Bölüm 1294

Büyük Üstat Zikfrector, önceki hayatında 6. kötülük olarak adlandırılan Zik'ti; amacı, göksel tanrıları ve onlarla işbirliği yapan büyük iblisleri cezalandırmaktı. Uzun zamandır beslediği arzusu, yedi iyi adamı günahla lekelemiş tanrıları devirmek ve gerçeği dünyaya yaymaktı.

Bu, dünyadaki en boş hayaldi. Herkesin alay etmesine yetecek bir şeydi, ama Zikfrector olasılıklara bakıyordu. Bin yıl boyunca dayandı ve umut filizlendi. Tanrılar tarafından sevilen ve onların şüphelerinden kaçınabilen bir kişi ile en üst düzey büyük iblisleri alt edebilecek güce sahip bir kişi — tanrılara karşı savaşta zafer için gerekli olan bu iki anahtar, günümüzde mevcuttu.

İlki Grid, ikincisi ise Marie Rose'du.

“......?”

Grid ile görüşmeye giden büyük usta, Overgeared Krallığı'nın Kraliçesi Irene ile geri döndüğünde Zibal'ın gözleri fal taşı gibi açıldı.

“Öyleyse, Grid...”

Zikfrector’un Grid’i tanıtmak için söylediği sözler yarıda kesildi. Grid parlak bir gülümsemeyle Zibal’a hafifçe selam verdi, “Ben Overgeared Krallığı’nın kraliçesi Irene. Sizinle tanıştığıma memnun oldum, Sör Zibal. Hayır, size Zik’in havarisi mi demeliyim?”

“Ah. Evet... lütfen bana nasıl isterseniz öyle hitap edin.”

Sonuçta, Satisfy’nin yapay zekası gerçekten harikaydı. NPC’leri ve oyuncuları birbirinden ayırt etmek kolay değildi. Zibal bunu bir kez daha hissetti ve başını salladı. Irene’den çekinen Neo Kırmızı Şövalyeler adına, Zibal büyük ustaya sordu: “Neden Grid yerine kraliçe geldi?”

“......”

Büyük ustanın ağzı kapalıydı. Grid’in ne yaptığını bilmediği için açıklaması zordu. Bir süre düşündü, ama içinden gelen rahatsızlık nedeniyle sessiz kalmayı tercih etti.

‘Her halükarda, bu bir asilzade.’

Konuşma durdu ve Zibal kaşlarını çattı. Gözlerinin önündeki Irene'nin Grid olacağını hiç hayal etmemişti ve Grid'e bir fısıltı gönderdi.

-Hey, Grid. Delirdin mi? Kovulan tanrılara güvenmememiz gerektiğini söyledikten sonra neden karını Hwan Krallığı’na gönderdin? Ya ölürse?

NPC'lerin tek bir hayatı vardı. Oyuncuların aksine, öldükten sonra dirilemezlerdi. Bu yüzden Khan öldüğünde Grid öfkeli bir intikam başlattığında dünya onu suçlayamamıştı. Şimdi de Irene'yi Hwan Krallığı'na göndermek istiyordu...

Zibal, Grid'i anlayamıyordu ve onu anlamak da istemiyordu. Fısıldanan eleştiriyi duyan Grid, gülümsedi ve cevap verdi.

-Sorun yok. Büyük usta Irene'ye eşlik ettiği sürece ona dokunamazlar.

Beş Kıdemli, büyük ustayı kesinlikle kıskanacak ve temkinli davranacaktır. Ayrıca...

-Ayrıca, Irene güçlüdür ve kendi hayatını kurtarabilir.

Grid, yetenekleriyle çok gurur duyuyordu. Kraugel'i ilk kez yenip yüce tahtına çıktığı zamanki gibi, en güçlü olduğuna kibirli bir şekilde inanmıyordu. Aksine, dünya görüşündeki güç dengesini kavrayarak objektif göstergeler belirlemişti. Beş Üstat ona düşmanca davransa bile, büyük ustanın koruması altında kaçmaya odaklanarak hayatta kalabileceğine karar verdi.

-Gerçekten mi...? Öyle diyorsan çok fazla endişelenmeyeceğim.

Zibal, Irene’ye yeni bir ifadeyle baktı. Eğer bu narin kadın güçlüyse, ne kadar güçlü olabilirdi? Eğer gerçekten o kadar güçlüyse, bu süre zarfında ne yapıyordu? İkna edici olmayan birçok şey vardı, ama o bunları şüpheyle karşılamak ve güvensizlik duymak niyetinde değildi.

-Endişeli misin? Bu gerçekten dokunaklı değil mi?

-Yanlış anlama. Irene'ye sadece, karını değiştirmek için oyun oynadığını düşündüğüm için sempati duydum. Bu arada, Hwan Krallığı'nın yerini nasıl buldun? Son birkaç aydır arıyorum, ama Xing Kralı'na doğrudan sormaktan başka bir yol yok gibi görünüyor.

-Haklısın, gerçekten de tek yol buydu. Biliyorum çünkü Xing Kralı'na sordum.

-Xing Kralı sana cevabı verdi mi?

Zibal gerçekten hayretler içindeydi. Kral, boynuna kılıç dayandığında bile konuşmazken, Grid hangi yöntemle Xing Kralı'nın ağzını açtırmıştı?

-Zalim herif... Ne tür bir işkence yaptın?

Yorgun bir ifadeyle Grid, yanlış anlayan Zibal'a açıkladı.

-Xing Kralı ve halkı, Hwan Krallığı hakkında dışarıdakilere sessiz kalmakta ısrar ediyorlar çünkü efsaneyi bilmeyen ve Beş Büyükler hakkında bir şeyler duyanlar, Kara Kaplumbağa Tanrısı'nın gücünü zayıflatacak. Şu anda Xing, Kara Kaplumbağa tarafından korunuyor. Kara Kaplumbağa zayıfladığı anda, yangbanların istilası başlayacak. Bu yüzden, çaresizce çenelerini kapalı tutmak zorundalar.

-Öyle bir şey mi vardı... o zaman neden bu kural senin için geçerli değil?

-Doğu Kıtası'nın gerçek efsanelerini biliyorum.

Yangban'ı deviren ve Kara Kaplumbağa'yı dirilten Grid'di. Gerçeği ortaya çıkaran ve Beş Büyük'ü reddeden onun önünde, Beş Büyük'ten bahsetmek onların kutsallığını hiç de artırmayacaktı.

-Hmm... Anlıyorum. Bu arada, ne yapıyorsun?

Zibal ikna olmuş bir şekilde başını salladıktan sonra tekrar kaşlarını çattı.

-Neden Hwan Krallığı'na gitmiyorsun? Neden senin yerine karın Hwan Krallığı'nı ziyaret etsin ki?

-Para kazanmakla meşgulüm.

-...Overgeared Krallığı'nın son zamanlarda eşyaları dağıtmakla meşgul olduğunu duydum. Bu gereksiz bir şey.

-......

-Şey, bence iyi iş çıkarıyorsun.

Zibal gülümsedi ve fısıltıyı sonlandırdı. Önünde yürüyen büyük ustayı takip etti ve bunu düşündü. Zibal eskiden yedi loncanın başıydı. Dünya onun etrafında dönerken o zamanlar neye takıntılıydı? Kişisel şöhret, para ve güç. Kendi çıkarlarını ve arzularını yerine getirmek için acele ediyordu.

Öte yandan, Grid...

‘...Karşılaştırma bile yapılamaz.’

Zibal'ın arzuladığı en üst konumda yer alamamasının nedeni, başından beri bu konuma layık olmamasıydı. O konumu alsa bile, çok geçmeden yerinden edilirdi. Zibal'ın ifadesi eskisinden daha da sert ve güçlü hale geldi.

***

Tanrıların ikametgahı gökyüzündeydi. Yenilmiş tanrılar olsalar bile asla yeryüzünde kalmazlardı. Aşinalık küçümseme doğurur, bu nedenle tanrılar insanlarla birlikte yaşamaya başladıkları anda tanrısallıkları zayıflardı. Kırmızı anka kuşu, siyah kaplumbağa, mavi ejderha ve beyaz kaplan—bu, eski ve unutulmuş tanrıların sürgün edilmiş tanrılar tarafından yenilmesinin sebebiydi.

Doğu Kıtası'nın merkezinde, dört nehrin birleştiği yerde devasa bir şeftali ormanı vardı. Grid'in rehberliğinde büyük usta oraya vardığında, nadir görülen bir olaya tanık oldu.

“Bunun toprak olduğuna inanmak zor.”

Sanki tanrılar önlerinde duruyordu. Burası, ona bin yıl önce ziyaret ettiği cenneti hatırlatan, ruhani enerjinin hakim olduğu bir yerdi. Büyük usta, eski runik dili kullandı ve onu havaya uçurdu. Runik dizisi, Samanyolu gibi parlıyordu. İlahi gücünü kaybettikten sonra güçsüzleşen vücudu, biraz daha güçlendi.

Büyük ustanın sıkılı yumrukları güçle doluydu. Yorgun yüzü hayatla dolmuştu.

“Vay canına...”

Grid hayranlıkla haykırdı; Zibal ve Neo Kırmızı Şövalyeler ise ağzını kapayamadı. Büyük usta hakkındaki izlenimleri tamamen değişmişti. İki yana taranmış saçların arasından görünen dingin gözler, soluk ten ve zayıf vücut...

Daha önce büyük usta kasvetli ve çökmüş bir izlenim veriyordu, ama şimdi berrak ve temiz görünüyordu. O kadar çok iyilik yayıyordu ki, insanlar ona güvenmekten kendilerini alamıyorlardı. İfadesiz yüzü hayat doluydu ve sessiz gözleri onu tamamen farklı bir insan gibi hissettiriyordu.

“Buradan geçebilir miyim?”

Adım, adım.

İlerleme şekli bile değişmişti. Sanki endişeli ya da utanç duyan bir günahkar gibi tereddütlü olan adımları, güçlü ve kendinden emin hale gelmişti. Ormanın ortasında yükselen dev bir şeftali ağacı... Büyük usta, dalları soldan sağa uzanan dev ağaca yaklaştı ve gözleri ağacın tepesindeki mavi gökyüzünü yakaladı. Büyük ustanın etrafında dönen runeler gökyüzünü hedef almaya başladı.

"Doğru... burada."

Grid bunu doğruladı. Büyük ustanın yanına durdu ve Xing Kralı'ndan aldığı tılsımı ağaca taktı.

“Kapıyı aç.”

Her yerde gök gürültüsü çınlamaya başladı. Uçsuz bucaksız şeftali ormanını kaplayan mavi bir perde görülebiliyordu. Bu, grubun dünyadan kopmuş hissettiği anda gerçekleşti...

Karanlık gökyüzünden altın rengi bir ışık yağdı ve Grid, büyük usta ve grubun geri kalanının bedenlerini sardı.

[Doğu tanrılarının dünyasını ziyaret etmeye hak kazandınız.]

“......!”

Açılan bildirim penceresi, Zibal’ın omurgasından bir ürperti geçmesine neden oldu. Tanrılar dünyası—iki milyar oyuncudan kaçı o yeri görebilirdi ki? Zibal, hayal ürünü olarak gördüğü bir yerin gerçekten var olması ve orayı ziyaret edecek olması nedeniyle hem heyecanlanmış hem de korkmuştu.

“Burası biraz bakımsız,” Batı Kıtası’ndaki tanrıların dünyasını daha önce ziyaret etmiş olan Grid, ilgisiz bir ifadeyle mırıldandı.

Grid, büyük usta ve grubun geri kalanı ışıkla çevriliyken yükselmeye başladılar ve ardından bir ses duyuldu. Ses, büyük ustaya yönelikti.

「Seni hoş geldin, düşmüş tanrılar tarafından sömürülen ve ihanete uğrayan zavallı havari.」

Grid, büyük usta ve grubun geri kalanının gördüğü görüntü tersine döndü. Kısa süre sonra dünya yükseldi ve gözlerini tekrar açtıklarında, ağaçlarla kaplı uzun bir yol görünüyordu.

“Ahh...”

Zibal ve Neo Kırmızı Şövalyeler, bu güzel ve gizemli manzaraya hayranlıkla iç geçirdiler. Grid, Şeftali Çiçeği Baharı'nda gördüğü şeftali ağaçlarını gördü ve beyaz bir şeftali koparmak için ağaca yaklaştı. Ne yazık ki, beyaz şeftaliyi koparabilmeden, dopolar giyen yangbanlar grubu yönlendirmek için ortaya çıktılar.

“Havari Zik dışındaki tüm insanlar, bize bakmayın. Ne cüretle bize bakarsınız?”

“Beni takip edin. Beş Büyükler bekliyor.”