Bölüm 1515

30.556—bu, Grid'in kalan sağlık değeri idi. Baal'ın Blackening'i kullandıktan sonra yükseliş hızının, onun isabet oranıyla doğrudan ilişkili olması ölümcül bir durumdu.

"Son karşı saldırıdan etkilenmiş olsaydım, hemen ölümsüzlük durumuna girerdim."

Uzun zamandır ilk kez başka biri aracılığıyla deneyimlediği Blackening'in gücü harikaydı. Saldırı gücü ve hızındaki keskin artışa geçici olarak uyum sağlamak zordu. Bunu tekrar yaşamak istiyordu.

"Ölümsüzlük durumuna girseydim, işler gerçekten zorlaşırdı."

Blackening kullanıldıktan sonra Baal'dan korkmasının asıl nedeni, sağlık göstergesinin kaybolmasıydı. Sağlık göstergesi kelimenin tam anlamıyla ortadan kaybolmuştu. Bu, hayal edilenden daha fazla baskı yaratıyordu. Bu, daha önce hiç yaşamadığı bir korku olarak tanımlanabilecek beklenmedik bir değişiklikti. Bunun nedeni, saldırısının düşmana ne kadar hasar verdiğini bilememesiydi. Bu, birçok yönden karar verme yeteneğini karıştırıyordu. Düşmanın ölümü olmadan savaşın sonu mümkün değildi, bu yüzden yeteneğin kullanımı pürüzsüz değildi.

Bu nedenle, elindeki her şeyi kullandı. Braham'ın Meteor ile dikkatleri üzerine çektiği anı hedefledi. Dokuz meteorun arasına bir yığın açgözlülük yerleştirdi. Baal'ın hazırlıksız yakalandığı anda, Falling Moon Sword'u savurdu.

Önce, Baal’ın savunmasını zayıflatmak için iki kolunu da kesti. Ardından silahını değiştirdi ve en güçlü yeteneklerini sergiledi. Bu nedenle, ciddi bir geri tepme yaşadı. Baal’ın yenilenme hızı beklenenden daha yüksekti ve Grid… arka arkaya gelen karşı saldırılara maruz kaldı. Eğer tek eliyle Baal’ın boynunu tutmamış olsaydı, şok dalgasından savrulup uzaklara fırlayacak ve kazanma şansını kaçıracaktı.

Yine de bir şekilde Baal’ı alt etmeyi başardı. Grid bunun doğru karar olduğunu doğruladı. Biraz tereddüt etseydi ve Baal ölmeden önce ölümsüzlüğü devreye girseydi, dayanılmaz bir kaos yaşardı.

Böyle savaşmaya devam edebilir miydi? Önce o ölmez miydi? Geri çekilip iyileşmeye başlaması daha iyi olmaz mıydı? Vb. Tüm bu sorular yüzünden yavaşlaması ve yenilgiye uğraması çok muhtemeldi. Bunun tek nedeni, Baal'ın sağlığını görememesi idi.

"Bu Baal'ın doğuştan gelen gücü mü?" Grid bunu düşündü ama kısa sürede durumun böyle olmadığı sonucuna vardı. Baal gücünü kullanamıyordu. Bu sınırlama, onu bedenin asıl sahibi olan Zik'in gücünü kullanmasına neden olmuştu.

"Bunu, tüm üst düzey varlıklar için bir düzeltme etkisi olarak görmek mantıklı."

Belirli bir aşamadan itibaren sağlık durumlarını göstermeyen ya da başından beri sağlık durumları işaretlenmemiş varlıklar...

Bu, maksimum sağlığı keskin bir şekilde artan ve rakamının soru işaretiyle işaretlendiği boss canavar türlerinden farklıydı. Soru işaretli gösterge, canavar vurulmaya devam ederse orijinal haline dönerdi, ancak göstergenin kendisinin yokluğuna dair doğru bir cevap yoktu. Ne zaman öleceğini bilmenin bir yolu yoktu, bu yüzden sadece ölümüne savaşmak zorundaydılar. Savaşın zorluğu aslında on kat daha fazlaydı.

"Eh... Sadece daha güçlü olmam lazım."

Şu ana odaklanalım.

[Ödül belirleniyor.]

Baal'ı öldürme başarısı büyük görünüyordu. Belki de sadece belirli bir egonun parçasını öldürmüştü, ama sistem ona kolayca tazminat vermedi ve dikkatlice hesaplıyordu. Hayranlık ve utanç ifade etmek için ünlem işaretlerinin görüntülendiği geçmişten farklı olarak, bu durum soğuk bir his uyandırıyordu. Yine de bu şaşırtıcı değildi. Sistemin kişisel duyguları yoktu. İşine odaklanması normaldi.

“…Of.” Grid, Baal’ın geride bıraktığı Zik’in cesedine bakarken kısa bir süre düşüncelere daldı. Nefesini düzeltirken yüzündeki yara soldu. Görüşü normale döndü. Hemen gökyüzüne sıçradı. Belki de Baal’ın öldüğünü bilmiyorlardı ya da sadece buna inanmıyorlardı—Barbatos’un sekiz adamı, gökyüzünde koşan Kyle’ın peşinden gidiyordu. Braham, Kyle’ın kollarında baygındı.

“O kişi gerçekten de…”

Braham, doğrudan soyundan gelen birinin gücünü geri kazanmıştı. Artık tam bir vampir, bir iblis soyundan geliyordu. Ateş Tanrısı Fırtınası'nın saldığı kırmızı anka kuşunun alevlerinden kurtulmak yerine, şiddetli bir acı ve yorgunluk hissetmiş olmalıydı. Ayrıca savaş alanında birkaç gün geçirmişti, bu yüzden mükemmel durumda olmadığı açıktı.

Ancak, o haldeyken Barbatos’u arayarak Grid’e yardım ettiği için bir kriz içindeydi. Bu, Bilgelik Dükü’ne yakışmayan bir karardı. Duygular, mantığın önüne geçmişti. Onun sayesinde Grid, Baal’ın ölümsüzlüğü gerçekleşmeden onu alt etmeyi başarmıştı…

"Endişelenme."

“Hahat… Keok!”

Kyle ile arasındaki mesafeyi kısaltırken, gülmekte olan Barbatos’un birkaç adamı çığlık atmaya başladı. Bunun nedeni, Kyle’ın yaydığı elektrik akımları sayesinde ortaya çıkan bir şeyin boyunlarını, omuzlarını, kollarını ve bacaklarını kesmesiydi. Grid’i geç fark edenler şok olmuştu.

"Bu gerçek mi?"

“Baal öldürüldü mü?”

Panikleyip bir adım geri attılar, ancak hemen durdular. Gizlice hareket ederek Grid’i çevrelediler ve hareket ederken ardında izler bıraktılar. Sekiz adamın dizilişinde hiçbir garip durum yoktu.

“Şimdi bakınca, paramparça olmuşsun.”

“Buraya kendi isteğinle ölmeye mi geldin? Kukuk!”

Tek haneli büyük iblislerin altındakiler hiyerarşide çok üst sıralardaydı. Herhangi bir yerde cehennemi temsil etmeye yetiyordu. Eğer ‘daha iyi bir gelecek’ yerine şimdiki zamanı önemseselerdi, şu anda 20’li yaşlarda cehennemin tahtını hedefleyebilirdiler.

Grid, bu büyük adamlar için iyi bir av olarak görülüyordu. Grid'in durumu kötüydü. Gerçek zamanlı iyileşme hızı yüksekti, ama yine de perişan durumdaydı. Barbatos'un altındakiler, Grid'in durumunu tam olarak görmüştü.

“Bence onlardan uzak durmak daha iyi…” Kyle, bir anda Grid’i çevreleyenlerin dışına çıkarak seslendi. Aşağıya bakan gözleri ve sessiz sesi kibar ve zarifti. İmparatorluğun tek dayanağı olduğundan beri görgü kurallarını hevesle çalışmış gibi görünüyordu.

"Kyle, dukeshi+p hedefini hak ediyor."

İmparatorlukta doğmuştu ve savaş gücü imparatorluğun en yüksek seviyelerine ulaşmıştı. Eğer görgü kurallarına uyup sadakatini iyi bir şekilde kanıtlayabilirse, nesiller boyu on binlerce insanın üzerinde hüküm sürebilirdi. Kyle, memnuniyetle arkasını dönen Grid’e bakarken yüzünü buruşturdu.

"Bu delilik... kaçmak istemiyor mu?"

Kyle görgü kurallarını yeniden öğrenmemişti. İmparatorlukta hâlâ kibirli ve zorba biri olarak biliniyordu. Grid’in önünde tavrının daha kibar hale gelmesinin sebebi, basitçe korkuydu. Eski imparatora hizmet ederken öğrendiği görgü kurallarını zar zor hatırlıyordu.

“Bence bunu abartmana gerek yok…” Kyle, cesaretini toplayıp konuşurken dikkatini hâlâ patlamaların yankılandığı saraya çevirdi. Mercedes ve Asmophel, Barbatos’un ayaklarını bağlarken kaçma işareti verdiler. Ya da ona kaçmasını söylüyorlardı. Grid’in başka düşünceleri vardı.

“Bana Braham’la birlikte kaçmamı mı söylüyorlar? Sizi geride bırakmamı mı?”

“…Hayır.” Kyle’ın yüzünde dehşet dolu bir ifade vardı. Tek başına kaçmayı asla hayal etmemişti. Onun için Grid, karşı konulmaz bir korkuydu.

“Onu öldürürsem, bu savaşa katılma hedefime ulaşmış olmaz mıyım?”

“Av kendi kendine ağzıma atladı. Mutluyum, ama bu o kadar gerçek dışı ki inanamıyorum.”

Barbatos’un adamları, öldürme niyetlerini ve açgözlülüklerini ortaya koyarken kıkırdadılar. Grid’i avları olarak görüyorlardı. Durum yeterince iyiydi.

'XX… Ne yapmalıyım…?'

Kyle yavaş yavaş sinirlenmeye başlarken bu olay gerçekleşti…

Barbatos’un adamları aniden Grid’in saldırısına uğradı ve hep bir ağızdan çığlık attılar. Yapay duyuların alemine adım attılar ve ters yönde kesildiler.

Grid bulunduğu yerden tek bir adım bile atmadı. Onu izleyen Kyle ve adamlarının yüzleri solmuştu.

"Ölüyormuş gibi mi yapıyordu?"

Yanlış anlamaları doğaldı. Grid, az önce sonuçlanan ödüllerden muazzam miktarda deneyim kazanmıştı. 503. seviyede, beşinci istatistik uyanışına ulaşmış ve bir saniye öncesinden tamamen farklı birine dönüşmüştü. Kyle’ın tüyleri diken diken oldu. Krizi ertelerken bile onu sınayan Grid’e baktı ve Grid’in şeytan olduğunu hissetti. Eğer Grid’i kandırıp ihanet etseydi, onu ne kadar korkunç bir son bekliyor olurdu?

“Baal’ı öldürdükten sonra hala iyi mi?”

“Bu adam da ne böyle?!”

Barbatos'un adamları arkasına bakmadan çaresizce kaçtılar.

Grid onların peşinden koştu. Barbatos'la başa çıkmanın bu kadar zor olmasının nedeni, adamlarının görüşlerini paylaşma gücünü göstermesiydi. Grid, fırsatını bulduğunda daha fazla adamını ortadan kaldırmak istiyordu. Ayrıca Sihir Gücü Fırlatma Makinesi'nin işlevlerini daha iyi tanımak istiyordu.

Sihir Gücü Fırlatma Makinesinin temel işlevi, gümüş iplikleri enjekte edilen sihir gücüyle karıştırmaktı. Gümüş iplikler parçacıklara ayrıştırılıp fırlatma makinesinin içinde muhafaza ediliyordu. Mana'ya tepki olarak hareket ediyordu.

Bu, sihir gücüne ‘fiziksel güç’ ve ‘değişkenlik’ kazandırma girişimiydi. Yeterince başarılı olmuştu. Gümüş ipliklerin uzunluğunu olabildiğince artırmak için, onları toza dönüştürmek ve sihir gücüyle karıştırmak özellikle etkiliydi. Sihir gücünün hacmi ile gümüş ipliklerin hacmi orantılıydı.

Dezavantajı, sihir gücünün hacmi ne kadar büyük olursa, gümüş ipliklerin konsantrasyonunun o kadar zayıf olmasıydı. Artık bu bile bir avantaja dönüştürülmüştü. Bu, yapay duyuların kullanımı sayesinde oldu. Gümüş ipliklerin yoğunluğu çok düşüktü. Sihir gücüyle karıştırıldığında, sıkıca gerildi ve bir örümcek ağı gibi Grid'in etrafına yayıldı. Aslında, saf sihir gücüne yakındı, bu yüzden elle yakalanamazdı. Bu sayede, Grid'in sihir gücüyle bağlantılı olan habercileri dışında, diğerlerinin gümüş ipliklerle çarpıştıklarını fark etmeleri zordu. Bu, toza maruz kalan bir kişinin tozu hissetmemesi gibi bir şeydi.

"Geç olmuştu, ama Baal yine de fark etti."

Sınırı daha da genişletmek gerekiyordu. Büyü gücü ile gümüş iplikler arasındaki bağlantı kopmadığı sürece, büyü gücü mümkün olduğunca genişleyerek gümüş ipliklerin varlığını tamamen silebilirdi. Eğer bu şekilde kalırsa, gelecekte tekrar karşılaştıklarında Baal, yapay duyuları en başından fark ederdi.

"Aynı anda."

Genişletilmiş gümüş iplikleri nasıl kullanacağını ve düşmana baskı yapmak için gerektiğinde onu nasıl küçülteceğini bilmeliydi.

Aynen böyle.

“Ugh?!”

Grid'e acımasızca mızrak sallayan astlardan biri telaşlandı. Bunun nedeni, mızrağının havada görünmez bir şey tarafından yakalanmasıydı. Grid'e doğru çekilen iblisin yüzü düşünceli bir hal aldı.

"Bu güç de ne?"

“Kuaaack!”

Yardımcının çığlıkları durmadı. Bunun nedeni, Grid tarafından parçalara ayrılmasıydı. Bu sayede diğer yardımcılar güvenli bir şekilde kaçabildiler. İmparatorluk sarayına yaklaştıkları anda, Barbatos olduğu tahmin edilen bir ışık ortaya çıktı ve yardımcılarla birlikte ortadan kayboldu.

Grid onların peşinden gitmedi. 20'li seviyedeki büyük iblislere benzer sağlık ve savunmaya sahip olanlar kaçarken, hepsini kovalayıp öldürmek imkansızdı. Daha önce yakaladığı iblisi öldürmekle yetindi.

"Gümüş ipliklerin kontrolü hâlâ çok yavaş. Düzenli olarak pratik yapalım."

Gümüş iplikleri Greed ile değiştirmek en ideal yöntemdi, ama… mevcut performansa göre mantıksızdı. Greed, toza dönüştürülse bile büyük bir varlık hissi yayacaktı.

[Barbatos'un emrindeki 'Guga' öldürüldü.]

[Seviyen yükseldi.]

[Seviyen yükseldi.]

[Guga’nın Trident’i elde edildi.]

[Zaten Barbatos’un Vizyonuna sahip olduğunuz için, bu astın vizyonunu emmeyi başaramadınız.]

"Bir dahaki sefere, onu başka birine devretmem gerekecek."

Grid yeni bir gerçeği öğrenirken ve insanlar ona bakarken, bir dünya mesajı belirdi.

[Abyss'i işgal eden cehennem ordusunun tüm cehennem komutanları geri çekildi.]

[Abyss geçici olarak sükûnete kavuştu.]

Bu iyi bir haberdi. Üç gün üç gece süren savaş bir süreliğine durdu. Grid'i coşkuyla alkışlayan müttefik askerler ve oyuncular oturup hayatta kaldıkları için şükrettiler. Birlikte ağladılar ve güldüler.

***

“Geçmiş hayatımın anılarıyla ilgili biraz kafa karışıklığı var gibi.”

Zikfrector, tüm olaylar sona erdikten sonra Abyss'e vardı. Uzun zamandır ilk kez vücuduna baktı ve şöyle dedi: “Sanırım önceki hayatımda vücudumdan memnun değildim.”

Zik’in bedeni bir kolunu ve iki bacağını kaybetmişti. Bunun sebebi Grid’di, ama kimse ona gerçeği söylememişti. Zikfrector’dan gözlerini kaçırıp Baal’dan aldığı ödülleri gözden geçiren Grid, geç de olsa ağzını açtı: “Güvenle yürüyebileceksin. Azizemiz var.”

“…Hmm.” Zikfrector nadir görülen bir gülümseme gösterdi. Yıllarca süren tekrar tekrar reenkarnasyonlardan ve lanet ile donuk duygulardan acı çektikten sonra gerçek bedenine kavuşmuş olmaktan memnundu.

“Tek Tanrım’a şükran duası edeceğim. Sonsuza kadar senin yanında kalarak lütfuna karşılık vereceğim.”

[Havari ‘Zikfrector’ ile derin bir bağ kurdun.]

“……”

Bu durumda…

Zikfrector’un daha önce hiç görülmemiş tavrı, Grid’de bir suçluluk duygusu uyandırdı. Rahatsız bir şekilde uzaktaki dağa baktı. Kyle ve Dük Grenhal dahil birçok kişi, buna inanamıyormuş gibi tepki gösterdi. Büyük ustanın gülümsediğini, başını eğdiğini veya başkalarına saygı gösterdiğini ilk kez görüyorlardı. Tabii ki, karşılarındaki kişi Grid olduğu için ikna olmuşlardı.