Bölüm 1419

İblislerin sürpriz saldırısı basit değildi. Grid, bunu önceden bilip hazırlık yapmış olmasına rağmen 30.000 can kaybetti. Greed’i çığlık attıran cehennem ateşinin gücü ve yaşam özünü bastıran şeytani enerji, ona buranın neden cehennem olarak adlandırıldığını açıkça hatırlattı.

"Eğer God Hands ve zırhımın malzemesi Greed olmasaydı, kesinlikle erirdi. O zaman bu nedir?"

Yanlış görmemişti. Nefelina bu devasa büyüyü “içine çekti”. Dağın tepesindeki bir yürüyüşçünün ciğerlerine derin nefes alması gibi, iblis ırkının büyüsünü içine çekti. Nefelina’nın durum penceresinin görünmemesine hayıflanıyordu.

“Kenarlardaki iblisler sandığımdan daha zayıfmış.” Nefelina, bir yerden bulduğu bir sopayla iblisin cesedine dürttü. Nefesini çekip tekrar üflediği ateşle süpürülen iblislerin cesetleri ya tamamen kömürleşmişti ya da küllere dönüşerek etrafa saçılıyordu.

Grid, yükselen gri kül sütunlarının arasında sordu, “Bunu nasıl yaptın?”

“Ne?”

“Bu bir Nefes değil. Ne tür bir büyü... bu?”

Nefelina 12 yaşında bir kız gibi görünüyordu ama gerçek yaşı daha küçüktü. Uzun süredir birlikteydiler ve Grid onunla rahatça konuşuyordu. Gözlerinin büyüdüğü ve sözlerinin kibarlaştığına bakılırsa Grid oldukça şok olmuş olmalıydı.

“Bu büyü değil. Sadece yediğim şeyi tükürdüm.”

Bu sıradan cevap, Grid’in ifadesini ciddileştirdi. Bir şeyi sadece etkisiz hale getirmekle kalmayıp, onu emip daha büyük bir güçle serbest bırakma yeteneği. Eğer bu Nefelina’nın doğuştan gelen yeteneği değil de ejderhaların bir ‘tür özelliği’ ise, bu ejderhaların gücünün Grid’in hayal ettiğinden daha fazla olduğu anlamına geliyordu.

Elbette, ejderhaların dünyadaki en güçlü tür olduğu bilinen bir gerçektir. S.A Grubu, ejderhaların öldürülmek için yaratılmış canavarlar olmadığını birkaç kez vurgulamıştı. Hatta Gourmet Dragon Raiders ile şahsen görüşmüş ve gücünü deneyimlemişti.

Grid'in ejderhalara meydan okumak gibi bir planı yoktu. Sadece Raiders'da olduğu gibi "ejderhanın kaprislerine" kapılma ihtimaline karşı bunu akılda tutmak önemliydi. Ya eğer? Ya bir gün bir ejderha gerçekten Overgeared Krallığı'na girerse...

Grid onu durdurmak zorundaydı. Bu kaçınılmaz, önlenemez ve kaçınılmazdı. Bu, hak ettiği bir görevdi.

“Az önce yedin ve sihir tükürdün... Bu tüm ejderhaların ortak bir yeteneği mi?”

“Evet. Çünkü ejderhalar elementleri hakimiyetleri altındadır. Bu bir lütuf seviyesinin ötesindedir. Sadece tek bir ejderha tüm elementleri hakimiyet altına alamaz. Bu... yetenek kavramıdır. Doğduğunda pullarının renginden hangi elementleri hakimiyet altına alacağın kolayca anlaşılır. Örneğin, kırmızı ejderha Trauka ateşi hakimiyet altına alabilir, suyu değil. Elbette, onu kontrol edemez ama bu, ona karşı zayıf olduğu anlamına gelmez.”

“Senin yorumuna göre, Trauka’nın yutabileceği büyü ateş özelliği ile sınırlı mı? Su özelliği olan büyüleri yutamaz ama bu, su özelliğine karşı zayıf olduğu anlamına gelmez mi?”

“Doğru. Yine de pulların rengine körü körüne inanamazsın. Ejderhalar pullarının rengini kolayca değiştirebilirler.”

“Anlıyorum...” Şanslıydım. Görünüşe göre Braham’ın büyüsünün her seferinde işe yaramaz olacağından endişelenmeme gerek yoktu. Büyünün geçersiz hale gelme ihtimali yüksek olsa da...

"Braham'ın bir ejderhayla savaşırken katlanır paravan haline gelme ihtimali %100 değil."

Zaten Braham'ın her melekle karşılaştığında katlanır paravan haline gelmesinden dolayı sıkıntı duyuyordu...

Grid rahatlamışken bir sorusu geldi. “Nefelina, sen aslında kırmızı bir ejderha mısın?”

"Hayır, kırmızı ejderha olsaydım o bulanık ateşi yutamazdım."

“......?”

Nefelina’nın mavi saçları siyaha döndü. “Ben siyah ejderhayım. Siyah ve altın ejderhalar tüm elementleri kontrol edebilir.”

“......?!”

“Sadece yeteneğime bakarak bile özel olduğumu söyleyebilirim. Bu yüzden Bunhelier’in intikamını alacağıma söz verebiliyorum.”

“A-Anlıyorum. Sen harikasın.” Kibar Grid bir kez daha ağzını kapattı. Ejderhasının dahi bir ejderha olduğunu öğrenmekten mutluydu.

Nefelina saç rengini tekrar maviye çevirdi, kanatlarını açtı ve etrafına baktı. “Ancak burası garip bir şekilde sessiz. Sıradan şeytani yaratıklar görmüyorum.”

Cehennemin şeytani enerjisi sürekli olarak üretiliyordu. Cehennemin şeytani yaratıklar ve iblislerle dolu olması normaldi. Yine de burası hala sakindi.

Grid, kaşlarını çatarak Nefelina’ya sordu, “Cehenneme gelmek istemenin sebebi şeytani yaratıklarla mı ilgiliydi?”

“Şeytani yaratıklar ve iblis soyu benim için iyi bir besindir. Kara ejderhalar ne kadar çok şeytani enerji emerse, pulları o kadar sertleşir. Bu, altın ejderhaların mineral yediklerinde sertleşmeleriyle aynı şeydir.”

“Yani kara ejderhanın asıl yuvası cehennem mi?”

“Hayır, cehennemdeki bir yuva meselesi değil. Eğer çok fazla şeytani enerji emersem, kötü ejderha Bunhelier kadar kötü olurum. Üstelik, cehennem ile orta dünya arasında istediğim gibi gidip gelemem, bu yüzden özel döngülerde ziyaret etmek uygun olur. Bu tek başına büyük şeytanları uyandırabilir ve bana babam gibi davranmalarına neden olabilir.”

“Bunhelier ve Nevartan da siyah ejderhalar mıydı?”

Grid pek çok şey öğrendi. Garip bir şekilde konuşkan olan Nefelina, Grid’i gururlandırdı. Güvenilmek iyi bir duyguydu.

“Nefelina, senin için cehennemleri boyun eğdireceğim.”

“Hafifmeşrelik yapma.”

“......”

Grid, Nefelina’nın başını okşayarak parlak bir gülümsemeyle yola çıktı. Arkasında kalan Nefelina’nın yüzündeki ifade fena değildi.

***

10. büyük iblis Leraje’nin kalesi. Burası cehennemin kalbine giden son geçit ve cehennemdeki en önemli stratejik noktalardan biriydi. Marbas, savunmayı kontrol etmek için sık sık burayı ziyaret ederdi. Dedi ki, “Bir süre önce İblis Avcısını kaleye davet ettiğini duydum.”

“Ünlü olduğu için çağırdım ama hayal kırıklığına uğradım.”

"Yani onu kurtarıp geri mi gönderdin?"

“Ben, Kral Leraje, ellerimi kanla mı lekelemeliyim?”

“Haha, hayır. Öyle yapmamalısın. Sadece küçük balıklar diğer küçük balıklara teslim edildiğinde, küçük balıkların büyüme şansı olur.”

“Ben de bunu kastetmiştim.”

Marbas içkisini yudumlarken gülümsedi ve yeni bir soru sordu: “Demon Slayer’ın bir partide olduğu söyleniyor. Yanında kim vardı?”

Marbas gülümsemesini kaybetmedi ama şarap kadehinin arkasındaki gözleri soğuktu.

Leraje, sofra takımlarında yansıyan gözlerine bir göz atarak omuz silkti. “İlgi duymadım. Önemsiz bir insanı nasıl hatırlayabilirim ki?”

“Anlıyorum...”

Ardından sıkıcı bir sohbet başladı. Marbas sohbet boyunca nazik bir gülümsemeyi korurken, Leraje giderek artan bir kibirle kaşlarını çattı. Bunun nedeni, durumun biraz sorguya çekilme gibi gelmesiydi. Ancak, sadece sinirlendiği için Marbas’ı buradan kovamazdı.

Marbas sıradan iblislerden farklıydı. Başlangıçtaki iblislerle aynı dönemde doğmuştu ve binlerce yıldır varlığını sürdürüyordu. İçgüdülerini bastırmış ve sadece Yatan'a hizmet ederek yaşamıştı. Hiçbir zaman diğer büyük iblislerle rekabet etmemiş, sadece cehennemi yönetmişti. Yatan gözlerini yeniden açana kadar cehennemin yok olmasını tamamen engellemişti.

Baal adına hareket ediyordu. Yatan'ın güvenini kazanmış olan bu adam, cehennemin son kalesi olarak anılıyordu ve dokunulmaz bir bölgeydi.

“Boş boş oturan yaşlı bir adam çok zamanımı aldı.” Marbas, gümüş kolyesinin tıkırtı sesleri eşliğinde koltuğundan kalkarken, bu gereksiz sohbet hâlâ devam ediyordu. Başına beyaz tüylerle süslenmiş bir şapka taktı ve gülümseyerek veda etti. “Ben gidiyorum. Yakında görüşürüz.”

"Bir daha gelme."

"Haha, bu kadar kalpsiz olma."

"Bah." Leraje alaycı bir şekilde elini salladı ve bu hareketiyle kabul salonunun kapısı açıldı. Bu, misafirin gitmesi için verilen bir emirdi.

Marbas kovulduktan sonra kaleden ayrıldı ve kolyeye dokunarak kendi kendine konuştu. "O çocuk... Onda hiçbir ilahilik ya da ilahi statü hissetmiyorum."

Leraje, kısa bir süre önce cehennemi ziyaret eden kimliği belirsiz bir tanrı ile temas kurmakla suçlanmıştı. Bazı kıdemli büyük iblisler ondan şüphelenmeye başlamış ve Marbas'ı soruşturma yapması için görevlendirmişlerdi. Marbas'ın bakış açısından bu zordu. Eğer Leraje'nin perde arkasında komplo kurduğu ortaya çıkarsa, Marbas'ın onu öldürmekten başka seçeneği kalmayacaktı. Ancak Leraje beklenmedik bir şekilde ihtiyatlı davranıyordu. Kalenin hiçbir yerinde Beriache'nin izi yoktu. Ayrıca, kolye ve ilahi gücün tüyleri de hiçbir şey tespit etmedi.

"Leraje'nin bir tanrı ile temasa geçtiği doğruysa, muhtemelen karşısındaki kişinin bir tanrı olduğunu bilmiyordu. Bu aşamada ondan şüphelenmeme gerek yok."

Marbas şapkasını indirip, üst düzey büyük iblislerin hizmetkarlarına durumu anlatmak üzere yola çıkarken gülümsedi.

***

Yönetici Tavşan'ın rolü önemliydi, bu yüzden her zaman endişeli görünüyordu. Grid'in kendisinden nefret edeceğinden endişeleniyordu. Bu veda muhtemelen kalbindeki yükü hafifletmenin bir yoluydu. Görünüşte, Grid'in grubunun o kadar şiddetli olduğunu ve tekrar bir kaza yapmalarından korktuğu için onları buraya kadar kovaladığını söyledi.

"Altın cevizleri öncelikli hale getirmeliyim."

Rabbit’in yorgun görünümü Lauel’i endişelendirdi.

"Ona bir an önce bir halef bulmalıyım."

Overgeared Krallığı'nda birçok yetenekli kişi vardı. Hatta dahi seviyesinde olanlar bile vardı. Onların çalışmaları sayesinde mevcut Overgeared Krallığı var olmuştu, ancak Lauel bu sistemin kör noktasını ancak kısa süre önce fark etmişti. Yerine geçecek kişileri bulmak zordu. Tıpkı Lauel’in rolünü kimsenin devralamaması gibi, Yönetici Rabbit dahil olmak üzere her alandaki yetenekler de 10 yılı aşkın süredir tek başlarına mücadele ediyorlardı. Bu insanların bir halefi kolaylıkla kabul edebilmesi için yetenekleri bulmak ve yetiştirmek gerçekten zordu. Şu anda, mevcut yetenekleri desteklemek için her türlü iksiri kullanmak en iyisiydi.

“İyi misin?”

Grid'in ayrılmasından bir buçuk saat sonra, son grup nihayet cehennem kapısından geçti. Lauel, onları uğurladıktan sonra derin düşüncelere dalmıştı, ancak ani bir sesle kendine geldi. Zibal'ın bakışlarıyla karşılaştı. Bir canavarın pençelerini engelleyen Zibal'ın kılıcı, Lauel'in burnunun önünde durdu. Lauel, canavarın küle dönüşmesini izlerken garip bir şekilde güldü. “Bir anlığına başka yere baktım. Teşekkürler.”

“...Kaç seviyesindesin?” Zibal ve Lauel’in ilişkisi derindi. Birleşik Devletler temsilcisi olarak, Ulusal Yarışmada birkaç kez aktif olarak yer almıştı. Overgeared Loncası’na katılmadan önce, Lauel Yedi Lonca’ya güveniyordu. Başka bir deyişle, Zibal, Lauel’in eskiden en umut vaat eden yeteneklerden biri olduğunu hatırlıyordu. Nasıl bakarsa baksın, Lauel’in bir canavarın ani saldırısını bile fark edemeyecek kadar gerilemesi, Zibal için büyük bir şoktu.

Lauel, “Ben... 350. seviyedeyim. Haha, utanıyorum.” diye cevap verdi.

“......”

Modern bir köle miydi? Zibal aklına gelen her türlü şeyi hayal etti ve tekrar şok oldu. Lauel ona anlamlı bir şekilde baktı.

Zibal’ın yedi büyük loncanın lideri olduğunu hatırladı. Açgözlülüğü yüzünden ittifakın dağılmasının başlıca suçlusu olabilir, ama karizmatik ve doğuştan bir liderdi. İttifakın dağılmasından sonra çok olgunlaştı ve ulusal yarışmada sürekli iyi performans gösterdi. Yüksek seviyeli ABD temsilcileri bile onu bir lider olarak kabul etti. Ayrıca, büyük ustanın güvenini de kazandı.

"Önümüzdeki birkaç yıl boyunca onu dikkatle izleyeceğim."

10 yıldır boş olan güney eyaleti valiliği pozisyonu, muhtemelen sahibini bulmuştu.

Zibal, Lauel'in gülümseyen yüzünü gördüğünde nedense tüyleri diken diken oldu.