Bölüm 1120

“K-Kaptan neden el sabanı tutuyor?”

“Piaro bir çiftçidir.”

“E-Emekli oldun...”

Amelda, son on yıllarda kaçak hayatının ne kadar korkunç ve tehlikeli olduğunu ilk elden deneyimlemişti. Kırık uzuvlar sıradan bir olaydı ve o, ölümle birçok kez burun buruna gelmişti. Piaro baş haindi, bu yüzden hayatı onlarınkinden daha korkunç olmalıydı...

“Ciddi şekilde yaralanmış olmalı. Bir daha kılıç tutamaz...”

Amelda’nın gözleri yaşlarla doldu. Piaro’nun iyi olduğunu söyleyen Mercedes’in iyi niyetli yalanlarına kızdı. Mercedes, gerçek ne kadar acı olursa olsun dürüst olmalıydı. O zaman zihnen hazırlıklı olurdu.

Irkilme.

Amelda, bu absürt durumun ortasında geçici olarak aklını yitirdi. Piaro'nun omzundaki rafflesia hareket ettiğinde, tavuk pisliği gibi gözyaşları döküyordu. Çılgınca debelenmeye başladı.

-Puraaaaaaaah!

“Ugh!”

Rafflesia çığlık atarken parladı ve Grid’in yüzü soldu. Çığlık kulaklarını yırttı ve korkunç koku her türlü durum anormalliğine neden oldu.

“Çirkin insanlarla çevrili bir şekilde uyandı, bu yüzden korkması doğal.” Noll, rafflesia’nın tepkisini anlıyormuş gibi dilini şaklattı.

O sırada Noll çoktan uzaklara kaçmıştı. Vampirler koku alma duyuları oldukça gelişmiş bir ırktı ve o, rafflesia çiçeğinin kokusuna kesinlikle dayanamıyordu. Grid ve Mercedes grubun en önündeydi. Sert bakışlı siyah saçlı bir adam ile sakin bakışlı beyaz saçlı bir kadın aynı anda kılıçlarını çekmişlerdi; tuhaf bir şekilde birbirlerine çok yakışıyorlardı.

“İyileşmeye odaklan. Teruchan, sen Noll kadar uzağa çekil.”

“Grruk. Bir savaşçı kaçmaz... Kweek.”

“Teruchan bayıldı!”

“Efendim, onu bana bırakın ve önünüzdeki düşmana odaklanın.”

"Sana güveniyorum, Asmophel."

Grid, rafflesia'ya bakarak kafası karışık meslektaşlarını geride bıraktı.

“Bu bizim şansımız.”

Piaro böyle demişti. Rafflesia uyurken o da toprağı kazmıştı. Noll, uyandığında yakışıklı Grid’i görünce ne kadar telaşlanacağından bahsetmişti. Doğru. Rafflesia nispeten savunmasızdı. Şimdi kazananı ve kaybedeni belirleme zamanıydı.

Mercedes, Grid’in bakışlarını okuduğunda başını salladı. Savaşma içgüdülerini hatırladılar ve aynı anda ileri atılmak üzereydiler.

“Huhu, şaşırdınız.” Piaro nazikçe gülümsedi ve rafflesia’nın kafasını (?) okşadı. Sonra inanılmaz bir şey oldu.

-Purah...? Rafflesia çığlık atmayı kesti. Keskin dişlerle dolu ağzı açık kaldı ve Piaro tarafından okşandıkça şaşkın bir şekilde başını (?) eğdi.

“Sevimli çocuk. Merak etme. Kimse sana zarar vermeyecek. Ha?” Piaro’nun yüzü sertleşti. Rafflesia’nın sapının kalınlığının düzgün olmadığını ve bir kısmının şişmiş olduğunu fark etti. “Oh, yanlış bir şey mi yedin?”

-Pura? Rafflesia, ilk kez hissettiği sıcak dokunuş karşısında şaşkına döndü ve başını salladı. Bu adam insan dilini hiç anlamıyordu. Yine de, rafflesia nedense bunu hissedebiliyordu. Bu insan onun için endişeleniyordu... Hayır, onu öldürmeye çalışıyordu.

-Kieeeek! Tetikte olan rafflesia çığlık attı. Bunun nedeni, Piaro'nun aniden boynunu sıkmasıydı (?).

“Biraz daha dayan. Kuoong!” Piaro, çılgınca debelenen rafflesia’ya fısıldarken, sapını tuttu ve kollarıyla sırtına güç vererek, kızaracak kadar sıkı sıkı sıktı. Piaro belini geriye doğru bükerek rafflesia’yı baş aşağı yere koydu. Kusursuz bir Alman suplex’iydi.

“...?”

“...?”

Piaro rafflesia'ya nazik davranmıştı, bu yüzden Grid ve Mercedes şaşkın bir şekilde saldırılarını durdurdular. Kimsenin ona zarar vermeyeceğini garanti ettikten sonra Alman suplexi mi yapıyordu...?

"Bu yeni bir canavar avlama stratejisi mi?"

Elbette, bu yöntem işe yaradı çünkü o bir bitki türü canavardı. Piaro efsanevi bir çiftçiydi ve bitkilerle etkileşime girebiliyordu, bu yüzden bu yeteneğini kullanmış olabilirdi.

‘Etkili mi?’

Grid de bunu denemeliydi. Bunu düşündüğü anda...

Öksürük, öksürük!

Ters duran rafflesia'nın sapında dalgalanmalar oluşmaya başladı. Sapın içindeki yabancı madde yavaş yavaş hareket etti ve rafflesia'nın yapraklarına ulaştı.

“Güzel. İyi dayandın,” Piaro rafflesia’yı övdü ve bir kez daha sapını kucaklayarak onu yerden çıkardı. Sonra sap gerildi ve inanılmaz bir şey oldu.

-Purururururur! Rafflesia çığlık attı ve kusmaya başladı. Sapından yabancı bir madde ve ekşi bir öz çıktı. Yabancı maddenin kimliği tam da Grid'in beklediği gibiydi.

"Beniyaru!"

12 Te'den Beniyaru, rafflesia tarafından yenmişti. Uyandığında yapışkan beyaz bir sıvıyla kaplıydı.

“Huh...”

Piaro kıyafetlerini çıkardı ve çıplak Beniyaru'yu örttü. Ardından besinlerini kaybetmiş, sendeleyen rafflesia'yı omzuna aldı ve aynı anda Beniyaru'ya da destek oldu.

“İyi misin?”

“Sen...”

Sıcak toprağın kokusu, dev bir ağacın kökleri gibi güçlü bir ses ve gökyüzündeki güneş kadar nazik gözler...

Beniyaru bu kişinin kim olduğunu doğal olarak biliyordu.

"Piaro..."

Zayıf ve aşağılık elf erkeklerinden farklı olan bir ‘gerçek erkek’... Sözlerle değil, eylemleriyle kendini gösteren bir kişi—onu bir kez daha kurtarmıştı. Beniyaru, Piaro’nun geniş göğsüne sarıldı ve ağlamaya başladı. 12 Te’nin bir üyesinin bir insan tarafından kurtarılmış olmasından utanmıyordu. Aksine, en azından bir kez olsun birine yaslanmak istiyordu.

“...” Piaro sessizce Beniyaru’nun sırtını okşadı. Yıllar boyunca defalarca acı çekmiş bir kadın — güçlü gibi davranıyordu, ama bugün Piaro’ya son derece acınası geliyordu.

Bu sırada Grid, bir bildirim penceresiyle karşı karşıyaydı.

[“Arama” görevi tamamlandı.]

[Görevi tamamlamanın ödülü olarak dünya ağacıyla olan yakınlığın biraz arttı. Dünya ağacından yeni bir lütuf alman çok uzun sürmeyecek gibi görünüyor.]

[Görevi tamamlamanın ödülü olarak Beniyaru ile maksimum yakınlığa ulaştınız. Beniyaru tüm isteklerinizi dinleyecektir. Tek istisna evlilik teklifidir.]

"Bu iyi mi?"

Evlilik teklifi yapan kimdi? Belki de görünüşü yüzünden aşırı bilinçli davranıyordu. Mercedes'ten biraz daha az güzeldi. Grid, gururu yüzünden içinden homurdandıktan sonra kahkahayı bastı.

"Zaten neden Piaro'nun kızının peşine düşeyim ki?"

Grid, Piaro'nun Beniyaru'yu kollarında sıkıca tuttuğunu gördü.

"Şimdi gerçekten... Şimdi her şey yolunda."

Grid’in yüzünde sıcak bir gülümseme vardı, kalbi sonsuz duygular ve mutlulukla dolmuştu. Geçmişte intikam duygusuyla bağlanmış olan Piaro, yeniden sevmeye başlamak istiyordu. Grid, kralı, arkadaşı ve öğrencisi olarak Piaro’ya destek olacaktı.

"Khan."

Grid mavi gökyüzüne baktı. Akan gözyaşlarını gizlemek içindi.

"İzliyor musun?"

Khan’ın geride bıraktığı kalp sıcaklığıyla yaşıyorlardı.

***

Elf köyünde, her zaman çıplak ayakla dolaşan elfler, sağ salim dönen Beniyaru’ya sarıldılar. Özellikle, yuvarlak yüzlü bir dişi elf, burnu akarken ağlıyordu. O, Deruyaru’ydu. 12 Te’nin diğer üyelerinden farklı olarak, o haysiyetini umursamıyordu.

“Rafflesia'nın sadece avını yakaladığı anda dünyada ortaya çıkmasının nedeni, uzun süre havaya maruz kalmasının tehlikeli olmasıdır. Derinlerde yaşamak zorundadırlar. Avlanma fırsatları az olduğundan, avlarını sindirmek için mümkün olduğunca çok zaman harcarlar. Av yakaladıkları zamanlar dışında her zaman kış uykusunda olduklarını söylemek yanlış olmaz.”

Deruyaru, Beniyaru'nun rafflesia tarafından yenmesine rağmen neden hayatta kalabildiğini açıkladı.

“Temkinli olması ve kış uykusuna yatma alışkanlığı sayesinde uzun zamandır nesli tükenmemiştir.”

“Huh, zavallı çocuk.”

-Pura...

Grid yeni gerçeklerden ikna olurken, Piaro rahat görünüyordu. Omzundaki rafflesia'yı okşadı.

...Hayır, ölecek miydi? Grid, rafflesia'nın yapraklarının gözle görülür şekilde solduğunu fark etti. Bir canavar öldükten sonra deneyim puanı ve eşyalar bırakırdı. Bu Grid için iyi bir şeydi ama ya Piaro? Grid bunu düşündüğü anda...

“Efendim,” Piaro ciddi bir ifadeyle konuştu, “Bir ricam var.”

“Bir ricam mı?” Grid boğa gibi homurdandı. Bu, her zaman kendini feda eden Piaro’dan gelen bir ricaydı. Grid, bunu Piaro’nun kalbini tamamen açtığının bir kanıtı olarak gördüğü için mutlu ve heyecanlıydı. “Söyle hadi. Tüm isteklerini dinleyeceğim.”

Yutkundu. Beniyaru nedenini bilmiyordu ama tükürüğünü yuttu. Sanki bir şey bekliyor gibiydi.

Piaro uzun bir süre tereddüt ettikten sonra, “Bu çocuğu Overgeared Krallığı’na götürüp büyütmek istiyorum,” dedi.

“...” Beniyaru’nun yüzü soğudu.

Grid telaşlandı. “İnsan yiyen bir bitki mi?”

“O çok zeki bir çocuk. Onu iyi eğitirsem insanlara zarar vermez.”

“Neden onu yetiştirmek istiyorsun?”

“Şey... Hım hım, o toprağın içinde yaşayan dayanıklı bir çocuk. Bu çocuk, kök saldığı toprağa uyum sağlama yeteneğine sahip ve bu değişim kesinlikle olumlu olacaktır. Dünya Ağacı Ormanı’nın dünyanın en büyük ve en verimli toprağı olarak adlandırılması bunun kanıtıdır.”

“Buradaki toprak, Dünya Ağacı sayesinde verimli değil mi?”

“...Ayrıca, bu çocuğu eğitirsem, davetsiz misafirlere karşı harekete geçebilir. Çiftçilerin koruyucusu olur.”

“Evet.”

“...Ha?”

“Yetiştir onu.”

“K-Kaptan gerçekten bir canavarı yetiştirebilir mi?”

“Onu iyice eğitecek misin? Sana güveniyorum.”

“Efendim...!”

Piaro’nun gerçek niyeti çoktan ortaya çıkmıştı. Çok sevimli. Onu bu yüzden yetiştirmek istiyordu. Bu, Grid için yeterliydi. Dürüst olmak gerekirse, Grid bu kişinin zevkini anlayamıyordu, ama Piaro’nun isteklerini dinlemek istiyordu. Piaro’nun bundan sonra mutlu olmasını diledi. Tam o sırada...

-İnsan bakış açısıyla çirkin görünebilir, ama rafflesia görünüşünün aksine iyi bir çocuktur. Öncelikle, ormanı kötü niyetli davetsiz misafirlere karşı korur, dünya ağacının sesi yankılandı. Onun (?) sıcak sesi, birçok olaydan geçen Grid’in grubunun ruhunu ve dayanıklılığını geri kazandırdı. -Uzun zamandır yalnızdı, ama şimdi nazik bir efendiyle tanışması iyi oldu.

“Ah.”

İşte bu yüzden dünya ağacı rafflesia'yı öldürmek yerine bulmak istemişti. Dünya ağacı konuştuğunda Grid aydınlanmış hissediyordu.

-Teşekkür ederim. Kahraman Kral her seferinde çocuklarımı kurtarıyor. Senden büyük beklentilerim var.

“...”

Geçmişte bir iltifat olarak algılanacak bu sözler, Grid’in omuzlarına bir yük daha ekledi. Işık Tanrıçası, dünya ağacının köklerinin üzerine bu toprağı inşa etmişti. Dünyanın yaratılışında rol oynayan, anne gibi bir varlık tarafından övülmek onu ne kadar mutlu ederdi? Ancak bugünkü Grid sakindi.

“Sevgili meslektaşlarım neredeyse ölüyordu.” Grid’in söylemek istediği bir şey vardı. “Elfleri bir anne yüreğiyle sevdiğinizi biliyorum. Anne’ye ve elflerine yardım edebildiğim için doğal olarak minnettarım. Buna rağmen, elflerin eylemleri yüzünden kurban edilmeyi reddediyorum.”

“...” Annelerine saygısızlık edildiğini haykıran tüm elfler sessizliğe büründü.

Grid'in ne demek istediğini anladılar.

“Elfler kıtadaki tüm ormanları işgal etti ve insan güçleri karşı koymaya başladı, bizi de bu savaşın içine sürükledi. Elbette, elflerin ormanları neden işgal ettiğini biliyorum. İnsanlar tarafından yıllardır sömürülen doğayı savunmak ve elflerin haklarını ortaya koymak istediniz. İnsanlarla diyalog kurmak için bir alan yaratmak istediniz. Ama sonuç ne oldu?”

Şiddet, daha fazla şiddeti doğurdu. Elflerin sosyal olmama durumu, asla göz ardı edilmemesi gereken bir şeydi.

12 Te’den biri olan Remiyaru öne çıktı. “Kahramanımız ve hayırseverimiz, ne demek istiyorsunuz?”

Bu soru, antipatiden ziyade saf meraktan gelmişti. Grid’in cevabı basitti. “Bundan sonra elfler, bir şey yapmadan önce bana rapor etmeliler.”

“Ne...” Elfler tedirgin olmuştu. Bu, boyun eğdirmeden farksızdı. Uzak geçmişteki Saharan İmparatorluğu’nun tutumuna benziyordu.

“Elflerin politikasını mı belirleyeceksin?”

“Hayır, sadece size biraz tavsiye vermek istiyorum. Etrafımda birçok zeki insan var. Onlar size daha iyi bir yön gösterebilirler.”

“...”

Elfler, Grid ile bir kez çalışmışlardı ve bunu anında anladılar. Şu anki Grid yalan söylemiyordu. Hiçbir sahtecilik yoktu. Bunu elfler için yapıyordu. Dahası, onlara sadece bir öneride bulunuyordu.

Deruyaru yanıt olarak başını salladı. “Bence bu iyi bir fikir!”

Beniyaru da aynı fikirdeydi. “Artık böyle davranamayız.”

Diğer elfler de benzer tepkiler verdiler.

“İnsanları tanımıyoruz.”

“Resmi diplomatik ilişkiler kurmak daha iyi olmaz mı?”

“Karşılıklı bir değişim için Overgeared Krallığı’nda ikamet etmek istiyorum.”

“Sen de mi, Beniyaru?”

"Evet, benim isteğim bu."

“...”

Grid, yeni meslektaşlar edineceğine dair bir önseziye kapıldı.