Bölüm 1252

"Sonuçta, hepsi insan."

Irklar çeşitlilik gösteriyordu; ten rengi, fiziksel özellikleri, zevkleri, ideolojileri, kanunları ve kuralları farklıydı ve her biri farklı bir kültüre sahip bireyler olarak saygı görmeliydi. Ancak geçmişteki imparatorlar, diğer ırkları medeniyetsiz ve uğursuz olarak nitelendirerek hor görüyor ve ayrımcılık yapıyordu.

Ve böylece sayısız acı ve ölümle dolu uzun bir tarih başladı.

"Bekleyelim."

Kısa bacaklı ve kambur sırtlı Hu ırkı — doğuştan gelen fiziksel özellikleri nedeniyle, bastonlarla yürüme hızları son derece yavaştı. İnsanlar onlara göz yumuyor ya da her zaman sıradan ayrıldıkları için can sıkıcı olduklarını söyleyerek şikayet ediyorlardı.

Ancak İmparatoriçe Basara farklıydı; alayın bir an durmasını emretti ve herkese açıkça şöyle dedi: “Hu ırkının hareket hızına göre bile bolca zamanımız var. Bu yüzden onlara bize katılmalarını istedim.”

Sabırsızlıkla başkalarını karalamayın; Hu ırkının gelmesini isteyen imparatorluktu — Basara bir kez daha diğerlerine bunu hatırlattı ve geç de olsa saflarına yeniden katılan Hu ırkının liderine selam verdi.

Hu ırkının lideri, yüzünde oldukça karmaşık bir ifadeyle, “Teşekkür ederim,” dedi.

“Öyle deme. Aslında minnettar olması gereken biziz.”

Hu ırkının nüfusu 1.000'den azdı. Bu, imparatorluğun ayrımcılığı nedeniyle yıllarca izole kalmalarının bir sonucuydu. Yine de, dünya barışı için adım attılar. İmparatoriçe Basara, dünyaya kin beslemeyen sıcak kalplerine ve kendilerine ayrımcılık yapan ve zulmedenlere göz yummamalarına gerçekten hayran kalmıştı.

“Majesteleri, geldik.”

Basara haklıydı — Hu ırkı nedeniyle yürüyüşte birkaç gecikme yaşanmasına rağmen, imparatorluk ve beş müttefik krallık belirlenen süre içinde varış noktasına ulaşmayı başarmıştı. Haspachi Kanalı — Arc Krallığı’nın ünlü simgelerinden biriydi. Şehrin merkezinden akan nehir muhteşem ve sakindi, sanki zaman durmuş gibi bir yanılsama yaratıyordu.

“Tüm sakinler tahliye edildi mi?” Basara, bir tepeye tırmanıp şehri gözlemledikten sonra sordu.

Arc Krallığı Dükü Kelpato ciddiyetle cevap verdi: “M-Majesteleri, orduyu kullanarak hepsini tahliye ettik.”

Basara’nın gözleri şehrin bir köşesine sabitlenmişti. “Gözlerim beni yanıltmıyorsa, hâlâ kalan insanlar var.”

“Onlar gecekondu mahallesi sakinleri. Onları tahliye edecek insan gücümüz ve zamanımız yoktu. Ayrıca birçok suç işlemiş bir grup, bu yüzden bu fırsatı değerlendirip onları cezalandırmak iyi olur.”

“Onların suçu açlık. Onları aç bırakan bu krallıktır.” Basara soğuk bir şekilde açıkladı ve Ölümsüz Kral Grenhal da ona katıldı.

“Kanal kentinde iş sıkıntısı yoktur. Gecekonduların oluşmuş olduğunu görünce, vergi oranı çok yüksek olmalı?”

“Bu krallığın iç meselesi olduğu için bir şey söyleyemem...”

“Hemen şehre girin ve halkı tahliye edin.” Basara, Kelpato’nun sözünü keserek emir verdi ve imparatorluk ordusu anında şehre girdi.

Öte yandan, Canavar Kral Morse, Arc Krallığı’nın askerlerine hırladı. “Krallığınızın halkını kurtarmak istemiyor musunuz? Yardım etmeyecek misiniz?”

“Dediğinizi yapacağız!”

Kelpato'nun söyleyecek hiçbir şeyi yoktu, ancak Ark Krallığı'nın askerleri düzenli bir şekilde hareket ediyordu. İmparatorluğun dükü Morse, hemen emirler yağdırdı ve sanki onların patronuymuş gibi davrandı. Mızrak Azizesi Rachel, yüzünde sert bir ifadeyle duran Kelpato'ya fısıldadı: "Hiçbir gerekçeyle suçu savunmamalısın. Zenginlerle yoksullar arasındaki uçurum kaçınılmazdır. İmparatorlukta bile yoksul insanlar var."

“Ekselansları...” Kelpato’nun yüzü sonunda gevşedi. İmparatoriçe ve diğer düklerin idealizmi ve sahte tavırlarından bıkmıştı, bu yüzden onu anlayan ve durumuna sempati duyan birinin olması onu mutlu etmişti.

Rachel’in gözleri ona bakarken son derece soğuktu. “Ancak, imparatoriçenin emirlerine kesinlikle uymalısın. Senin durumun önemli değil.”

“......”

İmparatoriçe Basara dost canlısı ve nazikti. İmparatorluk onun sayesinde değişiyordu ve dünya da değişiyordu. Ancak, sadece nezaket insanları değiştirebilir miydi? Kesinlikle hayır. İmparatorluk insanlara sadece nazik davransa, dünya asla değişmezdi. Buna güç ve kuvvet de eşlik etmeliydi.

“Gelecekte imparatoriçenin emirlerine uymazsan, Arc Krallığı’nı sorumlu tutacağım.”

“...Bunu aklımda tutacağım.”

Rachel tarafından sindirildiği sırada, kanalın ortasından bir su sütunu yükseldi. Ardından kırmızı bir sis yayıldı ve şehri sardı. Kontrolsüz bir şekilde yayıldı ve hala gecekondu mahallelerinde kalan insanlara çarptı. Sisi soluyan insanlar çığlık atarak canavarlara dönüştü.

Rachel, Kelpato'yu bir kez daha uyardı: “Şimdi anladın mı? Bundan sonra, İmparatoriçe Majestelerinin emirlerine koşulsuz olarak itaat et.”

“E-Evet, bunu aklımda tutacağım!”

27. büyük iblis Ronove... Kelpato, bu büyük iblisin kendini kırmızı bir sis haline getirip veba yayabileceğini zaten biliyordu, ancak vebanın insanları öldürmek yerine canavarlara dönüştüreceğini hiç hayal etmemişti. Aynı şey Basara ve imparatorluğun dükleri için de geçerliydi. Ronove'nin varlığına dair kayıtlar çok azdı.

Bu sefer Basara, kırmızı sisin izini yakaladı ve imparatorluk ile Ark Krallığı’nın askerlerine, “Bunu Hu ırkına bırakın!” diye bağırdı.

Basara bağırırken, çan sesleri duyuldu. Çanlar, Hu ırkının elindeki bastonlardan geliyordu. Bu, imparatorluğun bir zamanlar kötü olarak tanımladığı yerli tanrılarının çağrılmasının habercisiydi.

『 Bu kötü bir sis. 』

Çan sesleri devam ederken, gözlerini açmamış olan tanrının hayali bir an için yükseldi, sonra kayboldu ve şiddetli bir rüzgâr estirdi. Kırmızı sis rüzgâra karşı koyamadı ve her yöne dağıldı, böylece imparatorluk ve Ark Krallığı’nın askerleri kurtuldu. Hu ırkının vebayı kovma ritüeli gerçekten etkiliydi.

Eski imparator Juander yüzünden yerli tanrıların kötü olduğunu düşünen imparatorluk askerleri şok oldu. Basara'nın tavrına rağmen Hu ırkına karşı içten içe isteksiz hissediyorlardı, ancak şimdi Hu ırkına yaptıkları yanlışları nihayet fark ettiler ve içten bir minnettarlık duydular.

“Sehee, sanırım dışarı çıkma sırası sende.”

"Bu gerçekten büyük bir şans."

Hu ırkı, İmparatoriçe Basara’nın Ronove’deki veba salgınına karşı hazırladığı tek koz değildi. Aziz Ruby, Basara tarafından şahsen davet edildi ve Ronove’yi fethetme gücüne katıldı. Onun görevi, vebadan etkilenen askerleri iyileştirmekti. Dürüst olmak gerekirse, Ruby korkuyordu. Çünkü bunu kaç kez yaşarsa yaşasın, sayısız insanın acı çekmesine alışamıyordu.

Neyse ki veba yayılmadı. Hu ırkının eylemleri sayısız insanı kurtarmış ve Ruby’nin yükünü hafifletmişti.

“Hahat! Ne? Neden sis oluşmuyor? 27. büyük iblis bizimle doğrudan çatışmak mı istiyor?”

“Görünüşe göre Hu ırkının ritüeli etkili oldu. Sise dönüşebileceğini sanmıyorum.”

“O zaman saldıracağız.”

Baskın seferine katılan rütbeliler ve imparatorluk dükleri, çok sayıda savaş deneyimi olan gazilerdi. 22. büyük iblis Berith'e karşı savaşmışlardı ve 27. büyük iblis Ronove, onunla karşılaştırıldığında sönük kalıyordu.

“Tüm ordu, hücum!”

"Waaahhhhhhhh!"

Dönüşüm yoluyla güç kullanan sınıflara sahip kişilerde, dönüşüm öncesi ve sonrası arasında genellikle büyük bir fark olurdu. Hu ırkının tanrısının yarattığı arındırıcı rüzgarlar, Ronove’un sise dönüşmesini engelledi. Bu, imparatorluk dükleri de dahil olmak üzere yüz binlerce seçkin askerin saldırısıyla başa çıkamayacağı anlamına geliyordu.

***

Eksantrik Dük Saleos — oyuncuların karşısına ilk kez çıkan, 10'lu seviyedeki bir büyük iblisin gücü, hayal gücünün ötesindeydi. Görünüşü tuhaf değildi ve aslında bir insana benziyordu. Bunun yerine, 20'li seviyedeki büyük iblislerle kıyaslanamayacak bir varlıkla oyuncuları ezip geçiyordu. Gözlerine bakan oyuncular bu korkuya dayanamıyordu.

Lilchard Kalesi'ndeki durumu aktaran yorumcular sonunda iç geçirdiler.

『 Ahh, bakın. Saleos'a karşı dik durabilecek 20'den az kişi var. 』

Lilchard Kalesi'nde toplanan insanların yüzleri inanılmaz derecede muhteşemdi. Binlerce oyuncunun hiçbiri bilinmeyen kişiler değildi. Özellikle, Knight gibi nadiren kamuoyuna çıkan, çok övülen birçok gayri resmi sıralamacı vardı. Bu nedenle, insanlar onların yenileceğini kolayca düşünemiyordu.

Ancak, bir kez başladıktan sonra, durum beklenenden tamamen farklı bir yöne gitti. Çoğu kişi, savaş başlamadan önce etkisiz hale getirildi. Ayrıca, Saleos’un kişiliği acımasızdı. Diğer büyük iblislerin aksine, gereksiz sözlerle zaman kaybetmedi ve sadece etkili bir şekilde insanları öldürdü. Hareket kabiliyeti kısıtlanmış ve zayıf olanları hedef alarak rakiplerin sayısı iyice azaltıldı. Bu, sırf insan oldukları için insanları görmezden gelen diğer büyük iblislerden tamamen farklı bir tutumdu.

Sonuç olarak, ilk 18 sıradaki oyuncular bir kriz hissettiler ve zor durumda kaldılar. Daha fazla savaş gücü kaybetmeye devam ederlerse hayallerinin ve umutlarının yok olacağını fark ettiler ve Saleos’un öldürme eylemini durdurmaya çalıştılar. Ancak bir sorun vardı...

“...Öksürük!”

Saleos’un gizemli gücü, mantığa aykırı bir güçtü. Bir mücadelede herhangi bir rakibe karşı ‘koşulsuz’ olarak kazanırdı. Saleos, kendisine yöneltilen tüm saldırıları gücüyle ezip geçirdi ve hedefe büyük hasar verdi. Savaşma kavramının kendisi bile geçerli değildi.

“Bu... sanki karşı saldırıyı imkansız hale getiriyor gibi.”

“Sürpriz saldırı işe yaramazsa ne yapabiliriz?” Tarma, durumu analiz edenlere soğuk bir cevap verdi. Zaten iki gizli saldırıda başarısız olmuş ve yaralanmıştı.

Atmosfer sakinleşirken...

Tam o sırada, Saleos başka birini öldürürken, siyah bir gölge sessizce Saleos'un başının üzerinde yükseldi. Ardından devasa bir orak, Saleos'un kalın boynunu yakaladı ve kesti. Ölüm Tanrısı Şövalyesinin nihai tekniği... Bu, Tarma dahil en iyi suikastçıların ağzını açık bırakacak bir vuruştu ve Saleos'un boynu kesilmiş gibi görünüyordu.

Ancak—

"Hup!"

Saleos, soğuk metalin cildine dokunduğunu hissettiği anda, anında nefes aldı. Kafasını kesmesi gereken devasa tırpan, boynunun sadece yarısını kesmişti. Karanlıkta süzülen Knight’ın gözleri şaşkınlıkla dolmuştu. Sonra Saleos’un yumruğu Knight’ın yan tarafına çarptı. Knight’ın zırhı gürültülü bir sesle parçalandı ve o uçup gitti. Knight kolayca ayağa kalkamadı.

“Bu delilik...”

Ne tür bir strateji kullanabilirlerdi? Korkularını yenip savaşa katılmaya çalışan oyuncular, taş heykeller kadar sertleşmişti.

Başından beri aralarında bir dayanışma yoktu ve bu tek taraflı katliama katılmaları gerekip gerekmediğini sorgulamaya başladılar. Tamamlanamayacak bir görevin ödüllerine takılmak yerine, ölmektense şimdi kaçmanın daha iyi olacağını düşündüler.

Peki ya şu anda durumu izleyen yüz milyonlarca izleyicinin alayları ve suçlamaları ne olacaktı? Endişelenmeye değmezdi. Kaçıp televizyonun önüne oturan korkakların onları suçlamaya ne hakları vardı ki?

Oyuncular kafalarını toparladılar ve tek tek geri adım atmaya başladılar, ama sonra durdular.

Adım. Adım. Adım...

Bu kadar çok insanın toplanmasının nedeni, bir zamanlar gökyüzünün üstündeki gökyüzü olarak selamlanan Kılıç Aziz Kraugel, sessizce savaş alanını geçti. Binlerce sıralamacıya üstünlük sağlayan Saleos'a bakışlarını sabitleyerek yavaşça ilerledi.

“Evet, bu kaçınılmaz bir ölüm. Sessizce kabullen.”

Saleos, kendi ayakları üzerinde yürüyen insanın cesaretini övdü ve yumruklarını kaldırarak şimşek gibi ileri atıldı.

Kraugel kılıcını çekti. Düzgün bir hareketle kılıcını savurdu ve Saleos’un yumruğuna vurdu. Bunu gören herkes için bu açıkça çılgınca bir hareketti.

Saleos, yumruğunda keskin bir acı hissedene kadar alaycı bir şekilde gülümsüyordu. "Kesildim mi?"

Saleos'un sol ve sağ gözlerinin görüş açısı değişti. Saleos bu garip görüşün farkına vardı ve başını çevirdi. Arkasında "dünya"nın ikiye bölündüğünü gördü. "Kılıç... Aziz!"