Bölüm 1459

Modern ve kullanışlı altyapı, ileri teknoloji, istikrarlı ekonomi, yüksek güvenlik, seri üretilen Grid setini elde etmek için görevler vb. — bir oyuncunun bakış açısından Overgeared Krallığı çok çekici bir krallıktı. Saharan İmparatorluğu'nun uzun tarihi ve bol kaynakları, modern insanların anlayışıyla geliştirilen Overgeared Krallığı'nın sunduğu kolaylıklara kıyasla pek çekici değildi.

Aslında, Overgeared Krallığı'na göç edenlerin sayısı her yıl artıyordu. Yine de, her oyuncunun Overgeared Krallığı vatandaşlığını arzuladığı söylenemezdi. Overgeared Krallığı’nın yüksek güvenlik seviyesi, paralı asker kullanıcılar için iş olmadığı anlamına geliyordu; Overgeared Krallığı’nın en üst düzey bossların yeniden doğma alanını kontrol etme politikası, yüksek seviyeli kullanıcıları caydırıyordu; ve Overgeared hükümeti tarafından doğrudan denetlenen ve Muto Ticaret Grubu tarafından yönetilen ekonomik piyasa, tüccar kullanıcılar tarafından dışlanıyordu.

Güvenli ve istikrarlı Overgeared Krallığı, "insanların yaşaması için iyi bir krallık" olabilir, ancak hayaller kurmak için iyi bir ortam değildi.

“Demir cevherinin fiyatı 5 altına mı çıktı? Biraz daha alsam mı?”

"Yükseliş hızı beklenenden çok daha hızlı... Hmm... 9 altın, hayır, 13 altın karşılığında alacağım."

“İmparatorluğun yeni bir kale inşaatına başladığı söyleniyor!”

“Orada çok fazla teklif var. Doğuya yönelelim. Taş alımları için rekabet ilk olarak doğuda yoğunlaştığı için, o krallıklar yakında kale inşa etmeye başlayacak.”

Tüccarlar ve mühendisler için büyük insan-iblis savaşı önemli bir fırsattı. Bu, özellikle Overgeared Krallığı'na ait olmayan tüccarlar ve mühendisler için geçerliydi. Overgeared Krallığı'ndaki çoğu tüccar ve mühendis, Overgeared hükümeti tarafından mal üretmek veya inşaat yapmak üzere görevlendirilmişti. Fiyatları belirlerken Overgeared Krallığı'na karşı temkinli davranmaktan başka çareleri yoktu. Öte yandan, diğer krallıkların tüccarları ve mühendisleri çeşitli krallıklar tarafından görevlendirilmişti ve fiyatları serbestçe belirleyebiliyorlardı.

Örneğin, mevcut metal ve taş kaynakları kıt durumdaydı. Bunun nedeni, savaş öncesinde talebin hızla artmasıydı. Büyük insan-iblis savaşı haberinin duyulmasından sadece dört gün sonra, piyasa fiyatı neredeyse 20 katına çıktı. Overgeared Krallığı’nın tüccarları ve mühendisleri, dalgalanan piyasa fiyatına bakmaksızın malları Overgeared Krallığı’na teslim ettiler.

Çünkü sözleşme en başından beri bu şekilde imzalanmıştı. Overgeared Krallığı, tüccarlara ve mühendislere taş ocaklarını ve madenleri kullanma hakkı vererek istikrarlı satışları garanti altına almıştı. Bunun karşılığında, malları ‘sabit fiyattan’ satın almayı teklif ettiler. İşçiler ve tüccarlar bunu doğal karşıladılar. Canavarlar, haydutlar veya rakipler tarafından kiralanmış paralı askerlerden korkmadan, her an güvenilir bir şekilde kaynak toplayıp sabit fiyattan mal teslim edebilmek büyük bir cazibeydi. Bunun yerine, bu özel olayın tadını çıkaramadılar, ama... bunun olacağını kim bilebilirdi ki? Zaten elde ettikleri faydalar göz önüne alındığında hayal kırıklığına uğrayamazlardı.

“Satın alınan malzemeleri depoda istifleyin. Piyasa fiyatları mümkün olduğunca yükselene kadar, özellikle demircilerin yoğun talep ettiği eşyaları piyasaya sürmeyin.”

Şimdiye kadar, Overgeared Krallığı eşya piyasasında üstünlük sahibiydi. Çoğu demirci Overgeared Krallığına ait olduğu için bu doğaldı. Overgeared Krallığına ait olmayan tüccarlar, Overgeared Krallığına kaynak teslim etmeye çalıştıkları her seferinde ter dökerlerdi.

Şimdi ise durum tersine dönmüştü. Kaynaklar, Overgeared Krallığı’nın taşan işgücüne yetişemiyordu. Overgeared Krallığı, istese bile eşya üretemeyecek bir noktaya gelmişti.

Overgeared Krallığı'na karşı inisiyatif aldılar...

Tüccarlar hatta bir miktar zevk bile duyuyorlardı.

***

"Bugün gelen malzemeler bu kadar mı?"

“Madenlerin dinlenme döneminde olduğu söyleniyor.”

“Üretim için miktar yetmezse, borsadan almalıyız.”

“Borsada satılık başka bir şey yok. Büyük insan-iblis savaşı haberleri duyulur duyulmaz, birçok kişi ve tüccar grubu mal almaya başladı...”

“Biz sadece parmaklarımızı mı emdik?”

“Tabii ki hayır, Lauel satın almaya ilk başlayan oydu. Yine de, borsada hızlı tıklayan insanlar olduğunu biliyorsun. Hepsini satın almak imkansız. Bu arada, bazı çılgın zenginler eşyaları ‘yüksek fiyata göre’ sıralayıp satışları silip süpürdüler... Söylentilere göre demir cevherini 200 altın karşılığında satın almış. O fiyata, stok yapmanın bir anlamı var mı acaba...”

“Hah... Bu chaebol’lar için bir oyun mu? Her halükarda, bugün işe yaramayacak.”

Panmir, demirci sıralamasında 1. sırada ve Overgeared Demirciler Derneği'nin başkan yardımcısıydı (Grid başkan idi, ama bu pek bir şey ifade etmiyordu)—dört gün önce beri, demirci dükkanından bir adım bile dışarı çıkamamıştı. Şu anda, ilk kez çekicini elinden bıraktı. Malzemeleri temin edemediği için işini yapamıyordu.

“En kaliteli malzemelerin miktarı hâlâ çok fazla değil mi?”

En kaliteli malzemelerin çoğu Grid’e verilmişti. Grid’in yaptığı eşyalar diğer demircilerin yaptıklarından çok daha iyi olduğu için bu doğaldı.

“Evet...”

“Bu... Grid’in ellerine bırakılmalı.”

“Valhalla’nın destek için 100.000 asker göndereceği söyleniyor, değil mi? Bunların 5.000’i seçkin askerler. En azından 5.000 kişiye en iyi eşyaları temin etmeliyiz. Zor olacak.”

“Lauel ve Sir Rabbit çok sıkıntılı olmalı.”

***

Overgeared toplantı salonunda...

Overgeared Krallığı’nın dört bir yanından üst düzey yetkililer ve Valhalla’nın personeli tek bir yerde toplandı. Yönetici Rabbit, böylesine olağanüstü şahsiyetlerin karşısında biraz çekingen davranmış olabilir, ancak görüşünü onurlu bir şekilde dile getirdi: “Hayır, bu mümkün değil.”

Kıt olan savaş malzemelerinin yüksek fiyata satın alınması gerektiği yönündeki ısrarlara tamamen karşı çıktı.

“Neden malzeme satın almak için çok para ödemek zorundayız? Ben buna karşıyım.”

“Askerlere yeni teçhizat temin etmeye karar vermemiş miydiniz? Malzeme satın almadan nasıl teçhizat üretip dağıtabiliriz? Hazır ürünler mi satın almak istiyorsunuz?” diye sordu Valhalla’dan bir kadın subay, inanamayan bir ifadeyle. Ağız köşeleri, alaycı bir gülümsemeyi zorla tutmaya çalışıyormuş gibi seğirdi.

Bu kesinlikle saçma olacaktı. Şu anda kıtadaki çoğu krallık, vatanlarını ve dünyayı korumak için birleşmeye kararlıydı. Bazı küçük krallıklar veya sınır bölgelerindeki etnik gruplar dışında, hepsi iblislerin korkusunu görmüş veya yaşamış ve durumun ciddiyetinin farkına varmıştı.

Bu arada, ittifakın merkezi olan Overgeared Krallığı’nın idari sorumlusu, kişisel duygularıyla konuşuyordu. Piyasa fiyatı yükseldi diye savaş için gerekli malzemeleri almamak mı? Büyük kârlar elde etmek için malzeme stoklayan tüccarların davranışları iğrençti, ancak fiyat değişikliği ekonomik piyasanın doğal bir kanunuydu. Bu doğal kanun yüzünden reddetmek mi istiyordu? Bu, bir çocuğun sızlanmasından başka bir şey değildi.

Kadın subay ona acınası biriymiş gibi baktı ve gözlüklü Rabbit karşılık verdi: “Dışarıdan hazır ürünler satın alırsak, bunlar bizim alıştığımız ekipmanlardan daha düşük kalitede olduğu için işe yaramaz. Valhalla askerlerinin giydiği ekipman, piyasadaki ekipmandan daha mı düşük kalitede?”

“Çoğunlukla eski ekipmanlar giyiyoruz. Bildiğiniz gibi, ülkemizde demirciler yetersiz.”

“Dur,” dedi Valhalla’nın kıdemli subayı, Valhalla’nın kadın subayının sözünü keserek. Burası halka açık bir yerdi. Hatta her iki krallığın kilit isimlerinin bir araya geldiği bir toplantıydı. Böyle davranmak utanç vericiydi. İçini çekip, sessiz kalan baş askeri danışman Sima Qian’a seslendi: “Eminim Yönetici Rabbit, bu olayın doğasını unutmadığı için malzeme almamız gerekmediğinde ısrar ediyordur. Ben de aynı şeyi düşünüyorum.”

"Niteliği mi?" Kadın subay şaşkın bir ifade takındı.

Bu, Valhalla'nın bir subayıydı. Kıdemli askeri subay dilini şaklattı ve açıkladı: “Biz, insanlığı iblislerden korumak bayrağı altında toplanmış bu çağın kahramanlarıyız. Bu, insanlığa yardım etmek için bir konumdur ve tüccarlar da insanlığın bir parçasıdır. Bizimle işbirliği yapmalılar ve bize bir anlaşma teklif etmeye hakları yok.”

“Elbette, mantık olarak bizimle işbirliği yapmak zorundalar. Ama istemiyorlarsa ne yapabiliriz? Sence bu ikna çabası kabul görecek mi?”

“İkna etmeye gerek yok. Felaket zamanı geldiğinde, bizimle işbirliği yapmak isteyeceklerdir. Yönetici Rabbit de böyle düşünmüyor mu?”

“Aynen öyle.”

"Harika." Lauel, toplantıyı sessizce izlerken hayranlıkla baktı. Valhalla'nın kıdemli askeri subayı — tıpkı baş askeri danışman Sima Qian gibi — adı altın gibi parlıyordu ve sezgileri mükemmeldi. Overgeared Krallığı'nda siyasi güç açısından ilk ikide yer alan Rabbit'in düşüncelerini hemen anlayabiliyordu.

"Eğer kararlılığı varsa..."

Lauel bunu düşündüğü anda, kıdemli askeri subay sözlerine devam etti: “Ancak, felaket başladıktan sonra erzak temin etmek için çok geç. Biraz aşırı olabilir, ama bence dünyayı felaketin alametleri konusunda bilgilendirmek gerekiyor.”

“Nasıl yani?”

“İblis Avcısı Overgeared Krallığı’na ait değil mi? Eğer kıtadaki şehirleri dolaşıp cehennem kapısını açarak iblislerin dışarı akmasına izin verirse... iblislerin gücünü deneyimlemiş olanlar, büyük insan-iblis savaşının bir festival değil, bir felaket olduğunu fark edecek kadar uyanık olacaktır.”

Sticks ciddi görünüyordu. “Kasıtlı olarak iblis yaratıkları serbest bırakıp insanlara zarar vermemiz gerektiğini mi söylüyorsun? Gökler ve yer öfkelenecek! Buna katılmıyorum.”

Öte yandan, Lauel’in değerlendirmesi farklıydı. ‘Kararlılığı var... Ares çok yetenekli insanları bir araya getirmiş.’

Lauel’in görüşüne göre, kıdemli askeri subayın fikri çok mantıklıydı. Eğer şeytani yaratıklar kıtanın dört bir yanındaki şehirleri yok ederse, oyuncular yavaş yavaş büyük insan-şeytan savaşının bir felaket olduğunu fark edeceklerdi. Ayrıca, büyük insan-şeytan savaşına hazırlanmak için Overgeared Krallığı’nın gücüne ihtiyaç duyduklarını da anlayacaklardı.

O zaman Overgeared Krallığı’nı dolandırmaya çalışan tüccarlara yönelik kamuoyu görüşü kötüleşecekti. Bir tüccar ne kadar ünlü olursa, konumunu korumak için Overgeared Krallığı’na o kadar ucuza mal tedarik ederdi.

"Ne kadar ikna etmeye çalışsak da dinlemeyecek çok insan olduğu için bu en etkili yol, ama... şeytani yaratıkları serbest bırakanın Yura olduğu ortaya çıktığında, bunun sonuçlarıyla başa çıkmak zor olacak. Overgeared Krallığı ve Overgeared Loncası'nın bu kadar zorlu çalışmalarla biriktirdiği imaj bir anda yerle bir olacak."

En büyük sorun, Grid’in bunu onaylamayacağıydı. Şehirleri yıkma ve insanlara korku salma sürecinde kaçınılmaz olarak fedakarlıklar yaşanacaktı. Grid buna razı olur muydu? Lauel, elini çenesine dayamış düşünürken aniden Sima Qian’ın bakışlarıyla karşılaştı. Gülümsemeyle karşılık verdi.

“Üst düzey askeri subayın görüşünün en mantıklı olduğunu mu düşünüyor? Daha iyi bir yol varsa, bu becerikli kişi kesinlikle benden daha fazla şey bilir…”

O, Lauel ile benzer zeka seviyesine sahip kıdemli askeri subayın üstüydü, bu yüzden daha iyi olmalıydı. Lauel bunu düşündüğünde biraz temkinli davrandı, ancak uzun süredir siyasetin içinde olduğu için içinden geçenleri belli etmedi. Bu olay, iki krallığın yetkililerinin bilgi alışverişine devam ettiği bir zamanda meydana geldi...

“Geciktiğim için özür dilerim.” Sıkıca kapalı olan toplantı salonunun kapısı, kimsenin izni olmadan açıldı. Grid gelmişti.

Herkes hemen koltuklarından kalktı. Valhalla'nın personeli de aynı şekilde davrandı.

“Overgeared Kralı Majestelerine selamlarımı sunarım.”

Sima Qian da dahil olmak üzere Valhalla'nın tüm personeli Grid'e derin bir reverans yaptı. Toplantı sırasında duygusuz davranan kadın subay, kızardı ve ağzı açık kaldı, sanki aptal gibi. Bu, çekicilik ve saygınlık istatistiklerinin gücüydü.

Overgeared üyeleri Grid'e o kadar alışmıştı ki bunu sık sık unutuyorlardı, ama objektif olarak bakıldığında Grid çok havalı ve sevimli biriydi. Sınıf seçip çekicilik istatistiğine odaklanan aktör ve aktrisler arasında genellikle femme fatale rolünü oynayanlar olurdu, ancak onlar bile Grid'in yanında çirkin kalırdı. Bu bir görünüm meselesi değil, aura meselesiydi.

“Tanıştığımıza memnun oldum, Askeri Danışman Sima Qian. Selamlaşmayı sonraya bırakalım. Önce size haberleri vereyim. Önümüzdeki üç gün içinde, Reinhardt'a büyük miktarda savaş malzemesi gelecek. Savaşa hazırlanmak için yeterli miktarda. İlk konuştuğumuz gibi, malzemeleri biz satın alacağız. Sonra Valhalla, ürettiğimiz ekipmanları makul bir fiyata satın alacak.”

“......?”

“......?”

Burada toplananların çoğu zeki insanlardı ama hiçbiri Grid’in sözlerini anlayamadı. Savaşa hazırlanmak için yeterli malzeme yakında gelecek miydi? Bu kafa karışıklığı içinde Sima Qian ağzını açtı, “Majesteleri, malzemelerin kaynağını sorabilir miyim?”

“Aslan Tüccar Grubu. Burası, tarafımızın casus olarak sızdığı bir yer.”

“......!”

Her iki krallığın üyelerinin gözleri fal taşı gibi açılmış ve titriyordu.

Sima Qian tekrar sordu: “Malların satın alma fiyatı nedir?”

“Orijinal fiyata göre. Adamlarım gerçekten iyi iş çıkardılar.”

“......!!”

“......!!”

Bu sefer Sima Qian bile sarsıldı. O kadar şaşırmıştı ki yüzü bembeyaz olmuştu. Herkes savaş malzemelerinin fiyatının artmasını bekliyordu. Ancak casusları kullanarak dev bir tüccar grubunu kontrol altına almak ve piyasa fiyatı yükselmeden önce ihtiyaç duyulan kadar malzemeyi satın almak... bu sıradan bir öngörüyle yapılabilecek bir şey değildi. Bunu bir insanın yapabileceği bir şey olarak görmek zordu.

‘Onun becerikliliği bile bir tanrının seviyesine ulaşmış...!’

[Valhalla Krallığı'nın askeri danışmanı Sima Qian ile olan yakınlık 20 puan arttı.]

“......?”

Grid telaşlanırken, Sima Qian ona saf kıskançlıkla dolu gözlerle bakıyordu. Bu kargaşanın ortasında, Lauel Huroi'ye bir fısıltı gönderdi. Bu durumun Grid'in stratejisinin sonucu olmadığını açıkça fark etmişti.

-Neler oluyor? Aslan Tüccar Grubu neden bize bu kadar ucuz malzeme veriyor?

-Ticaret grubunun mührünü çaldım ve birkaç belgeyi tahrif ettim.

-......?

Huroi bu kadar yetenekli miydi? Hayır, bu yetenek meselesi değildi. Bu, sadece birkaç belgeyi tahrif ederek mümkün olamazdı. Hayır, öncelikle ticaret grubunun mührünü nasıl çalmıştı? Böylesine önemli şeyler her zaman envanterde tutulmaz mıydı?

Lauel, anlaşılmaz durumdan dolayı kafası karışmış bir şekilde kaşlarını çattı ve burnundan ince bir kan akmaya başladı. Derisi her gün yenileniyordu.

Her neyse... Lauel bile durumu anlayamıyordu. Çünkü durumu anlamak için dayandığı öncül yanlıştı. Huroi casus olarak sızmamıştı. Misafir olarak ağırlanıyordu.