Bölüm 1242

“Bugünlük bu kadar.”

“Sen de mi?”

"Ben de."

“Siz kıdemli savaşçılarsınız ve 10 dakika bile dayanamıyor musunuz? Tsk, sizi aptallar.”

“Kapa çeneni. 10 saniyede ezilmediğim için şanslıyım.”

Yarı ejderhaların ömrü 150 yıldı. Doğal fiziksel yetenekleri o kadar mükemmeldi ki, nadiren hastalık veya kazalardan ölürlerdi. Ancak, yarı ejderhaların nüfusu fazla değildi. Son bin yıldır nüfusları zar zor 300 kişide kalmıştı. Acaba bu, akrabalarını sıralayan festivalde (sıralama yarışması) birbirlerini öldürdükleri için miydi?

Hayır. Grid ve Hao arasındaki sözleşmenin etkisinden de görülebileceği gibi, yarı ejderhaların saldırganlığı aynı ırk içindekiler arasında bir şekilde bastırılmıştı. Bir festivalin can kaybına yol açması şaşırtıcı derecede nadirdi. Öyle olsa bile, yarı ejderhaların nüfusunun az olmasının nedeni basitti.

Üreme kapasiteleri düşüktü. Annenin vücudunda akan Bunhelier'in kötü kanını taşıyamadıkları için ölen çok fazla fetüs vardı. Aynen öyle. 300'ün 30'u... Helena'nın nüfusun %10'unu oluşturan az sayıdaki yarı ejderhalı tarafından takip edilmesinin nedeni, ırksal üreme içgüdülerine sadık olmalarıydı. Henüz doğmamış bebeği Helena'ya benzeyecek ve Bunhelier'in kanını kaldırabilecek kadar güçlü olacaktı.

“Helena bugün yeni bir rekor kırabilir mi?”

“Kolay olmayacak... Rekoru kırmak için yeni bir boyuta geçmesi gerekiyor. Böyle bir aydınlanma bir iki günde mümkün değil.”

“Umarım sabırlı olur ve kendini fazla zorlamaz.”

Juless, Zepiro, Caspar, Nabalt ve Helga—onlar, tüm yarı ejderha ırkı genelinde sadece 20 kıdemli savaşçıdan beşiydi. Yine de, yedinci sırtın başlangıcını aşmayı başaramadılar. Birlikte çalışsalardı kolayca aşabilirlerdi ama yarı ejderhalar için savaşlar tek başına yapılmalıydı. İşbirliği kavramı yoktu.

Uzaklardaki dağın tepesine baktılar. Güneş patlayacak gibi görünüyordu. Gri gökyüzünde her kırmızı ışık çaktığında, kar fırtınasının içinden zayıf bir patlama sesi geliyordu. Şimdiye kadar, sahada cehennem kopmuş olmalıydı. Yüksek zirvelerin yarısı parçalanmış olmalıydı ve Helena, o topraklardaki tek canlı varlık olacaktı.

Duguen, duguen, dugeun.

Kıdemli savaşçıların kalpleri küt küt atıyordu. Helena'nın en güçlü canavarları katlettiğini hayal ediyorlardı ve ona olan güvenleri ve sevgileri sonsuzdu. Ne olursa olsun Helena ile eşleşmek istiyorlardı. Onun tarafından seçilip çocuğunun babası olmak ve dünyaya izlerini bırakmak istiyorlardı.

"...Güçlü olmalıyım."

Şu anda dalgınlık yapmanın sırası değildi. Savaşmalı, deneyim kazanmalı ve altıncı sırtta becerilerini geliştirmeliydiler.

"Uzun zamandır içki içmedim."

Jad'ın geri dönme vakti gelmişti. 100 vagon dolusu alkolle geri döneceğini söylemişti, bu yüzden ağızları şimdiden sulanmıştı. Beş kıdemli savaşçı, insan yapımı alkol düşüncesiyle akan salyalarını sildiler. Altıncı sırtın başında vagon konvoyunu beklediler. Bir saatten fazla zaman geçti ve konvoydan hiçbir iz göremedikleri için biraz endişelendiler.

“Canavarlar yüzünden geciktiler mi?”

“Neden bahsediyorsun? Konvoyu korumak için üçüncü sırta 15 düşük seviyeli ve beş orta seviyeli savaşçı gönderildi. Canavarlar tarafından nasıl geciktirilebilirler ki?”

"Sanju yüzünden yavaşladılar mı?"

"Sanju'dan nasıl kaçınacaklarını çok iyi biliyorlar. Bu nasıl olabilir?"

"Hmm... Dışarı çıkıp onları karşılamamız daha iyi olur."

Beş kıdemli savaşçı arasında en temkinli olan Caspar öne çıktı. İnsan ırkının zayıflığı aklına geldi. Büyük usta, dükler ve tek haneli sayıdaki Kızıl Şövalyeler gibi güçlü insanlar sadece bir avuç doluydu. Çoğu insan sonsuz derecede zayıftı, bu yüzden savaşçıları yavaşlatıyor olmaları çok muhtemeldi.

“Jad’ın, arabaları çeken insanları korurken savaşması zor olacak.”

Birkaç araba kaybedilebilirdi. Bunun olmasını istemiyordu.

Kanatlarını açtı ve süzülerek aşağıya doğru uçmaya başladı. Bir anda altıncı sırtın zirvesinden beşinci sırtın ortasına geçti ve çevresindeki izleri inceledi, ancak beyaz kar temizdi ve üzerinde hiçbir iz yoktu. Atların toynak izleri bir yana, insan ayak izleri bile yoktu.

"Hâlâ dördüncü sırtta mı kalmışlar?"

İzleri inceledikten sonra Caspar, beşinci sırtın tepesine uçtu ve kanatlarını tekrar açtı. Uygun rüzgâr yönünü bekledi ve dördüncü sırta doğru alçaldı.

“......”

Dördüncü sırtta pek hareket yoktu. Sadece çeşitli canavarlarla doluydu. Bu garipti. Frontier'ın gönderdiği kurbanla işlerini hallettikten sonra, lorddan şarap, yiyecek ve giysileri toplamasını ve arabaları hazırlamasını emretmeleri gerekiyordu. Bu çeşitli işlemler göz önüne alındığında, şimdiye kadar beşinci sırta varmış olmaları normaldi, ancak dördüncü sırta bile ulaşmamışlardı.

"Olay bu kadar uzun sürdü mü?"

Frontier tarafından gönderilen kurbanın beklenmedik yeteneklere sahip olma olasılığını göz ardı edemezdi. Helena onlara her zaman bunu söylememiş miydi? İnsanların yeteneklerini imparatorluğa göre değerlendirmek kibirli bir davranış olurdu.

"Yenilmez Kral istisnası vardı. Beklenenden daha uzun sürmesi garip olmaz."

Caspar, uzun zaman önce imparatorluğu şaşkına çeviren Yenilmez Kral'ın rekorunu hatırladı. Yine de, akrabalarının kaybını hesaba katmadı. Onun değerlendirmesi, Madra'nın rekorunda çok fazla abartı olduğu yönündeydi. Bu doğaldı. Hangi aptal, bir insanın tek başına yüz binlerce imparatorluk askerini katlettiğine inanır ki? Bu gerçek bir kişi olsa bile, Yenilmez Kral gibi birinin Sınır Bölgesi'nde olma ihtimali sıfıra yakındı.

Caspar, canavarları sanki kelebeklermiş gibi öldürdü ve dördüncü sırtın zirvesini geçerek üçüncü sırtın ortasına ulaştı.

“...!”

Aniden bir çığ meydana geldi. Yüzlerce kar topu, bir tsunami gibi tepeden aşağı yuvarlandı. Daha da muhteşem olan şey, kar toplarının hacminin her dakika artmasıydı. Caspar'ın tüyleri diken diken oldu. Kayalar içeren devasa kar toplarının karşısında ejderha pullarının işe yaramayacağını fark etti. Bir kar topuyla çarpıştığı anda ölecekti.

“Bah!”

Yarı ejderhalar doğaya boyun eğen tipler değildi. Caspar korkusunu atmak için burnunu çektikten sonra kanatlarını açarak havalandı. Sallanan manzara yüzünden hareket hastalığına yakalandı. Hacmi 10 metrenin üzerine çıkan kar topları ayak tabanlarının hemen yanından geçiyordu ve sıcaklıklarını hissedebiliyordu.

“Kuoock...!”

Ne kadar zaman geçti? O gökyüzünde süzülürken çığ durdu. Yüzlerce kar topu tepeden yere düştü ve yeni bir dağ oluşturdu.

"Bana mı yönelikti?"

Çığın zamanlaması tesadüf olamayacak kadar mükemmeldi. Caspar, sakin dağın tepesine bakarken kalbinde endişe duydu. Jad'ın grubu Frontier'da vurulmuş muydu? İnsanlar, yarı drakonların geldiğini bildikleri halde burada kasten bir çığ mı tetiklemişlerdi? Jad'la buluşmaya giden akrabalarına ne olmuştu?

...Caspar'ın böyle endişeleri ya da şüpheleri yoktu. Caspar bunun insan eliyle yaratılmış bir durum olduğunu bile düşünmedi. Sanju'lar her sırtta vardı. Onlar, Helena'nın bile başını ağrıtan canavarlardı.

"Uzun vagon konvoyu, dağların efendisi sanju'nun dikkatini çekmiş olabilir."

Sanju’lar, evlerine giren yabancılardan hoşlanmazdı. Yarı ejderhalar, dağ sırtına ilk geldiklerinden beri bu gerçeğin farkındaydı. Bu nedenle, sanju’ların yuvalarının yerlerini ezberlemişler ve bu yerlerden olabildiğince uzak durmuşlardı. Bu, ancak aralarında bir avuç seçkin birey olması sayesinde mümkün olmuştu.

Sıradan insanlar, sanju'ların bakışlarından kaçma yeteneğine sahip değildi. Jad'ın grubu, sanju'ların inlerinden kaçınmak için alayı yönetirdi, ancak yavaş ve gürültülü insan alayı, sanju'ların dikkatini çekebilirdi. Eğer sanju uyanırsa...

"Alay yok olurdu."

Ayrıca, o da tehlikeye girerdi. Kaos Dağları'ndaki sanjular, eski mitlerde bahsedilen canavarlardı. Hidralara kıyasla zayıftılar, ancak kendi bölgelerinde güçlüydüler ve başa çıkılması zordu. Bu, Caspar buradan aceleyle kaçmaya çalışırken oldu...

Yüksek bir gürültü duyuldu ve bir sanju dağın tepesinden aşağı düştü. Hızı da muazzamdı.

"Ne?"

Caspar, düşen sanju'nun kırmızı ve öfkeli gözleriyle karşılaştığında korktu. Sanju'nun yuvasından çıkıp ona saldıracağını hiç hayal etmemişti.

"Lanet olsun!"

Caspar aceleyle dönüşüm geçirdi. Sanju'nun saldırısına hazırlanırken vücudu büyüdü ve her tarafında pullar belirdi. Ancak sanju, Caspar'ın yanından geçip gitti. Sonra yere çarptı. Yaratık, kar toplarının oluşturduğu küçük dağın içine kıvrıldı ve titredi.

“...!”

Caspar, sanju'nun gri kürkünün tamamen kırmızıya boyandığını geç fark etti ve gözleri fal taşı gibi açıldı. Sanju'nun kürkü tamamen kanla kaplıydı. Sanju ölürken inliyordu.

"Ne?"

Sanju'nun bölgesinde, sanju'ya tek taraflı olarak avantaj sağlayan kurallar vardı. Bu yüzden Helena ve 30 takipçisi, sanju'ya zarar veremeyeceklerine karar vermiş ve onlardan kaçınmışlardı. Yine de sanju gri küle dönüşmeye başladı. Efsanelerdeki bir canavar sessizce ölüyordu.

Caspar, doğru görüp görmediğinden şüphe duydu. Sanju tarafından çoktan lanetlendiğinden endişeliydi.

Bu, Caspar’ın kaosu zirveye ulaşırken oldu...

“Ne sıkıcı.”

Bir ışık parladı ve bir adam ortaya çıktı. Bir insan için çok garip bir yabancılaşma hissi yayıyordu. Bu koku...

"...Bir vampir mi?"

Bir vampir neden buradaydı? Bu ırk, kendi alemlerinden çıkamayacakları şekilde lanetlenmemiş miydi? Gümüş saçlı adam dikkatini tetikte olan Caspar'a çevirdi. Sonra gülümsedi ve elini gökyüzüne uzattı.

"İşte."

Flaş!

Bir anda havada bir sihirli daire çizildi ve kırmızıya döndü. Bir düzine insan, ışıkla birlikte sihirli daireden aşağı düştü. Etrafı sarılmış olan Caspar'ın gerginliği tavan yaptı.

“Aaaack!”

"Bu delilik! Biz uçamayız!"

Ancak, Caspar'ı çevreleyen insanların yarısından fazlası yere çakıldı. Uçamayan birkaç insan, yine de haysiyetlerini koruyordu. Bir insan aceleyle bir ağaç dikip dallara asılırken, bir diğeri gümüş kanatlarını açarak yavaşça alçaldı.

Caspar'ı çevreleyen insanlardan sadece ikisi tam bir uçuş sürdürdü. Bunlar, kimliği belirsiz vampir ve siyah saçlı bir insandı.

Caspar sakinliğini geri kazandı ve bu iki kişiye sordu: “Siz kimsiniz?”

“Soru sormadan önce yumruklarını sallaman gerekmez mi? Bir yarı ejderha, ellerinden önce ağzını mı oynatıyor?”

“...!”

Caspar’ın telaş ve ihtiyatla bastırılmış içgüdüleri artık kaynıyordu. Kendisine kibirli bir şekilde konuşan gümüş saçlı vampire karşı güçlü bir mücadele hissi duydu ve pençelerini savurdu. Ancak pençeleri, vampire ulaşamadan parçalanıp toz gibi dağıldı. Caspar keskin rüzgârların oluşturduğu bir fırtınanın içinde sıkışıp kalmıştı.

Fırtınanın üstünden vampirin sesi duyuluyordu: “Benim kim olduğumu biliyor musun?”

“Nereden bileyim?”

"Sana bu büyüyü gösterdim, ama kim olduğumu bilmiyor musun? Sen pek bilgili olmayan bir köy kertenkelesisin."

“...!”

Caspar'ın kalbi sıkıştı. Dünyadaki en kibirli varlık. İnsan büyüsünü öğrenmiş tek vampir. Aklına tek bir varlık geldi. "B-Braham?"

Caspar'ı çevreleyen fırtına şiddetlendi. Gri küle dönüştü ve Braham'ın grubu için besin kaynağı oldu. Düşürdüğü tüm eşyalar sessizce grup lideri Grid'in envanterini doldurdu.