişti. Bu, Braham’ın beklemediği bir şeydi. Bu, çiftçilik mesleğinin beklenenden daha önemsiz olduğunun kanıtıydı. Elbette Piaro, çiftçi mesleğinden çok gurur duyuyordu, ama bu geçmişte kalmış bir hikayeydi.

Grid bir tanrı haline gelip yeni havarileri tek tek toplamaya başladığında, Piaro kendi sınırlarını açıkça fark etti. Yavaş yavaş tedirginleşti. Sınırlarını aşmak için mücadele etmeye başladı. Sonunda bunu başaramadı ve bu hale geldi...

“Ne istediğini söyle,” diye ısrar etti Braham. Her zamanki belirsiz ifadesi ve kayıtsız ses tonuyla. Sabırsız görünüyordu. Bu bir yanlış anlaşılmaydı. Braham gerçekten sinirlenmiş olsaydı, Piaro ile ilişki kurmazdı. Başkaları bunu bilmeyebilirdi, ama Braham Piaro'ya karşı çok olumlu bir tutum sergiliyordu. Bu, Grid'in kendine güveni olmadığı zamanlarda onun tarafını koruyan kişiye duyduğu saygıydı. Doğal olarak Piaro'ya karşı iyi hisler besliyordu. Sadece kişiliğinden dolayı bunu gösteremiyordu. Dahası, son günlerde ona sevgiden çok sempati duyuyordu.

“Lütfen benimle dövüş.”

“Dövüşmek mi?” Braham güldü. Gülmek istememişti. Durum o kadar absürt ve gülünçtü ki, kahkaha doğal olarak ağzından çıkıverdi.

“Bir antrenmanın geçerli olacağını sanmıyorum,” dedi Braham sakin bir şekilde. Büyük İnsan ve İblis Savaşı’nda gördüğü Piaro’nun yeteneklerini düşünüyordu. Efsane kadar güçlü olabilir, ama bu sıradan insanlarla karşılaştırıldığında bir hikayeydi.

Braham sadece bir efsane değildi, aynı zamanda aşkınlık ve ilahilik de kazanmıştı. Dahası, doğrudan soyundan gelenlerin gücünü de geri kazanmıştı. Bu, hem fiziksel hem de büyülü açıdan en uç noktaların tartışıldığı bir seviyedeydi. Dürüst olmak gerekirse... seviye farkı çok büyüktü.

Piaro’nun karşılıklı atışmalardan ilham almayı amaçladığını biliyordu, ancak Piaro’nun amacına ulaşma ihtimalinin çok düşük olduğunu düşünüyordu. Zaten Braham, büyü dışında herhangi bir şey öğretme konusunda yeteneksizdi.

“Gururunu bir kenara bırakıp öğrencinden yardım istemen daha iyi olur.”

Mercedes'i kastediyordu. Bir zamanlar Piaro'nun yardımcısı olarak görev yapmış olan şövalye, Piaro'ya öğretmek için en uygun koşullara sahipti. Elbette, bu Piaro için çok acımasızca olurdu, ama... Braham, Bilgelik Dükü olarak gerçekçi bir tavsiye verdi.

Piaro başını salladı. “Henüz gücümü kontrol edebilecek kadar kendime güvenmiyorum.”

“......?”

“O halde bu, senin asil kişiliğin olmalı.”

“......!”

Braham’ın gözleri fal taşı gibi açıldı. Piaro’nun bulanık gözleri yeniden ışık ve odak kazandıkça, atmosferdeki sihir gücünün dalgalandığını hissettiği içindi. Çalılar. Hayır, bütün dağ sallanmaya başladı. Tüm enerjilerini boşaltıp Piaro’ya aktardıkça, köklerinden sökülüp atılacakmış gibi bir ivme vardı.

Braham, Mana Emme işleminin rahatsız edici hale geldiğini hissetti ve vücudunu havada süzülmeye başladı. Belial’ın Asasını çıkardı ve kendini silahlandırdı.

"Bu adam mı?"

Braham, güçlü bir rakiple savaşırken her zaman algılama büyüsü kullanırdı. Bu, hedefin hareketini daha hızlı ve net bir şekilde sezgisel olarak algılamak içindi. Şimdi bile refleks olarak onu kullandı, ama şok oldu.

Dağın tepesinde duran Piaro—Braham'ın gözleri onu yakaladı, ama büyüsü Piaro'yu algılamadı.

"Doğal bir beden..."

Çiftçi olduğu günden beri, Piaro’nun savaş yetenekleri doğayla ilgiliydi. Ancak doğa bazen gürültülü ve kontrol edilemezdi. Tamamen kontrol edilemeyen bir alandı. Bu yanlış bir yaklaşımdı.

Onu kontrol etmemeliydi.

Piaro bunun yerine doğanın bir parçası olmayı seçti. Böylece Grid’in üzerinde durduğu toprak, Grid’in kanını ve terini yıkayan yağmur ve Grid’in vücudunu kurutan rüzgâr olabilirdi. Bu boyun eğme değil, uyumdu. Sonra Doğal Durum tamamlandı.

“Geliyorum.”

Piaro bir adım attığı anda, Braham tırmandığı dağın yaklaştığı gibi bir baskı hissetti ve heyecanlandı. Bu, yeni bir ilhamın işaretiydi.

Zihninde dolaşan Cezalandırma teknikleri değişti. Mümkün olduğunca sadeleştirilmiş formüller, orijinal hallerinden genişletildi, bu da diğer büyülerle aşındırma yeteneğinin kaybolmasına neden oldu. Bunun yerine, formüller artık hızla ekleniyordu. Bu bir fetih değil, bir uyumdu.

Mor bir akım gökyüzünü kapladı.

***

“Bu garip.”

İlk deneyim herkes için özeldi. Nefelina doğduğundan beri ilk kez Ejderha Sözlerini etkinleştirdi ve sevinmeye vakit bulamadan şüpheye düştü. Ejderha Sözlerinin çalışması başarılı olmuştu. Ancak, gözlerinin önünde uzanan boş bir alan vardı. Grid'den bahsetmeye gerek yok, hiçbir şey yoktu. Neler oluyordu?

"Yoksa?"

Nefelina şaşkınlıkla etrafta dolaşırken yüzü soldu. Yere uzandı ve nefesini tutarak kulağını yere dayadı. Grid'in toprağa gömüldüğünden endişeleniyordu.

"Ö-Ölmüş ve gömülmüş mü?"

Aradaki sürenin çok uzun olduğunu düşünmüştü. Gözleri dönüp duruyordu. Düşünceleri birbirine bağlanamıyordu ve nefes almakta zorlanıyordu. Vücudunun duyuları süzülüyordu.

Sürünüyordu.

Emekliyordu.

Büyük bir varlık—çılgın ejderhanın kızı Nefelina, şaşkınlık içinde vahşi doğada dolaşıyordu. Sürünürken bir kulağı yere yapışmıştı. Dev bir hamamböceği ya da kertenkeleyi andırıyordu. Her ne kadar sevimli bir insan kızına benzese de... bu yüzden, durum daha da tuhaftı.

"Yozlaştın mı?"

“......???”

Grid nereye gömülmüştü? Nefelina, kafası karışık bir şekilde sürünürken aniden donakaldı. Islak ve bulanık görüşünde insan bacakları görebiliyordu. Grid...? Hayır. Grid'in kokusu böyle değildi. Zaten Grid çıplak ayakla yürümezdi.

Nefelina yavaşça başını kaldırdı ve ona bakan Ken'in gözleriyle karşılaştı.

“Bir yavru burada ne arıyor?”

6. Koltuk sahibi Ken—Bilgelik Kulesi üyeleri arasında, duyuları en üst seviyedeydi ve olağanüstüydü. Bu, tüm vücudunu bir silah olarak kullanmak isteyen bir dövüş sanatçısının arzusunun bir sonucuydu. Kule yakınlarında dolaşan bir yavrunun varlığını kolayca tespit etti ve aşağı indi.

“H-Hiiik.” Ölümcül derecede solgun olan Nefelina bir çığlık attı. Tıpkı ineklerin ve domuzların mezbahadan gelen ölüm kokusunu içgüdüsel olarak hissettikleri gibi, o da Ken’den ölüm kokusunu aldı. Vücuduna doğal bir şekilde pullar ekledi. Pullar obsidiyen kadar güzeldi.

Ken anladı. “Sen deli ejderhanın çocuğusun. Aklın yerinde olamaz.”

Neyse ki, kız yozlaşmamıştı.

Ken rahatlamışken diğer kule üyeleri de olay yerine vardı. Nefelina, ölüm kokusunu daha yoğun bir şekilde hissedince zihni boşaldı. Bayılacakmış gibi hissetti. Ancak o, çılgın ejderhanın kızı ve Overgeared Tanrısının elçisiydi. Çirkinliğini gösteremezdi, bu yüzden kendini topladı. Tam o anda—

“Nefelina?” Canavarların arkasından özlediği bir ses geldi.

“Grid...!”

Beklendiği gibi... Beklendiği gibi, o hala hayattaydı. Bu doğaldı. Tanrısı, ebeveyni ölemezdi...

Nefelina gülümsedi ve başını sesin geldiği yöne çevirdi. Sonra şaşkına döndü. Çünkü bedeni kendi halkının pullarıyla kaplı olan Grid'in görüntüsü korkunçtu. Zihinsel ve fiziksel olarak zayıf olduğu bir anda bununla başa çıkamazdı.