Bölüm 1588

"Geri dönelim."

Biban, yanıp sönen ejderha radarına boş boş baktıktan sonra koltuğundan kalktı. Nefes aldığında, bıçak şeklinde şeffaf dalgalar saçıyordu. Binlerce görünmez kılıç istem dışı ortaya çıktı. Şu anda bile, yanlış anlaşılmaları ifade etmek üzereydi.

“Bu övünmek değil. Aslında Braham’ı tanıyorum. Yüzümü net bir şekilde hatırlayacaktır.”

“Sen itiraf etmesen de ben bunu çok iyi biliyorum. Neden temizlik görevini tek başına üstlendiğini sanıyorsun?”

"...Braham, kulenin varlığını belli belirsiz fark etmiş olabilir. Sadece zeki ve ağzı sıkı olduğu için söylemedi."

“Braham erdemli bir adam değildir.”

“Kesinlikle. O seviyedeki bir büyücü, bir deliye yakın olacaktır.”

“Sadece kökeni bile uğursuz. O bir vampir. Vampirlerin eğilimleri Grid yüzünden büyük bir değişim geçirdi, ama karanlık doğaları ne olacak?”

“......”

Dört ejderhanın ortaya çıkması nedeniyle, kulede çok telaşlı bir atmosfer hakimdi. Baharda heyecanlanan bir bekârın kalbi kadar hafif hissediyorlardı ve neredeyse pervasızca süzülüyorlardı. Biban’ın sözleri sürekli kesiliyordu ve sabrının sınırlarına geldiğini hissederek kaşlarını çattı.

“Bana bir kez güven. Hayır, Grid’e güven. Braham bizi görüp varlığımızdan emin olsa bile, Grid onu sıkı bir şekilde kontrol edecektir.”

“Bunu yapmak için hiçbir neden yok.”

Radwolf, Biban’ın kendinden emin sözlerini basitçe görmezden geldi.

“Bu, risk alabileceğimiz bir mesele değil.”

Jessica, onun sözlerine biraz dayanak ekledi.

“İlk sorun, elimizden gelen her şeyi yapsak bile Xenon’u kurtaramayacağımızdır.”

Üç ejderha sahneye girmişti. Şu ana kadar Xenon'u tamamen kuşatmış olmalılar. Tek bir üst düzey ejderha yoktu, ama Kan Kraliçesi ile karşılaşan ve iki kanadını da boşuna kaybeden Xenon'u öldürmeye yetecek kadar güç vardı. Kule üyeleri bir şey yapamadan Xenon yenilecekti.

“Burası yeni bir üst düzey ejderhanın doğduğu yer olacak. Diğer ejderhaların seyirci kalması imkansız.”

“Şu anda birçok göz bu sahneye odaklanmış durumda. Onları tespit edecek teknolojimiz olduğunu biliyorlar ve izlerini saklıyorlar.”

Ek açıklamalar eklendi. Biban'ın anlaması için kule üyelerinin katkısı çok büyüktü. Zaman kaybıydı, ancak Biban'ın bilgeliği göz önüne alındığında gerekli bir süreçti.

“Sadece üç tane değil mi? Bu mümkün mü? Bu kadar çok ejderha aynı anda hareket edebilir mi? Birbirlerine karşı en dikkatli olmaları gereken zamanda gruplara mı ayrılıyorlar?”

“Sorun, mekanın eşiği ve uyarıcı.”

Açıklama, kule üyelerinin beklediğinden daha uzun sürdü.

“Reidan, Beriache’nin geçmişte yerleştiği bölgedir. Vampir şehirleri hâlâ yeraltındadır. Coğrafi değeri yüksektir ve birçok boşlukla bağlantılı olma ihtimali yüksektir.”

Boşluklar — bu, kule üyeleri tarafından ‘tanımlanamayan yer’ veya ejderha sığınağı anlamında sıklıkla kullanılan bir argo terimdi.

“Ayrıca, Kan Kraliçesi kısa ama yoğun bir izlenim bıraktı. Düşük rütbeli bir ejderha olabilir, ama onu sadece birkaç dakika içinde alt etti. Bu sansasyonel bir olay.”

Marie Rose'un Xenon'un her iki kanadını yakalayıp parçalaması üç dakikadan biraz fazla sürdü. Bu, gücünün tarihte kalan izleri ve spekülasyonları açıkça aştığı anlamına geliyordu. Onlar, onun taşıdığı lanetin dünyayı dengelediğini hissediyorlardı.

“Şu anda Reidan’a düşündüğümüzden daha fazla ilgi var.”

“Burası ejderhalar için bir ziyafet. Oraya gidersek, kendi ellerimizle hazırlanmış lezzetler haline geliriz. Bin yıldır büyük emeklerle inşa edilen kule, anında çökecektir.”

"Bu lanet şey. Neden bunu şimdi söylüyorsun? Bilseydim, Xenon'u daha önce yanımda getirirdim."

Xenon, düşük rütbeli bir ejderhaydı. Üstelik, Ejderha Sözcüklerini sürekli kullanması ve kanatlarını kaybetmesi nedeniyle büyük ölçüde zayıflamıştı. Kule üyeleri onun can simidini yakalayıp istedikleri gibi hareket etmeleri mümkündü. Xenon'u ele geçirmeyi başarsalardı, birçok açıdan faydalı olabilirdi. Ancak, başaramadıkları için durum acıydı.

“Öyleyse öylece izleyecek miyiz?”

Kollarını kavuşturup sessizce izleyen Ken, araya girdi. Yetenekleri, kulenin en iyi üçü arasındaydı. Özellikle, o bir delme ustasıydı, bu yüzden bir ejderhanın mutlak savunmasını ve kalın pullarını görmezden gelebilir, şoku ejderhanın içine kolayca yayabilirdi. Yumrukları ve saldırı açısı ejderhanın kalbine isabet ederse, en üst düzey bir ejderha bile bir süreliğine sendeleyebilirdi. Kendine güvendiği gücünü kullanmadan kenarda durup durumu izlemek zorunda kalmasından memnun değildi.

Hayate ortamı yatıştırdı. “Hâlâ bir şans var.”

Biban ve Ken dikkatle dinlediler.

Öte yandan, diğer kule üyelerinin yüzlerindeki ifade pek rahat değildi. Hayate'nin hangi fırsatı kastettiğini biliyorlardı.

***

“Bir tuzağa düştüm,” Braham bir süre donakaldıktan sonra geç de olsa ağzını açtı. Güzel yüzündeki öfke, verdiği izlenimi daha da keskinleştirdi, ama bu ona çok yakışıyordu. Aslında bu tuhaf bir durumdu.

“Bu bedeni tuzağa düşürmek için bir ejderhayı yarı tanrı haline getirdiğine inanamıyorum... Beklenildiği gibi, Marie Rose... Başka hiçbir şey hakkında bir fikrim yok, ama annesinden miras aldığı yetenekleri kabul etmek zorundayım.”

Kurarararara!

Çığlıklar yankılanıyordu. Sihirli güçleriyle izini sürdü ve sesin stratosferin ucundan geldiğini fark etti. Bu, sesin gücünün bir mucizeye yakın olduğu anlamına geliyordu. Ejderhaların ne kadar inanılmaz derecede güçlü olduklarını anladı. Bu, Marie Rose’un ejderhaları kullanarak tuzak kurduğu kötü ve gizemli stratejisini daha da muhteşem hale getiriyordu.

[Yüksek bir bilince sahip olduğunu sanıyordum. Meğer sen de Beriache'nin çocuğuymuşsun.]

Xenon kayıtsız bir tavırla konuştu. Çaresizdi. Çünkü aynı türden gelen sesin taşıdığı mana, alanı kapatan bir tekniğe dönüşmüştü. Hatta çift ve hatta üçlü katman vardı. Kaçmak için yeterli zaman yoktu. Artık sadece ölümü bekleyebilirdi. Bu üçünden hangisi onu yiyecekti? Xenon için, bu onun kalan tek merakıydı.

“Annemin adını o aşağılık ağzına alma.”

[Daha az acı çekerek ölmek için mi beni kışkırtıyorsun? Unut gitsin. Sana zarar vermeyeceğim. Hayatımın son sevinci, kaçınılmaz ölümün yaklaşmasından duyduğun korkuyla sonunda ağlarken, hayatının sonunu izlemek olacak.]

Braham sandığından daha ünlüydü. Çoğu ejderha onu tanıyordu. Ateş Ejderhası Trauka’nın sığınağını bulan ve oradan bir hazine çalan kişi. Trauka'nın inini bulmak, içinde saklanmak ve hazineyi çalmak... Bütün bu eylemler delilikti. Trauka'nın inini soyup hayatta kalış şekline bakarak, Xenon onun Marie Rose'dan sonra en güçlü kişi olabileceğini düşündü, ancak o, yetenek seviyesi ne olursa olsun sınıflandırılamayacak bir sınıftaydı.

“Senin gibi aşağılık bir varlığın sahip olabileceği bir rüya bu.”

Braham’ın tepkisi gerçekten tuhaftı. Hayatına çok değer veriyor gibi görünüyordu. Kendisinden çok daha üstün bir yaratığı bu kadar hor görme tavrını anlamak zordu. Bu, basitçe ‘konuyu bilmemek’ olarak tanımlanamayacak kadar ileri bir noktaydı.

"Onunla konuşmayı bırakalım."

Xenon, Braham’ın şikayetlerini bir kulağından girip diğerinden çıkmasına karar verdi. Evet, şikayet. Braham ne derse desin, Xenon’a sadece şikayet gibi geliyordu. Bu doğaldı.

Braham bu savaş alanına kendi isteğiyle atlamıştı. Bir şey tarafından ele geçirilmişti ve en az üç ejderhanın hedefi haline gelmişti. Bu, gökyüzü açık olmasına rağmen arka arkaya yüzlerce kez yıldırım çarpma şansını kazanmak gibiydi. Şanssız bir adam şikayet etmekten başka ne yapabilirdi ki?

"Yeşil, mavi ve gri..."

Xenon, mırıldanan Braham'ı görmezden geldi ve yaklaşan takipçilerin kimliklerini değerlendirdi. Hiyerarşi, güç sistemi gibiydi.

En üst düzey ejderhaların çocukları... İkisi henüz yetişkin olmuştu, kalan biri ise yaklaşık 3.000 yıldır yaşıyor gibi görünüyordu. En yaşlı ve en kurnaz olanın gri olması, ona en ufak bir umut bile besleyememesine neden oluyordu.

Gri ejderhalar, farklı türden ejderhaların çiftleşmesiyle ortaya çıkan melezlerdi. Xenon gibi, diğer saf ejderhalarla kıyaslanamazlardı. Özel özelliklere sahip olmadıkları için Nefes güçleri özellikle zayıftı. Bunun farkındaydılar.

Yaklaşık 3.000 yıl hayatta kalmış bir gri ejderha mı? Bu, her türlü bilgeliği geliştirmiş ve birçok savaşı atlatmış olduğu ya da şans eseri ebeveynlerini yemiş olduğu anlamına geliyordu. Bunun, en üst düzey bir ejderha olmanın öncesindeki aşama olduğunu ve yeni bir özelliğin ortaya çıkma olasılığının yüksek olduğunu söylemek doğru olurdu. Gelecekte, ikinci taş ejderha olabilir.

"Asla gardını düşürmeyecek."

Sanki Xenon'un fikrini doğrulamak istercesine...

Flaş!

Gökyüzünün ucunda devasa bir yıldız parladı. Bir meteor gibi düştü. Gürültüyle yavaş yavaş yaklaştı ve kimliği gri bir ışık hüzmesiydi. Bu, gri ejderhanın Nefesi'ydi. Hızlı bir savaş hedefliyordu. Bu yere çok fazla dikkat çekileceğini biliyordu. Diğer ikisi bunu bir adım geç fark etmiş gibi görünüyordu. İki Nefes onun gerisinde kaldı.

"Burada direnirsem acı sadece artacak."

Xenon başından beri çaresiz bir durumdaydı. Direnmedi. Gözlerini kapattı ve ölümü kabul etti.

Tam o anda bir ses duyuldu. "Dua mı ediyorsun?"

Bir kulağına gelen Braham'ın sesinde korku yoktu. Aksine, ses kesinlik doluydu.

[......!!]

Xenon gözlerini açtı ve gözleri fal taşı gibi açıldı. Çünkü üç katmanlı bariyerin bazı kısımlarının çöktüğünü gördü. Bu, yıkımdan çok uzaktı. Daha çok, bariyerin yapısını ayrıntılı olarak kavrayıp parçalamak hissine yakındı. Bu imkansız değildi. Xenon hayattan vazgeçmemiş olsaydı ve yeterli zamanı olsaydı, o da bu üçlü bariyeri parçalara ayırırdı. Ejderhalar için bu mümkündü çünkü onlar sihirli bir türdü.

Burada dikkat çekici olan şey hızdı. Braham bir ejderha değil, bir vampirdi, ancak bariyeri Xenon'un hesapladığından iki kat daha hızlı etkisiz hale getirdi.

[Marie Rose'un miras aldığı bilgi... sadece bir kalıntı mıydı?]

Başlangıcın üç kötüsü — onlar, başlangıcın tanrılarından ve eski ejderhalardan sadece bir adım sonra doğmuşlardı, bu yüzden bilgileri denizden daha derin ve genişti. Bunu tam olarak kullanmak ayrı bir meseleydi, ama bu, entelektüel potansiyel açısından çok sayıda ejderhayı aştığı anlamına geliyordu. Bu, tam da onun gözünün önünde gerçekleşiyordu.

Xenon, Braham'a bakarken yüzündeki ifade değişti. İnanamama duygusu yavaş yavaş silindi ve yerini beklentiye bıraktı.

Üç Nefes, yarı kırık bariyeri parçaladı ve bölgeyi küle çevirdi.

Braham ve Xenon, çok uzak bir yerde ortaya çıktılar. Bir portal açacak zaman yoktu, ama kısa menzilli teleportasyon kullanmak için bolca zaman vardı. Yine de, patlamanın sonuçlarından tamamen kaçınamadılar. Ciddi bir yaralanmayı kıl payı atlattılar.

"Ver şunu bana." Braham parçalanmış mana kalkanını yeniden oluşturdu ve Xenon'a uzandı. Kan bağı aldatılamazdı. El, kanlı olsa bile güzeldi. "Kalbin."

Braham, Xenon'un büyü aktivasyon hızının kendisininkinden daha yavaş olduğunu fark etti. Xenon'un sadece kanatlarını kaybetmekten öte, derin yaralar aldığından emindi.

"Ben onu senden daha iyi kullanacağım."

Braham başından beri Xenon’un müttefiki değildi.

"Seni bu duruma sürükleyen düşmanı, boşuna ölmektense öbür dünyada bir yoldaş olarak yanına almak daha iyi olmaz mı?"

Braham, Xenon’un ruh halini ve kaderini hesaba katmamıştı. Mesele sadece verimlilikti.

[Kibirli tavırların gökyüzünü deliyor. Sadece onun kalbini ele geçirerek ejderhalarla savaşmanın mümkün olduğunu mu sanıyorsun?]

Üç ejderha olay yerine vardıklarında homurdandılar. Birbirlerine karşı temkinli ve düşmanca davranan rakiplerdi, ama o anda Braham'a karşı ortak bir duyguya sahiptiler.

Braham başını eğdi. “Sizinle savaşacağımı hiç söylemedim.”

[......?]

Xenon en çok telaşlanan kişiydi. Az önce düşmanlarıyla birlikte ölme ihtimalinin olduğunu ona ikna eden adam, bir anda sözlerini değiştirmişti. Tutumundaki bu değişiklik, avucunu çevirmekten bile daha hızlıydı.

Braham bir açıklama ekledi. “Marie Rose’un kafasını koparacağım. Bu durumu yaratan o değil mi?”

[......]

Sözler doğruydu, ama Xenon biraz hayal kırıklığına uğramış ve acı hissetmişti. İlk önce ellerini uzatan kule üyelerinin kaçtığını gördüğü andan itibaren hissettiği rahatsız edici duygu, şimdi daha da karmaşık hale gelmişti. Bu garip atmosfer sadece bir an sürdü. Xenon’un endişelerini bir kenara bırakırsak, ejderhalar onlara hiç zaman tanımadılar. Hedeflerine ulaşmak için Xenon’a saldırdılar. Braham tamamen görmezden gelindi. Neredeyse bir böcek gibi muamele gördü.

“Beklediğim gibi, işe yaramadı.”

Müdahaleye yer yoktu.

Braham pişmanlıkla dilini şaklattı ve olay yerinden ayrılmak için bir geçit açtı. Tam o anda—

[Buradan ayrılabilecek hiçbir varlık yoktur.]

Bu cümle, kanıt olmasa bile, güçlü bir kural oluşturdu. Braham'ın portalı zorla kapatıldı.

“......”

Braham çenesini kapattı. Unuttuğu bir kabusu hatırlayınca omurgasından bir ürperti geçti.

Ateş Ejderhası Trauka... Bu, tüm mantığı ve bilgiyi işe yaramaz kılan o piçin ezici gücünü hatırlattı ona. Buralarda bir yerde pusuda bekliyor olmalıydı. Bu anı, duyularının hiç algılayamadığı o varlığı hatırlamasına neden oldu.

"Öleceğim."

Kendisi de dahil olmak üzere buradaki herkes yakında ortadan kaybolacaktı.