Bölüm 1217

"Sir Dante, iyi görünmenize sevindim."

Grid tahtına oturduğu anda, sarayın atmosferi 180 derece değişti. Tahtın yalnızlığı ortadan kalktı ve mekan heyecan verici bir ihtişamla doldu.

Dante yutkundu ve kibarca cevap verdi, “Büyük Bilge Sticks’in sözlerine göre, Overgeared Krallığı’nın atmosferi benim yapımla çok uyumlu. Özellikle, Reinhardt’ın mükemmel su kalitesinin, suyla iyi bir uyumu olan bana olumlu bir etkisi olduğunu teşhis etti.”

“Sağlığını ve gençliğini geri kazanmanın sırrı bu mu?”

Dante, Grid ile ancak yaşlılığının sonlarında tanışmıştı. Yılların bulanıklaştırdığı görüşü nedeniyle Grid’i düzgün bir şekilde inceleyememişti. Onun hafifmeşre sözleri ve davranışlarının aksine bir haysiyet, gençliğin ardında gizlenmiş bir yaş ve kışkırtıcı gözlerindeki içgörü vardı. Dante, kesin bir şey görmeden sadece Grid’in büyük bir adam olduğunu belirsiz bir şekilde hissediyordu.

“Aslında, Majestelerinin lütfu sayesinde oldu. Majestelerinin cömert karşılaması sayesinde, Overgeared Krallığı’nın bir vatandaşı olabildim.”

Dante, sağlığının düzelmesi sayesinde Grid'in karşısına dikilip konuşabildiğinde kendini harika hissetti. Hayran olduğu yaşlı imparatordan bile Grid'e karşı daha nazikti. Grid başını salladı. “Bu tamamen benim erdemimdir. Stick'in teşhisi yanlıştı. Uygun bir yerde yaşamakla on yıllarca gençleşebiliyorsan, bu dünyada kim yaşlanabilir ki?”

“Hım hım.” Grid her zamankinden daha kibirli bir tavırla ortaya çıkınca, telaşlanan Piaro öksürdü, ama Grid umursamadı. Sadece gerçeği söylediği için heybetli görünüyordu.

“Ancak, Dante Efendi, size verdiğim sağlık ve gençliğin büyük bir yan etkisi var.”

“...?”

Dante ve Piaro, Grid’in yarı şaka yaptığını düşünmüşlerdi ve kafaları karışmıştı. Efendilerinin ciddi olduğunu fark ettiler ve dinlemeye başladılar.

“Doğu Kıtası’nın tanrıları size düşman oldu.”

“...!”

Bunlar absürt sözlerdi. Grid deri maskeyi çıkarıp kol dayama yerine hafifçe vururken, onlar hızlıca tepki veremediler. O birini bekliyordu. Kısa bir süre sonra Sticks geldi ve Grid’in hikayesi başladı.

“...Hah.”

“Böyle bir şey mi!”

Bu, Grid’in Hangyeol’ü öldürdüğü ve Pungsa tarafından görüldüğü hikayesiydi. Dante ve Piaro, bir efsaneyle karşılaştıklarında ciddi bir ifadeye büründüler.

“Sence Dante Efendi ilahi bir ceza alacak mı?”

Sticks endişeli Piaro’ya “Hayır” diye cevap verdi.

Sticks kararlıydı. “Sürgün edilen tanrılar, Batı Kıtası’nın unutulmuş varlıklar. Efsanelerini hatırlayan ve onlara tapan çok az kişi var, bu yüzden Batı Kıtası’nda etki sahibi olmaları zor. Birkaç kez gösterdikleri gibi, insanları aldatıcı bir şekilde Doğu Kıtası’na çekmek, yapabileceklerinin sınırı.”

“Yani Dante Efendi Batı Kıtası’nda kalırsa güvende mi olacak?”

“Aynen öyle. Bu olay, Sir Dante için koşulsuz olarak faydalıdır. Doğu Kıtası’na gitmediğiniz sürece Hwan Krallığı’nın hedefi olmayacaksınız. Bu arada, biriktirdiğiniz küçük ilahilik sayesinde herhangi bir hastalık yaşamadan uzun bir hayat süreceksiniz.”

“Ohh!”

Piaro’nun yüzü kızardı. Grid’in yanındaki Mercedes de rahatlamıştı. Ancak Dante’nin yüzünde karmaşık bir ifade vardı. Grid onun endişesini fark etti ve Sticks’e sordu: “Eğer Dante Bey bir inanç nesnesi olursa, yangbanlar gibi yarı tanrı mı olacak?”

“Bu imkansız. Eğer az miktarda ilahilik oluşturup inanç nesnesi olmakla yarı tanrı olabilseydin, dünya yarı tanrılarla dolup taşardı. Onlar sahte mezheplerin tanrıları olurdu.”

“Neden mümkün değil?”

“Bu bir doğuş meselesi. Bir tanrı tarafından yaratılan yangbanların aksine, Dante Efendi sıradan bir insan ve tanrı statüsünü kazanması zor. Tabii ki, Majesteleri gibi büyük bir güce sahip olursa ya da bir efsanenin kahramanı olup statüsünü sürekli yükseltirse durum farklı olur, ama bu aslında çok zor. Majesteleri bunu çok iyi bilir, değil mi?”

Sticks’in Grid’e bakışları sıcaktı. Ses tonu ve hitapları eskisinden daha kibardı ve Grid’in başarılarına büyük bir saygı duyuyor gibi görünüyordu. Grid başını salladı ve dikkatini tekrar Dante’ye çevirdi. “Nasıl? Efsaneye dönüşecek başarılar elde edersen, yarı tanrı olabilirsin.”

“Ben farklıyım, Majesteleri. Efsanevi başarılar elde etmenin mümkün olduğunu sanmıyorum. Ben sadece bir insan olmak istiyorum. Diğerlerinden daha uzun ve biraz daha sağlıklı yaşayabilirsem... bu bile yeter. Hayır, sadece minnettarım.”

Dante ayağa kalktı ve Grid’e eğildi. “Majesteleri, teşekkür ederim. Tekrar tekrar teşekkür ederim... Bir hain olarak damgalandığım ve sefil bir hayat sürdüğüm halde bana yeni bir hayat bahşettiğiniz için bu lütfu nasıl ödeyeceğimi bilemiyorum.”

Piaro döneminin Kızıl Şövalyeleri her şeylerini kaybetmişti. Dante için de durum doğal olarak aynıydı. İmparatorluk Dante’yi hain ilan etmişti, ancak iki oğlu, gelinleri ve torunları da suç ortaklığı nedeniyle suçlu bulunmuş ve idam yerine götürülmüştü. Dante yeni bir hayata kavuşmuştu ve üzerine düşen görevi yerine getirme sorumluluğu hissediyordu. Henüz çiçek açamadan ölen torunlarının yerine bu dünyada kalıp adını yaşatacağına yemin etti.

[Şövalyeniz "Dante" ile olan yakınlığınız maksimum seviyeye ulaştı.]

[Gelecekte, Dante hayatının geri kalanı boyunca sana sadık kalacak. Ancak, yanlış bir emir verirsen, hayatı pahasına olsa bile sana bunu söyleyecektir.]

Bir veteran olan Dante, ömrüyle ilişkili istatistiklerinin keskin bir düşüş göstermiş olması dışında, Kızıl Şövalyeler arasında olağanüstü becerilere sahipti ve şimdi Grid'in gerçek şövalyesi olarak yeniden doğmuştu.

Grid sevincini kontrol edemedi ve sakin kalmaya çalıştı. Dante’nin elini tuttu ve tezahürat yaptıktan sonra dikkatlice sordu: “Dante Efendi, askerlerin hızlı büyümesinin ardındaki sır nedir? Reinhardt’ın askerleri çoğunlukla sınırlarına ulaştılar, bu yüzden bir duvar tarafından engellenmeleri gerekmez mi?”

Normal bir NPC'nin istatistiklerinin bir sınırı vardı. Sınıra ne kadar yaklaşırlarsa, büyüme hızları o kadar yavaşlardı. Bu, isimlendirilmiş bir NPC'nin tam tersiydi. Onlar, oyunculardan daha yavaş büyüyen normal NPC'lerdi.

Elbette, tüm istatistiklerinin sınıra ulaşmış olması, seviye atlayamayacakları anlamına gelmiyordu. Yavaşça seviye atlayabiliyor ve seviye atlayarak saldırı gücü, isabet oranı ve her türlü direnci kazanmanın sinerjik etkisinin tadını çıkarabiliyorlardı. Vurgulandığı kadar yavaştı. Yine de sadece bir ayda Dante, askerlerin seviyesini ortalama olarak neredeyse 20 artırdı.

"Sınır... elbette, askerlerin çoğu 'bedenlerini' tamamlamış durumda. Ancak, 'becerileri' ve 'yürekleri' henüz olgunlaşmadığı için gelişime açık alanlar hala çok fazla."

“...?”

Beden, beceri, kalp... Bu, Biban'ın vurguladığı bir kavramdı. Grid, bunun sadece özel bir seviyeye ulaşmış varlıklar tarafından bahsedilen gizli bir sistem olduğunu düşünmüştü. Şimdi ise sıradan askerlerin gelişiminden bahsederken bu konu gündeme mi gelmişti?

Dante, şaşkın Grid’e açıkladı.

“Çoğu asker sıradan gençler olduğu için kesinlikle sınırlar vardır. Vücutlarını sınırlarına kadar çalıştırmış olsalar bile, büyük kayaları kaldıramazlar. Ayrıca, uzun süre koşamazlar. Ancak, ‘beceri’yi öğrenirlerse, geçici olarak büyük bir taşı kaldırabilir ve yaralanmamayı öğrenebilirler. ‘Yürek’lerini geliştirirlerse, tüm güçleriyle daha uzun süre koşabilirler.”

Anlaşılması kolaydı. Beceri kelimesi kelimenin tam anlamıyla teknik anlamına geliyordu ve yürek ise zihniyeti ifade ediyordu.

“Yaptığım şey basitti. Askerlere daha az güç harcayarak kılıcı kullanma yöntemi öğrettim ve düşmanları daha kolay öldürmeyi öğrettim. Yorgun olduklarında, bir süre daha dayanabilmeleri için azim geliştirdim. Bunlar temel şeyler. ‘Beden’i zaten tamamlamış olan Reinhardt’ın askerleri için bu temel unsurlar büyük rol oynuyor. Beden, beceri ve yüreği dengeleme sürecinde, askerler duvarı yıkıp hızla gelişebiliyorlar.”

“Hmm...”

Daha iyi beceriler öğretmek ve kalbi eğitmek...

Dante bunu kolayca söyledi ama aslında zordu. Piaro ve Asmophel bile askerleri bu kadar çabuk yetiştirememişti. En azından asker yetiştirme konusunda, deneyimli Dante’nin yeteneği Piaro ve Asmophel’i aşıyordu.

“Dante Efendi, sizinle birlikte olmak harika. Dante Efendi sayesinde, Overgeared Ordusu’nun kıtadaki en iyi ordu olacağına eminim.”

Grid, dünyanın en iyisi olmakla ilgili hiçbir şey söylemedi. Doğu Kıtası askerlerinin seviyesi çok yüksekti. Dante bunu fark etti ve gözleri tutkuyla parladı. “Majestelerine beklediğinizden daha iyi bir performans sergilemeye çalışacağım.”

Gerçekten inatçıydı. Grid başını salladı ve dikkatini Piaro’ya çevirdi. Piaro, Dante’nin gençliğini ve sağlığını öğrendiği andan itibaren Grid’e sevinçle bakıyordu. Konuşmaya başladı, “Bu arada, Reinhardt’ın tüm askerlerinin her yerde tarlaları temizleyebilmesi için toprağı tanımlama ve yönetme yöntemlerini öğrettim...”

“Bana bir kez daha Yüce Kılıç Sanatı’nın kökenini anlat.”

“...Bu, ailemizde nesilden nesile aktarılan bir kılıç sanatıydı. Kılıç sanatının ailemize tam olarak nasıl aktarıldığını bilmiyorum ama Batı Kıtası’ndaki hiçbir dilin yorumlayamadığı bir kayda dayandığı için, Doğu Kıtası’nda ortaya çıktığını tahmin ediyoruz.”

“O halde aileniz, bunu bir şekilde yorumlayabildiğiniz için mi bu kılıç sanatında ustalaştı?”

“Yüce Kılıç Sanatı'nı ustalaştırdığımı kesin olarak söylemek zor. Bu, aile reislerinin formülü kendi yöntemleriyle yorumlayıp gelecek nesillere aktarmasıyla gelişen bir kılıç sanatı. Orijinalinden çok farklı.”

“Kılıç Aziz Biban ile aynı aileden misiniz?”

“Biban mı? O benimle hiçbir ilgisi olmayan biridir.”

“Hmm.”

O, yüzlerce yıl öncesinin bir figürüydü. Piaro’nun ailesi ile Biban arasında derin bir bağlantı olsa bile, çeşitli nedenlerle kayıtlara geçmemiş ya da kayıtlar yok edilmiş olabilir, bu yüzden Piaro bunu bilmiyor olabilir. Grid başını salladı ve asıl konuya geldi. “Eşsiz Kalp Tekniği diye bir şey var. Bu, Biban tarafından yaratılmış bir teknik.”

“Huh, ismine bakılırsa güçlü bir kalp becerisi.”

“Ben öğrendim.”

“...?”

Biban, Grid’e kulenin bilgilerini sızdırmanın ciddi bir sorun olduğunu söylemişti. Ancak Grid, kulenin bilgilerini sızdırmıyordu. O sadece Biban’ın kişisel bilgilerini sızdırıyordu. Hatta Biban’ın kendisi bile bu bilgileri üçüncü bir kişiye, Mercedes’e sızdırmıştı (Biban’ın niyeti bu olmasa da).

“Bundan sonra sana öğreteceğim,” dedi Grid, Mercedes ve Sticks arasında bakışlarını gezdirerek anlamlı bir şekilde.

Her şeyden önce, Büyük Bilge Sticks’in öğrenme ve eğitim konusunda pasif yetenekleri vardı. Yeterli bilgiye sahipse, onu kolayca öğrenip öğretme yeteneği vardı. Mercedes de Keskin Sezgi yeteneğini kullanarak Eşsiz Kalp Tekniği’nin sırrını ortaya çıkarmıştı. Bu ikisi güçlerini birleştirirse, Piaro’nun Eşsiz Kalp Tekniği’ni öğrenmesi zor olmayacaktı.

“Ayrıca, Eğer Yüce Kılıçsanat gerçekten Biban’ın Eşsiz Kalp Tekniğinden türemişse, o zaman Yüce Kılıçsanatı tamamlamak için bir ipucu olabilir.”

Grid buraya kadar düşününce istemeden yutkundu. Biban bir Kılıç Aziziydi ve şu anda Bilgelik Kulesi'nin bir üyesi olarak aktifti. Piaro, dünyanın en güçlü insanlarından birinin gücünü özümser ve bunu kendine ait hale getirirse ne kadar güçlü olurdu? Grid bunu hayal etmekten tüyleri diken diken oldu.

“Mercedes, bundan sonra Sticks ile işbirliği yap ve Piaro’ya Eşsiz Kalp Tekniği’ni öğret.”

“Peki.”

Bu, kulenin sırlarını sızdırmak değildi. Bunu üçüncü bir kişiye, Mercedes’e devretme inisiyatifini alan Biban’ın kendisiydi. Eşsiz Kalp Tekniği’ni daha nitelikli insanlara yaymak ‘iyi bir iş’ olurdu. Biban bunu bilse çok sevinirdi.

"...Saçmalık. Bunu sır olarak saklayalım."

Grid bunun kibar bir davranış olmadığını çok iyi biliyordu ama daha güçlü bir güce ihtiyacı vardı. Bu, bir gün Doğu Kıtası’na geri döndüğünde kullanabileceği güçlü bir güçtü.

“Biban, bu iyiliğini daha sonra mutlaka ödeyeceğim. Phew.”

Grid zihnini kontrol etti ve aniden koltuğundan kalktı. Sonra az önce verdiği emri geri çekti. “Bunu bir süreliğine askıya alalım.”

Grid zaten Bilgelik Kulesi’ni ziyaret edecekti. Önce Biban’ın iznini istemek doğruydu. Ona saygı duymak ve herhangi bir tehlikeyi önceden önlemek doğruydu.

“Burada ayrılalım.”

Biraz ara verelim. Bu arada, O Öncü sıfatıyla Bilgelik Kulesi’ni ziyaret edecekti. Grid bir plan yaptı ve ayrıldı. Irene ve Lord’u ziyarete giderken adımları her zamankinden daha hafifti.