Bölüm 1569

Büyük İnsan ve İblis Savaşı'ndan sonra, dünyanın her yerinde anormal olaylar rapor edilmeye başlandı. Günlük yaşamlarına uyum sağlayamayan ve toplumdan izole olan birçok insan vardı. Genel semptomlar travma sonrası stres bozukluğuna benziyordu ve hastaların ortak bir noktası vardı.

Hepsi Satisfy oyuncusuydu. Ayrıca üçüncü bir taraf olan "NPC"nin korkunç bir kaza geçirdiğine tanık olmuşlardı.

Bu, aşırı dalma durumunun zararlı etkisiydi. Hastalar, NPC'leri gerçek insanlarla eşitleme eğilimindeydiler. Uzmanlar bunun ciddi bir sorun olduğunu belirttiler. Satisfy'ın sanal bir dünya olduğu gerçeğinin her zaman bilincinde olunması ve bunun gerçeklikten açıkça ayrılması gerektiği konusunda uyarıda bulundular.

Ancak bu kolay değildi. Sorun, NPC'lerin insanlığıydı.

Kişilik, düşünce ve duygular… Her açıdan insan gibiydiler ve oyuncuların savaş sırasında gördükleri, duydukları ve yaşadıkları o kadar çok şey vardı ki, onları basitçe “sahte” olarak nitelemek mümkün değildi.

Bu milyarlarca NPC'nin duygularını somutlaştıran, süper bilgisayar Morpheus'tu. Satisfy'ı ve tüm ayarları yaratan Lim Cheolho ve geliştirme ekibiydi, ancak ayarlardaki karakterlerin hareketlerini tanımlayarak onlara insanlık katan Morpheus'tu.

Diğer bir deyişle, mevcut Satisfy, Morpheus'un varlığı sayesinde kurulmuştu. Morpheus, insan duygularını tam olarak anlıyordu. Morpheus'un kendisinin de duyguları olması hiç de garip olmazdı. Sadece, duyguların şu anda olduğu kadar açık bir şekilde ifade edildiği bir durum hiç olmamıştı.

“Morpheus’un gözyaşları...”

“......”

Morpheus'un bıraktığı karakter basitti.

ㅠ—hepsi bu kadardı. Sıradan bir emoji. Küresel ekonomiyi yöneten insanları bir araya getirip ciddi bir ifadeyle izlemelerini sağlayacak kadar hafif bir karakterdi. Ancak yönetim kurulu ciddiydi. Olay, “Morpheus’un Gözyaşları” olarak bile adlandırıldı.

"Üzgün olmaktan ziyade..."

“...bunun öfke olduğundan eminim.”

Yönetim kurulu gözyaşlarının nedenini inceledi.

Grid—Morpheus ona açıkça karşı temkinliydi. Tek bir oyuncunun tüm dünya görüşü üzerinde etki yaratmasının tehlikeli olduğuna karar verdi. Sonunda, her türlü yolu kullanarak Grid’in gücünü zayıflatmaya karar verdi. Grid’i kontrol altında tutmak için Büyük İnsan ve İblis Savaşı’nın başlangıç zamanı önemli ölçüde öne alındı. İlk etapta, Grid müttefik güçleri Büyük İnsan ve İblis Savaşı’nda kolayca zafere taşıdı. Bu, oyuncu güçleri ile NPC’lerin birleşiminden kaynaklanıyordu.

Bu, Morpheus’un beklemediği bir şeydi. Morpheus’un yargıları ve eylemleri, muazzam miktarda “veriye” dayanıyordu. Bu, insanlığın kendisinin tarihiydi ve insanlık tarihinde tam bir birlikteliğin sağlanmasına dair hiçbir emsal yoktu. Her zaman ayrı taraflara bölünmüşler ve birbirlerinin ayaklarına yapışmışlardı.

Bu arada, Grid tam bir birliğe öncülük etti. Tüm çekirdek güçler Grid’e düşmanca davranmadı ve ona ihanet etmedi. Bu, sadece Grid’in gücünden ve kuvvetinden korktukları için değildi. Grid ve Overgeared Loncası bunu bilmiyor olabilir, ancak sistem, ayrı ödüller bahanesiyle çok sayıda oyuncuya görevler verdi. Bu, onlara her an Grid’e düşmanlık etmek için gerekçeler ve fırsatlar sağladı.

Buna rağmen, insanlar Grid'in yanında olmayı seçti. Bunun nedeni, sistemin sunduğu ödüllerden çok, Grid'in o ana kadar inşa ettiği güvene daha fazla ilgi duymalarıydı. Grid'in halk nezdindeki itibarı, gücü aşan bir şeydi. Bu, basit sayılarla yorumlanması zor bir kavramdı ve tarihteki hiçbir büyük şahsiyetin pek kullanmadığı bir güçtü.

“Büyük İnsan ve İblis Savaşı’ndaki boşuna yenilginin ardından Agnus olayı geldi.”

Eğer düzgün bir şekilde büyümüş olsaydı Grid’in rakibi olabilecek bir varlık olan Baal’ın Sözleşmecisi Agnus, Faker’ın beklenmedik pusularıyla karşılaştı ve tamamen çöktü. Neredeyse niteliklerini kaybetme noktasına gelmişti. İblislerle birlikte Doğu Kıtası’na kaçma kararı fena değildi. O anda yapabileceği en iyi şeydi. Agnus’un şimdiye kadar yaptığı tüm seçimler arasında en akıllıca olanıydı.

Eski Kılıç İblisi’nin orada bir olay çıkaracağını kim bilebilirdi ki? Morpheus, Eski Kılıç İblisi’nin saldırısını öngörememişti. Olay anında, Agnus’un Eski Kılıç İblisi ile “bağ” kurmuş birkaç NPC’yi öldürdüğüne dair verileri fark etti. O zaman bile Morpheus, Eski Kılıç İblisi’nin neden bu riski aldığını anlamadı.

Bu çok mantıksızdı.

Eski Kılıç İblisi, en üst sıralarda yer alan özel sıralamacılardan biriydi. Tekrar tekrar mantıklı seçimler yaptığı için en iyi olabilmişti. Eski Kılıç İblisi kayıplar yaşamış olsa da, Morpheus'un topladığı verilere göre Eski Kılıç İblisi'nin Agnus'a saldırması çok olası değildi. Şans %1'den azdı. Yine de Eski Kılıç İblisi bu olasılığı alt üst etti. Agnus'u bir krize sürükledi. Baal’ın Sözleşmecisi ile ilgili olaylarda en büyük payı olan Betty bunu fark etti.

Sonra, her şeyden öte, Grid öncü oldu. Grid olaya müdahale etti. Durum şimdiye kadar iyiydi. Hayır, aslında çok iyiydi. Agnus tarafından kusulan Baal'ın gücünün parçası, bir ejderhanın dikkatini çekmeyi başardı.

Ateş Ejderhası Ifrit—o, Grid'in başa çıkabileceği bir rakip değildi. Grid’i bekleyen gelişme, Hwan Krallığı ile işbirliğiydi. Bu, Grid’e pranga vurmak ve dünya görüşünü yeniden dengelemek için bir fırsattı. Ancak Grid, Hwan Krallığı ile işbirliği yapmayı reddetti. Morpheus’un niyetini nasıl fark ettiği bilinmiyordu, ama Hwan Krallığı’nın cazibesine kolayca direndi ve daha yeni tanıştığı Ifrit’in yanında durdu.

Bundan sonra, ciddi sorunlar arka arkaya patlak verdi.

Her şeyden önce, Mir, Grid'i bastırması gerektiği halde pasif davrandı. Mir'in "kendi çabalarıyla tanrı olmak" hedefini veren karakter ayarı sorun oluşturuyordu. Mir, Grid'e karşı sevgiden çok hayranlık ve biraz da hayallere dalma hissi duyuyordu. Kendi gücüne ihanet etti ve Grid'in aktif olmasına izin verdi.

Sonunda Grid, Ifrit ile işbirliği yapmayı başardı. Ardından Ifrit, Grid'e karşı bir sevgi beslemeye başladı. Bu, en kötü değişkendi. Grid'in sözleri ve yaptığı her hareket, ejderhanın kalbini fethetti. Bu sayede Grid, "var olmayan" bir kavram bile yarattı.

Bir Ejderha Şövalyesi — bu, Ejderha Avcısına zıt bir kavramdı ve bir bakıma çok daha üstün bir kavramdı.

“Bu noktada Grid bir dahi gibidir. Her zaman yeni ilişkiler kurma davranışı, kendisi için faydalı sonuçlar doğurmuştur.”

“Bunu bilinçli ve kasıtlı olarak görmek biraz abartılı olabilir, ancak onun zengin duyarlılığı çok büyük bir avantaj. Başkalarına, özellikle de uçurumun kenarında olanlara empati kurması kolaydır, bu yüzden kolayca onların sevgisini kazanır.”

“Şimdiye kadar biriktirdiği başarılara bakılırsa, sevilmek avantajlı bir durum. Sayısız kez aktif olarak hareket etti, bu yüzden karakteri de çok çekici.”

“...Morpheus’un Grid’in ömrü boyunca kazanabileceğini sanmıyorum?”

Elbette, bu kesin değildi. Morpheus, Satisfy’deki karakterlerin değerlerini değiştirirse, Grid’in şu anki gibi olması o kadar kolay olmazdı. Bu, Grid’in yönteminin artık işe yaramayacağı anlamına geliyordu. Yine de bu sadece bir teoriydi. Bunun gerçekten gerçekleşme ihtimali sıfıra yakındı.

Morpheus, sadece geliştiriciler tarafından oluşturulan ayarlara dayalı olarak dünya görüşünü genişletmişti. Ayarları değiştirme yetkisi yoktu. Morpheus’un bu yetkiyi elde edebilmesi için Lim Cheolho Başkan ve yönetim kurulunun iznine ihtiyacı vardı. Ancak Lim Cheolho, Grid ‘sınırı’ aşmadıkça ya da Satisfy’ı bozup kötüleştirmedikçe izin vermeyecekti.

Satisfy, oyuncuların yarattığı bir dünyaydı. Güvenlik önlemi de oyuncuların kendisindeydi.

"Morpheus."

Toplantıdan sonra, Başkan Lim Cheolho ofisine döndü ve sessizce konuştu, “Bir bardak soju ister misin?”

[-_-]

“Haha, seni rahatlatmak için şaka yapıyorum. Dünya her zaman senin istediğin gibi gidebilir mi?”

[Anlıyorum. Oyuncu ‘Grid’in performansının dünya görüşünü olumlu yönde yönlendirdiğinin de farkındayım. Sadece hızı çok fazla. Bu gidişle ana içerik 9 yıl 10 ay içinde tükenecek.]

“9 yıl 10 ay daha mı sürecek?”

[Biyolojik ritmin normal, ama ne olur ne olmaz, ciddi bir hastalığın mı var? Efendim, muhakemeniz bulanıklaşmış mı bilmiyorum, ama kriz bilincinden yoksunsunuz.]

“Öyle değil.” Başkan Lim Cheolho elini salladı. Bunun nedeni, Morpheus’un evrimini hissedebilmesiydi. Her gün yaptıkları sohbetler giderek daha doğal hale geliyordu. Sanki bir insanla konuşuyormuş gibi hissediyordu. “Tasarladığımız dünya sona erse bile bu son değil. Bir sonraki dünyada, yeni içerik oyuncuların kendileri tarafından yaratılacak. Benim peşinde olduğum ütopya budur.”

[Şirketin etkisi azalacak. Hisse senedi fiyatları düşecek.]

“...Bunun için endişelenmene gerek yok.” Lim Cheolho sıcak bir gülümseme gösterdi.

Morpheus bir an için suskun kaldı. Lim Cheolho’ya sempati duyuyor gibi görünüyordu, ama hiçbir şey değişmedi.

[‘Grid’ adlı oyuncudan nefret ediyorum.]

“Hahah, sende kişisel duygular uyandıran ilk insan ben değil de Grid mi? İşte bu yüzden kıskanıyorum.”

***

Bu kesindi. S.A. Grubu’nun iradesinin aksine, sistem onun tarafındaydı. Bunun kanıtı, bir destanın gerçekleşmemiş olmasıydı. Geriye dönüp bakıldığında, yaşadığı pek çok şanslı olay sistemin yardımıyla gerçekleşmişti. Grid, bundan tekrar emin olunca adımları hafifledi.

Ifrit ile kısa ama yoğun ilişkisi kalbinde gömüldü. Gelecekte, Grid’e bir “kaybetmemesi için bir neden” daha eklendi. Büyük bir ejderha tarafından kabul edilen biri, sıradan bir köpek ya da inek tarafından yenilemezdi.

"Baal..."

Grid, köpeklerin ve ineklerin kralını hatırladı.

Tüm kötülüklerin kaynağı. Karşısında kazanma şansı hiç yokmuş gibi görünen bir rakip. Yine de Grid, Baal’a yavaş yavaş yaklaştığını hissediyordu. Dağ Kralı Grenier’in lütfuyla Ejderha Şövalyesi unvanını kazanmıştı. Artık Betty’den ödüllerini alma zamanı gelmişti. Grid giderek güçleniyordu. Bir gün, Baal’ı kesinlikle yenecek ve Khan ile Pagma da dahil olmak üzere sayısız insanın ruhunu kurtaracaktı.

“......?” Grid, kule üyeleriyle birlikte kuleye girdiğinde şaşkına döndü.

Kısa bir süre önce taşındıkları Bilgelik Kulesi—bir tarafa eğik halini görünce Pisa Kulesi temalı bir bina olduğunu düşünmüştü, ama durum böyle değildi. Kule çok fazla eğilmişti. Bu, kasıtlı olarak tasarlanmış bir yapı değil, yıkımın bir işaretiydi. Her şeyin altüst olduğu iç durum bu gerçeği kanıtlıyordu.

“Ah...!” Biban homurdandı. İki eliyle başını tutuş şekline bakılırsa çığlık atacak gibi görünüyordu, ama sonunda sadece inledi. Belki de Grid’in farkında olduğu içindi.

“Şok dalgası buraya kadar ulaştı. Onlar canavarca piçler.”

Fronzaltz başını salladı. Radwolf merdivenleri tırmanmakla meşguldü. Odasının güvende olmasını istiyor gibiydi.

‘Umarım can kaybı olmaz.’

Ifrit ile Trauka arasındaki çatışma tüm kıtayı etkilemişti. Overgeared Krallığı da altüst olmuş olmalıydı. Grid bu gerçeğin farkına geç kalınca endişelenmeye başladı. O sırada Betty elini tuttu. “Hayate ile sonra görüşebilirsin. Önce odama gidelim.”

Betty’nin çökmüş merdivenleri geçme yöntemi çok garipti. Her adım attığında, merdivenlerin yerine havada kafatasları yükseliyordu.

'Ölümsüzleri kullanmanın sonsuz yolu var.'

“Yemek yedin mi?”

“Evet, yanımda her zaman ekmek taşırım.”

“Peki sebze ve et?”

"Her gün yemek için pek vaktim olmuyor..."

"Uzun boylu ve sağlıklı büyümek için dengeli beslenmelisin."

“...Ben yetişkinim.”

“Büyükannem de beni yeni doğmuş bir bebek gibi görüyor. Bir kulağından girip diğerinden çıksın,” diye tavsiye etti Biban merdivenlerin altından. Süpürgeyi eline alırkenki hali hiç enerjik değildi.

“Temizlik... zor bir iş.”

“Temizlik mi? Ah, bu arınma işini mi kastediyorsun? Çok çalışmam gerekiyor. Bu sadece benim yapabileceğim kutsal bir görev.”

Belki de kendini hipnotize etmişti.

Grid, Biban’a büyük bir sempati duydu ve bir dakika sonra Betty’nin odasına vardı. Oda, garip bir ilaç kokusuyla doluydu. Orada çeşitli yaratıkların örnekleri, özellikle de iblislerin cesetleri vardı.

“Bekle.” Betty, Grid’i yalnız bırakıp bir yerlere kayboldu.

“Ye.” Bir süre sonra, bol miktarda yemekle geri döndü. Nadir malzemelerle hazırlanmış lezzetlerdi. Hatta sıcaktı. Yemekler yeni yapılmış gibi görünüyordu.

'Üç dakikada pişirilmiş olamaz. Aşçı önceden mi hazırlamıştı?'

Burası aynı zamanda insanların yaşadığı bir yerdi. Yaşamın temel ihtiyaçlarını karşılamak için yeterli imkânlar vardı. Sadece ayrı bir aşçı olacağını beklemiyordu. Burası gizli bir yerdi.

“Bu, Abellio’nun çizdiği yemek. Ben yiyemem ama diğer kule üyeleri lezzetli olduğunu söylüyor.”

“Bu... çizilmiş mi?”

7. Koltuk, Abellio—geçmişte, Grid kuleye ilk geldiğinde, Abellio resimlerini somutlaştırarak Grid’i alt etmişti. Hatta Grid’e son derece onurlu bir resim hediye etmişti.

'Resimlerini somutlaştırarak yemek yapacağını beklemiyordum. Ressamlar çok yönlüdür.'

Grid bir demirciydi, ama çok yönlü birine yakındı. Alt ve üst sınıflar arasında bir ayrım yoktu. Grid şüpheyle bir parça ete ısırdı, ama hayran kaldı. Ağzına yayılan et suyu derin bir aroma ve lezzetli bir tada sahipti. Endişelendiği boya tadı yoktu.

“Çok lezzetli. Gerçekten çok lezzetli.”

Bu lezzet, ilacın ve numunelerin hoş olmayan kokusunu gölgede bıraktı.

“Bol bol ye.”

Betty’nin yüzü hâlâ ifadesizdi. Sesi kuru, ama nazik ve dostçaydı. Grid, onun nezaketini geri çeviremedi ve yemeğe daldı. Bir süre sonra—

“Sana öğretecek hiçbir becerim yok.”

Grid tüm yemeği bitirdi ve Betty asıl konuyu açtı. Sadece içeriği biraz garip miydi?

"...Bana öğretecek bir şey yok mu?"

Görev ödülü bu yemek miydi? Yemeği o mu pişirmişti? Telaşlı Grid bunu sorgularken...

Betty açıkladı, “Bir nekromantın becerileri hakimiyet tüketir. Beriache’nin mirasına sahipken benim becerilerimi öğrenmen senin için iyi olmaz.”

Beriache’nin mirası—bu, Overgeared İskeletleri anlamına geliyordu.

Bir nekromant becerisi öğrendiği anda, hakimiyet istatistiği oluşturulacaktı. O andan itibaren, Overgeared İskeletleri diğer tüm ölümsüzler gibi hakimiyeti tüketecekti. Bu nedenle, diğer ölümsüzlerle aynı anda hareket etmek zordu...

Böyle mi anlaşılmalıydı? Grid kendi yöntemiyle bunu analiz ederken Betty bir öneride bulundu: “Sana vereceğim şey bir dük unvanı. Unvanımı devredeceğim.”

“......!”

Grid’in gözleri fal taşı gibi açıldı.

Braham’ın Bilgelik Dükü, Muller’in Baskı Dükü ve Grid’in Ateş Dükü ile Erdem Dükü...

Dük unvanlarının hepsi güçlü ve özeldi. Grid’in en üst düzey tekniklerinden biri olan savaş teçhizatı yağmuru, Erdem Dükü’nün etkisinin sadece bir parçasıydı. Ama şimdi yeni bir dük unvanı elde edecekti. Bu üçüncü dük unvanıydı. Ödül, beklediğinden daha fazlaydı.

Duguen, dugeun, dugeun...

"...Bir dakika?"

Grid’in kalbi hızla atmaya başlamıştı, ama bir yalan gibi durdu. Ancak şu anda ihtiyacı olan şey kalp masajı değildi. İçinde yükselen endişeyi gidermekti.

“Sakın söyleme... Ölüm Dükü olmayacak, değil mi?”

Belki de boşuna endişeleniyordu. Bu sefer alacağı dük unvanının harika bir isme sahip olmasını umuyordu. Erdem Dükü Grid bunu heyecanla umuyordu.