Bölüm 1486

“Geri döndük.”

Zamanla değeri artan kavramlar vardı. İtibar da bunlardan biriydi.

Piaro'nun liderliğindeki altın çağın Kırmızı Şövalyeleri, Saharan İmparatorluğu'na sayısız zaferler kazandırmış ve imparatorluğun efsaneleri haline gelmişti. Haksız suçlamalardan aklandıklarından beri durum böyleydi. Hikaye o kadar hızlı yayıldı ki, Lubana'nın yükselişine neden olan Yenilmez Kral'ın büyüklüğünü bile aşmış gibi görünüyordu.

“......”

Vatanlarının doğurduğu, ancak sonra terk ettiği kahramanlar.

Şiddetli bir savaşın ardından, şövalyeler ve askerler karanlık elf kralının başarıyla yakalanışını izlediler ve gözleri yaşlarla doldu.

Heyecan ve keder iç içe geçmişti. Son duygu ise utançtı. Hayatları boyunca kendilerini vatanlarına adayan onlar neden kovulmak zorunda kalmıştı? Övgüyü hak eden onlar, onurlarından, hayatlarından ve ailelerinden mahrum bırakılmış ve acı çekmişti. Neden vatanları onlara güvenememişti? Neden korunmamışlardı?

Binlerce yıl sürmesi gereken büyük imparatorluğun tarihi, bu insanlara sırtını döndüğü anda yok olmuş olabilirdi. Hayır... şimdi bile çok geç değildi. İmparatorluk, yeni bir hükümdarın tahta çıkmasıyla değişmişti. İmparatoriçe Basara çeşitli reformlar yürütüyordu. Eski Kızıl Şövalyeleri sürgün eden imparatorluğun, şimdiki imparatorluktan tamamen farklı olduğuna ikna olmuşlardı...

“Zorlu bir mücadele verdiniz.”

“......”

İmparatorluk şövalyeleri düşüncelerinden sıyrıldılar. Piaro'ya ve aralarını dönen kahramanlara boş boş baktılar. Kahramanların yüzlerinde hiçbir gölge olmadığı için, birlikte geri dönmeyi cesaretle isteyebildiler. Bu insanlar, hayal edilenden daha güçlü olan karanlık elflerle yapılan savaşta gülüyorlardı. "Eve" dönmeyi düşünürken adımları hafifti.

Sessizlikte Resh bağırdı, “Çok çalıştınız!”

Şövalyeler ve askerler geç de olsa selam verdiler. Kahramanlar, Overgeared Krallığı’nın bayrağını omuzlarında taşıyorlardı. Bir zamanlar orada imparatorluk bayrağı dalgalanıyordu. Kıtanın herhangi bir yerinde, ivmesini kaybetmeden dalgalanmaz mıydı?

Şövalyelerin ve askerlerin yüzlerindeki ifadeler yavaş yavaş sakinleşti. İmparatorluğun durumu eskisi kadar iyi olmayabilirdi, ama Overgeared Krallığı adında bir müttefikleri vardı. Yüzey ve cehennem, büyük bir insan-iblis savaşının eşiğindeydi. Yaklaşan kaos ve fırtınadan korkmuyorlardı.

Overgeared Krallığı yanlarındaydı ve kahramanlar Overgeared Krallığı'ndaydı.

***

“Mevcut durumda, sadece zarara uğrayacağız. Savaş alanını daraltmamız gerekiyor.”

Kıta çok büyüktü ve yarısından fazlası imparatorluğun toprağıydı. İmparatorlukta altı farklı zaman dilimi vardı. Batıda gece geç saatler, doğuda ise sabah vaktiydi. Warp geçitleri Overgeared Krallığı tarafından yakın zamanda kullanıma sunulmuş olabilirdi, ancak tüm bölgeleri kapsamak için yeterli değildi. Tam olarak çalışan sadece birkaç warp geçidi vardı. Bunun nedeni, warp geçitlerinin kurulumu, bakımı ve işletilmesinin astronomik miktarda kaynak ve personel gerektirmesiydi.

“Savaş alanını daraltın. İnsanları merkezi bölgeye tahliye edelim.”

“Evet. Memleketlerini terk etmek zorunda kalan insanlar için zor olacak, ancak imparatorluk onları tüm kalbiyle desteklerseniz, uyum sağlayabileceklerdir.”

“Şu an için birçok sektör ve ekonomi felç olacak. Mültecilere destek verirken hazine tükenebilir. Ancak, öylece oturup insanların ölmesini izleyemeyiz. Lütfen anlayış gösterin.”

“Lütfen anlayış gösterin!”

Yetkililer hep bir ağızdan konuştular. Fraksiyonlarına bakmaksızın görüşlerini paylaştılar.

Haberin ulaşmasından kısa bir süre sonra, sayısız şehir ve köy şeytani insanlar tarafından ele geçirildi. Şeytani insanların ivmesi eziciydi. Büyük şehirlerden uzaklaştıkça hasar dramatik bir şekilde artıyordu. İmparatorluk ailesi ve soyluların komutasındaki birliklerin kapasitesi sınırlıydı. Dağlık bölgelerdeki kayıpları hesaplamak imkansızdı.

Milyonlarca askere sahip olmanın ne faydası vardı? Savunmaları gereken insan sayısı yüz milyonları buluyordu ve imparatorluğun toprakları çok genişti. Her yere dağılmış insanlarla ilgilenmek imkansızdı. Bu nedenle, şeytani insanların sayısı sadece arttı. Hasarı azaltmanın tek yolu, insanları güvenli bir yere taşımaktı.

Büyük soyluların kendi topraklarının sorumluluğunu üstlenip onları koruma yeteneğine sahip olması sevindiriciydi. Mültecilerin sayısı toplam nüfusun sadece %60'ı kadar olacaktı. Bu çok büyük bir sayıydı.

“Söylediklerin doğru. İnsanların tahliyesini ve yerleşimini mümkün olduğunca destekleyin. Kaynak ve insan gücünden kaçınmayın.” Basara tahttan kalktı ve altın tacı çıkardı. Bu, nesilden nesile aktarılan bir hazineydi. Bu taç, dük olduğu günlerden beri onu simgeliyordu ve imparatorluk tacının yerini almıştı. Basara onu maliye bakanına teslim etti. “İmparatorluk hazinesi açılacak. Bu tacı ve her şeyi, hiçbir şey geride bırakmadan halk için kullanın.”

“M-Majesteleri...!”

“Halk olmadan imparatorluk olmaz. Lütfen elinden geleni yap.”

“İmparatorluğun lütfu paha biçilemez. Soyluların işbirliğini kesinlikle kabul edeceğim.”

“İmparatorluğun lütfu ölçülemez!”

Basara imparatoriçe olduğundan beri, imparatorluk geleceğe büyük yatırımlar yapmıştı. Bu, imparatorluğun geleceği değil, kıtanın geleceğiydi. Onların, imparatorluğun uzun tarihine öncülük edecek bir güç haline geleceğine inanılıyordu. Hemen ardından uğranılan zarar büyüktü. Sayılması zordu. Tam o sırada, iblislerin büyük bir istilası öngörüldü. İmparatorluğa verilen zarar birikti ve mali durumu sallantıya girdi. İmparatorluğun kaderi tehlikedeydi. Buzlu bir yolda yürümek gibiydi.

Ancak Basara’nın kararlılığı hiç sarsılmamıştı. O, yan kol soyundan geliyordu ve tahta çıkmıştı. Eski İmparator Juander, çocuklarından vazgeçmiş ve tahtı bizzat ona devretmişti. Yetenek açısından da hiçbir şekilde geride değildi. Kargaşanın ortasında bile imparatorluk için en iyi sonucu aramaktan vazgeçmemişti.

"Yerel ailelerin sadece oturup beklememeleri için örnek olmaya devam edeceğim. Bürokratlar nihayet tek yürek ve tek akıl olarak birleştiler, bu yüzden ben de ön plana çıkmalıyım."

Taç olmadan kendini boş hissediyordu, ama uyum sağlamak zorundaydı. Basara büyük bir haritayı açtı ve yetkililerle birlikte insanların tahliye edileceği bölgelere baktı. Birçok konu dikkatlice tartışıldı.

Biraz zaman geçti.

“Güneydeki şeytani insanların tohumlarının yok olduğu söyleniyor.” Haberciler birbiri ardına geliyordu. Çoğu güneyden gelen habercilerdi.

Deniz ticareti de imparatorluk ekonomisinde büyük bir rol oynuyordu. Güneyde büyük bir nüfus ve tesisler vardı. Zenginliğin yoğunlaştığı bir bölgeydi, bu yüzden bir veya iki büyük soylunun tekelinde değildi. Aksine, imparatorluk ailesi ve çeşitli soylular tarafından ayrı ayrı yönetiliyordu. Soyluların özel askerleri yoktu. Nüfusa kıyasla askeri güçleri zayıftı. En acil olan şey güneye asker göndermekti, ancak askerler vardığında işler çoktan halledilmişti. Şeytani insanların tüm sığınakları istisnasız olarak harabeye dönmüştü.

“Tüm görgü tanıklarının ifadeleri aynı. İblis insanları, iri yarı bir adam ve beyaz saçlı yaşlı bir adamın öldürdüğü söyleniyor.”

“Yaşlı bir adam mı?” Yetkililer tedirgin olmuştu. Yaşlı bir adam ve bir başka adamın güçlü şeytani insanları yok ettiğine inanmaları zordu. Sonra kısa sürede sakinleştiler. Kıta çok genişti. Tanınmayan bir isme sahip bir üstün varlık aniden ortaya çıksa da bu garip olmazdı. İmparatorluk yetkilileri bu gerçeğin daha da farkındaydı.

Tarihten Yenilmez Kral'ın adını silen imparatorluk ailesi değil miydi? İmparatorluğun sakladığı ve sildiği isimlerden bazıları çok büyük isimlerdi. Örneğin, Kızıl Gecenin Büyük Haydutu halk tarafından bilinmiyordu. O kadar çok imparatorluk hazinesi çalmıştı ki, ancak imparatorların katı emirleri nedeniyle gizlenmişti. Eğer bu bilinirse imparatorluk ailesinin itibarını yitireceğinden korkuyorlardı. Sivillerin Yenilmez Kral ve Kırmızı Gecenin Büyük Hırsızı'nı bilmediği gibi, imparatorluk yetkililerinin de bilmediği üstün varlıklar olabilir.

Ayrıca, şu anda kimlikleri pek de önemli değildi. Önemli olan, imparatorluğa fayda sağlamalarıydı. Bu sayede, imparatorluk ordusu için daha fazla alan kazanmıştı.

"Yaşlı bir adam ve iri bir adam." Basara, iki adamın kimliğini fark etti: eski imparator Juander ve zırhlı süvari Chensler. Dünyanın bildiğinin aksine, Juander ölmemişti. Sarayı terk etmiş ve hayatının geri kalanını halka yardım ederek geçireceğini ilan etmişti. Chensler'in ortadan kaybolması da yalandı. O sadece Juander'ı takip etmişti.

"Huhu." Basara, uzun koluyla ağzını kapatarak hafifçe güldü.

Müttefik ulusları bir araya getiren Grid ve imparatorluk halkı için çalışan Juander...

İçeride ve dışarıda birçok güçlü yardımcının olduğunu fark edince rahatladı.

***

Biban’ın göreve başlama töreni sona erdiğinde, erişim süresi dolmak üzereydi. Grid demirci dükkânına döndü ve çalışmaya hazırlanırken zorla oyundan atıldı. Gerçek dünyaya döndüğünde yorgunluğunu unuttu. O kadar heyecanlıydı ki kolayca uyuyamadı.

Pulları elde ettikten sonra, ikinci ejderha vücut parçasını da aldı. Bu, en sert dişti. Hexetia'nın yarattığı "minimum" kılıca benzeyen bir kılıç yapabilirdi. Bu, yüksek olasılıklı bir tahmindi. "Ejderhanın nefesini içeren bir mineral" ile yaptığı Ateş Ejderhası Kılıcı vardı. Nefesini içeren bir yan ürünle, egosu olan ilahi bir kılıç yaratılmıştı. Ejderhanın vücut parçasıyla yapılan kılıç elbette daha iyi olacaktı.

"Tek dileğim, egosunun çok güçlü olmaması."

Eğer ego, gerçek bir ejderhanın doğasına benziyorsa, kontrol etmesi muhtemelen daha zor olurdu. Youngwoo, gurme ejderhanın doğasını hatırlayarak titredi. Düşen Ay Kılıcı gibi, kullanımında kısıtlamalar olabileceğinden endişeliydi. En kötü senaryoda, egoyu silip ona başka bir ego vermek zorunda kalacaktı.

"Gerginim."

Tarih veya efsanelerde ejderha silahına dair herhangi bir kayıt yoktu. Youngwoo’nun bildiği kadarıyla, sadece Bilgelik Kulesi ejderha silahları ve zırhları yapmıştı. Ancak gücü pek de büyük değildi. Kule üyeleri arasında demirci yoktu. Dev ailesinin becerileri ve bilgeliği ile sihirli makineler yapımında biriken deneyime dayanarak, 3. koltuk sahibi Radwolf benzer işler yapabilirdi, ama malzemelerin potansiyelini tam olarak ortaya çıkarabilir miydi?

Bu imkansızdı. Ejderha silahları yapmak, Grid’in efsanevi bir demirciyken bile göze alamayacağı bir şeydi. Aslında, Biban’ın giysileri ejderha pullarının eritilmesiyle yapılmıştı ve kalitesi düşüktü. İlk gerçek ejderha silahı, Grid’in parmak uçlarında yaratılacaktı.

"Bu olmaz." Kalbi küt küt attığı için uyuyamıyordu.

Youngwoo yataktan kalktı ve bilgisayarın önüne oturdu. Her ay düzenli olarak sponsor olduğu düzinelerce vakıf sitesine girdi ve sponsorluk miktarını 1,2 kat artırdı. Yüz binlerceden milyonlara çıktı...

Mutlu bir olay olduğunda miktarı artırıyordu, bu yüzden binlerce won ile başlayan bağış miktarı binlerce kat artmıştı. Aylık sponsorluk on milyonlarca won'du. Ayrıca sık sık yüz milyonlarca won bağışlıyordu. Bu küçük bir miktar değildi.

Zor durumda olduğunda kimseden yardım almamıştı, o halde neden başkalarına yardım etsin ki? Youngwoo'nun şu anda insanlardan gördüğü ilgi ve sevgi, böyle düşünmesini engelleyecek kadar büyüktü. Dünyaya biraz olsun karşılığını vermek istiyordu. Ancak bağışlar isimsiz olarak yapıldı. Çünkü klavye savaşçıları bunun bir maskaralık olduğunu alaycı bir şekilde söyleyecekleri belliydi. Bağışlar için elektronik makbuz sistemi uzun zaman önce uygulamaya konulmuştu, bu sayede isimsiz bağış yapsa bile vergi indirimi alabilirdi.

"Bu iyi." İyi bir şey yaptığı düşüncesi onu sakinleştirdi ve kendini daha iyi hissetmesini sağladı. Youngwoo, kısa bir süre de olsa, iyi bir gece uykusu çekebilirdi.

Ejderha silahlarının şekli çoktan belirlenmişti. Biban ile yaptığı düello sırasında bir şeyin farkına varmıştı. Yarın, elinden gelen her şeyi ortaya koyacaktı. En üst düzey demircilik becerisinin taş ejderhanın dişini işleyebileceğinden emindi. Uzun zaman önce aldığı pul için de durum aynıydı. Khan’ın eserini güçlendirme anı nihayet gelmişti. Khan’ın izlerini ortadan kaldırmadan performansı artırmak için dikkatli olması gerekiyordu...

Gelecekte, ejderha silahı ve zırh seti etkisini bekleyebilirdi.