Bölüm 1555

Savaş bittikten sonra bile dünya kargaşa içindeydi.

Overgeared Loncası'nın kontrolündeki bölgeler kontrolünü gevşetti, on binlerce kişinin katıldığı Hell Gao baskını, dini güçlerdeki değişiklikler, 7. Ulusal Yarışma vb.

Dünya çapında insanların ilgisini çeken konular bitmemişti. Özellikle de insanların ilgisi Ulusal Yarışma’ya odaklanmıştı. 

『 Ulusal Yarışma, dünya çapındaki güçlerin bir araya gelip yeteneklerini sergilediği bir sahnedir. Amaç, o yılın en iyi yeteneklerini seçmektir. Ancak bu yıl, S.A Grubu, daha fazla oyuncuya katılım fırsatı vermek amacıyla oyuncuların aynı koşullar altında yarışacağı etkinlikler ekleyeceğini duyurdu. 』 

『 AoS ve battle royale türleri yeni etkinlikler olarak eklenecek, değil mi? 』 

『 Evet, her ülke oyuncuları seçmek için çevrimiçi bir ön eleme turu düzenleyecek... 』

Ulusal Yarışma, ulusal prestij meselesiydi. İnsanlar, sıralamadaki oyuncularının dünyada ne kadar ileri gidebileceğini görmek için sabırsızlanıyor ve tezahürat ediyordu. Ancak, önemli ödüller beklenmedik sorunlara yol açtı. Ulusal Yarışmada madalya kazananlarla madalya kazanamayanlar arasındaki uçurum genişledikçe, giderek daha fazla insan bir yoksunluk hissi yaşamaya başladı. 

Yılda bir kez düzenlenen bir festival — bu, ulusal bayrağı taşıyan bir yarışmaydı ve nitelikli kişilerin sahneye çıkması doğruydu. Ödüllerin bu kadar büyük olması şaşırtıcı değildi. Yine de, daha fazla insana bir şans verilmesi güzel olurdu... 

S.A Grubu, bu tür insanların isteklerine yanıt verdi. Bu, Büyük İnsan ve İblis Savaşı'ndan beri kötüleşen kamuoyunu yatıştırmak içindi. Bu yılki Ulusal Yarışmaya toplam yedi yeni etkinlik eklendi. Bu etkinliklerin beşi, ‘eşit koşullarda yarışma’ ilkesine dayanıyordu. 

Birkaç yıl önce Satisfy'ın piyasaya sürülmesine kadar popüler olan AoS oyunları, FPS oyunları vb. Buna, etkinlik olarak düzenlenecek battle royale oyunları da dahildi. Her etkinlikte katılımcılar belirli bir meslek seçti. Oyuna seviye 1'den başladılar ve diğer katılımcılarla işbirliği yaparak ya da rekabet ederek zafere ulaşmaya çalıştılar. Oyunun arka planı doğal olarak Satisfy'dı. Bunu, çeşitli oyun türlerinin sanal gerçeklik versiyonu olarak oynandığı şeklinde anlamak kolaydı.

İnsanların heyecanlanmaktan başka seçeneği yoktu. Daha önce sadece birkaç kişinin katıldığı bir festival olan Ulusal Yarışmaya katılma fırsatı bulacaklardı. 

-Dürüst olmak gerekirse, paramız ve zamanımız olsaydı sıralamaya girerdik. 

-Doğru. Keşke şans da yaver gitseydi. 

-Koşullar aynı olsaydı rekabetçi olurduk. 

Çoğu insan kendine karşı hoşgörülüydü. Rankçuların gücünü ve performansını kabul ediyorlardı, ama aynı zamanda rankçuların yanında yer almaya layık olduklarına da inanıyorlardı. Rankçı olamama nedenleri, ortamdaki farklılıklar ve şanssızlıktı... 

Birçoğu böyle düşünüyordu ve içlerinde bir arzu alevlendi. Bu, düzgün çalışmamış bir kişinin “Eğer çalışmaya karar versem, prestijli bir üniversiteye giderdim” diye düşünmesine benziyordu. Uzmanlar onların tutumlarına dikkat çekti. 

『 Son zamanlarda kamuoyunun durumunu görmek üzücü. Giderek daha fazla insan, sıralamaya girenleri ayrıcalıklı kişiler olarak çarpıtıyor. Bir şeyi akıllarında tutmalılar. Sıralamaya girenler de geçmişte sıradan insanlardı. Sıralamaya girmek, sadece para ve zamanla sürdürülebilecek bir konum değildir. Lütfen şunu unutmayın ki, onlarla aynı koşullar altında rekabet etme fırsatınız olursa, kesinlikle büyük bir hayal kırıklığı yaşayacaksınız... 』 

『 Profesör, yeni katılımcılarla sıralamada yer alanlar arasındaki farkın çok büyük olmasından korkuyor musunuz? 』 

『 Elbette. Katılımcıların gerçek sıralamaları ve sonuçlarının, gerçek sıralamalarıyla doğru orantılı olmasını bekliyorum. 』 

『 Buna bir örnek... Grid, katıldığı her yarışmada koşulsuz olarak altın madalya kazanacak, değil mi? 』

『 Doğru. 』 

Her kesimden uzmanların görüşleri benzerdi. Sıralamada yer alanların ezici üstünlüğünü öngörüyorlardı. Onlar, sıralamada yer alanların "doğuştan gelen yeteneklerinden" ziyade "deneyimlerini" takdir ediyorlardı. Sayısız, hayal bile edilemeyecek olayları deneyimlemekten kaynaklanan keskin içgörüler, kontrol ve sezgilerin tahminlerin ötesine geçeceğini ve bu farkın kapanmasının birkaç yıl alacağını savunuyorlardı. 

Kamuoyu öfkelendi. 

-Bu doğru mu? ᄏᄏ Sıralamaya girmeyenlerin hayalleri ya da umutları yok mu? 

-Bu saçmalık. Uzmanlar X-ing saçmalık cümleleri kurduklarında sadece bir veya iki kez mi oldu? 

-Sporcular ve profesyonel oyuncular eninde sonunda çaylaklar tarafından geride bırakılıp tarihin tozlu sayfalarına gömülecekler, ama uzmanlar deneyimi ön planda tutuyor... bir oyun deneyimden çok yetenekle ilgilidir. 

-Rankçular seviyelerine ve eşyalarına güveniyorlar. Seviye ve eşya elde etme konusunda diğerlerinden daha başarılı olduklarını kabul ediyorum, ama rankçı olduktan sonra kazanılan deneyimin bu kadar önemli olması çok abartılı değil mi? 

-Aşırı titiz davranıyorlar. 

Kısa bir süre önce sıralamacılara saygı duyan ve onları destekleyenler, artık onları itibarsızlaştırmaya başladı. Bu garip bir şey değildi. Bir kişinin tutumu, duruma ve konumuna göre değişmek zorundaydı. Bunun kanıtı, geçen haftaya kadar okumaktan zevk aldıkları manhwa veya romanların bugün çöp olduğunu söyleyen okuyuculardı. Değişmesi gerektiği için değişti. Ulusal Yarışmaya herkesin katılabileceği etkinlikler eklendiği andan itibaren, insanların tutumlarının değişmesi kaçınılmazdı. Sıralamaya girenler, dünya çapında varlıklar değil, rakipler haline geldi. 

『 İnsanların bu yılki Ulusal Yarışmaya olan ilgisi eşi benzeri görülmemiş. Yeni etkinlikler için oyuncuları seçmek üzere düzenlenen çevrimiçi ön elemelere katılanların sayısı... 』 

『 Birkaç yarışmayı kaçıran Grid ve geçen yılki yarışmaya katılmayan Kraugel'in bu yıl katılıp katılmayacağı konusunda pek çok kişi merak içinde. Buna yanıt olarak S.A. Grubu, bu iki kişiden katılım başvurusu almadığını açıkladı. Bu durum insanları hayal kırıklığına uğrattı... 』 

『 Birçok sıralamacı, yeni etkinliğe katılma niyetini açıklamıyor. Nedenleri üzerine spekülasyonlar sürerken, ünlü sıralamacı Peak Sword ile yapılan röportaj tartışma yarattı. “Hangi sıralamacı genel halk için düzenlenen bir ziyafete gidip mum yakacak ki?” demiş miydi? 』

『 Doğru. Kesinlikle sıralamaya girenler ile girmeyenler arasında ayrım yapıyor gibi görünüyordu. 』 

『 Kamuoyunun tepkisi nasıl? 』

『 Çok olumsuz. Görüşlerin çoğu, Peak Sword’un tavrından rankerlerin otorite duygusunu hissettiklerini söylüyor. 』

『 Rankerlerin harika olduğu doğru. Yine de bu resmi bir pozisyon değil. 』 

『 Evet, sıralamaya girenlerin tanınmasının nedeni yetenekleridir. Burada tanınan yeteneklerin çoğu, özellikler bunu desteklediğinde kullanılabilir. Bu nedenle halkın tepkisi daha soğuk. 』

『 Bu tür birçok yorum gördüm. Bazılarına hak veriyorum. Sıralamacıların avantajı özelliklerinde yatıyor. Sıralamacıların harika yanı, bu özellikleri kendilerinin geliştirmiş olmaları... işte böyle diyorlar. Özelliklerini kaybetmiş sıralamacıların genel halktan pek bir farkı olmadığını düşünüyorlar. 』 

『 Doğru. Ayrıca, genel halk arasında da yetenekli birçok insan var. Ranker olamama nedenleri, ortamın elverişsiz olması ya da Satisfy'a çok geç başlamış olmalarıdır. Rankerlerle aynı koşullarda savaştıklarında kazanmamaları imkansızdır. 』 

『 Sıralamaya giren oyuncuların yeni etkinliklere katılmamasının nedeninin, kaybetmekten korkmaları olduğunu söylemek mantıklı mı? 』

『 Evet, sıralamaya girenlerin zor kazanılmış haklarını feda edip genel halkla aynı koşullarda etkinliklere katılmaları çok riskli. Zaferi garanti edemezler ve kaybederlerse itibarları yerle bir olur. 』 

『 Yine de, ‘genel halk’ ifadesi biraz uygunsuz değil mi? Yüz milyonlarca insanı geride bırakıp finale yükselecek kadar yetenekliler ise, profesyonel olarak adlandırılabilecek kadar iyi değiller mi? Bir sıralamacı kaybetseniz bile, genel halka karşı kaybetmiyorlar. Profesyonellere karşı kaybediyorlar, değil mi? Eğer böyle düşünürseniz, bu büyük bir utanç değil, değil mi? 』 

『 Ancak, Peak Sword katılımcıları genel halk olarak ayırdı 』

『 "Rankerin otorite duygusu" anahtar kelimesi gündemde... 』

***

“Merhaba~” 

“Günaydın.” 

“......?”

Peak Sword, Satisfy’a bağlandığında şaşkınlık yaşadı. Çünkü onu selamlayan meslektaşlarının tavırları her zamanki gibiydi. Onun neden yine bir kargaşaya neden olduğunu soracaklarını düşünmüştü. Bu yüzden bu durum onu şaşırttı. Toban, Peak Sword’un şaşkın ifadesini fark etti ve güldü. “Röportajını dinledikten sonra rahatlayan pek çok kişi olmalı.” 

Sıralamacılar yeni etkinliklerden uzak durmalarının iki ana nedeni vardı. Her şeyden önce, Ulusal Yarışmanın anlamını kavramak gerekiyordu. Ulusal Yarışma, ulusun prestijini yükseltmek için bir sahne olmaktan önce, katılımcıların itibarını ve değerini artırmak için bir yerdi.Sıralamadaki oyuncuların bakış açısından, yeni etkinliklere katılmak yerine kendi avantajlarını kullanarak değerlerini kanıtlayabilecekleri etkinliklere katılmaları gerekiyordu. Ulusal Yarışma gibi büyük bir sahnede imaj oluşturmak, uzun vadede daha değerliydi. 

Öte yandan, bazıları ortamı iyi okuyordu. Halka açık etkinliklerde kıyasıya rekabete girip boyunlarına madalya asmanın ne anlamı vardı ki? Madalya ödüllerinden başka bir şey yoktu. Hatta, bu bir kayıptı. Kamuoyu ve medya, onları nezaketsiz olmakla eleştirecekti ve değerlerinin ciddi şekilde düşme olasılığı yüksekti. Elbette, sıralamada üst sıralarda yer alanları ilk kışkırtanların kendileri olduğu gerçeğini unutacak ya da görmezden geleceklerdi. 

Bunu kendi etkinlikleri olarak bırakmanın daha iyi olduğu kararlaştırıldı. Doğru. Rankçular ile genel halk arasındaki uçurum büyüktü. Birkaç yıl öncesine kadar belirsizdi, ama artık kesinleşmişti. 

İnsanlar şanssız oldukları ya da çevreleri iyi olmadığı için sıralamaya giremiyorlardı. Bunun nedeni yetenekli olmamalarıydı. Bunun kanıtı, şans eseri sıralamaya girenlerin sıralamalarını koruyamamaları ve sonunda eski konumlarına geri dönmeleriydi. Sıralamaya girenlerin profesyonel olduklarının farkına vardıkları kadar birikmiş veri vardı. 

“Şahsen, Grid’in Ulusal Yarışmaya katılmasını istiyorum,” dedi Toban saraya girerken. 

Sarayın atmosferi çok yoğundu. İmparatorluktan gelecek misafirleri karşılamak için hazırlıkların tam ortasındaydılar. Grid'i havalı bir cüppe giymiş halde buldular ve Peak Sword, Toban'a katılıyormuş gibi başını sallayıp başparmağını kaldırdı.

“Bu günlerde sınırı aşan çok fazla söz var.”

Tepkiyi kışkırtan uzmanların değerlendirmesi miydi? İnsanların sıralamacılara karşı duyduğu nefret Grid’e de yayılıyordu. Grid’in kontrol yeteneğinin yetersiz olduğu günlere dayanarak, Grid’in yeni etkinliğe katılması halinde rezil olacağı iddia ediliyordu. Elbette bu, hâlâ azınlığın görüşüydü. Yine de, Grid’in gösterdiği onca şeye rağmen yine saçma sapan konuşan az sayıda insanın olması, Peak Sword’u öfkelendirdi. 

“Ne? Kötü bir şey mi oldu?” Grid yaklaştı. Onların kötü ifadelerini gördü ve endişeli görünüyordu. 

“Şey...” Toban durumu açıkladı ve Grid güldü.

“Neden bunu umursuyorsunuz? Dünya’nın nüfusu 10 milyardan fazla. Herkesin sevgisini nasıl kazanabiliriz ki? Birkaç kişi bizden hoşlanmayabilir.”

“Rankçılara karşı neden rekabetçi hissettiklerini anlayabiliyorum. Yine de, sen hiçbir şey yapmamışken ve seninle ilgisi yokken sana sataşan insanlar olması can sıkıcı.”

“Sebepsiz yere başkalarının aleyhinde konuşan pek çok insan var. Görmezden gelmemiz gerekenleri görmezden gelelim.”

Grid, iki adamı sakinleştirirken bir an için yüzü ekşidi. Kendini aşağılık hissiyle boğulmuş ve başkalarını kolayca eleştiren günlerini hatırladı. Dünyada kaç kişi böyleydi? Kamuoyuna açık ve göz önünde olan herkes eleştirilere katlanmak zorundaydı. Bazen aşırı eleştiriler söz konusu olduğunda sadece yasaya güvenebiliyorlardı.

“İmparatoriçe yakında gelecek. İmparatorluğun bizim emrimiz altına girdiğini ilan ettiği anda Ulusal Yarışma’nın hikâyesi de sona erecek. Öyleyse endişelenmeyi bırakın ve sakin olun.”

Grid’in tahmini doğruydu.

“Sahara İmparatorluğu, Overgeared Krallığı’na bağlı olduğunu ilan etti ve Majesteleri Grid’e imparator olarak hizmet edecek.”

Milyonlarca insan kıtanın dört bir yanından toplanırken, İmparatoriçe Basara bu açıklamayı yaptığında dünya altüst oldu. Bu, kıtanın ilk ve tek imparatorluğuydu. Artık en büyük ulus, bir oyuncuyu yeni imparator olarak atamıştı. Kamuoyu ve medya artık Ulusal Yarışmadan bahsetmiyordu. 

Bir oyuncunun imparator olması, bir oyuncu tarafından kurulan bir imparatorluk ve savaşsız birleşme temalarını kullanarak Grid ve Overgeared Loncası’nın geçmiş hamlelerini ve başarılarını analiz etmekle meşguldüler. Neredeyse bir övgüydü. Peak Sword’u eleştiren kamuoyu, bir yalan gibi ortadan kayboldu.

Bu, avucunu ters çevirmek gibi bir tutum değişikliğiydi. Bu durum birkaç kez görülmüştü, yani yeni bir şey değildi. 

"O zaman Ulusal Yarışma yaklaştıkça tutum yine değişecek. Bu biraz iğrenç."

Grid, uzun zamandır ilk kez Ulusal Yarışmaya gitmenin iyi bir fikir olacağını düşündü. Büyük İnsan ve İblis Savaşı'ndaki zaferi ve Overgeared İmparatorluğu'nun doğuşunu anmak gibi birçok gerekçe vardı. Öfkeli sıralamacılar adına yeni etkinliklere katılmak ve ziyafet masasını alt üst etmek de eğlenceliydi. 

'...Hayır, benim için adım atmak çok fazla.'

Lauel, yeni etkinliklere katılmak üzere gönderilseydi altın madalyaları tek başına toplamaz mıydı? Diğer sıralamacılar zaten düşük katılım gösterecekti ve Lauel’in yeni ortamlara uyum sağlama yeteneği eşsizdi. Boşuna bir dahi değildi. Grid, uzun zaman önce aktif görevden çekilmiş olan Lauel’e bakarken bunu ciddi ciddi düşündü.

“......?” Lauel, bilinmeyen bir nedenden dolayı bir ürperti hissederek soğuk terler döktü. 

‘Ne? Dünkü kabus yüzünden mi?’

Krallığın imparatorluk olarak yeniden doğuşu için yeni bir isim gerekiyordu. 

Overgeared Saha İmparatorluğu—bu, dün geceki kabusunda duyduğu bir isimdi. Ancak gerçeklik farklı olacaktı... 

Lauel, öyle olmasını içtenlikle diledi. Grid’in duasını kabul etmesini istiyordu.