Bölüm 1568

Zihninde işitsel bir halüsinasyon vardı. Tıpkı camın kırılması gibi, bu olayın ardından gelen bir sesdi.

“Oof...!” Grid kusarken yüzü maviye döndü. Kalbi paramparça olmuştu. Parçalanmıştı. Bu acı, bir süre önce hissettiği mutluluğun büyüklüğüyle orantılıydı.

[Overgeared Tanrısı. Yılları gölgede bırakan büyük bir kişi. Belki de sana karşı garip bir his besliyorum.]

Ifrit’in sesi kulaklarında yankılanıyordu. Çok netti. O, Grid’in az önce sıcaklığını paylaştığı kişiydi. Anı, belirsiz bir şekilde hatırlanamayacak kadar netti.

[Ancak endişelenme. Bu, Baal’ın gücüne maruz kalmanın etkisiyle geçici olarak yaşadığın bir çılgınlıktı.]

O, alışılmadık bir hoşlanmayı bir hastalıkla karıştırmıştı. Bu, onun sonsuzluğa yakın bir hayat sürdüğünün ve tüm hayatı boyunca yalnız kaldığının kanıtıydı.

[Gelecekte devam et...]

Utançtan “birlikte” kelimesini yarıda kesti. Belki kendisinin bile farkında olmadığı gözlerindeki hafif gülümseme.

[Sen her konuştuğunda kalbimin kaşınması garip. Beklendiği gibi, manik bir durum gibi görünüyor. Daha da kötüleşmeden buradan ayrılacağım.]

Son ana kadar hoşlanma ile mani arasındaki farkı ayırt edemedi. Hayır, ejderhalar bir kez öğrendikleri kavramları kolayca anlar ve unutmazlardı.

Biliyordu, ama inkar ediyordu.

"Korkuyordun."

Kalıcı duygular besleyeceğinden korkuyordu.

[100 yıl çok kısa. Ne zaman olacağını bilmiyorum, o yüzden beklemene gerek yok.]

Zaten hazırlandığı ölümü kaçınmak isteyeceğinden korkarak, yeni keşfettiği duygularını inkar ederek kaçtı. Tekrar görüşmenin imkansız olduğunu bildiği için hiçbir söz vermedi.

"Onun hafızasında benimle ilgili nasıl bir imaj kalacak?"

Grid geriye dönüp baktı.

“Bugün benden çok yardım aldın, bu yüzden minnettarsın.”

O küçümseyiciydi. Ifrit'in ondan hoşlanması doğal görünüyordu ve o hafif bir açgözlülük sergiledi. Ifrit'in bir gün bu iyiliğin karşılığını ödeyeceğini ve o da bu hakların tadını çıkaracağını düşündü. Bu en kötüsüydü.

İğrençlik duydu.

"Teşekkür etmeliydim."

Grid başı dönüyordu. Çok yardım almamış mıydı? Sadece bunu kabul etmemişti. Kendi performansından sarhoş olmuş ve bir hayırsevermiş gibi davranmıştı. Tek performansı, Ifrit'in boynuzunun kaba bir kopyasıydı. Sadece geçici olarak yok olan bir hayatı ele geçirmişti.

“Grid...” Kule üyeleri tedirgindi. Nefesini tutarken hıçkıran Grid’i görünce telaşlandılar.

“Hah... Öksürük...” Düşüncesizliğiyle ünlü Biban da sadece öksürdü.

Bir ejderhanın ölümü... İnsanların sevinmesi gereken bir haberi duyduklarında, Grid'i yas tuttuğu için kınamaya cesaret eden tek bir kişi bile yoktu. Çünkü hepsi buna tanık olmuştu: Ifrit'in boynuzuna dokunan Grid'in yumruğuna ve Ifrit ile iletişim kurarken gülümseyen Grid'in yüzüne. Ejderhaları insanlık için bir tehdit olarak gören kule üyelerinin bakış açısından bunu anlamak zordu, ama Ifrit Grid’in arkadaşı olmalıydı. Bazıları buna ikna olmayacaktı. İkisi birlikte geçirdikleri zaman bir saniye kadar kısaydı. Ancak bazen bir saniye, sonsuzluktan daha parlak olabilir.

Yıllardır yaşayan kule üyeleri bunu en iyi bilenlerdi.

“İstediğin kadar ağla.” Betty’nin küçük eli Grid’in poposuna hafifçe vurdu. Belki de sırtını okşamak istemişti, ama boyunun kısalığı nedeniyle pozisyonu elverişsizdi.

Grid, sessizce yanında nöbet tutan kule üyelerine itiraf etti: “Doğuya sürgün edilen tanrılar öyle söyledi. Bu sadece Ifrit’in ölürkenki parıltısıydı.”

O dikkatlice dinlememişti. Üç ustaya güvenmemesi bir yana, Ifrit de gayet sağlıklıydı.

...Bunlar sadece uydurma bahanelerdi. En azından bir kez Ifrit’e sormalıydı.

İyi misin? Aslında, çok zor değil mi?

Ancak sormadı. Bu, pek ilgilenmediği anlamına geliyordu. Grid sadece Ifrit’in gücüne takıntılıydı. Ifrit denen varlığa pek ilgi duymuyordu. Geçmişi sormadı. Aksine, geleceği istediği gibi tartıştı. Birlikte bir ilişki kurmaktan bahsetti. Bunun imkansız olduğunu bilmiyordu ve Ifrit’in konumunu bile dikkate almadı.

“Geri çevireceğim.”

Grid eski bir kitap çıkardı.

[Dantalion’un Hasarlı Kitabı]

Bu, cehennemin bilgesinin bir kalıntısıydı; tek bir mucize gerçekleştirebilen bir kitaptı.

[Zaman Gerilemesi]

[Sadece bir kez kullanılabilir.

Zaman, en az 5 saniye öncesinden en fazla 3 dakikaya kadar geri alınabilir. Kesin zaman belirtilemez ve kullanım sırasında Dantalion'un tüm bilgisi yok olur. Bu sırada, Dantalion'un Hasarlı Kitabı'nın 'tüm becerilerin seviyesi yükselir' etkisi kaldırılır.]

Bu gerçekten de "ya eğer" durumuydu. Bu, değerli birini kaybederse kullanmak üzere sakladığı bir şeydi.

"Lütfen."

İyi şanslar.

Grid kitabı heyecanla açarken—

“Boş ver.” Radwolf bileğini yakaladı. Devin karanlık gözleri doğrudan Grid’e baktı. “Şu anda duyguların çok yoğun. Dikkatlice düşün. Ifrit’i diriltmek zorunda mısın? Onun varlığı, böyle büyük bir fedakarlık yapman gerekecek kadar değerli mi?”

Bir devden beklendiği gibi. Radwolf, Dantalion’un kitabını doğru bir şekilde anlamıştı.

“Suçluluk, insanlar için gerekli bir duygudur. Günahlarını ve hatalarını tekrarlamamanı sağlayan şey vicdanındır. Ancak, bu aynı zamanda içinde boğulmaman gereken bir duygudur. Şimdi, derin bir nefes al. Bir adım geri çekil ve düşün. Neden Ifrit’i diriltmeye çalışıyorsun? Gerçekten o kadar değerli olduğu için mi, yoksa geçici bir suçluluk duygusu yüzünden mi?”

“......”

Grid aceleyle cevap veremedi. Bu gerçek onu daha da rahatsız ediyordu. Ifrit’in ölümünden üzgündü ve Ifrit’e iyi yanını gösteremediği için suçluluk duyuyordu, ama yine de Dantalion’un kitabını kullanmakta tereddüt ediyordu. Ifrit’in değerini diğer değerli insanlarıyla karşılaştırdı. Terazi doğal olarak Ifrit’ten ziyade diğerlerine doğru eğildi. Bu gerçek, Grid’in suçluluk duygusunu daha da derinleştirdi.

Tam o sırada—

“Ifrit’i diriltmenin bir anlamı yok.” Hayate araya girdi. O, Radwolf’tan farklıydı. Sadece bir ejderha avcısının bilebileceği daha önemli bir noktaya dikkat çekti. “Eğer diriltilirse, aynı kaderi tekrar yaşayacak. Sonunda Trauka’ya gidecek. Ateş ejderhası öyle bir varlıktır. Kararını geri almasının bir yolu yok.”

“Belki onu ikna edebilirim.”

“Anlamsız. Gördüklerime göre, o alevin sönmek üzere olduğu bir mum gibi. Kaderi değişse bile, bu sadece ölümünü birkaç gün ertelemekten ibaret olur.” Hayate’nin yüzü birden karardı. “Zaten en büyük sorun, Trauka’nın zamanın tersine döndüğünü fark edecek olması. Ifrit’in saldırısına uğradığı geçmişi ya da geleceği ortadan kaldırmak için tersine saldırıya geçecektir.”

“......!”

Grid’in omurgasından bir ürperti geçti. Bu, yaşlı bir ejderhanın üstünlüğünün tam bir göstergesiydi. Zamanın tersine döndüğünü bile fark edecek kadar duyuları ne kadar hassastı?

Grid şüpheliydi, ama bunu kabul etti. Ifrit’in beklentilerinin ve hayal gücünün ötesindeki gücüne tanık olmamış mıydı? Böylesine ezici bir varlığın bile büyük bir iblisin yarattığı bir büyünün farkında olmaması garip olurdu.

“O—Ifrit yakında öleceğini biliyordu.”

“Acilen dışarı çıkmamızın sebebi, Ifrit’in büyük miktarda Nefes biriktirdiğini keşfetmiş olmamızdı. Nefes, büyü gücünü büyük miktarlarda serbest bırakma kavramıdır. Bir ejderha, kalp gücünü bir kez dolaştırarak Nefes’i başlatır. Oysa Ifrit’in kalbinde en az dokuz dal büyü gücü vardı. Kalbinin anında patlaması garip olmazdı. En başından beri Trauka’ya gitmeye kararlıydı.”

“...Bu bir intikam mı?”

Doğu Kıtası’na kaçan ejderhaların, toprak mücadelesi sırasında yenildikleri ve yaralandıkları söyleniyordu. Aslında Ifrit, boynuzu kesildiğinde gücünün çoğunu kaybetmişti. Onu bu hale getiren Trauka’ydı.

“İntikam olabilir ya da çocuğunun geleceği için olabilir. Belki de sadece yuvasına takıntılı olmasının bir sonucudur. Tam olarak bilemeyiz. Ejderhalar bizden çok farklı.”

“Çocuğu mu...? Ifrit’in çocuğu mu var?”

“Evet, tarihte yazıyor. Ifrit'in doğum yaptığı zamanı düşünürsek, bu, çocuğunun yetişkin olacağı zamana denk geliyor... Açıkçası emin değilim. Ateş ejderhalarının hayatta kalma oranı, ejderhalar arasında özellikle düşüktür.”

“Bunun sebebi Trauka mı?”

“Aynen öyle. Başından beri kendi kanını avlayarak güç topluyor.”

Gerçekten de adi herifti.

Kule üyeleriyle konuşma boyunca yüzü sertleşen Grid, ağzından çıkmak üzere olan küfürleri zar zor yuttu. Grid, kule üyelerine saygı duyuyordu. Ne kadar kızgın olursa olsun, kule üyelerinin önünde küfür etmekten kaçınmak istiyordu.

Zaten şu anda çok heyecanlıydı. Ifrit’in ani ölümü onu derinden sarsmıştı. Sakinleşmesi gerekiyordu.

“Ciddi şekilde yaralandığı anda Trauka’yı hedef almak… elbette, bu mümkün değil.”

"Bu sadece intihar etmekten başka bir şey değil."

“......”

Ölmek üzere olan Ifrit, üç ustayı tek başına halletmişti. Tüm kule üyeleri ve Grid güçlerini birleştirseler bile Trauka ile başa çıkmak imkansızdı. Grid bunu kalbine kazımak zorundaydı. Ejderhalar, özellikle de yaşlı ejderhalar, asla kışkırtılmamalıydı. Bu, Satisfy'ın başladığı günden bu yana değişmemiş bir kuraldı.

“Önce sakin ol. Kederini bir kenara bırakırsak, durum o kadar da kötü değil. Ifrit’in fedakarlığı sayesinde, Trauka uzun yıllar boyunca kış uykusuna yatmak zorunda kalacak.”

“Ifrit bedenini geride bırakmadan yok oldu. Trauka, Ifrit’in bedenini yeseydi, yaralarından hemen iyileşmekle kalmaz, daha da güçlenirdi.”

Tıpkı Raiders'ın 100 yılda bir gurme döngüsüne sahip olması gibi, yaşlı ejderhalar da belirli bir kalıplar içinde hareket etme eğilimindedir. Bunların arasında Trauka, ateş ejderhalarını avlamaya kendini adamıştı. Bu her gerçekleştiğinde doğal afetler meydana gelirdi, ama artık yüzlerce yıl boyunca bu olmayacaktı. Sonuç olarak, Ifrit insanlara yardım etmişti.

“Neyse ki Talima da güvende. Muhtemelen bu, ejderhaların yuvalarını olabildiğince sağlam yapma alışkanlığı sayesinde oldu. Tüm kıtayı sarsan patlama, Trauka’nın yuvasını yok etmedi.”

Grid rahatlamıştı. Talima'nın yok olacağından ve cücelerin itibarının sarsılacağından endişelenmişti. Zihni yavaş yavaş sakinleşti ve olumlu yönde düşünmeye başladı.

"Ayrıca, destan gerçekleşmedi. Bu büyük bir şans."

Ifrit ile yaşadığı destansı hikaye dünyaya yayılsaydı, hemen Trauka’nın hedefi haline gelmekten endişe etmek zorunda kalacaktı. Belki de sistemin yardımıydı? Sistem, Grid’in bir destan yazdıktan sonra büyük bir krize gireceğini bildiği için bunu engelledi mi?

"S.A. Grubu'nun iradesini bir kenara bırakırsak, sistem benim tarafımda olabilir..."

Grid, kule üyeleriyle birlikte Bilgelik Kulesi’ne doğru ilerlerken anlamsız düşüncelere dalmıştı. Betty’den ödülleri almanın zamanı gelmişti. Grid, kalbine kazınan Ifrit’in sıcaklığını hissederken geleceği hayal ediyordu.

***

Aynı zamanda, S.A. Grubu'nun genel merkezinde...

Sunucu yönetim ekibi tedirgindi.

Bunun nedeni, Morpheus'un durumunu gösteren panelde "ㅠ" karakterinin görünmesiydi.

“Takım Lideri-nim, ağlıyor mu?”

“......”