Bölüm 1281

Edan’ın isyanı başarısızlıkla sonuçlandı. İmparator olamadı, annesini kurtaramadı ve ihanetin bedelini kendi hayatıyla ödedi. Cesaretini toplayıp kılıcını babası olan imparatora doğrulttu ve imparatorluk tarihinden silinmesi gerekiyordu. İmparatorluk, prensin isyanını kayda geçirmeyi bir utanç olarak görüyordu. Ancak imparatorluk, Edan’ın adını silemedi.

Aksine, Edan imparatorluğun gelecekteki tarihinde sıkça anılacaktı. İsyanı çok fazla değişiklik getirmişti. İmparatorluğu öldürerek, imparatorluğu ve dünyayı değiştirmişti.

Evet, imparatoru öldürdü. Eski imparator Juander, kurucu imparator Saharan'ın kılıcını sırtında taşıyan Edan tarafından öldürüldü. Tabii ki Grid, Juander tarafından tahliye edilmişti ve Juander'ın sonunu doğrudan görmemişti. Yine de sistem, Juander'ın ölümünü açıkça belirtmişti. Kanla lekelenmiş sarayda geriye kalan tek kişi Edan'dı. Yine de Juander hayatta mıydı?

"...Bunun mümkün olabileceğini düşünmüştüm."

Bu olay, Baal tarafından ele geçirilmiş olan Agnus’u yenmek istediği sırada meydana geldi. Grid, büyük ustanın ortaya çıkışına tanık olmuş ve Juander’ın hâlâ hayatta olabileceğini düşünmüştü. O zamanlar bu sadece temelsiz bir spekülasyondu. Şimdi geriye dönüp bakıldığında, Juander'in yanında Zırhlı Süvari Chensler vardı. Zırhlı Süvari Chensler'in "ölmemesi" formülü vardı. Grid, zırhlı süvarinin Juander'i koruduğu olasılığını göz ardı edemedi.

"Doğru. Hayatta olması garip değil."

Ancak bu çok yazık. Juander'ın kırmızı enerjiyi kullandığında sahip olduğu savaş gücü, Batı Kıtası'ndaki en yüksek güçlerden biriydi. İmparator değil, Juander tek başına kıtadaki en güçlü kişilerden biri olarak gösteriliyordu. Böylesine büyük bir güce sahip olan kişi Juander'dı.

Onun dramatik bir şekilde ortaya çıkması güzel olmaz mıydı? Son zamanlarda da harika bir çıkış yapma şansı vardı.

Beş büyük iblis saldırdığında. Grid, 13. büyük iblis tarafından yenilgiye uğratılırken ortaya çıkıp, “Dünyayı kurtarmak için savaşacağım.” repliğini söyleseydi harika olurdu. Ancak hayatta olduğu haberi böyle çıktı. Açıkçası, bu saçmalıktı.

Grid hayal kırıklığını gizleyemedi ve sordu: “Juander hayatta mı? Bunu nasıl öğrendin?”

“Günümüzün Lantier’ini takip etmek için yaptığım sınıf görevim sırasında öğrendim.”

Lantier’in tekniği gölgelerde izler bırakmıştı. Bu tekniğe aşina olanların fark edebileceği soluk izler, Abyss’in girişinde kalmıştı.

Grid merakla sordu: “Günümüzün bir Lantier’i mi var?”

“Evet.”

“Eclipse’in üssünü mü buldun?”

“Doğru.”

“......!”

Eclipse bir zamanlar en güçlü suikastçı grubuydu. Uzun zamandır tarihin tozlu sayfalarına gömülmüşlerdi. Çoğu insan Eclipse’in artık var olmadığını düşünüyordu ve Grid de Eclipse’i tamamen göz ardı etmişti. Elbette Eclipse’in varlığını sürdürdüğünü biliyordu. Ancak, eski Lantier’in öğrencileri olan Kasim ve Doran’ın Lantier’in tekniklerini düzgün bir şekilde devralamamış olmaları nedeniyle Eclipse’i çökmekte olan bir grup olarak görüyordu. Yine de yeni Lantier, imparatorluk sarayından Juander’ı kurtarmak için gerekli becerileri korumayı başarmış mıydı?

Faker, telaşlanan Grid'e şöyle açıkladı: "Bain'in kimliği Lantier'dir."

“......!” Bu sözler, Grid’in durumu anında anlamasını sağladı. Grid, her zaman Juander’in yanında olan Bain’i hatırlayarak alnına dokundu. “Bain’in birkaç kez dövüşmesini izledim ve Lantier’in tekniklerini hiç kullanmadı. Kimliğini mi saklıyordu?”

“Evet, Juander bile onun kimliğini bilmiyordu.”

Bain, Juander’a kasten yaklaşmış ve yıllar boyunca güvenini kazanmıştı. Böylelikle, imparatorun yanında gölgesi gibi kalabilmişti.

“Neden? İmparatorluk sarayından ne elde etmeye çalışıyordu?”

“Juander’ın kendisini.”

“......?”

“Eclipse’in üssünde, Juander’in kırmızı enerjisi sömürülüyor.”

“......!”

Kırmızı enerji, Saharan soyunun sembolüydü. Sadece imparatorluk ailesinin miras aldığı bir güçtü ve özellikle Juander’in kırmızı enerjisi çok güçlüydü. Güneş gibi bir ısıya sahip, tsunami gibi bir güç. Maddeye bağlanıyor ve yaşamı domine ediyordu...

Juander’in kırmızı enerjisinin yoğun gücü, Grid’in zihnine açıkça kazınmıştı. Bu tarihi güç, Eclipse tarafından mı sömürülüyordu?

“Ne oluyor lan?”

Faker açıkladı, “Bain meşru soyun bir parçası değildi. O sadece eski Lantier’in sağ koluydu ve Lantier’in tekniklerini resmi olarak öğrenmemişti. İsyanın ardından, teknikleri sadece kayıtlardan öğrendi. Bu, teknikleri kendi başına ustalaştığı anlamına gelir, ancak bu süreçte bariz sınırlamaları hissetti ve dış enerjiye ihtiyaç duydu.”

“...O enerji olarak kırmızı enerjiyi mi seçti?”

“Belki de bunun nedeni, Lantier tekniğinin gölge kavramını maddeye dönüştürme ve onu kontrol etme gücü olmasıdır.”

“???”

“Bu, Lantier’in teknikleri ile maddenin bağlanma gücünü artıran kırmızı enerjinin birbirine çok iyi uyduğu anlamına geliyor. Bain, Lantier’in tekniklerini tamamlamak için Juander’a yaklaşmış olmalı. Fırsatını bulursa onu kaçırmak niyetindeydi.”

“Ah...” Güzel. Tüm koşullar tespit edilmişti. Grid anlayışla başını salladı ve heyecanla öne çıktı. “Tamam, beni Eclipse’in üssüne götür. Gelin Eclipse’i birlikte yok edelim ve Juander’ı kurtaralım.”

"......”

“......?”

Hemen ayrılmaya hazır olan Grid, başını eğdi. Faker, cevap vermeden sadece ona baktı. Sonra şaşkın Grid’e şöyle dedi: “Dışarı çıkma.”

“......???”

“Bain, benim çözmem gereken bir sorun ve Eclipse ile olan ilişkim beni olumlu bir yöne götürecek. Sana gelip bunu bildirmemin sebebi, Juander’ın tedavisini tartışmak, yardım istemek değil.”

“Ah...”

Geriye dönüp bakıldığında, Faker Grid’den hiçbir zaman bir şey istememişti. Her zaman Grid’in arkasını kollamış ve işlerini sessizce halletmişti. Bu sadece Faker için geçerli değildi. Yeni Ok Aziz olan Jishuka ve diğer 10 liyakatli hizmetkarın çoğu için de durum aynıydı. Belki de bu doğaldı.

‘Doğru. Faker benden yardım isteyecek kadar zayıf değil. Üstelik, sınıf görevinde ona yardım edersem özgüvenini yitirir.’

Öte yandan, zorlandığında şövalyelerini çağırarak yardım istemişti...

Grid bunu fark edince utanmıştı. Bu sırada Faker ona sordu, “Juander’ı kurtarmak ister misin?”

Juander bir düşmandı. Grid ve Overgeared Krallığı'nın düşmanı olmadan önce, ırk ayrımcılığı ve şiddet yoluyla kıtanın durumunu en kötü hale getiren kişi oydu. Kişisel bir mesele olmaktan ziyade, Juander Saharan İmparatorluğu'nun imparatoruydu. Basara'dan önceki imparatordu. Ancak Grid...

“Onu kurtarmak istiyorum. O zaman bana bir iyilik borcu olacak.”

“Kasim ve Piaro bunu öğrenirlerse kızabilirler.”

“Hayır, Juander hatalarını pişmanlık duyup kendi iradesiyle tarihten çekilen bir adam. Piaro ve Kasim, o hayatını feda edip özür dilemişken ona kızamazlar.”

“Bu yanlış.” Birisi aniden konuşmaya müdahale etti. Kasim’di. Gözleri karanlıkta parlıyordu. “Hâlâ ona kızgınım. Ölse bile ona kızgın olacağım.”

“...Kasim.”

Düşünceleri çok mu sığdı? Kasim, telaşlanan Grid’e konuşmaya devam etti, “Bu yüzden hayatta kalmasını istiyorum. İmparatoriçe Basara’nın dünyayı değiştirmesine tanık olması, günahlarının farkına varması ve pişmanlık duyması için hayatta kalmasını istiyorum.”

“......”

Başka söze gerek yoktu. Sebep ne olursa olsun, Faker, hem Grid’in hem de Kasim’in imparatorun hayatta kalmasını istediğini öğrenince tereddütleri sona erdi.

“O zaman Juander’ı kurtaracağım.”

“Bekle!” Grid, gitmek üzere olan Faker’ı durdurdu.

Faker zaten bir kez başarısız olmuş ve ölmüştü. Tek başına gitmesi gerçekten uygun muydu? Faker, Grid’in endişelerini anladı ve nadir görülen bir gülümseme attı. “Sadece Juander’a ne yapacağıma karar veremediğim için tereddüt ettim. Bu yüzden bir açık verdim. Endişelenmene gerek yok.”

Bain açıkça güçlüydü. Lantier’in teknikleri mühürlenmiş olsa bile, imparatorluğun temel direklerinden biri olarak kabul ediliyordu. Zaten 400. seviyeye ulaşmıştı ve gerçek yeteneği muhtemelen bir efsaneye yakındı. Ayrıca, yüzlerce astı vardı.

Ancak Faker, zaferinden hiç şüphe duymuyordu. Bunun nedeni, Kasim ve Doran gibi olağanüstü karakterler yaratmış olan eski Lantier'in tekniklerini çoktan ustalaşmış olmasıydı.

Faker gölgelerin içine karışarak ortadan kayboldu.

Grid endişeliydi ve Kasim onu sakinleştirdi: “Endişelenmene gerek yok. Overgeared Krallığı’nda Faker’dan daha güçlü sadece dört kişi var. Bain, Faker’ın rakibi değil.”

Bain, Faker tarafından yenilgiye uğrayacak ve o zaman yeni bir Lantier doğacaktı. Lantier olacak olan Bain değil, Faker'dı ve o, tarihin en güçlü Lantier'lerinden biri olacaktı. Kasim buna emindi.

“İkinci efsanevi suikastçı, Majestelerinin gölgesi olacak.”

Sonuçlar üç gün sonra kanıtlandı.

[Yeni bir Lantier doğdu.]

[Efsanevi bir suikastçı doğdu!]

[Gölgelerde yürüyen hançer, çığlık atmadan ölüm getirecek.]

Lantier olan kişi bir efsaneye dönüştü ve o kişi Bain değil, Faker'dı.

Gecenin derinliklerinde...

“...Yine bana göz kulak oldun.”

Zayıflamış Juander ve Chensler, Grid'in karşısına oturdular. Grid, onları buraya getiren Faker'ın gölgelerin içinde kaybolduğunu görünce heyecanlandı.

İkinci efsanevi suikastçı, Majestelerinin gölgesi olacak...

Kasim'in inancı gerçeğe dönüştü.

“Hayatta olduğunu bilmiyordum.” Grid, Faker’ın fark edilmeden yanında bulunabilme yeteneğine hayran kaldı. Sonra tahttan kalktı ve Juander’a yaklaştı. “İmparatorluğa geri dönecek misin?”

Muhtemelen öyle olmayacaktı. Tam da beklediği gibiydi...

“Hayır, ben zaten öldüm. İmparatorluğa bir daha dönmeyeceğim.”

“Öyleyse, Majestelerinin kalabileceği bir yer baksak mı?”

“Sana daha fazla borçlanmak istemiyorum.” Juander, Grid’in teklifini reddetti.

Rengi solmuş saçları ve sıska vücudu ile Juander, Batı Kıtası’na hükmeden eski imparatorun görünümünü tamamen kaybetmişti ve sersemlemiş bir ifadeyle pencereden dışarı baktı.

“Gelecekte, Chensler ile kıtayı keşfetmeyi planlıyorum. Hayatımın geri kalanını tövbe ederek, hatalarımı pişmanlık duyarak ve yeni imparatoriçenin değiştireceği dünyayı izleyerek geçireceğim.”

“......”

Bu, Kasim’in arzusuydu. Aynı zamanda dünya içindi de. Değişen dünyada Juander’ın durabileceği bir yer yoktu.

Grid’in aklında birçok düşünce vardı. Dünyadaki en büyük güce ve savaş gücüne sahip varlığın bu kadar sefil bir hale gelebileceğini fark etti. Juander gibi olmamaya yemin etti.

“O zaman gidebilirsin.” Grid büyük salonun kapılarını açtı ve Juander’a ciddiyetle eğildi. Bu, önceki dönemin hükümdarına gösterilen bir nezaket değil, kendisine yardım eden kişiye gösterilen bir nezaketti.

“......”

Juander de kibarca karşılık verdi ve büyük salondan çıktı. Kraliyet sarayının her tarafına baktı. Eski bir dostunun yüzünü son kez görebilir miydi? Umutlarla doluydu. Ancak o kişiyi bulamadı ve herhangi bir pişmanlık belirtisi göstermeden saraydan ayrıldı. Sırtı ne sefil ne de yalnızdı. Yeni dostu Chensler, yanında duruyordu.

Gölgelerin arasında, Faker sessizce iki adamın ayrılışını izleyen Grid’e bir zırh uzattı. “Bu Chensler’in zırhı. Onu sana vermek istiyor.”

Giyen kişiye “ölmeme” formülünü kazandıran sihirli zırh. Grid, Pagma’nın Gözleri aracılığıyla bilgileri okudu, gizli hikayeyi buldu ve gülümsedi. Sonra Ateş Ejderhası Kılıcı’nı çıkardı ve kılıcın yarattığı alevlerle zırhı yaktı. Söylentilerdeki zırh, Chensler’in sadakatinin yarattığı bir illüzyondan başka bir şey değildi. Juander hayatta olduğu sürece, Chensler’in “ölmemek” formülü, zırhı olmasa bile korunacaktı. O bunun farkında bile değildi.

Gülümseyen Grid, Faker’a, “Otobüse binmek ister misin? Seviye 1’e geri döndün.” dedi.

“Ben iyiyim. Seviyem görevlerle geri kazanılabilir.”

"Ne...?"

Lanet olsun. Grid’in küfürleri şafak vakti kraliyet sarayında yankılandı.

Bu günden sonra, avlanma alanlarında zorluk çeken insanların, kimliği bilinmeyen yaşlı bir adam ve orta yaşlı bir adamın kendilerine yardım ettiği yönündeki yorumları internette görünmeye başladı.