Bölüm 1161

Yakından bakıldığında, mavi kaplanın fiziği dişsiz kaplandan çok daha büyüktü. 183 santimetre boyundaki Grid, mavi kaplanın alnındaki ‘kral’ karakterini görebilmek için başını tamamen geriye eğmek zorunda kaldı. Yine de Grid, mavi kaplan karşısında ezilmedi ve büyülenmişti.

Mavi kaplan çok güzeldi. Beyaz bir ışıkla parlayan mavi kürkü, Grid’in tacına işlenmiş mücevherleri önemsiz gösterir gibiydi. Grid’in el tekniğiyle taklit edilemeyecek kadar karmaşık bir estetik hissi veren ikonik siyah kaplan çizgileri, mavi kürkle uyum içindeydi.

“Pagma!”

Mavi kaplan aniden Grid'in önüne geldi ve kollarını uzattı. Seğiren tüm o heybetli kaslar ve mavi kürk tehditkârdı. Ancak Grid kılıcını sallamadı. Düşen yapraklarla birlikte dalgalanan mavi kılıç enerjisi yaprakları amacını yitirip dağıldı.

Güzel arka planın önünde Grid, mavi kaplanın gözlerine baktı. Tanıdık gözlerdi. Khan, birkaç ay sonra onunla yeniden bir araya geldiğinde her zaman bu gözlerle onu karşılamıştı. Dağların ve nehirlerin onlarca, yüzlerce kez değişmesini izlemiş olan mavi kaplanın gözlerinde özlem ve sevinç vardı.

“Pagma!” Mavi kaplan zıpladı ve Grid’e sarıldı, aralarındaki mesafe azaldı. Grid, mavi kaplanın ağırlığı altında neredeyse yere yığılacaktı ama ayakta kalmak için tüm gücünü kullandı. Mavi kaplanın yanaklarına sürtünmesini bitirmesini bekledi.

"Pagma! Hayattasın!!" Mavi kaplan haykırdı. Genellikle zamanın derinliklerini barındıran siyah gözleri yaşlarla dolmuştu ve pembe burnu akıyordu. Grid'in omuzlarından üç kat daha geniş olan omuzları titriyordu.

Sonra bir an sonra...

“Hıç hıç! Hıç hıç? Hyaaack!”

Ağlayan, ısıran, nefes alan ve Grid'e sürtünen mavi kaplan aniden korkmaya başladı. Geç de olsa fark etmişti...

“S-Sen! Sen Pagma değilsin! Aheung!”

“...Korkarım artık o gözlerle beni korkutamazsın.”

Grid aceleyle ayağa kalktı ve şimdi kükreyen mavi kaplana baktı. Yakından görülemeyen yara izleri mavi kaplanın vücudunu kaplıyordu. Bunlar tek taraflı yara izleriydi — mavi kaplanın hayatının geri kalanında silinmeyecek derin yaralar. Mavi kaplanın omuzları çöktü.

“Gerçekten... sen gerçekten Pagma değilsin.”

Bu kişinin Pagma olduğunu düşünmek doğaldı. Sert ve kaba davranan diğer yangbanların aksine, Pagma sessiz ve dans eder gibi bir duruş sergiliyordu. Bu, mavi kaplanın karşısındaki kişiyle geçici olarak örtüşüyordu. Ancak, karşısındaki bu insan Pagma değildi. Mavi kaplan, insanların görünüşlerini ayırt edemese de bunu çabucak fark etti. Pagma'nın tatlı sesini ve kafeste ağlayan ona uzandığında yayılan güneş ışığı gibi sıcak kokuyu çok net hatırlıyordu. Mavi kaplan yüzlerce yıldır bunu özlemişti.

“İnsan, neden Pagma’nın danslarını biliyorsun?” diye sordu hırlayan mavi kaplan sonunda.

“Pagma’nın ölümünden sonra geride bıraktığı yetenekleri miras aldım,” diye Grid dürüstçe cevap verdi. Yalanlar teselli olmaktan çok aldatmacaydı.

“Aheung... Anlıyorum. Pagma ölmüş.”

Şaşırtıcı bir şekilde, mavi kaplan şok olmuş gibi görünmüyordu. Sanki zaten beklediği bir habermiş gibi sakin tepki verdi. Yine de, yükselen kederini gizleyemedi. İri yapılı vücuduna hiç uymayan yuvarlak yüzü titriyordu.

“M-Mağaramıza dönelim mi?”

“E-Evet, aheung. Gidip sarımsak yemeliyiz.”

Ortam tuhaf bir hal aldı ve dişsiz kaplanlar geri çekilmeye başladı. Dişlerinin çekilme deneyiminden dolayı mavi kaplandan korkuyorlardı.

Mavi kaplanın kulakları dikildi ve onlara seslendi, “Aheung! Sarımsak mı? Dişleriniz yokken sarımsağı nasıl çiğneyebilirsiniz?”

Mavi kaplanın gözleri büyüdü ve yüzündeki sevimlilik anında kayboldu. İlk ortaya çıktığında gösterdiği kral havası geri döndü ve Grid bile gerginleşti. Kaplanlar ölümcül derecede solgundu. “H-Hıçkırık! T-Takma diş! Takma dişlerle çiğniyoruz!”

“Takma diş mi?” Mavi kaplan, Grid’in dikkatini dağıttığı için kaplanların dişlerini ancak geç fark etti. “Aheung! Takma dişleri nereden buldunuz?”

"Ş-Şey, bir insandan! Bize acıyarak verdi, aheung!"

“...!”

Mavi kaplan çok şaşırmıştı. Bukdu Dağı bölgesini tamamen kontrol ediyordu ve gelen ziyaretçileri kolayca tespit edebiliyordu. Birinin ortaya çıkıp kaplanlara takma diş verdiğinden haberi yoktu. Mavi kaplanın duyularını aldatabilecek tek bir insan vardı.

“Aheung. O insan belki de bambu şapka takıyordu?”

“E-Evet, doğru. Büyük bir bohça taşıyordu ama içinde hiçbir şey yoktu, aheung.”

“Şu aptal Hwang Gildong...”

‘Hwang Gildong!’

Yıllar önce, Kraugel, Pangea'yı bir krizden kurtaran büyük kahramanın kimliğini açıklamıştı. Grid, kaplanların konuşmasına odaklandı.

“Onları ortadan kaldırın. Aheung.”

“Ne demek istiyorsun?”

“Takma dişleri, el koyun. Aheung.”

“......”

Mavi kaplan, 10 kaplanın hepsinin takma dişlerini aldı. Bu sayede kaplanlar dişsiz kalmış ve morali bozuk bir şekilde dağıldılar. Grid bu sahneyi izledi ve sordu, “Kaplanların dişlerini çıkarmak neden sarımsakla ilgili?”

Belki de Pagma’nın Torunu olduğu için, mavi kaplan Grid’in sorusuna isteyerek cevap verdi, “Tam olarak söylemek gerekirse, pelin otu ve sarımsak. Yaklaşık 10 yıl önce, kötü kalpli bir Taoist, Bukdu Dağı’nın etrafına pelin otu ve sarımsak serpiştirip kaçtı. Kaplanların onları yememesi için dişlerini çektim. Aheung.”

“Yabani pelin ve sarımsak mı?” Grid, her Koreli’nin bildiği bir hikayeyi hatırlayarak sordu. [1]

“100 gün boyunca yerseler insan mı olurlar?”

“Aheung. Hayır. 10 yıl boyunca yerse, Taoist ölümsüzler olurlar.”

“T-Taoist ölümsüzler mi? Ne? Taoist ölümsüzler yapay olarak mı yaratılır?”

“Bu hikaye sadece ruhani varlıklar için geçerlidir. İnsanların Taoist ölümsüzler olabilmesi için, sürekli eğitim alıp yükselmesi gerekir.”

Grid’in kafası yeni bilgilerle daha da karışmıştı. “Kötü Taoist’in Pangea çevresindeki hayvanları vahşi canavarlara dönüştürdüğünü duydum. O zaman neden Taoist ölümsüzler yaratmaya çalışıyor? Taoist ölümsüzler iyi değil mi? Neden bu kadar çok insana zarar veren kötü Taoist, Taoist ölümsüzler yaratmaya çalışıyor...?”

İki kötü Taoist vardı. Biri, büyük kahraman Hwang Gildong tarafından yenilgiye uğratılan kimliği belirsiz kişiydi. Pangea çevresindeki vahşi hayvanları canavarlara dönüştüren ve Bukdu Dağı'na pelin otu ve sarımsak serpen kişi oydu.

Diğeri ise, Pangea Kalesi’nin yeraltı zindanında saklanan Arube’ydi. Arube, Pangea’nın kontrolünü ele geçirme arzusu olan kötü bir Taoistti.

Grid, kimliği belirsiz Taoist'in Arube tarafından kiralanmış bir paralı asker olduğuna inanmıştı. Şimdi ise durumun öyle olmadığı anlaşılıyordu. Kimliği belirsiz Taoist daha büyük bir plan peşindeydi ve Arube muhtemelen bu süreçte kullanılan bir kuklaydı.

Mavi kaplan şok edici bir gerçeği ortaya çıkardı. “Daoist ölümsüzlerin iyi varlıklar olduğu doğrudur. Ancak, daoist ölümsüzler, ister insan ister ruhani varlıklar olsunlar, tanrılar toplumuna bağımlı hale gelirler. Her zaman tanrıların gözü önünde olurlar ve tanrıların iradesine karşı gelmekte zorlanırlar. Aheung. Özellikle ruhani varlıklar genellikle insanlardan daha az zekaya sahiptir ve tanrılara karşı gelemezler.”

“...O halde, onlara emir veren tanrı da iyi olmadığı sürece, bir Taoist ölümsüzün iyi olması anlamsız mıdır?”

“Doğru. Aheung. Bu arada, tanrılar pek de iyi değiller.”

Grid de bunu biliyordu. Özellikle Doğu Kıtası’nın tanrıları, insanları köpek gibi gören yangbanlardı. En azından insan bakış açısıyla, iyi olarak değerlendirilemezlerdi.

“Aheung. Kötü Taoist’in kimliği, Hwan Krallığı’nın bir uşağı olmalı. İnsanların bu bölgeye erişimini engellemek için vahşi hayvanları canavarlara dönüştürme planı olmalıydı, böylece kaplanlar tanrıların emri altında Taoist ölümsüzler haline gelebilirdi.”

Bu doğru bir tahmindi. Doğu Kıtası'nın tanrıları, Batı Kıtası'nın tanrılarından intikam almak istiyorlardı ve ordularını büyütmek zorundaydılar. Taoist ölümsüzleri yetiştirip bir ordu kurmak niyetinde oldukları açıktı. Ancak, garip bir şey vardı...

“Kötü Taoist, Kızıl Anka Yayı çalmamış mıydı...?”

Kızıl Anka Yayı da dahil olmak üzere Doğu Kıtası'ndaki kutsal yaratıkların silahları, büyük iblislerin ortaya çıkmasını engelleyen bir tür bariyerdi. Yangbanların tanrı olarak saygı görmelerinin nedenlerinden biri de bu bariyerdi. Kızıl Anka Yayı'nın kaybı, yangbanların tanrılaştırılmasına ağır bir darbe vurmuştu. Kutsal yaratıkların silahlarına takıntılı olmaları gerekirdi. Öyleyse neden Hwan Krallığı'nın hizmetkarı Kızıl Anka Yayı'nı çaldı? Bu kafa karıştırıcıydı.

Mavi kaplan başını salladı. “Aheung? Kırmızı Anka Yayı’nı ben çaldım.”

“...!”

“Görünüşe göre Kırmızı Anka Yayı aniden ortadan kaybolduktan sonra, paniğe kapılan insanlar bunu kötü bir taoistin yaptığını düşündü.”

Mavi kaplan kocaman karnını karıştırdı ve yanan ateş gibi turuncu bir yay çıkardı. Büyük bir uzun yaydı ama mavi kaplanın kocaman elinde hiçbir şey gibi görünüyordu.

“K-Kızıl Anka Yayı!”

Grid, Pagma’nın Gözleri’ni kullanarak yayın bilgilerine baktığında hayrete düştü. Kızıl Anka Yayı bu yerde mi bulunmuştu?

Mavi kaplan, şaşkın Grid’e bakarak sordu, “İnsan, yangbanlar tarafından yakalanıp istismar edildiğimde Pagma beni kurtardı. Sonra Kızıl Deniz’i geçti. Aheung. Dürüst olmak gerekirse, Pagma’nın Kızıl Deniz’de öleceğini düşünmüştüm. Ama Pagma Kızıl Deniz’i geçip Batı Kıtası’na mı ulaştı?”

“Evet.”

“Orada... Pagma nasıl yaşadı? Demirleri ateşte eritip çekiçle vurduğu için insanlar tarafından alay konusu mu oldu?”

“Pagma...” Pagma hakkında söylenecek çok şey vardı. O, bazıları için bir hain, bazıları içinse bir kötü adamdı. Ancak, aynı zamanda bir kahramandı da. “Pagma birçok kişi tarafından saygı görüyordu. Ayrıca dünyayı da kurtardı.”

“An...lıyorum.” Mavi kaplanın gözleri yaşlarla doldu. Halini o kadar hüzünlü ve sevimli buldu ki Grid aceleyle Noe’yi çağırdı. Noe’nin en sevimli olma konumunun zayıflayabileceğine dair garip bir endişe duyuyordu.

“Nyahahat! Cehennemin en iyi şeytani canavarı o... nyaaaang!” Kısa bacaklarını genişçe açarak ortaya çıkan Noe, tüylerinin diken diken olduğunu hissetti ve Grid’in arkasına saklandı. Noe’nin şimdiye kadar korktuğu tek şeylerin büyük iblisler ve ejderhalar olduğunu düşünürsek, bu, kutsal bir yaratığın torunu olan mavi kaplanın onlardan daha az korkutucu olmadığı anlamına geliyordu.

“Ah, bu kadar şaşıracağını beklemiyordum.” Grid, kollarında titreyen Noe’nin küçük başını okşadı.

Sonra mavi kaplan yeni bir soru sordu, “Neden Doğu Kıtasına geçtin? Aheung.”

Gözleri Noe'ye kilitlenmişti ama Grid nedenini bilmiyordu. Grid dürüstçe cevap verdi, “Daha güçlü olmak için. Garam'ı öldürecek kadar güçlü olmak için.”

Bunu unutamazdı — sırf Grid'i yakalamak için Batı Kıtası'ndaki tüm demircileri Pangea'ya çağıran o kötü adam. Böyle bir adam onu hedef almıştı. Grid, Garam'dan kurtulmak zorundaydı. Garam'dan kurtulmazsa öldürülecekti. Gerçekten ezilip yok olacaktı.

“...Benzer görünüyor.”

Mavi kaplan, Grid’in gözlerindeki iradeyi okuduğunda duygularla doldu. Mavi kaplan, her zaman güçlü kalmış ve ülkesine döneceğini haykıran Pagma’nın eski görüntüsünü hatırladı. Grid’i gönderenin Pagma olup olmadığını merak etmeden duramadı.

Biraz düşündükten sonra, Kırmızı Anka Yayı'nı Grid'e uzattı. “İnsanlar, kutsal yaratıkların silahlarından bir bariyer oluşturmanın büyük iblislerin istilasını önlemek için olduğunu düşünür. Gerçekte ise bu, her yönden gelenleri engellemek için bir bariyerdir. Dört kutsal yaratığın silahlarındaki mührü kaldırırsan, sana yangbanlarla yüzleşecek gücü verecekler... Aheung!”

[Efsane sınıfı ‘Kutsal Yaratığın Ruhu Barındıran Kızıl Anka Yayı’ elde edildi!]

Tanrıların gücüne sahip efsanevi bir eşya. Grid, hiçbir koşul olmadan Kızıl Anka Yayı’nı aldığı için kafası karışmışken, mavi kaplan kükredi. Ardından unutulmaz bir ses duyuldu.

“Hahahat, hoş geldiniz, tanıdık yüzler yan yana toplanmış.”

Uzun siyah saçlar ve mavi cüppeler rüzgarda dalgalanıyordu. Gökyüzünde beliren adam, mavi ejderhanın enerjisini yayıyordu ve ormanı sarsıyordu. O, Grid’e tanıdık bir yüzüydü. “Garam!”

“K-Kaç, Overgeared Kralı...” Garip bir görünüme sahip bir kambur vardı. Pangea’da Batı Kıtası’ndan gelen oyuncuları denetleyen Nobuldam, küle dönüşmeden önce zar zor birkaç kelime söyleyebildi.

Garam, bir eliyle Nobuldam’ın boynunu tuttu ve boynunu kırdı. Garam, elindeki kanı kirliymiş gibi silkeledi ve güldü. “Grid, gözlerim gökyüzünü ve yeri kapsıyor ve kuzey, doğu, batı ve güneyde onların görmediği hiçbir yer yok. Kızıl Deniz'i geçtiğin anda ölümün kaçınılmazdı. Belki Han Seokbong ile olan bağlantısı yüzündendi ama sana yardım etmeye çalışıyordu. Onu doğru yola yönlendiremeyen Cho Krallığı, yakın gelecekte yok olacak.”

“Seni piç!”

Grid, Mavi Ejderha Çizmeleri'ne bağlı Yıldırım Hızı'nı etkinleştirdi.

“Mavi ejderhanın gücü mü?”

Garam kaşlarını çattı ve Grid, Demirci Öfkesi, Karartma ve Hızlı Hareketler’i kullanmak üzereydi.

Ancak mavi kaplan daha hızlıydı. “Pagma’nın Torunu, önce Kızıl Anka Yayı’nın mührünü kır.”

Mavi kaplan Grid’in ayak bileğini yakaladı ve Grid’i ormanın ortasına fırlattı.

"Ugh...!"

Korkunç bir güç. İstediğinin aksine, Grid yüzlerce metre uzağa, ormanın ortasına uçtu. Uzakta, mavi kaplan ve Garam savaş halindeydi.

Dişsiz kaplanlar gelip onu itti. “Bana verdiğin pirinç keki için sana borcumu ödeyeceğim!”

“N-Ne? Bekleyin!”

Grid ortalarda yoktu. Mavi kaplanın Grid'i fırlattığı yer, taş bir harabeyi andırıyordu. Sonra kaplanlar Grid'i oradaki belirli bir yere ittiği anda, Grid aniden yeni bir yere ışınlandı.

[1] 100 gün boyunca sadece sarımsak ve pelin otu yiyerek kadına dönüşen ayı Ungnyeo’nun öyküsü. https://en.wikipedia.org/wiki/Ungnyeo