Bölüm 1539

Vahşi doğada tek başına yükselen bir dağ — bu mistik bir manzaraydı ve insanların dikkatini çekmesi kaçınılmazdı. Kaya duvarlarını süsleyen çam ağaçlarında iksirlerin oluştuğu, hemen bir gerçek olarak kabul edildi. İnsanlar sanki büyülenmiş gibi Grenier’i ziyaret ettiler. Dağda, var olmayan iksirleri ve hazineleri aradılar.

Bir süre, Dağ Kralı onları sadece izledi. Taşlık dağda, değerli doğayı tahrip eden ve eğlence için vahşi hayvanları avlayan davranışlarına sadece öfkelenebilirdi. Çünkü yapabileceği hiçbir şey yoktu. O zamanlar, Dağ Kralı bir kavrama daha yakın bir varlıktı. Fiziksel bir formu yoktu. Dağda ilahi bir ruh olduğuna dair insanların belirsiz inancının yarattığı soluk bir ruha benziyordu.

Bu nedenle, Dağ Kralı ilk kez bir bedene kavuştuğunda büyük bir sevinç duydu. Öfkesini ifade edebilmekten büyük heyecan duydu ve ele geçirdiği bir ayının kürkünü insan kanıyla boyadı. Bunun kendi görevi olduğuna inandığı için, durdurulamaz bir şekilde davetsiz misafirleri katletti.

Yabancıların elinde yavrusunu kaybeden ve safra suyu için hayatta tutulan bir anne ayının dileğini yerine getirdi. Kabuğu soyulan bir ağacın kışın donarak ölmesinin kinini serbest bıraktı. Yabancıların oyuncağı olmaya zorlanan yakıp yıkıcı çiftçilerin öfkesini kanalize etti. Dağ Kralı, dağ için doğmuştu. Dağda yaşayan varlıkları korumak için savaşmak doğaldı. İstilacıları kovmak için kaybolmuş bir canavarın bedenini ve ölmek üzere olan bir yakıp yıkma çiftçisinin bedenini ödünç aldı.

Sonra Grenier'e daha fazla insan geldi. Paranın gözünü kör ettiği paralı askerler, zırhlı birlikler, adalet duygusuyla birleşen savaşçılar ve rahipler—hepsi Dağ Kralı'na meydan okudu. O andan itibaren Dağ Kralı bir canavar olarak anılmaya başlandı. Grenier'i ziyaret edenlerin amacı, var olmayan iksirlerden Dağ Kralı'nı yenmeye dönüştü. İntikam ve düzen hakkında tartıştılar ve Dağ Kralı'nı boyun eğdirmek için bir amaç edindiler.

Bunu yaptıkça Grenier daha da birleşti. Ağaçlar, hayvanlar ve yakıp yıkarak tarım yapan çiftçiler, işgalcilerin şiddetini unutmadılar. Hep birlikte, Dağ Kralı'nın zaferi için içtenlikle dua ettiler. 

Yıllar geçtikçe Dağ Kralı bir efsane haline geldi. Paralı askerler ve ordular artık ona meydan okumuyordu. Sadece savaşçılar ya da efsane olarak anılanlar Grenier'e tırmanıyordu. Onlarla her savaşıp kazandığında Dağ Kralı'nın gücü artıyordu. 

Meydan okuyanların statüsünü ve bedenlerini üstlenerek evrimleşti. Bu, yeni bir efsanenin doğuşuydu. 

Grenier ve Dağ Kralı, sivil halktan giderek uzaklaştılar. Yalnızca asgari niteliklere sahip olanların meydan okumaları kabul edildi. Bu, bin yıl önceydi. 

***

"Bu kişi... bizi aldatmaya cüret etti!"

Hayatta kalan muhafızların yüzleri çarpılmıştı. Tüm güçleriyle savaştıkları düşman, sadece bir asttı. Hiç bu kadar aşağılanmamışlardı. 

"Öldürün...!"

Muhafızlar, narin kadını öldürme arzusuyla doluydu. Elbette bunu açıkça ifade etmediler. Canavar gibi görünüyordu, ama tek vuruşta kardeşlerini öldürmüştü. Dağ Kralı'na meydan okumuş olanlara kıyasla statüsü çok yüksekti. Ona saldırmaya cesaret edemediler.

Elbette, Dağ Kralı'na kıyasla önemsiz biriydi. Muhafızlar, intikam alma fırsatının geleceğine inanıyorlardı. Fırsat çabucak geldi.

"Güzel. Eğer bu tahtın üzerine çıkabilirsen, bir günlüğüne arkadaşın olmana izin veririm."

Dağ Kralı elini salladı. Dağ Kralı'nın bahsettiği taş koltuk, Grenier'in kendisiydi. Birkaç dağ zirvesinin birbirine dolanıp üst üste yığılmasıyla oluşturulan, Dağ Kralı için yapılmış bir koltuktu. Oraya gitmek, Grenier'in iradesine karşı gelmek anlamına geliyordu ve bu, ölüm cezasına çarptırılmaktan farksızdı. Grenier'i ziyaret edenlerin arasında, o taş koltuğa oturan tek bir kişi vardı.

Tzudan—bu isim, muhafızların zihinlerine açıkça kazınmıştı. O, bir tanrı olarak değil, insan bedeniyle Dağ Kralı’nın koltuğuna oturmuştu. Ancak, oturduğunda ölmüştü. Grenier’in iradesini delip geçmişti. Ölüm anında gerçekleşmiş olsa da, beş adım attı ve Dağ Kralı’nın yanına ulaştı. 

Onun onuruna ve aynı zamanda kendi onurunu korumak için Dağ Kralı sözünü tuttu. Var olmayan bir iksir yapmak için tanrısallığını tüketti ve Tzudan’ın annesini kurtardı. Bunun sonucunda yüzlerce yıl boyunca zayıf kaldı. 

[Tzudan, taş koltuğa tırmanmanın intihardan farksız olduğu konusunda uyarıyor.] 

Tzudan acilen bağırdı. Endişeyle doluydu. Grid, Tzudan'ın tepkisini tam olarak anladı. Taht'a tırmanmanın ne anlama geldiğini biliyordu. Bu, "Beş Adımın Efsanesi" görevinin hikayesinde anlatılmıştı. 

"Bu, dağın iradesiyle kafa kafaya yüzleşmekle ilgili."

Bu, bin yıldan fazla süredir var olan ve sayısız efsane ve mitin mezarı haline gelen Grenier Dağı'nın iradesiydi. Burada bahsedilen irade, şekilsiz irade veya zihinsel dünya gibi bir sisteme uygulandığında gücünün ne kadar büyük olacağını tahmin etmek zordu. Yine de Grid tereddüt etmedi. Hemen bir adım attı. 

“Buraya geldikten sonra eli boş dönemem.”

Dağ Kralı’nın gücünü bir kenara bırakırsak, buraya gelmesinin asgari amacını gerçekleştirmek istiyordu.

Tzudan’ın sınıf değiştirme kitabı—bu, kazanması gereken bir şeydi. Eğer burada korkarsa, hayatının geri kalanında onu elde edemeyebilme ihtimali yüksekti. 

Tığ kadar sivri dağ zirveleri uçtu. Kaya duvarlarında çatlaklar oluştu ve enkazlar saçıldı, bir kar fırtınası gibi Grid'e doğru akın etti. Bu bir doğal afetti. Bunu başka türlü ifade etmenin yolu yoktu. 

[Tzudan, bu felaketin daha önce yaşadıklarından çok daha büyük olması nedeniyle şaşırır.]

"Bu doğal."

Şu anki Grenier'i Tzudan'ın ziyaret ettiği zamanki haliyle karşılaştırmak aptalcaydı. O zamandan bu yana yüzlerce yıl geçmişti. Bu yıllar boyunca, efsaneleri ve mitleri sürekli olarak yiyip bedenine dönüştüren Dağ Kralı'nın etkisi altında Grenier'in statüsü yükselmiş olmalıydı. Grid bunu yeterince hesaba katmıştı.

Adım. 

Grid büyük bir adım attı. Görüşünü kaplayan ve üzerine doğru gelen kayaları hiç umursamadı. Tanrı Elleri, onun etrafında hareket ederken kalkanlarını kaldırdılar ve hepsini engellediler. 

“Bu gerçekten muazzam bir güç...”

Muhafızlar iç geçirdiler. Yok edilmeden kendi kendilerine hareket eden eller—hiçbir güç gerektirmeden sonsuza kadar çalışacak gibi görünüyorlardı. Tabii ki, burada bunun bir anlamı yoktu. Grenier’in iradesi şimdi başlıyordu. 

[Güçlü bir rüzgar seni ezip geçiyor.]

Grid bir adım daha atmaya çalıştığı anda rüzgâr şiddetini artırdı. Sanki onu yere çivileye çalışır gibi Grid’i ezdi. Grid’in üzerinde durduğu zemin çığlık attı ve derin bir çukur oluşturdu.

"Bu...?"

Grid’in istatistiklerini kullanma yeteneği en üst seviyedeydi. Özellikle, güç istatistiğini tek bir puan bile israf etmeden kullanmak mümkündü. Bu, sadece savaşta değil, demircilikte de önemli bir rol oynayan bir istatistikti. Bu nedenle, doğal olarak bu istatistiğin kullanımını çalışmıştı. 

O anda Grid, gücünü sonuna kadar kullanıyordu. Yine de bir adım atması imkansızdı. Büyük bir dağ kadar ağırlığıyla üzerine baskı yapan rüzgar yüzünden parmakları bile serbestçe hareket edemiyordu. 

Grid bir karar verdi.

"Bu kesin bir karar."

Hedeflerin istatistiklerine bakılmaksızın onları ezip geçme gücü. Bu, Tzudan'ın deneyimlediğine kıyasla daha da gelişmiş bir yönü olabilir. Yine de sorun değildi. Grid'in de aynı prensibe dayanan bir gücü vardı.

"Saleos'un Gücü."

Koşulsuz olarak kazanma gücüne sahip kuvvetler rekabet ederse ne olurdu? Elbette, sonuç berabere olurdu.

Grid, fırtınayla yüzleşmek için Saleos’un Gücünü ödünç aldı ve kulakları sağır eden bir ses yankılandı. Fırtınanın mutlak yargısı, Saleos’un Gücünü dengelediğinde bir şok dalgası oluştu. Grid tekrar hareket etti. Yargısı yok edilen fırtına artık onu durduramıyordu. 

Bu sefer, dağ zirveleri doğrudan hareket etti. Kaya parçaları ve fırtınanın ötesindeydiler ve mızraklar gibi Grid’e doğru fırladılar. Bu gerçek dışı manzaranın ortasında, Grid sadece küçük bir noktaydı. Dağ zirveleri o kadar büyüktü ki. Yine de—

“......!”

“......!”

Grid kılıcını çekti ve net bir varlık gösterdi. Bu, muhafızların gözlerine kazındı. Aynı anda, Grid’i hedef alan dağ zirveleri parçalandı ve dağıldı. Muhafızlar şaşkına döndü. Bunun nedeni, Grid kılıcını çektiği anda dağ zirvelerinin çoktan kesilmiş olduğunun farkında olmamalarıydı. 

Yine de, dağın iradesi henüz kırılmamıştı. Grid'in üzerindeki tüm zirveler kesilip ortadan kaybolmuştu, ancak Grid'in ayaklarının altında sayısız zirve kalmıştı. Grid'in şu anda üzerinde durduğu arazi de onlardan biriydi. 

Grid'in vücudu şiddetle sarsıldı. Dalgalar gibi hareket eden zirveler, üzerinde duracağı toprağı elinden aldı. Bu önemsiz bir sorundu. Uçma büyüsü, Greed'in kullanımı, yarı ejderhaların kanatları vb. — Grid'in uçmak için birçok yolu vardı.

Ancak Grid bundan kaçınmadı. Yere bastı. Bu, Toprak Tanrısını tetiklemek için gerekli koşuldur. 

“Oraya kolayca gitmek isteseydim, en başından Shunpo’yu kullanırdım.”

Yine de bununla yüzleşti. Sınavlardan kaçınmanın bir anlamı yoktu. Onları aşması gerekiyordu. Her şeyden önce, Grid sınavın içeriğini ilk elden deneyimlemek istiyordu. 

Yer sarsılmayı bıraktı. Sertleşti ve taş koltuğa giden bir köprüye dönüştü.

Adım. 

Grid köprüye çıktığı anda—

[Grenier’in iradesi seni reddediyor.]

Devasa bir ağırlık Grid’i defalarca ezdi. Bu sefer, rüzgar basıncı gibi fiziksel bir şey değildi. Biçimsiz bir güçtü. Biçimsiz İrade’ydi. 

Gerçek sınav nihayet başlamıştı. 

"Kazanabilir miyim?"

Grid yutkundu ve Ateş Tanrısının Fırtınası’nı kullandı. Tam o anda, dağın iradesi çaresizce yok edildi. Bu, Grid için bile beklenmedik bir sonuçtu. 

Grid çoktan taş koltuğa ulaşmıştı. Onu sessizce izleyen Dağ Kralı’nın yanına oturdu. İçten içe şaşkındı, ama bunu dışa vurmuyordu. Mümkün olduğunca doğal davranmaya çalışıyordu. Ona bakan Dağ Kralı’nın yüzünde şaşkınlık dolu bir ifade vardı. 

“Dağın iradesi, mutlak ruhun gücü karşısında ezildi...”

Ateş Tanrısının Fırtınası'nda bulunan sonsuz kılıç enerjisi, Ejderha Katili Hayate'nin geride bıraktığı bir izdi. Dağ Kralı onu tanımıyordu. Grenier, Dağ Kralı'nın deneyimlemediği bir şeyi idare edemezdi. Grenier harika olabilir, ama yine de bir dağdı. O sadece doğanın bir parçasıydı ve sınırları belliydi. 

“Adımlarında beyaz kaplanın izleri var, zihinsel dünyanda kırmızı anka kuşunun izleri ile mutlaklığın izleri karışık ve hatta büyük iblislerin gücünü bile kullanıyorsun...” Dağ Kralı, Grid’in beş adımını düşünürken yüzündeki gülümseme giderek derinleşti. “Tek başına, ama çoklu. Bana benziyorsun.”

Doğduğundan beri ilk kez hissettiği o bütünlük. Dağ Kralı, Grid’e karşı bariz bir sevgi besliyordu. Doğduğundan beri hayatında ilk kez, yalnız olmadığı için mutluydu. Bu, rahatlamaya yakındı. 

[Grenier Dağ Kralı ile olan yakınlık 10 arttı.]

“Ne?” Beklenenden farklı bir şekilde akan atmosfer, Grid’i telaşlandırdı.

Bunu belli etmemek için ciddi bir ifade takınırken, Dağ Kralı ona bir soru sordu: “Neden Shunpo kullanmadın?” 

Taş koltuğa tırmanmak, Dağ Kralı’nın Grid’e koyduğu bir şarttı. Başka bir şey istememişti. Shunpo’yu kullanabilen Grid için bu kolay bir sınavdı. Bu, Dağ Kralı’nın bir iyiliğiydi. Söylentileri duyduğunda, Grid ile benzer bir doğaya sahip olduklarını hissettiği için ona bu iyiliği yapmıştı.

Ancak Grid, kendi ayaklarıyla yürümeyi ısrar etti ve tahtın üzerine tırmandı. Bu iyiliği reddetmek mi istedi, yoksa sadece gücünü göstermek mi istedi?

“Tzudan’ın çektiği acıyı yaşamak istedim,” Grid, Dağ Kralı’nı şaşırtan bir cevap verdi.

“...Nasıl hissediyorsun?”

“Bu zorlu sınavı aşan Tzudan’a hayranlık duymaya başladım.”

Bu duyguda tek bir yalan ya da abartı bile yoktu. Alışılmadık bir şekilde, bu gerçeklik kalbi daha da derinden etkiledi. Grid, Tzudan’a gerçekten hayran kalmıştı.

[Tzudan kalbini okudu ve çok etkilendi.]

[Grenier Dağ Kralı ile olan yakınlığın 10 arttı.]

“......??”

Tzudan’ın etkilenmesi doğaldı, ama Dağ Kralı neden böyleydi?

“Anlaşılabilir bir durum. O, hafızamda yoğun bir izlenim bırakan bir figür.” Dağ Kralı başını salladı ve Grid’e eski bir kitap uzattı. “Bu, gördüğüm ve somutlaştırdığım Tzudan’ın yeteneklerinin bir özetidir. İstediğin şey bu.”

[“Efsanevi Savaşçı Tzudan’ın Günlüğü” elde edildi!]

“......”

Efsanevi sınıf değiştirme kitabını elde etmek kolaydı. Grid böyle hissediyordu. Peki gerçek neydi? Her şeyden önce, bu kitap, 4. Büyük İblis Gamigin’i yenip Grenier’i bulduktan sonra Dağ Kralı’nın onayını alarak elde edilebilen bir sınıf değiştirme kitabıydı.

Grenier, Kuzey Ucu Mağarası gibi yasak bir alandı. Tzudan’ın sınıf değiştirme kitabını elde etmenin zorluğu, Pagma’nınkini bulmanın zorluğunu çok aşıyordu. Belki de bu, bir oyuncunun asla elde edemeyeceği bir şeydi. 

“İblislerin istilasını hissettiğim anda, içimi belirsiz bir endişe kapladı,” diye itiraf etti Dağ Kralı, “Çünkü ben Grenier’i savunmak için varım. Yüzey yok edilirse, Grenier de tehlikeye girer. Bu yüzden, onun yok olmasını istemiyorum. Bu durumun ortasında gösterdiğin performanslar beni sık sık rahatlatıyor.”

“......”

Grid, Radwolf ile yaptığı konuşmayı hatırladı.

“Kule üyeleriyle ve Kızıl Gecenin Büyük Hırsızı ile tanıştıktan sonra bunu iyi bilmelisin. Dünyada gerçekten çok sayıda bilinmeyen güçlü insan var. Ayrıca, çoğu ciddi şekilde sapkın. Hepsi Biban gibi sevimli değil. Çöp, pislik ve orospu çocukları olmaları yaygın. Özellikle, Çocuksuz Mezarın Hayaleti, Büyük Ormanın Fırtınası ve Grenier’in Münzevi’sine karşı dikkatli ol.”

Radwolf bunu açıkça söylemişti. Grid'in gerçekten tanıştığı Grenier'in Münzevi'si, Dağ Kralı, son derece sıradan ve nazik bir ustaydı.

‘Önyargı çok korkutucu.’

Önyargı, devlerin bilgeliğini bile bulanıklaştırıyordu... Grid düşüncelere dalmışken Dağ Kralı bileğini kavradı. Kuru derinin dokusu ağaç kabuğu gibiydi ve tüyler ürperticiydi.

“Bu yüzden bugünden itibaren burada kalacaksın. Benimle birlikte Grenier’i sonsuza kadar koru.”

"Bu ne saçmalık?"

Devlerin bilgeliği gerçektir.