Bölüm 1235

“Bir insan mı? Hahat! Çok sabırsızsın! Seninle yarın sabah görüşeceğimizi söylemiştik!”

Yarı ejderha Heltavon, beklenmedik misafiri keşfettikten sonra geldi. Son derece heyecanlıydı. Bir insan, Kaos Dağları'nda tek başına canavarları katlediyor muydu? Bunu dört gözle beklemek doğaldı.

"Böylesine ücra bir yerde tek başına birinin olduğunu beklemiyordum! İlginç!"

Onlar imparatorluk surları içinde mahsur kalmışken dünya çok değişmişti. İmparatorlukla oynamak isteyen kuyu kurbağalarını bir kenara atıp dağlarda dolaşmak kesinlikle değerdi.

Duguen! Duguen!

Heltavon’un kalbi hızlandı. Damarlarında akan kötü ejderha Bunhelier’in kanı kaynıyordu. Yarı ejderhaların doğuştan gelen saldırganlığı ortaya çıktı. “Eh, yarın dövüşüp dövüşmemem umurumda değil. Hemen dövüşmeye başlayacağım. Değil mi?”

Yarı ejderhaların dağ sakinleri olduğu iyi biliniyordu. Ancak, yiyecek, giyecek, barınma ve ulaşım konusunda tamamen kendi kendilerine yetebilmeleri hâlâ bir sorundu. Bu yüzden yarı ejderhalar Dük Steim için bir etkinlik hazırlamışlardı.

Frontier’i bir ikmal üssü olarak kullanarak bir süre Kaos Dağları’nda kalmayı ve canavarlarla çılgınca bir mücadeleye girmeyi planlamışlardı. Frontier sakinlerinin gözü önünde, Frontier halkını egemenlikleri altına almak ve yiyecek, giyecek ve özellikle de alkol haraçları elde etmek için en güçlü yetenekli kişiyi katletmeyi planlamışlardı. Heltavon için en önemli şey plan değil, o anın zevkiydi. O sadece yarın için planlanan etkinliği öne alıyordu.

“Hahahat! Hadi deneyelim!” Heltavon gülerek bağırdı ve bir Nefes ateşledi.

Baş döndürücü kar fırtınası, siyah ışık hüzmesi tarafından dağıldı. Açık arazinin ortasında duran siyah saçlı adam, Heltavon'un görüş alanında net bir şekilde görünüyordu. O anda...

"Ne?"

Heltavon'un ruh hali tuhaflaştı. Heyecanlı kalbi biraz sakinleşti. Bir rakibin karşısında ilk kez sakinleşmişti.

"Bir hataydı."

Heltavon, dikkatini dağıtan düşünceleri kafasından silkeledi. Fırlattığı Nefes, siyah saçlı insanın göğsüne ulaşmak üzereydi. Sonra—

"Dön."

Grid onu kolayca geri püskürttü. Heltavon saldırmak için ileriye doğru uçarken, insan Nefesini geri yansıtınca şaşkına döndü.

"Oldukça iyi değil mi?"

Heltavon, geri yansıtılan Nefes’i engellerken bir anlığına vücudu kaskatı kesildi. Ancak gözleri, insanın hareketlerini takip etmekten vazgeçmedi.

"Oldukça hızlı mı?"

Heltavon, yanından ortaya çıkan insanın saldırısından kaçınmadı. Keskin kesikler ya da bıçak darbeleri, pullarını tehdit etmiyordu. En azından, şu ana kadar öyle olmuştu. Tek haneli Kırmızı Şövalyeler, aura dolu bir kılıcın bile yarı ejderhanın pullarını kesemeyeceğini öğrenmiş ve keskin olmayan silahlara geçmişti.

"...Kuock!"

Heltavon insanı yakalamak istedi, ancak sırtı kesildiğinde çığlık attı.

"Ne?"

Garip bir acıydı. Heltavon titrek bir bakışla sırtını inceledi. Kan fışkırıyordu. İnsanın kılıcıyla kesilen pullar kar tarlasına düştü.

“Kesildim mi?”

Heltavon aceleyle kanatlarını açtı. İnsanı sarsan güçlü bir rüzgâr esti. Heltavon bu fırsatı kaçırmadı ve dizini kaldırarak insanın yan tarafına vurdu. 5. Kırmızı Şövalye'nin zar zor tepki verebildiği hızlı ve keskin bir saldırıydı, ancak siyah saçlı adam eliyle onu yakaladı. Bu, hem güç hem de hız konusunda Heltavon'dan geri kalmadığının kanıtıydı.

"2. Şövalye seviyesinde mi?"

Heltavon, siyah saçlı insanın yeteneklerini tam olarak kavramıştı ve paniğe kapılmamıştı. Hatta heyecanlı bile değildi. O insanla karşılaştığı andan itibaren sakinleşmişti. Tıpkı kendi türünün “derecesini” belirlemek için düzenlediği festival (düello) gibi, sakin ve soğukkanlıydı. Evet, Heltavon'un saldırganlığı bastırıldığında en iyi durumdaydı. Bu, Grid'in Hao ile yaptığı sözleşmenin etkisiydi.

Heltavon’un sol dizi insanın elindeydi, bu da onun geriye doğru dönüp sağ tekme atmasına neden oldu. Grid bundan kaçınmak için başını geriye çekti ama bir şey uzandı. Heltavon’un ayaklarından keskin ve sert pençeler çıktı ve Grid’in boynunu sıyırdı. Saldırı sadece iki santimetre derinlikteydi ama Grid’in atardamarını kesti, ona ‘kanama’ ve ‘iyileşemez’ durumlarını verdi.

“Hrmm...”

Grid, saldırıdan kaçınmak için Heltavon’un dizini bırakmak zorunda kaldı ve bu fırsatı değerlendirerek geri adım attı. Sonra doğrudan sordu, “Seviyen ne?”

"Ne?"

"Yarı ejderhalar arasında güçlü mü zayıf mısın diye soruyorum."

Grid’in Hao’dan kısa süre önce aldığı bilgiye göre, yarı ejderhalar, kötü ejderha Bunhelier ile bir insanın karışımından doğan bir melez ırktı. Bu, yarı ejderhaların damarlarında gerçek bir ejderhanın kanının aktığı anlamına geliyordu. Ancak Grid geri adım atmadı. Bunu Twilight Orkları ile zaten deneyimlemişti. Bu, sonunda oyuncular tarafından seçilebilecek bir ırktı, bu yüzden Grid, yarı ejderhaların sağduyuyu ihlal edecek kadar güçlü olmadıklarını analiz etti. Hao da ona katılmıştı.

Yarı ejderhaların damarlarında ejderha kanı akıyor olabilirdi, ancak bu kan zaten zayıftı. Grid, isimlendirilmiş olarak sınıflandırılmadıkları sürece, yarı ejderhalar arasında sıradan üyeler olacağını düşündü. Yine de bu biraz şaşırtıcıydı. Heltavon oldukça güçlüydü, ancak isminin renginden yola çıkarak isimlendirilmemişti. Tek haneli Kırmızı Şövalyeler arasında orta seviye olarak değerlendirilebilirdi.

"Eğer o ortalama bir yarı ejderhaysa, bu çok can sıkıcı olur."

Laden’in potansiyeli patlayıcıydı ama şu anki büyümesi düşüktü. Aşırı donanımlı olsa bile, Heltavon’dan daha güçlü yarı ejderhalara karşı savaşırsa yenilme ihtimali yüksekti.

"Planımı değiştirmem mi gerekiyor?"

Grid'in yarın yarı ejderhalarla doğrudan savaşmak istememesinin nedeni, bir dizi durumu göz önünde bulundurmasıydı.

Her şeyden önce, kaba işgalcilerle başa çıkmak için bizzat öne çıkmak zorunda kalmasını sevmiyordu. Her olayda bizzat dışarı çıkmak zorunda kalırsa, dışarıya kötü bir izlenim bırakır ve halkın morali için iyi olmazdı.

Kuzey, Overgeared Krallığı'nın en önemli sınırlarından biriydi. Kuzey, yıllardır canavarların istilasını engellemiş ve Overgeared Krallığı'nın seçkinleri olarak kabul edilmişti. Öyle olmak zorundaydı. Grid, Laden'i güçlendirerek halkın kuzey hakkındaki algısının doğru olduğunu kanıtlamak için bu fırsatı kullanmak istiyordu. Kendinden emin olmayabilirdi ama Laden'in üzerine düşeni yapmasını istiyordu.

“Ancak Laden öldürülürse her şey mahvolur.”

Heltavon, hayal kırıklığına uğramış Grid’e şöyle cevap verdi: “Huhut, bunu gördüğünde anlamıyor musun? Ben halkım arasında güçlüyüm. Tabii ki, Helena’ya kıyasla ben sadece bir çocuğum.”

“...Gerçekten mi? Bugün erken saatlerde elçi olarak gönderilen yarı ejderha Helena mı?”

“Aptal mısın? İnsanlara elçi olarak düşük seviyeli bir savaşçı göndermek yeter!”

Bu iyi bir haberdi. Grid’in yüzü rahatladı. “O zaman yarın Frontier’ın en güçlüsüyle savaşacak yarı ejderha Helena değil de düşük seviyeli bir savaşçı mı?”

“Huhut, elbette.”

“Bunu duyduğuma sevindim.”

“Ne? Neden sevindin? Düşük seviyeli bir savaşçıyla dövüşürsen kazanacağını mı sanıyorsun?”

“Eğer düşük seviyeli bir savaşçıysan, kazanırım...”

“Haha! Ne komik bir çocuk! Henüz yeteneklerimi göstermedim ki!”

"Ayrıca, Frontier'daki en güçlü kişi ben değilim."

“...!”

Heltavon'un yüzü ilk kez sertleşti. Karşısındaki insan şaşırtıcı derecede güçlüydü. Düşük seviyeli bir savaşçının bu insana karşı kazanmasının zor olacağını düşündü, bu yüzden Heltavon onu hemen ortadan kaldırmak istedi.

"Yine de bu adamdan daha güçlü biri mi var?"

İmparatorluk dışındaki krallıklarda Kırmızı Şövalyeler kadar yetenekli iki kişi mi yaşıyordu? Dünya çok değişmişti. Görünüşe göre imparatorluk, farkında olmadan kolay lokma haline gelmişti.

"Eski imparatorluk olsaydı, diğer krallıkların yetenekli filizlerini önceden kesip atarlardı. Şimdi bu kadarını bile kontrol edemiyorlar mı?"

Birlik hakkında saçma sapan konuşmaya başladıkları andan itibaren durum kötüye gitmişti.

"Her halükarda, bu tehlikeli. Yarın Helena'ya, Sınır Bölgesi'ne gönderilecek elçilerin listesini değiştirmesini önermeliyim."

Bundan önce, doğal olarak—

“Bu adamdan kurtulmam lazım.”

Heltavon güldü. Heltavon’un kemikleri hızla büyüdü. Deriden yapılmış giysiler tamamen yırtılmıştı ve vücudun hayati bölgelerini kaplayan pullar tüm vücuda yayılmıştı. Heltavon pullarla kaplandıktan kısa bir süre sonra kanatlarını açtı ve Grid’i ezip geçen bir baskı yaydı.

“Bu gerçek bir yarı ejderha mı?”

Grid, dev Radwolf’u hatırlatacak kadar büyük olan Heltavon’un ellerine ve ayaklarına bir göz attı. Sonra Grid önce bir Sihirli Füze ateşledi. Heltavon kanatlarıyla kendini kapladığında oluşan rüzgâr, Sihirli Füze’nin yörüngesini saptırdı.

"Bu şartlı anti-büyü."

Laden'in bu konuda endişelenmesine gerek yoktu. Laden bir şövalyeydi. Büyü kullanmazdı.

"Peki ya bu?"

Grid, envanterinden yedek bir mızrak çıkardı ve Mızrak Atışı kullanarak onu fırlattı. Bir kez daha, Heltavon’un kanatlarından bir rüzgâr esti ve mızrağı yörüngesinden saptırdı.

"Bu anti-büyü değil, anti-mermi."

Bekleme süresi yok gibi görünüyordu. Ancak, kanatlarıyla kendini koruduktan sonra belinin hafifçe alçalmasına bakılırsa, bu bir anlığına ‘hareketsiz’ bir duruma neden oluyor gibi görünüyordu.

"Öyleyse?"

Grid, Magic Missile'ı ateşledi ve hemen ardından Kill'i kullanmak için havaya sıçradı. Beklendiği gibiydi. Kill'in saldırı hızı, Heltavon'un çevikliğine cevap verecek kadar yeterliydi. Kanatlarıyla vücudunu sarmaladığı için hareket edemeyen Heltavon, bundan kaçınamadı ve iki kolunu kaldırarak blok yapmak zorunda kaldı.

[Hedef 179.080 hasar aldı.]

"...Bu biraz kötü değil mi?"

Kill’in saldırı gücü, tek kılıç dansları arasında en iyisiydi. Savunma kavramının kendisi, onun karşısında anlamsızdı. Grid’in saldırı gücü ve Kill’in hasar faktörü göz önüne alındığında, sadece 180.000 hasar vermiş olması, yarı ejderhanın pullarının savunmasının en yüksek seviyeye ulaştığı anlamına geliyordu.

"Saldırı gücü benimkinden dört kat daha düşük olan Laden'in, yarı ejderhaların savunmasını aşması çok zor olacak... Ha?"

Grid, Laden’in istatistik bilgilerini ve yetenek listesini hatırlarken kaşlarını çattı.

[Kill'in etkisi, hedefi bir saniye boyunca silahsızlandırdı.]

“...!”

Kill ile çarpışan Heltavon’un pulları geçici olarak düşüyordu. Bu, yarı ejderhanın pullarının zırh olarak değerlendirildiği anlamına geliyordu. Grid hemen Link’i kullanarak karşılık verdi. Pullarını kaybeden Heltavon’un kollarına verilen hasarı doğruladı ve gülümsemeden edemedi.

‘Pulları kaybettikten sonra savunma iki kat azalacak.’

Laden için hangi silahı yapacağına karar verdi.

“Sen!”

Heltavon bir karşı saldırı başlatıyordu. Grid’in omzunu kavradı ve omuz koruyucuları yüksek bir ses çıkardı. Ancak dayanıklılık sonsuzdu, bu yüzden hasar görmedi. Şekli bozuldu ama iyileştirme etkisi sayesinde hemen eski haline döndü. Heltavon, Grid’i Grid gücüyle havaya kaldırdıktan sonra yere çarptı. Bu, Bubat’ın CC’sini anımsatan bir beceriydi.

‘Tehlikeli. Mesafeyi artırmalıyım.’

Grid düşüncelere dalmışken bir şey göğsüne çarptı! Heltavon’un ayakları yere değdi. Grid’i derhal öldürmeye karar vermiş ve bir Nefes saldırısı yapmak için ağzını açmıştı.

"Bundan kaçınamam."

Nefes, yakın mesafeden ateşlendiğinde muazzam bir güce sahipti. Yakalanmış bu durumda kaçmak ya da karşı saldırı yapmak fiziksel olarak imkansızdı. Ancak Grid, Tanrı Elleri’ni kullanarak onu engelledi.

“...?!”

Telaşlanan Heltavon, Grid’in göğsüne tekrar basmak için ayağını yere vurdu. Sonra geri tepmeyi kullanarak zıpladı. Grid anında ayağa kalkarak bu boşluğu hedef aldı, ancak keskin kuyruk burnunun ucundan sıyırıp geçti.

‘Kuyruğuyla boynumu kesmek için bana kasten ayağa kalkma fırsatı verdi.

Heltavon'un niyetini anladıktan sonra, Grid mesafeyi açtı ve Heltavon'un kuyruğunu yakından izledi. Sonra Shunpo'yu kullanarak kuyruğa saldırdı. Aydınlanma Kılıcı ile çarpışan Heltavon'un kuyruğu, bir kılıç kadar sertti. Kesilmeden kılıca karşı koydu.

"Kuyruk da ekipman olarak sınıflandırılıyor mu?"

Grid bir kez daha Kill'i kullandı. Tanrı'nın Emri'nin etkisiyle bekleme süresi sıfırlandığı için bu mümkündü. Hedef yine kuyraktı.

“Bah! Aptal ahmak! Kuyruk bir zayıflık gibi mi görünüyor?” Heltavon homurdandı. Kill ile vurulmasına rağmen kuyruğu gayet iyiydi. Silahsızlandırma etkisinden etkilenmemişti.

Grid başını salladı. Ardından, Mercedes’in Keen Insight yeteneği gözlerine aktarıldı.

“Kuyruğa en çok dikkat etmeliyim. Sert, keskin ve 360 derece dönebiliyor, bu yüzden etki alanı çok geniş.”

“...?” Bu sırada Heltavon tuhaf bir hisse kapıldı. Sanki karşısındaki insan onu bir kurbağa gibi inceliyormuş gibiydi. Hoş olmayan bir duyguydu. “Ne yapıyorsun? Savaşmaya niyetin yok mu?”

“Söyle bana. Gösterecek başka bir şeyin var mı?” Grid, dişlerini sıkmış olan Heltavon’a sordu.

“Bu herif!”

Bir aslan tavşandan korkmazdı. Çünkü tavşan tarafından yenilmeyeceğini bilirdi. Bu, türler arasındaki farktı. Evet, Heltavon karşısındaki insanın tehlikesini doğru düzgün fark edemiyordu. Bu, onun uyanıklığıyla ilgili bir mesele değildi.

“...Eh?”

Heltavon uzun süredir Grid’e saldırıyordu ama birden durdu. Hissetmeye başladığı sıcaklık onu şaşkına çevirdi. Aynı anda dünya değişti. Dağlar ve durdurulamaz kar fırtınası aniden ortadan kayboldu ve geriye sadece alevlerle dolu bir dünya kaldı. Hayır, yakından bakıldığında, görüş alanında keskin, gümüş rengi kılıç enerjileri de vardı.

“Ne...?”

Bilinmeyene duyulan korku büyüktü. Grid’in soğuk sesi Heltavon’un kulağına ulaştı, “Senin standartlarını yeterince öğrendim. Şunu bitirelim.”

Transcended Linked Kill Wave Pinnacle. Yıkım görüntüsü, sonsuz kılıç enerjisi görüntüsüyle birleşti. Onlarca ejderha benzeri kılıç enerjisi bıçağı, öfkeli dalgalar gibi dökülerek yarı ejderhaya çarptı. Heltavon, Grid'in elinde can verdi ve Grid'in besin maddesi oldu.