Bölüm 1378

Gurme ejderha Akıncıları ile karşılaşmadan önce Grid, Zikfrector ile iletişime geçmeye çalışmıştı. Ondan bir haberci olmasını istemek içindi. Görevi, Zikfrector’un nihai hedefiyle tutarlı olduğu sürece olumlu bir yanıt alacağı düşünülüyordu. Ne yazık ki Grid, Zikfrector’a soramadı. Zikfrector’un Hwan Krallığı’nı ziyaret ettikten hemen sonra derin bir uykuya daldığı söyleniyordu.

-Bence Hwan Krallığı'ndan gelenler bir tür oyun oynadılar.

Zikfrector'un maiyetindeki tek oyuncu ve irtibat görevlisi olan Zibal, Doğu Kıtası'nın tanrılarından şüpheleniyordu.

-Büyük Üstat'ı güçlerini birleştirmeye ikna etmeye çalıştılar ve reddedildiler, bu yüzden yeterince düşmanlık var. Tembellik Laneti'nin ilk günahtan kaynaklandığı söylenmiyor mu? Hwan Krallığı halkının, özellikle de Hanul'un müdahale edip laneti derinleştirmesi mümkün.

Yeterince ikna edici bir yorumdu. Grid, Zibal'daki değişime hem sempati duyuyor hem de merak ediyordu. Başlangıçta Zibal, Zikfrector'a karşı herhangi bir saygı ifadesi kullanmazdı. Ona sadece büyük usta derdi, ama şimdi bir saygı ifadesi kullanıyordu. Büyük ustayla daha uzun zaman geçirdikçe saygısı artıyor gibi görünüyordu. Bu, Grid ile Khan arasındaki, ya da Kraugel ile Kirinus arasındaki ilişkiye benziyordu.

-...Hayır, insanlara nasıl hitap ettiğim neden umurunda ki? Öksürük, her neyse, Büyük Üstat'ın bu günlerde uyanık olduğu zaman çok kısa ve düzensiz. Aşırı durumlarda, bir ay boyunca uyuyor. Bu nedenle, bütün gün onun yanında olmadıkça büyük ustayla konuşma fırsatım olmayacak. Ne? Onu Overgeared Krallığı'na mı götüreyim? Bunu yapamam. Muhafızlardan kaçmak için kurulan sığınağı terk ederse, Zeratul'un hedefi haline gelir ve sen ben X oluruz.

Zikfrector'un güçlerinin de büyük sıkıntılar çektiği ortaya çıktı.

İmparatorluktan ayrıldıklarından beri, Savaş Tanrısı Zeratul'un takipçileri peşlerindendi. Zikfrector'un varlığını gizlemek için imparatorluğun kurucusu Saharan tarafından yerleştirilen mühürün, Zikfrector'un imparatorluğa ihanet ettiği anda işlevini yitirdiği söyleniyordu. Bunun başlangıçta bu şekilde tasarlanmış mı olduğu yoksa imparatorluk ailesinden biri tarafından mı yapıldığı bilinmiyordu, ancak Grid bunun ilki olması muhtemel olduğunu düşünüyordu. Basara, Zikfrector'un kendisine kin beslemesini istemezdi.

-Gergin olma, sadece bekle. Mümkün olduğunca Büyük Üstat'ın yanında kalacağım ve uyanır uyanmaz seninle iletişime geçeceğim. Ne? Neden bu kadar nazik davrandığımı mı soruyorsun? Ne saçma bir nezaket bu? Ben zaten iyi bir insandım. Ayrıca, meleklerin yaptıklarını canlı yayında gördüm. Kızgındım...Lord Grandmaster'ın neden tüm hayatı boyunca Asgard'a karşı savaştığını belli belirsiz anladım. O yüzden... seni destekleyeceğim. Bir gün birlikte Asgard'a gidelim.

Zibal — var olan tek sihirli makine şövalyesi. Sihirli makineler üretme hırsı olan Grid için vazgeçilmez bir yetenekti. Grid, Zibal'ın Grid'e, Grid'in de Zibal'a ihtiyaç duyduğunu fark etti. Bu ikisi için de iyi bir şeydi.

-Ayrıca, Lord Grandmaster geçici olarak uyandığında sana bir uyarıda bulundu. Lütfen dinle. Eğer beyaz kaplanı ve mavi ejderhayı mühürden kurtarmayı düşünüyorsan, mavi ejderhayla başlamanın en iyisi olduğunu söyledi.

-Emin misin? Mavi Ejderha Dao’yu koruyan kişi yangbanların en güçlüsü, ama önce onunla mı dövüşmeliyim? Bunun dayanağı nedir?

-Uyandığında böyle dedi. Başka bir şey duymadım. Ancak, Büyük Üstad'a güveniyorum.

-Hmm...

Grid, Zikfrector'un tavsiyesini görmezden gelemezdi. Çünkü Zikfrector, Grid'in müttefiki olduğundan emindi ve asla anlamsız şeyler söylemezdi. Birkaç gün sonra, Grid, Zikfrector'un tavsiyesinin net bir dayanağı olduğunu doğrulayabildi.

“Pa Krallığı'na açılan bir kapı var.”

Bu, gurme döngüsü başlamadan önce restoran bulmak için Cho Krallığı ve Xing Krallığı'nı ziyaret ettiği zamandı. Cho Kralı ve Xing Kralı, Grid'e bundan bahsetmişti.

“Bir geçitten mi bahsediyorsunuz?”

“Evet, birkaç gün önce gökyüzünden uğurlu bir ışık düştü. Kargalar ve saksağanlar akın etti ve Saksağan Köprüsü’nü kurdu.” [1]

“Karga Köprüsü ışığın boyunca uzanıyordu ve Kaya’dan Pa’ya kadar uzanıyordu. Bu, Kaya ile Pa’yı birbirine bağlayan bir kapının açıldığı anlamına geliyor. Bu bir efsaneye dayanan bir hikaye, ama...”

Cho Kralı ve Xing Kralı aslında bir efsaneye tanık olmuşlardı. Efsaneleri yadsımaları imkansızdı. Bu durum Grid için de doğal olarak geçerliydi. Bir efsane ve mit olan Grid, bir efsaneyi nasıl yadsıyabilirdi ki?

‘Bir tür warp geçidi mi bağlandı?’

Kaya'dan Pa'ya uzanan Magpie Köprüsü'nün açılması, Kaya'dan Pa'ya geçmek için bir warp geçidi açılmış olarak yorumlanabilirdi. Grid bunu duydu ve Zikfrector'un neden Pa Krallığı'nı değil, önce Kaya'yı hedef almasını tavsiye ettiğini anladı.

"Zayıf olduğu için önce Pa Krallığı'nı hedef alırsam, Kaya'dan gelecek Mir tarafından yenileceğim."

Hwan Krallığı, Dört Tanrı'dan ikisini çoktan kaybetmişti. Kalan ikisi alınamazdı ve Grid'in yeni bir tanrı olduğu haberini duyduktan sonra tamamen tetikte olurlardı. Savunmaları, bu sefer açılan kapıydı.

“Pa'dakiler o kapıdan Kaya'ya gidebilir mi?”

“Bu imkansız. Magpie Köprüsü her iki taraftan da uzanıyor olsaydı, serbestçe gelip gidebilirlerdi. Ancak, köprü sadece Kaya’dan Pa Krallığı’na uzanıyor...”

"Bu bir provokasyon değil mi?"

Pa'nın Kaya tarafından desteklendiği, ancak Kaya'nın Pa tarafından desteklenmediği bir yapı. Sanki onu Kaya'ya girmeye kışkırtıyor gibiydi. Ya da belki de onun gelmeyeceğine baştan emindiler.

"...İkincisine yakın olmalı."

Nihai yangban. Hiç tanışmamış olsalar bile bu kişinin ne kadar kendinden emin olacağını biliyordu.

Mir.

Söylentilerdeki bu yangban’ın savaş gücü neydi? Yangbanlar arasında en iyi dövüş sanatlarıyla doğmuştu ve Garam’ın aksine tembel değildi. Chiyou’nun Sınavında en yüksek puanı almıştı. Tüm dövüş sanatlarını öğrenmişti ve hepsinden önemlisi, Dört Tanrı’nın gücünü tamamen özümsemişti. Bunlar, Grid’in Mir hakkında bildiği bilgilerdi. Sadece bu bilgiden yola çıkarak, Mir’in Garam’dan çok daha güçlü olduğu sonucuna varmak kolaydı. Kendine güven dolu olması doğaldı.

"Kazanma şansım yok mu?"

Grid ilk olarak Garam ile teke tek dövüşeceğini varsaydı. Dışarıdan hiçbir yardım almadan dövüşürse, Garam'ı yenebilir miydi? Garam ile birkaç kez dövüşmüştü, bu yüzden simülasyon hızla sonuç verdi.

"Garam'ın kazanacağı zamanlar da olacak."

Eğer 10 kez dövüşselerdi, 10'unun hepsini kazanacağından emin değildi. Aslında, dövüşler değişkenlerle doluydu ve Garam'ın istatistikleri çok olağanüstüydü. Ancak Grid, 8 ya da 9 kez kazanacağına dair kendine güveniyordu. Mir'in Garam'a kıyasla ne kadar daha güçlü olduğunu bilmiyordu, ama hiç dövüşemeyeceğini hayal etmek zordu.

Zaten Grid... o güçlüydü. Hayır, daha da güçlenmişti. Garam'la dövüştüğü günlere göre kat kat daha güçlüydü.

"Şaşırtıcı bir şekilde, denemeye değer olabilir."

Kendine güven, eyleme doğrudan bağlıydı. Gurme döngüsünden sonra Grid, Bilgelik Kulesi’ne gitti ve bir süre avlanmaya bağımlı hale geldi. Kendisini ve evcil hayvanlarını seviye atlattıktan sonra doğrudan Doğu Kıtası’na geçti. Kraugel’in Doğu Kıtası’nda ortalığı kasıp kavurduğu için şimdi doğru zaman olduğu kararlaştırıldı.

"Önce... Kraugel geri dönene kadar, ortamı anlamaya çalışalım."

Kısa bir süre önce, Kraugel'in iki yangbanı öldürdüğüne dair bir dünya mesajı yayınlanmıştı. Kaya şu anda kafası karışık olmalıydı.

"Burası Kaya mı?"

Grid, Kaya'ya vardığında gece olmuştu. Buraya gelen yol oldukça zorluydu. Savunma amacıyla her kavşakta bariyerler kurulmuştu ve dağlar ile nehirler canavarlarla doluydu. Halkın Kaya'ya erişimi asla mümkün değildi. Kaya tamamen izole edilmişti.

Grid duvarı aşarken gümüş rengi saçları, Samanyolu gibi gece gökyüzünü süslüyordu. Etrafı çöllerle çevrili olmasına rağmen, Kaya geceleri aydınlıktı ve şehir üzerine sürekli kar yağıyordu. Ay yere değiyordu ve yıldızlar ışığı emip karanlığı aydınlatıyordu.

Ancak bu parlaklıkta Grid'i fark etmek zordu. Grid, yüksek çevikliğini kullanarak gizlice ve hızlı bir şekilde şehre girdi. Karlı duvarın altındaki gölgeye karışarak dümdüz ilerledi. Hedefi, şehrin merkezindeki kaleydi. Mir ve Mavi Ejderha Dao oradaydı. Şanslıysa, Mir'le karşılaşmadan bile Mavi Ejderha Dao'yu ele geçirebilecekti.

Grid hızlanıyordu ama birden durdu. Ay yere değiyordu. Sanki devasa bir dolunay yolu kapatıyormuş gibi ortada bir siluet duruyordu. Ayın karşısında duran adam siyah bir gölgeydi, bu yüzden Grid onun yüzünü göremiyor ve kim olduğunu teyit edemiyordu.

Yine de içgüdüsel olarak hissetti. Bu Mir'di. Garam'ın bile kıskandığı en güçlü yangban.

“Seninle tanışmak istedim, Grid.”

“......!”

Alçak ses netti. Grid, bu kibar selamlamaya şaşırdı ve istem dışı olarak durdu.

“Senin ilahiliğin özel. İnsanların özlemlerinden geliyor. İnsan türünü terk etmedin, ama özelliklerin Hanul veya Dört Tanrı’dan çok da farklı değil, bu yüzden fark edilmesi kolay. Enerjini gizlemek istiyorsan yeni bir beceri öğrenmen gerekecek.”

“...Beni görmek için bu kadar yolu gelmişsin. Çok dostça bir davranış.”

Grid, Mir’den herhangi bir düşmanlık hissetmedi. Bu yüzden daha da gerginleşti. Niyetleri belirsiz rakiplere karşı savaşmanın daha zor olduğunu hatırladı.

“Mavi Ejderha Dao’yu almaya layık olup olmadığını kontrol edeceğim.” Bundan sonra hiçbir nezaket kalmadı. Mir öne çıktı ve Grid, aşkınlığın dünyasına girdi. İki adamın kılıçları her çarpıştığında, duvar sallandı. Üzerinde biriken kar, bir kar fırtınasına dönüştü ve etrafa saçıldı.

Ay ışığı altında Grid’in yüzü giderek sertleşti ve Mir, Grid’in gizlice kullandığı büyüyü atlatırken gözleri parladı. Savaş kısaydı, ama sonsuzluk gibi geldi.

“Hıh... Hıh...”

Mir, onlarca kez kılıçlarını çarpıştırmanın ardından nefes nefese kalan Grid’e seslendi, “Güçlüsün, ama şu anda bu yeterli değil.”

Grid'in üzerinde durduğu zemin sallandı ve sonra yükseldi. Grid bu gücün ne olduğunu biliyordu: Toprak Tanrısı.

Sonra Mir, şimşeklerle sarıldı ve Grid'in önüne geldi. Bu da Grid'e bir kez daha tanıdık gelen bir güçtü: Şimşek Tanrısı.

Grid kan kusarken, vücudu soğuk, karlı zeminde yuvarlandı.

"Başlangıçta mı öleceğim?"

Çok güçlüydü. Hayal ettiğinin ötesindeydi. Grid kan kusarak zar zor ayağa kalktı.

"Çok sabırsızsın."

Tam o sırada, Kılıç Aziz Kraugel yaklaştı.

1. İki sevgilinin farklı dünyalarda ayrıldığı ve bir karga sürüsünün, onların yılda bir kez buluşabilmeleri için canlı bir köprü oluşturduğu efsaneye atıfta bulunur.