Bölüm 1401

“Bu... Tanrıça Rebecca’nın portresi.” Onu yaşayan bir kişinin yüzü sanıp yanıldıktan sonra fark etti. Üçüncü tabloyu gördükten sonra şaşkınlıkla geri adım atan Mercedes, geç de olsa tablonun konusunun kimliğini belirledi ve duruşunu düzeltti.

“Sanki bizi izliyor gibi.”

Mona Lisa'nın bakışları gibiydi. Resme hangi yönden bakarlarsa baksınlar, resimdeki Rebecca'nın bakışları her zaman Grid ve Mercedes'i takip ediyordu.

‘Tüylerim diken diken oldu.’

Mona Lisa gibi nazik bir yüzü olsaydı, gizemli bir hava yayıyordu. Ancak resimde Rebecca vahşice gülümsüyordu. Küçümseyen bakışları Grid ve Mercedes’i takip ediyordu, bu da onlara hoş olmayan ve ürpertici bir his veriyordu.

“Bu tablo bir iblis tarafından yapılmış olmalı, değil mi?”

Mercedes de Drasion baskınında aktif rol almıştı. Tanrıların utancını gizlemek için kötü işler yapan meleklerin ahlaksızlığına tanık olmuştu. Bu, “tanrılar koşulsuz olarak iyidir” gerçeğinin yanlış olduğunu bildiği anlamına geliyordu. Bu, “tanrılar kötüdür” diye düşündüğü anlamına gelmiyordu. İnsanlık henüz o noktaya gelmemişti.

“Belki de bu bir insanın eseri değildir.”

Rebecca'nın yorumunu bir an için bir kenara bırakırsak, sanatçının cehennemin başlangıcını bildiği gerçeğine bakılırsa, muhtemelen bir iblisti. Burası Marie Rose'un kalesi olduğu için, sanatçının kimliği Beriache olabilir.

"...Hayır, Beriache olması pek olası değil."

Eğer sanatçı o olsaydı, onu cehennemden kovan Yatan'ı Rebecca kadar çirkin resmetmiş olurdu.

Adım.

Grid adımlarını hızlandırdı. Resimdeki Rebecca’nın bakışlarından bir an önce uzaklaşmak istiyordu.

"Kahretsin, bu bir hayalet olamaz, değil mi?"

Başının arkası kaşınıyordu. Rebecca'nın bakışları onu takip etmeye devam ediyordu.

"Majesteleri?"

Hayaletlerden nefret ediyordu. Korkutucu değillerdi (muhtemelen), ama fizyolojik olarak onlardan nefret ediyordu. Mercedes, koşmaya başlayan Grid'i kovaladı. Birkaç saniye sonra, ikisi dördüncü tabloyu buldu ve önünde durdu. Dördüncü tablonun kahramanı Yatan'dı. Sadece siyah bir varlıktı. Bir uçurumun üzerinde tek başına duruyordu ve aşağıya bakıyor gibiydi. Başının üstünde karanlık vardı. Birinci ve ikinci resimlerde bu bir taç gibiydi. Şimdi ise sönmek üzere olan bir ateş gibi soluyordu.

"Nedense depresif görünüyor."

Sanatta doğru cevap diye bir şey yoktur. Sanatçının niyeti ne olursa olsun, eserin özü izleyicinin yorumuna bağlıdır. Grid, Mercedes'in duygularını reddetmeye niyetli değildi. Hayır, bunun uygun bir izlenim olduğunu düşündü. Bunun nedeni, başının üstündeki karanlığın zayıflaması mıydı, yoksa uçurumun aşağısına bakarken eğilen sırtı mıydı? Resimdeki Yatan gerçekten halsiz görünüyordu. Acı çekiyor gibi görünüyordu. Tüm kötülüklerin kaynağı böyle miydi... bu ona hiç yakışmıyordu.

Adım, adım.

İkisi biraz daha yürüdü. Kısa süre sonra beşinci resmin önünde durdular. İkinci resimde görünen kırmızı iblis, yeşil iblis ve dev iblis, Yatan'ın yanında duruyordu. Yatan'ın sırtı dikti ve başının üzerindeki karanlık yine görkemli bir şekilde parlıyordu.

“Sanki enerjisini yeniden kazanmış gibi. Bu, bir tanrının tek başına var olmasının anlamsız olduğu ve hizmet edildiği için tanrı olduğu anlamına mı geliyor?”

Genelde sessiz olan Mercedes bugün çok konuşkandı. Bu noktada Grid, onun resimlere büyük ilgi duyduğunu fark etti.

'Düşündüm de... Mercedes'in eskiden yaşadığı yerde birkaç resim vardı.'

O zamanlar Mercedes hâlâ imparatorluğun şövalyesiydi. Evinde 4. Kırmızı Şövalye Gyuratan (Büyük İblis Astaroth) tarafından saldırıya uğramış ve Grid ona yardım etmişti. O sırada, çöken dış duvar nedeniyle malikanenin içi biraz açığa çıkmıştı. Asılı duran çeşitli resimlerin görüntüsü Grid’in hafızasında canlandı.

"Neden bunu şimdi mi düşünüyorum?"

Sözleriyle onun değerli olduğunu söylemişti, ama aslında Mercedes'e karşı kayıtsızdı. Grid alnına dokunarak kaşlarını çattı. Çevresindekilere karşı ne kadar acımasız bir insan olduğunu fark etti.

"Düşündüm de, Jishuka benim yüzümden Güney Kore'ye göç etmişti."

İlk başta buna inanmamıştı. Kendisine, Jishuka’nın Güney Kore’ye taşınmasının sebebinin yeni fırsatlar bulmak olduğunu söylemişti. Ancak artık bunu inkar etmek imkansızdı. Jishuka’nın ona karşı hisleri gerçekti. Onun kalbini kendi elleriyle ezmişti. Bunun onun için yapılan bir seçim olduğunu söylemişti, ama Jishuka’nın açısından bu ikna edici miydi?

"...Acı duyuyorum."

Derin bir nefes aldı. Ancak şu anda Jishuka’nın sorunu hakkında düşünmüyordu. Önündeki duruma odaklanmak zorundaydı. Bu çok önemli bir bölümdü.

“Özür dilerim. Küstahlık ettim.”

Bir süre sessizlikten sonra Mercedes başını eğdi. Yüzeysel bir yorumun kralının konsantrasyonunu bozacağından endişeleniyordu.

“Hayır, hiç de değil. Bence iyi bir yorum.”

Grid, bu anda kararını verirken Mercedes’in omzuna hafifçe vurdu. Gelecekte, güzel tablolar toplayıp Mercedes’e verecekti. Aynı zamanda düşünmeye başladı. Beşinci tablodaki Yatan’ın iyileşmesinin aslında bir blöf olup olmadığını merak ediyordu.

Tablodaki durum. Üçüncü tabloda, Tanrıça Rebecca aniden ortaya çıktı. Sonra bir sonraki tabloda, Yatan ıstırap içindeydi. Muhtemelen Tanrıça Rebecca’dan bir tür kurnaz fısıltı duymuş olmasıydı. Fısıltı, dünyanın yok edilmesi ve yeniden kurulmasını önermek (ya da tartışmak) için olmalıydı ve Yatan’ın ıstırabı derinleşti. Bu, enerjisini geri kazandığını söylemenin biraz mantıksız olduğu anlamına geliyordu.

“......”

Altıncı resimde düzinelerce renk vardı. Siyah Yatan ve dev olarak nitelendirilen Baal hariç, tam olarak 32 renk vardı. Üç iblis, 33'e çıkmıştı. Bu, 33 büyük iblisin doğuşuydu.

Yedinci resim bir manzara resmiydi. Engebeli arazi, kasvetli gökyüzü ve kırmızı nehir. Grid'in cehennemde birçok kez gördüğü manzarayı içeriyordu. Sekizinci resimde bir dizi iblis belirdi. Farklı görünümlere sahip binlerce iblis, cehennemin geniş ama besleyici topraklarını doldurmuştu. Dokuzuncu resimde...

“Ah, beni korkuttu.”

Tanrıça Rebecca bir kez daha ortaya çıktı. Üçüncü tablo gibi, bu da özenle çizilmiş bir portreydi. Sanki gerçeğinden kopyalanmış gibiydi. Başının üzerinde bir taç gibi süzülen bir ışık dalgası vardı. Elleri düzgünce birleştirilmişti ve sevgiyle gülümsüyordu.

Tüm insanlığı kutsayan ışık tanrıçası. Bu, insanların tanıdığı Tanrıça Rebecca'nın görüntüsüydü.

"Bu, kalbimi ısıtıyor."

“Şey...”

Sadece resme bakmak bile onlara rahatlama ve mutluluk hissi veriyordu. Bu resim dünyaya sunulduğu anda, Rebecca Kilisesi'nin yeniden canlanacağından emindi. Elbette, Tanrıça Rebecca nazik olmalıydı... Belki de Damian'ı bıçaklayarak öldüren meleklerin eylemleri keyfi bir hareketti, ya da Rebecca'yı kıskanan başka bir tanrının emriydi?

Grid bu düşünceye kapıldığı anda, çerçeve döndü ve resmin arkası ortaya çıktı. 9. resmin ardından 10. resim ortaya çıktı. Bir katliamdı. Yatan'ı temsil eden siyah renk cehenneme ve cehennemin üzerindeki insan dünyasına yayıldı, tüm canlıları yuttu.

Çerçeve bir kez daha döndü. Tanrıça Rebecca'nın portresi bir kez daha ortaya çıktı. Üçüncü resim gibi, bu da çirkin bir gülümsemeyle Tanrıça Rebecca'nın portresiydi. Tanrıça Rebecca'nın iki düzgün eli artık kırmızı boyayla kaplıydı. Bu kan anlamına geliyordu.

“......”

Bu hoş bir manzara değildi. Grid resimden uzaklaştı, Mercedes'in elini tuttu ve tekrar yürümeye başladı. Burası uzun bir koridordur. Grid bir adım ilerlediğinde, bir meşale önündeki yolu aydınlatıyordu. Ancak, sonu hâlâ bir uçurumdu.

‘Bir sonu var mı?’

Bu noktada, büyülenmiş olduğundan şüphelenmekten kendini alamadı. Grid gergin hissetti ve yürümeyi bıraktı. Yeni yanan meşalenin altında 11. resim ortaya çıktı. Siyah giysili figür yere yığılmıştı. Bu, sanki ağlıyormuş gibi çökmüş olan kötü tanrı Yatan'ın resmiydi. Yatan'ın derin pişmanlığını ve kederini hissetti.

“Bu eserin yaratıcısı, Rebecca’yı yıkımın kaynağı, Yatan’ı ise kurban olarak tasvir ediyor.”

“Şey...”

Bu noktada, o bir kurban değil, kolay lokmaydı. Rebecca’nın iradesiyle kontrol edilen bir kukla. Sanatçı, Yatan’ı tam da böyle tasvir etmişti. İyi ya da kötü tartışmalarında hiçbir değeri olmayan bir çöp parçası.

"Şimdi bunu gördüğüm kadarıyla..."

Görünüşe göre bu gerçekten Beriache'nin eseriydi. Hem Rebecca hem de Yatan'ın eleştirildiğini görünce bu neredeyse kesindi.

Adım adım.

Grid ve Mercedes yürümeye devam ettiler. Koridor bitmemişti ve resimler sürekli ortaya çıkıyordu. İlk resimden 11. resme kadar... ondan sonra, aynı resimler tekrar tekrar ortaya çıktı. Tekrar tekrar yok edilen ve yeniden kutsanan bir dünyayı ifade ediyor gibi görünüyordu.

Kaç saat yürüdüler?

Bir süre boyunca sadece aynı resimler tekrar tekrar ortaya çıkan koridorda yeni bir resim belirdi. Resimde, çirkin bir şekilde gülümseyen Rebecca ve önlerindeki kırmızı figürü izleyen Yatan tasvir edilmişti.

Kırmızı.

Beriache'yi simgeleyen bu renk, bir sonraki resimde Yatan'ın karşısına tek başına çıkıyordu. Bir sonraki resimde, kırmızı figür uçurumdan aşağı düştü. Düşen kırmızı figürün boyutu, şimdiye kadarki figürlerin yarısı kadardı. Sonra bir sonraki resimde sayıları katlandı.

Birkaç tane kırmızı vardı.

"Kırmızı gerçekten de Beriache'ydi."

Uçurumun dibinde insan dünyası vardı ve boyutunun küçülmesi, onun büyük bir iblisin gücünü kaybettiği anlamına geliyordu. Çoğalması ise çocuklarının doğumunu temsil ediyordu.

Sonunda Grid ve Mercedes koridorun sonunu gördüler. Yeni yakılan iki meşale, başka bir yere açılan girişi aydınlatıyordu.

Tık.

Mercedes kalkanını kaldırdı ve ilk olarak ilerledi. “Ben önce gireceğim.”

Marie Rose. Majestelerinin Kan Kralı olmasının bir sonucu muydu bu? O, diğer vampirler kadar ona karşı olumlu bir tutum sergiliyordu. Yine de Mercedes gerginliğini bir türlü atamıyordu...

“......!”

Kaleye girdiğinde her an gümüş kanatlarını açmaya hazır olan Mercedes, taş gibi donakaldı. Bunun nedeni, burnunun ucuna şüpheli bir kan kokusu gelmesi ve kırmızı bir dalganın yükselmesiydi.

“Ugh...!” Bir kan seli Mercedes’in kalkanını ezdi. Gümüş kanatlarını açtı, ama baskıya dayanması zordu. Bir adım geri attı ve koridorda itildi, karanlıkta biri ona şöyle seslendi: “Sen uygun değilsin, geri çekil.”

Bu Marie Rose'un sesiydi. "Yatak odama girebilecek tek kişi Kan Kralı'dır."

Sesinde hafif bir titreme vardı. Bu açıkça heyecandan kaynaklanıyordu. Mercedes’in güzel yüzü hoşnutsuzluktan hafifçe çarpıldı. Ancak, Marie Rose’u durduracak niteliklere ya da güce sahip değildi. Mercedes’i itip uzaklaştırdıktan sonra, zemini ıslatan kan akıntısı titreyerek yükseldi. Dev bir el şekline bürünmüştü.

“Majesteleri!”

El, Grid’in belini sardı.

“Huhu, içeri gel.” Marie Rose onu odaya götürdü... “...E-Eh?”

Marie Rose’un her zaman rahat ve sakin olan sesi aniden şaşkınlığa dönüştü. Bunun nedeni, Grid’i saran kanlı elin onu dinlememesi idi. Marie Rose doğuştan beri dünyadaki tüm kanı doğal olarak kontrol ediyordu. Bu olay ona ilk kez oluyordu, bu yüzden doğal olarak durdu.

[Beriache’nin İç Çamaşırına eklenen ‘Kan Ustası’ yeteneği nedeniyle kan büyüsünün etkisi engellendi.]

Öte yandan, Grid çıplak tenini örten iç çamaşırının dokusunu her zamankinden daha net hissetti.