Bölüm 1544

Yüksek sıralamalı oyuncu — bu, sıradan insanların hayatları boyunca asla ulaşamayacakları dünya çapında bir hiyerarşiydi.

İnternette, yüksek sıralamalı oyuncularla alay etme ve onları Grid ile karşılaştırma kültürü vardı, ancak gerçek algılar farklıydı. Önemli sayıda insan, yüksek sıralamalı oyuncuları saygıyla karşılıyor ve onları hedef olarak görüyordu. Son zamanlarda, birçok insan hedeflerine ulaşmıştı. Bu, yüksek sıralamalı oyuncu sayısındaki önemli artışın bir sonucuydu. 

Geçmişte, farklı medya kuruluşlarına veya bölgelere göre, en üst sıradaki oyuncular yüksek sıralamalı oyuncular olarak sınıflandırılıyordu. Son zamanlarda ise, ilk 100.000'deki oyuncuların yüksek sıralamalı oyuncular olarak tanımlandığı tartışılıyordu. Bunun amacı, yüksek sıralamalı oyuncuların değerini küçümsemek değildi. Oyuncuların genel seviyesi yükseldikçe, ilk 100.000'deki oyuncular, geçmişteki yüksek sıralamalı oyunculara neredeyse eşdeğer veya onlardan daha üstün bir saygınlık sergiledi. 

İlk başta, oyuncu sayısı 2,2 milyara yakındı. 100.000 büyük bir sayı değildi. Bu, en üstteki %0,0045'lik süper-ultra elit bir gruptu. 

Bu grubun zirvesindeki iki adam tam buradaydı. Kılıcıyla sınırları aşan Kılıç Aziz Kraugel ve her türlü gölgeyi kullanarak askerler yaratan Lantier Faker—bu iki adam Chepardea'ya karşı savaşırken, Kasim, Glant ve succubuslar Leraje ile birlikte kaçtılar. 

Amaç zaman kazanmaktı. Leraje kalenin bodrum katına ulaşana kadar. Chepardea’ya karşı savaşmayı ve kazanmayı hiç düşünmediler. Bu akıllıca bir karardı. Chepardea, Baal’ın emrindeydi. Gücünün tek haneli büyük iblislerin hemen altında olduğu değerlendiriliyordu. 

“Kroak.” Chepardea’nın dili spiral şeklinde hareket etti. Gölgelerde saklanan Faker’ı görmezden geldi ve önce Kraugel’e saldırdı. Bu dil Kraugel’in kılıcına her dokunduğunda, kesilmesine rağmen daha da uzuyordu. Ne kadar kesilse de durum aynıydı. Uzunluğunun sonu yok gibiydi. Zaten Chepardea’nın dili kaygan bir sümükle korunuyordu. Kılıç Aziz’i için bile kesmesi zordu. Ateş iblisleri gibi ateşi kullanabilmedikçe, her kesişte çok fazla zihinsel güç harcamak zorunda kalacaktı. 

Kraugel’i acımasızca takip eden Chepardea’nın dili, sonunda baş döndürücü bir şekilde sarayın içini ele geçirdi. Karşı tarafın hareketlerini engellemek için, oldukça dar yatak odası ve dış koridorda örümcek ağı gibi yayıldı. 

“......”

Lüks üyelerle dolu bir grubun bir baskında sonuç alabileceğinin garantisi yoktu. İşbirliğinin anahtarı karşılıklı anlayıştı. Ancak Kraugel ve Faker normalde yakın değillerdi. Birbirleri hakkında pek bir şey bilmiyorlardı. Sadece bireysel yetenekleri olağanüstüydü. 

Eğer savaş yayınlanmış olsaydı, yorumcular şu anda iç çekiyor olurlardı. Kazanma şansı düşük olabilir, ama sorun, birbirleriyle işbirliği yapmamalarıydı. Bu, Grid'in yayını izleseydi burnunu çekmesine neden olacak bir yorumdu. 

“......!” Chepardea, hedefi izlerken gözlerini kocaman açtı. Kraugel’in tepkisinin doğal olarak bir ‘kılıç darbesiyle’ olacağını bekliyordu. Yolunu tıkayan tüm dilleri kesip atacak bir kılıç darbesini bekliyor ve buna hazırlıklıydı. Çünkü bu, Chepardea’nın duyduğu Kılıç Azizinin varlığıydı. 

Ancak Kraugel farklıydı. Dili kesmeden koşarak geçti. Kılıç Azizine değil, bir maymuna benziyordu. Yine de buna gülmek zordu. Çünkü Kraugel, diline zehir enjekte edildiğini fark etmişti. 

"Hayır, bilemezdi. Bu bir beceri meselesi."

Üst üste binen dilleri tek seferde keserken harcanan enerjiyi kaldıracak kendine güveni olmadığı için bundan kaçındı. Bu yüzden durum şanslıydı. 

Chepardea, Kraugel’in hareketlerini gözlemledi. Yatay yörüngesini kontrol etti. “Bir fare gibi hareket ediyor. O kadar dikkatli ki, bundan bıktım usandım.”

Büyük İnsan ve İblis Savaşı boyunca, Chepardea’nın gösterdiği tek saldırı aracı diliydi.Dil, duvarları, zemini ve tavanı onlarca kez kapladı ve sonuç olarak, örümcek ağı gibi birbirine dolandılar. Karşı tarafın bakış açısından, bu yapısal bir engel gibi görünüyordu. Chepardea’nın savunmaya odaklandığı şeklinde yorumlanmayı hak ediyordu. 

Ancak Kraugel bu konuda hiç de emin değildi. Chepardea’dan çekiniyordu ve Chepardea’nın dil dışında başka bir saldırı yöntemi olabileceğini tahmin ediyordu.

"Bu Muller olsaydı, tek bir vuruşla kesip patlatırdı!"

Kurbağalar sinekleri kolayca avlardı. Ancak Kraugel kolay kolay yakalanmazdı, bu yüzden Chepardea’nın dili, Chepardea’nın sinirli duygularıyla uyumluymuşçesine titremeye başladı. Titreme o kadar şiddetliydi ki, yapışkan ve kaygan dilin üzerinde koşan Kraugel’in dengesini biraz bozdu.

Chepardea bu anı tam olarak yakaladı. Chepardea’nın dili şişti. Sanki Kraugel’i ezecekmiş gibi boşluğu hızla doldurdu. On binlerce tat tomurcuğu birbirine yaklaştı ve duman çıkardı. Duman açık kahverengiydi ve korkunç bir kokusu vardı. Bu, zehirli bir patlamanın habercisiydi. 

Patlama korkunç derecede büyüktü. Kalenin çökebileceğinden endişe duyulmasına yetecek kadar büyüktü. Oysa kristal kalenin asla çökmeyeceğini biliyorlardı. Bu, Chepardea’nın tek vuruşunun yol açtığı bir felaketti. Bu, gerçekten de Baal’ın yıkım gücüydü. 

“Rahatladım. Croak.” 

Sadece renkli duvar kağıdı ve halı değildi. Tüm yatak takımları ve mobilyalar da ortadan kaybolmuştu. Siyah renge bürünmüş yatak odasında zarar görmeyen tek kişi Chepardea’ydı. Kılıç Aziz ve Lantier, gölgelerle birlikte ortadan kaybolmuştu. 

Chepardea koridorun girişine doğru ilerlerken hiç tereddüt etmedi. Daha önce kaçan Leraje’yi bulmak içindi. Ayna iblisi onu kovalıyordu, ama emin olması gerekiyordu. Agnus çok geride kalmıştı, bu yüzden öne çıkmaktan başka seçeneği yoktu... 

“......?”

Chepardea şaşkınlıkla irkildi. Çünkü yatak odasını kaplayan siyah kül, bir ipe dönüşerek bacaklarına dolanmıştı. Başını çevirdiğinde, gözleri bozulmamış yatak odasının manzarasıyla doldu. Patlamanın izi yoktu. Kaybolduğunu sandığı yatak takımları ve mobilyalar da sağlamdı. 

Chepardea, patlamanın izlerini gölgelerin yuttuğunu geç fark etti. Yatak odasını kaplayan küllerin gerçekte gölgeler olduğu ortaya çıktı. 

"Sorun sadece Overgeared Tanrısı değil. O bir düşman olarak da deli mi? Croak." 

Chepardea bu dönemin Lantier’ini hatırladı. Büyük İnsan ve İblis Savaşı başlamadan önce Agnus’u öldüren insandı. O zamandan beri Agnus giderek daha da dibe batmaya başladı ve cehennemi yaşadı. Bu insan bir tehditti. Lantier’in suikast yeteneği ve gölge teknikleri son derece ünlüydü. Kişisel yeteneğine gelince, şey... 

Çok etkileyici değildi. Sanki sadece Lantier adını miras almış gibi görünüyordu ve gölgeleri düzgün bir şekilde kontrol edemediği bir seviyedeydi. Overgeared Tanrısı ile karşılaştırıldığında önemsizdi. Ancak, bundan çok geçmeden, gölge kontrol yeteneği son derece gelişmişti. 

Bir olguyu geçersiz kılma durumu. Önceki nesil Lantier'in ününü aşabilir.

Chepardea'nın şüphesi haklıydı. Az önce, Faker, Kasim'in öğrettiği Greed yeteneğini kullanarak patlamayı yuttu ve aynı anda bir gölge perdesi açtı. En azından o anda, bu önceki nesil Lantier'in taklit edemeyeceği bir sahneydi. Elbette, Kraugel'in yardımıyla bu mümkündü. Kraugel'in patlamanın bir kısmını kestiği anlık boşluğu değerlendirdi ve bu, ikisi arasındaki mükemmel işbirliğinin sonucuydu. 

Kraugel ve Faker birbirlerine güveniyorlardı. Bu güven, dostluktan değil, saygıdan kaynaklanıyordu. İkili, birbirlerinin seçimlerini ve eylemlerini asla sorgulamadı. Birbirlerine güveniyor ve tam bir işbirliği içinde hareket ediyorlardı. Böylece yavaş yavaş birbirlerini anlamaya başladılar. 

“Yaklaştık.” 

Adım. 

Kraugel gölgelerin arasından çıkarken kendi kendine mırıldanıyordu.

Chepardea, sözleri anlamadığı için başını eğdi. Sonra yüz ifadesi bir anda sertleşti. Bunun nedeni, savaş sırasında devasa şok dalgaları yaratan Kraugel’in şeffaf kılıcının sakinleştiğini fark etmesiydi. İçgüdüsel olarak kötü bir hisse kapıldı. 

“Bağlantı sonunda bitti.”

Kraugel, efsane dereceli eşyalarla hiç ilgilenmemişti. Bu nedenle, Beyaz Kaplan Kılıcı efsane derecesine yükseldiği andan itibaren ortaya çıkan direnç karşısında içten içe telaşlanmıştı. Eski zamanlardan beri, Kılıç Aziz tüm kılıç tipi silahları kullanabilen bir varlıktı. Belki de Beyaz Kaplan Kılıcı onu yapan ebeveynlerine benziyordu, ama çok kibirliydi ve Kraugel’in dokunmasını reddediyordu. 

Bu oldukça büyük bir şoktu. Kılıç Azizinin değil, onu yetiştiren bir ebeveynin bakış açısıyla hayal kırıklığına uğramıştı. Grid onu efsane olabilecek potansiyele sahip olarak yapmıştı ve efsane derecesine ulaştıktan sonra aslında Overgeared Tanrısının ilahi nesnesiydi. Öyle olsa bile, Kraugel gerçek efendisiydi. Sadece onun isyan edeceğini beklemiyordu... 

Her halükarda, sorunun çözülmesine sevindi.

“Şimdi başlayalım.”

Kraugel tereddüt etmeden kalbine doğru gelen dili kesti. Artık ondan kaçmıyor ya da önünden geçmiyordu. Bunu yapmaya gerek yoktu. Artık herhangi bir yetenek kullanmadan, sümükle çevrili kalın dili turp gibi kesebiliyordu. 

Kraugel en kısa mesafeyi kullanarak hareket etti. Dönmeden dümdüz gitti.

Aslında, Kılıç Azizleri böyle varlıklardı. Kılıç Azizleri, önlerini tıkayan her şeyi kesip geçerdi. Başlangıçta sadece ateş iblisleri tarafından kurutulup bastırılabilen, kaygan mukusla çevrili Chepardea’nın kalın dilini defalarca kesti. Dil her kesildiğinde zehirli bir patlama oluyordu. Kılıç Azizinin elinde parlayan Beyaz Kaplan Kılıcı tüm gücünü gösteriyordu. 

Chepardea da bu gerçeği fark etti. “Aşırı Güçlü Tanrı...!” 

Bu adam zamanının ötesindeydi. Her zaman yavaş olan insanlığın gelişimini hızlandırdı ve sonuç olarak cehennemi tehdit etti. 

Kraugel, Chepardea’nın kin dolu bakışlarını okudu ve fısıldadı, “Grid seni umursamıyor bile.”

Chepardea buna itiraz etmek istedi, ama yapamadı. Çünkü kafası vücudundan kopmuş ve yere düşmüştü. Bir gölge hızla büyük, yuvarlak kafaya koştu, onu yakaladı ve pencereden dışarı attı. Kraugel, kafasını kaybetmiş ve sendeleyen bedeni tekmeledi. Bu, küçük canavarları öldürmek için en popüler hilelerden biriydi. Bu, ‘hafif ağırlığı’ hedef alıp ön cepheyi aşmanın bir yoluydu. 

“Bu...! Sizi korkaklar! Croooooak!” Chepardea’nın kaleden düşerken attığı kükreme boşlukta yankılandı. Kaleden tekmelenerek atılmıştı ve şimdi yapabileceği tek bir şey vardı. O da kalede yalnız kalan ayna iblisinin dönüşünü beklemekti. 

***

Basitçe söylemek gerekirse, savaşçılar kavgacıydı. Ellerindeki her şeyi silah olarak kullanabilmeleri mümkündü. Bu, Silah Ustalığı becerisine sahip oldukları anlamına geliyordu ve becerilerin kullanım koşullarında herhangi bir silah kısıtlaması olma ihtimali yüksekti. 

Ancak Grid'in fikri değişmemişti. Planladığı gibi Tzudan'ın sınıf değiştirme kitabını Chris'e verecekti.

"Tzudan'ın ana silahı büyük kılıçtı."

Belirli bir seviyeye ulaşıldığında veya sınıf görevleri tamamlandığında açılan yetenekler, özellikle de nihai yetenekler büyük kılıçla kullanıldığında, gerçekten çok güçlü olabilirdi. Artık Chris dışında birini seçtiği için pişman olmak istemiyordu. Elbette, Grid’in bunu öğrenmesi için bir seçenek yoktu. 

Neden mi? Öğrenemezdi. Öğrenebilseydi, Dağ Kralı'ndan aldığı beceriler gibi hemen öğrenirdi. 

"Chris, niteliklerle dolup taşıyor."

Geriye kalan tek sorun, bunun için ne kadar ücret talep edeceği idi. Grid, dünya çapındaki chaebol'lar gibi 100 trilyon won değerinde varlığa sahip olma arzusu duymuyordu, ancak uygun bir bedel almayı amaçlıyordu.Chris ile yaşlanıp ölene kadar arkadaş kalmak istiyordu. Değerli bir eşyayı bedavaya verirse ve Chris kalbinde bir borçluluk hissi duyarsa aralarında bir mesafe oluşacağından endişeleniyordu. 

"Hmm... 10 milyar won mu? Bu çok mu ucuz?"

Efsanevi sınıf değiştirme kitabının değeri eskisine göre farklıydı. Bunun nedeni, edinim yolunun belirsiz olduğu ve miktarının sınırlı olduğu açıkça ortaya çıkmış olmasıydı. Varlıkları 1.500 trilyon veya 2.000 trilyon wonu aşan Orta Doğulu zenginler, bunlar için binlerce milyar won teklif ediyorlardı ve bu, piyasa fiyatındaki artışın ana nedeniydi. Sıradan insanların bunu anlaması zordu, ama dünya, parasıyla ikinci Grid olmaya çalışan zenginlerle doluydu. 

"...Sanırım bunun için en az 100 milyar won almam gerekecek."

Chris uzun süredir en üst sıralarda yer alıyordu ve büyük bir şehrin lordu olarak görev yapıyordu. Kanada'yı temsil ediyordu ve birçok şov ve reklamda rol almıştı. Ayrıca çeşitli etkinlik yarışmalarına katılmış ve ödülleri silip süpürmüştü. Grid, 100 milyar won alacağından emindi. 

Hiçbir şeyden haberi olmayan Grid, ekonomik anlayışının sıradan insanlardan tamamen farklı olduğunun farkında değildi. Etrafında çok sayıda zengin insan vardı ve o, her an bir chaebol olabilecek konumdaydı.

"Hadi acele edelim ve sınıfımızı değiştirelim."

Sınıf değiştirme kitabını kullanmak, seviyenin muhtemelen 1'e sıfırlanacağı anlamına geliyordu. Zaman altındandı. Grid'in ikinci bir borçlu yaratması için... hayır, değerli meslektaşının geleceği için hemen yola çıktı.

Hedefi Abyss’ti. Burası yeni bir krizin yaşandığı bir savaş alanıydı.