Bölüm 1218

Reinhardt, kıtadaki en büyük demirci kompleksini inşa ediyordu. Binlerce baca durmaksızın duman çıkarıyordu, bu yüzden Reinhardt'ın manzarası Sanayi Devrimi sırasındaki İngiltere'yi andırıyordu. Ancak Reinhardt'ta Sticks vardı. Bir elementalist olarak, rüzgâr elementalleriyle birlikte çalışarak Reinhardt'ın havasını arındırıyordu. Bu nedenle Reinhardt'ın havası ve gökyüzü her zaman temizdi.

"Yang Fei şöyle demişti..."

Mavi gökyüzünün altında uzanan altın rengi bir buğday tarlası.

Irene, Grid ile birlikte pitoresk bir manzara eşliğinde yürürken yüzündeki gülümseme hiç kaybolmadı. Grid’in yokluğunda yaşananlardan bahsetti ve dünyadaki herkesten daha mutlu görünüyordu.

"Nasıl bu kadar iyi olabilir?"

Yalnız olmalıydı ama Irene sadece mutlu şeylerden bahsediyordu. Bu özelliği bir kez daha Grid'in kalbini etkiledi. Lord'un artık 13 yaşında olması, zamanın geçtiğini kanıtlıyordu. Irene'nin bunu tek başına üstlenip, endişesini ve üzüntüsünü Grid'e belli etmemeye çalışması endişe vericiydi.

"Benim göremediğim yerlerde tek başına ağlıyor."

Irene güçlüydü. Ne de olsa o bir anne ve kraliçeydi. Ancak Yatan Kilisesi tarafından kaçırılmıştı ve yalnızlığa ve endişeye karşı özellikle savunmasızdı.

“......”

Irene aniden başını Grid’e çevirdi. Grid’in bakışlarının gözlerinin etrafındaki hafif kırışıklıklara odaklandığını fark etti. Utangaç bir ifadeyle gözlerini kapattı, ancak Grid çenesini tutup başını çevirdi. Sonra kırışıklıklarını okşadı ve söz verdi: “Aynı kadar yıl yaşayacağız.”

“Majesteleri...?”

“Seni yalnız bırakmayacağım.”

Berith’in Deri Maskesi’nin dayanıklılığı hâlâ sekiz kalmıştı. Bu, Irene’e tanrısallık kazandırmak için en az sekiz şans olduğu anlamına geliyordu. Irene kesinlikle kendi tanrısallığını geliştirecekti. Kararlı Grid, Irene’e sıkıca sarıldı.

***

“Vay canına. Kimin oğlusun bilmiyorum ama gerçekten harikasın.”

Rebecca Kilisesi’nin bir etkinliğine katılmaya karar veren Irene’den ayrıldıktan sonraydı. Grid, Lord’la buluşmak için eğitim merkezine geldi ve dilini şaklattı. Lord birkaç ay sonra 14 yaşına girecekti ve durum penceresi normal değildi.

Kılıç kullanma, okçuluk, mızrak kullanma ve vücut becerileri gibi temel savaş becerilerini geliştirmenin yanı sıra, Daluka’nın Yöntemleri, elf ırk becerileri ve Lantier’in Yöntemleri gibi özel becerilerindeki ustalık da önemli ölçüde artmıştı. Hatta deneyimin önemli bir rol oynadığı İçgörü ve Bilge Adamın Bilgeliği gibi pasif becerilerin seviyelerini de yükseltmişti.

Bilgi istatistiği, Irene’nin mükemmel disiplini ve Sticks’in öğretileri bunda büyük rol oynamış görünüyordu.

“Bu arada, Nüfuz Edici Cazibe becerisinin seviyesi neden yükseldi?”

Cazibe, edinilebilen bir kavramdı. İnsanlar sözlerini düzelterek, duygularını kontrol ederek ve görünüşlerini süsleyerek kendi cazibelerini artırmaya çalışırlardı. Ancak Lord’un Ezici Cazibesi sıradan değildi. Temel derecesi S idi ve bu bir istatistik değil, bir beceriydi. S derecesi, erkeklerin, kadınların, yaşlıların ve gençlerin hepsinin ona karşı iyi hisler beslediği anlamına geliyordu, ancak SS derecesine ulaşması iyi bir haber değildi.

“Ya kaçırılırsa?”

Grid, Lord’un gölgesinden biri ortaya çıktığında bu konuda gerçekten endişelendi. Kasim kadar ustaca gölgeleri idare eden Faker ortaya çıkmıştı.

“Endişelenme, Lord’un tarafı Overgeared Gölgeleri tarafından korunuyor.”

Faker, tamamen antrenmanlarına ve Overgeared Krallığı'nın korunmasına odaklanmıştı. Lantier'in özünü ustalaştırmış ve hızla gelişiyordu, bu da onu Overgeared Krallığı'nın son silahı yapıyordu. Overgeared Loncası'nda Faker'dan daha iyi kişisel becerilere sahip tek kişi Grid'di. Grid, Faker'ın Lord'un yanında olmasından rahatladı ve ona, “Her şey için teşekkür ederim.” dedi.

“Bu, kendim üstlendiğim bir rol.”

"Bana güvendiğin ve bunu bana bıraktığın için ben sana teşekkür etmeliyim..."

Faker bunu eklemek istedi ama utanmıştı. Sessiz kaldı ve tekrar gölgelere saklandı.

‘Doğu Kıtasından elde ettiğim Mavi Ejderhanın Nefesleri ile Faker’a bir Mavi Ejderha Seti yapmam gerekecek.

Grid söz verdi ve kısa süre sonra Lord’u omuzlarına alıp heyecanla koşmaya başladı. Yemek odasına doğru giderken gülümsedi. Ama bu garip his de neydi?

“Sonra Sua Teyze bana söyledi.”

“Sua Teyze dedi ki.”

“Sua Teyze...”

...Her zaman Sua'ydı.

Olamaz, değil mi? Grid bunun böyle olmaması için dua etti. Sonra yemekten sonra, Grid uzun zamandır ilk kez Lord'la birlikte demirci dükkanını ziyaret etti. Açık Potansiyel'i kullandı ve tanrısal demircilik becerilerini sergiledi, demircileri ilhamlandırdı ve Lord'u gururlandırdı. Bu gün yapılan Mavi Ejderha Seti'nin sahibi Faker'dı.

***

"Hepsi bu mu?"

“Evet.”

“Beklediğim gibi...”

Grid, Berith’in Deri Maskesini nasıl kullanabileceğini öğrendikten sonra, onu sonsuza kadar elinde tutma arzusu daha da arttı. Deri maskenin “onarılamaz” cezasından kurtulmak istiyordu. Ancak, Sticks ve Braham bile Grid’e herhangi bir öneride bulunamadı. Sonunda Grid, krallığın dört bir yanına dağılmış deri ustalarını rahatsız etmeye başladı.

Sonuç felaketti. Lauel’in bir araya getirdiği ustalarla yapılan görüşme hiç yardımcı olmadı. İnsan derisinden yapılmış büyük iblisin eserine hiçbir şey yapmaya cesaret edemediler.

"Bunu dikkatli kullanmalıyım."

Grid koltuğundan kalktı. Eve döndükten sadece beş gün sonra, tekrar ayrılmak üzereydi. Son beş gündür çalışıyordu bile. Ulusal Yarışmada kazandıkları nefesleri kullanarak Overgeared üyeleri için eşyalar yaptığı için hiç dinlenememişti.

Bu nedenle Lauel, Grid’i birkaç gün dinlenmeye teşvik etmek istedi. Grid’i, yeni fethedilen toprakları gezmeye ikna etmek istedi. Lauel’in ona göz kulak olduğunu bilmemek imkansızdı ve Grid gülümsedi.

“Geri döndüğümde yeni toprakları inceleyeceğim. Bu sefer için üzgünüm. Bildiğin gibi, çok meşgulüm.”

Eski Gauss Krallığı’ndaki halkın duyarlılığı henüz en yüksek seviyeye ulaşmamıştı. Overgeared üyeleri ve Asmophel çaba göstermişlerdi ama yeni kral hiç yüzünü göstermediği için durum kafa karıştırıcıydı. Elbette Grid durumu biliyordu ve onları ziyaret etmeyi planlıyordu. Bir şehrin halk duyarlılığı yüksekse, kaynaklar ve nüfus verimliliği artardı.

“Anlıyorum. Umarım seviye atlama sorununuzu çözüp geri dönebilirsiniz.”

“Hoşça kal, baba.”

“Biraz tatlı pişirdim. Acıktığında ye.”

“Umarım eşsiz bir cesaretle hareket edersin.”

“Gidiyorum.”

Grid, ailesine ve arkadaşlarına veda ettikten sonra saraydan ayrıldı. Sonra onu bekleyen beklenmedik figürleri gördü.

“Hemen yine maceraya mı çıkıyorsun?”

Ulusal Yarışmanın kahramanları, Grid olmadan Kore’yi birinci sıraya taşıyanlar. Onlar Jishuka ve Yura’ydı. Grid’in ayrıldığını duyunca hemen yanına koştular.

“Biz de seninle geleceğiz.”

Yangbanların gücünü ilk elden deneyimlemişlerdi. Düşmanın seviyesinin Grid'in tek başına başa çıkamayacağı bir noktaya yükseldiğine tanık olmuşlardı ve onu yalnız bırakmak istemiyorlardı. Artık Grid'i engellemeyeceklerinden emindiler.

Ancak Grid başını salladı. Onların iyi niyetini takdir ediyordu ve güçleri de çok işine yarardı ama bu seferki hedef Bilgelik Kulesi’ydi. Orası sadece Öncü’nün ziyaret etmesine izin verilen bir yerdi ve yanına hiçbir meslektaşını alamazdı.

Yura başını sallarken, Jishuka titriyordu.

“Oraya sadece birinci sıradaki oyuncu girebiliyor mu? Ohh, kıskandım.”

Jishuka’nın hayali değişmemişti. Grid’e olan aşkını bir kenara bırakırsak, hâlâ en iyi olma hırsı vardı. Onun için en iyi ideal, en üstün kişi olmak ve Grid’in kendisine bağımlı hale gelmesini sağlamaktı. Grid’i kucağında oturtmak ve...

“...Hım hım.”

Jishuka'nın zihni yanlış yöne kaymaya başlayınca yüzü kızardı. Sonra nazik bir gülümsemeyle şöyle dedi. “Er ya da geç, bir numaralı sırayı alacağım ve kuledeki her şeyi tekelime alacağım. Grid, o zamana kadar sadece balı yalayıp duruyorsun.”

“Haha, evet...”

Bir sonraki Öncü olmak için gereken şart, sıralamada birinci olmak değil, 500. seviyeye ilk ulaşan olmakti. Ancak Grid, hırslı Jishuka ile uğraşmak istemedi ve oradan ayrıldı. Kısa süre sonra Yura, Jishuka ile baş başa kaldı ve ona bakakaldı. “Benden önce birinci sıraya mı yükseleceksin?”

"Bu akşam Grid'in evinde soya fasulyesi yahnisi yiyeceğim."

“...Sen sadece yan komşusundun. Oraya çok sık gitmiyor musun?”

“Evet~ Dün gece domuz göbeği yedim...”

Jishuka artık alay etmiyordu. Yura silahına sihirli mermiler yükledi ve Jishuka'ya doğrulttu. Jishuka kekeledi, “N-Ne? Eğer haksızlık olduğunu düşünüyorsan Grid'in evinin yanına taşın! Hemen ateş etmeye başlayacak deli bir X nerede bulunur ki...? Kyaack!”

“Vay canına, o kaçak tren vuruldu.”

Overgeared üyeleri, gururlu Jishuka’nın sessizce peşinden gelen Yura’dan kaçtığını görünce dillerini şaklattı. Tabii ki, eski Tzedakah üyelerinin kaçak tren olarak adlandırdıkları kişi Jishuka’ydı. Onların tanıdığı Jishuka, dünyada hiçbir şeyden korkmayan biriydi. Onun Yura’dan kaçtığını görmek şaşırtıcıydı. Eh, Yura’nın lakabının “cadı” olduğunu düşünürsek, bu pek de şaşırtıcı gelmiyordu...

“Grid, ölme.”

Dünyanın en korkutucu kadınları arasında ip üzerinde yürüyen Grid'e acıdılar.

***

Hera, Kunlun Ginsenginden yapılan ilacı kollarına sıkıca sarıp sessiz köye girdi. Köyün adı Lanteto'ydu. Burası, oğlunu kurtarmasını isteyen müşterisinin yaşadığı yerdi.

"Burada tüm yıl boyunca sis mi var?"

Tıpkı yarım yıl önce ziyaret ettiğinde olduğu gibi, evler sisle kaplıydı. Hâlâ hiçbir yaşam belirtisi yoktu. Kimse yoktu.

"Uhh..."

Hera, yanından geçen bir yarasanın sesine şaşırdı ve çığlık attı. Kendini bir korku filminin başrol oyuncusu gibi hissetti. Bu küçük köyün manzarası tuhaf ve ürkütücüydü. Yine de Hera durmadı. Sislerin ötesinde duran kale gözüne girdi ve kararlı adımlarla ilerledi. Onun yardımına ihtiyacı olan bir hasta vardı.

“Hup!”

Hera zorlukla tepeyi tırmandı ve kalenin önüne vardı. Sonra nefesini aldı ve şoktan donakaldı. Nasıl olduğunu bilmiyordu ama kapı kendiliğinden açıldı. Eski menteşelerin sesi Hera'yı daha da ürküttü ve sonra müşteri ortaya çıktı.

“İlaç... buldun mu?”

Beyaz, solgun bir yüz vardı. O kadar şeffaftı ki, duygularını okumak zordu. Müşteri bir insana benzemiyordu, filmlerdeki vampirlere benziyordu. Ağzını açtığında sivri dişleri ortaya çıkacak gibi görünüyordu. Burası Overgeared Krallığı'nın yakınlarında olsaydı, onun bir vampir olduğundan emin olurdu.

Neyse ki, Overgeared Krallığı'ndan 1.000 milden fazla uzaktaydı ve müşterinin dişleri keskin değildi. Evet, bu bir insandı. Ölmek üzere olan oğlunu korumak için bitkin düşmüş bir babaydı.

“Evet, buldum. Kesinlikle işe yarayacak.”

“Ohh... İçeri gelin.”

Hera, müşteriyi takip ederek ikinci kata çıktı. Müşterinin adımları, oğlunu kurtarabileceği için mutlu olduğu gibi çok hızlıydı. Neredeyse koşuyordu. Hera ağzını açtı, “Dediğiniz gibi, birkaç kez alınabilecek miktarda hazırlamak istedim. Ancak Kunlun Ginsengi çok değerli olduğu için sadece iki tane hazırlayabildim.”

Hera, hastanın odasına varır varmaz hiç vakit kaybetmedi. İlacı çıkardı ve uyuyan çocuğun ağzına döktü. Sonra...

Durmuş gibi görünen çocuğun kalbi çarpmaya başladı ve bu ses odada yankılandı. Müşteri heyecanlandı. “Hıç...! Hıç hıç hıç! Sonunda...! Sonunda özgürüm!!”

“...?”

Özgür mü? Bu kelime biraz tuhaftı. Hera bir tuhaflık hissederken, kulaklarında kasvetli bir ses duyuldu. “Bunun bir lich’e hayat vereceğini beklemiyordum. Bir jiangshi’yi bile kurtarabileceği söylentisi doğruymuş.”

“...!”

Hera başını çevirdi ve hayrete düştü. Yeşil saçlı, sıska bir adam...

Her oyuncunun tanıyacağı bir kişi ona yaklaşıyordu. Sanki özgürlüğü için ağlayan müşteriden rahatsız olmuş gibi, dağınık saçlarının altında altın rengi bir parıltı vardı.

“İlaçların geri kalanını ver.”

“Agnus!”