Bölüm 1348

[Kızıl Gecenin Büyük Hırsızı seninle ilgileniyor. Kızıl gecelere dikkat et.]

Bu, Grid imparatorluk sarayındaki gizli geçide girip sarayın planını ele geçirdiğinde ortaya çıkan uyarıydı. O ana kadar Grid, Kırmızı Gecenin Büyük Hırsızı’nın pek farkında değildi. Bu kişinin sadece büyük bir hırsız olduğunu tahmin ediyordu. Eğer işine karışırlarsa can sıkıcı olabilir, ama hepsi o kadar.

Ancak, Bilgelik Kulesi'ni ziyaret ettikten sonra Kırmızı Gecenin Büyük Hırsızı'ndan çekinmeye başladı. Bunun nedeni, Bilgelik Kulesi'nin üçüncü koltuğunda oturan Radwolf ile yaptığı konuşmaydı.

“Kızıl Gecenin Büyük Hırsızı Bilgelik Kulesi’ne gizlice mi girdi?”

"Doğru."

"Hayır, bu... O bir aşkın mı?"

“Doğru. En az 600 yıldır faaliyette. Yaşı bizimle yarışır. O lanet herif, 100 yıl önce burada saklanan Nevartan’ın Kolyesini çaldı.”

Her türlü gizleme büyüsüyle donatılmış Bilgelik Kulesi'ni bulan ve kule üyelerinin duyularını aldatarak içine sızan Kırmızı Gecenin Büyük Hırsızı, muhtemelen var olan en güçlü yeteneklerden biriydi. Böyle büyük bir kişinin tam da bu zamanda ortaya çıkması...

“Bir hazine sandığı açıldı. Kukuk.”

Bu kişi imparatorluk sarayında ortaya çıktı. Sıradan bir yaşlı adamdı. Kırışık cildinde yaşlılık lekeleri vardı ve belinin o kadar eğri olduğu için insanlar ona bir baston almak istiyorlardı. Elleri arkasında dururken, memurların gözleri Grid’e kaydı. Bunun Overgeared Krallığı’ndan bir kişi olup olmadığını merak ediyorlardı.

Basara, Grid'in yerine bağırdı: “Onu kuşatın!”

“......!”

Şövalyeler bu acil bağırışa irkildiler ve yaşlı adamı çevrelediler. Yaşlı adamın bakışları Basara’ya yöneldi. “Misafirlere karşı tavrınız çok kötü.”

“İmparatorlukta hırsızları misafir olarak ağırlama geleneği yoktur.”

Doğru—Basara imparatorluğun imparatoriçesiydi ve doğal olarak yaşlı adamın kimliğini fark etmişti.

“Kızıl Gecenin Büyük Hırsızı.”

“......!”

“......!”

Yetkililerin gözleri fal taşı gibi açıldı. Yaşlı adamı çevreleyen şövalyeler de şok oldu ve kılıçlarını çekti. İmparatorluğun tarihini biliyorlardı ve Kırmızı Gecenin Büyük Hırsızının ne kadar tehlikeli olduğunun farkındaydılar.

“Bu havayı al!” Şövalyeler tehdit etti.

Birkaç şövalye, suçluyu bağlamak için ipleri çıkarıyordu. Ortam gerginleşti ama yaşlı adamın ifadesi değişmedi. Kırmızı Şövalyeler tarafından kuşatılmış olmasına rağmen gergin görünmüyordu, bu da şövalyelerin gururunu incitti.

"Onu yakalayın!"

13. şövalye Kırmızı Şövalyelere emir verdiği anda, sarkık göz kapaklarının ardında kalan yaşlı adamın gözleri tuhaf bir parıltı yaydı.

"Eh?"

“......?!”

Şövalyeler sıkıca bağlandı ve tuzağa düştü. Şaşırtıcı olan şey, vücutlarını bağlayan iplerin, kısa bir süre önce ellerinde tuttukları ipler olmasıydı. Şövalyeler, göz açıp kapayıncaya kadar ipleri ellerinden alınmış ve durumu kavrayamamışlardı. Yaşlı adam, bağlananların omuzlarını okşadı ve Basara'ya döndü. “O zaman doğru eşyalarla gideceğim. Umursamayın ve sadece izleyin.”

Dur.

Yaşlı adam büyük salondan çıkabildi, ancak olduğu yerde durdu. Çünkü genç bir adam yolunu kesmişti. Gümüş bir taç takıyordu. Yaşlı adamın gözleri ilgiyle parladı. “Üzerindeki hazinelere bakılırsa, sen söylentilerdeki Overgeared Kralı olmalısın.”

“Senin kıdemli olarak tanınmak bir onurdur.”

“Küçük kardeş mi? Haha. Senin gibi bir küçük kardeşim olduğunu hatırlamıyorum?”

Kızıl Gecenin Büyük Hırsızının ilgisi insan olmayan nesnelere yönelikti. O, aşkınlık dünyasına ulaşmış ve şövalyeler farkına varmadan hareket edebilen yüksek rütbeli bir aşkın olabilir, ancak insanlara karşı gözü Kyle’ınkinden çok daha zayıftı. Grid’in de bir aşkın olduğunu fark etmemişti. Fark etse bile pek bir fark yaratmazdı. Çünkü Kırmızı Gecenin Büyük Hırsızı, insanlarla dostluk kuran türden biri değildi.

Kızıl Gecenin Büyük Hırsızı tekrar aşkın aleme girdi. Bir saniye onlarca saniye gibi geldi ve Grid'in yanından geçerken duyuları en üst seviyeye çıktı. Hayır, geçmeye çalıştı.

“......”

Kırmızı Gecenin Büyük Hırsızı, yolunu tıkayan Grid’in eliyle karşılaştığında ilk kez ifadesini değiştirdi. Grid’e bakarken kaşlarını çattı. “Seni altın yumurtlayan kaz sanmıştım, ama aslında pençelerini saklayan bir canavarsın.”

Altın yumurtlayan kaz. Doğru. Kırmızı Gecenin Büyük Hırsızı, Grid hakkındaki söylentileri duyduktan sonra ondan çalmaya çalışmamasının nedeni, Grid’in daha fazla hazine üretmesini istemesiydi. Grid, bir kez soyulduktan sonra temkinli davranacaktı. Bu nedenle, Grid’in daha fazla eser üretmesini bekleyip, hepsini bir kerede çalmayı planlamıştı. Artık Grid’in kolay bir hedef olmayacağını hissediyordu. “Bildiğim kadarıyla, sen yüzlerce yıl yaşamış bir yaşlı adam değilsin. Nasıl bu kadar çabuk bir aşkın oldun?”

Büyük başarılar elde ederek o konuma gelen efsanelerden farklı olarak, aşkınlık uzun bir eğitim döneminden sonra ulaşılan bir alemdi. Dahası, aşkınlık alemine ulaşanlar, aşkınlar arasında nadirdi. Dürüst olmak gerekirse, Kırmızı Gecenin Büyük Hırsızı büyük bir şok yaşamıştı.

“İnanılmaz, inanılmaz. Senin gibi bu kadar genç yaşta transandans seviyesine ulaşmak eşi benzeri görülmemiş bir şey.”

“Sadece şanslıydım.”

Pagma’nın Halefi olacak kadar şanslıydı. Grid, bir zamanlar şanslı olduğunu söyleyen kamuoyundan nefret ediyordu ama şimdi durum farklıydı. Grid artık dünyada ne kadar çabalarsa çabalasın ödüllendirilmeyen birçok insan olduğunu biliyordu. Sıkı çalışmasının karşılığını alıp şu anki konumuna ulaşabildiği için şanslıydı.

“Hoh...” Kızıl Gecenin Büyük Hırsızı’nın yüzünde ilgi dolu bir ifade belirdi. Şimdiye kadar tanıştığı tüm aşkın varlıklar yüksek bir gurur seviyesine sahipti. Burunları o kadar havada idi ki, sanki gökyüzüne değecekmiş gibi görünüyordu. Bu nedenle, alçakgönüllülük gösteren Grid’e ilgi duyması doğaldı. “Öyleyse neden yolumu kesiyorsun?”

Kızıl Gecenin Büyük Haydutu bu soruyu sorar sormaz, gökyüzünden yüzlerce ışık sütunu düştü. Her sütun düştüğünde, yeni figürler ortaya çıktı ve büyük salonu doldurdu. Piaro, Overgeared Krallığı’nın şövalyeleri, Overgeared üyeleri ve Braham nihayet olay yerine varmışlardı.

Kızıl Gecenin Büyük Haydutu tüyleri diken diken oldu. İnsanları görme konusunda nispeten yetersiz olabilir, ama bir transandantal yine de bir transandantaldı. Braham'ın sahip olduğu büyü gücünün seviyesini fark etmemesi imkansızdı. Sadece Braham da değildi. Sayısız efsane ve düzinelerce yetenekli insan aniden tek bir yerde ortaya çıktı, bu da Kızıl Gecenin Büyük Haydutu'nun bile gergin hissetmesine neden oldu.

Grid, arkasında meslektaşları varken Kırmızı Gecenin Büyük Hırsızı'na nazikçe seslendi: “Bildiğiniz gibi, buraya büyük bir iblis ortaya çıktı. Büyük iblisler insanlığın düşmanıdır. Onunla savaşmamıza yardım etmenizi rica ediyorum.”

“......”

Neden yardım etsin ki? O her zaman yalnız yaşamıştı ve öyle yaşamaya devam edecekti. Kırmızı Gecenin Büyük Haydutu böyle düşünüyordu ve Grid’in isteğini reddetmek istiyordu. Ancak Braham, Piaro, Mercedes, Faker, Jishuka ve Euphemina’nın koruması altındaki Grid’i görünce biraz tereddüt etti.

Kızıl Gecenin Büyük Hırsızı, tarihe adını yazdırabilecek pek çok insanı emrinde bulunduran Grid’e ilgi duydu. 600 yılı aşkın yaşamında ilk kez bir nesne değil, bir insan tarafından merak uyandırılmıştı. Dahası, onun için Grid altın yumurtlayan bir kazdı. Grid ile olumsuz bir ilişki kurmanın gereksiz olduğuna karar verdi.

"Ayrıca, burada ortaya çıkan büyük iblis..."

Bu derecede kin ve nefret göz önüne alındığında, muhtemelen lanetlerin büyük iblisi Drasion'du. Eğer o yerde çılgına dönerse, hem cennetin hem de cehennemin müdahale etme riski vardı.

"...Burası mahvolabilir."

Dünyanın yok olması, Kırmızı Gecenin Büyük Hırsızı'nın istemediği bir şeydi. Gelecekte daha fazla hazine toplamak isteyen bakış açısıyla, insanlığın hayatta kalması, yeniden canlanıp daha fazla hazine üretmesi daha iyiydi.

Kızıl Gecenin Büyük Hırsızı bir an düşündü ve sonra başını salladı. “Tamam. Sana biraz yardım edeceğim.”

“......!” Basara kulaklarına inanamadı. Kötü şöhretli Kırmızı Gecenin Büyük Hırsızının insanlık için savaşacağı düşüncesi şok ediciydi.

“Ancak bir şartım var. Büyük iblisi yenip yenemediğimize bakılmaksızın bana üç hazine vermelisin.”

“Ne tür bir hazine istiyorsun?”

"Bunu düşüneceğim ve karar vereceğim."

“Anlıyorum.”

Grid, Kırmızı Gecenin Büyük Hırsızı ondan Ateş Ejderhası Kılıcı’nı teslim etmesini istese bile razıydı. Her zaman yeni ve daha iyi bir tane yapabilirdi (tabii ki bu kolay olmayacaktı) ve bu, Kırmızı Gecenin Büyük Hırsızı ile dostluk kurmak için tek şanstı.

‘Zaten kolay kolay karşılaşabileceğin bir kişi değil.’

Ayrıca, Kırmızı Gecenin Büyük Haydutu istediği zaman Overgeared Krallığı’na sızıp bir şeyler çalabilirdi. Zaten bir şey çalınacaksa, dostluk karşılığında onu vermek çok daha iyiydi. Grid bu kararı verdi ve bu doğru bir karardı.

“Bu konuda bu kadar soğukkanlı olman çok ferahlatıcı.”

[Kızıl Gecenin Büyük Hırsızı ile yakınlık 1 arttı.]

Kızıl Gecenin Büyük Hırsızı, süper isimli NPC’ler arasında en zor görünme koşullarına sahipti. Ortaya çıksa bile, oyuncuların onunla karşılaşması zordu çünkü Kızıl Gecenin Büyük Hırsızı, oyuncu farkına varmadan ondan bir şeyler çalıp kaçardı.

Ancak Grid, Kırmızı Gecenin Büyük Hırsızı ile karşılaştı ve yakınlık kurdu. Bu, şu anda var olan en güçlü yeteneklerden biriydi.

“Büyük bir balık yemi yuttu,” diye mırıldandı Braham, durumu izlerken. Braham da Grid’in yargısının doğru olduğunu gördü. Bu, Braham’ın Kırmızı Gecenin Büyük Hırsızı’nın yeteneklerini kabul ettiği anlamına geliyordu.

“Majestelerinin çağrısı üzerine tebaanız koşarak geldi.”

Ardından imparatorluğun yetenekleri birbiri ardına büyük salona geldi. İmparatorluğun sınırlarını savunan tüm seçkin komutanlar ve tek haneli Kırmızı Şövalyeler, on yıllardır ilk kez bir araya gelmişti.

“Gidelim.”

Grid grubu ön saflardan yönlendirdi.

Overgeared Krallığı ve imparatorluğun seçkin güçlerinden ve Kırmızı Gecenin Büyük Hırsızından oluşan bir baskın ekibi — oldukça garip bir kombinasyondu, ancak şimdiye kadarki en güçlü kombinasyon olarak tanımlanabilirdi.

***

Asgard'da...

Göksel tanrılar, uzun zamandır ilk kez bir araya geldiler. Bunun nedeni, düşmüş meleklerden birinin uzun uykusundan uyanmış olmasıydı.

Savaş Tanrısı Zeratul, “Bu sefer doğrudan harekete geçmeliyiz. Eğer o, insanlar tarafından boyun eğdirilirse ve özel meselelerimiz açığa çıkarsa, prestijimiz yerle bir olur.” diye tartıştı.

Tanrılardan hiçbiri Zeratul'un iddialarına itiraz etmedi. Demirci tanrı Hexetia bile sessiz kaldı. Yeryüzündeki Grid'in güvenliği için, Drasion'un bir an önce yenilmesi gerekiyordu.

Zeratul koltuğundan kalktı. “Hâlâ batıda bulunan takipçilerimi Abyss’e göndereceğim.”