Bölüm 1342

“Hah...”

Dulandal, Grid'in ezici baskısı altında ezilmiş ve yere yığılınca zar zor nefes alabilmişti.

‘Ne?’

Saharan soyu özeldi ve Dulandal doğuştan kırmızı enerjiye sahipti. Diğer imparatorluk prenslerine kıyasla yetersiz kalıyor olabilirdi, ancak yetenek açısından sıradan bir insanın çok ötesindeydi. Kırmızı enerjinin gücüne sahipken birinden korkması ve kısıtlanması düşünülemezdi.

"Zayıf bir soydan gelen biri beni ezdi mi?"

Dulandal, yıllar boyunca Grid’in ününü duymuştu, ancak Grid’in yeteneğini hiçbir zaman kabul etmemişti. Grid’in başarıları o kadar büyüktü ki, bunların kişisel becerilerle elde edildiğini söylemek abartı olurdu. Prens Dulandal, Grid’in yanında birçok yardımcının olduğunu fark etti ve onun, tatlı dilli konuşmalarıyla insanları kullanan kurnaz bir kişi olduğunu düşündü.

Grid’in başarılarının, onun tarafından sömürülenlerin fedakarlıkları sayesinde mümkün olduğunu düşündü. Başından beri, o bir halk adamıydı ve kral olmuştu. Hizmet ettiği kraliyet ailesine ihanet eden ve tahtı ele geçiren bir haindi. O sıradan bir insan olmalıydı.

Bu yüzden Dulandal onu görmezden geldi ve hor gördü.

"O havalı değil mi?"

Prens Dulandal, Grid’in yeteneklerinin gerçek olduğunu fark etti ve Grid’e tekrar baktı. Aslında, yetenekleri değerlendirirken kişiliğe önem vermezdi. Grid’den rahatsız olmasının nedeni, kişiliği değil, Grid’in tatlı dilli sözlerine kanacağından endişelenmesiydi.

"Onu kendime ait yapmak istiyorum."

Dulandal, Grid'den büyülenmişti ve onu ne pahasına olursa olsun elde etmek istiyordu. Yıldırım Tanrısı Kyle ve Kara Şövalyeleri'ni kullanarak Grid'i zorla tehdit etmeye niyeti yoktu. Geniş bir yaklaşımla Grid'in sevgisini kazanmak istiyordu.

“Resh.”

“Evet, Majesteleri.”

Son zamanlarda yetenekleri büyük ölçüde gelişmişti, bu yüzden Kara Şövalyeler içinde gelecek vaat eden bir figür olarak seçilmişti. Dulandal, büyük salonun dışında bekleyen Resh’e bir görev verdi.

“Grid’in kaç karısı ve çocuğu olduğunu öğren.”

Bu kolay bir görevdi. Resh hemen cevap verdi: “Bir karısı ve bir oğlu var.”

“Hiç cariyesi yok mu?”

“Evet...”

“Güzel kadınlardan pek etkilenmiş gibi görünmüyor. Hmm, o zaman ne kadar servet biriktirdiğini öğren.”

“Ona para vermeyi mi düşünüyorsun?”

“Aynen öyle. Birinin kalbini kazanmanın en kolay yolu, arzularını tatmin etmek değil mi?”

“Ancak, Kral Grid Majestelerinizden daha zengin olmalı.”

“......”

Dulandal, Overgeared Krallığı’nın küçük bir krallık olmasına rağmen hatırı sayılır bir servet biriktirdiği haberini aniden hatırladı. Kadınlara ya da paraya ihtiyacı olmayan birinin kalbini kazanmak için ne verebilirdi? Resh, kafası karışmış kişiye bir tavsiye verdi. “Öncelikle, neden özür dilemiyorsun?”

“Özür dilemek mi?”

“Kral Grid’e kaba davranmadın mı? Birini gerçekten memnun etmek istiyorsan, önce hatanı kabul edip kalbini açman gerekmez mi?”

Resh başından beri Dulandal’dan hayal kırıklığına uğramıştı ve onunla birlikte Abyss’i keşfettikten sonra Grid’in adamı olmuştu. Dulandal bunu hiç hayal etmemişti, ama her hareketi her gün Grid’e rapor ediliyordu. Dulandal’ın hâlâ hayatta olmasının sebebi buydu.

Hem Resh hem de Grid, Dulandal’ın imparator olma hırsından vazgeçtiğini zaten biliyorlardı. Ne kadar uğraşırsa uğraşsın, Juander’dan tahtı devralan Basara’yı devirmesinin imkansız olduğunu fark etmişti. Beklediği kadar çok insan toplayamamıştı. Sağlam bir temeli yoktu, bu yüzden yapabileceği tek şey sarhoş numarası yapıp Basara ve maiyetini azarlamaktı.

Yanında Yıldırım Tanrısı Kyle varken ne yapıyordu? Kyle'ın gücünü kullanarak imparatorluk sarayını işgal ederse, imparatorluğun dört bir yanından gelen birlikler onu hemen cezalandıracaktı. Ancak, Overgeared Kralı Grid'i ele geçirebilirse...

"Biliyorum. Özür dilemeliyim."

Özür dilemek... Dulandal, doğduğundan beri hiç yapmadığı bir şeyi yapmaya karar verdi ve sarayına döndü. Temiz suyla yıkanıp, üzerine serpiştirdiği alkol kokusundan kurtulmak için kıyafetlerini değiştirdi. Grid'in yemek yediği restorana gitti ve taş heykel gibi donakaldı.

Basara'nın Grid ile yemek yerken parlak bir şekilde gülümsediğini gördü ve eski anıları hatırladı. Onu teyze diye her çağırdığında...

O her zaman öyle gülümserdi.

“......”

Dulandal merak etti. Babası öldüğü gün o da onun gibi ağlamış mıydı? Gerçekten bilmiyordu. Tek hatırladığı, Basara’yı kıskandığı ve o kadar çok istediği tacı takmasına rağmen ağlayan Basara’ya küfrettiğiydi.

"Lanet olsun."

Basara'nın tahta çıktıktan sonra onu öldürmemesinin ya da kovmamasının sebebi, onu hâlâ ailesi olarak görmesiydi. Bunu neden unutmuştu? Ne zamandan beri güç tarafından o kadar körleşmişti ki ailesinden nefret etmeye başlamıştı?

"Majesteleri, sizi buraya ne getirdi?"

Dulandal girişte durup Basara'yı izlerken kırmızı zırhlar görüşünü engelliyordu. Basara'yı koruyan Kırmızı Şövalyeler, Dulandal'a karşı açıkça gardlarını almışlardı. Dulandal bu süre zarfında nasıl davrandığını bir kez daha fark etti ve hüzünlü bir ifadeyle konuştu: "Majestelerine bir süre selam vermek istiyorum."

Özür dilemesi gereken ilk kişinin Basara'dan başkası olmadığını fark etti. Aniden, devasa bir patlama meydana geldi. Bu Titan'dı. Saharan İmparatorluğu'nun başkentinin ortasında ne olmuştu? Ardından gelen deprem restoranı salladı ve her yerden çığlıklar yükseldi.

"Majesteleri!"

Kızıl Şövalyeler hâlâ Dulandal'dan şüpheleniyorlardı ve öfkeyle bağırdılar. Dulandal'ın imparatoriçeye zarar verecek bir şey yaptığını düşündüler.

"Sizi tutuklayacağım!"

"Keuk!"

Dulandal, kılıçlarını çeken şövalyeleri görmezden geldi ve kırmızı enerjiyi serbest bıraktı. Sonra Basara'ya doğru uçtu ve sırtını kullanarak onun başına düşen enkazı engelledi.

“Öksürük... İyi misin?”

"Dulandal?"

Basara, ani durum karşısında kafası karışmış bir şekilde gözlerini şiddetle kırpıştırdı.

“Majesteleri!”

Hâlâ Dulandal'dan şüphe duyan Kırmızı Şövalyeler ona yetişti.

"Bu büyük bir iblis."

Durumu fark eden Grid’di. Bakışları, çok uzak olmayan imparatorluk sarayına odaklanmıştı. Parlak altın rengiyle ışıldayan imparatorluğun sembolü, şu anda uğursuz bir iblis enerjisi tarafından aşındırılıyordu. İblis enerjisinin perdesinin ötesinde, 3. İmparatorluk Prensi Benoit’in sendelediğini görebiliyordu.

“Dulandal.”

“Eh?”

Grid, Juander’ın oğullarına zarar vermemesini isteyen son isteğini anlamamıştı. 1. İmparatorluk Prensi Roland nazik, zeki ve Basara’ya yardım ediyordu, ancak 2. İmparatorluk Prensi tahtı hedefliyordu, bu yüzden onu korumak doğru mu diye merak ediyordu. Üstelik Dulandal, önceki imparatorlarla aynı fikirleri paylaşan tehlikeli biriydi.

İmparatorluk dışındaki kültürleri ve ırkları anlamıyordu ve onları zorla bastırıyordu. Grid'in ona zarar vermemesinin ve onu hayatta bırakmasının nedeni, Basara'nın bunu istemesi idi. Grid, son birkaç aydır Resh ve Kyle ile temas halindeydi ve Basara'nın yeğeni Dulandal'ı çok sevdiğini keşfetmişti. Basara, Dulandal'ın kalbinin bir gün değişeceğini umuyordu.

Bu, bugün gerçekleşti.

“Onun güvenliğini sana emanet ediyorum.”

“E-Evet.”

Dulandal değişebileceğini kanıtladı. Bu, Basara'nın gösterdiği iyi niyetin anlamsız olmadığına dair bir kanıttı.

'Şimdi sadece o adamı yakalamam gerekiyor.'

Sahara İmparatorluğu'nun istikrarı ve gelişimi, Overgeared Krallığı için mutlak bir öncelikti. İmparatorluğu istikrara kavuşturmak için, imparatorluk prenslerinin başına gelebilecek kazaları önlemek gerekiyordu. Bu nedenle, Benoit'in gözaltına alınması ve kıtanın dört bir yanını dolaşıp büyük iblisleri çağırmasını engellemek gerekiyordu.

“Neden? Neden bu ülke bu kadar huzurlu?! Tıpkı annemi öldüren gibi! Onu kendi ellerimle yok edeceğim!”

Grid, Shunpo kullanarak şeytani enerjinin perdesinin önüne geldi ve Prens Benoit’in çığlıklarını duyunca kaşlarını çattı. İmparatoriçe Marie—İmparatoriçe Aria’yı zehirleyerek ve Juander’in istihbaratına zarar vererek imparatorlukta kaosa neden olan kişi. Prens Benoit’in ona yöneltilmiş öfkesi ve intikamı başıboş dolaşmaya başladı ve kendini kaybolmuş hissetti. Savunması gereken yuvasına duyduğu çarpık nefret, büyük iblisin çağırılmasına yol açan felakete neden oldu.

“Chwirik! Chwiririk! Baktığım her yerde insanlar var! Tamam! Chirik! Beni çağıran insan! Eğer umudun burayı yok etmekse! Chirik! Ben, Botis, bu dileği gerçekleştirmekten mutluluk duyarım!”

[17. Büyük İblis Botis, dünyayı ele geçirmek için insan dünyasına indi.]

[Korkunç bir zehir, etraftaki tüm varlıkları boğuyor.]

Başından kuyruğuna kadar pullarla kaplı, kolları ise insanlara benzeyen bir yılan... Tuhaf bir görünüme sahip büyük iblis Botis, tehditkar bir kükremeyle zehir yaydığında, gökler ve yer sarsıldı. İblis enerjisinin perdesi yavaş yavaş genişledi ve imparatorluğu zehirle kapladı.

“Kyaaaak!”

“Hihihiiik!”

“Bu delilik!”

Titans'ta kalan veya oraya gidip gelen milyonlarca insan arasında büyük bir kaos çıktı. Ani bir felaket karşısında, insan düzeni anlamsız hale geldi. Halkı koruması gereken askerler korkup geri çekildiler. Koşan insanlar, yere düşen askerlerin üstüne basarak ya da birbirlerinin yakalarından tutarak bu yerden uzaklaşmak için ellerinden geleni yaptılar. Oyuncuların durumu da benzerdi.

“Oyundan çıkamıyorum?”

“Seni XX! Çekil yolumdan!”

Oyuncular, müttefik kuvvetleri öldüren ve sıralamadaki oyuncuları ezip geçen 19. Büyük İblis Saleos'un yıkıcı gücünü hâlâ canlı bir şekilde hatırlıyorlardı. Saleos'tan daha üst sıralarda yer alan büyük iblis Botis'in ortaya çıkışını gördükten sonra sakin kalabilecek kimse yoktu.

Herkes kaçarken sırtını dönmüştü, ama kimse onları suçlayamazdı.

『 Hayır, imparatorluğun ortasında bir büyük iblis çağırmak... 』

『 İmparatorluğa verilen zarar artarsa, Batı Kıtası’nın tamamı kökünden değişecek. İmparatorluğun ürettiği tüm sanayi ürünlerinin fiyatları tavan yapacak, mülteciler haydutlara dönüşecek ve güvenlik çökecek... 』

Farklı ülkelerden gelen haber spikerleri, son dakika haberleri aracılığıyla imparatorluğun durumunu öğrendiler ve dilini şaklattılar. Kaçan insanlar birbirlerine üzüntüyle bakıp, çok fazla can kaybı olmaması için dua etmekten başka bir şey yapamıyorlardı. Tam o anda, bir ejderhanın yükselip şeytani enerjinin perdesini deldiği sahne, dünyanın dört bir yanındaki yayın şirketlerinin kameraları tarafından yakalandı.

Milyonlarca insanı korkutan yılanı yutan ejderhanın kimliği, başkası değil, Grid'den başkası değildi.

Şaşkın haber spikerleri ayağa kalktı.

Grid onlara zaman kazandırırken, birçok kişi kaçışın başarılı olacağına dair umutlu yorumlarda bulundu. Ancak Grid, insanların tahminlerini aştı. Kimsenin yardımı olmadan tek başına 17. büyük iblisi alt etti. Bu, herkesi koruyacağını ilan eden bir başarıydı.