Bölüm 1496

4. Büyük İblis Gamigin ortaya çıkmadan önce...

“Bizim üstümüzde kule efendisi olacak bu kılıç ustası ne kadar da büyük bir adam! Sabırsızlıkla bekliyorum.”

“Bu, Efendimizin kararıdır. Bu kadar kaba olma.”

Piaro, Asmophel ve diğer eski Kızıl Şövalyeler kılıç kulesine tırmanıyorlardı. Hepsi de yüksek mevkideydiler.

Piaro bir general ve gıda ve tarım bakanıydı, Asmophel ise terörist saldırılarını bastırmasıyla tanınan güvenlik bakanıydı. Singuled, Amelda, Kentrick ve Dante ise general, şövalye ve kılıç ustası olarak görev yapıyordu. Bir zamanlar imparatorluğun önde gelen isimleriydiler ve Overgeared Krallığı'nda da aktif rol oynuyorlardı. Hepsinin tek bir kişiyle buluşmaya gitmesi, "nadir" kelimesinin bile yetersiz kalmasına neden oluyordu.

“Tabii ki, kaba olmak istemem. Yine de, onun nitelikli olup olmadığını kontrol etmemiz gerekmez mi?”

“......”

Kimse Singuled’in yorumlarına itiraz etmedi. Piaro ve Dante, normalde “Nasıl olur da Efendimizin gözünden şüphe edersiniz?” derken sessiz kaldılar.

Grid bir tanrı olmuştu, ama bu sayısız başarıları ve büyük bir güç biriktirmesi sayesinde olmuştu. Bu, onun mükemmel bir varlık olduğu anlamına gelmiyordu. Zaten bir tanrı ne mükemmeldi ne de her şeye kadirdi. Bu, tanrılardan öğrendikleri bir gerçekti. Bu yüzden Piaro ve Dante endişeliydi.

“Kesinlikle... Majesteleri yufka yürekli ve başkalarının da kendisi gibi olacağına inanıyor. İnsanlara gereğinden fazla güveniyor.”

“Doğru, doğru. Singuled’i kolayca kabul ettiğinde de bunu söylemiştim.”

“Amelda, çok büyümüşsün, değil mi?”

Kılıç kulesinin en üst katı 30. kattı. Overgeared Krallığı’ndaki en yüksek binalardan biriydi. Dik, spiral merdiven sonsuza dek uzanıyordu. Ancak bu, şövalyelerin adımlarını geciktirmek için yeterli değildi. Hiçbir şekilde nefesleri kesilmeden, kısa sürede tepeye ulaştılar.

Sıkıca kapalı bir kapının önünde durup birbirlerine baktılar. Kimliği bilinmeyen kılıç kulesi ustası. Eğer Kral Grid’in iyiliğinden yararlanıyorsa... ona makul bir ceza vereceklerdi.

"Girin." Kapının arkasından garip bir ses geldi. Ses şaşırtıcı derecede gençti. En fazla Piaro gibi orta yaşlı bir adamdı.

Singuled, dişlerini sıkarak gülümserken alnındaki damarlar şişti. “Girin mi? Haha, o küstah herif başından beri bana bilgi dili kullanıyor.”

“Sakin ol, Singuled. Bizi henüz görmedi bile.”

“Doğru. Burası kılıç kulesi. Muhtemelen bizi stajyerlerle karıştırıyor.”

“Daha yakından gözlemleyip hareket etmeliyiz.”

Grubun kılıç kulesi ustasına yönelik şüpheleri temelsiz değildi. Overgeared Krallığı dışında kılıç kulesi ustası olabilecek yetenekli kimse yoktu. Kıtada şu anda ün kazanan ‘kılıç ustalarının’ isimlerini sıralasalar bile, onlardan daha iyi biri var mıydı?

Kraugel olsaydı kabul ederlerdi, ama bu kişi Kraugel değildi. Onun niteliklerini sorgulamaktan başka çareleri yoktu.

Singuled sert bir bakış attı ve kapıyı iterek açtı.

“Hoş geldiniz.” Kule ustası Biban onları karşıladı. Yüzlerce yıldır yaşayan bir Kılıç Aziziydi. Ortam sıradandı. Tutumunu değiştirmek kolaydı.

“Hey, sen kimsin…?!” Singuled öfkeyle bağırıyordu ama sonra çenesini kapattı. Çünkü Piaro onu durdurmuştu.

“Saygıdeğer büyük adama selamlar.”

Piaro ilk olarak kibar davrandı. Bu, Biban’ın kimliğini ilk bakışta tanıdığı için değildi. Grid tarafından atanan kılıç kulesi ustası olduğu için asgari düzeyde saygı gösterdi. Öte yandan, Biban’ın tavrı farklıydı. Sanki canını sıkıyormuş gibi elini salladı. “Bu kadar formalite yeter. Hemen konuya girin.”

Biban’ın kule ustası olarak geçirdiği süre sadece bir haftaydı. O süre içinde Biban’ın görevi, kılıç kulesini ziyaret edenlere mümkün olduğunca çok şey öğretmekti. Grid bunu ondan bizzat istemişti. Üstelik, iblislerin istilası nedeniyle dünya kaos içindeydi. Biban bir dakika, bir saniye bile boşa harcamak istemiyordu. Kuleyi ziyaret edenlere bir şey daha öğretmek istiyordu.

Ancak, onun ne düşündüğünü çok az kişi biliyordu. Sözleri ve davranışları yanıltıcıydı.

“Huhu, bu tavır hoşuma gitti mi acaba? Aslında, buraya kadar gelip sana merhaba demek için gelmedim.” Singuled bir adım attı. Kimsenin onu durduracak vakti yoktu. Daha doğrusu, gruptaki hiç kimsenin onu durdurma niyeti yoktu. Ne de olsa grubun amacı, kule efendisinin niteliklerini doğrulamaktı. Singuled’in kule efendisinin gücünü ölçmesini engellemek için hiçbir neden yoktu.

Singuled'in vücudu yerden fırladı. Hareketleri doğal olarak hızlı ve esnekti. Deniz yüzeyinde zıplayan bir uçan balığı andırıyordu. Bir cam parçası kadar keskin bir şekilde yayılan dalgalar özellikle etkileyiciydi. Bu, somut bir öldürme niyeti dalgasıydı.

Öldürme enerjisi yok etme yöntemi — Singuled'in mizacından etkilenen bu enerji, şok etkisi yaratıyor ve her şeyi parçalıyordu. Bu keskin ve güçlü enerjiye karşı —

Biban elini uzattı ve onu bozdu. Singuled'in boynunu elleriyle kavraması bir saniyeden az sürdü.

“İçeriden gelen öldürme niyeti. Sıyırıp geçen bir saldırıyla bile ölümcül bir yara açabiliyorsun. Mükemmel. Nadir bir yetenek. Hayatının zorlu ve çetin yılları seni olgunlaştırmış.” Biban konuşurken, Singuled’in vücudu döndü ve sırtı yere değdi.

“???” Singuled tavana bakarken yüzü morarmıştı. Bir ustanın erdemlerinden biri gerçek duygularını gizlemektir, ama o şokunu yüzüne yansıtmıştı. Nasıl şok olmaması mümkün olabilirdi ki? Eski Kızıl Şövalyelerin altın çağında, onu bastırabileceklerin sayısı bir elin parmaklarıyla sayılabilirdi.

“......!” Piaro ve Asmophel’in gözleri fal taşı gibi açıldı.

Dante alçak sesle mırıldandı, “Bu bir şans eseri değil.”

Bu, daha önce hiç görmedikleri bir ustaydı. Herkesin bunu fark ettiği an buydu.

“...Aslında güreşte pek iyi değilim.”

Singuled yerden sıçrayarak kılıcını çekti. Heyecanı yatıştı. Bu doğaldı. Singuled aptal değildi. Biban’ın yeteneklerinin gerçek olduğunu fark etmişti. Soğukkanlılığını koruması gerektiğini hissetti.

“Tekrar yapalım mı?”

Rekabetçi olmayan çok az şövalye vardı. Onlar arasında Singuled, savaşın kendisini seven biriydi. Bu bilinmeyen usta sayesinde dünyanın ne kadar geniş olduğunu fark etmekten mutluydu. Bunun, yeteneklerinin ne kadar ileri gidebileceğini görmek için bir fırsat olduğunu düşündü.

Biban başını salladı ve o da kılıcını çekti. “Gel.”

Başka söze gerek yoktu. Singuled hemen saldırdı ve Biban onu kolayca yendi. Biban kendini tutmadı. Gücünü ortaya koydu. Overgeared Kılıç Kulesi Ustası — sadece bir haftalık olsa bile, konumunun itibarını zedelemek gibi bir niyeti yoktu. Burası kılıçları tartışmak için bir yerdi. Hiçbir Kılıç Aziz kılıcı hafife almazdı.

“Öksürük! Öksürük, öksürük!” Singuled’in gırtlağı vuruldu ve acı içinde öksürdü. Beş darbeye bile dayanamadı.

Biban ona bir tavsiye verdi: “Senin için öldürme arzusu bir silahtır. Bu yüzden öldürme arzunu gösteriyorsun, ama bu çok tek boyutlu. Onu düzeltmen daha iyi olur. Bedenini ne kadar çok geliştirirsen, silahın o kadar güvenilir olur. Sonra yumuşak kılıcını bil. Ona ne kadar çok alışırsan, o kadar güçlü olursun.”

“Öksürük... Keuk... Tavsiyen için teşekkürler.” Singuled, acıyan boğazıyla zar zor cevap verebildi. Hemen ayağa kalkıp tekrar meydan okuyabilirdi, ama bunu yapmadı. Bu son derece kibar bir tavırdı. Bunun farkında değildi. Doğal olarak böyleydi. Bunun nedeni, Biban’ın kılıç ustalığındaki derin gerçeğin derinliklerini ve yılların birikimini görmüş olmasıydı.

“B-Ben de! Benimle dövüş!” Amelda iri gözlerini kırpıştırdı ve ellerini kaldırdı. O bir şövalye ve coğrafyacıydı, bu yüzden bu devasa, dairesel odanın yapısını çoktan kavramıştı. Hedefin hareketlerini kısıtlamak ve kendine avantaj sağlamak için bunu nasıl kullanacağını hesapladı.

“Gel.” Biban izin verdi. Elini kılıcın kabzasına koyma duruşu alışılmadık bir şeydi.

"Kılıcı çekmek mi?"

Amelda’nın yüzünde bir gülümseme yayıldı. Hareket etmek için araziyi en iyi şekilde kullanmaya çalıştı. Karşı tarafa kılıcı çekme şansı vermedi. Bir sütunun arkasına saklandı ve kalkanını fırlattı. Singuled’in aksine, o doğrudan değildi. Karşı taraf bir kılıç ustasıydı, bu yüzden sadece kılıçla dövüşmeye niyeti yoktu. Sahip olduğu tüm silahları ve becerileri seferber edecekti...

“......?!”

Amelda planlanan rotada ilerlerken, kalkan Biban'ın dikkatini çekti, ancak Biban yere yığıldı. Duruşu ölü bir kurbağayı andırıyordu. Bu, kalkanın bumerang gibi geri dönüp kafasının arkasına çarpmasının sonucuydu.

Kentrick kendi kendine mırıldandı, “Kılıçla böyle bir hareket yapmak...”

Kısa bir süre önce, Biban tek bir adım bile yanlış atmamıştı. Kınını hafifçe kaldırarak, uçan kalkanla çarpışan kılıcın çok küçük bir kısmını ortaya çıkardı. Çarpışmanın geri tepmesi, kalkanı geri dönmeye zorladı ve Amelda'nın başının arkasına çarptı... Amelda'nın aurası kalkanın içindeydi, ama o kalkanı sanki bir topmuş gibi sektirdi. Hatta istenen yöne doğru.

“Ha? Ehh? Az önce bayıldım mı? Bu gerçek mi?”

“Ustalaştığın kalp tekniği kişiliğine uymuyor. Enerji iyi bir şekilde birikmedi. Bu yüzden saldırı hafif kaldı.”

“Ah... Bu, büyük büyük dedemden beri nesilden nesile aktarılan bir kalp tekniği...”

“Mesele sadece öncüllerinin tekniklerini miras almak değil. Önceki nesil sana hem yeteneği hem de fiziksel özellikleri aktaramaz.”

“Evet...”

“Gidip sihir kulesini ziyaret etmelisin. Mana uyumluluğun iyi. Mana biriktirme ilkelerini uygularsan, daha da ilerleyebilirsin.”

“Evet...!” Amelda da kibardı.

“Lütfen bana da öğretin.” Kentrick öne çıktı. O, altın çağda Kızıl Şövalyelerin öncüsüydü. Uzmanlığı, tek başına düşman hatlarını aşmak, düşman generalinin boynunu kesmek ve Kızıl Şövalyelere savaşta avantaj sağlamaktı.

“Gel.” Biban dinlenmeden Kentrick’i karşıladı. Hemen mesafeyi kapattı ve Kentrick’in cesaretinin ardındaki özü gördü.

“......!!”

“Kılıç kullanışında karanlık bir kılıcın izleri var. Suikastçı mıydın?”

“O... doğru. Çocukken kaçırıldım ve çocukluğum boyunca suikastçı olarak eğitildim. Neyse ki kurtarıldım ve aslında hiçbir suikast eylemi gerçekleştirmedim. Nasıl bildin...?”

Kentrick şaşkına dönmüştü. Bugün kullandığı kılıç tekniği, çocukluğunda öğrendiği suikast yöntemlerine hiç benzemiyordu. Tamamen farklı bir konseptti. O kadar uzun zaman geçmişti ki, çocukluğunda öğrendiği kılıç tekniğini bile unutmuştu. Bu kişi izleri nasıl bulmuştu? Kendisinin bile bilmediği izleri...

“Bir alışkanlık olarak sorun yok. Belki de birçok teke tek ve kısa süreli savaşa girmişsindir. Senden daha güçlü rakiplerle savaşma ve onları yenme konusunda çok deneyimin var.”

“E-Evet, doğru.”

“Bunu bir silah olarak kullan. Senden karanlık kılıç sanatını yeniden öğrenmeni istemiyorum. Bu, arabayı atın önüne koymak olur. Sadece hâlâ kalan tekniğe yaklaş ve onu yüzeye çıkar. O zaman kılıç sanatınla birlikte doğal olarak gelişecektir.”

“Evet, teşekkür ederim!”

Biban, kule ustası olarak görevini yerine getirdi. Ayrıca Asmophel ve Dante ile de dövüşerek darbe alışverişinde bulundu. Asmophel tam olarak 16 darbeye dayanırken, Dante 17 darbeye dayandı. Bunun nedeni Dante’nin Asmophel’den daha güçlü olması değildi. İlahi gücü geliştirmiş olmasına rağmen, genel savaş gücü hâlâ Asmophel ve Singuled’in gerisindeydi.

Ancak Dante’nin tecrübesi vardı. Kılıç ustalığının gücünü bir kenara bırakırsak, teknik konusunda en iyisiydi. Bu, ezici güçteki rakiplerle savaşabileceği anlamına geliyordu. İmparatorluğun Kılıç Ustalığının temellerini atan ve Kızıl Şövalyelere kılıç ustalığını öğreten kişi oydu.

“Şey... O zaman sen...” Biban, Dante’ye dayanıklılık ve güç geliştirmeye odaklanmasını tavsiye etti, hatta kılıcına nasıl daha fazla güç katacağını bile öğretti. Sonra Biban’ın bakışları Asmophel’e kaydı ve orada kaldı. Uzun bir süre, sadece sessizce baktı.

Asmophel gergindi.