Bölüm 1445

Satisfy'nin dünyası Dünya'dan daha büyüktü. Ölçek Batı Kıtası ile sınırlı olsa bile bu doğruydu. Genellikle gizlenmiş birini bulmak kolay değildi. Ancak Eclipse'i bünyesine katan Overgeared Shadows, tüm bölgelerden her şeyi ortaya çıkarabilirdi. Kumda bir iğne bulmak bile mümkündü. Büyük bir metal dedektörü ve uyduyla karşılaştırılabilirdi.

Overgeared Gölgeleri'nin yeteneklerinden kaçabilecek çok az insan vardı; onlar sadece hedefin görünüşünü, kişiliğini, eğilimlerini ve geçmişini inceleyerek yolu bulma ve izleme gibi temel takip tekniklerini ustalaştırmakla kalmamış, aynı zamanda Eclipse'in zehirleme ve ruh tütsüsünü takip etme yöntemlerini de aktif olarak kullanıyorlardı.

Ayrıca, Batı Kıtası'ndaki birçok krallık Overgeared Krallığı'na destek veriyordu. Birçok krallık ve hatta imparatorluk bile aramalarına yardım ediyordu. Faker, Agnus cehennemde olmadığı sürece yakında bulunacağını düşünüyordu. Her şey Faker'ın beklediği gibi gelişti.

-Onu buldum.

-Bekle.

Ses İletimi. Bu, oyuncuların fısıltı olarak adlandırdığı sistemdi. Her oyuncu bu sistemden keyif alıyordu ve onu doğal kabul ediyordu, ancak NPC'ler farklıydı. Ses İletimi, belirli bir seviyeye ulaşmadıkları veya bir beceri öğrenmedikleri sürece kullanılamazdı. Overgeared Gölgeleri bu gücü elde etmişti. Bu, Eclipse'i emerek elde edilen bir avantajdı. Onlar kıtadaki en gizli organizasyondu ve Ses İletimi'ni kullanma yeteneğine sahiptiler.

Faker, ekip arkadaşlarından gelen mesajları aldı ve gideceği yerin haritasını açtı. Bu harita, Skunk’un kendi elleriyle hazırladığı bir haritaydı. Savunma hatları, arazi yapısı, binalar ve yapılar ayrıntılı bir şekilde işaretlenmişti. Sadece tek bir kağıt parçasıydı, ama tam bir bilgi hazinesiydi.

“......”

Karmaşık içerik anında Faker'ın zihnine kazındı.

Echiran şehri. Faker, bu uzak prensliğin ücra bölgelerinde bulunan küçük ve orta ölçekli şehirler hakkındaki tüm bilgileri kavrayıp hatırlayabildi. İlk kez geldiği bu şehir, memleketi kadar tanıdıktı. Burası bir dahinin egemenlik alanıydı. Overgeared Krallığı'nın karanlık yüzü işte böyle bir varlıktı.

-Tüm liderler, dinleyin.

Faker, Gölgeler Grubu'na liderlik etti.

-Başlayın.

O bir emir verdiğinde, Echiran'ın giriş ve çıkışları tek tek kapatıldı ve sokaklardaki kargaşa yatıştı. Şehrin gölgeleri bir malikanenin etrafında toplandı. Fare kadar sessiz hale gelen şehirde ışıkları yanan tek bina oydu.

-Tüm çıkışlar kapatıldı.

-Sakinler sığınaklara girmeyi tamamladı.

-Belediye başkanı askerleri geri çekti.

Operasyonun bu kadar hızlı gerçekleşmesinin nedeni, belediye başkanının Overgeared Shadows ile işbirliği yapmasıydı. Hemilton prensliği, Overgeared Krallığı ile dostane ilişkiler kurmayı seçmişti. Başka bir deyişle, prensliğin hükümdarı, Overgeared Krallığına aktif olarak yardım etmek için resmi bir belge yayınlamıştı.

Belediye başkanı, ordunun desteğini de sağlayarak daha fazla yardım edeceğini söyledi. Faker minnettar hissetti, ama doğal olarak reddetti. Agnus'a karşı ordu kullanmak en kötüsüydü. Agnus'un kökü bir nekromanttı. Savaş ne kadar uzun sürerse, sayıları arttıkça ceset ordusu o kadar güçlenecekti. Eğer Agnus'un bulunduğu bir savaş alanıysa, o zaman orada kimsenin olmaması daha iyiydi.

"Bunların hepsi sadece bir teori."

Agnus’un savaş stili diğer nekromantlardan farklıydı. Bu, Grid’in savaş stilinin bir demircinin savaş stilinden farklı olmasıyla aynı mantıktı. Yeterli hazırlık ve prosedürlerle savaş alanını yavaşça ele geçiren nekromantların aksine, Agnus çoğunlukla savaş alanını bir anda alt üst ediyordu.

Bir kılıç ustası sıralamasına sahip birine kıyaslanabilecek kılıç becerileriyle düşmanı kendi elleriyle keser, aynı anda ölüm şövalyelerini ve lichi kontrol ederek bir büyücüye kıyaslanabilecek ateş gücü gösterir ve yaralanmış olsa bile hızla iyileşebilir ya da ölümünü geçersiz kılabilirdi.

O, nekromantların "savaşın başında zayıf olma" zayıflığına sahip değildi. İkinci yarıda daha güçlü olma gücü de geçerliydi. Rünler, başarılar, unvanlar ve sınıfıyla sınırlarını aştığı için bu doğaldı.

"Her şeyi ortaya çıkarmalıyım. En derinlere kadar."

Faker'ın gözleri çöktü. Karanlık gözlerindeki manzara bir canavarın malikanesiydi, ama ona bakan kişi kendisiydi. Gözleri gittikçe daha da derine çöktü.

Eskiden Yedi Lonca’dan birini tek başına yok etmek için kullandığı öldürme niyetini ortaya çıkardı. İmparatorluğun bir direği olmak için yeteneklerini sadece yarı yarıya geliştiren eski Lantier’i düşündü ve bunu olumsuz bir ders olarak kullandı. Büyük demirciyi koruyamadığı için duyduğu pişmanlığı defalarca düşündü ve gölgelerde koruduğu krallığı hatırlayarak ruhunu düzelterek kalbini güçlendirdi.

Gökyüzüne ulaşabilecek bir yetenek. Overgeared Krallığını koruma rolünden dolayı yıllardır ortaya çıkmamış olan bu değerli yetenek, o anda doğdu.

Faker, üyeleri geri çekip ellerini yere koydu. Ardından binlerce gölge malikaneye doğru uzandı. Kırmızı tuğlalar ve şeffaf pencereler anında siyaha boyandı. Malikane gölgeler tarafından aşındı. Zaten Faker'ın mülkü olarak kabul ediliyordu.

Malikaneyi aşındıran gölge, canlı bir yaratık gibi hareket ediyordu. Efsanevi bir canavarın ağzı bu kadar büyük olabilir miydi? Malikaneyi ısırdı ve yuttu.

"İnanılmaz."

"Bu arada daha da güçlenmiş."

Gölge Grubu tamamen NPC'lerden oluşmuyordu. Overgeared Loncası'nda uzun süredir güven ve güç biriktirmiş bir avuç oyuncu vardı. Onlar için suikastçı sıralamacısı Faker, hayranlık duydukları bir figürdü. Çatışmaktan başka çaresi olmayan Agnus'un ve görevin hedefi Pauld'un, malikaneyle birlikte gölgeler tarafından yutulacağına inanıyorlardı.

Tam o anda, malikaneyi yutarak yoğunlaşan gölge yarımküresi büyük bir dalgalanma gösterdi. İçinden birinin eli uzandı. İskeletin şeklini gösteren, sıska ve kuru bir eldi. Soluk derinin her yerine çıkıntı yapan damarlar, bir cesedi andırıyordu.

“Dağılın.”

Faker bu kısa emri verdiği anda, malikaneyi çevreleyen 300 Shadow üyesi anında ortadan kayboldu. Elbette olay yerinden ayrılmadılar. Gölgelerin içinde ve doğal arazi özelliklerinin arkasına saklandılar, ancak kuşatma sağlam kaldı.

Gölgeden çıkan el aniden büyüdü. Göz açıp kapayıncaya kadar Faker’ın burnunun önüne geldi. Faker bundan kaçınmak için geriye eğildi ve ayağını kaldırdı. Çizmenin ucundan keskin bir bıçak çıktı ve rakibin karnını deldi, ancak momentum durmadı. Fiziksel direnci yüksek bir rakipti.

Faker, düşmanın karnına saplanmış ayağını döndürdü ve hançerini savurdu. Geri çekilmeden önce bıçağı birkaç kez savurdu.

Grrr.

Rakip bir canavar gibi nefes alıyordu. Boynunda ve göğsünde derin bıçak izleri vardı, ama tek damla kan bile akmamıştı. Soluk teninde belirginleşen damarlar sertleşmişti. Ölü kokusu çok yoğundu. Başının üzerinde "Agnus Deceased" yazan adam bir kez daha mesafeyi kapattı. İlerleyişinin gücü o kadar kuvvetliydi ki, hücumu korkutucuydu. Hız açısından Grid'e denk olan Faker, zar zor kaçabildi.

"Sanırım mekanizmanın gücünü daha da artırmamız gerekiyor."

"Ölü şu anda bundan fazlasına dayanamaz."

“Daha iyisini yapmadığın için bu senin hatan.”

“Doğru malzemeleri bulamadığım için.”

İki kişinin sesleri duyuldu. Bunlar Agnus ve Pauld'du. İki adam, gölgelerin yarım küresinden geçerken hafifçe konuşuyorlardı. Faker'ın bakışları Pauld'a sabitlenmişti. O küçük bir çocuktu, bu yüzden Elizabeth'in raporu doğru gibi görünüyordu. Faker buradaki amacını açıkladı: "Agnus, tehlikeyi göz önünde bulundurarak, lich Pauld'u ortadan kaldıracağım. İşbirliği yapabilir ya da direnebilirsin."

“Buna ne hakkın var?”

“Güçlünün hakkı.”

Agnus gülümseyerek konuşuyordu ama bu cevabı duyunca gözleri fal taşı gibi açıldı. Faker’ın eleştiriye layık bu haksız hakları açıkça savunurken sergilediği kendinden emin tavrı karşısında bir an için şaşkına döndü.

“Faker’dan beklendiği gibi.”

Agnus’un yüzü aydınlandı. Doğruluk ya da mantığı bahane olarak kullanmadan doğrudan özüne inen bu Faker’ı sevdi.

“Ancak, güç ve zayıflık göreceli kavramlardır,” dedi Agnus omuz silkerek.

Pauld çoktan ilerlemeye başlamıştı. “O kadar kolay mı? Görünüşe göre bu günlerde itibarım pek iyi değil. Braham’ın başarılarımı küçümsediği açık.”

Pauld, kırılmış gibi dilini şaklattı; Faker ise onu hızlıca gözlemledi. Cildi solgundu ve tıpkı bir insan gibi görünüyordu. Sadece beyaz kemikler gösteren, Faker’ın şimdiye kadar karşılaştığı lichelerden tamamen farklıydı. Kaygısız ifadesi, kendine güvenini yansıtıyordu. Küçük bedeni son derece zayıf görünüyordu, ancak bedenin fiziksel gücü, büyünün karşısında anlamsızdı.

“Bunların hepsi kendi artefaktları mı?”

Bir kolye, iki bileklik ve 10 yüzük vardı. Pauld, aksesuarlarla cömertçe süslenmişti. Pantolonunun paçası tarafından gizlenmişti, ama muhtemelen ayak bilekleri de kaplıydı. Belki saç tokası da bir artefaktı.

"Düşündüğümden daha güçlü olmalı."

Elizabeth'in tahmini doğruysa, Pauld artefakt üretebiliyordu. Kraugel'in Grid aracılığıyla Pauld'un dirilişini bildirmesinin üzerinden uzun zaman geçtiği düşünülürse, Pauld'un taktığı aksesuarların çoğunun kendisi tarafından yapılmış artefaktlar olması muhtemeldi. Ayrıca, Agnus'un ölen adamı çok güçlüydü. Bu, ilk tahminlerin ötesinde bir güçtü.

Faker hızlı bir karar verdi ve üyelerin görebilmesi için gölgelere bir not yazdı. Bu, Lantier'in gücüydü. Onlara ölen kişiyi bağlamalarını söyledi ve zorlamamaları gerektiğini ekledi.

Faker'ın silueti bir anda ortadan kayboldu. Hareket o kadar hızlıydı ki, Faker'ı yemeye çalışan Agnus'un ruhu bile başını yana eğdi. Faker, Pauld'un ayaklarının altındaki gölgeden yükseldi ve bir hançerle Pauld'a sapladı. Hedef, lich'in çekirdeğinin bulunduğu yerdi. Özellikleri ne olursa olsun, hedef kritik bir yaralanmaya maruz kalacaktı. En azından, genel olarak konuşursak.

[Hedef hasarı etkisiz hale getirdi.]

Pauld'un taktığı kolye mavi renkte parladı. Güneş ışığıyla karışmadan varlığını gösteren soğuk bir ışıktı.

"Olağanüstü yeteneklerin sayesinde Lantier oldun. Tıpkı 25. Lantier gibi."

25. Lantier. Efsane haline gelen tek Lantier. Faaliyet süresi Pauld ile çakışıyordu. Pauld, büyük miktarda hasarı emmek karşılığında ışığını yitiren kolyeyi çıkardı ve büyük bir büyü kullandı. Hiçbir saldırganlık yoktu. Devasa bir ışık küresi çağıran bir büyüydü. Sanki ışık büyüsünün boyutu yüzlerce kat artırılmış gibiydi. Faker için bu, saldırı büyüsünden çok daha ölümcüldü.

"25. Lantier tarafından neredeyse öldürülmek üzere olduğumdan beri çok fazla deneyimim var."

Lich'in sonsuz büyü gücü, ışık küresinin hızla genişlemesine neden oldu ve 50 metrelik bir yarıçap içindeki tüm gölgeleri tamamen ortadan kaldırdı. Gölge üyelerinin gizli hareketleri, ölen kişiye açıkça ortaya çıktı ve "en yakın gölgeye" bağlanan Faker'ın Gölge Hareketi geçici olarak kesildi.

Agnus’un öleni kükredi. Saklanamayan ve çılgına dönen Shadow üyelerine bir canavar gibi saldırdı. Kullandığı çeşitli tür ve derinlikteki dövüş sanatları, hayattayken edindiği dövüş sanatları deneyimini ortaya koyuyordu.

“......!”

Deneyimli suikastçılar ses çıkarmazdı. En kaliteli ejderha derisi zırhları yırtıldı ve ölen kişinin delici saldırıları sonucu korkunç bir şekilde öldüler, ama hiç inlemediler. Ancak, etlerinin ezilmesi ve kemiklerinin kırılmasının sesi savaş alanında ürkütücü bir şekilde yankılandı.

Faker hızını artırdı. Aldığı her nefeste, büyülerden kaçtı ve hançeriyle Pauld'a saldırdı. Yine de Pauld'a kıyasla, Faker'ın sağlık çubuğu daha hızlı tükeniyordu. Pauld'un büyü kullanmasına izin verilmiyordu. Gölgeler olmasa bile, Faker en üst düzey bir suikastçıydı. Üstün bir avantaja sahip bir büyücüye karşı zorlukla boşluklar yaratıyordu. Sadece Pauld'un her iki elindeki 10 yüzük her seferinde farklı bir ışık yayarak Faker'ın saldırısını durduruyor ve yansıtıyordu. Üstelik Agnus'un çağırdığı iki ölüm şövalyesi, Faker'a saldırmak için işbirliği yapıyordu.

İki kılıçla çarpışan hançerden bir çığlık duyuldu. Bu, farklı yörüngelerde hedeflenen ölüm şövalyelerinin saldırılarını tek bir hareketle aynı anda engellediği anlamına geliyordu.

"Kılıç Aziz'i olsaydı harika olurdu."

Faker'ın sayısız karanlık kılıç ışını yaratma ve hızını tamamen kontrol etme becerisi Agnus'u etkilemişti. İki isimli ölüm şövalyesi ve bir lich ile aynı anda başa çıkabilme yeteneği, Agnus'un soğuk kalbini coşkuyla dolduracak kadar şaşırtıcıydı.

Pauld iki yüzüğünü kaybetti ve hızla biriken hasarı kaldıramadığı için yaraları hızla artmaya başladı. Faker’ın en büyük gücü hızında değil, gizliliğinde yatıyordu. Gizlilik kafa karışıklığına neden oluyordu. Pauld’un kalkanını sıkıştırıp vücudunun üzerine ince bir tabaka halinde yaymaktan başka seçeneği yoktu. Bunun nedeni, Faker’ın saldırılarının nereden geleceğini tahmin edememesiydi.

"Gölgeleri mühürlememe rağmen bu kadar mı?"

"Şimdi."

Faker'ın ifadesi kayıtsızdı; çarpışmanın ardından dalgalanan pelerinin arkasına sakladığı sol elindeki yeni hançeri çıkarırken, sağ elindeki hançerle ölüm şövalyesinin kılıcını ilk kez engelledi. Yüzünde hiçbir ifade yoktu, bu yüzden kalbi okunamadı ve niyeti ortaya çıkmadı.

Agnus, iki ölüm şövalyesi ve Pauld... Faker’ın odak noktası, her yönden ona bakan düşmanların gözlerini ve duyularını aldatıyordu. Sonra, Pauld’un karnını derinden deldiğinde bu odak noktası öldürme niyetine dönüştü. Pauld mide bulantısı hissetti ve muazzam miktarda sihir gücü döktü.

Havada süzülen devasa ışık küresi, kırık cam gibi parçalanıp dağıldı ve bölgeye gölgeler geri döndü.

Savaşın gidişatı değişti.

Patlayıcı atılım becerilerini sınırsızca kullanan Agnus, ilk kez tereddüt etti. Gölgeler gizlilik yeteneklerini geri kazandıkları anda verdiği mücadeleye bakılırsa, yüksek savaş gücüne kıyasla duyuları o kadar gelişmemişti.

“......”

Agnus, Overgeared Loncası'nı simgeleyen bir grup tarafından kuşatıldı ve yüz ifadesi ilk kez sertleşti. Faker, sonunda durumunun farkına varmış gibi görünen ona tekrar etti, “Lich'i ortadan kaldıracağım, Pauld.”

Güneş doğuyordu. Güneş savaş alanını aydınlattığı anda, Agnus'un ölüleri ve ölüm şövalyelerinin gücü zayıfladı. Gece ve gündüzü ayırt etmeden hüküm süren Overgeared'e kıyasla, gecenin sakinleri kaçınılmaz olarak yetersiz kalacaktı.

Faker alnından akan kanı sildi, etrafındaki gölgeleri emdi ve bunları hançerinin etrafında yoğunlaştırdı. Bu, Pauld'u yutacak ve yok edecek bir gölge kılıcıydı. Ayrıca ölüm şövalyelerinden de kurtulabileceğini umuyordu.

"Direnmeyi deneyebilirsin."

Suikastçılar kısa vadede belirleyici silahlardı. Faker, savaşı uzatmaya niyetli değildi.