Bölüm 1249

Büyük iblislerin ortaya çıkmasında ortak bir nokta vardı: hiçbir ön işaret yoktu. Büyük iblisler her zaman aniden ortaya çıkıyor ve sayısız can kaybına neden olan felaketler yaratıyordu. Bu yüzden dünya bu durum yüzünden altüst olmuştu. İnsanlık, büyük iblislerin krallıklarını yok etmesini çaresizce izleyecek miydi? Beş büyük iblis aynı anda mı ortaya çıkmıştı? Bununla nasıl başa çıkacaklardı?

İnsanlar dünyadaki haberler karşısında şaşkına dönmüştü. Ne yapacaklarını bilemiyorlardı. İşte o zaman Basara odak noktası haline geldi.

“Ben geçmişteki imparatorlardan farklıyım.”

Sahra İmparatorluğu’nun en büyük gücü, uçsuz bucaksız topraklarında ve milyarlarca nüfusunda yatıyordu. İmparatorluğun etkisi kıtanın neredeyse her köşesine uzanıyordu. İmparatorluğun 50’den fazla sınırı idare etmesi, ne para ne de insan gücü açısından bir israf değildi. İmparatorluğun kıtada olup bitenleri gerçek zamanlı olarak toplama, derleme ve yayma kabiliyeti rakipsizdi.

Beş büyük iblis, Talima'dan ayrılıp volkanik bölgeyi geçtikleri anda imparatorluk tarafından keşfedildi. Çeşitli şekillerde var olan imparatorluk keşifçileri artık büyük iblisleri takip ediyordu. Gönderdikleri bilgiler İmparatoriçe Basara tarafından kıtaya yayılıyordu. Bu, büyük iblislerin istilasını hor gören ve ihmal eden geçmişteki imparatorların aksine bir durumdu.

Evet, Basara uyum hayal ediyordu ve sadece imparatorluğa odaklanan bir siyaset onun amacı değildi. Diğer krallıklar ve ırklarla birlikte yaşamak, birlikte ilerlemenin Milenyum İmparatorluğu'nu yönetmenin yolu olduğunu biliyordu.

"Bu felaket... herkese uyum getirmek için bir fırsat."

İmparatorluğun uzun tarihinde çok fazla günah vardı. Basara birliği savunduğunda, onu şüpheyle karşılayan ya da nefret eden çok sayıda insan vardı. Kurbanlar ve şaşkın tanıklar hâlâ ona güvenmiyordu. Ancak Basara bunu değiştirebileceğine inanıyordu. Bu yüzden doğrudan cepheye gitti. Kendini dünyaya tanıtmak, gerçek niyetini ortaya koymak ve herkesle birlikte dünyayı korumak istiyordu.

“Kral Grid’in Çılgın Kral’a karşı düzenlediği sefer sayesinde en kötü senaryoyu önleyebildik. Çılgın Kral’ın yolunun diğer büyük iblislerin yollarıyla kesişeceği bölümler var. Aynı anda birden fazla büyük iblisle uğraşmak zorunda kalmaktan kurtulduk.”

Basara’nın kalbi büyük bir heyecanla doldu. Sanki olağanüstü yüksek bir gökyüzü gördüğü günkü kadar görkemli bir şey hissetti. Berserk Kral’ın yürüyüş yoluna bakarak onun özünü görebilen Grid’in içgörüsünden çok etkilenmişti. Basara, Grid’in gerçekten imparatorluğu değiştiren büyük adam olduğunu hissetti. Bugün onu özellikle özlemişti.

“13 dakika. Sadece 13 dakika zaman kazanman gerekiyor.”

İmparatorluk, harekete geçmeye hazır tüm birlikleri topladı. Hatta imparatorluk muhafızlarını bile cepheye yerleştirdiler. Dahası, büyük büyücüler tarafından yönetilen tüm büyücüler ve bilginler, Ters Çağırma büyü çemberini oluşturmak için toplandılar.

Bu iki gün önceydi. Bilginlerin tahminlerine göre, Ters Çağırma büyü çemberinin tamamlanmasına kalan süre sadece iki saatti. Ancak, bu iki saat aynı zamanda Çılgın Kral’ın planlanan varış saatinden 13 dakika sonra anlamına geliyordu.

“Buraya bakın.”

Çeşitli krallıkların liderlerinin toplandığı kışlada...

Basara haritanın bir tarafını işaret etti. Orası Çılgın Kral'ın izlediği yoldu ve orada küçük bir kale vardı. “Arc Krallığı'nın Henlutu Kalesi. İmparatorluğun büyücüleri, Ters Çağırma büyü çemberini kurmak için orada toplanıyor.”

"Ters Çağırma büyü çemberi mi...?" Glaucian Krallığı'ndan Dük Jinteri cesaretini toplayıp bir soru sordu.

İmparatorun büyük iblisleri birlikte devirme çağrısını reddedemeyen kralının emriyle Glaucian Krallığı ordusuna komuta etmeye başladığı andan itibaren garip hissetmişti. İmparatorluğun büyükelçisi, “büyük iblislere karşı savaşın ve dünyanın krizini birlikte aşın” diyen bir bildiri yayınlamıştı, ancak bu bir emir değil, “lütfen” şeklindeydi. İmparatorluk ayrıca savaş alanına katılan “küçük krallıkların” soylularına ve ordularına teşekkürlerini iletti.

İmparatoriçenin geçmişteki imparatorlardan tamamen farklı olduğunu duymuştu, ama bu kadar farklı olacağını bilmiyordu. Anlaşılmaz bir manzaraydı ve belki de şu anda rüya görüyordu. Bu yüzden bir soru sormaya cesaret etti. Bu soru, cennetteki tanrılardan ve yeraltındaki iblislerden korkmayan varlığa yöneliktir. Sonuç—

“Bu, başka bir boyuttan gelen bir varlığı geri gönderen bir sihirli çember,” diye cevapladı, boynuna saplanmış soğuk bir hançer değil, dostça bir gülümsemeyle.

“Anlıyorum. Bana öğrettiğiniz için teşekkür ederim, Majesteleri. Bu, nesiller boyu sürecek bir ulusal onurdur.” Farklıydı. Dünya değişmişti. Dük Jinteri, gerçeği fark edip heyecanlanan kalbini sakinleştirmeye çalışırken kibarca cevap verdi. Basara alçakgönüllü bir şekilde başını salladı ve ana konuya geri döndü.

“İmparatorluk, bu sefer istila eden büyük iblisler arasında en tehlikeli olarak kabul edilen Çılgın Kral’ı geri göndermeyi planlıyor. O Henlutu Kalesi’ne varmadan önce sihirli çemberi tamamlayıp tamamlayamayacağımız ise açıkçası bilinmiyor.”

Ancak imparatorluğun kumar oynamaktan başka seçeneği yoktu. Çünkü Çılgın Kral, Henlutu Kalesi’nden geçer geçmez, Dantalion’un rotasıyla kesiştiği bir bölüm vardı. İkisi güçlerini birleştirdiği anda, Arc Krallığı yok olacaktı.

En kötü senaryoyu önlemek için, Henlutu Kalesi’nde sihirli çemberi kurma riskini göze almak zorundaydılar. Ancak operasyonun başarı olasılığının analizi, ancak %10 civarındaydı. Çılgın Kral’ın ilerleme hızı, sihirli çemberin kurulma hızını aşıyordu.

Tam bu sırada Grid geldi. Grid adındaki yardımcının varlığına minnettardı ve içini rahatlatmıştı.

“Artık durum farklı. Her şey tamamen değişti. Kral Grid’in öne çıkması, Ters Çağırma sihir çemberinin tamamlanma şansını önemli ölçüde artırdı. En kötüsüne hazırlanmak yerine en iyi seçimleri yapabileceğiz.” Basara, haritadaki beş yıldız işaretinden en küçük olan ikisini işaret etti. “Çılgın Kral, Kral Grid’e emanet edilecek. Tüm gücümüzü Ronove ve Dantalion’u püskürtmeye odaklayacağız.”

Basara’nın net bakışları, sol tarafta oturanların yüzlerini inceledi. Saharan İmparatorluğu ve Overgeared Krallığı dahil olmak üzere toplam 11 ulusun liderleri, kararlılıkla başlarını salladılar. Bu sahneyi gören Basara gülümsedi ve biraz endişeli gözleri sağ tarafta oturanlara kaydı. Orklar, elfler, kırmızı gözlü kısa boylu yeşil insanlar, kambur sırtlı kısa bacaklı insanlar vb. dahil olmak üzere dokuz ırkın temsilcileri, hepsi de memnuniyetsiz ifadelerle ona bakıyordu.

O içini çekti ve onlara hafifçe başını salladı. Basara'nın kalbi ağırlaşmıştı. Hayatları boyunca imparatorluk tarafından ayrımcılığa uğrayıp istismar edilmişken, imparatorluğa katılmaya karar verirken ne kadar ıstırap ve kararlılık hissetmiş olabileceklerini biliyordu. Bir kez daha, uzlaşamadığı yarı drakonların yokluğuna pişmanlık duydu ve imparatorluktaki yüzlerce stratejistin hazırladığı stratejileri açıkladı.

İlk olarak, kırmızı sise dönüşerek serbestçe hareket edebilen Ronove'ye karşı stratejiyi ortaya koydu. Ardından Dantalion'un kitabına göz atma yönteminden bahsetti. Kuvvetleri büyük ölçüde ikiye bölünmüştü. Ronove'yi hedef alacak kuvvet imparatorluk, dört krallık ve beş ırktan oluşuyordu. Dantalion'a saldıracak kuvvet ise Overgeared Krallığı, diğer beş krallık ve dört ırktan oluşuyordu.

Valhalla Kralı Ares, Overgeared Krallığı ile bir takım oluşturduğunu öğrenince memnun görünüyordu. Sonra bir soru sordu: “Affedersiniz Majesteleri. O zaman Eksantrik Dük ve Sitri’yi kim durduracak?”

Ortak bir düşman nedeniyle bir süreliğine işbirliği yapıyor olsalar da, Valhalla ve imparatorluk kesinlikle düşmandı. Kimse Ares’in agresif konuşma tarzına dikkat çekmedi ve Basara’nın kendisi de bunu umursamadı. Düşman olmasına rağmen, dünya barışı için ona katılmaya karar veren Ares’in geniş görüşlülüğünü takdir ediyor ve kabul ediyordu.

"Sitri'nin eli, büyük iblisin sadece bir parçasıdır ve ne akıl ne de bilgelik duygusu vardır. Bu nedenle, kolay bir rakip gibi görünür, ancak gerçekte durum farklıdır. Vücudu yanıyor olsa da cehennemle aynı büyüyü yaydığı için sıradan bir insan ona hiç yaklaşamaz."

“Vücudu yanıyor mu? Bu, yakında kendini imha edeceği anlamına gelmez mi? Onu görmezden gelmek yeterli olmaz mı?”

“Sitri’nin kendini yok etmesini beklersek, kıtanın yarısı harap olur.”

“Peki, yaklaşılması bile imkansız olan bu adamı kim durdurabilir? Onu Ters Çağırma büyü çemberiyle mi hedef alacaksın?”

Basara gülümsedi. “İnsanlığın Rebecca Kilisesi var.”

Aynı anda, Arc Krallığı’ndaki Kalatan Kalesi’nde...

“......”

Kale sessizdi. Rebecca takipçileri, 10 filin birbirine yapıştırılmış gibi görünen dev bir elin, kalenin altındaki ovalarda yavaşça sürünmesini görünce derin bir korku hissettiler. Sanki dünyadaki tüm kötülüklerin yoğunlaştığı bir şeyle karşılaşmış gibiydiler.

Yutkunma.

Papa Damian ve Rebecca'nın Kızları ön saflarda olsalar da, takipçiler korkudan titriyorlardı. Takipçiler Sitri'nin elini gördüler ve dünyayı yöneten bir iblis varsa, o da bu adam olmalı diye düşündüler.

"Gözümüze batıyor." Kale üzerinde beyaz tüyler uçuşuyordu. Bu, Rebecca'nın takipçilerinin moralini yükselten, efsanevi bir başmelekti.

"Geç mi kaldım?" Siyah saçlı güzel bir adım geç katılıp özür diledi ve kalbinde korkuyla titriyen Papa Damian'ın zihnini sakinleştirdi.

Bu arada, Ares...

“...Hoh? Rebecca Kilisesi ve İblis Avcıları birleşmiş. Bu birleşimle yenilemeyecek büyük bir iblis olduğunu sanmıyorum.” İmparatoriçe Basara’dan Kalantan Kalesi’ndeki gücü duyduğunda ilgiyle başını salladı. Yine de, hâlâ soruları vardı. “Eksantrik Dük’ü kim engelliyor?”

"Eksantrik Dük mantıksız bir güçtür." Basara'nın yüzünde yine kendinden emin bir ifade vardı. "Onu durdurabilecek tek kişi, aynı mantıksızlığı sergileyen Kılıç Azizidir."

“Kraugel mi? O hâlâ...”

...seviyesi düşük değil mi? Ares, içgüdüsel olarak ağzından çıkmak isteyen sözleri zar zor tutarken, Basara'nın sözleri kulaklarına işledi.

“Kılıç Azizini önemsemeyebilirsin ama dünyada, niyetleri ne olursa olsun onu takip eden sayısız insan var. Çok güçlü görünüyorlar.”

Aynı anda, Arc Krallığı’ndaki Lilchard Kalesi’nde...

“Huhu, hayranlık duyulanların kaderi budur.” Mızrak Aziz Kirinus gülerek konuşurken, sessiz Kraugel sessizce arkasına baktı.

Black, White, Tarma, diğer Blood Carnival üyeleri, Death God Knight ve isimleri bir yerlerde duyulmuş binlerce oyuncu dahil olmak üzere yüzlerce gayri resmi sıralamacı vardı. Bu gezginler, Kraugel’in kılıç ustalığından etkilenmiş ya da Kraugel’den başka güvenecekleri bir yerleri olmadığı için kaleyi doldurmuştu. Sanki bir pazarın ortasındaymış gibiydiler. Düzenli bir oluşum yoktu ama ifade ettikleri gurur, Grid’i kıskanmadıklarını gösteriyordu.

“Hey! Kraugel! Onu önden düzgünce sürükle! Ha? Eğer bunu iyi yapmazsan, gelecekte sırtından bıçaklanabilirsin!”

“Az önce konuşan pislik Tarma’ydı!”

“Ah, kapa çeneni!”

“Şşş. Bundan sonra, Kraugel’i kızdıran herkesi öldüreceğim. Dikkatli olun. Unutmayın ki, bizim yaptığımız bir şey yüzünden Kraugel kaçarsa, imparatorluk ya da Overgeared Krallığı’na karşı savaşmak zorunda kalacağız.”

“Askerlerle çalışmak yorucu. Bu bir oyun mu? Burası bir ordu. Görev ödülleri ne olursa olsun, böyle bir grupta yaşayamam.”

“Demek ki herkes burada sıkışıp kaldı. Hey, Kraugel! Güçlü ol! Git ve o canavarca iblisi yen! Bu arada, biz de elimizden geleni yapacağız!”

“......”

İki gün önce, Kraugel gizli bir görev almıştı. Bu görev, İmparatoriçe Basara tarafından verilmişti. Ona, savaşın komutasını üstlenirse, kesinlikle birçok kişinin onun tarafına geçip ona destek olacağını söylemişti. Bu şaşırtıcı bir şekilde doğruydu. Sorun, şövalye ruhuna sahip çok az kişi olmasıydı.

Kraugel duvarın üzerinde tek başına durmuş, insanlara bakarken, onlara “Neden ben?” diye sorarken eşsiz bir güzelliğe bürünmüştü.

“Ne? Birdenbire ne saçmalıyorsun? Büyük iblis yakında gelecek. Kılıcını bir kez daha parlat!”

Kalabalık, sorunun anlamını düşünmeden küfretti ve alay etti.

Kraugel kaşlarını çattı ve daha net bir şekilde konuştu: “Buranın yanı sıra, Grid’in sorumlu olduğu bir savaş alanı daha var. Neden Grid’in savaş alanı yerine benim savaş alanıma geldiniz?”

Kraugel’in sorusu doğaldı. Grid, Kraugel’den çok daha güçlüydü. Büyük iblisleri durdurmada en yüksek başarıya sahip olan doğal olarak Grid’di, Kraugel değil. Yine de Grid’in savaş alanına değil, kendi savaş alanına katılan binlerce insan vardı. Onlar da en yetenekli kişilerdi.

Kraugel bunu gerçekten anlamakta zorlanıyordu ama sorguladığı insanlar sanki bu çok saçma bir şeymiş gibi güldüler.

“Bu aptalca bir soru değil mi? 13. büyük iblisi avlayacak kadar deli miyiz?”

“Grid güçlü olabilir ama o bile buna dayanamaz. Bir dakika içinde öldürüleceğini tahmin ediyorum.”

“...Anlıyorum.”

Kraugel'in bakışları duvarların altındaki kanyona yöneldi. Taç ve gümüş zırh giymiş bir savaşçının tek başına yürüdüğünü görebiliyordu.

Kraugel mırıldandı, “Burası yok olacak.”