Bölüm 1125

“Neden bunu şimdi söylüyorsun?!”

“Usta bana konuşma şansı vermedi.”

"Fırsatı kendin kazanmalısın! Bir Kılıç Aziz'i nasıl bu kadar kolay devirip fırsatını kaçırabilirsin?"

“Ustanın daha önce değerlendirdiği gibi, ben hâlâ yetersizim. Öte yandan, Usta asil kulenin bir üyesi. Direnemedim.”

“Aish, bugünün çocukları zayıf. Ben Kılıç Aziziyken tek elimle bir ejderhayı yenerdim.”

“Böyle bir efsaneyi hiç duymadım.”

"Hım hım, cesur ve korkusuzsun. Hiçbir şey söylememeliydin. Büyüklerine saygı duymayı biliyor musun?"

“Özür dilerim.”

“...Öksürük.”

Kimliği belirsiz adam, utanç denen bir şey hissetti. Doğası gereği sorumsuz bir adam olabilir, ama Kraugel’i sorumlu tutamazdı. Haksız bir duruma rağmen sonuna kadar kibar davranan Kraugel, gizemli adamı utandırmıştı.

‘Gerçek bilge adamlar yoktur.’

Gizemli adam yüzlerce yıl yaşamıştı ve bir insanın kişiliğinin doğuştan geldiğini ve kolayca düzeltilemeyeceğini biliyordu. Sadece uzun süre yaşadığı için yaşlı değildi ve genç olmak mutlaka cahil olmak anlamına gelmezdi. Uzun süre yaşamış bir insan koşulsuz olarak bilge olsaydı, dünya böyle olur muydu? Bilge adamlarla dolup taşacağı için barış içinde olurdu.

"Başka bir şey bilmiyorum ama bu çocuğun kişiliği gerçek."

Gizemli adam derin bir nefes aldı.

"Ah, ne önemi var ki? Yakında öleceğim."

“Bana kulenin durumunu sızdırdığın için mi?”

"Doğru. Cezadan kaçınamam."

"Bu ölüm cezası gerektiren bir suç mu?"

“Bu çok ciddi bir söz! Metafor ve abartı kelimelerinin anlamını bilmiyor musun? O kadar korkuyorum ki şaka bile yapamıyorum!”

“Özür dilerim.”

“Of...”

"Korkuyor mu?"

Kraugel, gizemli adamın çökmüş omuzlarını görünce oldukça şaşırdı. Kendini yeryüzünde ve gökyüzünde en iyi sanan bir adam. Kraugel, özgüveni yüksek olan gizemli adamın bu kadar korkmuş bir ifade takınmasının, cezasının ağırlığının olağanüstü olduğunu düşündü. Kraugel, kulenin yeraltı örgütü hakkında hiçbir şey bilmiyormuş gibi davranmasına gerek olmadığını anladı.

“Merak etme. Bugün duyduğum şeyi asla dış dünyaya anlatmayacağım.”

“Kulenin neden Bilgelik Kulesi olarak adlandırıldığını bilmiyorsun.”

“Benim gibi birinin derneğin derin anlamını nasıl anlayabileceğini sanıyorsun?”

Kraugel'in birkaç yıldır birinci sırada yer almasının birçok nedeni vardı. Bunlardan biri, insanlara davranış şekliydi. Gizemli adam, Kraugel'den çok hoşlanıyordu.

“Çünkü Bilgelik Kulesi, bilge insanların kulesidir. Hatamı örtbas etmem imkânsız; çünkü nerede olduğuma bakıp burada olanların çoğunu anlayacaklar. Bu, avuç içlerinle gökyüzünü kapatamayacağın hissi gibi bir şey.”

“Anlıyorum.”

Elbette Kraugel de bunu biliyordu. Altı yıl önce kuleyi ziyaret etmiş ve kule üyelerinin çoğunun ürkütücü bir algısı olduğunu görmüştü. Ancak, karşısındaki gizemli adam gibi istisnalar da vardı. Bu noktada Kraugel, gizemli adamın kendisinin diğer dernek üyeleriyle aynı olduğunu ima etmesi nedeniyle absürtlüğün ötesinde bir kıskançlık hissetti.

‘O birçok açıdan harika bir adam... Hiçbir endişesi olmadan yaşıyor gibi görünüyor.’

Belki de uzun ömürlülüğün sırrı budur. Gizemli adam kendi kendine konuşurken Kraugel ciddi bir şekilde düşünüyordu.

“Eh, endişelenmene gerek yok. Cezalandırılmanı engellemek için elimden geleni yapacağım.”

“...”

Kraugel sadece dinledi. Bugün orada başka bir dernek üyesi olsaydı, onu cezalandırmak yerine özür dilerlerdi. Çünkü Bilgelik Kulesi çok rasyonel bir organizasyondu. Kraugel o kadar şaşkın kalmıştı ki ağzını kapattı.

Kibirli adam gururla sordu, “Peki yeni Öncü kim?”

Bilmiyorum demek işe yaramazdı. Onu konumundan indiren rakibini tanımaması mantıklı değildi. Zaten cevap vermekten kaçınmak için bir neden yoktu. Bilgelik Kulesi ile Öncü arasında bir işbirliği ilişkisi vardı. Kule ile yapılan bir takas, Öncü için koşulsuz olarak faydalıydı. Gizemli adamın anlattığı hikaye, Grid’in gizli bir görev ve büyük bir ödül alacağı anlamına geliyordu.

“Overgeared Krallığı adlı bir ulusun hükümdarı.”

“Overgeared mı? Bu tuhaf.”

“Bu, eşyaların gücünü ödünç almak anlamına gelen bir kelime.”

“Eşyaların gücünü ödünç almak mı?”

Gizemli adamın yüzü sanki bok yiyormuş gibi buruştu. Kılıç, kılıç ustalığı sayesinde parlıyordu. Başka bir deyişle, tekniğin araçlardan daha üstün olması doğaldı. Overgeared Krallığı'nın hükümdarı ise tam tersi bir fikre sahip gibi görünüyordu, bu da gizemli adamın ondan şimdiden hoşlanmamasına neden olmuştu. Hatta kuleyi sebepsiz yere terk ettiğini bile düşündü.

Ancak bu sadece bir an sürdü. Muller ile kıyaslanabilecek ve iyi tavırları olan Kraugel ile yeniden bir araya geldiği için mutlu olduğunu söyleyerek kendini teselli etti ve ardından Kraugel ile el sıkıştı.

“Seni görmek güzeldi. Bir dahaki sefere karşılaştığımızda, yine Öncü sen olacaksın.”

“Deneyeceğim.”

"Hrmm..."

Gizemli adamın gözleri hafifçe büyüdü. Kraugel'den coşku hissediyordu ama kendine güven yoktu. Kraugel'in kendine güvenini yitirmesine neden olacak kadar Overgeared Krallığı'nın hükümdarı ne kadar iyiydi?

‘Hükümdar... Hükümdar... Yoksa?’

Gizemli adamın tüyleri diken diken oldu. Aklı, Muller’den daha üstün yeteneklere sahip ve aynı zamanda bir ulusun hükümdarı olan birini hatırlattı.

‘Acaba Madra’nın torunu mu?’

Yenilmez Kral Madra. Hayatını bir kafeste kilitli geçirmiş ve kanatlarını açamadan hayatı sona ermiş sefil dahi. Muller bin yılda bir ortaya çıkan bir dahi ise, Madra bir daha asla ortaya çıkmayacak bir dahiydi. Madra hayatta olsaydı, Bilgelik Kulesi şu anda var olmazdı. Bu, kulenin şefinin değerlendirmesiydi. Neden mi? Ejderhalar mühürlenmiş olurdu ve kulenin var olma gereği ortadan kalkardı.

"Heh, fazla ileri gidiyorum."

Gizemli adam başını salladı. Madra'nın soyundan gelen biri olamazdı çünkü geride hiçbir gizli teknik kalmamıştı. Ayrıca, o eşyalara takıntılı biri değildi. O, önemsiz bir silahla on binlerce, hatta yüz binlerce kişiyi katleden büyük bir adamdı.

"Overgeared krallığının hükümdarı muhtemelen becerikli biridir."

Onun, bir hükümdarın gücü ve araçlarına güvenerek sınırlarını aşan biri olduğunu varsaymak doğruydu. O, sadece bir birey olan Kraugel için büyük bir engel olacaktı. Gizemli adam kararını verdi ve arkasını döndü. Karşısındaki kişinin kimliğini bildiği için onu ziyaret etmek çocuk oyuncağı olacaktı.

Kraugel, ayrılmak üzere olan gizemli adama sordu: “Usta’nın adını sorabilir miyim?”

Kraugel, gizemli adama ihtiyaç duyduğu bilgileri vermişti. Bu nedenle, bu adamın adını sorma hakkına sahip olduğunu düşündü. Beklendiği gibi, gizemli adam isteyerek cevap verdi: “Biban.”

".... Sizinle tanışmak bir onurdu."

Gizemli adamın kimliği Kraugel'in beklediği gibiydi. O, ikinci nesil Kılıç Aziziydi.

***

-Ne yapıyorsun?

[Hedef fısıltı alamıyor.]

-Efendim~?

[Hedef fısıltı alamıyor.]

“Vay canına, gerçekten harika.”

Grid, Bilgelik Kulesi hakkında bilgiye ihtiyaç duyuyordu ve iki haftadır Kraugel ile iletişime geçmeye çalışıyordu. Ancak son iki haftadır Kraugel, fısıltı gönderilmesinin imkansız olduğu bir bölgedeydi. Fısıltıların engellendiği bölgeler çoğunlukla örnek zindanlar veya yasak yerler gibi özel bölgelerdi. Bu nedenle Grid, Kraugel'in konsantrasyonuna ve dayanıklılığına hayran kalmak zorunda kaldı.

'En az iki haftadır antrenman yapıyor ya da avlanıyor...'

Bir torba kurutulmuş et hazırlamış olmalı. Çeşitli eşyaları toplamamış ya da atmamış. İksir tüketimini en aza indirmiş olmalı. Onarım kiti ağır olduğu için çok fazla getirememiş olmalı. O zaman eşyalarının dayanıklılığını nasıl idare etti? İkincil silahları kullanırken avlanmaya devam edebiliyor muydu?

"Bunu düşündüğümde üzülüyorum."

Grid, tamir kiti olmadan eşyaları tamir edebiliyordu, güç istatistiği anormal derecede yüksekti ve Kraugel'den çok daha fazla ağırlık taşıyabiliyordu. Ayrıca Kir'den aldığı Overgeared Corn sayesinde dayanıklılık açısından da avantajlıydı.

Zaten Sticks’in Toplu Işınlanma yeteneğine sahip olduğu için avlanma alanlarına gidip gelmek için harcadığı zaman konusunda endişelenmesine gerek yoktu. Kraugel’e kıyasla her açıdan avantajlıydı. Grid, Kraugel’e sempati duyuyordu. Elbette Kraugel, ikisi arasındaki bu farkın farkında değildi. Kraugel’in durumu diğerleriyle aynıydı. Evet, Kraugel’in durumu sıradandı. Aşması gereken koşulları doğal kabul ediyordu.

Kraugel’e acıyarak bakan Grid, anormal ve sahtekar olan kişiydi.

“Hmm, Bilgelik Kulesi nedir?”

Kuleye sadece Öncü girebiliyordu. Deli ejderha demirini yok etmekle uğraşan bir örgüt müydü? Biraz temkinliydi. Goldhit’in Ebedi Kulesi gibi sinsi bir yer olabilir.

Ttang! Ttang!

Burası Büyük Bilge Sticks için bile bilinmeyen bir bölgeydi, bu yüzden Grid, evcil hayvanları avlanırken taşınabilir fırını kullanarak eşya yaparken kendini rahat hissetmiyordu.

[Kılıç Kırıcı'nın üretimini tamamladınız.]

“Bu da bir başarısızlık.”

Grid son iki haftayı kendine adamıştı. Ulusal Yarışma sırasında kullandığı Mavi Ejderha Kılıç Kırıcı’yı yeniden yaratmaya çalışırken, Overgeared İskeletleri, Noe, Randy ve Tiramet’in gelişimine odaklanmıştı. Buradaki yeniden yaratma tabii ki ‘performans’ı değil, ‘formu’ kast ediyordu.

Grid, Mavi Ejderha Çizmeleri'ni yaparken Mavi Ejderha'nın Nefesi ve Astaroth'un Boynuzu'nu çoktan tüketmişti. Bu iki malzemeden Astaroth'un Boynuzu stokta kalmamıştı, bu yüzden Mavi Ejderha Kılıç Kırıcı'nın performansını yeniden üretmek imkansızdı. Yine de, Mavi Ejderha Kılıç Kırıcı başından beri ideal olduğu için, formunu yeniden üretmenin yararlı olacağına karar verdi.

"Kolay değil."

Sonuçta, taşınabilir fırın ve örs kullanılarak yapılan eşyaların sınırları vardı. Ancak, bir sonraki Ulusal Yarışmada kullanılacak bir eşya için iki gün boyunca demirci dükkanında tıkılıp kalmak istemiyordu.

“Bu işe yaramayacak. Kısa bir süreliğine eve dönmeliyim.”

Grid, her yere dağılmış evcil hayvanlarını çağırdı ve Reinhardt'a döndü. Son iki hafta içinde yaptığı 10 Kılıç Kırıcıdan dokuzunu loncanın deposuna koydu. Onu, Peak Sword ve Ibellin gibi Overgeared Loncası'nın en iyi kılıç ustalarının alabileceği şekilde ayarladı. Daha sonra depoda gördüklerinde onu alacaklardı. Vicdanlarına göre bir ücret ödeyeceklerdi.

"Sorun şu ki, vicdanları fazla gelişmiş."

Çoğu zaman piyasa fiyatından fazlaydı. Her zaman gereğinden fazla minnettar oluyorlardı.

"Bu tür eşyalar bedavaya alınabilir..."

Ürünler, Grid'in meslektaşlarından aldığı malzemelerden üretilmişti. Grid, meslektaşlarına her zaman minnettar hissediyordu.

"Hiç ara vermeden demirciye mi gidiyorsun?"

Mercedes, döndüğünde zırhını çıkarıp kumaş giysiler giyen Grid'i takip etti. Başının üstünde mavi mücevherlerle süslenmiş bir taç vardı. Bu taç, Overgeared Loncası'nın tek aksesuar üreticisi olan Elizabeth tarafından su klanının kralının gözyaşlarından yapılmıştı. İçinde depolanan büyü, 1. sıradaki ateş büyücüsü Laella'nın iyileşmeye yardımcı olan pasif büyüsü "Ateşin Kutsaması"ydı. Sert mizaçlı Mercedes artık yorgun değildi.

“Evet, sanırım biraz daha odaklanmam gerekiyor.” Grid gülümseyerek cevap verdi.

Manolya kadar güzel olan Mercedes'in yanında yürümekten doğal olarak mutluydu. Yaprakların üzerinde sürünen bir tırtıl gibiydi. Sonuçta, güzellik göreceli bir kavramdı.

"Majesteleri."

Kaleden çıktıktan sonra, Grid kestirme yoldan demirciye doğru ilerlerken Mercedes onu durdurdu.

“...?”

Mercedes, Beyaz Kaplan Kılıcı'nı çekip Grid'in önüne dikilene kadar Grid bunun nedenini anlayamadı. Ters çevrilmiş bir cüppe giymiş şüpheli bir figür yaklaşıyordu. Etraflarındaki atmosfer alışılmadık bir hal almıştı.

“Hâlâ yeterince iyi değilim.”

Transandans seviyesine ulaşmış olmasına rağmen, Mercedes’in tehlikeyi algılama yeteneğinden yoksundu. Grid dilini şaklattı ve 10 metre uzaktaki adama sordu.

"Kimsin sen?"

“Burası halka açık bir yer değil.”

"Nyahahahat!" Grid'in etrafında kanatlarını çırpan Noe güldü. "Efendim dilenci gibi giyinmiş, bu yüzden seni köle sanıyorlar, ong~"

“Öksür... sessiz ol, Noe.”

Grid, Noe’nin tombul karnını çimdikledi ve durumu inceledi. Kimliği belirsiz adam, Mercedes’e ilgi gösteriyordu.

"Sen eşyalara güveniyorsun. Baştan ayağa lüks olmayan hiçbir şeyin yok gibi görünüyor."

“Kimsin sen?”

Mercedes’in ses tonu şaşırtıcı derecede kibardı. Bu garipti çünkü bu kişi kralın yolunu kesmeye cüret etmiş ve kralı sıradan bir insanla karıştırmıştı.

‘Yeteneklerini ölçmek zor.’

Mercedes’in Keskin Sezgi yeteneği tam olarak gelişmemişti. Yine de giderek gelişiyordu ve hedefin yeteneklerini kolayca anlayabiliyordu. Ancak Keskin Sezgi, bu gizemli adama karşı pek işe yaramadı. Bu, onun yeteneklerinin Mercedes’inkini aştığının kanıtıydı.

“Sizinle görüşmek için kuleden geldim.”

“Kule mi?”

Mercedes kafası karışmıştı. Sadece kule denildiği için anlaması zordu. Bu arada Grid hayretler içindeydi.

"Bilgelik Kulesi'ni mi kastediyor?"

Greed çoktan yok edilmişti ve çılgın ejderha demirinin doğası bastırılmıştı, ama yine de konum tespit edilmişti? Grid, Bilgelik Kulesi'nin tam olarak ne yaptığını bilmiyordu, bu yüzden envanterini açıp ekipmanlarını çıkardı.

“Sadece bir kez! Yeni Öncü’nün yeteneklerini görelim!”

Gizemli adam bağırdı. Beklendiği gibi, o Bilgelik Kulesi’nden gönderilen katil (?) idi. Mercedes ve gizemli adamın kılıcı arka arkaya beş kez çarpıştı. Her şey Mercedes’in savunmasıydı. Gizemli adamın kılıcı düzgün bir şekilde dönüyordu ve Mercedes’in kılıcı merkezini kolayca koruyamıyor, sürekli kayıyordu.

Gizemli adam hayranlık duydu.

“Bir saniye bile dayandığınıza inanamıyorum! Harika! Bu dünyada iki dahi var!”

“...?!”

Gizemli adam saçma sapan konuşup Mercedes’in yanından geçerek Grid’e doğru uçtu. Mercedes onu takip etti ama gizemli adam biraz daha hızlıydı. Parmağı Grid’in basınç noktasına nişan almıştı. Ancak...

[+4 Aydınlanma ve Güçlü Arzularla Doğmuş Yıldırım Kılıcı donatıldı.]

[+3 Sonsuz Sevginin Valhalla'sı donatıldı.]

[+4 Lantier’in Pelerini donatıldı.]

[+7 Koni Miğfer takıldı.]

[+7 Overgeared Tacı donatıldı.]

[+4 Alex’in Hızlı Eldivenleri (Pagma tarafından üretilmiştir) donatıldı.]

[+1 Kibirli Mavi Ejderhanın Çizmeleri giyildi.]

Grid, envanterinden tüm ekipmanlarını hızla çıkardı. Referans olarak, Kraugel’in zırhı bir kumaş “dopo” idi. (Google araması)

Bu zırh çevikliği artırıyordu ancak fiziksel darbelere karşı savunmasızdı. Öte yandan, Grid’in zırhı fiziksel güç açısından çok yüksekti.

“...?”

Gizemli adam, ikinci nesil Kılıç Aziz Biban, Valhalla tarafından engellendi. Ardından Mercedes’in kılıcı Biban’ın sırtını kesti. Daha doğrusu, Biban’ın cüppesini kesti. Şaşkın Biban yine de Mercedes’in saldırısına tepki verip kaçmayı başardı. Bu, yüzlerce yıl boyunca biriktirdiği tekrarlanan antrenmanların ve deneyimin gücüydü.

“Gerçekten de...! Bir hükümdarın sıradan bir hizmetkarı olmaz!”

Biban bir süre sessizce durduktan sonra bağırdı. Mercedes’i uyardı.

"Kulenin varlığı asla dışarıya sızmamalı. Şövalyeni bir süreliğine uzaklaştır."

"Sen kimsin?"

"Kuleden geldiğimi söyledim."

“Sonsuzluk Kulesi mi?”

“Hah, Bilgelik Kulesi nasıl böyle önemsiz bir kuleyle karşılaştırılabilir ki?”

“Bilgelik Kulesi mi...? Bunu ilk kez duyuyorum.”

“...”

Bir an sessizlik oldu. Yine uzun bir sessizlikti. Biban'ın gözleri uzun süre titredi, sonra zar zor kendini toparlayabildi. Yavaşça konuştu: "Sizi saraydan çıkarken gördüm. Saraydaki tüm askerlerin ve şövalyelerin size karşı nazik davrandığını doğruladım ve kahramancılığınızın şehirdeki en iyisi olduğunu gördüm."

Öyleyse lütfen söyle. Biban, sabırsızlıkla dua ederken sordu: “Sen bu ülkenin hükümdarı değil misin?”

“Hayır.”

“Neden bunu şimdi söylüyorsun?!”

“...?”

‘Bu adam deli mi?’

"Deli, nyong."

Grid ve Noe aynı anda aynı şeyi düşündüler.