Bölüm 1157

Savaşın ilk muharebesi, Overgeared Krallığı'nın zaferiyle sona erdi. Gauss Krallığı'nın ordusu, Grid tarafından mahvolmuştu ve Overgeared ordusunun ve orkların ilerleyişini durduracak gücü kalmamıştı. Vampir ordusunun Grid'in adamları olduğu ortaya çıktığı andan itibaren, Gauss Krallığı'nın yenilgisi kaçınılmazdı.

“Waaahhhhhhhh!”

600.000 kişilik müttefik ordunun tezahüratları gece gökyüzünü doldurdu. Savaşın neden olduğu toz fırtınası, haykırışlarla dağıldı ve yıldızlar ortaya çıktı. Parlak yıldız ışığı, müttefik ordunun kalplerini temsil ediyordu.

“Kazandık! Kazandık!!”

“Tanrım Grid! Seni seviyorum!”

Ork oyuncular heyecanlanmıştı. Savaşta ölüm her an pusuda bekliyordu.

Tanıdık olmayan bir çölde kanlı bir savaş. Birçok açıdan zor olacağını bekliyorlardı ama Grid sayesinde kazandılar. Ayrıca bu, hiçbir kayıp verilmeden kazanılan bir zaferdi. Grid için savaşmanın verdiği tatsız hissi silip süpürmeye yetmişti. Ancak halkın yönelteceği suçlamalardan endişe duyuyorlardı.

“...Öksürük.”

Tezahürat yapan orklar aynı anda ağızlarını kapattılar. Sevinçlerini gösteremediler ve yüzleri karardı. Tam o anda.

“Görüyor musunuz? İlk çatışma bitti! Sonuç, Overgeared müttefikleri için büyük bir zafer! Reidan çölünde toplanan Gauss ordusu iz bırakmadan yok edildi, Overgeared müttefikleri ise çok az kayıp verdi!”

“Orklarla ittifak kuran Overgeared Krallığı’nın askeri gücü, imparatorluğun gücünü anımsatıyor...”

“Tek başına bir orduya karşı savaşmak teorik olarak mümkün. Tipik bir NPC’nin büyüme sınırları bellidir. Sadece birkaç yıl öncesini düşünün. Kıtanın dört bir yanından gelen askerler, oyuncular için bir terör kaynağıydı. Peki ya bugün? Sayısız oyuncu, askerlerin özelliklerini aşıyor. Bugün, Grid bir kez daha bir oyuncunun potansiyelini gösterdi. Birkaç yıl sonra biz de böyle olacağız.”

Dünyanın dört bir yanından gelen muhabirler toplandı ve müttefikleri övmeye başladı. Tabii ki aralarında Çinli muhabirler de vardı. Bu garipti.

“Ork oyuncularının o heybetli görünümüne bakın! Bu savaşı kazanmamıza yardım eden kahramanlar onlar! Kahramanlıkları için alkışı hak ediyorlar!”

“...?”

Olumlu muydu? Ork oyuncularının yüzleri asık duruyordu çünkü Çin’deki kamuoyunun tersine döndüğünü bilmiyorlardı.

“Bizi daha az tetikte tutmak için övdükleri ve sonra da kimliğimizi kamuoyuna açıklayacakları açık.”

“Kahretsin, yayıncılar gerçekten sinsi. Çok korktum, yaşayamayacağım.”

“Yüzümü iyice ört. Gerçek yüzüm ortaya çıkarsa yarın sabah ölü bulunabilirim.”

Ork oyuncular Çinli yayıncılar hakkında fısıldaşırken, muhabirler savaş alanından kovuluyordu. Yabancılar içeri dalıp anlaşılmaz sözler söylediğinde, askerler yerinde duramıyordu.

Ancak kameralar askerlerin farkında değildi ve vampir ordusuna odaklanarak olay yerinde kaldı. Gauss ordusunu umutsuzluğa sürükleyen vampir grubu, Grid’e yaklaştı ve başlarını eğdi. Vampirlerin sayısı 30.000'den az olabilir, ancak üstün bir türün kendine özgü atmosferini sergiliyorlardı. Ork ordusuna hiç de geri kalmayan bir prestij sergiliyorlardı. Özellikle de ön saflarda yer alan Noll ve Tiramet'in varlığı eşsizdi.

“Majesteleri, emrinizi verin.”

Bu savaş, vampirler için büyük bir nimetti. Gauss ordusunu yiyip seviye atlarken yüzleri parlıyordu. Ancak Grid rahatsızdı. Vampirlerin Overgeared Krallığı'na ait NPC'ler haline gelmesi gerçeği gizli tutulmalıydı. Oyuncuları cezbedip vampirlere yem etmek için yaptığı planlar suya düşmüştü.

Grid, Lauel'den bir fısıltı aldığında baş ağrısı nedeniyle kaşlarını çatmıştı.

“Fazla endişelenmene gerek yok. Aksine, her şey yolunda gitti.”

“Neden?”

“Dünyada ne kadar aptal insan olduğunu bilmiyor musun? Vampirlerin ordumuzun bir parçası haline gelmesinden kıskançlık duydukları için vampir şehirlerine saldıracak aptallar olacaktır. Vampirlerin yiyecek sıkıntısı konusunda endişelenmene gerek yok.”

“Bu bir sorun olmaz mı? Vampirler henüz yeterince gelişmedi. Sıralamaya girenler içeri girerse vampirler tersine öldürülmez mi?”

“Doğrudan soyundan gelen vampirler ve gerçek kan vampirleri de dahil olmak üzere şehrin tüm seçkin vampirlerini girişe yerleştirirsek ne olur?”

“...!”

Zindanlar saldırıya uğramak üzere yaratılmış yerlerdi. Sonuç olarak, girişin yakınında zayıf canavarlar bulunurken, oyuncular derinlere indikçe güçlü canavarlar ortaya çıkıyordu. Meydan okuyanlar önce zayıf canavarları avlayarak zindanın ortamına uyum sağlar ve derinliklere ulaştıkça güçlenirlerdi.

Peki, başlangıçta bir boss ile karşılaşırlarsa ne olurdu? Dahası, vampir şehri, içeri girdikten sonra karanlığa alışmak için zamana ihtiyaç duyulan bir zindandı. Bir sıralamacı bile, karanlıktan ortaya çıkan doğrudan soydan gelen vampirler ve gerçek kanlı vampirlerin birleşik saldırılarına maruz kalabilirdi.

“Harika bir yöntem.”

Grid, Lauel’in planını takdir etti ve endişeleri dağıldı. Parlak gözlerle ona bakan vampirlere emir verdi: “Çöldeki canavarları avlayın ve sonra geri dönün. Gelecekte, her şehrin efendileri ve seçkinleri girişte yaşayacak.”

“Majestelerinin emriyle!”

Vampirler coşkuyla cevap verdikten sonra dört bir yana dağıldılar. Grid’in Kan Kralı etkisinden etkilenmişlerdi ve geçici olarak Tembellik Lanetinden kurtulmuşlardı. Bu, motivasyonla dolu oldukları anlamına geliyordu.

Grid, vampirlerin ayrılışını izledi ve Piaro’nun iri elini iki eliyle sıkıca kavradı. “Gerisini sana bırakıyorum. Sana şans diliyorum.”

“Gauss Krallığı’nı Majestelerine adayacağım ve sadakatimi kanıtlayacağım.”

“Kesinlikle ölmemelisin. Hayatın zaferden çok daha önemli.”

“...Merak etme.”

“Bunu aklımda tutacağım.”

Piaro ve Mercedes dahil şövalyeler gülümsemeyle karşılık verdiler. Şövalyelerin normalde aldığı emir, “canını feda etsen bile kazan” idi. Grid’in emri her zaman farklı olduğu için heyecanlanmışlardı. Mutlu olmamaları gereken bir şey olsa da, mutlu olmaktan kendilerini alamıyorlardı.

“Braham, lütfen onlara göz kulak ol.”

“Zaten biliyorum!” Grid, açık sözlü bir şekilde cevap veren Braham’a bir kez daha ricada bulundu. Grid’in son birkaç gündür aynı sözleri tekrarlaması onu rahatsız etmişti. “Sen papağan değilsin... tsk, Doğu Kıtası’ndan korktuğun için beynin mi sertleşti?”

“Dürüst olmak gerekirse, gerginim.”

Nasıl gergin olmazdı ki? Garam’la yeniden karşılaşmak ürkütücüydü. Yenilgiden ve ölümden mi korkuyordu? Hayır. Sayısız kez yaşadığı yenilgi ve ölümden korkmuyordu. Garam’la arasındaki yetenek farkının kapanmamış olmasından korkuyordu. Kaybetmek doğal bir şey olabilirdi, ancak yetenek farkı hâlâ ezici boyutta olursa umutsuzluğa kapılacaktı.

Büyük İblis Berith’e baskın düzenlemek, Destansı Sihirli Kılıç Ustası olmak, Greed’i yaratmak, Bilgelik Kulesi ile tanışmak ve onların öğretilerini kazanmak... Grid, geçtiğimiz bir yıl içinde önemli ölçüde gelişmişti. Garam, ‘doğal olarak gelişen’ süper isimli bir NPC olduğu için, Grid, yetenek farkı kapanmamışsa, ‘oyuncuların isimli NPC’leri yakalayamayacağı’ formülünün yerleşmesinden korkuyordu.

Braham, Grid’in titreyen siyah gözlerine bakarak ciddiyetle konuştu, “Ben, önceki nesil efsaneler arasında üst sıralarda yer alabilecek kadar güçlü bir kişi olduğumdan eminim.”

“Ha? Ah... Evet.”

Braham'dan beklendiği gibi. Bu durumun ortasında bile hala hava atıyordu. Grid'in ifadesi hafifçe değişti ama Braham'ın tavrı hâlâ ciddiydi.

“Tetikteydim ama Pagma tarafından sırtımdan bıçaklanıp öldürüldüm.”

“...”

“Ayrıca, son zamanlarda Yenilmez Kral’ın potansiyel yetenek açısından Muller’den üstün olduğu ortaya çıktı.”

Braham ne demek istiyordu? Grid’in yüz ifadesi ciddileşti.

Braham alaycı bir şekilde güldü. “Sen bu dahilerin varisisin. Gergin ol ama korkma.”

“...Teşekkür ederim.” Pagma, Braham’ın dünyada en çok nefret ettiği kişiydi. Yine de Grid’i cesaretlendirmek için Pagma’nın adını gündeme getirdi. Grid, Braham’a nazikçe selam verdi. “Korkmuyorum.”

“Her halükarda, Garam denen o kişinin peşine düşeceğin gerçeği değişmeyecek.”

Braham deri maskeyi çıkarıp Grid’e uzattı. Grid’in kalbini hazırlıyordu. Grid’i hazırlamak için Garam’ın hala daha güçlü olduğunu söyledi, böylece Grid, Garam’a yenilse bile hayal kırıklığına uğramayacaktı. Yangbanların güçlü olduğu doğruydu. Bu yüzden Braham, Grid’i Doğu Kıtası’na kadar takip etmemişti. Eğer Grid’e eşlik etseydi ve Grid yine de yangbanlara yenilseydi, Grid gerçekten umutsuzluğa kapılabilirdi.

“O zaman ben gidiyorum...”

Grid, Sticks'ten aldığı kıtalararası hareket parşömenini yırttı ve bir ışık parlamasıyla ortadan kayboldu. Şövalyeler ve Overgeared üyeleri Grid için dua ettiler.

***

“?”

Doğu Kıtası’nın acemi köyü, Pangea. Grid, geçmiştekinden çok farklı olan ıssız harabelere vardı ve kaşlarını çattı. Bunun nedeni, yüzlerce oyuncunun kelepçelenmiş olmasıydı.

‘En son buraya geldiğimde, jiangshi ortaya çıkmıştı.’

Şimdi oyuncular günahkar muamelesi görüyordu. Grid bunu düşünürken bir asker yanına geldi.

Tık.

Kelepçelendi.

[Her iki elin de bağlandı!]

[Kelepçeler emici sihirli taşlardan yapılmıştır. Tüm beceriler ve büyüler yasaktır.]

[Eğer gücünü kullanırsan kelepçeler kırılır.]

"...Bunu yapamam."

Grid durumu kabaca tahmin etti. Garam'ın iki kez itibarını yitirdikten sonra onu arayacağından emindi. Cho Krallığı, Garam'ın iradesine uymak zorunda kaldı ve Batı Kıtası'nın önemli geçidi olan Pangea'ya asker yerleştirmeye başladı.

"Doğu Kıtası'nın standartları kesinlikle çok yüksek."

Gauss ordusunu az önce katleden Grid, onları Cho Krallığı'nın askerleriyle açıkça karşılaştırabilirdi. Cho Krallığı askerlerinin seviyesi ve silahlı durumu çok daha belirgindi. Tabii ki, Grid'in bakış açısından, Gauss ordusu ve Cho Krallığı askerleri aynıydı.

“Sıradaki.”

Grid'in sırası gelene kadar uzun kuyrukta sessizce bekledi. Bir kambur, şişkin karnını destek olarak kullanarak Grid'in yüzünü yakından inceledi. Ancak Grid'in Grid olduğunu fark etmedi. Grid, Berith'in Deri Maskesi'ni takmış ve Kentrick kılığına girmişti.

Kentrick'e dönüşmesinin birçok nedeni vardı. Kentrick'in Doğu Kıtası'nı ziyaret etme geçmişi yoktu ve uzun yıllar kaçak olarak yaşadığı için Batı Kıtası'nda neredeyse unutulmuştu. Ayrıca, Grid'in vücut yapısı Kentrick'inkine benziyordu, bu yüzden Kentrick kılığına girdiğinde kıyafetleri içinde hala rahattı.

“...Hayır. Sıradaki.”

Kambur Nobuldam başını salladı ve Grid'i geçirdi. Ardından Grid kelepçelerden kurtuldu ve köyün çıkışına doğru yöneldi. Çıkışın ötesinde, oyuncuların ovalarda jiangshi'lerle savaştığı görülebiliyordu.

"Çelik jiangshi."

Çelik jiangshi, beş jiangshi türü arasında en yaygın olanıydı. Ancak, jiangshi'lerin temel özelliği olan "sağlam bir vücuda" sahiptiler ve güçlü vücutları nedeniyle zorlu rakiplerdi. Özellikle, fiziksel hasar sınıflarına karşı bir karşı önlemdi. Jiangshi'ler tarafından zorlanan çoğu kişi büyücüler değil, savaşçılardı.

“Hrmm.”

Grid bakışlarını ovadan ayırdı ve bir harita açtı. Bu, Han Seokbong'un birkaç gece boyunca çizdiği Doğu Kıtası haritasıydı. Kaya Krallığı, Pa Krallığı ve Xing Krallığı'nın coğrafyası sadece kabaca ifade edilmişti, ancak harita Cho Krallığı'nın coğrafyasını oldukça ayrıntılı bir şekilde anlatıyordu.

‘İlk olarak, tembel inek topluluğuyla başlayalım.’

[Pangea’nın Yeni Yıldızı 1. Aşama]

[Aşama 1: Pangea sakinlerinden bilgi almak nispeten kolaydır.

* Kuzeyde oluşan bir canavar topluluğunu her yok ettiğinizde, unvanın seviyesi ve etkinliği artacaktır.]

Bu, Grid’in sahip olduğu unvanlardan biriydi. Adından da anlaşılacağı gibi, Doğu Kıtası’na ait bir unvandı ve büyüme beklentileri çok düşüktü. İlk aşama, büyük zehirli sıçan topluluğunu fethederek kazanılmıştı ve etkisi çok hayal kırıcıydı.

"Pangea artık yok olduğuna göre, bu unvan daha da işe yaramaz hale gelebilir."

Ancak Grid, Doğu Kıtası'na dönmüştü. Ayrıca Garam ile buluşmadan önce mümkün olduğunca çok görev tamamlamayı planlıyordu. Grid önce birkaç topluluğa saldırarak bunu test etmeyi planladı. Kim bilir? Belki de şaşırtıcı derecede yararlı bir unvan olabilir.

"Ha?"

Grid, tembel inek topluluğunun konumunu zihninde ezberledi ve haritayı kaldırdı, ancak sonra başını eğdi. Köyün girişinde garip bir kişi vardı.

[Ben bir doktorum. Bir gün size borcumu ödeyeceğim, lütfen beni eşlik edin.] Bir kadın bu tabelayla çömelmiş duruyordu. Çok yorgun görünüyordu. Görünüşe göre birkaç gündür buradaydı.

‘İnsanlar gerçekten çok soğuk.’

Grid başını salladı ve kadına yaklaştı. Kadının kimliği Hera'ydı.

“Ovaları geçmek istiyorsan beni takip et.”

54 otobiyografi dolduracak kadar olay yaşamış olan Grid, çalışkan insanlardan yüz çevirmeyen bir kişiliğe bürünmüştü. Elbette, insanları iyi tanırdı ve kolayca kandırılmazdı.

"Şehre daha fazla doktor katmak güzel olurdu."

Dahası, doktor sınıfı Grid’in dikkatini çekmek için yeterliydi. Doktor sınıfı anında iyileştirme becerilerine sahip değildi ama ‘zaman’ ve ‘süreç’ yoluyla bir rahipten daha fazla yarayı iyileştirebilen bir sınıftı. Dezavantajı ise avlanma yeteneklerinin iyi olmaması ve bir parti bulamamaları nedeniyle büyüme hızlarının yavaş olmasıydı. Ancak Overgeared Krallığı’nda sayısız otobüs şoförü vardı.

“Oh, teşekkürler... Ah.” Gerçekten ona el uzatan biri mi vardı? Hera, beklenmedik öneri karşısında biraz şaşkın kalmıştı. Kısa sürede kendine geldi ve Grid’in davranışını gözlemleyerek, garip bir tepki gösterdi. “K-Kentrick? İyiliğin için içten şükranlarımı sunmak isterim ama jiangshi’nin seviyesini tanımlamamış gibi görünüyorsun...”

Hera gerçekten endişelendi, ancak sonra ağzını kapattı. Grid köyden ayrılmış ve bir jiangshi ile saldırı alışverişinde bulunmuş, onu nispeten kolay bir şekilde yok etmişti.

"Vay canına, onu tek vuruşta öldürebiliyorken rol yapmak zor oluyor."

Hera, kaşlarını çatmış Grid’e yaklaştı. “Çok teşekkür ederim, sıralamacı!”

“...?”

Bu seviye, bugünlerde sıralamaya girmek için yeterli miydi? İmkanı yok.

“O bir acemi olmalı.”

Doktor olsaydı bu doğal olurdu. Grid, Hera’ya acıdı ve önünden yürümeye başladı.