Bölüm 1284

Grid, taç ile miğferi üst üste takabiliyordu. Bu, diğerlerinden bir parça daha fazla ekipman giyebileceği anlamına geliyordu. Bu, aşırı donanımlı olmak demekti. Aslında, bu, İlk Kral unvanının etkisiyle mümkün olmuştu.

"Hmm, çok şık."

Grid aynada görünüşünü bir kez daha kontrol etti ve mutlu bir şekilde gülümsedi. Keçi boynuzlu bir miğfer — şeytanı andıran görünüm ortadan kayboldu ve sadece gümüş bir taç başını süslüyordu.

“Gidelim.”

Sticks bir işaret gönderdi ve Piaro ile Grid sihirli çemberin içine girdi. Grid başını salladı ve üçü iz bırakmadan ortadan kayboldu.

***

Doğu Kıtası’nın başlangıç bölgesi, Pangea...

Grid burayı üçüncü kez ziyaret ettiğinde, bölge ordunun kontrolü altındaydı. Şimdi ise tekrar sıradan bir şehre dönmüştü. Sahiplerini kaybetmiş terk edilmiş evlerin çoğu yeni sakinlerle dolmuştu. Harap olmuş yollar onarılmıştı ve arabalar ileri geri gidip geliyordu.

“Burası Han Seokbong’un yönettiği yer.”

Piaro ilgi gösterdi. Her yerde gördüğü yabancı kültürü nefret etmek yerine ilgiyle gözlemledi.

"Tahılın tadı nasıl?"

“......”

Sonunda, pirinç tarlalarının önünde durdular. Grid, Reinhardt’ın tarlalarına kıyasla bakımsız olan pirinç tarlalarını gördü ve acı bir gülümseme attı. “Burası eskiden bir şehirdi. Harika bir şehir.”

On binlerce sakini ve dört demirci dükkanı vardı. O insanlar artık Overgeared Krallığı’nın vatandaşları olarak yaşıyor ve yeniden canlanıyorlardı. Yabancılar, zanaatkarlar tarafından yapılan aletleri satın almak için sıraya giriyor ve Yang Fei’nin sözlerine kanarak Idan’ın yemeklerini yiyorlardı.

"Ancak, bu günlerde Idan'ın yemekleri yenilebilir hale geldi."

Idan, sadece zehirli yemekler yapabilen bir şef olmaktan çok daha öteye geçmişti. Zehir ustası olarak kötü şöhretliydi ve Overgeared Krallığı'nın askerlerini zehirleyerek, beklenmedik bir şekilde Overgeared Krallığı'na yardım etmişti. Overgeared askerleri Idan'ın yemeklerini yemeye devam ettiler ve zehire karşı direnç kazandılar. Bu, kirli ortamlarda rahatça çalışabilmelerini sağladı. Overgeared Krallığı'nın askerleri, sayısız oyuncuyu zehirlediği için yeryüzündeki cehennem olarak adlandırılan "Yılan Tapınağı"nı yok ettiklerinde bu konu çok konuşulmuştu.

...O sırada, Elizabeth'in atölyesine büyük miktarda yılan derisi gönderildiğinde şaşkına dönmüştü.

Piaro mırıldandı, “Burada çok az sayıda asker konuşlanmış gibi görünüyor. Eğer güvenlik sadece bu seviyede kalırsa, durumun kötüye gitmesinden endişe duyuyorum.”

“Bu yeterli. Cho Krallığı halkı kırmızı anka kuşu tarafından korunuyor. Eğer bir yabancı burada sorun çıkarırsa, askerler ortaya çıkmadan önce ezilip geçilir.”

Grid’in yorumu mantıklıydı, ama yanlıştı. Pangea, Batı Kıtası’ndan gelen yabancıların geçmek zorunda olduğu bir yerdi. Cho Krallığı için çok önemli bir üs idi. Burada konuşlanmış asker sayısının az olması, ciddi bir sorun olduğunu gösteriyordu.

Aslında, Pangea’daki asker sayısının azalmasının nedeni, onların başkent için takviye olarak askere alınmış olmalarıydı. Ancak Cho Kralı, halkın endişelenmemesi için askerlerin alınma nedeni hakkında yalan söylemişti. Halka sadece belirli bir kutlama için destek birliklerine ihtiyaç duyulduğunu söylemişlerdi. Bu nedenle Pangea halkı, başkentteki değişiklikten habersizdi. Yüzlerinde endişe yoktu ve sadece şehri yeniden inşa etme coşkusuyla doluydu. Bu nedenle Grid, durum hakkında hiçbir şüphe duymuyordu.

“Kesinlikle... fiziksel güçleri muazzam.” Piaro bunu kolayca anlayabilmişti. Efsanevi çiftçinin gözünde, Pangea’nın çiftçileri mükemmel bir fiziksel güce sahipti. Batı Kıtası’nın en güçlülerinden olan Overgeared Krallığı’nın askerlerine kıyasla hiç de geri kalmıyorlardı.

“Beyaz fosfor ormanı var.” Grid, Piaro’yu tarlalardan uzaklaştırmayı başardı. “Bu ağacın Overgeared Krallığı’nda yetiştirilmesini istiyorum. Bu mümkün mü?”

Şu anda Piaro’nun dikkati altın ceviz üzerindeydi. Ancak Grid için beyaz fosfor ağacına olan ihtiyaç, altın cevizlerden daha acildi. Beyaz fosfor ağacına ihtiyaç duyduğunda Doğu Kıtası’nı ziyaret etmesi gerekiyordu… açıkçası bu bir sıkıntıydı. Ayrıca Grid, altın cevizleri nerede yetiştireceğine de karar vermemişti. Önce beyaz fosfor ağacına odaklanmak doğruydu.

“Hoh...”

Dışarısı kar kadar beyazdı. Piaro, beyaz fosfor ağacının güzelliğinden büyülenmiş ve daha yakından bakmıştı.

“Karımın kalbi kadar beyaz ve güzel.”

“......”

“Bu kararlılık da ne? Sanki karımı görüyormuşum gibi.”

“......”

“Gerçekten çok sıcak bir alev var. Bu bana, haksızlıklara tanık olduğunda karımı hatırlatıyor.”

“...Aşırıya kaçma.” Grid, kısa süre önce Beniyaru’nun hamile olduğunu duymuştu. Grid bu durumdan memnundu, ama Piaro sevgisini biraz fazla göstermiyor muydu?

Karısına olan sevgisi aşırıya kaçan Piaro, geç uyanıp öksürdü. “Hım hım, özür dilerim.”

“İyi bir ilişkiniz olması güzel, ama bunu bir dereceye kadar ayarlamanız gerekiyor. Bir ordunun komutanı nasıl böyle olabilir?”

“Evet...”

Piaro bunu çok net hatırlıyordu—Grid, askerlerin görüp görmediğine aldırmadan Irene’yi kucaklıyor ve öpüyordu. Grid’in üç saat boyunca Irene’yi övmesi yüzünden kulakları tırmalanmış, bu sadece bir iki kez de değildi. Aslında, en son olay sadece iki gün önceydi. Ancak, bunu nasıl söyleyebilirdi? Kralı hakkında şikayet etmek imkansızdı.

“Söylediklerin doğru... Bundan sonra daha dikkatli olmalıyım.”

Görünüşe göre fazla heyecanlanmıştı. Farkında olan Piaro çömeldi ve ormanın toprağını inceledi. “Kum taneleri çok kalın.”

“Şey...?”

Şimdiye kadar Grid sadece ağaçlara bakmış, ormanı görmemişti. Amacı beyaz fosforlu odun elde etmekti, bu yüzden bakış açısı sınırlıydı.

“Kaba kumlu toprak,” Piaro toprağa dokunarak konuştu ve Grid’in gözleri fal taşı gibi açıldı.

Kaba kumlu toprak. Bu, Grid'in bir inşaat şantiyesinde çalışırken karşılaştığı bir terimdi. Kaba kumlu toprak, askeri eğitim sahasında kullanılan topraktı. Yabancı bir kelimeden geliyordu ve arındırıldıktan sonra kaba kum olarak adlandırılması doğruydu.

“Bu, granitin aşınmasıyla oluşan kumdur. Normal topraktan daha az su emer. Ancak bu kum sadece yüzeyde değil. Beyaz fosfor ağaçlarının köklerinin bulunduğu noktaya kadar inmiştir.”

“......”

Grid cevap vermedi ve Piaro açıkladı: “Bu, beyaz fosfor ağaçlarını yetiştirirken aşırı nemin olmaması gerektiği anlamına geliyor.”

“Ah, doğru. Böyle düşünmek doğal.”

Beyaz fosfor ağaçları, kar gibi beyaz oldukları için ilk başta soğuk görünüyorlardı. Ancak gerçekte çok sıcaktılar. Kesildikleri anda bu ısı büyük bir patlamaya neden oluyordu.

“Yüzeyinin beyaz olmasının nedeni, deniz esintisiyle tuzun karışmasıdır...”

Grid başını salladı. “Öyle değil. Bu ağaç denizin olmadığı bölgelerde bile yetişiyor.”

“Anlıyorum...”

Piaro bunu düşünmeye başladı. Bir ara, beyaz fosfor ağaçlarını ve çevresindeki ortamı dikkatle incelerken konuşmayı unuttu. Grid, Piaro’nun kendi başına cevap aradığını görünce içini rahatlattı. Piaro’nun bu ağacı Batı Kıtası’nda yetiştirebileceğine inanıyordu. Tam da beklediği gibiydi...

Uzun bir süre geçti, sonra Piaro çok parlak bir ifadeyle tekrar ağzını açtı, “Sanırım kafamda belli belirsiz bir fikir oluştu. Birkaç fidan var, hadi onları da yanımıza alalım.”

“Dur!” Grid, Piaro’nun kürek ve el sabanını çıkardığını görünce bağırdı, ama Piaro’nun hareketleri çok hızlıydı.

Piaro, genç beyaz fosfor ağacının etrafındaki toprağı kazıp köklerini çıkardığında, Grid onu durdurma şansı bulamadı. Patlama olmadı. Grid dışında kimsenin toplayamadığı beyaz fosfor ağacı, Piaro tarafından sağlam bir şekilde dışarı çıkarıldı.

“......!”

“Ne oldu?”

“Yok... efsanevi bir çiftçi gerçekten harika...”

Piaro çiftçi olduğunda hissettiği boşluk ve üzüntü duyguları artık değişmişti. Grid, Piaro'nun Kılıç Aziz değil de çiftçi olmasına bile şanslı olduğunu düşündü. Bu dünyada önemli olan tek şey güç değildi. Bu noktada, Lord'un bir çiftçi arkadaşı olması iyi görünüyordu.

“Yakında doğacak çocuğunu çiftçi olarak mı yetiştireceksin?”

Piaro’nun çocukları kesinlikle büyük yeteneklere sahip olacaktı. Grid, Piaro’nun çocuklarının Lord’un yanında olmasını umuyordu. Eğer oğul olursa, bir arkadaş olarak; kız olursa, bir eş olarak. Piaro gülümsedi ve Grid’in ciddi sorusuna başını salladı.

"Hayır, çocuğumun kendi seçimlerini yapmasına izin vereceğim."

Piaro, imparatorluğun en ünlü kılıç ustalarından birinin çocuğu olarak dünyaya gelmişti ve doğal olarak kılıç yolunda ilerleyerek Kılıç Aziz'i olmayı hayal ediyordu. Ancak sonunda bir çiftçi oldu. Üstelik bu seçiminden hiç pişmanlık duymuyordu. Piaro bunu kendi hayatı boyunca anlamıştı. Ebeveynler çocuklarına hayallerini zorla dayatmamalıydı.

“Anlıyorum...”

Grid de aynı şekilde düşünüyordu. O da kendi yolunu çizmişti. Aslında, Lord’a kendi yolunu izlemesini zorlamamıştı. Tek bir arzusu vardı.

“Eğer bir kızınız olursa, onu Lord ile evlendirin.”

Grid, Piaro’nun kızının Lord’un eşi olmasını istiyordu. Piaro’nun kızı Lord’un yanında olursa rahatlayacaktı. Şaşırtıcı bir şekilde, Piaro reddetti. “Bu zor olacak.”

“...?”

Bu beklenmedik bir tepkiydi. Grid, Piaro'nun mutlu olacağını düşünmüştü, bu yüzden reddedilince şaşkına döndü. Piaro, sadıklar arasında en sadık olanıydı. Juander'ı koruması emredildiğinde bile Grid'e hiç karşı gelmemişti. Yine de bu evliliği mi reddediyordu?

Piaro kafasını kaşıdı ve sert tavırlı Grid’e açıkladı: “Kızımın, yüzlerce sevgilisi olan bir çapkınla evlenmesine izin verirsem, ismimin hakkını veremem.”

“......”

Bir an için, diğer insanların da çocuklarına kendisi kadar değer verdiğini unutmuştu. Grid hiçbir şeye itiraz etmeden sessiz kaldı. Sonra Piaro ona umut verdi.

“Bir oğul doğuracağım. Bir oğul doğuracağım ve onu prensin sadık dostu olarak yetiştireceğim.”

“Ah... Evet.”

Evet, Grid Piaro’nun mutlaka bir oğul doğurmasını umuyordu. Grid bu düşünceyle parlak bir gülümseme attı, ancak aniden tedirgin oldu. O ana kadar olan gelişmeleri düşündü ve Piaro’nun çocuğunun kız olma ihtimalinin %199,9 olduğunu fark etti.

‘...Eh, cinsiyetleri farklı diye arkadaş olamayacaklarına dair bir kural yok.’

Bunu düşünmeyi sonraya bırakalım. Grid başını salladı ve odunlara odaklandı. Bu sırada Piaro tüm beyaz fosfor fidanlarını topladı ve köklerini bezle sardı. 50'den fazla fidan vardı.

Ertesi gün...

“Hadi altın ceviz bahçesini bulalım.”

Grid ve Piaro ilk hedeflerine ulaştılar ve Pangea'dan ayrıldılar. İkili, geçmişlerini yad ederken uzun bir yolculuğa çıktılar. 10 yıldan fazla bir süre önce, Grid Reidan'ın lordu olduğunda ikili birlikte seyahat etmişti. Bu, Grid için bir anı, Piaro için ise bir kabustu.