Bölüm 1383

Grid, 100.000 Ordu Abluka Kılıcı'nın Leraje'nin mukusunu kesemediği andan itibaren ikna olmuştu. Leraje'yi normal yollarla yenemeyeceğini biliyordu. Tanrı'nın Emri arka arkaya üç kez tetiklenmeseydi, bu savaşı ezici bir üstünlükle kazanamazdı.

“Şanslıydım,” Grid bunu dürüstçe itiraf etti. Kazananın rahat olması kolaydı. Artık kazandığına göre, alçakgönüllü davranmak bir kayıp değildi.

“Uh...!”

Grid’in tavrı, Leraje’yi daha da telaşlandırdı. Ayaklarını yere vurarak yenilgiyi reddediyordu, ama bu adam alçakgönüllülükle kazandığını şansa borçlu olduğunu söylüyordu. Tam bir yenilgiydi. Beklendiği gibi, olay yerindeki iblisler yine mırıldanmaya başladı. Kısa bir süre önce Leraje’ye kıskançlıkla bakan gözler, artık güvensizlikle doluydu. Hatta bazıları ona gülüyordu.

"Her şey mahvoldu! Mahvoldu!"

Leraje, tahtın kolçaklarını tutan ellerinin gücünü artırdığında şaşırtıcı bir şey oldu. Kolçaklar feci şekilde kırıldı, toza dönüştü ve etrafa saçıldı. Grid’in yüzü sertleşti.

"Bu gerçek mi?"

Grid efsanevi bir demirciydi. Kırmızı tahtın hangi malzemeden yapıldığını anında anlayabilirdi. Kan taşı — cehennemdeki en güçlü mineraldi. Kan taşından yapılmış kırmızı taht, en az efsanevi dereceli eşyalar kadar dayanıklıydı. Yine de o, ellerini kullanarak onu toza çevirdi...

Kadın bu kadar güçlü yetenekler kullanırsa, buna dayanabilir miydi acaba?

"Saleos'un gücünü kullanmadığım sürece, doğrudan bir çatışma intihar olur."

Bu, savaşmanın kendisinin imkansız olduğu anlamına geliyordu. Bu mantıklı mıydı?

Grid, tozun üzerinden yükselen dumanı gördüğünde bu absürt duruma dilini şaklattı.

"Ah..." Grid bir şeyin farkına vardı ve bakışları kırık kol dayanağına sabitlendi. Bir kesit aşağıya akıyordu. Sanki kuvvetle ezilmemiş, bir tür asit tarafından aşınmış gibi akıyordu.

"Demek böyle."

Mukus, fiziksel gücü yarıya indirerek yetersiz kalan maddeleri eritmişti. Birçok yönden, Leraje’nin yeteneği çok güçlüydü. Eşya Birleştirme süresi sona erdi ve Aydınlanma Kılıcı ile Ateş Ejderhası Kılıcı ayrıldı. Ateş Ejderhası Kılıcı sonsuz dayanıklılığa sahipti ve bir sorunu yoktu, ancak Aydınlanma Kılıcı büyük ölçüde hasar görmüştü.

"Leraje'ye baskın yapmak neredeyse imkansız olacak."

Ancak Braham orada olsaydı, ona saldırmak kolay olabilirdi. 10. büyük iblis şüphesiz muazzam bir varlıktı, ama yarı tanrı Mir’in yanına bile yaklaşamazdı. Fiziksel gücü o kadar güçlüydü ki, geri tepme etkisi nedeniyle büyüye karşı zayıf kalma ihtimali yüksekti.

Grid düşünürken, Leraje'nin yüzü daha da çarpıldı. "Zayıfladım."

Arka arkaya iki yenilgi, bin yıl boyunca inşa edilmiş mücadele tarihine bir leke düşürdü. Statüsü düştü ve gücü de bu düşüşle orantılı olarak zayıfladı. Bunun kanıtı, başlangıçta toza dönüştürmeyi planladığı kol dayanağının hala şeklini koruyor olmasıydı.

"Onları öldürmeli miyim?" Leraje'nin gözleri öldürme niyetiyle parladı. Binlerce iblis ve İblis Avcısı. Bugünkü olaylara tanık olan herkesi öldürürse, kaybı bir dereceye kadar telafi edilebilirdi. Ama...

"Korkak piç!"

Leraje hızlı hareket edemedi. Bunun nedeni, kanlı gözyaşları döken yardımcısı Kalbaba ve adamlarıydı.

“Sen! Yenilmez Kral’ın Efendisi! Korkakça gücünü saklayıp Yenilmez Kral’ın varisi gibi davranarak haksız bir savaşa girişiyorsun! Bir insan olarak utanmıyor musun? Siz insanların her zaman haykırdığınız ahlak ve etik nerede?”

Kalbaba, Grid’i şiddetle eleştirdi. Sadakatinden dolayı Leraje’yi savunmuyordu. Aslında, buradaki herkesten daha objektif bir şekilde durumu analiz ediyordu. Leraje’nin elverişsiz bir çatışmaya girmesinin nedeni, Grid’in yeteneğini Yenilmez Kral’ın bir adım altında değerlendirmesiydi.

Gerçekte, Grid’in sinsi ve korkak davranışları insan ahlakı açısından kınanacak nitelikteydi. Aslında Yenilmez Kral’dan çok daha güçlüydü, ancak alçakça bir şekilde kazanmak için gerçeği gizlemişti. Sorun, burasının cehennem olmasıydı. Sıradan iblislerin ahlak kavramı yoktu.

“Hile yapıp kuyruğunu sallayarak efendini savunuyorsun... 10. cehennem gerçekten de mahvolmuş.”

“Bir grup ezik. Kukukuk.”

Leraje bu etkinliğe çeşitli iblisleri davet etmişti. Zaferin görgü tanıkları olması ve Leraje’nin itibarını artırması gerekenler, bunun yerine Grid’in tarafını tutmuştu. Onlar, kazanan her şeyi alır mantığına takıntılı ve sadece sonuçlara odaklanan iblislerdi. Ne olursa olsun, Leraje sonunda yenildi. Rakibin korkakça hilesine kanmak, sadece yetersizliğin bir işaretiydi.

“Sizi serseriler! Söyleyecek bir şeyiniz varsa, öne çıkın ve kendinizden emin bir şekilde konuşun! Ancak, kafalarınızın kesilmesine hazırlıklı olmalısınız!”

“......!”

“......!”

Kalbaba, dedikodularına tahammül edemeyerek onlara kükrediğinde iblisler irkildi ve sustu. Grid’in tüyleri diken diken oldu. O, bir nedenden ötürü 10. sıradaki büyük iblisin yakın yardımcısıydı. Bir sıralaması yoktu, ama yaydığı baskı muazzamdı.

‘Şimdiye kadar savaştığım büyük iblislerden aşağı kalır yanı yok.’

Elbette bu, “insan dünyasındaki büyük iblisler” ile karşılaştırıldığında sadece bir hikayeydi, ama onun çok güçlü olduğu açıktı. O, Baal’ın emrindeki Andras’tan bir seviye öndeydi. Grid, arkasındaki Yura’ya bir göz attı. Beklendiği gibi yüzü gergindi. Tüm cehennemi arındırma yükümlülüğü olan Yura için, daha güçlü iblisler ortaya çıktığında geri çekilmekten kendini alamıyordu.

"Merak etme. Sana yardım edeceğim."

Grid’in Yura’ya bakıp onun için endişelenmesinin nedenlerinden biri, cehennemi bizzat yaşamış olmasıydı. Grid, bu devasa ve korkunç dünyada tek başına savaşan ve gelecekte de tek başına savaşmaya kararlı olan Yura için endişeleniyor ve üzülüyordu. Hem gerçek hayat hem de oyun Yura’ya acımasız geliyordu, bu yüzden ona yardım etmek istiyordu. Belki de bu düşünce, ona karşı hissettiklerinin gelişmesinde belirleyici an olmuştu.

“Kimse öne çıkmıyor mu? Çatışmanın özünü çarpıtan ve 10. cehennemin yok olduğunu söyleyen önemsiz korkaklar, sizler de o insan gibi utanmaz pisliklersiniz!”

Kalbaba'nın iblislere bağırırken gösterdiği öfke, yine Grid'e yöneldi. Oldukça öfkeli olduğu belliydi. Leraje gibi bir çatışmaya gireceği bir atmosfer vardı.

'Burada savaşmaya devam etmenin hiçbir yararı yok.'

Grid hızlıca bir karar verdi. Burasının düşman topraklarının ortası olduğunu unutmamıştı. Eğer bu atmosferin etkisine kapılıp Kalbaba’ya karşı savaşırsa, onun komutasındaki savaş arabası birliğine karşı savaşmak zorunda kalacaktı. Leraje, Grid’e zarar veremeyeceği ‘sözleşmesi’ ile bağlıydı, ancak Grid ve Yura’nın 10. cehennemin iblisleriyle başa çıkması imkansızdı. Ölme ihtimalleri yüksekti.

“Öncelikle... Yüce Kral Leraje’nin yeteneklerine saygılarımı sunuyorum.”

Şimdiye kadar Grid sayısız olay yaşamış ve çözmüştü. Karakterlerin kişiliklerini analiz etmeye ve durumu göz önünde bulundurarak olumlu bir gelişme yaratmaya alışmıştı. İnsanları ikna etmek onun için sorun değildi.

“Kalbaba, efendin cehennemin hükümdarı olmaya layık. O gerçekten çok güçlü. Adil bir çatışma olsaydı kaybederdim. Bu yüzden çatışmanın içeriğinin benim için ezici bir üstünlük sağladığını gördükten sonra korkakça davrandım. Evet, korkak olduğumu kabul ediyorum.”

“......”

“Efendinin sessizliğine bak. Efendin en güçlü olanıdır, ama sessiz kalarak zayıfların konumunu anlamaya çalışıyor gibi görünüyor. Efendinin konumunu göz önünde bulundurup, daha fazla kargaşa çıkarmaktan kaçınman gerekmez mi?”

“......!”

“......!”

Kalbaba ve savaş arabası birliği dahil olmak üzere büyük salondaki tüm iblisler büyük bir sarsıntı yaşadı. Daha önce de belirtildiği gibi, iblisler “kazanan her şeyi alır” mantığına takıntılıydı. Cehennemin geleneksel mantığı, kazananın her şeyi ele geçirip haklarını talep edebileceğiydi. Kazanan Grid’in kendini zayıf olarak nitelendirmesi ve kaybedeni övmesi şok ediciydi. Sert yüzlü Leraje’nin ağız köşeleri seğirmeye başladı.

“Hmm hmm, Kalbaba.” Leraje, beklenmedik tepki karşısında şaşkına dönüp nutku tutulan Kalbaba’ya seslendi, “Yenilmez Kral’ın efendisinin sözleri doğrudur. Onun konumunun tamamen farkındayım. Kesinlikle çok güçlü, ama cehennemin hükümdarlarından biri olan bu bedene kıyasla geçici. Karşılaşmayı kabul etmek zorunda oldukları için kimliklerini korkakça saklayan zayıfların duygularını tamamen anlıyorum. Ben, Yüce Kral Leraje, güçlü bir kişi olarak merhamet göstereceğim ve onu affedeceğim.”

“Umm...!”

10. cehennemin iblisleri sıradan iblislerden oldukça farklıydı. Savaş, kazan ve gücünü kanıtla. Leraje bu basit ve adil sloganı uyguluyordu ve diğer iblislerden son derece farklıydı. Adamları için de durum aynıydı. Başka bir deyişle, birbirleriyle konuşabiliyorlardı.

“Eğer bu Efendimizin isteği ise, biz de onun korkaklığını affedeceğiz!”

“Onu affedeceğim!”

Leraje’nin kalesi, bir labirent kadar büyük ve karmaşıktı. Kalenin her yerinden izleyen Leraje’nin adamları bunu hep bir ağızdan tekrarladılar. Leraje’ye gülen iblislerin yüzlerindeki ifade, düşünceli olmaktan başka bir şey olamazdı.

“Hım hım, beni takip edin. Ben sizden çok, çok, çok daha güçlüyüm, ama her halükarda, çatışmada yenildim. Size söz verdiğim hediyeyi vereceğim.”

Leraje, tahttan kalkıp Grid’e seslenirken yüzü gülümsüyordu. İblisler neden sürekli korkaklıktan bahsediyorlardı ki...? Grid, Leraje ve astlarının bu konuyu ele alış şeklinden hoşlanmamıştı, ama bunu belli etmeden onu takip etti. Sonra hazine deposunda dikkatini çeken bir şey buldu. Altın ve gümüş hazinelerden daha güzel parlayan kan taşları, mavi alevler saçan ünlü bir cehennem atı, ünlü Zepar'ın bir süre kullandığı kılıç...

Tüm bu nadir hazinelerin arasında, Grid’in dikkatini çeken nesne eski, ince bir kitaptı. Behen Takımadaları Kaydı — bu, Leraje’nin Behen Takımadaları’nda yaşadıklarını anlatan bir kitaptı.

“Neden tüm bu hazineler arasından buna ilgi duyuyorsun? Bu benim günlüğüm...”

Büyük savaşı yayınlamak istedim, ama Yenilmez Kral ile karşılaştım ve içeriği çarpıtıldı, bu yüzden onu mühürledim...

Leraje utançtan kızarıyordu, ama Grid kayıtsız bir şekilde kitabı açtı.

[Behen Takımadaları Kaydı, Leraje’nin hediyesi olarak seçildi.]

Seçtiği iki ödülden biri eski bir günlüğüydü. Diğer insanlar Grid’in seçimini anlamazdı, ama Grid kitabın değerini çoktan tahmin etmişti.

"Beklediğim gibi."

Behen Takımadaları Kayıtları'nda, Madra'nın kılıç ustalığına tanık olan Leraje'nin izlenimleri yazıyordu. Madra'nın günlüğünde, ölüm şövalyesi olup yavaş yavaş akıl sağlığını yitirdiği için birçok bölüm atlanmıştı, oysa Leraje'nin kayıtları ayrıntılı ve eksiksizdi. 400.000 Ordusu Kılıç Ustası'nı anlamak için bu kadarı yeterliydi.

Bu arada, 32. Cehennem’de...

“Lanet olsun! Lanet olsun Grid!”

Leraje'nin yanında duran Rose, 100.000 Ordu Katliam Kılıcı tarafından öldürüldü ve dirilme noktasında dirildikten sonra çığlık attı.

"Kaç kez daha ayak bileklerime sarılman gerekiyor?"

Rose öfkesini yenemedi ve çığlık attı, bu da etrafındaki tüm iblislerin dikkatini çekti. Efendisini kaybeden 32. Cehennem. İblisler, boş kalan taht için her gün gerçek zamanlı olarak rekabet ediyorlardı. Rose, gereksiz bir kargaşaya neden olarak iblislerin dikkatini çekerken, önündeki yola kara bulutlar çöktü.