Bölüm 1449

“O kindar herif.”

Onun Pauld'u kendi elleriyle öldüreceğini hiç düşünmemişlerdi. O atmosferde böyle bir şeyin olması beklenmedik bir durumdu.

Agnus, Pauld'u Faker'dan kurtardığından beri onu korumuştu. Overgeared üyeleri tarafından kuşatıldığında bile Pauld'u arkasına saklamıştı. Sonunda Pauld'a veda ederken yüzündeki ifade... o kadar yalnız ve üzgündü ki, bunun rol yapması olduğuna inanmak zordu. Sanki bir arkadaşını bırakıyormuş gibi görünüyordu. Bu atmosfer göz önüne alındığında, Agnus'un Pauld'a saldıracağını tahmin etmek neredeyse imkansızdı.

“Gerçekten de, o çılgın adam böyle bir ifade takınamazdı. Pauld’u iyileştirmek yerine onu terk ettiğinde niyetini fark etmeliydim.”

“Pauld'u iyileştirmek istemediğinden değil. Yapamadığından. Kırık çekirdek onarılana kadar yenilenme gücü mühürlenmiş durumda.”

“Gerçekten mi...? Ne yazık. Faker’ın daha da gelişmesini istediğim için üzgünüm...

“......”

Agnus'u anlayan ya da seven çok az oyuncu vardı. Agnus'un geçmişini bilen Overgeared Loncası için de durum aynıydı. Onun geçmişine sempati duyuyorlardı, ama o yine de bir düşmandı. Anlayış ve empati de bir sınırı vardı. Ayrıca, Agnus'un Overgeared Loncası'nın topraklarına saldırma geçmişi vardı. Oldukça fazla sayıda Overgeared üyesi ve askeri onun elinde can vermişti.

Özellikle Pon, Agnus’tan nefret ediyordu. Bunun nedeni, Tzedakah Loncası günlerinden beri pek çok acı çekmiş olmasıydı. Birkaç yıl önce meslektaşlarıyla birlikte Agnus’a yardım etmişti, ama bunu Agnus’u sevdiği için yapmamıştı. Bugün ise görmezden gelinmişti, bu yüzden Agnus’tan daha da fazla nefret ediyordu.

“......”

Pon, sadece ağzını oynatan türden biri değildi. Etrafına dikkatlice bakarken Agnus'u azarladı. Yaralı Gölgeler üyeleri ve zırhlı süvari üyelerine iksir verdi ve yaralarını sardı.

Grid de sessizce işini yapıyordu. Taşınabilir bir fırın ve örs çıkarmış, üyelerin kırık silah ve zırhlarını tamir ediyordu. Bu durumda, Overgeared İskeletleri ve Tanrı Elleri çok yardımcı olmuştu. Seri üretim eşyaları gayet iyi tamir ettiler. Bir süre sonra Grid düşüncelerini toparlayıp konuştu: “Kaç kişi öldü?”

Yaralıları saymaya gerek yoktu. Overgeared Krallığı'nda Azizeler vardı. Uzuvları kesilse bile, hayatta kaldıkları sürece iyileştirilebilirdi.

“Shadows Grubu’nda 175 kişi öldü...”

Askerlerin yarısından fazlası kaybedilmişti. Bu, gölgelerin nakliyle geliştirilen en iyi güçtü. Yine de görevlerini başaramamışlardı. Grid, günahkarlar gibi başlarını kaldıramayan Faker ve Shadows üyelerine dik dik baktı. Her birinin gözlerine bakarken bakışları derindi. “Sizinle gurur duyuyorum. Gölgeler Grubu sayesinde Pauld'u yok edebildik ve Agnus'u öldürebildik. Herkes çok çalıştı.”

Overgeared Loncası’nın lich Pauld’un ortadan kaldırılmasına karar vermesinin en büyük nedeni, onun artefakt üretme yeteneğiydi. Özellikle, ‘Absurdity’ modifiye edicisine sahip ve kalıcı mekanizmaya sahip artefaktların, büyük miktarlarda üretilip Agnus ve onun ölümsüzleri tarafından ele geçirilmesi durumunda başa çıkılması zor olacağına karar verilmişti.

Agnus’un Pauld’un gücünü emmiş olması önemli değildi. Artifact Production yeteneğini elde etmiş olması yüksek ihtimaldi, ama sorun değildi. Grid, Agnus’un Absurdity serisini ve kalıcı mekanizmaları tek başına yaratabileceğini düşünmüyordu. İstenen hedefe ulaşılmıştı.

Bu, Overgeared Shadows olmadan mümkün olamayacak bir başarıydı. Grid, Shadows Grubu’nun yeteneklerini biliyordu, ama o bile onların bu kadar iyi olacağını beklemiyordu. Bu, kıtanın herhangi bir yerinde rakiplerini kesinlikle bulup yok edecek bir suikastçı grubuydu. Yetenekli, güçlü ve havalıydılar ve Overgeared Shadows ismine yakışıyorlardı. Dünyanın onlardan korkmasının bir nedeni vardı.

“Bugünden itibaren, Overgeared Shadows’a verilen ekipmanların kalitesini bir seviye yükselteceğim.”

Overgeared Krallığı'ndaki tüm birliklere, Grid'in seti seri olarak dağıtılmıştı. Bu, Grid'in geçmişte ürettiği bir seri üretim setiydi. Reinhardt'ın demircileri tarafından tasarlanan ve seri olarak üretilen bu eşyaların kullanım koşulları düşüktü ve onlara pek bir duygusal bağ yoktu.

Onlar sadece kullanışlı eşyalardı. İstatistikleri düşüren olumsuz etkileri yoktu ve aynı derecelendirmedeki eşyalara göre daha iyi dayanıklılık ve saldırı gücüne sahiptiler. Her şeyden öte, ‘formu’ ideal olduğu için herkes tarafından kolayca kullanılabilme avantajı vardı.

Ancak, aynı tasarımla üretilen aynı eşyalar bile derecelere ayrılmıştı. Örneğin, en fazla sayıda askere dağıtılan Seri Üretim Grid’in Kılıcı, normal dereceden eşsiz dereceye kadar değişiyordu. Daha yüksek dereceli eşyalar nadirdi, bu yüzden ordunun seviyesine ve askerlerin rütbesine göre farklı derecelerdeki eşyalar veriliyordu.

Bunlar arasında, Overgeared Gölgeleri, sayıları az olsa da Overgeared Krallığı'nın üst düzeyinde sınıflandırılan bir organizasyondu. Tüm üyelerin epik dereceli eşyalar alması garanti ediliyordu ve benzersiz dereceli eşyalar terfi seviyesindeki veya daha üst düzeydeki kişilere dağıtılıyordu.

Yine de Grid, bunun yetersiz olduğunu hissediyordu. Tüm üyeleri benzersiz dereceli seri üretim setiyle donatmaya ve terfi seviyesinin üzerindeki kişileri birinci sınıf şövalyeler olarak muamele etmeye karar verdi. Bu, Reinhardt'taki az sayıdaki zanaatkarın en iyi işlerini ortaya koyacağı anlamına geliyordu. Bu, Overgeared Shadows'un değerini özel olarak tanımlamak gibiydi. Kendilerini feda eden Shadows Grubu, böyle bir muameleyi hak ediyordu.

Bunların başında doğal olarak Faker vardı. Faker, heyecandan titreyen Shadows üyelerini gururla izledi. O anda, Grid’in geniş görüş alanını tamamen dolduruyordu. Yıllardır Kraugel’e karşı hissettiği hayranlık — aynı duygular Faker’a yönelmeye başlamıştı.

“Agnus’u öldürme listesine ekledin mi?” Grid, sonunda Agnus’un canını alan Faker’ın darbesini hatırlayarak sordu ve Faker sessizce başını salladı.

Grid’in yüzü bir an için sertleşti. Öldürme Listesi yeteneğinin gücü büyüktü, ancak oyunculara karşı verimliliği nispeten düşüktü. Ölüm cezasını 2-3 kat artırmak korkutucu bir özellikti ve kaçınılmaz olarak ölümcül oluyordu (seviye ne kadar yüksekse, o kadar korkunçtu), ancak bu tek seferlik bir şeydi. Bu yeteneği, isimlendirilmiş NPC’leri ve canavarları hedef almak için kullanmak daha verimliydi.

Yine de Faker, Agnus’u öldürme listesine ekledi. Overgeared Krallığı’na yönelik bir tehdidi tolere etmeyecek gibi görünüyordu. Ondan yüce bir irade hissediliyordu.

“...Garip Sihirli Güç Taşı diye bir şey var.”

[Garip Büyü Gücü Taşı]

[Derecelendirme: Efsane

Tür: Tüketilebilir

Hedef öğenin derecesini taşın derecesiyle aynı seviyeye çıkarabilir.]

Bu, Grid’in sakladığı bir eşyaydı. Formless Sword’un efsanevi seviyenin altında olduğu karar verildiğinde bile onu kullanmamıştı. Gerçekten çok değerli bir eşyaydı.

“Bunu senin için kullanacağım.”

Yüce bir iradeyi, yüce bir iradeyle ödeyecekti. Faker, Grid'in ateşli gözlerine bakarken yüzünde yavaşça bir gülümseme yayıldı. Bu, hayatında ilk kez gösterdiği bir gülümsemeydi. Gölgelerde yaşayan Faker, şimdi güneşe mükemmel uyum sağlayan parlak ve ışıltılı bir gülümseme gösteriyordu. Teşekkür etmek kabalık gibi geliyordu. Faker bu düşünceye dalmışken Pon ona sarıldı ve tebrik etti: "Tebrikler!"

Pon da bugün gördüğü Faker ve Gölgeler üyelerinden etkilenmişti. Bu sayede zırhlı süvari üyeleri endişeli bir durumdaydı. Sanki cehennem gibi bir eğitim onları bekliyordu...

***

Prens bizzat Echiran şehrini ziyaret etti. Bunun nedeni, belediye başkanının yetkilerinin, Grid'in prenslik için güvenli sihirli koordinatlar verilmesi talebini karşılamak için yetersiz olmasıydı.

“Anlıyorum. Öyle yapacağım.”

Bu, krallığın koordinatlarını ifşa etmek ve bunların büyülü amaçlarla kullanılmasına izin vermek anlamına geliyordu. Normalde böyle bir şey olmazdı. Koordinatların teleportasyon için kullanılması gibi sürpriz taktiklere karşı önlem almak çok zahmetliydi.

Ancak, Hemilton prensi Grid'e ve Overgeared Krallığı'na güveniyordu. Yüzlerce yıldır dünyanın kenar mahallelerinde yaşamış olan Hemilton kraliyet ailesi o kadar safdı ki (prensesi iyileştiren hayırsevere Frost Kraliçesi'nin Kalbi'ni bile vermişlerdi), dünyayı birkaç kez kurtaran kişiden şüphe edemezlerdi.

Ayrıca, Grid’in teklifi çok cazipti. Teklif, koordinat kaydı onaylanırsa Hemilton ile Overgeared Krallığı arasında bir warp geçidi kurulmasıydı. Warp geçidi—metalden yapılmış devlerin kıtayı dolaştığı eski zamanlarda var olan büyülü mühendisliğin bir ürünü...

Sticks'in Overgeared Krallığı'nın sermayesi ve teknolojisiyle yeniden ürettiği son derece gelişmiş mobil sistem, gelecekte Hemilton prensliği ile Overgeared Krallığı arasındaki ticaretin çekirdeğini oluşturacaktı.

"İşte bu." Grid, Lauel'in görevini başarıyla yerine getirip kral ile müzakere ettikten sonra rahat bir nefes aldı. Koordinatları almak için Braham'ı çağırabilirdi. Bunu yapmasının nedeni, Overgeared Krallığı'nın gelişimi ve müttefiklerine gösterdiği nezaketti. Başından beri amaç, warp kapısını kurmaktı.

Uzun süreli izolasyon nedeniyle, Hemilton prensliği kendi kültürünü oluşturmuştu ve çok iyi bir ticaret hedefi haline gelmişti. Tarafların birbirinde olmayan şeyleri takas etmeleri halinde, birbirlerinden çok fazla yardım alabileceklerdi. Sorun, mesafenin çok uzak olmasıydı... “Warp kapısının kurulumu başarısız olursa, durum çok kötü olacak.”

Grid, Sticks’in warp geçidi teknolojisinin henüz tamamlanmamış olduğu konusundaki endişesinden dolayı kaygılanıyordu.

“...Bu doğru mu?” Prens, Grid’in yanında oturmuş, bu dostane atmosferde yemek yiyorken, mavi gözlerinde keskin bir ışık parladı. Bunun nedeni, bir şövalyenin yanına yaklaşıp sessizce fısıldadığı haberdi.

“Ziyaretiniz prensliğe büyük bir nimet getirdi.”

“İyi haberler mi aldınız?” Grid prense sordu.

Sonra prens gülümsemesini derinleştirerek şöyle konuştu: “Doğu sularında gri balina adında bir canavar var. Kale gibi devasa bir vücuda sahip bir yaratık. O yaratık denizde dolaştığı için prenslik doğuda hiçbir faaliyet gösteremiyor. Önümüzde deniz olmasına rağmen balık tutmaya bile gidemiyoruz. Artık o öldü.”

“Çok sevindim.”

‘Sanırım onu öldüren benim...’ Grid konuşmak için can atıyordu, ama kendini beğenmiş görünmemek için bunu söylemedi. Yine de bazen sessizlik altındır. Söylememek yeterliydi.

“Kıtanın halkı Kral Grid’i bir tanrı olarak tapıyor. Majestelerinin başarılarını duydum ve onların duygularını anladım, ama empati kuramadım. Dürüst olmak gerekirse, bunun abartılı olduğunu düşünüyordum. Yaşayan bir insanı nasıl tanrı olarak tapabilirsiniz? Ben ve prenslik sizi sadece bir kahraman olarak görüyorduk. Bugün fikrimi değiştirdiniz.”

“......?”

“Majestelerinin doğu tarafından geldiğini söyleyen birçok görgü tanığı raporu duydum. Gri balinayı öldüren kişi Majesteleri olmalı. Bu bir tesadüf olabilir, ama... hayır, eğer tesadüfse, bunun daha da büyük bir kader olduğunu hissediyorum.”

Prensin sözleri üzerine, salondaki insanların Grid’e bakan gözleri tuhaf bir hal aldı. Hepsi Hemilton prensliğinin kamu görevlileriydi.

“Prenslik dış dünyaya kapalıdır. Atalarımız imparatorluğun sınırlarından korkarlardı ve kıtaya bakmaya cesaret edemezlerdi. Kendilerini dış dünyadan soyutladılar. Kendi kültürümüzü işte böyle inşa ettik. İnanç konusunda da durum aynıdır. Işık tanrıçasına inanmıyoruz. Bir gün gri balinayı yok edip denizde yolumuzu açması umuduyla deniz tanrısına hizmet ettik. Kral Grid, hizmet ettiğimiz deniz tanrısı değil mi?”

Bu, onur konuğuna yapılan aptalca bir şaka gibi gelebilir, ama durum öyle değildi. Bu sözler derin bir sevgi ve güvenle doluydu.

[Asgard’ın inancının henüz ulaşmadığı uzak bir krallıkta efsaneniz filizlenmeye başladı.]

[Tanrısal statün 1 arttı.]

“......”

Agnus tarafından öldürülen ve kirletilen arka sokakların halkı ile 175 Gölge üyesinin küle dönüştüğü günün ertesi günüydü. Onların yasını tutmak için bir meteor yağmuru yağdı ve Grid geç de olsa bir şeyin farkına vardı.

Bazen zayıflığı nedeniyle şüphe duyduğu efsanesinin, bu dünyaya açıkça kazındığıydı.