Bölüm 1538

Kaç kişinin hayatı düz bir seyir izlemiştir ki? Belki de çoğu insan inişli çıkışlı bir hayat yaşamıştır. 

Bu, özellikle Grid için geçerliydi. Hayatının gidişatı bir roller coaster gibiydi. Hem en kötüsünü hem de en iyisini yaşadı. Her türlü durumu farklı bakış açılarından deneyimledi ve farklı kişiliklere sahip, farklı bakış açılarına sahip insanlarla tanıştı. İçgörüsü doğal olarak olgunlaştı.

"Dağ Kralı'nın kişiliği şaşırtıcı derecede nazik."

Grid, dik dağ yamacını tırmanırken bu düşünceye kapıldı. 

Kayalardan oluşan bir dağ — yaprak ya da çim bulmak zordu. Yoksunluk içindeki bir ortamdı. Yine de binlerce yerli, bin yıldır burada yaşıyordu. Bu, dağın hükümdarının onları sömürmediğinin kanıtıydı. Koruyucuların daha önce açgözlü bakışlar atarak yürüdükleri de bir ipucuydu. Dağ Kralı’ndan korkmuyorlardı. 

"Bu yüzden bizi bu yöne yönlendiriyorlar."

Oksijen hızla azalıyordu. Aynı yerde dolaşıyor gibi hissedilebilirlerdi, ancak grup kesinlikle daha yüksek bir yere tırmanıyordu. Ancak Grid, Dağ Kralı’nın şu anda yöneldikleri yerde olmadığını anlayabiliyordu. Tzudan, Grenier’le ilgili anılarını anlatırken oksijen yetersizliğinden hiç bahsetmemişti. 

"Bu adamlar... Randy'yi Dağ Kralı'na sunmak istemiyorlar. Onu kendileri yemek istiyorlar."

Bu, açgözlü olsalar bile zarar görmeyecekleri anlamına geliyordu. 

Grid, çeşitli koşullara dayanarak Dağ Kralı'nın doğasını tahmin etti. Bu önemli bir gerçek değildi. Dağ Kralı'nın doğası ne olursa olsun, Grid'in amacı değişmemişti. Grid daha büyük bir güç istiyordu ve Dağ Kralı efsaneleri ve tanrıları yiyerek yaşamıştı. İkisi de savaşmaktan başka seçeneği yoktu. Karşılaştıkları anda birbirlerini yemek için ellerinden geleni yapacaklardı. 

"Randy yakında sınırına ulaşacak." Randy'nin nefesi ağırlaşmaya başlamıştı. Randy, Grid'e katıldığından beri gururla insanların topraklarına adım atmıştı ve münzevi adamın evine kolayca uyum sağlayamıyordu.

[Evcil hayvanınız ‘Randy’nin nefes alma hızı arttı. Konsantrasyon, muhakeme ve kas gücü bozulacak. Sağlıkta sürekli bir düşüş olacak.] 

Randy’nin semptomları kötüleşirken bu oldu... 

“Huhu, şimdi biraz rahatladım.” Muhafızlar bir uçurumun önünde durdular ve sinsi sinsi gülümsediler. 

Uçurumun dibinde bulutlar görünüyordu. Yeni doğmaya başlayan güneş de onların altındaydı. Burası, yerlilerin, hayır, tüm insanların geçmeye cesaret edemediği, deniz seviyesinden on binlerce metre yükseklikteki bir bölgeydi. Burası, koruyucuların dünyasıydı. Gözleri, nefesleri, kas gevşemeleri, duruşları vb. — koruyucular her yönden değişiklikler gösteriyordu. Bu, yerlilerin yaşadığı yerde gösterdiklerinden çok farklıydı. 

"Ovalarda kısıtlanmışlardı."

Dramatik bir değişiklik değildi. Belki de istatistiklerdeki fark küçüktü. Nefeslerini kontrol etmeleri daha kolay görünüyordu ve daha hafif hale gelmişlerdi. Bu, Randy'nin zayıflamasıyla birleştiğinde sadece bir tehdit oluşturuyordu. 

"Randy'nin hissedeceği değişiklikler çok büyük olmalı."

Beklendiği gibiydi. Randy, arkasını döner dönmez bir tekme şeklinde gelen bir muhafızın sürpriz saldırısına düzgün bir şekilde tepki veremedi. Kılıcını çekemeden ön koluyla savunma yaptı ve şok oldu. 

“Söylemiştim! Aradaki fark kıl payı!”

Bir muhafız sevinçle haykırdı. Uzatılmış bacağını geri çekti. Yerden sırtını çapraz olarak büküp sert omuzlarıyla ittiği duruşu, bir kalkanlı askerin saldırısına benziyordu. 

Randy’nin ön görüşü engellenmişti. Yerinden ayrılmak için bir ayağını eksen olarak kullanarak dönmek zorunda kaldı. Muhafızlar bunu tahmin etmişti. 

Soldan, sağdan ve yukarıdan. Randy'nin her yönden darbe alması için önceden baltalar fırlattılar. Randy kaçmak için sola dönerken bir el baltası göğsüne çarptı. Dişlerini sıkıp şoku dayandı, ancak vücudunun dengesi bozuldu. Çok küçük bir dengesizlikti. Tamamen sağlam durumda olmasa da sağlam duruyordu. 

Ancak, bu hafif sallantı bile muhafızlar karşısında ölümcül bir kusurdu. Bir muhafız Randy’nin başının arkasını yakaladı ve Randy’nin yüzünü yere çarptı. Diğer muhafızlar baltalarını sapladılar. Dört saldırı sorunsuz bir şekilde birbirine bağlandı. Dördü tek bir vücut gibi görünüyordu. 

"Bu sadece ortamın değişmesinden kaynaklanmıyor."

Buna öğrenmenin gücü demek doğruydu. Randy ile bir kez savaşıp yenildikleri süreçte büyümüş olmaları dikkat çekiciydi. Onlar yangbanlara eşit varlıklardı. 

"Bunu yapmanın bir anlamı yok."

“......?!”

“......!!”

Randy en kötü durumda bile pes etmedi. Muhafızlar, sonuna kadar direnen Randy’ye tekme atıp gülüyorlardı, ancak yüz ifadeleri birdenbire dondu. Bunun nedeni, gökyüzünden bir şeyin düşüp kardeşlerden birinin kafasına çarpmasıydı. Bu, siyah metalden yapılmış bir kütleydi. 

Uzaydan gelen bir göktaşı mıydı?

Kardeşlerinin boynunun garip bir şekilde büküldüğünü görünce telaşlandılar, ancak vücutlarının her yerinde yaralar belirdi. Buna, aniden ortaya çıkan ve kılıçlarını ve çekiçlerini sallayan 30 Tanrı Eli neden olmuştu. Onlar, tıpkı Randy gibi Grid’in bazı istatistiklerine sahip olan Tanrı Elleriydi. 

“Bu... bu muazzam bir güç.”

Aceleyle geri çekilen muhafızlar gergin olmaktan kendilerini alamadılar. Tanrı Elleri tarafından korunan Randy’ye sanki bir canavarmış gibi baktılar.

"O parlak silahlar da ne?"

Tanrı Ellerinin elindeki tüm kılıçlar değerli kılıçlardı. Bunlar arasında Grid’in her zamanki gibi kullandığı Ateş Ejderhası Kılıcı ve Aydınlanma Kılıcı gibi ilahi kılıçlar da vardı. Öte yandan, muhafızların kullandığı baltalar kaba saba idi. Grenier’in medeniyeti hiç gelişmemişti. 

"Dağ Kralı'nın hazine deposundaki hazinelerden daha değerli görünüyor."

Muhafızların yüz ifadeleri yavaş yavaş gevşedi. Gözlerinde daha büyük bir açgözlülük vardı. Hareket eden ellerini bir güç olarak kullanan bir kişi. Onu yutup hazinelerini ve ilahiliğini ele geçirme düşüncesiyle şimdiden heyecanlanmışlardı. 

“Gerçekten de öyle. Onu Dağ Kralı’na adamadığımız için şanslıyız.”

“Dağın efendisinin değişme zamanı geldi.”

İhaneti sanki önemsiz bir şeymiş gibi tartışıyorlardı. İnsanlar ile Dağ Kralı arasında doğan yarı tanrılar özgür ve sınır tanımazdı. Ebeveynlerine ve efendilerine karşı saygıdan dolayı kendilerini kısıtlamıyorlardı. Bu sadece farklı bir kültür müydü? Yoksa Dağ Kralı’nın nazik doğasının yarattığı bir trajedi miydi?

"Hayatında nasıl bir değer hissediyor?"

Bu küçük dünyada, hayvanlardan bile daha aşağı olan çocuklarla çevriliydi. Neyi hayal ediyordu? Geriye dönüp bakıldığında, efsanevi gaspçılar hakkında pek bir şey bilmiyordu. Sadece başkalarının statüsünü elinden alıp kendi statülerini yükseltmek istediklerini biliyordu. Ancak, ilkeleri veya eylemlerinin amacı hakkında hiçbir fikri yoktu.

“......”

Grid düşüncelerine dalmışken, omurgasından bir ürperti geçti. Bunun nedeni, aklına gelen ani bir soruydu. Dağ Kralı'nın nazik olduğu doğru muydu? Ya sadece kayıtsız olduğu için yerlileri sömürmeden çocuklarına cömert davranıyorsa? 

Grid, Rebecca’yı düşündü. O, meleklerin ölümleri ve halkın istekleri karşısında sessiz ve pasif kalmıştı. Dağ Kralı ona benziyorsa, Dağ Kralı’nın statüsü beklenenden daha yüksek olabilirdi. 

‘...Hayır, bu anlamsız bir spekülasyon.’

Sırf kişiliği mutlak bir tanrıya benziyordu diye Dağ Kralı’nın mutlak bir tanrıya benzediğini varsaymak çok abartılıydı. Bu aşırı bir endişeydi. Grid tam sakinleşmişti ki Randy’nin çığlığını duydu. Tanrı Elleri tarafından savunulmasına rağmen yeni yaralar almıştı. 

Yüksek arazilere girip tam yeteneklerini geri kazanan muhafızlar, yarı tanrıların haysiyetini layıkıyla gösterdiler. Doğu Kıtası’nda en güçlü olarak hüküm süren yangbanlar gibi, Tanrı Elleri’nin yörüngesini görüp aştılar ve Randy’ye baskı uyguladılar. Randy’nin derinleşen zayıflatıcı etkileri ölümcüldü. Oksijen eksikliği kötüleştikçe Randy’nin hareketleri gözle görülür şekilde yavaşladı. 

Grid sessizce izledi. Örgü örmeyi bıraktı. Taşınabilir bir fırın ve örs çıkardı ve çekici kullandı. Overgeared Skeleton One için bir pelerin yaratmıştı, bu yüzden bu sefer yeni bir kılıç yapmayı planlıyordu. 

"Zik'in bedenini ele geçirdikten sonra eşya yuvalarının artması güzel oldu."

Overgeared İskeletlerinin en büyük gücü, eşya giyebilmeleriydi. Ancak eşya yuvaları sınırlıydı. Şimdi ise iki yuva daha eklenmişti. Grid’in eşyalarının performansı göz önüne alındığında bu çok büyük bir değerdi. Overgeared İskelet Bir hızla güçlenecekti. Tıpkı Randy gibi.

Güm!! 

“Başka ne var...?”

Grid, Randy’yi sık sık kalkan olarak kullanırdı. Savaş ne kadar zorlaşırsa, bunu o kadar çok yapardı. Randy’nin ölüm sıklığı, düşmanın seviyesiyle orantılı olarak artıyordu.

Grid’in içi rahat değildi. Randy bir evcil hayvan olarak sınıflandırıldığı için ölüm kavramından muaftı, ancak Randy boşuna ölürse Grid ruhsal bir sıkıntı duyacaktı. Grid, Randy’nin ölmesini istemiyordu. Randy’nin ölümün eşiğinde potansiyelini göstermesini umuyordu. 

Bu zırhı bu yüzden yapmıştı. Bu zırh, giyen kişinin sağlığı belirli bir seviyeye geldiğinde, biriken hasarın bir kısmını bir istatistikle değiştiren bir zırhtı. Bu, nispeten yaygın bir etkiydi. Berserkerlar bunu alışkanlık haline getirmişti. Grid’in eşyalarıyla donanmış Asuka’nın, tek bir vuruşla boss canavarı öldürmeden önce mümkün olduğunca fazla hasar biriktirdiği video, bir zamanlar küresel popülerlik videoları sıralamasında birinci olmuştu. Üstelik Randy’nin istatistikleri Asuka’nın istatistiklerini aşıyordu. Grid’den aldığı silah ve zırh, Asuka’nın silah ve zırhının performansını gölgede bırakıyordu. 

“Ke...oook...” 

Daha önce Greed'in ordusu tarafından ağır yaralanan muhafız — Randy'nin kılıcıyla kalbi delinip küle dönüşmesi — kesinlikle bir tesadüf değildi. Bu, Grid'in umduğu ve yarattığı Randy'nin potansiyeliydi.

“Bu delilik...!”

Yarı tanrılar yenilmez değildi. Muhafızlar bunu en iyi bilenlerdi. Bin yıldır Dağ Kralı’nın yanında kalmış ve tanrıların ölümlerine defalarca tanık olmuşlardı. Şaşkınlık ve korku çığlıkları arasında— 

[Grenier'in Dağ Kralı ortaya çıktı.]

[Toprağa kök salmış devasa dağ, hükümdarın iradesine yanıt verdi.]

Bir deprem olmuş gibi görünüyordu ve özellikle yüksek olan üç dağ zirvesi yavaşça kırıldı. Tanrı Elleri, yaralı Randy'yi Grid'in yanına götürürken, muhafızlar düşmemek için kaya duvarına tutunmuşlardı. Grid, fırını, örsü, çekici ve diğer ekipmanları kaldırdı ve başını kaldırdı. 

Beyaz saçlı bir adam, kırılmış bir dağ zirvesinden yapılmış devasa taş koltuğa oturdu. Sırf deri ve kemik kalmıştı. Yanaklarında hiç et yoktu ve cildi çatlamıştı. Kuru dudakları, her an yırtılıp kanayacakmış gibi görünüyordu. "Gaspçı", "yırtıcı" gibi isimler ona yakışmıyordu. Aksine, açlığa aşina gibi görünüyordu. Bu sadece dış görünüşüydü. 

Grid titredi. 

[Dağ Kralı'nın gözleri seni izliyor.] 

[Edindiğin bazı beceri ve büyü bilgileri Dağ Kralı'na açığa çıkacak. Dağ Kralı'na verilen beceri hasarı ve büyü hasarı %80 oranında azalırken, zayıf nokta saldırısı ve kritik vuruş olasılığı %50 oranında azalır.]

[Hedefin statüsü senden daha yüksek. Direnç başarısız oldu.]

“Aşırı Güçlü Tanrı. Kesinlikle geleceğini düşünmüştüm.”

[Dağ Kralı'nın sesi yankılandı. Denge duyunda bir sorun var. Tüm özelliklerin direnci ve savunması azaldı.] 

[Dağ Kralı her türlü efsaneyi ve miti yedi ve bazılarını bedeninde somutlaştırdı.] 

[Ölümsüzlük efsanesinin kırılmaz gücü, Dağ Kralı'nı yenilmez hale getirdi. Dağ Kralı her türlü hasarı geçersiz kılacak.] 

“Bana ne tür bir arzu ile geldin?”

[Dağ Kralı'nın sorusu avlanma gücüyle doluydu.] 

Avlanma gücü neydi? Dostça bir açıklama yoktu. Grid paniklemedi. Bunu anlamak kolaydı. İvmesi kesilir kesilmez yutulacaktı. Tıpkı daha önce buraya gelen birçok insan gibi. Özel önlemler almaya gerek yoktu. 

Grid her zamanki gibi çekinmeden cevap verdi, “Seninle arkadaş olmak istiyorum.” 

...Bu işe yaramazdı. Şansı çok azdı. Zaten Dağ Kralı insanlığa zarar vermiyordu ve onunla savaşmanın gerekli olup olmadığı tartışmalıydı. Dağ Kralı efsanevi bir avcıydı, bu yüzden bir bakıma Asgard’ın düşmanı değil miydi? Düşmanları müttefik olarak kullanmak akıllıca bir hareketti. 

“Bu deli mi?”

Muhafızlar Grid’e şaşkın bir şekilde baktılar. Bir hizmetçi, Dağ Kralı’nın konuşmasına müdahale etmiş ve saçmalıklarla zaman kaybetmişti. Bunun saçma olduğunu düşünmeleri doğaldı. Efsanelerin tepkisi de pek farklı değildi. 

[Haksen sana saçma sapan bir şekilde bakıyor.]

[Filewolf seni azarlıyor ve sihirli bir makine yapabileceğin halde neden zamanını boşa harcadığını merak ediyor.]

[Tzudan durumu anlamıyor.] 

Kaosun ortasında—

“Sen utanç verici birisin! Seni Dağ Kralı’na götürmeden önce seni iyice eğitmem gerek!” diye bağırdı muhafızlardan biri.

Bu garip gelişmeyi bir fırsat olarak görmüş gibiydi. Avı çalmaya çalışırken bir şeyler ters gitmişti, bu yüzden bu, oburluğu için iyi bir bahaneydi. Bu aynı zamanda Grid için de bir fırsattı. 

Grid kasten Düşen Ay Kılıcı'nı çıkardı. Bu, yenilmez efsanenin gücünün onun önünde anlamsız olduğunu göstermek içindi.

"Zaten, muhtemelen sadece sınırlı sayıda kullanılabilen bir güçtür."

Bazen yenilmez varlıklar olurdu. Onlar ‘ölmeyenler’di. Tipik bir örnek, başlangıç rehberi olarak görev yapan başlangıç köylülerindeki NPC’lerdi. Efsane gaspçıları onlarla aynı değere sahip miydi? 

Grid kendinden emindi. Dünya görüşünün büyük bir bölümünü oluşturduklarını düşünmek zor olduğu için bu dünyaya girmemişlerdi. Açıkça söylemek gerekirse, onlar ‘ölmeye layık’ varlıklardı. 

“......!”

Muhafızların yüzleri bembeyaz oldu. İnsanların hizmetkarı olarak gördükleri kadın, tek bir darbeyle kardeşlerinin boğazını kesmişti. Gördükleri halde buna inanamıyorlardı. 

Dağ Kralı’nın kurumuş dudakları büküldü. Dudak uçları yukarı kıvrıldı ve bu bir gülümsemeye yakındı. “İvme iyi. Bana rüzgârın taşıdığı destanların dizelerini hatırlatıyor.”

[Tzudan, Dağ Kralı’nın bakışını hisseder ve donakalır.]

“Şu anda ne istediğini biliyorum. Tamam. Eğer bu tahtın üzerine çıkabilirsen, bir günlüğüne arkadaşım olmana izin vereceğim.”