Bölüm 1396

Lord’un reşitlik törenine katılan seçkin konuklar, büyük isimlerdi. Kendi krallıklarında veya diğer krallıklarda korkusuzca güçlerini kullanıyorlardı. Yine de, onlar da insandı.

Marie Rose — bu en üst düzey avcının ortaya çıkışı, bu bölgedeki tüm seçkin konukları titretmişti. Büyük gururları nedeniyle endişe ve korku bilmeyen bu önemli şahsiyetler, onunla göz teması kurmaya cesaret edemedi ve başka yere baktı. Ona karşı gelme niyetleri olmadığını göstermek için olabildiğince önemsiz görünmeye çalıştılar. Bu bir aşağılanma ya da utanç meselesi değildi.

Ataları korku hissetmeselerdi tehlikeli durumlardan kaçınabilir miydiler? Hayır. İnsanlık bugüne kadar hayatta kalamazdı. Marie Rose'un karşısındaki seçkin konukların alçakgönüllü tavırları, insanların doğal içgüdüleriydi. Korku hissetmek ve risk faktörlerinden kaçınmak son derece ilkel bir içgüdüydü.

"Marie Rose. Bu gerçekten Marie Rose mı?"

İmparatorluğun dükleri, korkunç kötü etkinin altında ezilirken refleks olarak mücadele ettiler. Mümkün olduğunca fark edilmemeye ve durumu anlamaya çalıştılar. Geriye dönüp düşündüler. Marie Rose'un mührünün 17 ya da 18 yıl önce kaldırıldığına dair söylentiler vardı. Eski imparator Juander, Bain'den bunun doğruluğunu araştırmasını istemişti. Bain geri dönüp söylentilerin doğru olduğunu teyit etmişti.

Bu tür yoğun kötü etki, muhtemelen Marie Rose’a aitti. Ancak o zaman ikna olabildiler.

Ben, biz...

Ölümsüz Kral Grenhal, Mızrak Aziz Rachel ve Canavar Kral Morse... Şimdiye kadar kazandıkları şöhret ve güce rağmen korku ile dolmuşlardı. Karşılarındaki kişinin Marie Rose olduğunu kabul ederek ancak bunu kabullenebildiler.

"Bu... bu yıkım."

Marie Rose neden tam da burada ve şimdi ortaya çıktı? Bunun nedenini araştırmaya zamanları yoktu. Dükler sadece başlarının döndüğünü hissettiler. Tüm zamanların en güçlü papası olmasına rağmen, ikinci papa Chreshler'in kendi hayatını ve Rebecca'nın Kızları'nın hayatlarını feda ederek ancak zar zor mühürleyebildiği bir canavar. Saharan'ın eski edebiyatı, onu Beriache'den daha güçlü ve Baal'ın dikkat ettiği birkaç varlıktan biri olarak değerlendiriyordu. O canavar, Marie Rose, burada ortaya çıkmıştı. Onlar ölmüştü. Öleceklerdi. Hayatta kalamazlardı.

Bu düşünceler düklerin kafalarında dönüp duruyordu.

Bu arada İmparatoriçe Basara mantıklı düşünüyordu. Birçok insanın matriarkası olarak sorumluluk duygusu olağanüstüydü. Bu çaresiz durumda aklı başındaydı.

"Bu, çeşitli krallıklardan birçok önemli şahsiyetin toplandığı yeri hedef alan bir baskın... O, insanlığı yönetme hırsı içinde."

Buradaki konuklar yok edildiği anda dünya neredeyse felç olacaktı. O andan itibaren, Marie Rose'u kim durdurabilecekti? İnsanlık merkezini kaybedecek ve Marie Rose tarafından tek taraflı olarak katledilecekti.

"Şu anda kurtarılması gereken insanlar..."

Basara'nın bakışları Grid'e yöneldi. Kararı hızlıydı.

"Grid'i korumalıyım."

Bu konumdaki herkes fedakarlık yapmak zorundaydı. Grid, ne pahasına olursa olsun tahliye edilmeliydi. Onu insanlığın merkezi haline getirerek, ancak o zaman insanlığın yok olması önlenebilirdi. Sadece o bunu hak ediyordu.

Basara’nın kırmızı enerjisi yükseldi. Bu, Saharan’ın soyunun kanıtı olan güçtü. Bu, her şeye müdahale eden ve her şeyi kontrol eden yönetme gücüydü. Bir beceri ya da sihirden çok bir anayasa gibiydi. Kötü etki tarafından mühürlenmemişti.

Basara, Marie Rose'un kötü etkisine müdahale etme kapasitesine sahipti. Kötü etkiyi bir süreliğine kontrol edebilirse, geri tepmeden dolayı hayatını kaybetse bile, düklerle güçlerini birleştirip Grid'e yol açabileceğine kararlıydı. Başarı şansı %1'den az olsa bile denemek zorundaydı.

Basara’nın kırmızı enerjisi yoğunlaştı.

“Hmm?” Marie Rose bakışlarını Basara’ya çevirdiğinde bu oldu...

Adım, adım, adım...

Sessiz salonda birinin ayak sesleri yankılandı. Herkes nefesini tutarken, bir kişi kendinden emin bir şekilde tek başına yürüyordu. Onun kim olduğunu tahmin etmek zor değildi.

"Grid?"

"Kral Grid...!"

Herkesin gözleri ayak seslerinin geldiği yöne çevrildi. Merkez salon...

Beklendiği gibi, Grid oradan geçiyordu. Marie Rose'a dik dik baktı. Yürüyüşünde hiçbir tereddüt yoktu ve dik duruyordu. Titreme yoktu. Marie Rose kıtadaki tüm güçlü insanları dehşete düşürmüştü, ama Grid'i korkutamıyordu. Seçkin konuklar buna hayran kaldı.

“Hoş geldin, Marie Rose. Böylesine asil bir kişi neden bu mütevazı yere geldi...?”

Grid sonunda Marie Rose'a ulaştı ve gülümseyerek başını eğdi. Bu, beklenenden tamamen farklı bir tavırdı. Şaşırtıcıydı ama kimse Grid'in dalkavukluk yaptığını düşünmedi.

‘Beklenildiği gibi, Marie Rose. O bir iblis soyundan olabilir, ama efsanevi bir varlıktır. Yüzlerce yıl önce kurucusunu aşan bir ün kazandığında, ona karşı nazik davranmak doğaldır.’

"Grid'in ilk başta eğilmesinin sebebi biziz..."

Grid, Marie Rose’un kötü etkisinden etkilenmiş gibi görünmüyordu. Marie Rose’dan özel bir korkusu yoktu. Başını eğmesinin sebebi, burada toplanan insanların güvenliğiydi. Bu, Marie Rose’un aceleci davranmasını önlemek için onu memnun etmek zorunda kaldığı anlamına geliyordu.

“O gerçekten insanlığın feneri.”

Seçkin konuklar. Özellikle de Grid’i yalnızca söylentilerden tanıyan seçkin konuklar, Grid’e karşı saygı duymaya başladılar. Overgeared Krallığı ile hiç iletişim kurmamış krallık veya kabile liderlerinin Grid’i beğenmeye başladığını belirten bir dizi bildirim ekrana geldi.

"Ne?"

Neden yakınlık birdenbire arttı? Marie Rose, telaşlanan Grid'e uzandı. Ona karı hatırlatan beyaz teni, pencereden sızan güneş ışığıyla kızarmıştı. Güneş, vampirler için iyi değildi. Marie Rose, 3. Büyük İblis Beriache'den daha güçlü bir güce sahipti. Ayrıca, burada doğduğu için insan dünyasında herhangi bir ceza almamıştı.

Dünyanın en güçlü varlıklarından biri olan onun az sayıdaki zayıflıklarından biri de güneştir. Beriache'nin gücünü miras aldığı ve vampir özellikleri herkesten daha fazla olduğu için güneş ışığına karşı zayıftır. Böyle güpegündüz Reinhardt'ı ziyaret etmesinin nedeni...

"Ben uyurken Kan Kralı mı oldun?" Grid'i tebrik etmek istiyordu.

Grid kibarca elinin arkasını öptü ve garip bir şekilde gülümsedi. “Evet, öyle oldu.”

Marie Rose en güçlü vampirdi, ama Kan Kralı pozisyonu için uygun değildi. Amacı sadece büyük iblisleri yok etmekti. Kral olup vampirleri yönetme gibi bir hırsı yoktu. Bunun kanıtı, kardeşlerine karşı hiçbir şey hissetmemesiydi.

Grid bu gerçeği biliyordu ve Marie Rose’un tebriklerini kabul etti. Kan Kralı pozisyonunun kendisinden alındığını düşünmüyordu. Her halükarda, Marie Rose’un tebrikleri samimiydi. Parlak gülümseyen yüzü o kadar netti ki, sanki güzel bir çiçek açıyormuş gibiydi. “Sevindim.”

“......?”

“Mührümü kaldıran adam, mükemmel bir eş haline gelmiş. Kader kelimesine inanmak zorundayım.”

“......?”

“......?”

Kan Kralı? Eş? Sıradan insanlar bunu anlayamazdı. Grid bile anlamamıştı. ‘Eş mi?’

Sırtına saplanan bakışları hissedebiliyordu. Bunlar Kraliçe Irene’nin bakışları değildi. O, uzun zamandır Grid’in bir cariye almasını istiyordu. Grid’e bunu doğrudan söylemişti. Grid’den daha hızlı yaşlanıyordu ve ondan önce ölecekti. Onun iyiliği için, Grid’in yanında başka iyi birinin olmasını umuyordu. Neyse ki Kraliçe Irene şimdi gençliğini geri kazanıyordu, ama düşünceleri aynı kalmıştı. Zaten 15 yıldır ikinci bir çocuk doğurmamıştı. Krallıktaki durum, tahtın tek bir varisi olması için çok tedirgin ediciydi.

“......”

Grid arkasına baktı. Yüzündeki ifadeyi değiştirmeyen Irene'in aksine, Basara ve Mercedes somurtkan görünüyordu. Güzel yüzlerinde gölgeler vardı. Bu yüzden keskin bakışlar hissediyordu. Neden Basara...?

“Hım hım.” Grid bir an başını eğdi, sonra ortamı yumuşatmak için öksürdü. Ardından Marie Rose’u en üst sıraya yönlendirdi. “Bugün oğlumun nihayet yetişkin olduğu gün. Kutlama için bazı misafirler toplandı, özel meseleleri bir dahaki sefere konuşalım.”

“Onun senin çocuğun olduğunu hemen fark ettim. Tıpkı senin gibi yetenekli ve yakışıklı. Belki bizim çocuklarımız da...”

“Hım hım! Şimdi, bu tarafa gelin.”

“......”

Grid öksürerek sözünü kestiği anda Marie’nin ifadesi birdenbire değişti. Parlak gülümsemesi anlamlı bir hal aldı ve gözleri yarım ay şeklinde kıvrıldı. Grid’in kalbi güm güm atıyordu. Tereddüt etti.

“Eşim olmak istemiyor musun?”

“Ş-Şey, ben evli bir adamım...”

“Hmm, o zaman bana sadece tohumunu ver. Kendini fazla yük altında hissetmene gerek yok.”

“......”

Salon sessizliğe büründü. Özellikle Basara ve Mercedes'in ağızları sıkıca kapalıydı. Bunun nedeni, Marie Rose'un büyüleyici gülümsemesinde yatan pişmanlığı ve sertliği görmüş olmalarıydı. Belki de Grid konusunda ciddiydi. Basara ve Mercedes bu düşünceye kapıldıkları anda...

“Neden buraya geldin?”

Jude ve Prens Shining'in arkasında yeni bir figür belirdi; ikisi de büyük salonun girişinde duruyordu. Gümüş saçlı bir adam—görünüşü Marie Rose'a kıyaslanabilecek kadar yakışıklı olan bu adamın kimliği doğal olarak Braham'dı. Efsanevi büyük büyücü—Drasion baskınında gücüne tanık olan imparatorluğun dükleri, refleks olarak dikkatlerini ona yönelttiler.

Öte yandan, Marie Rose rahattı. “Çok büyümüşsün, Braham. Bana yüksek sesle konuşmaya cesaret ediyorsun.”

“Bu değerli olayı mahvetme ve kaybol.”

“Önceki olay mı...? Değerli mi?” Marie Rose kulaklarına inanamadı. Braham — binlerce kişiyi katleden ve kendi soyuna deneyler yapan en bencil ve acımasız Braham, başkalarının olaylarına gerçekten saygı mı duyuyordu? “...Huhu, ben uyurken çok mu değiştin?”

Marie Rose’un yüzünde bir gülümseme vardı, ama gözleri soğuktu. Braham irkildi ve geri adım attı. Marie Rose’un kalbini delip vampir gücünü kaybettiği geçmişi hatırladı. Braham, herkes gibi Marie Rose’dan korkuyordu, hayır, diğerlerinden daha fazla. Gücü yıllar içinde annelerinin gücünü aşmıştı ve hala gücünü geri kazanma sürecindeydi.

"Yine... öleceğim."

Braham’ın Marie Rose’dan nefret ettiği gibi, Marie Rose da ondan nefret ediyordu. Braham bunu biliyordu ve kendi ölümünü öngörüyordu. Başlangıçta Marie Rose, dilediği her şeyi gerçekleştirebilen bir varlıktı. Braham’ı öldürmek isterse kimse onu durduramazdı.

"...Bu sefer sessizce gitmeyeceğim."

Sonsuza kadar silinemeyecek bir yara açacaktı. Braham kararını verdi ve içgüdüsel olarak arkasına elini kaldırdı.

“Beklenmedik bir misafir geldi.”

Efsanevi çiftçi Piaro ve kısa süre önce geri dönen Asmophel yan yana belirdiler. Grid’in habercisi Sariel de onunla birlikteydi. Nefelina da bu durumdan hoşlanmamış gibiydi ve tüm saraya etki eden zayıf enerjisi güçlendi. Sonunda—

“Braham babamın dostudur. Tıpkı Marie Rose’un babamın dostu olması gibi.”

Lord, Braham’a bakan Marie Rose’un önüne geçti. Sua’dan öğrendiği ölümcül gülümseme, Marie Rose’u biraz şaşırttı.

"...Çok fazla arkadaş edinmişsin." Marie Rose, Braham'ı çevreleyen insanlara sırayla bir göz attıktan sonra Braham'a son bir kez baktı. Sonra tekrar Grid'e döndü. “O kadar korkutucu bakmana gerek yok. Bugün buraya gelmemin sebebi, geleceğimizi konuşmak, arkadaşına zarar vermek değil. Bugün... zamanlama kötü.”

“......”

Bu sefer Grid de Marie Rose’un gözlerinden bir anlığına geçen kısa pişmanlığı gördü.

“O zaman, hoşça kal! Bir dahaki sefere gelirim.” Marie Rose’un vücudu duman haline geldi ve dağılmaya başladı. Uzun süredir tek başına uyuduğu tabutun dışında hiçbir şeyin olmadığı karanlık yeraltı alanına geri döndü. Ona göre—

“Bir dahaki sefere seni ziyaret edeceğim,” diye yemin etti Grid.

Marie Rose yavaş yavaş kaybolurken yüzünde sevinç dolu bir gülümseme belirdi.