Bölüm 1381

Boş.

“...Shuka!”

Boş.

“Jishuka!”

Jishuka'nın durumu iki gündür garipti. Sanki hipnotize olmuş gibiydi. Hiçbir şeye odaklanamıyor, sadece boşluğa bakıyordu. Avlanma alanının ortasında bile semptomları düzelmedi.

“Hey, Jishuka! Kulakların tıkalı mı?”

“Ne sürpriz! Daha yumuşak konuş!”

“Keok!”

Vantner, Jishuka’nın attığı taşı savuşturdu, ancak çığlık attı. Bunun nedeni, Jishuka’nın diz saldırısının onu yanından vurmasıydı. Sendeledi, başını tekrar kaldırıp canavarın kafasını uçurdu ve Jishuka’ya sordu: “Bu aralar sana ne oluyor? Neden konsantre olamıyorsun? İnsanların sana otobüste yer açması kolay değil. Zorla inmek mi istiyorsun?”

“Senden daha fazla canavar avlıyorum, ama otobüse mi biniyorum?”

"Sen hasar vericisin, ben ise tankım. Canavarları avlama hızın elbette daha yüksek olacak."

“Yani bu bir takım projesi. Ne tür bir otobüs bu?”

“......”

Vantner buna karşı çıkacak bir şey bulamadı. Otobüs şoförü olduğunu iddia eden kişi, bunun gerçekten bir otobüs olup olmadığını merak etti. Jishuka, Yay Azizine dönüştü ve seviyesi düşmüş olmasına rağmen güçlü bir saldırı gücü sergiledi. Özellikle, Kırmızı Anka Yayı'nı kullandığında, kendisinden 100 seviye daha yüksek hasar verenleri alt ediyordu. Grid'i düşünmeden edemedi.

Jishuka, dalgın dalgın düşünen Vantner’ın yan tarafına bir kez daha tekme attı.

“Keok, neden bana vurdun?”

“Sanırım az önce kötü bir düşünceye kapıldın.”

“Kadın sezgisi mi? Kahretsin, bu sezgi berbat. Sadece Grid’i düşünüyordum? Birini sevmek neden yetmiyor... Keok!”

“Grid’den bahsetme!”

“......”

Vantner ancak üçüncü tekmeden sonra çenesini kapattı. Son iki gün içinde, Jishuka’nın kötü durumuna neden olanın Grid olduğunu fark etmişti.

“Terk mi edildin?”

Jishuka, doğrudan soran Vantner’a öfkeyle baktı. Birkaç gün önce yaşadıklarının bir rüya olduğuna inanmak istiyordu ve bunu inkar edecek kelimeler bulmak istiyordu, ama ne yazık ki bulamadı. Sonunda bunu doğrulamak zorunda kaldı.

“Evet, terk edildim. Bu zor bir durum, o yüzden gürültü yapma ve git mobları sür.”

“Hmm...”

Vantner, Jishuka'yı teselli etmedi. Üçüncü bir kişinin bakış açısından, Grid ve Jishuka arasındaki ilişki belirsizdi. Görünüşünün aksine, Jishuka flört konusunda ustaydı ve Grid'e sevgi gösteriyordu, ancak belirli bir sınırı aşmıyordu. Grid'in yanında kalmak için Güney Kore'ye göç etmişti, ancak ilişkiyi nasıl ilerleteceğini bilmiyordu ve sadece ortalıkta dolaşıyordu.

Göç etmesinden yaklaşık yarım yıl sonraydı. Vantner ve Overgeared üyeleri, Jishuka’nın sürüş yapan Grid’in yanağına öpücük kondurduğunu gördüklerinde hayrete düşmüşlerdi ve bunun gerçekten mutlu ve heyecan verici bir deneyim olduğunu söylemişlerdi. O kadar yolu sadece yanağa bir öpücük için mi göç etmişti? Bu, uzun zamandır görüşmediği bir arkadaşla yapılan bir hareket değil miydi?

...Umutsuzdu. Muhtemelen geç olgunlaşan Grid'e karşı agresif bir saldırı başlatmak yerine, sadece yanağına öpücük kondurmaktan heyecan duyduğunu görünce gelecek karamsar görünüyordu. Jiskuka uzun süre ilerleme kaydedemedi. Bu nedenle Grid, onun ne kadar samimi olduğunu anlayamıyordu. Arkadaş olmak için biraz fazla yakın, sevgili olmak için ise fazla belirsiz olan ilişkileri, önümüzdeki yıllarda da devam edebilirdi.

Herkes böyle düşünüyordu.

"...Yine de terk mi edildi?"

Vantner yetenekli biriydi. Ayrıca, samimi ve hoş kişiliğiyle popülerdi. Kel olabilir, ama insanları çeken bir çekiciliği vardı. Ne yazık ki hiç flört deneyimi yoktu, ama her zaman arkadaşlarının flört danışmanı rolünü üstlenirdi. O, sözde aşk doktoruydu. Bu olayın olumlu bir değişimi işaret ettiğini fark etti.

"Hmm, hmm, anlıyorum."

"Ne? Kendimi kötü hissediyorum."

Birinin terk edildiğini duyduktan sonra Vantner’ın gülümseyen tavrı, Jishuka’yı yeterince tahrik etmeye yetti. Vantner omzuna dokunduğunda, Jishuka yumruklarını sıkıyor ve titriyordu. “Sonunda sevilmeye başlıyorsun.”

“...Ne?”

“Grid'in sana her zaman belirsiz davranmasına rağmen şimdi seni terk etmesinin bir nedeni olduğunu düşünmüyor musun? Grid sana karşı hisler beslemeye başladı. Belirsiz bir ilişki sürdürmekten pişmanlık duymaya başladı ve sonuç olarak, kendi mutluluğun için seni bıraktı.”

"Bu ne köpek gibi saçmalık?"

“Bebeğim, aşk köpek gibidir. Özellikle de deneyimsiz insanlar aşık olduklarında, aptallar gibi seçimler yaparlar.”

“O zaman ne... Grid benden hoşlandığı için beni terk etti ve şimdi pişman olacak mı?”

“Pişman olacak. Seni bu kadar özlüyorsa, sana karşı sonsuza kadar kalıcı hisler besliyor olabilir.”

“Ö-Öyle mi?”

Jishuka, yayını envanterine geri koyarken gözlerini genişletti. Vantner, Grid'i aramak için ayrılmak üzereyken onu yakaladı. "Aptal mısın? Grid'in kalbini kabul etmemesinin ve seni bırakmasının sebebi, Yura'yı senden daha çok sevmesidir. Sonunda, senin yerine Yura'yı seçti. Onu bulduğunda ne yapacaksın?"

“O zaman ne yapmalıyım?”

“Başka ne olabilir ki? Hissettiğin kederi ve melankoliyi saklama, onu ifade et. Grid, enerjini kaybettiğini her gördüğünde, daha çok pişman olacak. Buna dayanamayacak ve sonunda sana geri dönecek. Ya gelmezse? O zaman yeni bir strateji uygulayabilirsin. Öncelikle, aşk doktoru kıskançlık uyandıracak bir plan tasarlayacak. Grid şu anda Yura'yı daha çok seviyor çünkü her hafta onunla çıkıyor. Planım uygulandığı anda, durum tersine dönecek.”

“......”

Jishuka, Vantner’ın sözlerinin ortasından itibaren dinlemedi.

Pişmanlık ve incinmişlik hissedecek olan Grid...

Bunu duyduğu andan itibaren Jishuka depresif ve dalgın hale geldi. Grid’in kendisi yüzünden acı çektiğini hayal edince üzüldü. Bu nedenle—

“Hiç kimseyle çıkmamışken ne tür bir aşk doktorusun sen~ dünyadaki tüm doktorlar donup ölmüş mü?”

Kasten parlak bir gülümseme attı.

“Hadi ava çıkalım. Çabuk ol, canavarları buraya sür.”

"...Of, ne sinir bozucu."

Vantner, Jishuka'yı gençliğinden beri izliyordu. Kaptanın kişiliğini bildiği için, o anda yaptığı seçimi fark etti.

“Güneş Muhafızı!”

Vantner tüm vücuduyla öfkesini ifade etti. O bir performans sanatçısı değildi. Kel kafasından güneş ışığını yansıtınca canavarlar ona akın etti, Jishuka ise oklarıyla onları tek tek vurdu. Vantner'ın yanında olması sayesinde, Jishuka'nın gelişim hızı, aynı seviyedeyken olağanüstü Grid'i bile aştı.

***

Tüm canlıların kendi statüleri vardı. Bunlar arasında iblisler, statüleri kullanılarak yargılanıyordu. On binlerce iblis arasından sadece 33'ü, "cehennemin hükümdarları" olmak için yeterli statü biriktirmişti. Sonra bu 33 büyük iblis arasından sadece dokuzu, tek başına cehennemi alt üst edebilirdi. Bu anlamda, Leraje'nin statüsü biraz belirsizdi.

10. Cehennemin Hükümdarı. Açıkça güçlüydü. Uçsuz bucaksız cehennemde, Leraje’nin üstünde durabilecek sadece bir avuç varlık vardı. Yine de Leraje’ye cehennemin durumunu tek başına alt üst edip edemeyeceğini sorarsanız, durum açıkça böyle değildi. Çok güçlüydü, ancak gücü tek haneli büyük iblislerle rekabet etmek için biraz yetersizdi.

Neyse ki, tek haneli büyük iblisler cehennemin derinliklerinde bulunuyordu. "Yüzey" bölgelerinde, Leraje'nin statüsü zaten cehennem piramidinin tepesindeydi. Bu, onun cehennem hükümdarlarının imparatoru gibi hüküm sürmesine izin veriyordu ve onu kıskanan ve takip eden sayısız iblis vardı.

Leraje, kendisini takip eden iblislerin beklentilerini yeniden canlandırmak istiyordu. Böylece, bir alışkanlık geliştirdi.

"Ben, Kral Leraje'nin doğuşundan beri, yürüdüğüm yolda sadece 'zafer' ve 'kazanmak' kelimeleri vardı."

"Ohhhh! Beklenildiği gibi, Leraje en iyisi!"

"Kyaaak! Leraje! Çok havalı!”

...Bu, sözde övünmeydi. Onun üzerinde dokuz hükümdar vardı, ama Leraje kendini her zaman ‘en iyi’ olarak adlandırırdı. Kendisine inanan ve onu takip eden iblislere, en iyi olduğu gerçeğini aşılamıştı. Aslında, bu büyük bir abartı değildi.

“Sadece bir kez.”

Yutkunma.

Leraje'nin gözleri her zaman güven ve hırsla doluydu. Şimdi ise, nadir görülen bir şekilde, gözleri çöktü ve iblisler yutkunmaktan kendilerini alamadılar.

"Sadece bir kez kazanamadım."

"Aaa..." İblisler korkmuştu. Leraje'nin kalesinde toplanan binlerce iblis arasında, şaşırmayan tek bir iblis vardı. O da oyuncular arasında tek büyük iblis "aday"ı olan Rose'du.

"Bu o kadar şaşırtıcı mı? Açıkça 10. sırada. Sıralama savaşında 9. büyük iblise meydan okuduktan sonra kaybetmiş olmalı."

10. sırada olmasının sebebi bu değil miydi?

Leraje onun düşüncelerini fark etti. “Sen... bu zamanda doğduğu söylenen çocuksun.”

“Evet! Benim adım Rose! Amoract’ın lütfuyla bir iblis oldum!”

Aldatmaca olsun ya da olmasın, Rose Leraje’ye karşı çok samimiydi. Cehennemdeki en değerli varlığa hizmet ediyormuş gibi davranıyordu. Başını yere vurup selam vermeye hazırdı. Sonra Leraje’nin sert yüzü biraz seğirdi.

“Hmm, Amoract... Evet, hatırlayacağım.”

Leraje gruba bir kez daha baktı. Sanki geçmişi hatırlıyormuş gibi gözlerini kapattı ve tekrar açtı.

“Kiminle rekabet edersem edeyim, her zaman kazanma alışkanlığım vardır. Kazanacağıma eminim. Cehennemin 33 hükümdarından biri olan benimle ‘beraberlik’ kaydı bırakan kişi... şaşırtıcı bir şekilde bir insandı.”

“......!”

“......!”

İblislerin gözleri fal taşı gibi açıldı. Aralarında ‘Muller’ adını fısıldamaya başladılar. Leraje bunu yalanladı.

“Benimle berabere kalan insan Kılıç Aziz değildi. Adı Madra’ydı... evet, Madra.”

Madra—bu, Rose’un daha önce duyduğu bir isimdi. Aslında o, ünlü bir şahsiyet değildi. Pagma gibi, o da Grid sayesinde geç de olsa dünyaya tanınan bir efsaneydi.

“Ona Yenilmez Kral deniyordu!”

"Yenilmez Kral!"

İblisler arasında kargaşa büyüdü. Yenilmez Kral — hiç kaybetmemiş bir kral. Bu, Leraje'ye meydan okuyabilecek bir unvan değil miydi?

“Yenilmez olmayı hak ediyor. İnsan dünyasında bir dövüş olabilir, ama... Ben ezici bir dezavantajdaydım, ama... benimle olan şiddetli savaştan zar zor kurtulması takdire şayan. Huhuhut.”

“Ohh!” İblisler ona hayran kaldı. Bu insanın, Kral Leraje tarafından övülecek kadar harika olduğunu düşündüler. Bu, dikkatleri Yenilmez Kral’a odaklanmışken oldu.

“Komutan Yardımcısı Kalbaba görevinden döndü!”

Yer sarsıldı ve 10. Cehennem'in gururlu savaş arabası ordusu geri döndü. Ancak, Komutan Yardımcısı Kalbaba'nın savaş arabasında iki insan duruyordu. İblisler öldürme niyetiyle doluydu. Kötü şöhretli İblis Avcısı'nın enerjisini hissettiler.

“Sakin olun.”

Leraje tek bir kelimeyle iblisleri dizginledi. Yura'ya doğru koşan iblisler hemen eğildiler ve bir adım geri attılar. Leraje'nin yüzünde bir gülümseme vardı.

“Sizi tanıştırayım. O adam, Yenilmez Kral’ın varisi.”

“......!”

“......!”

Yura’ya bakan iblislerin gözleri geç de olsa Grid’e odaklandı.

“Ben, Yüce Kral Leraje, bana karşı aldığı yaralara dayanamayıp ölen Yenilmez Kral’a taziyelerimi sunmak ve tam zafer rekorumu geri kazanmak için Yenilmez Kral’ın halefiyle adil bir dövüşe gireceğim.”

“Uwaaaaahhhhh!”

Büyük salonun atmosferi kızıştı. Grid’in bakış açısından bu, saçmalıklarla dolu absürt bir şölen ve inandırıcı olmayan bir gelişmeydi.

"Ne? Bizi bu yüzden mi davet etti?"

Başlangıçta ‘Ölüm Şövalyesi’ Madra’ya yenilmişken ne berabere kalması? Demans mı vardı ne? Özel bir etkinlik olacağını düşünmüştü, ama beklentileri paramparça olmuştu. Boşuna gelmişti. Bu, geçilmemesi gereken bir sınırdı.

Leraje, geri çekilmenin bir yolunu arayan hayal kırıklığına uğramış Grid’e seslendi, “Sen, Yenilmez Kral’ın varisi.”

“......?”

“Geçmişte Yenilmez Kral ile dövüştüğüm zamankinden farklı olarak, bu bir cehennem. Bu benim için avantajlı, senin için dezavantajlı. Bu nedenle, bazı şartlar koyacağım. Hmm... Evet, bu tahtta hareketsiz oturacağım. Ayrıca, sadece bir kolumu kullanacağım. Bu da adil bir düello. Canını almayacağım.”

“......”

“Beş dakika. Beş dakika içinde tahttan kalkarsam ya da iki kolumu da kullanırsam, yenilgimdir. Aksi takdirde, zaferimdir. Bu düelloyu kabul ediyor musun?”

Leraje, mücadelenin büyük iblisi—savaşmak ve kazanmak zorundaydı. Ne kadar çok kazanırsa, o kadar güçlenirdi. Yenilmez Krala şöyle demişti: “Sadece yenilgi kayıtlarımı zafere dönüştürerek daha fazla güç kazanabilirim.” Yenilmez Kral öldüğüne göre, onun yeteneklerini miras alan Grid’e sarılmaktan başka seçeneği yoktu.

“...Anlıyorum.”

Grid, önüne çıkan görevin içeriğini onayladıktan sonra başını salladı. Aynı anda, beş dakikalık süre sınırı olan bir görev başladı. Grid gecikmedi. Tüm güçlendirme yeteneklerini kullandı, beş füzyon kılıç dansını başlattı ve kılıç dansının hareketi sona erdiği anda Shunpo’yu tetikledi.

“...Bekle, hadi bir daha yapalım.” Leraje’nin gözleri fal taşı gibi açıldıktan sonra kibarca bir ricada bulundu. Hâlâ tahtta oturuyordu. Ancak, Transcended Linked Kill Wave’in izi her iki kolunda da kalmıştı.