Bölüm 1286

Zaman değişmişti; artık Doğu Kıtası'nda oyuncular görmek sıradan bir şey olmuştu.

“......”

Bubat da Doğu Kıtası'na taşınmıştı. Sadece o değildi. "Göklerin Çağrısı" görevinden dolayı Doğu Kıtası'nı ziyaret eden birçok sıralamacı vardı. Batı Kıtası'nda kendi güçlerini kurmuş olsalardı durum farklı olabilirdi, ancak daha fazla avlanma alanı ve görev sunan Doğu Kıtası'nda yaşamayı reddetmek için hiçbir neden yoktu.

“...Fırtına öncesi sessizlik.”

Savaştığı herkesi en az bir kez etkisiz hale getirebilen bir savaş ustası. Bubat, devasa bir boğa gibi bir vücuda sahipti ve vahşi bir ifadeyle mırıldanıyordu. Bakışları kırmızı halıyla kaplı zemine sabitlenmişti. Chiaotzu'daki başarıları ve becerileriyle tanınmış ve bir asil unvanı almıştı. Yine de, düşük rütbesi nedeniyle Xing Kralı'nın önünde başını kaldırmaya cesaret edemiyordu.

Yüzlerce bakanın toplandığı büyük salonda, Bubat’ın yeri en sondaki yerdi. Tahttan en uzak yerdi.

"Çok ürkütücü, uyuyamıyorum," toplantıyı başlattığından beri sessiz kalan kral ilk kez konuştu.

Siyah kaplumbağa işlemeli altın kumaş, bugün görkemli değil, eski püskü görünüyordu. Muhtemelen endişeli olan Xing Kralı'nın yüz rengiyle benzerlik taşıdığı içindi.

"Saygıdeğer kişilerin yardımı sayesinde, unutulmuş antik tanrıyı geri kazandık ve Hwan Krallığı'ndan bağımsız hale geldik. Hwan Krallığı'nı unutacağıma ve gelecekte barış için çabalayacağıma yemin ettim, ancak garip bir yerden gelen davetsiz misafirler bu iğrenç anıları sürekli gündeme getiriyorlar. Niyetleri saf değil ve krallığa zarar verecekler, bu yüzden önlemleri tartışmamız gerekiyor."

Konu, Zibal’ın grubuydu.

Bu grup bir ay önce ortaya çıkmış ve Xing halkına Hwan Krallığı hakkında defalarca sorular sorarak halkın duygularını sarsmıştı. Amaçlarının basit olduğunu söylediler. Hwan Krallığı'nın bulunduğu yere yönlendirilmek istiyorlardı. Bu mümkün değildi. Xing şu anda kara kaplumbağanın koruması altındaydı. Bariyer, sahte tanrıların (yangbanlar) girmesini engelliyordu, ancak bu etkiyi sürdürmek için mutlak bir koşul gerekiyordu: sahte tanrıları unutmak.

Xing halkı onlardan bahsetmemeli, onlara hatırlatılmamalıydı. Tıpkı kara kaplumbağanın yıllarca unutulduğu gibi, ancak yangbanları unutarak onların tanrısallığı zayıflatılabilir ve kara kaplumbağa güçlendirilebilirdi.

“Korkarım ki, bu davetsiz misafirler yüzünden Hwan Krallığı ve yangbanlarla ilgili hikâyeler Xing Krallığı'nda yayılacak. O zaman Kara Kaplumbağa Tanrısı'nın koruması zayıflayacak. Bu durumu nasıl yatıştırabiliriz?”

“Hmm...”

Bakanların yüzlerinde karanlık bir gölge vardı. Kimse bir çözüm önermedi. Bubat'ın midesi yanıyordu.

"Endişelenecek ne var ki? Onları sürgün etsek bu iş çözülmez mi?"

Bubat’ın mevcut atmosferi fırtınanın arifesi olarak hissetmesinin nedeni, yakında kanlı bir savaşın çıkacağını öngörmesiydi. Kral ve bakanların, 20 kişiden az olan Zibal’ın grubu yüzünden titreyeceklerini hayal bile edemiyordu. Neden Zibal’ın grubunu sınır dışı etmek ya da ortadan kaldırmak için basit bir çözüm bulamıyorlardı?

Bubat sinirliydi, ama önce durumu izlemeye karar verdi. Beş dakika geçti, sonra on dakika. Toplantıda hiçbir ilerleme yoktu ve sonunda artık dayanamadı. Ağzını açtı: “Affedersiniz, bu onları kovarak kolayca çözülebilecek bir sorun değil mi?”

“Hah!”

“Hiç bu kadar kaba birini gördünüz mü?!”

Bubat son kez konuşmaya cesaret etti ve bakanlar onu azarladı. Bubat'ın yanında duran bir asilzade, onu kaburgalarına dürttü ve başını salladı. Yine de Bubat durmadı. Aksine, başını kaldırdı ve krala doğrudan baktı.

“Eğer gitmeyi reddediyorlarsa, bence güç kullanmak ve onları idam etmek doğru olur.”

Bubat, Xing’de yaşamaya karar vermişti. Seçtiği idealler için elinden geleni yapacaktı. Bu çirkin durumu öylece izleyemezdi. Her seferinde böylesine acınası bir durumu izleyemezdi. Kargaşalı atmosferin ortasında, Bubat krala sabit bir şekilde baktı. Kral, hafifçe açılmış gözlerle ona baktı ve inerken hafifçe gülümsedi.

“Doğru. Pek çok yangbanla tanışmadığın için hâlâ kavrayışın eksik. Bu yüzden, olup bitenleri temelden yanlış anlıyorsun.”

“......?”

Anlayış mı? Yanlış anlama mı? Xing Kralı, başını sallayan Bubat'a açıkladı: “Davetsiz misafirler arasında, karşı koyamayacağımız, son derece güçlü biri var. Ona güç kullanarak karşı koymak intihar olur. Bütün Xing yok olur.”

On yıllardır, Xing Kralı ve bakanları yangbanların hakimiyeti altındaydı. Yangbanlara hizmet etmek, krala güçlüleri algılayabilen bir tür altıncı his kazandırmıştı. Bu yüzden, o bunu görebiliyordu. Davetsiz misafirlerin arkasında duran, bitkin bir ifadeye sahip adam... o bir canavardı.

Çoğu yangban'ı geride bırakan bir canavar. Kral bu kişiyi uzaktan gördü ve bir savaş tanrısının yeryüzüne indiğini düşündü.

“Bu...”

Bubat sonunda durumu kavradı ve ağzını kapattı. Zibal'ın yanında, Batı Kıtası'ndaki birçok krallığa denk olan Xing Krallığı'nı yok edecek kadar güçlü bir varlık mı vardı?

"Zibal da, Grid'in Braham'ı aldığı gibi, bir efsaneyi arkadaşı olarak mı aldı?"

Bubat böyle düşünmek zorunda kaldı. Çünkü büyük ustanın varlığını sadece birkaç oyuncu biliyordu.

***

‘İnanılmaz... Seviyelerimiz eşit olsaydı kazanamazdım.’

Yakın dövüş sınıfları en az bir sersemletme becerisine sahipti. Hedefe yaklaşıp beceriyle vurduklarında, hedefi sersemletme olasılığı çok yüksekti. Bu anda, ölümcül bir yara açmak mümkündü. Sorun, becerinin isabet etmesi gerektiğiydi. Beceri ıskalarsa sersemletme şansı yoktu.

Yay Azizesi Jishuka...

Tadat! Tak.

Tüy kadar hafif hareketlerle Zibal'ın tüm saldırılarından kaçtı. Bu avantajlı mesafeyi koruyarak geri adım atmaya devam etti. Sadece kaçsaydı sıkıcı bir kovalamaca olurdu. Jishuka mesafeyi her açtığında, aynı anda bir ok attı. Bu, Zibal'ın hasar birikmesine neden oldu.

Yakın dövüşte en zayıf sınıf olan okçu, şaşırtıcı bir şekilde yakın dövüş sınıflarına karşı bir karşı hamle haline gelmişti. Zibal, savaş boyunca bir kirpi gibi davrandı. Sonunda onu köşeye sıkıştırdı ve kılıcını Jishuka'nın çenesine doğrulttu, sonra da indirdi.

“Hah... Kaybettim.”

Şu anda Jishuka'nın seviyesi sıfırlanmıştı. Nedense okları çok acıtıyordu, ama seviyesi sadece 30 civarındaydı. Şu anda ona karşı kazanmak doğaldı. Zibal, kendisiyle Jishuka'nın seviyeleri aynı olsaydı kaybedeceğini varsaymak zorundaydı.

"Seviyen 300'ün üzerinde olsaydı, seni köşeye sıkıştırmadan önce ölmüş olurdum."

“Sihirli makineyi çağırırsan durum böyle olmayabilir.”

“Ne? Gerçekten başkalarına karşı düşünceli mi davranıyorsun?”

Agnus olmasaydı, ‘Çılgın Köpek’ lakabını alan kişi Jishuka olurdu. Jishuka’nın karakteri bu kadar acımasızdı. Nazik olmaktan çok uzaktı. Zibal, avlanma alanında Tzedakah Loncası’ndan Jishuka ile her karşılaştığında yaşadığı sıkıntıları hatırladı ve bunun saçma olduğunu düşündü. Jishuka sadece kollarını kavuşturup gülümsedi.

“Grid’in zevklerini incelerken kişiliğim biraz değişti.”

“Jishuka bir adam yüzünden değişti...”

“Senin için de durum aynı değil mi?”

“......”

Aslında Zibal, deli olmasıyla ünlüydü. Kibirliydi ve birleşik sıralamada ikinci sıraya yükselerek büyük güç ve servet kazandıktan sonra ‘Birleşik Devletler Prensi’ lakabını almıştı. Ancak bunlar artık geçmişte kalmıştı. Zibal, yetersizliklerinin farkına varmış ve kendini ilerlemeye adamıştı. Artık geçmişteki halinden utanıyordu.

Zırhına saplanmış bir oku çıkardı ve Jishuka ile el sıkıştı. “Bu arada, tebrikler. Bir efsane oldun.”

"Teşekkürler."

Başlangıçta rekabetçi bir ilişki olan araları, daha sonra kötüye gitmişti. Jishuka ve Zibal birbirlerini altı yıldır tanıyorlardı. Televizyonda birbirlerini karaladıkları zamanlar olmuştu. Ancak, çok şey atlatmışlardı. Zamanın değişmesiyle birlikte, düşünce yapıları ve kişilikleri de değişmişti. Doğru bir ifadeyle, olgunlaşmışlardı.

“O zaman ben gidiyorum. Görevlerim var.”

“Evet, iyi yolculuklar.”

Jishuka önce arkasını döndü ve Zibal onu uğurlamak istedi. Jishuka’nın yolunu kesen büyükustanın ortaya çıkışı, Zibal’ın niyetinden tamamen farklıydı.

“.......?!”

Jishuka'nın gözleri fal taşı gibi açıldı. Arkasını döndü ve önünde uzun boylu bir adam duruyordu. Jishuka, zayıf görünümlü ama Grid kadar geniş omuzları olan adamın başının üzerinde yüzen "Zikfrector" adını tanıyordu.

“Büyük usta...!”

Grid söylemişti — büyük usta, yedi kötü azizin avatarı ve imparatorluğun arkasındaki karanlık beyindi. Lim Cheolho Başkan tarafından en güçlü NPC olarak kabul ediliyordu. Bu, onun hayal edilemeyecek bir alemde bulunan Braham ve Piaro’dan bile daha üstün olduğu anlamına geliyordu. Jishuka, böyle bir kişinin hiçbir uyarı olmadan aniden karşısına çıkmasından dolayı gergindi.

“...İlginç.”

Her an uykuya dalacak gibi görünen büyük usta, Jishuka'nın bakışlarını yakaladı ve uykusundan uyanmış gibi göründü. Bu, saldırgan ve küstah bir bakıştı. Jishuka yumruklarını sıktı ve büyük usta mırıldandı, “Kötülüğü Yıkıcı Ok'u kucaklayan bir insan.”

“......!”

Jishuka hayrete düştü. Kısa bir süre önce tapınaktan aldığı ok, beklentilerinden farklıydı; aslında Kahraman Kral’ın savaş enerjisi veya Kılıç Aziz’in kılıç enerjisine benzer bir ‘kaynak’tı. Ancak büyük usta bunu anında fark etti.

Büyük ustanın bakışları donakalmış Jishuka’nın üzerinde dolaştı ve fısıldadı: “Savaş Tanrısı’na karşı dikkatli olmalısın.”

***

Yangzhou’nun dış surlarının kapısında...

Fısıltılar.

Krallığın dört bir yanından gelen insanlar fısıldaşıyordu. Güneşi hiç görmemiş gibi görünen gümüş saçları ve beyaz teni — o, Batı Kıtası'nın masallarında anlatılan bir prenses gibiydi. İnsanlara bu hissi veren egzotik güzelliği, insanların dikkatini çekiyordu. O kadar narindi ki, koyu renkli bir kılıçla vücudunu zar zor destekleyebiliyordu. Her an yere düşecekmiş gibi görünüyordu.

"Neden..."

Kırgınlıkla dolu berrak mavi gözler — gümüş saçlı güzel, dişlerini sıkıp yanında duran orta yaşlı adama bağırdı: “Kaç kez daha dövüşmen gerekiyor? Lanet olsun! İnsanları öldürmek mi istiyorsun?!”

“......”

Zarif görünüşünün aksine, sesi yüksek ve tonu sertti. İnsanların kulaklarına inanamamasını sağlayan gümüş saçlı güzel, Grid'di. Evet, Irene kılığına girmiş Grid'di. Pangea'dan Yangzhou'ya kadar, bir hafta içinde Piaro ile toplam 19 kez savaşmıştı. Gerçekten çıldırmak üzereydi.

“Hayır, neden ölçülü davranmayı bilmiyorsun? Bir haftadır bu halden dolayı dayanma gücüm tükendi. Hiçbir şey yapamıyorum!”

“...Özür dilerim. Majestelerinin yeni silahı beni çok heyecanlandırdı.”

“Of...”

Piaro başından beri güçlü rakiplerle savaşmayı severdi. O, sözde savaş fanatiğiydi. Evet, fanatik. Bu, onun deli olduğu anlamına geliyordu. Piaro, silahı kendi kendine hareket eden ve ateş ejderhasının nefesini püskürten Grid'e tamamen dalmıştı. Ayrıca, dahi seviyesinde gelişmiş bir zekaya sahip God Hand de vardı. Sonunda, Grid ile düello talep etme noktasına geldi ve ilk başta Grid de mevcut seviyesini ölçmek istediği için bunu memnuniyetle kabul etti.

Ancak bu bir hataydı—Piaro, daha önce hiç deneyimlemediği bu son derece zor düellodan büyülenmişti ve aklını yarıda kaybetmişti. Tek bir düelloyla yetinmez oldu ve Grid ile daha fazla düello yapmak için acımasızca peşine düştü. Grid, son bir haftadır bitkin düşmüştü ve Garam ile dövüştüğünden daha fazla acı ve dehşet hissediyordu.

Piaro korkutucu bir hızla büyüdükçe, düellolar daha sık hale geldi ve Grid’in zayıf noktaları giderek daha fazla hedef alınmaya ve saldırıya uğramaya başladı. Bu nedenle, hem fiziksel hem de zihinsel olarak bitkin düşmüştü. Bu sayede, artık Talsha ve Ateş Ejderhası Kılıcı’nı düzgün bir şekilde kullanabiliyordu. Buna büyük bir kazanç denilebilirdi, ancak çok zorlu bir süreçti. Bir daha asla yaşamak istemediği kadar zordu.

“Bir ejderhanın ininden maden çıkarmak yetmiyor. Şimdi de takım içi öldürme endişesi var... Of, hayatım.”

Grid, ayakta duracak gücü kalmadığı için sonunda oturdu. Piaro, Grid'in etrafına hiç dikkat etmeden bacaklarını açtığını gördü ve öksürdü. “Gerçekten bu halinle kralın karşısına çıkacak mısın?”

“Uh. Sana söylemedim mi? Irene’yi tanrılaştırıp ününü artıracağım. Bu etkinlik bitene kadar Irene’nin kılığında olacağım.”

Bu, ‘Overgeared Kraliçesi’ kimliğini kullanmak için yapılan siyasi bir plandı. Xing Kralı, Irene’nin Overgeared Kralı Grid tarafından gönderildiğini öğrenirse, Irene hoş karşılanacaktı.

Piaro, Grid’e ısrar etti: “Bence önce kıyafetlerinizi değiştirseniz iyi olur, Majesteleri.”

“Eh? Ah... Evet.”

Elbise giymek iyi değildi; birincisi, kasıklarına esen garip rüzgâr tuhaf geliyordu, ikincisi ise vücudunun hareketlerini çok kısıtlıyordu. Grid, bacaklarının açık olduğunu fark etmemişti. Etrafındaki, onu yiyip bitirmek ister gibi görünen adamları gördü ve dikkatlice bacaklarını birbirine yaklaştırdı.