Bölüm 1532

[Judar Kilisesi'nden gerçekten ayrılmak istiyor musun?] 

Judar Kilisesi’nin gücü büyük ölçüde azalmıştı. Birçok oyuncu, dinden dönme koşullarını yerine getiremedikleri için büyük bir ceza alsalar da ayrıldılar. Bunun nedeni, Tanrı Judar’ın iblisleri desteklediğine dair söylentilerdi. Bu korkunç bir söylentiydi. Eğer bu doğrulanırsa, tüm Judar Kilisesi zarar görecekti. Cezalarla yüzleşmekten çekinecek bir durum değildi. 

"Söylentiler muhtemelen doğru."

Oyuncular Tanrı Judar'a güvenmiyorlardı. Judar'ın ihanetini bir gerçek olarak kabul ettiler. Raphael'in ortaya çıkışı çok büyük bir olaydı. Abyss'te ortaya çıkıp Grid'e ve tüm oyunculara ayrım gözetmeksizin saldıran 1. sıradaki başmeleklerin tavrı... kalan inancı bile kaybetmeye neden oldu. 

Asgard'ın bakış açısından, melekler troller olmalıydı. Meleklerin eylemleri, bu tür şüpheleri uyandıracak kadar tuhaftı. Sıradan bir taraf olmadığı için tehlikeliydi ve aslında sonrasında birkaç fırtınaya neden oldu. 

Her halükarda, Judar Kilisesi'nin güçleri zayıfladıkça dünyada bir değişiklik oldu. İnsanların durumu son iki gün içinde iyileşmişti. Birçok kişi aletleri nasıl kullanacağını yeniden hatırlamıştı. Duruma bakılırsa, Judar kamuoyunun farkındaydı. Ya da belki de sadece gücünün süresi dolmuştu. 

Ne yazık ki, muhtemelen ikincisiydi. Çünkü şeytani yaratıkların yenilmezliği devam ediyordu. Zayıf noktalarına saldırılmadıkça hasar almıyorlardı. 

Judar’ın gücü bazı bölgelerde hâlâ devam ediyordu. Ancak insanlar bunu pek bir tehdit olarak görmüyorlardı. Zayıf noktaları aramaya ve hedef almaya alışmışlardı. Şeytani yaratıklar ne kadar az zeki olursa, zayıf noktalarını o kadar çok korumaya eğilimli oluyorlardı. Bu da onları hedef almayı daha da kolaylaştırıyordu. 

[Seviyen yükseldi.] 

Kıtanın dört bir yanında, seviye atlamayı simgeleyen ışık sütunları yükselmeye devam ediyordu. Son zamanlarda en çok seviye atlayanlar Grid ve ebeveynleriydi. 

“100. seviyeyi aştım! Sonunda acemi bölgesinden çıktım mı?”

“Hayır. Artık çift haneli seviyelerden mezun olduk.”

“???”

Burası aslen 180 seviye civarındaki oyuncular arasında popüler bir avlanma alanıydı. Büyük insan-iblis savaşı başladıktan sonra, 200 seviyenin üzerindeki oyunculara tavsiye edildi ve Judar’ın müdahalesinden sonra ise 230 seviyenin üzerindeki oyunculara. Lüks ekipmanlarla donanmış orta yaşlı bir çiftin acemi gibi davranması birçok kişiye şüpheli geldi. 

Elbette, olayın tarafları bunun farkında değildi. Çünkü doğruyu söylüyorlardı. Bunun şüpheli görünebileceği fikri, onlar için imkansızdı. 

“Biraz dinlenelim mi?”

“Evet. Gelinimiz sıkılmış olmalı.”

Üniversitede kader gibi bir aşk yaşamış, erken evlenmiş ve çocukları olmuştu. Yemek yiyip yaşamak için disiplinden çok işe odaklanmışlardı. Bu nedenle, ilk çocukları çok başıboş dolaşmıştı. Ne zaman geriye dönüp baksalar, özür diler ve pişmanlık duyarlardı. Oğullarının başıboş dolaşmayı bitirdikten sonra kendi başına başarıya ulaşmasına şükrediyorlardı. 

Grid’in anne babasının Irene’i sevmekten başka çaresi yoktu. O, gurur duydukları oğullarının seçtiği kadındı. Elbette, o gerçek bir insan değildi... bu yüzden ilgilerini bastırmaya çalışıyorlardı. Ancak, son zamanlarda farkına vardılar. Irene de bir canlıydı. İyi kalbi ve düşünceli davranışları sayesinde etrafındaki insanları mutlu eden belirgin bir sıcaklığı vardı. 

Overgeared Tanrı Kilisesi'nin ana tapınağında...

“...Hımm?” 

Grid’in ailesi kır çiçekleri topladı ve yalnız kalacağını düşündükleri Irene’i ziyaret etmek için geri döndü, ancak garip bir hisse kapıldılar. Tapınağın atmosferi her zamankinden farklıydı. 

Öncelikle, bir çiftçi tarlayı sürüyordu. 

“Ne? O adam bugünün ne olduğunu bilmiyor mu?” Grid’in babası hoşnutsuzluğunu belli etti. Hemen yanına yaklaşıp, gelininin çok değer verdiği çiçek tarhlarını kazmakta olan kişiyle konuşmaya çalıştı. 

Karısı onu durdurdu. “Fazla heyecanlanma ve dikkatli bak. O kabak ekiyor.”

“...Şey, bu çok basit. Ağaçlara zarar vermeden ekiyor.”

“Aralıklar çok iyi. Çiçeklerin açmasını sabırsızlıkla bekliyorum. Sarı kabak çiçekleri, gelinimizin diktiği çiçeklerin renklerini daha da güzelleştirecek.”

“O çiftçi değil de peyzajcı mı?”

Grid’in anne babası onlarca yıldır tarımla uğraşıyordu. İki çocuklu evlerinin kışın sıcak, yazın serin olması için çok çalışıyorlardı. En azından ısıtma ve soğutma masrafları konusunda endişelenmelerine gerek yoktu.

Bu nedenle, gözleri çok keskin idi. Hasır şapkalı, tarlada çalışan adamın kimliğini tahmin ettiler.

“Acaba o Piaro mı?”

Oğullarının Piaro'yu çok sevdiğini duymuşlardı. Selam vermek için yaklaştıklarında çiftçi başını kaldırdı. Piaro olamayacak kadar gençti. 30'lu yaşlarının ortalarındaydı. 

“Bu yere yabancılar giremez. Dua etmeye geldiyseniz, neden geldiğiniz yoldan geri dönmüyorsunuz?” Çiftçi bu kısa sözleri çok rahat bir tavırla söyledi ve konuşma tarzında hafif bir Batı esintisi vardı.

Grid’in babası, “Kabaklar öyle ekilmez” diye cevap verirken yüzündeki ifade soğudu.

O, baba olana kadar baş belası bir adamdı. Sinirlenmeye meyilliydi. İyi bir kızla tanışıp genç yaşta evlenmemiş olsaydı, mahallede baş belası olurdu.

“Ha?”

Çiftçi Hurent gülümsedi ve beyaz dişlerini gösterdi. Ancak, aurasını kucaklarken gözleri alev alev yanıyordu. Çiftçilerin çiftçi gururu vardı... 

Bu alışılmadık atmosferin ortasında— 

“İzinsiz girenler mi?”

Mercedes — bir nedenden dolayı kısa bir süre Reinhardt’a döndükten sonra, koşarak Grid’in babasını yere devirdi. Aşırı bir baskı değildi. Sadece boynuna hafifçe bastırıp kolunu bükmüştü. Ancak Grid’in babası homurdanarak yere düştü. Efsanevi eşyalarla donatılmıştı, ama bunlar düşük seviyeli eşyalardı. Bir havariye karşı pek bir etkisi yoktu. 

"Kyaaak! Baba!” 

“?!”

Irene’nin çığlığı Mercedes’in yüzünü solgunlaştırdı.

“...Bilmiyordum.”

Hurent ortamı kabaca kavradı ve bir ağacın arkasına saklandı. 

***

“Özür dilerim! Gerçekten özür dilerim!”

Overgeared Tanrı Kilisesi'nin tapınağı çok hassas bir durumdaydı. Burası, Overgeared Krallığı'nın en yüksek rütbeli kişisi olan Irene'nin ikametgahı haline gelmişti. Şüpheli kişiler ortaya çıkarsa, onları derhal etkisiz hale getirmek doğru bir hareketti. Sorun, Grid’in ebeveynlerinin şüpheli olmamasıydı. Zaten, gün ortasında bahçeye girebiliyorlarsa kimlik doğrulamaları tamamlanmıştı. Mercedes ve Hurent savaş alanından yeni dönmüşlerdi ve gereğinden fazla tetikteydiler.

“Aman tanrım... Sorun yok.”

Grid’in babasının yüzünde nazik bir gülümseme vardı. Verdiği izlenim, Hurent ile karşı karşıya geldiği zamankinden tamamen farklıydı. Grid’in gözlerine benzeyen keskin gözleri gülümsemeyle kıvrıldı ve sanki önceki ifadesi bir yalandı. 

“Adınız Bayan Mercedes mi? Oğlumuza her zaman göz kulak olduğunuz için minnettarım.”

“Ahh...! E-E-evet...! M-Majestelerine...!!”

Mercedes’in iri gözleri etrafta dolanıyordu. Efendisinin babası nazikçe eğilip ona teşekkür ettiğinde ne yapacağını bilemedi. Yere diz çöküp eğilecekmiş gibi görünüyordu. Mercedes’i yıllardır tanıyanlar için bu gerçekten şok ediciydi. Asil ve dik duruşlu bir kişiliğe ve bıçak gibi olduğu söylenen bir ifadeye sahip olan Mercedes’i bu kadar tedirgin ve özür diler bir halde görmek nadirdi. Hiç gerçekçi gelmiyordu. 

Bundan sonra Mercedes, çayı ağzıyla mı burnuyla mı içeceğini bilemeden Grid’in ailesiyle sohbet etti. Açıkçası, sohbet iyi geçti. Sohbeti hiç hatırlamıyordu ama yüzünde sürekli bir gülümseme vardı. İyi bir izlenim bırakma arzusuyla, garip bir gülümsemeyi sürdürmeyi başardı. —Muhtemelen. 

“...Ha?”

Mercedes geç de olsa kendine geldi ve taş heykel gibi donakaldı. 

Neden odasının kapısı tam önündeydi? 

Titrek gözleriyle, sıcak bir sohbet eden Kraliçe Irene, Prens Lord ve efendisinin anne babasına doğru baktı. 

“Bu günlerde çocuklar birbirlerine odalarını mı gösteriyorlar?”

“Öyle değil. Bu, soylular arasında popüler bir oyun. Torunumuz bir prens, bu yüzden kimse müdahale etmiyor.”

“Çok ilginç oyunlar var... gerçekten, bu eğlenceli olacak. Ünlülerin evlerini gösteren bu kadar çok program olmasının sebebi anlaşılıyor.”

“Sir Mercedes’in odasında bir sürü kılıç ve zırh sergilenecek, değil mi? Bir şövalyenin ruhunu hissetmek bence gerçekten çok havalı. Gerçekten sabırsızlanıyorum!”

“Prens, saygınlığınız...”

“......”

Mercedes durumu kavrayınca yüzü kızardı. Kapıyı açamadı. Çünkü odası, sanatçı Picasso’nun neden zengin olduğunu açıklayan kanıtlarla doluydu. Prens Lord’un bir şövalyenin ruhuna dair beklentileri... bunlardan hiçbir iz yoktu. 

“Mercedes Hanım?” Lord onu acele ettirdi. Gözleri o kadar saf ki, bu ona daha büyük bir yük getirdi. Efendisinin ebeveynleri de bunu dört gözle beklediği için baskı daha da artmıştı. Mercedes, bu beklentinin hayal kırıklığına dönüşmesini görmektense ölmeyi tercih ederdi. 

"Sapık... beni sapık sanacaklar..."

En önemli sorun, bunun bir yanlış anlaşılma olmayabileceğiydi. Mercedes’in kapı kolundaki eli titriyordu. 

“Duralım.” Tam o sırada Irene konuştu. “Bence bu yanlış. Soylular birbirlerine saf niyetle odalarını gösterir mi? Bu, bir avuç soylunun gösteriş yapma arzularını tatmin etmek için kullandıkları bir araç değil mi?”

Şaşırtıcı bir şekilde, herhangi bir tepki gelmedi. Grid’in ailesi hemen başlarını salladı.

“Evet, kesinlikle.”

“Beklediğimiz gibi, gelinimiz çok düşünceli. Biz yetişkiniz, ama senden bir şeyler öğreniyoruz. Grid’in yanında olduğun için içim rahat.”

Prens Lord da ikna olmuştu.

Rahatlayan Mercedes aniden Irene’nin gözlerine baktı. Irene’nin gülümsemesi ve başını sallayışında düşünceli bir tavır fark etti. Mercedes derin bir saygı duydu.

‘Yasal eş farklı.’

Üstünü saygı duyulmaya layık biriydi. Bu, uzun zamandır hissettiği bir gerçekti. Bir gün, bir aile olduklarında, kıskançlık olmadan iyi geçineceklerinden emindi. O gün, Mercedes’in sırları saklı kalmıştı...

***

Maceraya çıkmadan önceydi. 

Grid, Irene ile görüştükten sonra geri döndü ve devasa bir tabutun önünde durdu. 

Zik’in cesedi—daha doğrusu, ‘büyük ustanın cesedi’ tabutta yatıyordu. Büyük ustanın cesedi hiç çürümemişti. Derisi elastikti ve canlılık doluydu. Canlı gibi görünüyordu, bu yüzden onu tabutta görmek garipti. 

[Haksen, yüksek büyünün kalıntılarına merak duyuyor.]

[Filewolf, bunun runik harfler kullanılarak yapılan eski bir büyü olduğunu söylüyor.]

Grid’i sığınak olarak gören efsanelerin ve kahramanların ruhları beklenmedik bir şekilde yardımcı oldu. Grid’in bilmediği eski tarih ve bilgiler sağladılar ya da uzmanlık alanlarına dayalı tavsiyelerde bulundular. Elbette, kahramanların ruhları, efsanelerin ruhlarının aksine belirgin egolara sahip değildi. Verdiği bilgilerin kalitesi düşüktü. Yine de, hiç yoktan iyiydi. 

Grid onlara endişelerini dile getirdi, “Bu bedeni Overgeared Skeleton One’a mı yoksa Iyarugt’a mı vereceğime karar veremiyorum. 10 gündür bunun için endişeleniyorum.”

[Tzudan endişelerini anlıyor. Hem Overgeared Skeleton One hem de Iyarugt mükemmel kılıç ustaları. Elbette, sadece tekniğe bakıldığında, Iyarugt’un kılıç ustalığı çok daha iyi. Ancak, bir ölümsüzün kendine özgü bir potansiyeli vardır.]

[Haksen sana tavsiyede bulunuyor. Antik çağlardan beri, ‘yaşayan ölüler’ benzersiz bir statüye sahiptir. Çocuksuz Mezarın Hayaleti buna bir örnektir.] 

[Filewolf, Haksen’in tavsiyesine katılıyor. Beyaz kemikten yapılmış ölüm şövalyeleri ile bütün bir bedenden yapılmış ölüm şövalyelerinin, farklı bir güç boyutu sergiledikleri söylenir. Bilge devlerin en çok korktuğu düşmanlardan biri olduklarını itiraf ediyor.] 

“Peki ya sizden biri bu bedeni ele geçirirse?”

[Tzudan elini sallıyor.]

[Haksen bunun teorik olarak imkansız olduğunu söylüyor.]

[Filewolf, tüm kalbiyle bir sihirli makineyle bir olmak istediğini söylüyor.] 

Bir nekromant için durum farklı olabilir, ancak genel olarak cesetler genellikle eşya olarak değerlendirilmezdi. Bu mümkün değildi. Zaten Grid’in Ego Verme yeteneği, yalnızca hedef ‘eşyaya’ ego verir. Vücudu kullanma yetkisini sadece, bir iblisin gücünü kullanarak başkalarının vücutlarına parazitlenen Iyarugt’a ya da vücudunu yeniden şekillendirme yeteneği olan Overgeared Skeleton One’a verebilirdi. Elbette, jiangshi üretim yöntemini kullanarak ruhsuz bir jiangshi yapmak mümkündü, ama bu çok verimsizdi. 

“Hmm...”

Ruhlarla konuşup konuyu düşündükten sonra.

“Evet, senin olacağına karar verdim.”

Grid, Overgeared Skeleton One'ı çağırdı. Overgeared Skeleton Two bir lich olduğundan beri sıralama mücadelesinden tamamen dışlanmış olan. Zavallı şey, omuzları çökmüş, kaybolmuş bir ifadeyle duruyordu. Eh, bu kendi eylemlerinin doğal bir sonucuydu. 

“Yeniden doğ.”

Grid uzun laflar etmedi. Overgeared Skeleton One’a büyük ustanın bedenini gösterdi ve kısa bir emir verdi. Bu yeterliydi. 

Karanlık bir ışık dalgası yükseldi. Bu, demirci dükkanının tavanını kırıp gökyüzünü delen bir güç dalgasıydı.