Bölüm 1298

Yangbanlar için Hwan Krallığı hem evleri hem de hapishaneleriydi. İnsanlar arasında varlıklarını yaymak ve itibar kazanmak için kaçmaları gereken bir hapishaneydi. Ancak kaçmak kolay değildi. Yangbanlar arasında sadece yedi kişi Hwan Krallığı'ndan serbestçe çıkma hakkına sahipti. Bunlar, Chiyou'nun Sınavını yüksek notlarla geçenlerdi. Bu az sayıdaki kişi dışında, diğer yangbanların insan dünyasına inebilmeleri için Beş Büyük'ün iznine ihtiyaçları vardı. Pagma da dahil olmak üzere birkaç yangban, Hwan Krallığı'ndan istedikleri zaman kaçtılar, ancak sonları iyi olmadı.

“Eğer insana bir şans vermek istiyorsan, bize de bir şans ver.”

Yangbanlar Chiyou’dan nefret ediyordu. Beş Büyük’ü hor gören Chiyou’ya karşı iyi hisler beslemek fizyolojik olarak imkansızdı. Ancak Chiyou’nun savaş gücü büyük saygı görüyordu. Yangbanlar, Chiyou’nun koyduğu kurallara herkesten daha iyi uyuyordu.

"Tamam."

Chiyou’nun sınavları düzenli olarak yapılan etkinlikler değildi. Standartların neye dayandığı bilinmiyordu, ancak Chiyou sınavını birkaç on yılda bir, hatta yüzlerce yılda bir yapıyordu. Şimdi ise haber vermeden aniden yaptı. Yangbanlar her zaman iyi hazırlıklı olmak zorundaydı ve şimdi de hemen sınava girmeye hazırdılar.

"Sonunda fırsat geldi!"

Chiyou, yangbanlara bu çileye katılma şansı vermeyi kabul ettiğinde Haejin'in yüzü aydınlandı. En son sınavı 22. sırada geçmişti ve bu sefer ilk yedi arasında olacağına emindi. Gru, Naeun, Hangyeol, Harang, Saul, Maru, Garam vb. — ilk yedi içinde veya ilk yediye yakın olan tüm yangbanlar ölmüştü, bu yüzden Haejin boş kalan yerlerden birinin kendisine geçebileceğine inanıyordu.

Bir insan kadın da denemelere katılma niyetini açıkladı: “Ben de isterim.”

Haejin bu kadının geri çekileceğini düşünmüştü, bu yüzden bu beklenmedik bir durumdu.

"O, dünya hakkında hiçbir şey bilmiyor."

Havari, Beş Kıdemli’ye katılmayı reddeden Zik’e benziyordu. Durumu anlayamıyordu. Chiyou’nun çilesini gerçekten kabul etmesi inanılmazdı. Bu noktada, ölmeye karar vermiş gibi görünüyordu.

"Eh, ölmek onun hakkı."

Haejin dilini şaklattı. Kızgın bakışları Chiyou’ya yöneldi. Bu, en başından beri Chiyou’nun sorunuydu. O, bir hevesle insana denemeleri önermişti.

"Böyle bir şaka yapmak çok fazla."

Chiyou başından beri tuhaftı. Bir zamanlar, anlaşılmaz davranışlarıyla tiksinti uyandıran Pagma’ya iltifat etmişti. Bu mantıklı değildi.

"Bir insan tanrılar için düzenlenen denemeye katıldığı anda, denemenin prestiji düşer."

Bir tanrı için en önemli kavram statüydü. Statü ne kadar yüksekse, tanrıya o kadar yakın olurlar ve daha güçlü bir tanrı haline gelebilirlerdi. Chiyou’nun Sınavı, statülerini yükseltebilecek bir tür lütuftu. Bir tanrıdan başka bir tanrıya verilen bir lütuftu. Bu lütuf bir insanla paylaşıldığı anda zehirli hale gelmez miydi?

Haejin ve yangbanlar endişeliydi. Bazı yangbanlar sessiz kalamayacaklarını düşünerek şikâyet ettiler.

“Gerçekten bir insana Chiyou’nun Sınavına katılma hakkı vermek mi istiyorsunuz?”

"Bu olamaz. Aşağı bir yaratık nasıl yangbanlar için yapılan bir sınava sokulabilir?"

“Doğru şekilde konuşmalısınız,” diye Chiyou sözlerini kesti.

Jingle jingle.

Chiyou’nun kolyesindeki ve saç tokasındaki çanlar yüksek sesle sallandı. Bu, gülümserken yaptığı hareketin bir sonucuydu. Chiyou’nun taktığı çanlar, en ufak değişikliklere bile tepki verecek kadar hassastı.

“Bu denemeyi düzenlememin sebebi, bu insanın savaş gücünü görmek. Siz sadece bu insanın sırtından geçiniyorsunuz. Şimdi de bu insanın niteliklerini mi sorguluyorsunuz? Bu ne utanmazlık? Bunun yerine minnettar olmanız gerekmez mi?”

“......”

Yangbanların yüz ifadeleri bozuldu. Bu saçma bir mantık oyunuydu. Bir insan için düzenlenen bir sınav...

Chiyou’nun Sınavı, bir tanrının niteliklerini kazanmak için yapılan bir çileydi. Bir insan nasıl seçilmiş aday olabilirdi? Her zamanki gibi, yangbanlar kaprisli Chiyou’dan bıkmışlardı ve ağızlarını kapattılar. Bu arada, Haejin mutlu bir şekilde başını salladı.

“Eğer böyle diyorsanız, uymaktan başka seçeneğimiz yok.”

Haejin bunun daha iyi olduğunu düşündü. Kendisine meydan okuyan bakışlar atmaya cesaret eden insanın, hayal kırıklığı, çaresizlik ve ölüm duygularını yaşamasını görmek istiyordu.

“Benimle göz teması kurma şekline bakılırsa, sen akıl sağlığını yitirmişsin. Senin gibiler, gözbebekleri çıkarılana kadar kiminle karşı karşıya olduklarını anlayamazlar.”

Haejin Grid'e dönüp gülümsedi. Bu gülümseme öldürme niyetiyle doluydu. Bir yarı tanrının öldürme niyeti. Başa çıkması zor bir baskı hissetmek normaldi. Şaşırtıcı bir şekilde, Grid bunu katlanılabilir buldu.

'Yangbanlar her zaman böyle mi hissederdi?'

Sadece birkaç ay öncesine kadar, Grid’in yangbanlar hakkındaki algısı sadece Garam’dı. Ne kadar kötü olursa olsun aşılamayacak kadar güçlü bir adam. Hatırladığı anda Grid’in terlemesine neden olan bir korku kaynağıydı. Ancak Haejin tamamen farklıydı. Güçlü bir yangban’dı, ama ona çok fazla baskı yapmıyordu. Aynısı Garam dışındaki diğer yangbanlar için de geçerliydi.

Haejin zayıf olduğu için miydi? Hayır, öyle değildi. Yangbanların ortalama istatistikleri benzerdi. Haejin, 20'li yaşlarda testi geçmişti ve yetenekli tarafta yer alıyordu. Grid'in farklı hissetmesinin nedeni, Grid'in değişmiş olmasıydı. Grid, Haejin'den daha güçlü düşmanlarla savaşmış ve kazanmıştı. Grid, Haejin'in önünde çekinmeyecek kadar büyüktü.

Her zaman Irene’nin konuşma tarzını ve ifadelerini taklit etmeye çalışan Grid, sonunda konuşurken gerçek doğasını ortaya çıkardı: “Bakalım kimin gözbebekleri çıkarılacak.”

Irene'nin yumuşak gözleriyle hiç uyuşmayan vahşi bir bakışla Haejin'e düşmanlık ve öldürme niyeti gönderdi. Atmosfer aniden 180 derece değişti ve Haejin hayrete düştü.

"Gücünü saklıyor muydu?"

Bir insan, yangbanları kandırıyor mu? Bir an için irkildiği için kendinden utandı ve bakışlarını Chiyou'ya çevirdi. Bu, denemeleri çabucak başlatmasını isteyen bir bakıştı.

Grid’i ilgiyle izleyen Chiyou başını salladı. “O halde denemelere başlayacağım.”

Jingle, jingle. Jingle.

Yüksek sesli çan sesleri yavaş yavaş sönümlendi. Grid ve yangbanların zihinleri sönümleniyor gibiydi ve kısa süre sonra bir yere çekildiler.

***

“Bu...”

Bir anlığına kafası karışan Grid, kendine geldiğinde etrafındaki manzaranın tamamen değiştiğini fark etti. Yangbanların yürüdüğü mermer zemin ortadan kaybolmuş, yerine bir kanyon çıkmıştı. Onlarca dik uçurum, başını döndürüyordu.

Jingle.

“Bu ilk sınav. Bu sınavı geçmek için cesaret gerekecek.”

Chiyou’nun sesi bir süre kanyonda yankılandıktan sonra kayboldu. Ardından çile başladı. Karanlık kanyonun dibinden kulakları sağır eden bir çığlık duyuldu ve devasa bir varlık ortaya çıktı.

Yangbanlar mutlak bir tanrı ile karşı karşıya kalırken, Grid ise kötü ejderha Bunhelier ile karşı karşıya kaldı. [1]

En çok korktukları hedefle karşı karşıya kalmışlardı. Bu, Grid ve yangbanlar için ilk sınavdı. Chiyou’nun sınavları her seferinde değişiyordu. Yangbanlar, ebeveynlerinin normalden farklı, korkunç ifadelerle onlara dik dik baktıklarında titrediler.

Grid'in durumu da pek iyi değildi.

"Neden birdenbire Bunhelier oldu?"

Korku nesnesiyle karşılaşma—Grid, Behen Takımadaları'nda benzer bir denemeyi daha önce yaşamıştı. Ancak o zamanki Grid'in mücadelesi çok kolaydı. O zamanlar Grid'in denemesinin zorluğu sadece tavşan ve geyik seviyesindeydi.

Ama şimdi işler değişmişti. Bir geyik ve tavşan tarafından öldürülen birinci seviye Grid, o zorlu sınavı çoktan aşmış ve ortadan kaybolmuştu. Şu anda Grid, en üstün olanıydı. Korktuğu düşman geyik ya da tavşan değildi, dünya görüşündeki en güçlü varlıklardan biriydi. Kaydettiği büyüme, ayak bileklerini yakalıyordu.

"Lanet olsun, bu adamla ne yapacağım?"

Kanatlarını genişçe açarak gökyüzüne yükselen Bunhelier’in görünüşü, Ulusal Yarışmada tanık olduğu ile tamamen aynıydı. Nefes alıp verişiyle yükselen ve alçalan pullar, vahşi gözler, çıkıntılı burun ve fırtınalara neden olan kanatlar. O kadar gerçekçiydi ki, bunu bir illüzyon olarak kabul etmek imkansızdı.

Bu fenomeni yaratan kişi zaten en üst düzey bir tanrı olduğu için, gerçek Bunhelier'in yeniden yaratılması garip değildi.

"Savaşmak zorunda mıyım?"

Grid yutkundu ve kılıcını çekti. En yüksek kanyonun girişini kapatan Bunhelier'e bir göz attı ve beş füzyonlu kılıç dansını sergiledi. Grid'in kontrolündeki alan, gürültülü bir ivmeyle doldu. Ateş Ejderhası Kılıcı güçlü bir enerji topladı ve Bunhelier'in pullarının derinliklerine nüfuz etti.

Kieeeeeeek-!

Bunhelier çığlık attı.

"Gerçekten de!"

Ateş Ejderhası Kılıcı’nı kullanan beş füzyonlu kılıç dansı olursa, mutlak varlıklara büyük hasar verebileceğini düşündü. Bu fikir gerçeğe dönüştüğünde, kendine güvenen Grid gülümsedi. Sonra sıçrayarak Bunhelier’in sırtına tırmandı ve sırayla ayaklarına, dizlerine ve karnına tekme attı.

"Shunpo!"

Grid, Bunhelier'in sırtına çıkıp uzaktaki en yüksek kanyona doğru hareket ettiği andı...

Bunhelier’in devasa bedeni bir serap, bir illüzyon gibi ortadan kayboldu. Bu sırada diğer yangbanlar silahlarını çektiler.

"Ahh! Özür dilerim! Özür dilerim!"

“Kılıçlarımızı bir tanrıya doğrultmamızı istemek...! Chiyou deli!”

Yangbanlar da önlerindeki Hanul’un sadece bir illüzyon olduğunu fark etmiş görünüyordu. Öyle olsa bile, saldırmaya cesaret edememişlerdi. Sonunda, yangbanlar gözlerinde yaşlarla özür dilediler, Hanul’a saldırdılar ve sınavı geçtiler.

Yangbanlar Grid’in yanına geldiler ve ayaklarını yere vurdular. “Kaba insan! Hanul’dan değil, ejderhalardan korkuyorsun! Bu küfürdür!”

“......”

Öfkelerinin sebebi çok garipti. Grid, yangbanlara deliymiş gibi bakarken, etrafındaki manzara yine değişti.

Jingle.

“İkinci sınav zor olacak.”

Düşen suyun sesini andıran kelebek kanatlarının sesi duyuldu. Grid, kendisine doğru gelen binlerce, hayır, on binlerce kelebeğin manzarası karşısında şaşkına döndü. Bunhelier’in illüzyonu ortaya çıktığında sessiz kalan üstün duyuları şimdi onu uyarıyordu.

[Ölüm geliyor!]

“......!”

Grid uyandı ve dikkatini topladı. Kelebeklerin kanatları testere bıçakları kadar keskindi. Sanki kanatlar yanından geçerken eti parçalanacakmış gibi hissediyordu.

“Sonunda Chiyou’nun sana bu sınavı neden verdiğini anladım.” Haejin’in alaycı sesini duydu. “Bu, Zik’e bir uyarı olarak seni feda etmek içindi.”

Yangbanlar, Chiyou’nun iç işleyişini bilmedikleri için ona güvenmiyorlardı. Ancak, birlikte geçirdikleri yılları da görmezden gelemezlerdi. Chiyou’ya inanıyorlardı ve ona dışarıdakilerden daha fazla güveniyorlardı. Chiyou’nun, Hanul’un iradesine karşı gelen Zik’i cezalandırdığını düşünüyorlardı. Dünyayı dolduran kelebekler bunun kanıtı değil miydi? Bu, teknik ve ivmeyle asla üstesinden gelinemeyecek bir çileydi. Sadece ilahi güce sahip olanlar bu çileyle yüzleşebilirdi.

Yangbanlar anında Mavi Ejderhanın Nefesi'ni etkinleştirdiler. Mavi şimşekler onları sardı ve onlara yaklaşan tüm kelebekler yok edildi.

Cesur Haejin ve yangbanlar Grid'e döndüler.

“......!”

Yangbanların gözleri fal taşı gibi açıldı. İnsan kadının kelebek sürüsüne karşı mücadele ederken öleceğini bekliyorlardı. Ancak, vücudunu bir alev fırtınası sarmıştı. Bu, yangbanların kullandığı şimşeklerden çok daha güçlü ve muazzam bir enerjiydi.

"Bu...!"

Yangbanlar alevlerin kaynağını anında fark ettiler. Bu mümkün değildi. Şu anda onu kaybetmişlerdi, ama bu aslında başlangıçta sahip oldukları güçlerden biriydi.

"Kızıl Anka'nın Nefesi!"

Hayır, bu bir nefes seviyesinde değildi. Kırmızı anka kuşunun kökenine daha yakındı. Bu manzara, onlara tanrıya en yakın yangban olan Mir’i hatırlattı.

[1] Yazar aslında Nevartan yazmış, ancak Grid Nevartan'la hiç tanışmadığı için bu bir hata gibi görünüyor.