Bölüm 1337

Bilgelik Kulesi'nin 9. koltuğunda oturan Biban—onun Muller'in öğretmeni ve Eşsiz Kalp Kılıç Sanatı'nın kurucusu olduğunu söylemek abartı olmazdı. Uzun bir aradan sonra Grid ile karşılaştı. Grid'e bir süre baktıktan sonra başını salladı ve paçavrayı yere attı.

“Geçen sefer kuleyi ziyaret ettiğinde aydınlanmaya ulaşmamış mıydın?”

Aydınlanma — sonsuz kılıç enerjisini elde etmiş ve daha güçlü olmuştu. Şimdiye kadar sayısız yeri ziyaret etmiş ve sayısız insanla tanışmış olan Grid için, Bilgelik Kulesi ve kule üyeleri olağanüstüydü.

“Doğru.”

“O zaman neden... Pek gelişmiş olduğunu düşünmüyorum.”

Grid incindi. Biban'ın bahsettiği gelişimin seviyesini kastettiğini fark etti. Grid'in seviyesi cehennemde iki büyük iblisi yendikten sonra hızla artmıştı ve şu anda 421. seviyedeydi. Hâlâ oyuncular arasında en iyisiydi, ama kule üyelerinin tatmin olmaması doğaldı. Doğru. Şu anda Biban, Grid'den hayal kırıklığına uğramıştı.

“Utanıyorum.” Bu utanç vericiydi. Bu, Grid’in dürüst duygusuydu. Verilen ortama kıyasla seviye atlama hızının gülünç derecede yavaş olduğunu inkar etmedi.

“...Utanmak gerekli mi?” Biban pişmanlık dolu bir ifadeyle tekrar başını salladı. “Her insanın farklı yetenekleri vardır. Senin yeteneğin biraz... evet, biraz eksik.”

Tıpkı Kraugel'den Grid'e değiştiği gibi, er ya da geç Öncü yine değişecekti...

Biban bunu fark etti ve Grid’e çok fazla bağlanmamaya yemin etti. Bilgelik Kulesi, dünyadan tamamen kopmuş bir varlıktı. Öncü dışında kimseyle görüşmek kesinlikle yasaktı. Sonsuza dek ayrıldıktan sonra Grid’i özlemek istemiyordu.

“Bugün seni buraya ne getirdi?”

“Vampirleri tanıyan kule üyeleri var mı diye merak ediyordum...”

“Vampirler mi? Neden birdenbire vampirlerden bahsediyorsun?”

Uzun laflar etmesine gerek yoktu. Grid ona Elf Taşı Yüzüğü’nü gösterdi ve Biban durumu anladı. “Yeterince kan tattıktan sonra, mühürlenmiş ruh uykusundan uyandı. Öyle olsa bile, çağrına cevap vermiyor mu?”

“Evet.”

“Tsk tsk. Sivrisinekler eski zamanlardan beri kaba davranırlar.”

Beklendiği gibi, Biban yüzlerce yıldır yaşıyordu ve vampirlerle bir ilişkisi vardı. Biban’ın tanıştığı vampir kimdi? Biban, Grid’in pelerinini işaret edince Grid heyecanlanmış görünüyordu. “O pelerini battaniye niyetine kullanarak uyuyan adam.”

“Ah, Fenrir...”

“Beriache’nin en büyük çocuğu mu, yoksa üçüncü çocuğu mu? Önemli biri değil, ama burnu hep havadaydı. Vampirler büyük iblislere düşmanca davranmasaydı, benim ellerimde ölmüş olurdu.”

Gerçekten de öyle. İlk bakışta. Biban, gerçekten de düşüncesizce davranan bir kule üyesiydi. Ejderhalarla savaşırken, “dünyayı korumak” gibi nihai hedefe ulaşmak için dolaylı olarak büyük iblisleri kontrol altında tutuyordu.

“Fenrir’i yenmek için meslektaşlarımla mücadele ettim, ama o Biban için kolay bir rakipti.”

Grid, Biban’a saygıyla baktı ve gururlu Biban güldü. “Kılıcımın kesemeyeceği hiçbir şey yoktur.”

Kesemeyeceğim hiçbir şey yok.

Bu, bir Kılıç Azizinin tipik bir tasviriydi. Grid meraklandı. “Bir Kılıç Azizinin kılıcı bir tanrıyı veya ejderhayı kesebilir mi?”

Bir tanrıyı ya da bir ejderhayı kesmek. Başarıya bağlı olarak, aşkın kişi bir Tanrı Katili ya da bir Ejderha Avcısı olurdu. Bu aynı zamanda aşkınlığın sınırlarının da bir kanıtıydı — bir aşkın kişi ya bir tanrıyı ya da bir ejderhayı kesebilirdi, ama ikisini birden kesemezdi. Sistemde böyle olmalıydı. Peki ya bir Kılıç Aziz?

Biban cevapladı, “Elbette ikisini de kesebilirim.”

“......!”

Bu, en güçlü savaş sınıfı olan Kılıç Azizinin değerini kanıtlayan bir andı. Biban, heyecanlanan Grid’e acı bir şekilde şöyle dedi: “Ancak, kesmek ve ‘öldürmek’ ancak Muller’i aşan bir Kılıç Azizi varsa mümkündür.”

Biban bunu doğruladı. Eşsiz Kalp Kılıç Sanatı, tarihteki en güçlü kılıç sanatıydı. Bunun kanıtı, dahiler arasında bir dahi olan Muller’in onu miras almış olmasıydı. Ancak Biban bir ejderhayı kesebilirdi, ama öldüremezdi. Kule üyeleri arasında bir ejderhayı öldürebilen tek kişi Hayate’ydi. Kesmek ve öldürmek ayrı konulardı.

“Eğer Eşsiz Kalp Kılıç Sanatı’ndan daha üstün bir kılıç sanatı geliştiren ve Kılıç Azizine dönüşen biri varsa… o kişi tanrıları ve ejderhaları bile yok edebilir.”

Ancak, böyle bir kişi var olabilir miydi? Biban, “Muller’i aşan bir Kılıç Aziz”in ortaya çıkacağını asla hayal etmemişti. Öte yandan, Grid’in aklına bir kişi gelmesi kolaydı. “Kraugel.”

“......?”

“Biban, bahsettiğin kişi Kraugel.”

“Ha...?”

Hiç mi? O çocuk, Öncü unvanını kaybettiğinde ve Kılıç Aziz olduktan sonraki yıllarda belirgin bir başarı elde edemediğinde ne yapabilirdi ki? Biban bunu reddetmek üzereyken aniden çenesini kapattı. Muller’in bir üst seviyeye taşıdığı Eşsiz Kalp Kılıç Sanatı—Muller’in Eşsiz Kalp Kılıç Sanatı’nı miras almayı reddeden Kraugel’i hatırladı.

“Yoksa?”

Biban, Kraugel’in Öncü olduğu zamanları hatırladı. Neredeyse hiç kusur bulunmayan bir yeteneğe sahipti. Kılıç Aziz olduktan sonraki eylemleri pek de iyi olmasa da, Kraugel gibi birini küçümseyebilir miydi?

"...Hayır."

Biban bunu fark edince, omurgasından tüyler ürpertici bir ürperti geçti.

"Ben bile Pagma'yı aştım. Kraugel ise, kesinlikle Muller'i geçecektir."

Grid kendinden emindi. Matchless Heart Swordsmanship’ı hiç kullanmayan Kraugel’i hatırladı ve tüyleri diken diken oldu.

“Kraugel, Muller’i nasıl geçeceğini en başından beri biliyordu.”

Bunun gerçekten Kraugel olduğunu söyleyebilirdi. Grid, uzun zamandır ilk kez Ulusal Yarışmayı hatırlayınca kalbi küt küt attı. Ulusal Yarışma—artık Grid’in ilgisini çekmeyen bir yarışmaydı.

Katıldığı tüm etkinliklerde birinci olacağından emin olduğu sıkıcı bir sahneydi. Overgeared Loncası üyeleri onunla ilgilenip, yarışmadan kazandıkları nefesleri ödül olarak verecekken, katılmakla zamanını boşa harcamak istemiyordu.

Ancak Kraugel ile tekrar dövüşebilseydi, hikaye farklı olurdu. Kendisine eşit güçte biriyle ne kadar ileri gidebilirdi? Merak ediyordu. Emin olmak istiyordu.

-Kraugel bu yılki Ulusal Yarışmaya katılacak mı?

Grid, guild sohbetinde bu soruyu sordu ve üyeler ona cevap verdi.

-Katılımcı listesinde adı yok.

-Bunun yüzünden Amerika Birleşik Devletleri'nin sıkıntı yaşadığı söyleniyor.

"Gerçekten de."

Grid'in yüzü sevinçle doldu.

"Kraugel de yarışmadan sıkıldı mı acaba?"

Aynı zamanda, Doğu Kıtası'nda...

“......?”

Kraugel, Kaya Dağları'nı ararken aniden durdu ve arkasına baktı. Bugün bile, yangbanların gözlerinin üzerinde olduğunu hissediyordu ve rahatsız olmuştu.

***

Grid ve Biban koridorda yan yana yürüyorlardı. Hedefleri, 4. koltuğun sahibi Betty'nin odasıydı. Biban, Betty'nin yardımcı olabileceğini söyledi ama Grid biraz tereddütlüydü.

"Benden nefret ediyor gibi görünüyor."

Birkaç ay önce Bilgelik Kulesi’ni ziyaret ettiğinde, Betty diğer kule üyelerinin aksine Grid’e karşı hiçbir ilgi veya sevgi göstermedi. Selam olarak sadece adını söyledi ve Grid’in yüzüne kapıyı kapattı. 7. koltuk sahibi Abellio, onun utangaç olduğunu söyleyerek anlayış istedi, ama... yüzlerce yaşında birinin utangaç olacağı ne vardı ki? Yanındaki utanmaz Biban’a bakın.

“Biraz gerginim.”

Kendini çok garip hissediyordu. Betty'nin işbirliği yapıp yapmayacağı ya da işi düzgün yapıp yapmayacağı şüpheliydi. İkisi Betty'nin kapısına vardıklarında Grid yutkunuyordu.

Biban kapıyı çaldı. Aslında kapıyı çalmak yerine dövüyordu. “Hey, seni yaşlı cadaloz! Misafir geldi!”

Gıcırtı.

Kapı hafifçe açıldı. Betty, kapı aralığından başını hafifçe dışarı çıkarırken gözleri hâlâ çok büyüktü. Bu, insanlara bir yalnızlık hissi veriyordu, ama gözleri yuvarlak ve koyu renkli olduğu için çok güzeldi. Sadece görünüşe bakılırsa, Lord ile çok uyumluydu. O, gerçekten onun gibi bir gelin istiyordu.

“Seni buraya ne getirdi?” Betty, selam vermek için derin bir reverans yapan Grid’e baktı ve hemen neler olup bittiğini sordu.

Biban, garip bir şekilde gülümseyen Grid'in yerine cevap verdi: "Vampir ruhunun konuştuğunu duymuyor musun?"

Betty’nin bakışları Grid’in eline kaydı. “O çocuğu mu kastediyorsun?”

Şaşırtıcı bir şekilde, Betty Elfin Stone’un Yüzüğünü anında fark etti. Grid’i ilk gördüğü andan itibaren fark etmiş gibi görünüyordu.

“E-Evet, doğru.”

Tanıştıkları ilk gün, diğer kule üyeleri tam olarak kim olduklarını tanıtmışken, Betty sadece adını açıklamıştı. Kimliği tam olarak neydi? Neden vampirleri bu kadar iyi tanıyordu ve neden Elfin Stone’un Yüzüğünü hemen fark etmişti? Betty, beklentiler ve şüphelerle dolu Grid’e işaret etti. “İçeri gel.”

“Evet.”

“Biban, sen kaybol.”

“Ha? Neden bana bu kadar soğuk davranıyorsun?”

“Sebebi yok. Sadece işine yaramıyorsun.”

“......”

Betty kapıyı kapattı ve Biban koridorda tek başına kalıp ağlamaya başladı. Bu geniş kulede yanında olan tek şey bir paçavraydı, bu yüzden bugün özellikle yalnız ve depresifti.

***

“Birkaç ay öncesine göre tamamen farklı bir insan oldun. Çok fazla üstünlük kazandın.”

Sıkıcı Biban’ın aksine, Betty Grid’deki içsel değişiklikleri anında fark etti. Biban Grid’den hayal kırıklığına uğramış olabilir, ama Betty Grid’in bu kadar kısa sürede gösterdiği gelişime hayran kalmıştı.

“Evet, bir şekilde...”

Oda, Grid’in hayalindeki odadan çok farklı görünüyordu. O, parlak renklerle dekore edilmiş bir prenses odası hayal etmişti, ama oda karanlık ve kasvetliydi. Hoş bir koku değil, alkol kokusu geliyordu. Bebekler yerine, her yerde anatomik örnekler sıralanmıştı. Anatomik örnekler, kuşlar, amfibiler ve sürüngenler gibi küçük hayvanlar değil, çeşitli canavarlar ve iblislere aitti. Odanın bir tarafını dolduran, insan gibi iki ayaklı ırklara ait 50'den fazla anatomik örnek vardı.

Sayısız canavarı katletmiş olan Grid için bile bu oldukça korkunç ve tüyler ürpertici bir manzaraydı. Ancak, bu tür duyguları ifade etmek kabalık olurdu. Grid, aydınlatma için bir sihir gücü küresinin kullanıldığını fark etti ve konuyu değiştirdi. “Aynı anda düzinelerce ışık büyüsünü açık tutabildiğine göre, sen bir büyücü olmalısın.”

“O sihir değil.”

“?” Işık elementaliyle çok farklıydı.

Betty, kafası karışan Grid’e açıkladı: “Onlar ruhlar.”

“...Ha?”

Betty’nin bakışları anatomik örnekleri hedef aldı. “Onların ruhları.”

“......”

Onu gelin olarak görmek gibi bir düşünce aklının ucundan bile geçmemeliydi.

Betty, yüzü sertleşen Grid’e kendini tanıttı: “Ben ilk Baal’ın Sözleşmecisiyim.”

“......?!”

Betty bol cüppesini çıkardı. Ortaya çıkan vücudu çok şok ediciydi. Çünkü boynu, başı ve alt vücudu dışında vücudunun çoğu iskeletten ibaretti. Sadece zayıf değildi. Tam anlamıyla sadece kemikleri vardı, tıpkı bir iskelet gibi. “Ben iğrenç bir başarısızlıktım. Bu yüzden Baal’ın dikkatinden uzak durup araştırma yapıyorum.”

“......”

“Ruhları iyi tanırım.” Betty bir kez daha giyindi ve eldivenli ellerini uzattı. Sertleşmiş Grid uyandı ve ona Elf Taşı Yüzüğünü uzattı. “Doğrudan soyundan gelen vampirler, büyük bir iblisle aynı reenkarnasyon yapısına sahiptir. Bu, bedenlerini kaybetseler bile, bir gün kesinlikle yeniden dirilebilecekleri anlamına gelir. Bunu bildiği için inatçıdır.”

Betty, uzmanlık alanından bahsetmeye başladığında konuşması uzadı. Betty, dikkatini toplayan Grid’e sordu. “Bu çocuğu tamamen kontrol etmek istiyor musun?”

“Evet.”

“Bir gün Baal ile savaşmak için bu çocuğun gücüne ihtiyacın var mı?”

Betty, Baal’ın kötülüğün kaynağı olduğunu biliyordu. İnsanlığın Baal ile savaşa gireceğini tahmin etmek zor değildi. Bu nedenle, aktif olarak işbirliği yapmayı planlıyordu. Baal’ın bakışlarından kaçınmak için Bilgelik Kulesi’ne yöneldi ve kendi adına Baal’ı yok edecek kahramanların ortaya çıkmasını umut eden bir konumdaydı.

“Doğru.”

“Anlıyorum. Bu çocuğun umudunu kıracağım.”

Betty, Elfin Stone’un ruhunu yüzükten çıkarmaya başladı. Bu, sihirden çok fiziksel olarak onu dışarı çekmek gibiydi. Elfin Stone’un ruhunun çığlıkları odayı sarsarken Grid’i zorladı. Betty’nin parmakları, sonunda ortaya çıkan Elfin Stone’un ruhuna doğru uzanırken beyaz bir ışıkla çevriliydi.

“Bu çocuğun reenkarnasyon döngüsünü kıracağım.”

O anda...

-Grid! Hayır, Lord Grid! Size sadık kalacağım!

Yıllardır inatçı davranan Elfin Stone’un acil çığlığı odada yankılandı.

OG Oylama Sayfası