Bölüm 1263

“......”

Pavranium kararlar veriyor ve kendi başına hareket ediyordu. Yine de Grid, pavraniumun duyguları olmadığına her zaman inanmıştı. Pavraniumun tüm kararları ve eylemleri, efendisine hizmet etme içgüdüsüne dayanıyordu. Bu bir tür sistemdi, bu yüzden pavranium bir makine gibi muamele görüyordu.

Ancak, bu anda düşünceleri değişti. God Hands’in onu kucaklayan cüce kralı itip orta parmağını kaldırması, açık bir duygu içeriyordu.

“Düşmana sık sık parmakla işaret etmiş ya da orta parmaklarını kaldırmış olabilirler, ama...”

Bu kışkırtıcı hareket tesadüfi değil, kasıtlıydı. God Hands, Grid'e yaklaştı ve etrafında dolaşmaya başladı. Grid'in etrafında daha hızlı ve daha şiddetli bir şekilde dönüyordu. Sanki buradan ayrılmak istiyorlarmış gibi görünüyordu.

“A-Anne... hayır, Anne.” God Hands tarafından itilen cüce kralın gözleri yaşlarla doldu. Düşmenin etkisiyle tacını başından düşürdü ve mevcut duruma inanmak istemiyor gibiydi.

“Ben... beni unuttun mu?” Cüce kralın sorusu havada dağıldı. Doğal olarak bir cevap yoktu. Tanrı Elleri konuşamazdı. Cüce kral, kötü atmosfer nedeniyle kıpırdamaya korkan Grid’e öfkeyle baktı. Cücelerle iletişim kurmak isteyen Grid için bu düşmanlık hoş karşılanmadı.

“Sen söylentilerdeki Grid misin? Pagma’nın Torunuyorsun ve demircilik tanrısının takdirini mi kazandın?”

“Doğru. Ben aynı zamanda Overgeared Krallığı’nın kralıyım.”

İkisi de kral olduğu için bu kibar bir tanışma oldu. Ancak cüce kral, burnu akarken sadece, “Kim olduğun umurumda değil!” diye bağırdı.

Parlak altın isme sahip cüce kral Charles, “Annemi hemen serbest bırak! Ancak o zaman buradan sağ çıkabilirsin!” diye bağırdı.

Pagma, İmparatoriçe Maribel’i öldüren ve ruhunu bir minerale hapseden iblisti. O, Talima’nın en büyük düşmanıydı. Charles için Pagma, annesinin düşmanıydı. Talima dışındaki cüceler, demirci tanrısı tarafından tanınan Pagma’nın Torunu’nun yeteneklerine hayran olabilirlerdi, ancak Talima’daki durum tamamen farklıydı. O, Ateş Ejderhası Trauka’dan daha çok Pagma’nın Torunu’ndan nefret ediyordu.

Charles’ın haykırışı bir işaretti. Baltalarla silahlanmış cüce savaşçılar büyük salonun kapılarından içeri girip akın ettiler. Altın zırhlar giymişlerdi ve diğer kraliyet muhafızları kadar göz alıcı görünüyorlardı. Olağandışı olan şey, silah olarak baltalar kullanmalarıydı. Kılıçlarla silahlanmış kraliyet muhafızlarından biraz daha sıradışıydılar, ama daha tehditkâr görünüyorlardı. Sakalları ve vahşi görünümleri, insanlara dağ haydutlarını hatırlatıyordu.

"Seviyelerini tahmin edemiyorum."

Cüce savaşçılar nadirdi. Güçten çok emeğe tapan cücelerin doğası gereği, savaşçı olan toplam nüfusun %1'den az olduğu söyleniyordu. Cüce savaşçılar dışarıda faaliyet göstermedikleri için neredeyse hiç kayıtları yoktu. Sadece cüce sarayını savunuyorlardı.

Zaten tetikte olmaya gerek yoktu. Grid'in savaşma niyeti yoktu. Grid, imparatoriçenin ruhunu kurtarmayı planlıyordu. Grid'in, cücelerle iletişim kurup çeşitli beceriler öğrenerek bunları Overgeared Krallığı'nın demircilerine aktarmak gibi büyük bir hırsı vardı. Onun bakış açısına göre, imparatoriçenin ruhuna tutunmak için hiçbir neden yoktu.

"Zaten onu kullanmak rahatsız edici."

Grid, Tanrı Ellerindeki egonun sihirle yaratılmış bir sistem olduğunu düşünmüştü. Sonra bunun birinin ruhu olduğu ortaya çıktı... bu bir yüktü ve onun yanında olmasını istemiyordu. Tanrı Ellerine yeni bir ego vermeyi planladı. Bu, cüceler tarafından öğretilen ego oluşturma yönteminin gücünü kullanarak olacaktı.

“Geri vereceğim,” diye yanıtladı Grid yumuşak bir sesle ve Tanrı Ellerini işaret etti. Ardından Tanrı Elleri yavaşça Cüce Kral Charles’a yaklaştı.

Charles telaşlandı. “Annemin ruhunu geri mi vereceksin?”

“Başından beri niyetim buydu. Amacım Talima ile arkadaş olmak, o yüzden bunu bir bedel olarak kabul edelim.”

“Ohh...!” Charles’ın gözleri yine yaşlarla doldu. Annesinin ruhunun lanetli minerale sıkışıp kalmasının acısına son verebileceği için çok heyecanlanmıştı. Tanrı Ellerini kucaklamak için kollarını uzattı. Sonra Tanrı Elleri alnına hafifçe vurdu. Grid’in bazı özelliklerini miras almış olan God Hands’in gücüyle Charles’ın başı şiddetle geriye düştü. Bir cücenin boynunun bir insanınkinden iki kat daha kalın olduğu düşünülürse, bu şok edici bir manzaraydı.

“......”

“......”

Kraliyet sarayı yine sessizliğe büründü. Sessizliği bozan ilk kişi Charles oldu. Alnı kızarmış bir halde Grid’e bağırdı: “Sen! Beni aldattın! Sen sadece Pagma’nın Torunu değilsin! Sen Pagma’nın aynısın!”

“......”

Grid düşüncesizce konuşmadı. Mevcut durumda kendini savunursa, bu sadece bir bahane olarak algılanırdı.

“Ne yapıyorsun? O beni kandırmaya çalışan ve imparatoriçenin ruhunu rehin olarak kullanan bir hain! O, bir oğulun annesine duyduğu özlemi ayaklar altına alan Pagma gibi! Onu hemen yakalayın ve Talima’nın adaletini uygulayın!”

Sonuçta, bu konuşarak çözülebilecek bir durum değildi. Grid için bile yanıltıcı bir durumdu.

‘Bu durumda...’

Soru-cevap dansı en iyi seçimdi. Bunu sessizce tolere edemezdi. Öncelikle, konuşmayı yönlendirmeden önce karşı tarafı domine etmeliydi. Grid bir karar verdi ve silahını çekti.

Aydınlanma Kılıcı kınından çekildi ve sarayın altınlarının tüm parlaklığını emdi. Onlar savaşçı olabilirlerdi, ama yine de cücelerdi. Cüce savaşçılar, doğuştan gelen keskin gözleriyle Aydınlanma Kılıcı'nın değerini fark ettiler ve şaşkınlık ve hayranlık dolu ifadeler takındılar.

Bu sadece bir an sürdü. İlk saldırı onlara isabet ederse utanç verici olurdu.

Grid’in sürpriz saldırısı, bir cüce savaşçının baltası tarafından engellendi. İri savaşçının baltası, ayı ikiye bölebilecek gibi görünüyordu ve mükemmel bir savunma sergiledi.

"Harika bir tepki... Onları aptal sanıyordum, ama çok çevikler."

Grid, savaşçının saldırısını engelleme yeteneğine hayran kaldı. Sonra baltadan seken kılıcı geri aldı ve karşı saldırıya geçti.

“Ugh!”

Baltayı kullanan asker belinden bıçaklandı ve inledi.

[Hedef 13.300 hasar aldı.]

"Savunması da yüksek."

Grid, Enlightenment Sword ile bıçaklanmış olmasına rağmen cüce savaşçının sağlık çubuğunun neredeyse hiç azalmadığını görünce hayrete düştü. Bu gerçekten Talima'ydı. Cüce savaşçıların giydiği zırhın seviyesi çok yüksekti. En azından eşsiz derecelendirmeli gibi görünüyordu ve Grid, sadece temel saldırılarla onları alt etmenin zor olduğunu fark etti. Ciddiyetle kılıç dansına başladı.

“Kısıtlama.”

“......!”

Cüce savaşçılar, Grid’in zorlu bir rakip olduğunu fark edince bir düzen oluşturdular. Ancak Grid, Kısıtlama’yı kullandıktan sonra bu düzen kısa sürede çöktü. Grid, onların ortasına daldı ve bir kılıç enerjisi dalgası yarattı.

“Dalga.”

“Aaaack!”

Cüce savaşçılar kılıç enerjisinin etkisiyle geriye doğru savruldu. Acı içinde çığlık attılar ama Grid’in beklediği gibi ciddi bir yaralanma olmadı.

‘İnanılmaz.’

Tek bir kılıç dansı olabilir, ama kaç tane kraliyet muhafızı Grid'in şu anki saldırısına direnebilirdi? İmparatorluğun kraliyet muhafızları bile Dalga'ya maruz kalsalar kan kusarlardı. Cüceler ise Dalga'ya maruz kaldıklarında tek bir damla kan bile dökmemişti. Vücutları çok güçlüydü ve eşyalarıyla birleştiğinde, ortalamanın üzerinde bir savunmaya sahiptiler.

"Saldırı güçleri de iyi..."

Grid, cücelerin karşı saldırısından kaçtı ve bir kez daha toprağın derinliklerine saplanmış baltaya hayranlıkla baktı. Bir saldırıya izin verdiği anda korkunç bir acı çekecekmiş gibi hissediyordu.

Talima — bu şehir devletinin kıtadaki güçler arasında inatla ayakta kalabilmesinin sebebi, onların büyük potansiyeliydi.

“Çekilin yolumdan. Kenara çekilin!”

Yeni savaşçılar ortaya çıktı. Gürültüyü duyup koşarak gelmiş gibi görünüyorlardı, ama aralarında özellikle göze çarpan bir figür vardı. Antrino — siyah sakalı bağlanmıştı ve diğer savaşçılardan farklı olarak kırmızı zırh giyiyordu. Diğerlerinden daha parlak görünmesinin nedeni, isminin altın rengi olmasıydı.

“Pagma’nın Torunu mu? Kelebek gibi hareket ettiğine bakın!”

Pagma’nın Kılıç Sanatı’nı iyi biliyordu. Antrino’nun etrafındaki baskı korkunçtu, o ise kılıç dansının özelliklerini alaycı bir şekilde küçümsüyordu. Grid, kendi kafasından daha büyük iki baltayı tutan cücenin saldırısıyla yüzleşti.

“......!”

Grid’in gözleri titredi. Aydınlanma Kılıcı’nı tutarken kol kasları kasıldı. Güçle geriye itiliyordu. Grid, kendini savunamayıp biraz can kaybettikten sonra kolu felç oldu.

“Sen o narin Pagma’dan daha iyisin!”

Antrino, Grid'in dişlerini sıkıp yerinde durmasını görünce hayrete düştü. Ancak, doğuştan gelen gücü kullanarak savaşmaya çok aşinaydı. Diğer elindeki balta tereddüt etmeden sallandı ve Grid'in felç olmuş koluna nişan aldı. Bir Tanrı Eli uçarak Antrino'nun baltasını engelledi.

Ancak, Tanrı Eli de Antrino’nun saldırı gücüne karşı koyamadı ve sertleşti. Antrino bu fırsatı kaçırmadı. Kısa bacağını salladı ve Grid’in karnına tekme attı. Ardından iki baltası aynı anda indi.

Grid kaçmaya çalıştı ama durmak zorunda kaldı.

“Dur! Durun!”

Çünkü aslan yeleli Pelot öne çıktı. Grid'i korumak için savaşa müdahale etti. Orada durup Antrino'ya öfkeyle baktıktan sonra Kral Charles'a bağırdı, “Saygıdeğer misafire kaba davranmayın! Grid'i kraliyet sarayına getiren benim! Grid gerçekten imparatoriçenin ruhunu kurtarmak istiyor!”

Kral da bağırarak cevap verdi: “İmparatoriçeye bana saldırması için oyun oynayan oydu!”

“Bunun imparatoriçenin iradesi olduğu herkes için açıktır... Hım hım, her neyse, bana bir kez inanın. Lütfen Grid’in Pandemonium’a girmesine izin verin!”

Cüce kraliyet ailesinin eserleriyle etkileşim kurma yeteneği eşsizdi. Yarattıkları eserlerin çoğunun bir egosu vardı ve bu egoların türü, insan kişilikleri kadar çeşitlilik gösteriyordu. Bazen bu, kötü ruhların doğması anlamına geliyordu. Pandemonium, bu başarısız eserlerin mühürlendiği yerdi. Bu yerde, imparatoriçenin ruhunu kurtarabilecek uyuyan bir varlık vardı.

Antrino burnunu çektirdi. “Sir Pelot’un sözleri doğru olsa bile, bu kişi Pandemonium’a giremez. Bilmiyor musun? Pandemonium’un kapısı dünyadaki en ağır kapıdır. Ben bile gücümle onu açamam. O nasıl Pandemonium’a girebilir?

‘Pandemonium’a girmek için niteliklerini kanıtlamalısın.’

Girmek isteyen kişi kapıyı kendi başına açmak zorundaydı. Cüce kraliyet ailesi, soyları sayesinde kapıyı kolayca açabilirdi, ancak dışarıdan gelenlerin Pandemonium’un kapısını açabilmesi için, yeteneklerinin kimseye yenik düşmediğini kanıtlamaları gerekiyordu. Başka bir deyişle, bu, Pandemonium’da mühürlenmiş kötü ruhlar tarafından etkilenmeyecek niteliklere sahip olduğunu kanıtlama sürecidir.

Kral ağzını açtı, “Sir Antrino haklı. O, Pandemonium’a girmek için uygun değil. Eğer imparatoriçenin kurtuluşunu gerçekten istiyorsa, onu bana teslim etmek zorunda kalacak.”

“Uygun olup olmadığımı kontrol etmeniz gerekmiyor mu?”

Grid bu sözleri duyunca öne çıktı. Tanrı Elleri Kral Charles’ı reddediyordu, bu yüzden Grid’in başka seçeneği yoktu. Pandemonium’un kapısını kendisi açmak zorundaydı. Ne de olsa, runesinde artık Eksantrik Dük Saleos’un gücü vardı.