Bölüm 1562

“......”

Grid, gürleyen fırındaki alevlere hayran kalmıştı.

Küçük ve çirkin bir taşınabilir fırın—içindeki ısı çok yüksekti. Bir ejderhanın kemiklerini ve pençelerini kolayca eritti, ama şiddetli değildi. En büyük fırını bile eritebilecek patlayıcı bir ısı, taşınabilir fırının içinde tutuluyordu. Isının içinde yok olmaktan kendini koruma hissi çok güçlüydü. Ona nazikçe yaklaştı. Aklına “sıcaklık” kelimesi geldi.

“Ifrit’in iradesine yanıt veriyor.”

Alevler sanki canlıymış ve nefes alıyormuş gibi hissediliyordu. Yanma, sönme ve yıkım peşinde olan diğer alevlerden farklıydı. Net bir irade gücünün ortaya çıkması ve farklı olasılıklar sunması, kırmızı anka kuşunun alevlerine benziyordu. Kırmızı anka kuşunun alevlerinin güçlü canlılığına sahip olmayabilirdi, ama bunu bir kusur olarak görmek zordu. Bunun yerine, kırmızı anka kuşunun alevlerini aşan yıkıcı güç, çekirdeğin içinden kıvrılıyordu.

Başka bir deyişle, Ifrit’in alevleri ile kırmızı anka kuşunun alevleri eşitti. Güçleri farklıydı, ancak hangisinin daha aşağı ya da daha üstün olduğunu tartışmak zordu. Dört Uğurlu Canavar’ın Doğu Kıtası’nı temsil ettiği düşünüldüğünde bu şok ediciydi. Dört Uğurlu Canavarın gücü, uzun yıllar mühürlü kalmış olmaları nedeniyle eskisi kadar güçlü olmayabilirdi, ama iradeleri de o kadar güçlü değil miydi? Bu, yaşlı bir ejderha bile olmayan sıradan bir ejderhanın onlara eşit olduğu anlamına geliyordu.

"Bu ejderha..."

Yaşlı ejderhalar dışında, Grid ejderhalar arasında sadece Nefelina ve Gujel'i tanıyordu. Bilinçaltında ejderhaların seviyesini onlara göre ölçmüştü. Bu büyük bir hataydı. Grid'in karşılaştığı Gujel, ölümden sonra geriye kalan bir düşünce kalıntısıyken, Nefelina ise yeni doğmuş bir yavruydu. Onları standart olarak kullanmak yeterli değildi.

"Az kalsın her şeyi mahvediyordum..."

Konuyu anlayamıyordu. Ejderhaları çok hafife almıştı.

"Bakış açım dardı."

Baal’ı hedef olarak kovaladıktan sonra endişelenmeye başladığı doğruydu. Baal’ı öldürecek kadar güçlü olma baskısı altında ezilmişti. Basitçe söylemek gerekirse, soğukkanlılığını kaybetmişti. Kendini suçlamaya değerdi. Ancak, geri çekilmeye gerek yoktu. En kötü senaryodan kaçınmıştı. Bu sadece bir dersti.

"Bundan sonra ejderhalara karşı nazik olalım."

Tıpkı Raider’ları ağırlarken olduğu gibi. O kadar kibar olmak yeterliydi.

“Zaten, o benden nefret etmiyor gibi görünüyor.”

Ifrit, Grid’e sert bir uyarıda bulunmuştu. Bir ejderhayı öldürmenin tehlikelerini hatırlatmış ve işbirliği istemişti. Hatta kendi kolunu keserek güvenini göstermişti. Elbette ejderhalar için kollar sadece değersiz şeylerdi. İki ağır bacağından on kat daha küçüktü. Normalde insan formuna dönüşmedikçe onları kullanmazlardı.

Yine de, vücudunun bir parçasını feda ettiği doğruydu. Ciddi şekilde yaralıyken yeni bir yara daha almıştı. Bu önemsiz bir hareket değildi. Tabii ki, kötü bir durumda olması nedeniyle böyle davranmış olabilirdi. Diğer ejderhaların Ifrit'ten farklı tutumları olması muhtemeldi.

Ancak, Ifrit'in Grid'in kişiliğini mükemmel bir şekilde anladığı unutulmamalıydı. Diğer ejderhalar da muhtemelen Grid'i iyi tanıyorlardı. Yine de, şu ana kadar hiçbir ejderha Grid'e zarar vermemişti. En azından bu, tarafsız oldukları anlamına geliyordu. Onlarla gelecekteki ilişkiler, Grid'in tutumuna bağlıydı.

"Madem durum böyle, onlarla iyi geçinmeliyim."

Grid, kule üyelerinin görevlerini hatırladı. Amaçları ejderhalara zarar vermek değildi. Odak noktası, ejderhaların neden olacağı olayların ölçeğini azaltmaktı. Bu noktadan itibaren bunu fark etmeliydi. Ejderhalarla düşmanlık kurmak tabuydu.

“Ateş ejderhası, bu topraklarda değerli bir beden saklanıyordu.”

Tam o anda, üç usta ağzını açtı. Ifrit’e yönelik bakışları keskin ve sert idi. Bu doğaldı. Onlar için Ifrit bir saldırgan idi. Onların topraklarında saklanmış, bir olay çıkarmış ve istediği gibi katliam yapmıştı. Olayın ardından birkaç yangban öldürüldü. Elbette, olayın sebebi Baal’ın güç parçasıydı ve yangbanları öldüren suçlu Grid’di… Her halükarda, Ifrit’in yanlış anlaşılması ve sorumlu tutulması garip değildi.

[Doğru. Benim durumum da sizinkinden farklı değil.]

Ortam ciddiydi. Grid, üç usta ile Ifrit arasındaki konuşmayı dinledi. Zamanlı görev devam ediyordu. Savaş yakında başlayacaktı. Grid, her an risklere karşı hazırlıklı olmak zorundaydı. Ellerini dinlendirmiyordu. Ifrit’in kolundaki deriyi sıyırırken dikkatle dinliyordu.

Grid, ejderha silahını tamamlamaya kararlıydı. Görev ödülü ‘hayatta kalmak’la sınırlı olduğundan, ejderha silahı muhtemelen Ifrit’in eline geçecekti. Grid için ejderha silahı yapma deneyimi bir kazanç ve ödülüydü. Hayatta kalmak ve hatta deneyim kazanmak için ejderha silahını tamamlaması gerekiyordu.

Grid, tereddüt etmeden kalın deriyi hızla kesti. Kemiklerin eritilmesi ciddi bir şekilde başlamadan önce bile, sapın etrafına sarılacak deri tamamlanmıştı. Bu, otomatik üretim ve görev düzeltme sisteminin gücüydü.

“......”

Grid, Mir'i umursamıyordu. Mir de Grid'e dikkat etmiyordu. İkisi birbirlerinden yüzlerini çevirdiler. Birbirleri için savaştıkları geçmişi kalplerinin derinliklerine gömdüler. Mir, konumundan dolayı böyle olmak zorundaydı ve Grid, böyle bir Mir'e karşı düşünceliydi.

Kırmızı anka kuşunun tüylerinden mi yapılmıştı? Pungsa, alevler saçan bir yelpazeyle ağzını kapatırken dilini şaklattı. Ifrit’in ses tonundan çok rahatsız olmuş gibiydi. “Baal’ın gücüne kapılıp bir canavar gibi ortalığı kasıp kavururken, nasıl cüret edersin kendini bizimle kıyaslamaya? Kalın derin kadar utanmazsın. Yarı tanrılara zarar verme günahı...”

[Benden yapılan iksirler gerçekten çok güçlü olacak. Alt türlerin zayıflıklarını kazıp, onları güçle göz kamaştıran düşük seviyeli bir grupla nasıl aynı olabilirim?]

“Büyük tanrıların diyarında başıboş dolaşmanın günahının bedelini ödeyeceksin...”

[Bir sorum var. Bu toprağın efendisi başkası, sen nasıl efendi gibi davranabilirsin?]

“...Boşuna kışkırtmaya çalışma.”

[O zaman sen de çeneni kapat. Benim bedenimi arzuladığın için nefes almadan buraya koştuğunu dürüstçe itiraf et. Neden bu kadar laf kalabalığı yapıyorsun?]

“Sen...”

“Pungsa, kes şunu.”

Usa ve Unsa, Pungsa'yı tutarak öne çıktılar.

Gökyüzü ve yer, onları merkez alarak hareket etti. Gökyüzü, el hareketlerine göre eğildi ve yer, ayak izleriyle birlikte hareket etti. Sanki dünya, onların iradesine uyum sağlamış gibiydi. Örs ve fırın 90 derece eğildi ve şaşkın Grid yutkundu.

‘Bu üç ustanın zihinsel dünyası mı? Ne zaman açtılar?’

Bu, üç ustanın işbirliği içinde gerçekleştirdiği bir sihir. Süper duyarlılığın bile bu değişimi algılayamayacağı kadar hızlı ve güçlü bir şekilde kullanıldığı söylenebilir.

“Kibiriniz gökyüzünü deliyor ve tanrılara nasıl saygı duyulacağını bilmiyorsunuz...”

[Tanrılara saygı duymadığın için bu toprağı çaldın.]

“...Her zaman söylendiği gibi, kesinlikle yok olacaksın.”

[Böyle saçmalıklar söylediğin için Asgard'dan kovulmuş olmana rağmen hâlâ değişmemişsin.]

“Nefes almaya layık değilsin.”

Üç ustanın yüzleri her konuştuklarında pek iyi görünmüyordu. Özellikle Pungsa'nın yüzü bambu rengine bürünmüştü. Biraz gergin bir şekilde büyüleri okudular ve onlarca büyü bir anda tamamlandı. Gökyüzünü dolduran büyü, gece gökyüzündeki yıldızları andırıyordu.

"Başım dönüyor."

Gökyüzü ve yeryüzü, üç ustanın hareketlerine daha duyarlı bir şekilde tepki vermeye başladı. Üç ustadan biri ellerini her hareket ettirdiğinde, dünya bir kez tersine dönüyordu. Bu arada, üç usta üç kişiden oluşuyordu. Üçü ellerini sadece bir kez hareket ettirse bile, dünya üç kez tersine dönecekti.

Grid’in olağanüstü duyuları, yavaş yavaş hareket hastalığı tarafından gölgelenmeye başladı. Zihni ve bedeni dengede değildi.

“......!”

Grid, sıcak fırına tutunmuş ve bir şekilde körüğü kullanırken birden şaşırdı. Bunun nedeni, Ifrit’in iki gözünün tam önüne geldiğini görmesiydi. Bu gözler, Grid’in vücudundan çok daha büyük ve vahşiydi. Doğal olarak, korku yükseldi.

Geri çekilen Grid’in beynine net bir ses kazındı.

[Üç tanrının zihinsel dünyası seni tutamaz.]

Ifrit sözlerini tamamladı ve büyük miktarda kan öksürdü. Bunlar Ejderha Sözleriydi. Yavaş yavaş hızlanıp dönen dünya, aniden normale döndü.

Grid, önünde yayılan manzaradan çok etkilendi. İçeriden görülemeyen yarım küre şeklindeki bariyer gözüktü. Burası üç ustanın zihinsel dünyasıydı. Burası üç ustanın, Mir'in ve Ifrit'in bulunduğu yerdi...

“Şaşırtıcı derecede hızlı bir yeniden birleşme.”

...Hayır, Mir gerçekte oradaydı. Arkasında duyduğu ses Grid'i gerginleştirdi.

“Mir...” Grid arkasını döndü. Ayakları hâlâ hareket halindeydi. Nefesini hızlandırdı. Aslında çirkin bir hareketti, ama haysiyet statüsü çok yüksek olduğu için çirkin görünmüyordu.

“Trauka adlı ejderhayı tanıyor musun?”

Mir yavaşça kılıcını çekti. Soğuk kılıç bıçağının etrafında baş döndürücü bir şekilde mavi bir ışık titriyordu ve somut bir fırtına hissediliyordu. Çok keskin ve tehditkardı.

“Ejderhalar boşuna ejderha olarak adlandırılmaz. Eski ejderhaların, özellikle güçlü ve vahşi oldukları için eğlence olsun diye tanrıları avladıkları bir dönem olduğu söylenir. Sonra Asgard tanrıları ve ejderhalar birbirlerine karışmamak üzere bir anlaşma imzaladılar.”

“......”

“Ifrit, Trauka’nın soyundan geliyor. Bu nedenle o bir ateş ejderhası. Trauka tarafından yenilmesi gerekirdi, ama hayatta kaldı ve bu topraklara ulaştı... Şu anki seviyesini bir kenara bırakırsak, bu onun potansiyelinin normal olmadığı anlamına gelir. Tanrılar onu yaşayan bir iksir yığını olarak görüyorlar.”

“Ne demeye çalışıyorsun?”

Grid, eşyaları yapmak için otomatik üretim kullanıyordu. Onları eritip erimiş hale getirdikten sonra, Ifrit’in kemikleri ve pençeleri birleştirilerek kalıba kondu ve su verilerek sertleştirildi. Bu, duruma pek uymayan bir hareketti. Ancak gözleri, hayatı ya da ölümü söz konusu olan bir savaşçı kadar kararlıydı. Bu, Mir’i bir an tereddüt ettirdi, ama kısa süre sonra sakin bir şekilde devam etti, “Buradan git. Şu anda seninle ilgilenmeye vaktim yok. Böyle gidersen, kimse seni durduramaz.”

[Beklenmedik yeni bir görev ortaya çıktı!]

[Ejderha silahının üretimini bırak ve git. Yangban Mir, hayatta kalmanı sağlamak için onurunu ortaya koyacak.]

[Görevi kabul ettiğinizde, 30 dakika içinde ejderha silahı üretme görevi iptal edilecektir.]

[Görevi kabul ederseniz, Ifrit ölecek ve Hwan Krallığı'nın gücü büyük ölçüde artacaktır.]

"Bu delilik."

Bir ani dönüş yetmez miydi? Şunu yaparsa ya da bunu yaparsa başı belaya girecekti. Bu noktada, sistemin bipolar bozukluktan muzdarip olduğundan şüphelenmeye başlamıştı.

Grid saate baktı ve kaşlarını çattı. Dokuz dakika geçmişti. Önümüzdeki 21 dakika içinde, ejderha silahı sistemin gücü kullanılarak tamamlanacaktı. Kemikler, pençeler, deri ve kan—malzemelerin durumu inanılmaz derecede iyiydi, ancak üretim süresi çok kısaydı. Bu, kalitenin düşeceği anlamına geliyordu. Yine de, önemi yoktu. Görevin amacı ejderha silahını yapmaktı. Onu kullanmak müşterinin elindeydi. Belki de iyi bir sonuca yol açmayacaktı.

“İstemiyorum,” diye Grid fazla düşünmeden cevap verdi.

Yeni görev penceresi kayboldu ve Mir’in gözleri titredi.

“Üç usta ile Ifrit arasındaki konuşmayı duyduktan sonra geri çekilip gidemem.”

Üç ustanın iç dünyası, ejderhalara yönelik hakaretler ve tiksinti ile doluydu.

Sürgün edilen tanrıların Asgard’a isyan etmelerinin nedenlerinden biri de ejderhalardı. Ejderhalara yapılan muameleden memnun değillerdi. Sürgün edilen tanrıların gücü şu andakinden daha da güçlenirse, Hwan Krallığı sadece Asgard’la değil, ejderhalarla da savaşa girebilirdi. Bu durum doğal olarak yüzeyi de etkileyecekti. İnsanlar başa çıkamayacakları bir felaketle karşı karşıya kalacaktı. Grid’in bu durumu önleme görevi vardı.

“Sana üzgünüm, ama bu konuda Ifrit’in tarafını tutmam gerekiyor.”

Tık.

Grid'in sağ elinde tuttuğu Gujel'in Dao'su görünüşünü gizledi. Noe, Randy ve Overgeared İskeletleri Grid'in sol ve sağ tarafında sıralanırken, doğrudan soyundan gelen vampirler onun arkasını korudu. Onlar geldiği anda, Tanrı Elleri öne çıktı.

Taang, taang, taang.

Grid’in sol elinde tuttuğu çekiç örsü vurmaya başladı. Tuhaf bir manzaraydı. Gerçeklikten çok uzaktı.

“...Üzülmene gerek yok. Biz düşmanız.”

Bu, Mir'in rahatmış gibi davranıp pişmanlığını gizlemeye çalıştığı anda oldu...

Mavi Ejderha Dao bir ışık parlamasına neden oldu. Mir’in çevikliği, Shunpo’nun mühürlendiği alanda daha da mantıksız bir rol oynadı.

20 dakika—Grid ve Ifrit'in dayanması gereken süre buydu.

O sadece Baal’ın güç parçasını yok etmek için gelmişti. Nasıl bu kadar çok şey olmuştu...? Ne kadar düşünürse düşünsün bu saçma geliyordu, ama Grid konsantrasyonunu kaybetmedi.