Bölüm 1195

Ulusal Yarışmanın üçüncü günü.

Amerika Birleşik Devletleri, Lauel'in yokluğunu hissetti. Kuşatma etkinliğinde, Çinli ejderha Hao'nun stratejileri karşısında mahvolmuşlardı. Karışıklıklar, ateş topları, pusular, ani baskınlar vb. — Hao'nun operasyonları mükemmel bir şekilde birbiriyle uyum içindeydi ve Amerika Birleşik Devletleri'ni savunmaya itti.

“......”

Düşman kampında ana kuvvetten kopmuş ve tek başına zorlukla ana kampa dönmeyi başaran Kraugel, olduğu yerde durdu. Yıldızlı bayrağın dalgalanması gereken kaleleri, düşmanın sığınağına dönüşmüştü. Beş yıldızlı kırmızı bayrak, sanki Kraugel'e gülüyormuş gibi dalgalanıyordu.

“O tuzaktan kurtulman... Sana gerçekten saygı duyuyorum.” Hao, okçuların arasında surların üzerinde durdu ve Kraugel’e öğüt verdi. “Ancak, artık çok geç. Anlamsız direnişi bırak ve itaatkar bir şekilde teslim ol.”

Hao'nun kendisinden üstün olduğunu kabul ettiği sadece iki kişi vardı: Grid ve Kraugel. Özellikle Kraugel'i uzun zamandır kıskanıyordu ve yıllardır onu takip ediyordu. Tabii ki bu, onun bir astı olduğu anlamına gelmiyordu. Kraugel bir grup kurmaya niyetli değildi, ayrıca Hao'nun kendisinden aşağıda olduğunu da düşünmüyordu.

“Kraugel, bir karar ver.”

Kraugel kılıcını atmayı reddettiğinde, Hao ona bir kez daha tavsiyede bulundu. Kendisi de dahil olmak üzere tüm Çinli oyuncular dikenli zırh giyiyorlardı. Bu zırh, kılıç kırıcı seçeneğine sahipti. Hao, geçen yıl Kraugel’i yenen Grid’in Kılıç Kırıcısından gerçekten etkilenmişti.

“Bayrağımız dikileli üç dakika oldu. Sadece iki dakikan kaldı.”

Çinli oyuncular bağırmaya başladı. Büyük bir coşku içindeydiler. Kaleyi 30 kişi işgal etmişken Kraugel tek başınaydı. Sadece iki dakika dayanması gereken Çin için durum ezici bir üstünlük sağlıyordu. Çinli katılımcılar bunun imkansız olduğunu hesaplamışlardı ve dünyadaki hiç kimse bunu inkar etmiyordu.

Yorumcular ve izleyiciler, milliyetlerine bakılmaksızın Çin'in galibiyetine inanıyordu. Sadece bir kişi farklı düşünüyordu. Kraugel hariç herkes.

"Ugh?"

Kraugel'in attığı kılıç duvarın üzerinden uçtu ve korkmuş Çinli oyuncular sağa sola kaçıştılar. Kılıç, Çinli oyuncular arasındaki bir boşluğa saplandı, ancak aniden duvarın altındaki Kraugel ile yer değiştirdi.

“...?!”

Çinli oyuncular, Kraugel'in istilasına izin verdikleri için telaşlandılar ve sayı üstünlüklerini değerlendiremediler. Ancak, kısa sürede kendilerine geldiler ve yeteneklerini Kraugel'e yönelttiler. Bu sırada, Kraugel'in "mızrağı" dönüyordu. Nazik mızrak su gibi akıp gitti ve hasar görmeden Çinli oyuncuların dikenli zırhlarına çarptı.

“Öksürük...!”

Çinli oyuncular şoka dayanamayıp havaya uçtular. Kraugel yeni bir kılıç çıkardı ve fırlattı. Hedefi, 500 metre uzaklıktaki yüksek bir kuleydi. Orası, beş yıldızlı kırmızı bayrağın dikildiği yerdi.

"Onu durdurun!"

Az önce yere inen Çinli oyuncular, ellerinden geldiğince hızlı bir şekilde silahlarını fırlattılar. Bu, Kraugel’e fırsat vermemek için yapılan bir girişimdi ama Kraugel onlardan bir adım öndeydi. Onlar yere indiğinde, Kraugel yeni silahını çoktan fırlatmıştı. Onlar silahlarını fırlattıklarında, Kraugel’in konumu kılıçla çoktan değişmişti.

Kraugel’in yeni konumu, kulenin önündeydi. Dalgalanan beş yıldızlı kırmızı bayrak tam önündeydi. Kraugel kırmızı bayrağa uzanırken, sırtına güçlü bir darbe indi. Bu, Kraugel duvarları tırmandığı anda ejderha kanatlarını açıp kuleye uçan Hao’nun attığı bir Nefes’ti.

"Lady Mi'nin Zhao Yun için yaptığı gibi sen de vazgeçmelisin!" [1]

Yalnız olmanın da sınırları vardı. Hao bu fırsatı Kraugel'e bunu anlaması için kullanacaktı...

Hao görev bilinciyle bağırdı ve Kraugel saldırıya karşılık veremedi. Çünkü bu sürpriz saldırı, o eğilip bayrağı almak için uzanırken geldi. Hao'nun sürpriz saldırısının zamanlaması mükemmeldi. Hao irade istatistiğini açmış olsaydı, Grid'den sonra Kraugel'in yenildiği ilk kişi o olurdu.

“...!”

Hao’nun mızrağı, Kraugel’in sırtını delmeden hemen önce durdu. Görünmez bir kılıç enerjisi Hao’yu kesiyordu. Bu “kesikler”, Kılıç Azizinin Biçimsiz İradesi tarafından yaratılan, elle tutulamaz irade gücüdür. Keskinlik açısından, Grid’in Biçimsiz İradesi’nden çok daha korkutucuydu.

“Kuek...! Kuaaaaak!”

Hao’nun kanatlarının bir tarafındaki ejderha pulları şoka dayanamadı, kesildi ve kan fıskiye gibi fışkırdı. Bu, uçma yeteneğini kaybettiği andı. Düşerken gördüğü manzarada, kırmızı bayrağı çeken Kraugel’in sırtı görünüyordu. Yıldızlar ve çizgiler bir kez daha kaleyi süslüyordu.

“Kraugel!!”

Hao pes etmedi. Düşen bedeniyle ilgilenmek yerine, bir kez daha Nefesini ateşledi. Kraugel’in ölümsüzlüğü buraya ulaşmadan tükenmiş olacaktı. Hao, karşılıklı yıkıma kararlıydı. Eğer Kraugel’i ortadan kaldırabilirse, geriye kalan meslektaşları sayesinde Çin kazanacaktı.

Aynen öyle. Overgeared üyeleri gibi, Hao da başarı ile ölüm arasında bir ayrım yapıyordu. Sarı ışın Hao’nun ağzından çıktı ve gökyüzünü yararak geçti. Nefes, yarı ejderhanın nihai saldırısıydı. Sadece kullanıcının sağlığını tüketmekle kalmaz, yeteneğin bekleme süresinin rastgele olması gibi kritik bir dezavantajı da vardı. Avantajları ise isabet oranı ve gücünün efsanevi bir yeteneğe benzemesiydi. Gerçek bir ejderhanın Nefesi ile karşılaştırıldığında önemsiz görünebilirdi ama en azından oyunculara mutlak hasar veriyordu.

Ancak, şu anki rakip en kötüsüydü. Çünkü bir Kılıç Aziz dünyayı kesebilirdi.

“...!”

Sarı ışın ikiye bölündü. Kraugel'in kılıcı ışını kesmişti. Yeni yarattığı kılıç ustalığı, "en güçlü düşmanları" göz önünde bulunduruyordu ve yetenekleri silme gücüne sahipti.

“...Şapka.”

Hao, soğuk zemine çarparak güldü. Dünyası gri ve sessiz hale gelirken, vücudu ejderha kanatlarını ve pullarını kaybetti. Yıldızlarla süslü bayrağın altında duran Kraugel, hükümdar olduğu zamankinden daha yüksek, ezici bir baskı hissi yayıyordu.

***

“Vay canına...”

Xing’in başkenti Yangzhou’ya vardığında, Grid’in ağzı açık kaldı. 20 arabanın yan yana hareket edebileceği Yangzhou’nun büyüklüğüne hayran kaldı. İmparatorluğun başkenti Titan’dan daha büyük bir metropol olacağını hiç hayal etmemişti.

“Bu krallıkta küçük hiçbir şey yok.”

Yiyeceklerden binalara kadar her şey gerçekten büyüktü. Kadınların göğüsleri bile büyüktü.

Tosun, sokakta cheongsam giyen kadınları izlerken Grid’in yanına dirsek attı. “Overgeared God, Overgeared God. Uyan. İnsanlar bakıyor.”

Bakıyor mu?

"Bu kadar insanın arasında köylü gibi davranan tek kişi ben miyim?"

Grid başını salladı ve etrafına baktı. Sonra şaşırdı. Çünkü sokaktan geçen yüz binlerce insan Grid’in grubunu izliyordu.

‘Ah.’

Grid nedenini anladı.

“Bu kadar güzel kadınlar nereden geldi?”

Tosun ve Kyeongja, ayrıca Mavi Kaplan, Banguli ve On İki Zodyak'ın diğer üyeleri... Şu anda insan formunda Grid'e eşlik ediyorlardı ve hepsi de eşsiz güzellikteydi.

"Göz alıcı olmalı."

Grid, On İki Zodyak'ın kimliklerini biliyordu ve görünüşlerine aldanmamıştı, ancak gerçeği bilmeyenler için durum farklıydı. Erkekler, On İki Zodyak'a ilk görüşte aşık olmuş gibi görünürken, kadınların yüzlerinde özlem dolu ifadeler vardı.

Grid iç geçirdi.

"Bariz bir durum ortaya çıkacak."

Bu çok açıktı. Şimdi genç bir efendi On İki Zodyak'ın yanına gelecekti. İşler yolunda gitmezse, hanımların hizmetçisini kışkırtacaktı ve bu doğal olarak Grid olacaktı.

"Sıradan bir adam bu güzellerin yanındaysa, doğal olarak hanımların hizmetçisiyle karıştırılacaktır."

Bu sefer Braham da buna dahildi. Bugün Braham, yüz maskesinden dolayı sıradan bir yüze sahipti. Bu, onun da Grid gibi muamele göreceği anlamına geliyordu.

“Bir dakika izin verir misiniz?”

Beklendiği gibiydi. Lüks kıyafetler giymiş, açıkça bir asilzade olan biri Grid'e yaklaştı. Grid, bu üçüncü sınıf figüranın repliklerini söylemesini izleyip bekledi. Şaşırtıcı bir şekilde, asilzade Oniki Zodyak'a değil, Grid'e seslendi. Hatta kibar bir tavırla.

“Ben, Yangzhou’nun temsilci iş grubu olan Wolong Mal Ofisi’nin en büyük oğlu Qi Jian. Kıyafetlerinize bakılırsa, Cho Krallığı’ndan bir soyluya benziyorsunuz. Adınızı sorabilir miyim?”

“Neden adımı merak ediyorsunuz?”

“Görüyorum ki bu kadar güzel insanlarla uzak bir krallığa seyahat etmişsiniz ve romantizmi bilen birine benziyorsunuz. Bu yüzden size yakınlaşmak istiyorum. Arkadaşlarımla bir şeyler içmeye gidiyorum. Bana eşlik etmek ister misiniz?”

“...!”

Grid büyük bir duygu seline kapıldı. Bir hizmetçi değil, bir asilzade olarak görülüyordu, hem de güzellerle romantik ilişkiler yaşayan biri olarak. Grid omuzlarını kaldırmaktan kendini alamadı. Görünüşüne güvenini daha yeni kazanmıştı ve şimdi özgüveni birdenbire yükseldi.

İçinden Qi Jian’ın elini sıkıp hemen içmeye gitmek istiyordu. Ancak Grid reddetti. “Önerin için teşekkürler ama yapmam gereken işler var...”

Tam o anda Grid başını salladı ve ağzını kapattı. Çünkü Braham ona öfkeyle bakıyordu. Braham çok memnuniyetsizdi.

"Hayır, ne oldu?" Grid fısıldadı ve Braham dilini şaklattı.

“Altın bir fırsatı kaçırmak mı istiyorsun?”

“Ah...” Grid, karşısındaki zorlukları hatırladı. Öncelikle bilgi toplaması gerekiyordu. Kara Kaplumbağa Mücevheri’nin tam yerini tespit edip, oraya ulaşmanın bir yolunu bulmalıydı. Karşısındaki adam, kendini şehrin önde gelen iş grubunun en büyük oğlu olarak tanıtmıştı. Onunla sohbet etmenin bir zararı yoktu. Endişelenecek bir durum yoktu. “...Tamam! Hadi bir içki içelim!”

“Ohh! Gerçekten de zevk sahibi bir adamsın!”

Grid coşkuyla cevap verince, Qi Jian Grid'in grubunu büyük bir hana götürdü. Burası, bir kadeh şarabın gümüş değil altın değerinde olduğu pahalı bir hanaydı. Grid, en içteki en büyük odaya yönlendirildi ve biraz gergin hissetti. İlk kez ziyaret ettiği bir krallığın lezzetlerini tatma fırsatı karşısında yüksek beklentilere sahip olması doğaldı.

“Guguk kuşu eti ve Galaxy Şarabı.”

Qi Jian, Grid’in grubuyla birlikte oturdu ve içki ile yemek sipariş etti. İsimler biraz garip görünüyordu ama Grid hayal kırıklığına uğramadı ya da endişelenmedi. Dükkan sahibinin gülümseyerek ayrıldığını görünce, çok pahalı bir yemek sipariş edilmiş gibi geldi.

"Pahalı yemeklerin tadı kötü olmaz. Bu krallığın lezzetli yemekleri ne kadar lezzetli olacak acaba?"

Aslında Grid, jjampong, ramyun, domuz göbeği, konserve ton balığı ve sosis gibi ucuz ve iştah açıcı yiyecekleri severdi. Ancak, son birkaç gündür Cho Krallığı'nın sarayında kalmış ve kaliteli yemeklere ilgi duymaya başlamıştı. Cho Sarayı'nda yediği lezzetler damak tadına uygun düşmüştü.

Qi Jian gülümseyerek sordu, “Kırmızı Anka Tanrısı’nın dirildiğini ve güneyi kutsadığını duydun mu? Yaşam koşulların kesinlikle iyileşmiştir?”

“Elbette...”

Grid cevap vermeye çalışırken garip bir his duydu ve ağzını kapattı. Gülümseten Qi Jian'a baktı.

“Kızıl Anka’nın dirilişini nasıl duydun?”

Kırmızı anka kuşunun dirilişiyle ilgili haberler Hwan Krallığı tarafından tamamen engellenmişti. Haberler henüz güneyin dışına ulaşmamıştı. Qi Jian sıradan bir NPC olsaydı, kırmızı anka kuşunun dirilişinden haberdar olması imkansızdı. Qi Jian’ın gülümsemesi birdenbire değişti. “Şövalye Haydutlar’ın bilgi ağını küçümsememelisin.”

Çat!

Onlarca maskeli kişi kapı ve pencerelerden içeri akın etti. Aynı anda, Qi Jian koltuğundan kalktı ve kılıcını Grid’in boynuna doğrulttu. Hareketleri şimşek kadar hızlıydı. Qi Jian soğukkanlılıkla şöyle dedi: “Güney, Beş Üstad’ın kurduğu bariyer nedeniyle izole edilmiş durumda ve Cho Krallığı halkı güneyden çıkamıyor. Eğer sen Cho Krallığı’ndan sıradan bir insan olsaydın, buraya gelmen imkansız olurdu...”

Qi Jian sözünü bitirmeden durdu. Bunun nedeni, Grid’in Toprak Tanrısı’nı kullanması ve Qi Jian dahil maskeli insanların taş gibi sertleşmesiydi. Hayır, taşa dönüşmüşlerdi. Grid koltuğundan kalkarken kılıcını yavaşça çekti ve Qi Jian’ın boynuna doğrulttu. Toprak Tanrısı’nın etkisi geçip Qi Jian tekrar hareket edebildiğinde, durum çoktan tersine dönmüştü.

“Bu sıkıcı tatlı patates gelişmesinden [2] çabucak geçelim. Ben, yangbanları yenip kırmızı anka kuşunu dirilten Overgeared Kral Grid’im. Benim tarafımda mısın yoksa düşman mısın?”

“Tabii ki senin tarafındayım!” Qi Jian hemen cevap verdi.

Grid’in varlığı, onu ve arkadaşlarını taşa çevirmiş, bu yüzden şaşkına dönmüştü.

[1] Üç Krallığın Romantizmi'nde, Leydi Mi, Zhao Yun ve bebek Liu Shan'ın takipçilerinden güvende olmasını sağlamak için hayatını feda etmişti.

[2] Sinir bozucu bir durumu tanımlamak için kullanılan argo