Bölüm 1346

"Bu..."

Hava aniden değişti; açılmış olan gökyüzü tekrar gece gibi karardı ve gökyüzüne bakan büyücülerin yüzleri soldu. Büyücülerin seviyesi ne kadar yüksekse, o kadar çok terlemeye başladılar. Karanlığın sebebinin güçlü şeytani enerji olduğunu fark ettiler. Bu, başkentin ortasında ortaya çıkan Botis'in şeytani enerjisinden çok daha güçlüydü. Bu, Botis'ten daha yüksek seviyeli büyük bir iblisin başkentin yakınlarında ortaya çıktığı anlamına geliyordu.

"Nerede?"

İmparatorluk açıkça güçlüydü. Zayıflığı ise, böylesine geniş bir toprak parçasını korumak için güçlerini dağıtmış olmalarıydı. Başkentte konuşlanmış ordu, tüm imparatorluk ordusunun onda birinden azdı. Başkenti koruyanlar arasında en güçlüsü Yıldırım Tanrısı Kyle'dı. Onu saymazsak, kıta seviyesindeki yetenekler, 10 büyük büyücüye ait iki büyücü ve tek haneli sayılarda üç şövalyeydi. Kırmızı Şövalyelerin çoğu imparatorluğun dört bir yanına dağılmıştı ve Rachel ve Morse gibi dükler genellikle kendi topraklarını savunuyordu.

Grid bugün Titan'ı ziyaret etmemiş olsaydı...

Rachel ve Morse, Grid'in ziyaretini duyduktan sonra aceleyle oraya gitmemiş olsalardı...

Başkent Titan muhtemelen Botis tarafından ezilirdi. Ciddi bir durumda, Basara başkenti terk edip kaçmak zorunda kalabilirdi. Zorunlu kaçış, imparatorluk tarihinin en kötü figürü olacağı anlamına geliyordu. Doğru. 17. Büyük İblis Botis, Titan'ı krize sokan kişiydi. Şimdi daha yüksek rütbeli bir büyük iblis ortaya çıkmıştı. Bu en kötüsüydü.

İyi haber ise, Botis'in aksine, bu iblis şehrin ortasında ortaya çıkmamıştı. Hazırlanmak için biraz zaman vardı.

“Majesteleri, üzgünüm ama yeni bir büyük iblis ortaya çıkmış gibi görünüyor. Halkı hızla tahliye edin ve imparatorluk sarayını korumak için askerleri çağırın.”

Kendisine Büyücü Kral diyen Goldhit'e karşı çıkan kişi—konuşan kişi, kıtanın 10 büyük büyücüsünden biri ve Beyaz Kule'nin efendisi olan Ricilia'ydı. Zaten üç imparatora hizmet etmiş bir sadık olan o, aynı zamanda Ebedi Kule'de yapılan deneyleri fark eden ve kuleyi kapatılması için ısrar eden bilgeydi. Diğer büyücüler tedirgindi.

“Bu durumda, Majestelerinin imparatorluk sarayını savunmasını mı istiyorsunuz? Majestelerine bir şey olursa sorumluluğu kim üstlenecek?”

“Büyük iblise karşı savaşmak için Majestelerinin gücüne ihtiyacımız olduğunu söylüyorum. Majestelerinin kırmızı enerjisi ve görünüşü, askerlerin moralini yükseltecek ve şövalyelerin yeteneklerini artıracaktır. İmparatorluk sarayının korunması için Majesteleri kalmalıdır.”

“Saçmalama!

“Başkentte 500 şövalye ve 300 büyücü dahil olmak üzere 200.000'den az asker konuşlanmış durumda! Büyük bir iblise karşı nasıl savaşabiliriz?”

“Doğru! Zaman kazanmak için askerlere bariyerler kurdurmalıyız. Bu süre zarfında Majesteleri sığınacak bir yer bulacak!”

Kriz anında, yetkililer gerçek yüzlerini gösterdiler. İmparatoriçeyi bahane olarak kullanarak kaçma isteklerini dile getirdiler. Ricilia, imparatoriçenin önünde daha iyi görünmek için ellerinden geleni yapan bu adamlara acıyarak baktı. “İmparatorluk tarihinde Titan’ı terk eden hiçbir hükümdar olmamıştır. İmparatoriçe Basara’nın korkak olmakla suçlanmasını mı istiyorsunuz?”

“Titan’da büyük bir iblisin ortaya çıktığı hiç görülmemiştir! Bu olay çılgın prens yüzünden gerçekleşirken neden eski olaylardan bahsediyorsunuz!”

Heyecanla bağıran markiz, bir terslik olduğunu hissedip çenesini kapattı. Benoit bir suç işlemiş ve Abyss'te kapana kısılmış olabilir, ama yine de imparatorluk kanından geliyordu. Markiz, Benoit'i deli olarak nitelendirmişti, bu yüzden imparatorluk ailesinin gazabını hak etmişti.

Ricilia onu görmezden geldi ve konuşmaya devam etti, “İmparatorluk sarayında Sör Kyle var. Sör Kyle ile güçlerimizi birleştirirsek, rakip tek haneli bir büyük iblis olsa bile yeterince şansımız var.”

Ricilia neredeyse yüz yıldır yaşıyordu ve her türlü bilgiyi edinmişti. Öyle olsa bile, tek haneli bir büyük iblisin gerçek gücünü bilmiyordu. Bu, bunun temelsiz bir umut olduğu anlamına gelmiyordu. Bunun nedeni, Muller adında bir adamın çok uzun zaman önce Hell Gao'yu mühürlemiş olmasıydı.

Üç nesildir imparatorluğa hizmet eden sadık Ricilia, imparatorluğun gücüne inanıyordu. Başkentin gücünün tek başına büyük iblislerle savaşabileceğine ve onları yenebileceğine inanıyordu. Mantığında tek bir hata vardı.

"Bir bakalım... Sir Kyle bizimle çalışır mı?"

Yetkililerin gözleri hemen Prens Dulandal'a çevrildi. Yıldırım Tanrısı Kyle, 2. Prens Dulandal'ın emrindeydi. Kyle'ı harekete geçirebilecek tek kişi Dulandal'dı. Dulandal, tahtı açıkça hedefleyen Basara'ya yardım etmesi için Kyle'ı ödünç verir miydi? Bu pek olası değildi. Krizi sanki nehrin karşı yakasındaymış gibi izleyeceği açıktı.

Hatta Basara'nın büyük iblis tarafından öldürülmesi için dua bile ederdi. Herkes derin düşüncelere dalmışken, bir şey oldu...

"Kyle Bey'in işbirliğine ihtiyacımız var," Dulandal, her zamanki gibi memnuniyetsiz bir ifadeyle oturduğu yerden ağzını açtı. Ayağa kalktı ve herkese seslendi, "Eğer bir memursanız, vatanınızın krizini görmezden gelemezsiniz."

“......”

“......”

Kendi hırslarını gerçekleştirmek için imparatoriçeye karşı çıkan ve vatanının durumunu istikrarsız hale getiren kişi, memurların görevinden bahsediyordu. Memurlar alaycı bir şekilde güldüler. “Sör Kyle doğal olarak Majestelerine yardım edecektir. Majesteleri kaçmadan savaşın derse, Kyle ve tüm Kara Şövalyeler sizin yanınızda kalıp birlikte savaşacaktır.”

“......!”

“......!”

Dulandal’ın beklenmedik sözleri üzerine memurların gözleri fal taşı gibi açıldı. Dulandal’ın tavrı neydi? Rachel, Morse ve Birinci Prens Roland da şok olmuştu. Basara ise gülümseyen tek kişiydi. Dulandal, durumu izleyen Resh’e emir verdi: “Sir Kyle’ı getirin.”

“Evet!” Resh, coşkuyla cevap verirken yüzü parlıyordu. Hayalini kurduğu şövalye olmuş olabilir, ama efendisini her gördüğünde pişmanlıkla boğuluyordu. Şimdi ise değişen Dulandal’dan heyecan duyuyordu. Ani bir değişimdi, ama Dulandal’ın duygularını tam olarak anlıyordu. Basara şimdiye kadar ne kadar iyi niyet göstermişti ki?

Dulandal onu her açıkça görmezden geldiğinde ve gücünü kontrol altında tuttuğunda, o buna katlandı ve Dulandal'ı cezalandırmadı. Doğrudan temas yoluyla kan bağıyla oluşan sevgiyi istikrarlı bir şekilde besledi. Akraba olduklarını göz ardı eden ve bunun önemsiz bir şey olduğunu söyleyen Dulandal'dı...

"Kriz zamanlarında, sonunda akrabalarının yanında duruyor."

Resh bazen onun bir canavardan daha kötü olacağından endişelenirdi, ama neyse ki durum böyle değildi. Resh yüzünde parlak bir ifadeyle ayrıldı ve Kyle'ın sarayına koştu. Hoşnutsuz olan Kyle'ı ikna etmeyi başardı ve onu büyük salona getirdi.

"Beni çağırmışsınız."

Kyle büyük salona girerkenki tavrı çok isteksizdi. Rachel ve Morse dahil olmak üzere yetkililere bakmadı, İmparatoriçe Basara'ya bile selam vermedi. Aynısı, efendisi olarak adlandırdığı Dulandal için de geçerliydi. İmparatorlukta geriye kalan tek dayanak kibirliydi. Ona umut bağlayan imparatorluk için bu bir baş ağrısıydı.

Ancak ne yapabilirlerdi ki? Başkenti terk etmek zorunda kalabilecekleri bir kriz vardı. Basara ve yetkilileri ona güvenmek zorundaydı. Bu zor durumda onun tavrını sorgulamaya cesaret edecek ve gereksiz öfke yaratacak aptallar buradaki kimse yoktu.

Dulandal ona şöyle dedi: "Zaten fark etmiş olmalısın. Başkentin yakınlarında yeni bir büyük iblis ortaya çıktı."

"Biliyorum. Botis'ten daha yüksek rütbeli."

Yetkililer nefeslerini tuttular. Kyle'ın durumun farkında olmasına rağmen harekete geçme belirtisi göstermemesine öfkelenmişlerdi. Kyle, Botis'in başkentin ortasında öfkeyle ortalığı kasıp kavurmasını izlerken ne düşünüyordu? Bu adam gerçekten imparatorluğun bir adamı mıydı? Ona güvenilebilir miydi?

Herkes Kyle'dan şüphe duyuyordu. Bu, Dulandal için de geçerliydi. Dulandal, Kyle'ı emrine almıştı ama ona güvenemiyordu. Kyle'dan bağlılık yemini bile almamıştı. Dulandal, Kyle'ı yanına çekebilmişti çünkü ona büyük bir servet vermişti. Bunun nedeni, Dulandal'ın imparator olursa Kyle'ı imparatorluğun en yüksek gücü yapacağına dair verdiği söz olabilir. Kyle sayesinde imparator olsa bile, sadece bir kukla olmaz mıydı?

Dulandal, hayatı boyunca Kyle tarafından kullanılacağı düşüncesiyle tedirgin olmuştu. Farkında olmadan ikinci büyük ustayı mı yaratmıştı? Dulandal, Kyle'ın gücüyle tahta çıkmaya çalışmanın aptallığını nihayet fark edince iç geçirdi.

“Eğer biliyorsan, bu konuşma çabuk biter. Umarım İmparatoriçe Majesteleri’ne imparatorluk sarayını korumada yardım edersin.”

“Majestelerine yardım mı?”

Kyle, Dulandal’ın fikrinin değiştiğini fark etti ve gülüyor gibi görünüyordu. Kyle, kaşlarını çatan Dulandal’a omuz silkti. “Kim bilir? Savaşmaktansa kaçmak daha akıllıca olabilir.”

“Titan, imparatorluğun kalbidir. Kaçamam,” sessiz Basara sonunda ağzını açtı. Kyle’a kibarca konuştu, “Sayın Kyle, sizden benim için savaşmanızı istemeyeceğim. Sadece eski imparator Juander’dan aldığınız lütfu düşünmenizi ve imparatorluğu korumayı düşünür müsünüz diye sormak istiyorum. Lütfen.”

Kyle, sütunlar arasında en zayıf olanıydı. Bazen tek haneli bir şövalyeden bile daha zayıftı. Ancak Juander onda bir şey görmüş ve ona inanmıştı. Kyle’ın yeteneklerinin yetersiz olduğunu iddia eden halkın haykırışlarını görmezden gelen ve Kyle’ı imparatorluğun bir sütunu yapan Juander’dı. Bugünün Kyle’ı, Juander’ın inancına karşılık olarak gelişmiş ve gücünü göstermişti. En iyi dönemlerindeki diğer sütunlardan geri kalmıyordu.

“......”

Kyle, Juander'ın adı geçtiği anda gülmeyi kesti. Bir an düşündü ve sonra ağzını açtı: "İstemiyorum. Kazanma şansı olmayan bir kavgadan kaçınmak istiyorum."

“Ne?!”

Yetkililer tedirgin olmuştu. Bazıları öfkeden kızarmıştı. İmparatoriçenin emri olmayan bir isteği reddeden Kyle’ı kimse iyi gözle göremezdi. Üstelik Kyle, Juander’a borçluydu. İmparatorluktan maaş almasına ve imparatorluğu koruma yükümlülüğü olmasına rağmen kaçacağını söylemişti. Morse’un gözleri öldürme niyetiyle dolmuştu. Ortam tam da gerginleşmişken bir ses duyuldu.

“Hoşunuza gitmiyorsa, defolup gitseniz iyi olur. Onunla tek başıma dövüşeceğim.”

Aniden ortadan kaybolan Grid, şimdi büyük salona giriyordu. Abyss'ten zar zor kaçtıktan sonra, Resh'e bir fısıltı gönderdi ve imparatorluk sarayına koştu.

“Ohh! Overgeared Kralı!”

İmparatorluğun gururlu yetkilileri Grid'i sıcak bir şekilde karşıladılar. İmparatorluk için savaşan bir kurtarıcı olduğu için bu çok doğaldı. Grid, imparatoriçenin yanına oturup dinlenmek üzere yönlendirilirken olay gerçekleşti...

“M-Majesteleri Overgeared Kralı’na selamlarımı sunarım!!”

Kyle, imparatoriçeye ve prenslere bile selam vermemişken aniden Grid'e eğildi. Alnını yere vurarak bağırdı, “Majesteleri savaşmamı istiyorsa, savaşacağım! Sonuna kadar kalacağım ve Majesteleri ile birlikte savaşacağım!”