Bölüm 1377

“Keuk, neden şu anda kum fırtınası var...?”

“Boş ver onu, peşinden git. Onu nihayet bulduktan sonra kaçıramayız.”

“Bugün onu kesinlikle öldüreceğiz.”

Koyu mavi dopolar hafifçe dalgalanıyordu. Çöldeki yangbanların üzerinde şiddetli bir kum fırtınası esiyordu ve görüşlerini engelliyordu, ancak koşuları daha da hızlandı. Doğa her şeyi ele geçirmiş olsa bile bir yangbanı durdurmak zordu.

‘Sadece bununla bizden kurtulabileceğini mi sandı?’

Yangban Yeum — Mavi Ejderha Dao’nun koruyucusu olarak seçilmiş ve Kaya’da kalan Mir’in sağ kolu. Aslında bu görevi kolay buluyordu. Mir, Mavi Ejderha Dao’yu korurken, söylentilerdeki Grid’in bile Kaya’ya saldırmaya cesaret edemeyeceğine emindi. Kaya’da kaldığı süre boyunca Mir’den ders alıp antrenmanlarına odaklanmayı planlıyordu.

Sonra yarım yıl önce, Grid dışında bir insan Kaya'da saklandı: Kılıç Aziz Kraugel. İlk başta gizlice hareket ediyordu. Eski Kılıç Aziz Muller'in gizli tekniğini arıyor gibi görünüyordu. Ancak bir noktada cesurca hareket etmeye başladı ve yangbanları öldürmeye başladı.

Onun öldürdüğü yangbanların sayısı üçtü. Henüz gats'larını çıkarmamışlar ve insanların inancını kazanmaya hak kazanmamış olsalar da, damarlarında yarı tanrı kanı akan muhteşem varlıklardı. Yine de sıradan bir insan tarafından öldürüldüler.

Yeum, Kraugel'i affetmeye niyetli değildi.

“......?!”

Bir süre öfkesine kapılmış olması mıydı? Yeum, kum fırtınasını çabucak aşmak için koşuyordu ve onu takip eden yangbanlardan birinin kaybolduğunu geç fark etti.

“Dur!”

“......!”

Yeum'un keskin çığlığı her iki tarafı da durdurdu.

“Ugh!”

Hareket etmeyi bıraktıklarında kum fırtınasının şiddeti daha da arttı. Yangbanlar birkaç adım geriye itildikten sonra zar zor durdular ve birbirlerine yaklaştıklarında bunu hissettiler. Hemen yanlarındaki arkadaşlarını göremiyorlardı. Kum fırtınası o kadar yoğundu.

“Dat Byeol kayboldu.”

“......?!”

Yangbanlar, Yeum’un sözleri karşısında şaşkına döndüler ve duyularını keskinleştirdiler. Sonra, sayılarının birdenbire dörttan üçe düştüğünü fark ettiler.

“Fırtınanın içinde kaybolup uçup gitti mi?”

“Olamaz. Kaybolmuş olmalı.”

“Hayır...” Yeum geldikleri yolu geriye doğru baktı. Önünü göremiyordu, ama keskin duyuları kaybolmamıştı. “Avlandı.”

“Ne?”

“Kılıç Aziz burada.”

“......”

Giderek şiddetini artıran kum fırtınası...

Dat Byeol ve Kraugel şu anda orada savaşıyorlardı. Burnunun ucundaki kan kokusu Dat Byeol'dan geliyordu. İki adam arasındaki kavga, Kraugel'in pususuyla başlamış olmalıydı.

“Bu saçmalık. Yeum, ‘avlandı’ kelimesi uygun değil.”

Diğer yangbanlar bunu reddetti. Yeum’un sözleri sanki... sanki Kraugel kum fırtınasının geleceğini önceden biliyormuş ve onları buraya çekmiş gibi. Hiçbir kılıç ustası böyle bir öngörüye sahip olamazdı. Bir taoist gibi taoizmi kullanarak bu kum fırtınasının ortaya çıkacağını tahmin etmiş olsa bile, bu şiddetli kum fırtınasında gücünü serbestçe kullanması imkansızdı. İnsanlardan daha iyi duyu ve görme yeteneğine sahip olan onlar bile önlerini göremiyorlardı.

“Hup.” İnanamayan yangbanlardan biri aniden nefesini çekti. Dilinde demir tadı aldığını sandı ve ardından sıcak, yapışkan bir sıvı ağzını doldurdu. “U-Ugh...”

Yangban, düşmekten zar zor kurtulup boynuna saplanan şeyi yakalarken yüzü sertleşti. O bir kılıçtı. Soğuk bir kılıç boynunu deliyordu.

"...Sen!"

Yangbanlar kolay kolay ölmezdi. Kalplerinden bıçaklansalar bile, sadece fiziksel darbenin etkisiyle bir an dururlardı. Boynuna saplanan kılıcı çıkardı. Aniden açılan delikten kan fıskiye gibi fışkırdı. Hayatta kalan yangban, kemer gibi taktığı yumuşak kılıcı hızla çözdü. Aynı anda, onu kırbaç gibi savurarak karşı saldırıya geçti.

Ancak, şiddetli kum fırtınası ince kılıca etkisini gösteriyordu. Yangban'ın yumuşak kılıcı her türlü şekli alabilir ve düzensiz bir şekilde saldırabilirdi, ancak kütlesi düşüktü. Güçlü rüzgarlara dayanamadı ve sallandı, yörüngesi bozuldu.

O anda yangban bunu fark etti. O köstebek gibi piç kurusu neden kum fırtınasında savaşmayı seçmişti?

"Yıldırım."

Yoğunlaşan kılıç enerjisi şimşek yarattı. Bu manzara, hızlanma için bir sıçrama tahtasının hazırlandığını gösteriyordu. Bir avcı kum fırtınasında çömelmişti. Kılıç Aziz Kraugel'in vücudu hız kazandı ve bir sonraki kılıç tekniğini bağladı.

"Çılgın Kılıç."

Bir patlama meydana geldi. Aynı anda Kraugel bir şimşek hüzmesine dönüştü ve kum fırtınasını yarıp yangban'ın vücudunu delip geçti.

"Öksürük...!"

Arka arkaya patlama sesleri duyuldu. Her seferinde Kraugel’in vücudu yangban’ın görüş alanından kayboluyordu. Sonra yangban’ın önüne, arkasına ya da yanına beliriyor ve kılıcıyla yangban’ı bıçaklıyordu.

“......!”

Yangban çığlık atmayı bile unuttu. Kraugel ortaya çıktı ve kılıcındaki kanı silkelemeden önce yangbanın paramparça olmuş bedenini bir kez daha deldi. Tam o anda, kum fırtınası nedeniyle havaya yükselen toz tekrar tekrar alev aldı ve patladı.

Bu, Kraugel adlı yıldırımın ısısı ve basıncının neden olduğu bir toz patlamasıydı. Büyük bir büyünün gücünü yeniden yaratıyor gibi görünen bir dizi patlamaydı. Kum fırtınasının etkilediği alandaki mekanı yok etti.

“......!!”

Yanından bir başka yoldaşının kaybolduğunu fark edip etrafa bakınan Yeum, patlamaya şaşırdı ve havaya sıçradı. Sadece gökyüzünden bakmak için uçtu. Ancak bedeni fırtına tarafından ezildi ve o patlama zinciri fırtınanın içinden hızlanarak onu kovaladı.

Yeum fırtınanın etkisinden kaçamadan, bir patlama vücudunu sardı. Yıkıcı patlama giysilerini paramparça etti, derisini yaktı ve kemiklerini kırdı. Ancak Yeum hiç inlemedi. Dişlerini sıktı ve kaynayan öfkeyle acıya dayandı. Patlama nedeniyle bir anlığına sağa sola dağılan fırtınanın içinden öfkeyle baktı.

Altın ejderha dopo giyen bir adam görebiliyordu. Yeum, adamın yarı tanrının göğsüne kılıcını sapladığını görünce tiksinti ve çılgınlık dolu bir ifade takındı. Sadece birkaç ay önce, o kalbi ve bedeni eksik bir adamdı. Ne zaman olduğunu bilmiyordu ama yeni bir beden ve kalp oluşturmuş ve böyle bir kaos yaratmıştı.

"Sen...! Orada bekle!" Yeum, patlamalar devam ederken zorlukla bu sözleri çıkardı.

"Hayır, annem beni arıyor."

“......?!”

Kraugel saçma bir bahaneyle arkasını döndü.

“Dur! Dur dedim!! Seni...! Seni sıçan piç!”

Sersemlemiş olan Yeum bir an kulaklarına inanamadı, sonra kendine gelip bağırdı. Hatta küfürler bile savurdu. Yine de, hiçbir işe yaramadı. Kraugel çoktan fırtınanın ötesinde kaybolmuştu. Uçsuz bucaksız çölde bir yerlere saklanan adamı bulmak için yine günlerce aramak zorunda kalacaktı.

***

Çölün kuzeyindeki bir kanyonda...

Süper duyarlılığının yardımıyla Kraugel, kum fırtınasından zar zor kaçmayı başardı ve vücudunu sardı. Dat Byeol adlı yangban'a karşı yapılan ilk saldırı sırasında hayati bir noktadan bıçaklanmıştı ve yara sadece iksirlerle iyileşmiyordu. İyileşmeye başlamadan önce bir süre bandajlarla kanamayı durdurması gerekiyordu.

"Çok yazık..."

Yetersiz kalmıştı. Dat Byeol'un karşı saldırısından kaçınamadığı için dayanıklılığı ve becerileri çok fazla tükenmişti. Asıl hedefi Yeum hariç üç yangbanı öldürmekti, ancak ikisiyle yetinmek zorunda kaldı. Kalan son gücünü de kullanarak ikinci yangbanın boynunu kesti.

"Hatta kum fırtınasından bile faydalandım..."

Ayda bir kez gelen bir şans. Hayır, ne yazık ki gelecekte bir daha elde edemeyeceği bu şansı kaçırmıştı.

"Muller'in gizli tekniklerini görmezden gelmenin bedeli bu mu?"

Kraugel, Muller’in gizli tekniklerinin birkaç cildini çoktan elde etmişti, ancak bunları öğrenmemişti. Başkaları onu aptal olmakla suçlayabilirdi, ancak onun sağlam bir hedefi vardı. Hedefi, Kılıç Azizinin Muller’in halefi değil, kendisi, Kraugel olduğunu dünyaya göstermekti. Oyunu oynayan herkes en az bir kez en büyük başarıyı elde etmek istemez miydi?

Şu anki Kraugel'in hedefleyebileceği en büyük başarı, en azından Muller'e denk olmaktı. Ancak o zaman... ancak o zaman Grid'in yanında yer alabilecekti.

"...Eh, yine de istikrarlı bir şekilde gelişiyorum."

Kraugel, Kaya'nın bir yerlerinde saklı olan Muller'in gizli tekniğini bile bulmuştu. Kaya'ya gelme amacına ulaşmıştı. Yine de, Kaya'da kalıp yangbanlarla savaşmasının sebebi daha güçlü olmakti.

Bunu ilk kez Yeum ile dövüştüğünde fark etmişti. Yangbanlarla her dövüştüğünde, süper duyarlılık istatistiği çok hızlı bir şekilde artıyordu. Bu, isimli bosslarla veya isimli NPC'lerle dövüşmekten iki kat daha hızlıydı. Onlar zorlu rakiplerdi, ama...

Kraugel, süper duyarlılığı eğitmenin gerekli olduğuna karar verdi. Aşma — 0,1 saniye içinde düşün, karar ver ve hareket et. Muller, bu şekilde fiziksel ve zihinsel gücün tüketiminin en yüksek seviyeye ulaştığını söylemişti. Kontrolün yolu, süper duyarlılığını geliştirmekti.

Kontrol.

Mükemmel kontrol. Satisfy'ın en güçlü savaş sınıfı olan Kılıç Aziz, aşkınlığı mükemmel bir şekilde kontrol edebilen tek sınıftı. Aşkınlık statüsünü biriktirip aşkınlığın "dünyasına" ulaşan aşkınlar, onu kullanmanın geri tepmesine dayanamazken, Kılıç Aziz buna dayanabilirdi.

Muller'in sınıf görevinden edindiği bilgiler tartışılmazdı.

“......”

Sonunda yaraları iyileşti. Bu, Kraugel meditasyon yeteneğini durdurup koltuğundan kalktığında gerçekleşti...

-Yangban avlamayı seviyor musun? Yarı tanrıyı öldürdüğüne dair dünya mesajını kaç kez daha göndereceksin?

Bir fısıltı aldı. Her zaman duymaktan hoşlandığı bir sesiydi.

-Sadece yapılması gerekeni yaptım.

-Harika. Gerçekten harika. Şu anda neredesin?

Bu Grid'di.

Kraugel tereddüt etmeden cevap verdi, -Kaya'da kalıyorum.

-Eh? Ben de görecek bir şeyim var, Kaya'ya geliyorum.

-......

Kraugel sessiz kaldı. Grid "görmem gereken bir şey" dediği anda, Grid'in Doğu Kıtası'nın Dört Tanrısından bazılarını nasıl kurtardığını hatırladı ve içinden kötü bir his geçti. Kaya'da mühürlenmiş Mavi Ejderha Dao—Dört Tanrıdan birinin silahı Kraugel'in zihninden geçti.

-Birbirimizi görmeyeli uzun zaman oldu. Kaya'ya vardığımda seninle iletişime geçeceğim.

-...Evet, zaman bulduğumuzda görüşelim. Bugün meşgulüm.

-Bekle, yakında varacağım... Ha?

Grid kafası karışmıştı. Bunun sebebi, "fısıldama hedefi mevcut değil" yazan bildirim penceresiydi. Kraugel, Yeum'a yalan söylememişti. Gerçekten annesi yüzünden oyundan çıkmıştı. Dün gece annesinin, uzun zamandır pirinç keki çorbası yemek istediğini söyleyen sözlerini unutamıyordu. Amerika'da sabah olmuştu. Yakında uyanacak olan annesi için ve damak tadını korumak için Kraugel, pirinç keki çorbasını kendisi yapmayı planladı.

"Mir... Mir'in ne kadar korkunç olduğunu anlatsam bile Grid ona meydan okuyacaktır."

Başarısız olacağını bilseniz bile kesinlikle meydan okuyacaktı. Tıpkı Kraugel gibi, Grid de kendinden daha güçlü rakiplerle savaşmaya alışkın biriydi. Başarısızlıktan korkamayan Kraugel'e benziyordu. Öyleyse Kraugel, ölmek anlamına gelse bile yardım etmeli miydi? Elbette.

"Yardım etmeliyim."

Kraugel güldü ve pirinç keki çorbasını özenle pişirdi.

***

"Bağlantı süresi mi bitti?" Grid ile oynamak istemediği için kasıtlı olarak Grid'den kaçmıyor, değil mi?

Grid, konuşmaları sırasında oyundan çıkan Kraugel’den biraz şüpheleniyordu. Birkaç ay önce bir tartışma yaşanmıştı. Grid, Ulusal Yarışmada Kraugel ile rövanş maçı yapmak istemişti, ancak Kraugel her halükarda kaybedeceğini söylemişti. Ulusal Yarışmaya katılmak sadece zaman kaybıydı.

Grid, Kraugel’in yenilgi iddiasına katılmıyordu. Ancak, Ulusal Yarışmaya katılmanın zaman kaybı olduğu iddiasına hak veriyordu. Ulusal Yarışmanın ödülleri geçmişte olduğu gibi değişmemişti. En yüksek ödül, efsanevi dereceli bir eşya ya da üretim malzemesi olarak bir nefes idi. Nefesleri kullanarak efsane dereceli eşyalar yapabilen Grid'in aksine, Kraugel'in bakış açısından bu ödül gerekli görünmüyordu. Yarışmaya katılmak, kurumsal sponsorluklar sayesinde ek gelir sağlayabilirdi, ancak basit bir servet, Kraugel gibi bir sıralamacı için hiçbir önemi yoktu. O zaten dünyanın en iyilerinden biriydi.

"Ulusal Yarışmanın ödüllerinin artırılması iyi olurdu."

Ödüllerin artırılması pek olası değildi. Ulusal Yarışma ödülleri bu seviyede tutulduğunda, Kraugel gibi en üst sıradaki oyuncular Ulusal Yarışmadan uzaklaşır ve orta seviye oyuncuların aktif rol almasına olanak tanırdı. S.A Grubu, en üst sıradaki oyuncuları çekmek için ödülleri artırmaya istekli olsaydı, tekel sorunu ortaya çıkardı.

"...Ulusal Yarışmayı bırakmam gerek."

Kraugel'in olmadığı bir Ulusal Yarışma, Grid için anlamsızdı. Nefesler zaten Overgeared üyeleri tarafından kazanılacaktı. Grid, Ulusal Yarışmaya katılıp katılmayacağını soran e-postaya red cevabı gönderdi ve adımlarını hızlandırdı. Yakında Kaya'da olacaktı.

"Öncelikle... Kraugel geri dönene kadar, ortamı anlamaya çalışalım."

Geçtiğimiz iki ay boyunca, avlanmaya ve Mir hakkında bilgi toplamaya odaklanmıştı. Sonuç olarak, Mir şimdiye kadar karşılaştığı en güçlü rakiplerden biriydi. Dürüst olmak gerekirse, tek başına bu biraz ürkütücüydü. Mir o kadar tehlikeli bir rakipti ki, şövalyelerini çağırıp onları tehlikeye atmak istemiyordu.

Mavi ejderhanın mührünü kırmak ve daha fazla güç kazanmak için Doğu Kıtası'nı ziyaret eden Grid, Kraugel ile bir parti kurmayı hayal ediyordu. Bunun başarılı olup olmayacağı ise şüpheliydi.