Bölüm 1514

Acı hatırlanmalıydı. Bir kez kazındıktan sonra, kolayca silinemezdi.

"...Hiç acıtmıyor." Jishuka, kapsülde uzun süre oturup parmaklarını ovuştururken hafifçe gülümsedi. Sürekli ateş ettiği her seferinde parmaklarında hissettiği acı, bir okçunun katlanmak zorunda olduğu en kötü cezaydı. Savaş boyunca etlerinin ezilmesinin, kaslarının yırtılmasının ve kemiklerinin çatlamasının acısını hissetmek zorundaydılar. Gerçek acıyla karşılaştırılamayabilir, ama yine de acıtıyordu.

Her şeyden öte, psikolojik olarak çok zordu. Savaş ne kadar uzun sürerse, yay kirişi o kadar çok çekilirdi. Bu acının anılarında kalacağını ve gerçek dünyaya döndükten sonra bütün gece onu işkence edeceğini biliyordu ve bazen kaçmak istiyordu.

Tabii ki, gerçekten kaçmadı. Bir adım bile geri çekilmedi. Meslektaşlarına acıdan şikayet etmedi ya da bunu göstermedi. Yine de Grid, onun acısını biliyordu. Cehennem seferinden döndükten sonra, ona yeni bir parmaklık hediye etti. Dayanıklı bir parmaklıktı. Parmaklarını sarmaladı ve Grid'in sıcak düşüncesini barındırıyordu.

"...Sen her zaman bana ilgi gösterdin."

Ona güveniyordu. Bu sağlam parmaklık ile iyi iş çıkarabileceğini düşünüyordu.

“Güzel, güçlenelim.”

Jishuka bir süre bu anın tadını çıkardıktan sonra, enerjik bir şekilde ayağa kalktı. Kapsülün önündeki hologramda, Grid’in faaliyetleri gösteriliyordu. Onun bir şekilde krizi aşmasını görmek çok havalıydı. Bu beklenen bir performanstı. Tıpkı Grid’in Jishuka’ya inandığı gibi, o da Grid’e inanıyordu.

"Rahatla ve rahatça savaş."

Behen Takımadalarını sonuna kadar koruyacaktı — muzlu süt aromalı kalori barını ve baharatlı tavuk aromalı fındıkları yerken bu karara vardı. Bu, çarpık bir damak tadı olsa da, Kore damak tadına uyum sağlama çabasıydı. Her halükarda, besin takviyesi aldı ve tekrar kapsüle uzandı.

***

8. Büyük İblis Barbatos, ölümün hükümdarıydı. Hedef onun “görüş alanı” içindeyse, mesafe ve arazi koşullarına bakılmaksızın onu vurabilirdi. Bu yüzden ona ölüm tanrısı denirdi.

O, gerçek bir inanç nesnesiydi. Zaman ve mekanın ötesinde başkalarını infaz etme yeteneği, onu hayranlık ve tapınma nesnesi haline getirmek için yeterliydi. Cehennemin hayaletlerini yutarak tanrıya eşdeğer bir güç elde etmek karşılığında egosunu yitiren Sitri'nin aksine, Barbatos diğer iblislerin tapınmasıyla gerçek bir iblis tanrısı haline geliyordu.

...Ta ki Leraje faaliyete geçene kadar. Bu, yüzlerce yıl önceydi. Leraje, Behen Takımadaları'ndan yenilmez efsanesiyle geri döndü ve yeni bir idol olarak ortaya çıktı. Aksi takdirde, Barbatos iblislerin tapınmasını tekeline alarak tanrısallığını pekiştirmeyi başaracaktı.

İmparatoriçe Basara'nın yatak odasında, imparatorluk sarayının içinde...

"Ne..." Kimsenin tahmin edemeyeceği bir yeri keskin nişancı noktası olarak kullanan Barbatos sarsıldı. Bunun nedeni, Grid'in keskin nişancılığını sürekli kaçırması ve engellemesiydi. Grid bunu Baal ile savaşırken yapıyordu. İmkansızı başarıyordu.

"Baal bu işi yarım yamalak mı yapıyor?"

Böyle bir şeyi merak etmesi doğaldı. Barbatos, Baal'ın fraksiyonuna yakındı, ama Baal'a güvenmiyordu. Baal, Grid'in tanrısallığını hedeflediğini açıkça biliyordu ve bunu kasten zorlaştırıyordu. Küfretti ve dünyada bunun gibi başka bir orospu çocuğu olmayacağını söyledi. Sonra, aniden—

"...Hayır mı?" Baal'ın yüzünde çarpık bir gülümseme olduğunu doğruladı.

Tüyler ürperdi.

İlk kez, Barbatos’un omurgasından aşağıya doğru bir ürperti indi ve onu titretmeye başladı.

***

Gümüş ipliklerin üst kısmı şiddetle titredi ve bir sinyal gönderdi. Baal, hücum ederken gümüş ipliklere sürtünmüştü. Bu sayede Grid, üstün duyuları harekete geçmeden bile Baal’ın geldiği yeri tespit etti. Baal’ın yumruk tekniklerini ve kişiliğini ortaya çıktığı yörüngeye atfederek bir sonraki saldırıyı tahmin etti.

Bu, hızı ve düşünme seviyesi mükemmel bir deha seviyesine ulaştığı andı.

“...Hahat?!” Baal, saldırısı engellendikten sonra karşılık gördüğünde kontrolsüz bir kahkaha attı. Yüz ifadesi bir kağıt parçası gibi buruştu. Bu bir duygu ifadesi değildi. Sadece hasar görmüş sinirleri yüz kaslarını değiştirmişti.

Grid’in kılıcı hızlandı. Daha doğrusu, hızlanıyor gibi görünüyordu. Bunun nedeni genişlemesiydi. Mana, kan ve savaş enerjisiyle çevrili kılıç hızla büyüdü ve Barbatos’un keskin nişancı atışını engellerken Baal’ın omzunu kesti.

"Çok kolay."

Bu, Grid’in izlenimiydi. Bu, dahilerin özel özelliği olarak kabul edilen duyular ve sezginin bir sonucuydu. Beş metrelik aralıklarla yörüngede dönen 30 Tanrı Eli’nin gümüş ipliklerinin ilettiği bilgiler, Grid için yeni bir ufuk açtı.

Ona saldırının şeklini ve uçtuğu yönü söyleyen duyular. Bu, onun aşkın duyularından ve Keskin Sezgiden farklıydı. Aşkın duyuları ona sadece bir tehdidin geldiğini bildiriyordu. Yaklaşan tehdidin "şekli" netleşene kadar ayrıntılı olarak okumadan reflekslerini artırıyordu. Keskin Sezgi'nin ön koşulu "gözlerinle bakmak"tı.

Bu yetenekler elbette harikaydı, ancak "her zaman 5 metrelik bir yarıçapı kapsayan duyular" ile karşılaştırıldığında biraz daha az kullanışlıydılar.

Yatay olarak eğilmiş kılıç aşağı indi ve yukarı çıktı. Keserken gök gürültüsü gibi bir ses çıktı. Sonra garip bir şekilde, dönüşün ortasında durdu. Fark edilmeden ortadan kayboldu. Bunun nedeni, kılıç dansının, belirli fiziksel yasaları göz ardı eden bedeni aktif olarak kullanarak beklenmedik zamanlamalarda kullanılmasıydı.

Kılıç ustalığı ne derinlemesine tasarlanmış ne de sistematikti. Sadece duyularının ilettiği bilgilere gerçek zamanlı olarak tepki veriyordu. Bu yüzden daha da aldatıcıydı. Kendi düzenine sahip olan Grid’in kılıç dansı, zarifçe hareket edip aniden düşerken gizemli bir şeye dönüştü.

"O gerçekten ilginç bir adam." Baal, huzursuz sol elini yakaladı ve geri adım attı. Birkaç dakikalık saldırı ve savunmanın ardından Grid'in yapay duyu alanını anladı ve kaçtı. "O, kule üyelerinden daha güçlü."

Baal’ın yüzünde, kendisine yakışmayan bir hayranlık ifadesi vardı. Grid’in sadece birkaç dakika içinde nasıl farklı bir varlık haline geldiğine hayret etti. Zik’in bedenini ele geçirdiğinde, Baal onun “yüksek seviyeli kule birliği üyesi” seviyesinde olduğunu kontrol etmişti. Yine de, üst dantian ana bedeniyle kıyaslanabilir durumdaydı ve cehennem ayını kontrol edebiliyordu. İnsan dünyasında olduğu sürece bundan olabildiğince keyif almaya karar verdi.

Şaşırtıcı bir şekilde, durum hızla değişti. Bir süre tadını çıkarmak yerine, kaderi şu anda belirlenecekti.

"Bununla kıyaslanabilecek bir hedef yok."

Bu, Baal'ın Grid'in yeteneğini önceki nesillerin dahileriyle karşılaştırdıktan sonra vardığı sonuçtu. Baal, sayısız dünyanın doğuşunu ve yok oluşunu görmüştü. Bu süreçte, yıldızlardan daha fazla dahi görmüş ve deneyimlemişti, ancak Grid'in en iyisi olduğunu düşünüyordu. Bu doğaldı. Madra birkaç on yıl daha yaşasaydı, ejderha avcısı ya da tanrı katili olmaya hak kazanabilirdi, ama karşısındaki adam Madra'nın öldüğü zamankinden daha gençti.

"Son dünya nihayet geldi mi? Gerçekten mi?"

Grid, tekrar gelen Barbatos’un mermisini vurdu ve Baal’a, “Zaman kazanmanın bir anlamı yok. Hadi, gücünü kullan.” dedi.

Baal'ı kışkırtmak gibi bir niyeti yoktu. Grid sadece bu anın tadını çıkarıyordu. Savaşın akışını tamamen kontrol etmek ve sınırlarını aşmak heyecan vericiydi. Hiçbir yük yoktu.

Duyularına dikkat etmek çok fazla konsantrasyon gerektiriyordu, ama Grid’in duyuları yapaydı. Eşyalarla gerçekleştiriliyordu, bu yüzden daha az konsantrasyon gerektiriyordu. Yalnızca üstün duyularına güvendiği zamankinden çok daha hızlıydı. Aslında, dayanıklılık tüketimi de önemli ölçüde azalmıştı. Baal ile ilk savaştığı ana kıyasla, sonraki yedi dakikalık savaş daha az dayanıklılık tüketmişti.

“Benim bir gücüm yok.” Baal’ın gülümseyen gözlerinde kırmızı sihir gücü belirdi. Ardından, zırh gibi derisini saran şeytani enerji, bir sis halinde yükseldi. Bu, Grid’in geçmişteki Blackening’ini anımsatıyordu. Bu, bir şey yaratmak için yapılan bir değişimdi. Zik’in vücudu şeytanlaştı. Düşecek gibi görünen kol, hızla onarıldı.

"Bu sınır."

Şu anda Baal, belirli bir egonun sadece bir parçasıydı. Baal’ın gücünü kullanması ya da cehennemi çağırması imkansızdı. Bu, cehennem ayını kontrol etmekten tamamen farklı bir alemde olan bir yetki meselesiydi. Baal, şu anki haliyle elinden gelenin en iyisini yaptı. Bunun yeterli olduğunu düşündü.

"Seni hayal kırıklığına uğratmayacak."

Doğu rüzgarı mı esti? Baal’ın vücudundan taşan şeytani enerji sarsıldı. Dalga boyu muazzamdı. Şeytani enerjinin sarsıldığı yönün tam tersinde devasa bir patlama meydana geldi. İmparatorlukta güçlü askerler yetiştiren yedi eğitim alanı iz bırakmadan yok olmuştu.

O yolun üzerinde bulunan Grid de ortadan kayboldu.

“Uh...” Grid'in ortaya çıktığı andan bu yana — Lauel'in emriyle askerlerin geri çekilmesine yardım eden Overgeared üyeleri, taş heykeller gibi donakaldılar. Uzakta bir patlama meydana geldi ve Grid'in tema şarkısını duyamıyorlardı. Grid'i bile göremiyorlardı. Belki de...

Tahmin tamamlanamadan...

——!

Baal'ın durduğu yerde bir ışık parladı ve Grid'in tema şarkısı tekrar çalmaya başladı. Baal'ın görüntüsü bulanıklaştı ve siyah bir çizgiye dönüştü. Üstündeki turuncu çizgiyle iç içe geçti. İki çizgi her çarpıştığında, geç gelen gök gürültüsü gibi bir ses duyuldu.

“Grid!”

İmparatorluk sarayının yanından, Braham’ın nadir görülen bir tutkuyla dolu çığlığıyla birlikte büyü fırlatıldı. Devasa bir tsunami, çeşitli renklere bürünmüş gökyüzünü yuttu. Çizgi bir noktaya dönüştüğü ve ses seviyesi arttığı anda, tsunami ortadan kayboldu.

Bu, Baal’ın hatasıydı. O tsunamiyi engellerken, gökyüzünden meteorlar düştü. Gökyüzünü yutacak kadar devasa olan tsunami, sadece onun dikkatini başka yöne çekmek için bir aldatmacaydı.

“Bu...!” Vantner’in yüzü soldu. Belki de 10 göktaşı çağırmak fazla gelmişti, ama terastaki Braham’ın vücudu sendeledi. Bu sırada sarayda bir patlama meydana geldi ve Braham yere düştü. Kyle, elektrik akımlarına boğulmuş halde onun peşinden koştu.

Onu kovalayan alaydaki sekiz iblisin hepsinin "Barbatos'un emrindeki" sıfatına sahip olması onu çaresiz hissettirdi. Sarayın içindeki bir dizi patlama, imparatorluk sarayının bir kısmının çökmesine neden oldu. Bu koşullar altında, Mercedes ve Asmophel, Barbatos ile şiddetli bir savaşa girmiş gibi görünüyordu.

"Lanet olsun!" Vantner farkına varmadan koşmaya başlamıştı. Kalan askerlerle güvenli bir şekilde geri çekilmek onun göreviydi, ancak ilk kez görevine göz yumdu. Böyle ayrılırsa, hayatının geri kalanında pişman olacağını düşündü.

“Hey! Birlikte gidelim!”

“Zaten birlikteyiz!”

“S-Sizler...”

Vantner arkasındaki seslerin kaynağına bakmak için döndü ve heyecanlandı. Sadece Overgeared üyeleri değildi. Müttefik kuvvetler de onun peşinden geliyordu. Müttefiklerini tehlikeye atıyordu, ama Vantner kendini iyi hissediyordu. Sıcak dostluğun etkisiyle kendini kaptırmış ve mantığını yitirmişti.

Tam o anda, ortama uymayan ürkütücü bir ses duydu. Şaşkınlıkla baktı ve buz meteorlarını gördü. Braham, son fiziksel gücünü kullanarak Meteor'un bekleme süresini sıfırlamıştı. Fırlatılan Meteor, bir buz kütlesi olarak düştü.

“Bu Zik’in gücü. Rebecca’nın kendi gücü gibi.”

Karakterler oluşturan düzinelerce rün, Baal'ın etrafını sardı. Bunu umutsuz bir manzara izledi. Buz meteorları parçalanmaya başladı. Bir meteor hariç hepsi parçalandı.

“......!”

Baal’ın gözleri, donmuş gibi düşen bir meteor tarafından yüzü ezilirken büyüdü. 10 meteorun içinde, özellikle küçük ve metalden yapılmış olanıydı. Bu, Grid’in iradesiydi.

“Ohhhhh!”

Grid, dengesini kaybedip düşen Baal’ın peşine düştü. Düşen Ay Kılıcı, Bağlantılı Öldürme Çiçeği Zirvesi Düşüşü, 500.000 Ordu Yok Etme Kılıcı ve Aşılmış Bağlantılı Öldürme Dalgası Zirvesini yeniden kullanmak için İlahilik, Baal’a ayrım gözetmeksizin vurdu. Bu süreçte Grid’in uzuvları tuhaf bir şekilde büküldü ve kılıcı tutan bileği kırıldı, ancak Grid elindeki kılıcı bırakmadı.

Dişlerini sıktı ve yüzünün yarısı ve göğsü Baal’ın şiddetli karşı saldırısıyla parçalanmış olsa bile kılıcı bırakmadı. Işık huzmelerinden gelen parıltıları kullanarak kaybolan bilincini uyandırdı. Bileklerini, belini ve omuzlarını desteklemesi için Tanrı Ellerini çağırdı.

"Sol taraf!"

"Omuz biraz daha...!"

Noe ve Randy'yi gözleri olarak kullanarak kılıç rotasını tamamladı.

"...Hıçkırık hıçkırık! Kuhahahak!" Baal'ın çığlığı bir çığlık ya da kahkaha olabilir. Yere çarptığı anda durdu.

“......”

Bu yalan gibi bir sonuçtu ve kimse bu duruma inanamıyordu. Sessizce yerde yatan Baal’a karşı gergin bir şekilde tetikteydiler.

Sessizlikte Grid harekete geçti. İlahi Zincir sayesinde birleşmiş olan iki kılıç söküldü ve envanterine geri döndü. Yırtık pırtık üst vücudunu ve titreyen bacaklarını bir pelerinle, ezilmiş yüzünü ise bir Tanrı Eli ile örttü. İnsanlara zayıf bir görüntü sergileyemezdi. Bu, üstlenmesi gereken bir sorumluluktu. Bu, bir kahramanın duruşuydu.

[1. Büyük İblis Baal'ın ego parçası ortadan kayboldu.]