Bölüm 1446

Bir oyuncunun sahip olduğu bir lich veya ölüm şövalyesi, olağan yollarla yok edilemezdi. Tıpkı bir evcil hayvan gibiydi. Hesaba aitti, öyleyse diğer oyuncuların onu yok etmek için ne gibi bir yöntemi olabilirdi ki? Yine de Faker, Pauld'u yok etmekten bahsetti. Bu bir blöf müydü? İğrenç bir numara olmadığına göre, muhtemelen blöf değildi.

"İnanıyor olduğu bir şey olmalı."

Gölgelerin sardığı hançer. Malikanenin etrafını saran yarım küreden çok daha derin bir enerjiye sahipti.

"Bu yüzden Baal'ın Sözleşmecisinin yenilmez olduğundan şüpheliyim."

Kılıç Aziz en iyisiydi, ama Baal’ın Sözleşmecisi yenilmezdi. İnsanlığa düşman bir roldü, bu yüzden rakipsiz bir tarafı olması mantıklıydı. Aslında absürt derecede güçlüydü. Agnus’tan duydukları nefretin yanı sıra, insanlar Baal’ın Sözleşmecisinin potansiyelinden korkuyorlardı.

Agnus bile kendi sınırlarını tahmin edemiyordu. Aklı başında olmadığı zamanlarda, Baal’ın görevlerini gereksiz oldukları için birkaç kez reddetmişti. Sivillerin katledilmesini içeren görevler sadakatle yerine getirilmiş olsaydı, şu anda olduğundan çok daha güçlü olurdu.

Ancak, bu bir tarafa çok fazla aşırı bir durumdu. İlahi güce ve İblis Avcısına ek olarak, şimdi de gölge sanatlarında bir rakip mi vardı? Bu yüzden Baal'ın kendisine rakip olacak kimsenin olmayacağına dair açıklaması tam bir saçmalıktı.

"...Hayır."

Agnus, Faker’ın gölge kılıcında bulunan enerjiyi biraz farklı bir bakış açısıyla inceledi. Bu, yok etme enerjisiydi. Kullanımında herhangi bir kısıtlama yoktu. Bu güç sadece ölülerle sınırlı değildi. Herhangi bir rakibi yok etme olasılığı vardı. Bu bir katilin gizli tekniğiydi. Bu beceri, Baal’ın Sözleşmecisinin “Ölü Yaratımı” ve Kılıç Azizinin “Kılıç Ustası Yaratımı”nın kullanım sayısında kısıtlamalar olması gibi, sınırlı olacaktı.

"Çok büyük bir risk almış."

Kullanım sayısı sınırlı olan efsanevi bir beceri, tamamen kendileri içindi. Yine de Faker, Pauld'dan kurtulmak için onu kullanacaktı. Efsane olmanın avantajlarından birini feda etmeye hazırdı. Bu, olağan bir zihniyet değildi. Ölüm olasılığı yüksekti. Agnus bir kılıç çıkardı ve bir iblis asilzadesinin yetkisini kullandı. Üç iblis çağırdı. Bu sayı, asilzade unvanının yükseltildiğini kanıtlıyordu.

“Haklarını kullanıyorsun. O zaman anlıyorum. Güçlü bir kişi haklarını her kullandığında, haklarını kaybeden zayıf insanlar olacaktır.”

Ben de öyle yaptım.

Faker, konuşan Agnus'un gözlerini okudu ve ikna oldu.

"O değişmiş."

Agnus’un simgesi olan o delilikten eser yoktu. Kötülük kalmamış mıydı? Faker emin değildi. Agnus bunu deliliğiyle birlikte silkelemiş olabilirdi ya da zihninin derinliklerinde hâlâ duruyor olabilirdi. Kesin olan bir şey vardı. Agnus, sonuçlarını bilmeyen bir cesaret delisi değildi. Görünüşe göre, Pauld ile birlikte ölüm şövalyelerini yok etme hedefini azaltmak zorunda kalacaktı. Agnus’un az sayıdaki zayıflıklarından biri deliliğiydi. Artık o yok olduğuna göre, bu, onun tahmin ettiğinden daha zorlu bir mücadele olacaktı.

Adım.

Agnus bir adım öne çıktı. Faker'a yaklaşmadı. Kılıç kullanma becerisi ne kadar iyi olursa olsun, Faker'ın rakibi olamazdı. Faker, yüksek rütbelilerden daha güçlü iki ölüm şövalyesini engellememiş miydi? Agnus, gölgelerin kuşatmasının ötesindeki şehir manzarasına bir göz attı ve kollarını açtı.

"Bu görkemli şehrin arka sokakları, haklarını kaybetmiş yoksul insanlarla doluydu. Bir gün aniden ortadan kaybolsalar da kimsenin umursamayacağı zayıf insanlardı."

“......”

Faker bir şey fark etti ve endişelendi. Bunun için hiçbir neden yoktu ve fiziksel bir kanıt da yoktu, ama Agnus'un sözleri içinde kötü bir his uyandırdı. Bu, öngörüye yakın bir deha hissiydi.

“Onlara değer verdim.”

Güm.

Agnus, durduğu yere hafifçe bastı. Sonuç muazzamdı. Bütün arazi sallanmaya başladı ve ölüler dışarı sürünmeye başladı. Agnus’un malikanesinin bulunduğu yer zaten bir mezarlık haline gelmişti. Yüzlerce ceset bu büyük arazinin altında gömülüydü.

Kuueok... Kuooh...

Işıkla aydınlatılan gulyabaniler, öldükleri andaki acı dolu ifadelerle bakıyorlardı. Sayısı 400'e ulaşan gulyabaniler, Agnus'un tek bir hareketiyle bir ordu gibi dizilmişti. Kralı koruyan ayrı bir muhafız yoktu. Faker bunu fark etti. Agnus'un deliliği ve kötülüğü ortadan kalkmamıştı. Sadece kontrol altına alınmıştı. Çılgın köpek, çılgın bir adam haline gelmişti.

“Meslektaşlarını beklemeden ilk saldırıyı yapan kalbini anlıyorum. Benim fark edip cehenneme geri dönerek her şeyi mahvetmemden korktuğun için beni bağlamaya çalışıyordun. Ama... bununla başa çıkabilir misin?”

Agnus alaycı bir şekilde gülümsedi ve parmaklarını şıklattı. Ardından iblisler ağızlarından ışınlar fırlattı. Hedefler Faker değil, Shadow üyeleriydi. Agnus, ölenleri engelleyen Shadow üyelerinin sayısını azaltıp ordusunu büyütmeyi düşünüyordu.

Artık her şey gerçekti. Zamanla yarış başlıyordu. Faker amacına bir an önce ulaşmalıydı.

Faker gölgelerde kaldı ve Agnus’un ordusunun duyularını tamamen aldatmıştı. Başından beri Pauld’un gölgesine geçmeye niyeti yoktu. Onlar kesinlikle tetikte olacaktı. Bunun yerine, Faker Agnus’un gölgesinde ortaya çıktı. Bu hamle, şeytani ateş gücünü kontrol altında tutarken onları hazırlıksız yakalamayı amaçlıyordu. Ancak, Faker’ın fark edemediği tehlike Agnus’un kollarında gizleniyordu.

Vırak.

Siyah bir kurbağa.

Faker’ın ifadesiz yüzü bozuldu. Bunun nedeni, uzun dilini dışarı çıkaran kurbağanın başının üstündeki ‘Chepardea’ isminin alışılmadık bir renkte olmasıydı. Siyah kırmızı. Bu, cehennemde bile hiyerarşisinin çok yüksek olduğu anlamına geliyordu. Küçük dil, Faker’a ulaştığında uzadı. Boyutu her değiştiğinde, hız artıyor ve yörünge değişiyordu. Neredeyse bir illüzyon gibiydi, ama kurbağa sadece dilini uzatmıştı.

"Neyse ki derin değil."

Saldırıyı tamamen kaçınamadığı için belinden yaralanan Faker, soğukkanlılığını yeniden kazandı. Hasar sadece 4.000'di ve fiziksel bir anormallik yoktu. Zehirlenme meydana geldi, ancak o efsanevi gücüyle buna direndi. Endişelerinin aksine, Chepardea zayıftı. İblislerin insan dünyasında zayıflayacağı bilinen bir gerçekti, ancak bu, onun korktuğundan çok daha zayıftı. Bu, onun asıl bedeni olmadığı anlamına geliyordu. Yüksek rütbeli iblisler ve melekler insan dünyasına kolayca gelemezlerdi ve bu kurbağa da aynıydı.

Chepardea'nın dili arka arkaya yere vurdu. Burası biraz önce Faker'ın durduğu yerdi, ama şimdi o gölgelerin içinde saklanmıştı.

-Croaak! Bu bedenin saldırısından gerçekten kurtuldu!

“Çünkü sen zayıfsın. Tsk.”

Agnus, Chepardea'nın müdahalesinden memnun değildi.

İnsan dünyasında, Chepardea’nın istatistikleri çok düşük bir seviyeye düşürülmüştü. Yine de, Faker bunu fark etmeliydi. Chepardea’nın dili işe yaramaz değildi. Hızla fırlıyordu ve Agnus’a yaklaşan hedefleri sürekli kontrol ediyordu. Chepardea’nın varlığı, hiçbir kılıcın Agnus’un vücuduna dokunamayacağı anlamına geliyordu.

"Artık yem olamam."

Suikastçılar, parlak bir şekilde yanan ama çabucak sönen alevlerdi. Bundan sonra, Faker sadece Pauld'u hedef alacaktı. Faker, Pauld'un gölgesinde yeniden ortaya çıktı. Doğal olarak hazırlıklıydı. İki ölüm şövalyesi kılıçlarını aynı anda indirdi, Pauld'un yüzüğü parladı ve bir soğukluk yaydı.

Faker hemen ortadan kayboldu ve Pauld'un yanında yeniden ortaya çıktı. Burası, soğukluğun ulaşamadığı bir konumdu. Pauld'un tek bir gölgesi yoktu. Güneşin açısına ve bulutların akışına bağlı olarak her an değişen soluk gölgeler vardı.

Faker tüm bu gölgelerin arasından geçerek Pauld'a sürekli saldırdı. Gölge Hareketi'nin "görünürdeki gölgelerden birini hedef alan" bir yetenek olduğunu bilen biri olsaydı, o anda Faker'ın ortaya çıkışına hayran kalırdı. Yetenekleri yakalayıp belirleyerek gölgeler arasında hareket etmek, bölünmek ve aniden ortaya çıkmak, adeta bir mucize gibiydi.

Clang!

Ting!

Claaang!

Tong!

Faker, Pauld'un yanından, arkasından, önünden ve hatta ayağının altından her ortaya çıktığında, ölüm şövalyelerinin kılıçları yere çarpıyor ve Pauld'un vücudundaki üst üste binen birkaç kalkan kırılıyordu. Pauld'un büyü kullanımı hızlı değildi çünkü çekirdeği hasar görmüştü ve güneş doğuyordu. Lantier'in hareketlerini kısıtlamak için büyük büyü kullanmak onun için zordu. Pauld sinirli görünüyordu ve "Yardım edin!" diye bağırdı.

Baal’ın Sözleşmecisi tarafından yakalanmış olabilirdi, ama bu zor kazanılmış yeni bir hayattı. Yüzlerce yıllık emeğin ardından yeniden dirilmişti. Bu yerde boşuna ölmek istemiyordu. Agnus çoktan harekete geçmişti. Yüzlerce gulyabani, sanki onun emrini almış gibi Pauld’a akın ediyordu.

"Destek vermeliyiz!"

Ölen kişinin ayaklarını bağlayan Gölge üyeleri dört bir yana dağıldı. İblislerin ışınları yüzünden ağır yaralanan ya da ölen bir iki üye vardı, ama ruhları sönmemişti. Hayatlarının önemsiz olduğunu biliyorlardı. Lantier’in gölge ekme tekniği suikastçıları hızla yetiştirebiliyordu; bu yüzden onlar her an değiştirilebilecek sarf malzemeleriydi. Yine de ölmemeye çalışıyorlardı.

Bunun tek bir nedeni vardı. Düşmanları Agnus'tu. Eğer ölürlerse, geri dönüp kendi taraflarına yük olacaklardı.

"Tsk."

Overgeared Shadows’un mücadelesi, Agnus’un sabrını zorluyordu. Gölge üyelerinin, tuzaklar kurup hançerler fırlatarak ölülerin takibini yavaşlatma ve aynı zamanda ölümsüz ordusunu dağıtma becerisi, düşmanı kızdırmaya yetiyordu.

"Onların ünü fazla abartılmış sanıyordum, ama tam tersiymiş."

Hepsini öldürmek daha iyi olurdu. İblisleri kontrol etmeye odaklanmış olan Agnus, iblisleri serbest bıraktı ve doğrudan savaş alanına girdi. Faker’a sırtını döndü ve kılıcını Overgeared Shadows’a savurdu. Normal bir kılıç ustası, yeteneklerini kullanmadıkları sürece, eğitim aldıkları kılıç kullanma tekniklerini kullanırdı. Kendi kendine öğrenmiş ya da başkalarından taklit etmiş olması fark etmezdi. Her halükarda, bu bir kılıç kullanma tekniğiydi.

Bu arada, Agnus’un kılıç kullanma becerisi tamamen runenin gücünden kaynaklanıyordu. Kılıcı kendi düşünceleri ve kararlarıyla sallamıyordu. Aksine, kendini runelerin akışına bırakıyordu. Bu, demircilerin otomatik düğmesini kullanarak eşya yapmasına benziyordu. Kılıç kullanma becerisini otomatik olarak kullanıyordu. Her durumda en iyi kılıç kullanma becerisi otomatik olarak yeniden yaratılıyordu. Kendisinden daha iyi kılıç ustaları tarafından çaresizce yenildiği zamanlar da olmuştu, ama bu nadirdi. Rakiplerinin çoğunu kolayca alt ediyordu.

"Agnus...!" Overgeared Shadows'a ait oyuncular dişlerini sıktılar. Agnus'un meslektaşlarının boğazlarını kesmesi onları öfkelendirmişti.

Agnus, ölen Shadows üyelerini zombiye dönüştürürken güldü. “Bu piçler kime kızıyor?”

Agnus’un hareketleri daha da acımasız hale geldi. Bir şekilde Faker’a yaklaştı ve Faker’a yardım eden Overgeared Shadows üyelerini öldürdü. Sonra onları diğer üyeleri bağlamak için ölümsüzler olarak diriltti. Yaklaşık 400 ghoul, Pauld’un etrafında toplandı. Pauld’un etrafındaki tüm gölgeleri kapladılar ve Faker her ortaya çıktığında saldırdılar. Buna rağmen, Faker’ın saldırısı durmadı. Kan kusarken, saldırılarına devam etti ve Pauld’un kalkanını yok etmeye devam etti.

"Neden bu kadar inatçı...?"

Pauld'un yüzü daha da soldu. Karşısında yeniden beliren Faker'ın yüzünden neredeyse tiksiniyordu. Sonra fırsatın geldiğini fark etti. Faker, ghoul'ların arasındaki küçük bir gölgeden yükseldi ve ghoul'lar tarafından yakalandı. Gergin ve aşırı yük altında görünüyordu. İnanılır gelmeyebilir, ama ölüm şövalyelerinin kılıçlarının Faker'ın sırtını deldiği sahne gözünün önüne geldi. Karşı saldırı için doğru zamandı.

Yine de Pauld aceleci davranmadı. Efsaneler kolay kolay ölmezdi. Braham ile aynı dönemde yaşadığı için bunu biliyordu. Eğer şimdi Faker’ı hedef alırsa, bu kişi birkaç saniye hayatta kalır ve sonra o uğursuz kılıç onun kalbini delip geçebilirdi.

Pauld’un iki yüzüğü parladı. Bunlar, sihir gücünü güçlendiren ve sihir kullanma hızını artıran eserlerdi. Vücudunun üzerine bir kalkan yerleştirildi. Bir katman, iki katman, üç katman... hız normalden çok daha yavaştı, ama onu tekrar tekrar sağlam bir şekilde kapladı. Faker’ın yok etmek için o kadar uğraştığı üst üste binen kalkan, yeniden canlanma belirtileri göstermeye başladı.

Ancak Faker telaşlanmamıştı. Faker, ölüm şövalyelerinin kılıçlarına şiş gibi saplanmış haldeyken kan kusuyordu. Ghoul'ların çürümüş elleri tarafından çekildi, ama bir adım daha ileri attı. Hançeri düz bir çizgide sapladı. Öndeki ghoul, gölge kılıcının ilk kurbanı oldu.

Keeeok!

Arkasındaki üç ghoul da son nefeslerini verdi.

Kaaack!

Pauld'un önünde bir bariyer gibi duran gulyabani bile gri küle dönüştü. Tek bir hançer, Pauld'u korumak için yapılan tüm düzenlemeleri acımasızca yok etti. Yine de Pauld'un yüzü sevinçle doluydu.

"Artık çok geç!"

Sayısız eser yaratmış ve adını tarihe kazımıştı. Lich olarak dirilmeseydi bile büyük bir kişi olacak olan bu adam, birkaç kalkanı üst üste yığmaktan sevinç duyuyordu. Bu, Faker'dan büyük bir tehdit hissettiği anlamına geliyordu. Faker'ın kaçış yolundan vazgeçerek kalbine indirdiği bir darbeydi bu. Hayır, yaklaşan saldırının son bir çırpınış olduğunu söylemek güvenliydi, ama Pauld yine de rahatlamıştı.

Bu sinsi gölge kılıcın bir seferde kalkanının dört katından fazlasını delemediğini zaten birkaç kez deneyimlemişti. Hayatta kalacağına emindi. Onu rahatsız eden tek şey, Faker’ın yüzünde hiçbir heyecan belirtisi olmamasıydı, ama bu sadece inatçılık gibi görünüyordu. Tam o anda...

———!

Bir mızrak sessizce uçarak geldi ve Pauld'un zar zor üst üste koyabildiği beş kalkanı paramparça etti. Pauld bunu net bir şekilde gördü. Umutsuz duruma rağmen değişmeyen Faker'ın yüzünde küçük bir gülümseme yayıldı.

"Bu... bu..." Pauld, zamanın yavaş aktığını hissetti. Gölge kılıcının bıçağı, kırılmış ve dağınık kalkan parçalarının arasından sıyrıldı ve Pauld'un titreyen göz bebeklerine yansıdı.

"Hadi, Faker!"

Savaş alanında yeni bir haykırış yükseldi.

***

“......?”

Agnus ve iblisleri tarafından katledilmelerine rağmen kayıtsız kalan Gölge üyelerinin yüzlerinde duygular kabardı. Bunun nedeni, her yerde gölge askerlerinin ortaya çıkıp onları korumaya başlamasıydı.

B-Bu saçmalık...

Gölge üyelerinin titrek bakışları Faker'ın yönüne çevrildi. Liderleri düşmanlar tarafından yakalanmıştı. Faker'ın gölge askerlerini çağırdığı için gölge hareketlerinden engellendiğini fark ettiler.

‘Neden bizi korumak istiyor...?’

“Bu boş saçmalığı görünce, sizi yetiştirmek çok paraya mal oluyor galiba?”

Bu, Agnus'un iblislerinin ışınlarıyla gölge askerlerini yok edip Faker'ın anlamsız fedakarlığını alay ettiği anda oldu...

"Git, Faker!" Savaş alanında yeni bir ses yankılandı.

Agnus ve Gölge üyeleri sesin geldiği yöne döndüler ve gözleri fal taşı gibi açıldı. Yüzlerce hayaletin inşa ettiği bir duvardan bir yol açılmıştı. Yol üzerindeki tüm gulyabaniler, yarısı parçalanmış bedenleriyle debeleniyorlardı. Geç gelen bir şok dalgası, Pauld’un parçalanmış kalkanının parçalarını her yere saçarak devasa bir patlama yarattı.

Bu tuhaf sahnenin ardından, Shadow üyeleri başlarını tamamen çevirdiler ve beyaz bir ata binen şövalyeyi gördüler. Faker'ın kriz içindeymiş gibi davranarak düşmanın dikkatini çekmesinin sebebi buydu. Kaçış yolunu kaybetmiş olmasına rağmen titremeyen bir gülümsemeyle gülümsemesinin sebebi de buydu. Güvenilir bir meslektaşının gelme vaktinin geldiğini biliyordu.

Gölge kılıcı, Pauld'un kalbini deldi.

Tam o anda, ölüm şövalyesi "Lantier" Faker'ın gölgesinden fırladı, Faker'ı boynundan yakaladı, yere fırlattı ve kalbine bir hançer sapladı.