Bölüm 1237

“Yarı ejderhaların görünüşü insanlarla aynıdır, ancak kıyafetlerini çıkardıklarında durum farklıdır. Önemli bölgelerin her yerini pullar kaplar, bu yüzden anahtar nokta burayı hedeflemektir. Sıradan kılıç teknikleriyle pulları kesemezsiniz.”

Laden, Grid'den sonra antrenman alanına geldi ve dikkatle dinledi.

Sadece bir saat...

O kısa sürede Grid, bir yarı ejderhayı avlamaktan döndüğünü iddia etti. Bu fiziksel olarak imkansızdı. Her şeyden önce, mesafe kavramına bağlıydı. Ancak bu doğruydu. Kralları birçok mucize gerçekleştirmişti ve bu konuda şaka yapmazdı.

“Pulların şekli şöyledir...”

Grid bir resim çizerek açıkladı. Bıçağın pulların üzerinde kaymasının görsel temsili, Laden’in anlamasına yardımcı oldu.

[‘Başlangıç Sanatları’ becerisi kazanıldı!]

[Nadiren görülen yarı ejderhaların pullarını mükemmel bir şekilde temsil ediyor. Başlangıç Sanatları'ndan Orta Seviye Sanatlar'a yükseltildi!]

Bu, yüksek el becerisi sayesinde oldu. Grid'in eliyle yaptığı şeyler, temel bilgilerin ötesindeydi.

“Bu yüzden yarı ejderhaların dönüşümü korkutucudur. Dönüştükleri anda, yüzleri hariç tüm vücutları pullarla kaplanır ve tüm vücutları bir silaha dönüşür...”

Grid, yarı ejderhaların fiziksel özelliklerini, savaş yöntemlerini, niteliklerini ve tekniklerini, ayrıca saldırı, savunma, büyü gücü ve direnç gibi ayrıntılı özelliklerini de ölçtü. Sadece bir saat içinde, yarı ejderhalar konusunda bir uzman haline gelmişti. Sanki onlarca yıldır yarı ejderhaları incelemiş gibiydi. Artık Laden’in zihni biraz tedirgin olmuştu. Kral yalan söylemezdi ama Laden, onun biraz blöf yapıyor olabileceğinden endişeleniyordu.

Öte yandan, Dük Steim’in gözleri parıldıyordu. “Majestelerinden beklendiği gibi! Siz benim damadım olacaksınız! Kızım buna layık değil!”

“Hayır, Irene bana layık değil. O bana karşı hep en iyi eş olmuşken, ben ona karşı hep kötü bir koca oldum. Pişman değilim, kayınpederim.”

“Majesteleri...!”

“......”

Bu gerçek bir güvendi. Laden, Grid’e tam anlamıyla güvenen Dük Steim’i görünce utanç duydu. Kral Grid’den şüphe etmeye cüret ettiği için kendini azarladı.

Grid birkaç dakika boyunca açıkladıktan sonra Laden’e sordu: “Kafanda canlandırabildin mi?”

Laden bir dahiydi. Sorunun ana fikrini hemen kavradı ve başını salladı. “Evet, Majesteleri’nin verdiği bilgiler o kadar geniş ve ayrıntılı ki, kolayca çizilebilir.”

Bu, bir yarı ejderhanın sanal görüntüsüydü. Artık Laden, Helvaton adındaki orta sınıf yarı ejderhayı zihninde canlandırabiliyordu. Artık sanal bir savaşa girmek mümkündü. Bu, Laden’in yeteneği ile Keen Insight’ın sağladığı doğru bilgilerin mükemmel birleşiminin sonucuydu.

Grid başını salladı ve taşınabilir fırını ve beyaz fosforlu odunu çıkardı. “Tamam, bundan sonra demircilik yapacağım. Savaş deneyimi biriktirmeyi unutma.”

Sonra Grid bir örs ve çekiç çıkardı. Eğitim sahasında demircilik...

Genel bir bakış açısıyla, bu çok sıra dışı bir manzaraydı. Ancak Laden ve Overgeared Krallığı halkı, Grid'in bir demirci olduğunu asla unutmamıştı.

“Evet! Emrinize itaat edeceğim!” Laden coşkuyla cevap verdi ve kılıcını ve kalkanını çıkardıktan sonra gözlerini kapattı. Sanal bir yarı ejderha yarattı ve onu önüne yerleştirdi.

“Keuk!”

Sanal yarı ejderha Heltavon, Grid’in bilgilerine dayanıyordu ve muazzam fiziksel yeteneklere sahipti. Laden’e güldü, hızla mesafeyi kapattı ve tekniğiyle kalkanı etkisiz hale getirdi. Laden’in kalkanı yere düştüğünde, bir Nefes ateşledi ve Laden’i küle çevirdi.

“Hıh... Hıh!”

İlk sanal savaşta Laden 20 saniye içinde öldü ve gözlerini açarken nefes nefese kaldı. Grid ise odunları yakıyordu. Terli Laden'e bir göz attı ve azarladı, “Bu kadar çabuk mu bitti? Başından beri dönüşmüş biriyle mi dövüştün?”

"Dönüşüm onların gücü olduğu için, ancak dönüştükten sonra pratik yapabileceğimi düşündüm."

“Hmm... Kendi hızında dene.”

Eğer dönüşmeden önce bir yarı ejderhayı öldürebilirse, dönüşüm durumunu varsaymaya gerek kalmazdı. Ancak Laden'in o kadar ateş gücü yoktu. İkna olan Grid, Laden gözlerini kapatıp sanal Heltavon'u yaratıp tekrar savaşmaya başlarken körüğü kullanmaya başladı.

Bu sefer kılıcını ve kalkanını bir kenara bırakıp, bir topuz ve kısa mızrak tuttu. Şövalye sınıfının en büyük gücü, tüm silahları ustaca kullanabilme yeteneğiydi. Laden’in mızrak atma becerisi mükemmeldi. Mızrağı düz bir çizgide uçtu ve hızla Heltavon’a ulaştı. Laden çoktan mızrağın arkasına koşmuştu. Bu, yarı ejderhaların kanatlarını kullanarak fırlatılan cisimleri engelleme konusundaki zayıflıklarından yararlanmak içindi. Ancak beklenmedik bir değişken ortaya çıktı.

Tong!

Heltavon kanatlarını katlamadı ve Laden’in kısa mızrağının vücuduna çarpmasına izin verdi. Sonra Laden’in mızrağı, pulları çizmeden yere düştü. Heltavon tek eliyle Laden’in yüzünü kavradı ve gülümsedi. Bu, kendi kendine koşarak gelen korkusuz avı alay eden bir gülümsemeydi. Laden’in titrek bakışları Heltavon’un ağzının açıldığını gördü. Kısa süre sonra Nefes ateşlendi.

“...Hıh! Hıh! Hıh!”

Bir kez daha kaybetti ama Laden'in yüzü şaşırtıcı derecede parlaktı. Hiç denemediği ilk karşılaşmanın aksine, ikinci karşılaşma hakkında hiçbir pişmanlığı yoktu. Kalbi rahattı.

"Bu, savaşta iyi olan bir savaş ırkı. Saldırımın tehlikeli olmadığını anladı ve onu görmezden geldi..."

Grid’in açıklaması, yarı ejderhanın atışları engelleme konusunda bir “içgüdüsü” olduğunu gösteriyordu. Grid, bir şey atıldığında yarı ejderhanın kendini korumak için kanatlarını katlayacağını söyledi. Ancak bu sonuç, rakibin Grid olması nedeniyle ortaya çıkmıştı. Grid’in saldırı gücüne dayanamadığı için kanatlarını katlamıştı.

“Hmm...? Öksürük, öksürük.”

Hala zaman vardı. Biraz daha deneyecekti. Laden koltuğundan kalkarken öksürdü. Etrafına bakındığında her yerin dumanla dolu olduğunu fark etti. Yangından çıkan dumanlardı. Frontier Kalesi’nin şövalyeleri için özel eğitim alanı yüzlerce metrekare büyüklüğündeydi ama kapalı bir alandı, bu yüzden havalandırma iyi değildi. Taşınabilir fırından çıkan dumanın eğitim alanını doldurması uzun sürmedi.

“Öksürük...”

Dük Steim rahatsız görünüyordu. Laden bir mendil çıkardı ve kibarca ona uzattıktan sonra dikkatini Grid’e çevirdi. Körüğü bitirdikten sonra Grid, Laden’in hayatında ilk kez gördüğü koyu renkli bir boncuk çıkardı. Ardından Grid eritme aşamasına geçti. Dumanı umursamıyor gibiydi.

"Ah!"

Laden, Kaos Dağları'nın ortamını hatırladı. Nefes almanın zor olduğu bir yerdi. Laden, bacası olmayan bir odada odun yakmanın ardındaki kralın niyetini anlamış gibiydi.

"Majesteleri, Kaos Dağları'nın ortamını kasten yeniden yaratıyor... Evet, tıpkı Majesteleri gibi ben de Kaos Dağları'nda savaşıyorum."

Buna uyum sağlayabilirse, Frontier'da yarı drakonlarla savaşırken her türlü duruma kolayca tepki verebilecekti. Laden bir kez daha gözlerini kapattı. Artık Kaos Dağları'nda duruyordu. Eskisinden çok daha zorlu bir ortamda savaşmaya başladı. Sonra Heltavon tarafından defalarca yenildi, yenildi ve yine yenildi. Fiziksel ve zihinsel gücü sınırlarına ulaşana kadar neredeyse 100 savaş tekrarladı, ancak sadece dört savaşta bir dakikadan fazla dayanabildi.

“Hmm, tamam.”

Grid dövmeyi bitirdi. Tüm kalbiyle yaptığı nesne, koyu renkli bir demir çubuktu. İçi boş bir demir çubuk. Grid, o boşluğa keskin, diken benzeri bir bıçak yerleştirdi. İnce, kısa bıçak, demir çubuğa sıkıca oturmuştu.

“...?”

Bu neydi? Tamamen yeni bir şekle sahip olan alet, Laden’in merakını uyandırdı ama bu sadece bir anlıktı. Laden’in konsantrasyonu çok iyiydi. Görevini hatırladı ve gözlerini tekrar kapattı. Kafasında sanal bir düşman vardı ve ortam sakindi. Grid’in kullandığı taşınabilir fırının közleri sönmüştü ve duman dağılıyordu. Laden’in görüşü ve nefes alışı normale döndü.

“Hahahat!”

Laden’in hayalinde, birçok savaşı kazanmış olan yarı ejderha kibirliydi. Gülümsedi ve Laden’e doğru koştu. Bu, dikkatsiz olduğu anlamına gelmiyordu. Yarı ejderhanın tüm kararları ve eylemleri sofistikedir. Yarı ejderha kanatlarını çırptı. Laden, kalkanla rüzgar basıncına dayandı. Sonra gelen tekmeyi topuzla engelledi.

Mace ile çarpışan yarı ejderhanın bacağındaki pullarında çok küçük bir çizik vardı ve Laden bunu hatırladı. Grid'in Keen Insight ile topladığı tüm bilgilerin bir araya geldiği sanal yarı ejderhanın nefesinde anlık bir bozulma olmadı.

Yarı ejderhanın yumrukları ve tekmeleri birbirine bağlı olarak devam etti. Sanki bir şelale gibiydi ve Laden sürekli bastırılıyordu. Ayak bileğine bir tekme ve yüze bir çizik attıktan sonra, yarı ejderha Laden'in dengesini bozmak için alt vücudunu hedef aldı. Bu başarısız olunca, döndü ve üst kısmına tekme attı.

İlk başta Laden, duruma göre değişen bu olağanüstü saldırıya karşı beş saniye boyunca baş edememişti. Artık 100 savaştan sonra buna alışmıştı ve bu da kalkanını daha aktif kullanmasına olanak sağlıyordu. Kalkanını eskisinden daha hızlı hareket ettiriyor ve daha ustaca tutuyordu. Yarı ejderhanın saldırılarının ivmesi yavaş ama emin adımlarla giderek zayıfladı.

"Şimdi!"

Kalkan, saldırıyı 90 derecelik bir açıyla engelledi ve yarı ejderhanın bacağı havaya uçtu. Ardından Laden, topuzuyla bacağın kaval kemiğine nişan aldı. Sonra...

Yarı ejderhanın pulları ilk kez kırıldı.

"Ahh!"

Laden çok heyecanlanmıştı. Pulları kırmak, yarı ejderhalara saldırmanın sadece ilk adımıydı. Pullar yok edildi ama yarı ejderhanın sonraki hamlesi Laden'in kafasını uçurdu.

“...Nefes nefese!”

Laden bir kez daha savaşta yenildi. Grid, birkaç saat boyunca tek başına savaşan ona baktı ve eliyle işaret etti.

“Buraya gel.”

"Evet!"

Laden gerçekten de bir şövalyenin örneğiydi. Aşırı yorgunluğuna rağmen doğrudan Grid'e koştu. Grid ona siyah demir çubuğu uzattı.

“Tutuşu nasıl?”

“Bu tutuş, 10 yıldır kullandığım silahtan çok daha tanıdık geliyor.”

Bu bir iltifat değildi. Laden, demir çubuğu sallarken tam olarak hissettiklerini söyledi. Ağırlığı tam kıvamındaydı, bu sayede güç doğru şekilde aktarılıyordu. Her şeyden öte, demirin kendisinin enerjisinin olağanüstü olduğunu hissetti.

“Sapta bir düğme yok mu? Bas şuna.”

Laden düğmeye bastı ve demir çubuktan bir bıçak fırladı. Hızı şimşek gibiydi ve ivmesi oldukça fazlaydı. Bu gizli bir silahtı. Laden bıçağı defalarca geri çekip uzattı ve yavaş yavaş demir çubuğu kullanmaya alıştı. Gerçekten de, Silah Ustalığı yeteneğine sahip biri için yüksek kaliteli ve uyarlanabilir bir silahtı.

Grid memnun bir ifadeyle başını salladı ve Laden’e açıkladı. “Bu, ejderhalara karşı harika bir silahtır. Demir çubuktaki Kara Kaplumbağa’nın Nefesi, yarı ejderhaların pullarını aşındıracaktır. Onlara demir çubukla vur, pullarını kır ve sonra bıçağı sapla. Ne dersin? Basit değil mi?”

“Evet!”

Laden bir şövalyeydi. Aslında, gizli bir silah kullanmak ona iğrenç gelirdi. Ancak şu anda bunu tartışacak durumda değildi. Kaderi söz konusuydu. Yine de biraz şüpheliydi. Kara Kaplumbağa tanrısı ona yabancıydı, ayrıca bu ince bıçağın yarı ejderhaların derisini delip geçip geçemeyeceği de şüpheliydi. Grid demir çubuğu geri aldı ve bir bıçakla bileğini kesti.

“Majesteleri!”

Dük Steim ve Laden, Grid’in kendine zarar verme davranışından dolayı şaşkınlıkla yüzleri bembeyaz olmuştu. Grid onlara geri çekilmeleri için işaret etti ve bileğinden demir çubuğun üzerine kan damlattı. Sonra fırının kalan ısısını kullanarak demir çubuğu hafifçe ısıttı ve temperlemeye başladı.

Derin Kederin Dikenini yeniden üretmeye kararlıydı. Bu, hedefin savunmasını bir dereceye kadar görmezden gelen ve en iyi yetenekler olan ‘Lanetli Kan Bağı’ ve ‘Yırtılma’ya sahip bir silahtı. Özellikle, hedefin maksimum canının %60’ına eşdeğer sabit hasar veren Yırtılma yeteneğine sahipti.

Hedefin seviyesi ne kadar yüksekse, bu yeteneğin tetiklenmemesi o kadar sık olurdu. Grid’in rakiplerinin seviyesi genellikle o kadar yüksekti ki bu yeteneği görmezden gelirdi, ama bu sefer Laden “düşük seviyeli” bir rakiple karşı karşıya kalacaktı. Başka bir deyişle, düşük seviyeli bir rakipti.

"İşe yarayacak."

Black Tortoise Thorn (sahne adı) kesinlikle düşmanın zırhını kırıp kalbini delecekti.

Ttang! Ttang! Ttang!

Temperleme sona eriyordu. Grid trans halindeyken, parmaklarının ucunda Grid'in kanını içeren yeni bir silah tamamlandı.

[‘Kan Kralı’nın Kanı’ üretim öğesine nüfuz etti...]