Bölüm 1273

Lantier, belirli bir kişinin adı değildi. Bunun yerine, geçmişte en güçlü suikast grubu olan Eclipse'in liderine, kimliklerini gizli tutmak için verilen bir unvandı. Ancak, 25. Lantier bir efsane haline geldiğinde, dünyada bir yanılgı kök saldı.

“Sadece konuşarak ölüm getiren gecenin adı, hayranlık uyandıran bir figür olarak selamlanmaya başladı. İstemeden gölgelerden çıktı ve özünü kaybetti. O günden beri Eclipse’in konumu sarsıldı.”

Gölgelerin Kralı Kasim, son birkaç yıldır Faker'a Lantier'in tekniklerini öğretmişti ve bugün ilk kez Eclipse'in hikâyesini anlatıyordu. Bugünden itibaren, Lantier'in tekniklerini ustalaştıran Faker'a kalbini açmış gibi görünüyordu. Lantier'in tekniklerini öğrenmek, Lantier olmaya hak kazandığını anlamına geliyordu.

Faker artık Eclipse’i incelemeli ve anlamalıydı. Bu, onun yeni göreviydi.

“Eclipse, Lantier ile birlikte gün ışığına çıktı ve kısa sürede halk tarafından tanındı. Gizemini yitirdi. Sürekli adından söz edilip dikkat çektiği için, müşteriler iş siparişi vermekten çekinmeye başladı.”

Bu bir suikast örgütüydü.

Her şeyi gizli yapmak zorundaydılar, bu yüzden halkın ilgisi hiç de iyi bir şey değildi. Beklenmedik koşullar nedeniyle çeşitli kısıtlamalar getirildi ve insanların talepleri gözle görülür şekilde azaldı. Lantier'e mutlak itaat eden örgütün suikastçıları, Lantier'e karşı memnuniyetsizliklerini dile getirdiler ve örgütün hiyerarşisi yavaş yavaş, görünmez bir şekilde çöktü.

“25. Lantier sorumluluk duygusu hissederek emekli oldu, ancak hiçbir şey düzelmedi. Örgütün gücü hızla zayıfladı ve tüm Batı Kıtasını kapsayan istihbarat ağı işlevini yitirdi. En güçlü suikast grubu sıradan bir seviyeye düştü.”

Asıl sorun başka bir şeydi: Eclipse’in kıtanın dört bir yanından yetenekli çocukları kaçırıp suikastçı olarak yetiştirme sistemi çöktü ve Lantier’in adını devralacak yetenek kalmadı. Yavaş yavaş, Lantier’in teknikleri geriledi ve Kasim ile Doran’ın akıl hocası olan 32. Lantier’e gelindiğinde, becerilerin çoğu kaybolmuştu.

“Lantier’in gerçek tekniklerini keşfetmek için eski Lantier’lerin kayıtlarını incelemelisin. Ancak, Eclipse ile bağlantımı kaybetmemin üzerinden uzun zaman geçti. Şu anki konumları tespit edilemiyor.”

“İletişimi nasıl kaybettiniz?”

32. Lantier’in doğrudan öğrencisi olan Kasim, Eclipse’in halefiydi ve bu nedenle Faker, Eclipse’in halefinin Eclipse ile iletişimi nasıl kaybettiği konusunda biraz şaşkındı.

Faker’ın sorusunu dinledikten sonra Kasim şöyle açıkladı: “Usta emekli olduğundan beri Eclipse’te iç savaş belirtileri vardı. Bunun sebebi Doran ve bendim. Bildiğiniz gibi, yetenek eksikliğimizden dolayı ikimiz de tekniklerin sadece yarısını öğrenebildik. Bu nedenle, örgütün üyeleri endişeliydi. Üstad, Doran ve benim birlikte çalışarak tek bir Lantier olabileceğimize ikna olmuştu, ama... bu konuda taraf olan Doran ve ben bile bunun mümkün olup olmadığını merak ediyorduk. Bu da diğer üyelerin güvensizliğinin daha da büyük olduğu anlamına geliyordu.”

“Sonunda bir isyan çıktı mı?”

“Evet, yöneticilerin desteğini alan iki adam, yaşlanan ustamı kovdu. Usta, bizimle birlikte kaçarken büyük yaralar aldı. Bize dağlarda eğitim verdi ve birkaç yıl sonra öldü.”

“......”

“O vefat ettikten sonra, Doran normal bir hayat sürmeyi seçti, ama benim için durum farklıydı. İmparatorluktan intikam almak için silahlarımı biledim ve aynı zamanda Eclipse’in izini sürdüm. Daha fazla güç elde etmek için, sadece meşru varislerin okuyabileceği önceki Lantier’lerin kayıtlarını geri almak istedim. Ancak, Eclipse’in izini tek başıma sürmek benim için neredeyse imkansızdı.”

“......”

“Ancak son zamanlarda çok önemli bir ipucu buldum. Eclipse, imparatorluğun yeraltı dünyasında kalıyor.”

İmparatoriçe Basara, Irene ve Lord’u imparatorluğa davet etmişti. O sırada Kasim, refakatçi olarak görev yaptı ve bir zamanlar intikam almak istediği imparatorluğun içini gözlemledi. İmparatorluğa karşı sonuna kadar savaşmakta ısrar etseydi ne olurdu diye düşündü. Kendini Abyss’te kapana kısılmış olarak hayal etti ve bu yüzden iç karartıcı bir ruh haliyle orayı ziyaret etti. Sonra Eclipse’in izlerini gördü.

“Bazı tutsakların Eclipse ile bir ilgisi olduğunu mu söylüyorsun?” diye sordu Faker.

Aslında sessiz biriydi. Konuşmayı aktif olarak yönlendiriyor olması, Lantier olma arzusunun kanıtıydı. Kasim mutlu bir kalple cevap verdi: “Doğru. Böyle bir spekülasyon yapmak mantıklı.”

“Anlıyorum. Kraliçe ve prens ayrıldıklarında onlara eşlik etmelerini isteyeceğim.”

Bir ipucu bulmuştu ve geriye sadece harekete geçmek kalmıştı. İmparatorluk, Overgeared Krallığı ile iyi ilişkiler içindeydi, bu yüzden Abyss'i araştırma olasılığı yüksekti. Faker, Kasim'e selam verdi ve ayrıldı. Gölgelerin içine karışıp gözden kaybolan görüntüsü, Kasim'e umut verdi.

“Lantier... dirildi mi?”

***

Dünya üç ana kategoriye ayrılmıştı: Cehennem, yeryüzü ve Cennet.

Batı Kıtası ile Doğu Kıtası birbirinden tamamen ayrılmış olsalar da, sonuçta “yer” kategorisine bağlıydılar. Ejderha yuvaları ise bir istisnaydı. Ejderha yuvaları yerin üzerinde bulunsa da, yerden tamamen ayrı bir alan olarak kabul ediliyorlardı.

Ejderhaları toprağın tanrıları olarak gören insanlar için burası kutsal ve dokunulmaz bir alandı. Ejderhaları insanlık için bir tehdit olarak gören insanlar için ise cehennemden farksızdı. Başka bir deyişle, hem cennet hem de cehennemdi. Kendi başına bir ejderha yuvasına girmeye cesaret eden birkaç aptal vardı. Şimdi bu aptallardan biri Grid'in yanındaydı.

[Ateş Ejderhası Trauka’nın yuvasına giren ilk oyuncusun!]

[Yüksek seviyeli sihirli tuzakları ve ejderhanın yuvasını koruyan canavar ordusunu aşma başarın bir efsane olacak.]

[İlk giriş ödülü olarak Transcendence statüsü açılacaktır.]

[Transandans zaten açılmıştır.]

[Ödüldeki değişiklik, Transcendence seviyesini bir kademe artıracaktır.]

[Zayıf noktaya saldırma olasılığı biraz artmıştır.]

[Zayıf noktalarına yapılan saldırıları engelleme olasılığı biraz arttı.]

“Bir ejderhanın bariyeri mi? Bah. Bu beden onu çoktan aştı.”

“......”

Ejderhanın inine girmek önemli bir olaydı. Orayı ilk ziyaret edenin ödülü, aşkın bir varlık olmaktı. Bu, bir destan yazmanın ödülüne eşdeğerdi. Bir inine girmek büyük bir başarıydı. Bu, Grid için beklenmedik bir ödüldü, ama hiç de mutlu değildi.

“Öncelikle, onu bırak.” Grid, element krallarının boyunlarını tutan Braham’ı sakinleştirdi. Braham’ın şakalarını birçok kez yaşamıştı ve endişeli ve korkuyordu. Braham ondan bir kez çaldıktan sonra ateş ejderhasının hazırlıksız olacağını düşünmek zordu.

“Ya izleme büyüsü varsa? Böyle bir şey varsa ateş ejderhası tarafından yakalanmaz mıyız? Peşime düşecekler ve yok edilecek tek kişi ben olmayacağım. Overgeared Krallığı da yok olacak.”

Grid’in endişeleri haklıydı, ama Braham sadece alaycı bir şekilde güldü. “Ejderhaların karakterini hiç anlamıyorsun.”

“...?”

“Hırsızın ortaya çıkmasını önlemek için ne gibi önlemler alınmalı? Bah, önce hırsızların varlığının farkında olmalı. Bir ejderhanın konumunun ne kadar yüksek olduğunu bilmiyorsun. Bir ejderha, kendinden başka hiçbir yaratığa dikkat etmez, tanrılara bile.”

“Sen bir hırsız olduğunu biliyorsun.”

Grid dilini şaklattı ve net bir cevap istedi. “Yani buradaki her şeyi çalsan bile bizden hiçbir iz kalmayacak mı?”

“Doğru.”

“...Bu gerçek bir hikaye mi?”

Braham’ın kendinden emin ifadesi Grid’e güven verdi. Grid’in bakışları sığınağın bir köşesine yöneldi. Ejderhalar gerçekten de parlak şeyleri seviyordu. Her türden altın sikke ve değerli taşlar dağlar oluşturmuştu.

"Bunların hepsi ne kadar eder?"

Grid’in gözleri açgözlülükle doldu. Mümkün olduğunca çok çuval hazırlamaları için 10 sadık hizmetkarına fısıldayarak haber göndermeye hazırlanırken, yavaş yavaş hazine dağlarına yaklaştı.

-İzinsiz giriş. Uyarı, izinsiz giriş.

-Geri çekilin yoksa sizi zorla geri çekeceğiz.

Braham tarafından boyunlarından yakalanan dört element kralı, hep bir ağızdan konuşmaya başladı. Sanki içlerine hırsızlık önleme sistemi takılmış gibiydi.

"Trauka'nın cücelerden element krallarını almasının sebebi bu mu?"

Braham'ın tahmininin aksine, ateş ejderhası hırsızlardan çekiniyor gibiydi. Gururu, açıkça bir tuzak kurmasına izin vermeyecek kadar yüksekti, bu yüzden "cücelerden tesadüfen kapılmış" element krallarını kullanarak bir savunma sistemi kurmuştu. Braham bunu fark etti ve güldü. "Kukuk! Kuhahahat! Kertenkele pislikleri de farklı değilmiş!"

“Neden gülüyorsun?”

Tiksinti duyan Grid, Braham’ın elinde tuttuğu element krallarını serbest bıraktı. Sınırı aşarsa gelecekte başının belaya gireceğinden gerçekten korkuyordu. Braham, Grid’in tavrından hoşlanmamış gibi görünüyordu, ama hemen ifadesini kontrol altına aldı.

Grid, Braham’a şöyle dedi: “...Krallığın hayatta kalması söz konusu.”

“Che. Anlıyorum.”

İkna olmaktan başka seçeneği yoktu. Ateş ejderhası gereğinden fazla kışkırtılırsa, tüm kıta yok olabilirdi. Braham boyun eğmekten başka çaresi yoktu.

“Gidelim... Ha?” Grid, Braham’ı aceleyle ayrılmaya zorluyordu, ancak birdenbire yerinde durdu. Bakışları, hazine deposunun taş duvarına odaklanmıştı. “B-Bu mu?”

Ejderhanın nefesiyle oluşmuş bir ateş taşı—bu, Antrino sayesinde hızla bilgi ile doldurulan mineral sözlüğünde kayıtlı bir mineraldi. En az 200 yıl boyunca ejderhanın nefesine maruz kalmış taş duvarlarda oluşma olasılığı çok düşük bir mineral olarak tanımlanıyordu. Mineralin özellikleri, ejderhaların özelliklerine göre değişebilirdi.

“......?” Braham homurdanarak Teleport büyüsünü hazırlarken başını salladı. Kan çanağına dönmüş gözleri ve akan burnu olan Grid’in görüntüsü Braham’ı biraz tedirgin etmişti.

Grid, “Bu adamlar... onları sessizce halledebilir misin?” diye sordu.

Grid, element krallarını işaret ediyordu. Braham, bakışlarını element kralları ile Grid arasında gezdirirken iç geçirdi. “Biraz önce endişelendiğin onca şey ne oldu? Onları yok edip ateş ejderhasını kışkırtmaktansa etkisiz hale getirmek daha iyi.”

Braham’ın zihinsel dünyası ortaya çıktı. Braham, elemental kralları oraya kilitledi ve Grid’e uyardı: “Beş dakika. Beş dakika içinde yapmazsan, ateş ejderhası anormalliği hissedip geri dönecek.”

Zihin dünyasının ortaya çıkması çok güçlü bir dalga etkisi yarattı. Ateş Ejderhası Trauka, yakında garip bir şeyin yerine girmiş olduğunu fark edecekti. Grid, Braham’ın uyarısını aldı ve kazmasını çıkardı.