Bölüm 1110

Tak... Tak tak tak.

Heyecandan elleri titriyordu. Yıllardır her gün bastığı kapsül çalıştırma düğmesine basmak zor geliyordu.

Ttalkak.

Bir dakika kadar tereddüt ettikten sonra parmakları sakinleşti. Kapsülün kapağı, bilim kurgu filmlerindeki ses efektlerini andıran mekanik bir sesle açıldı. Burası onun sığınağıydı, cehennemden bile beter olan gerçeklikten kurtulabileceği eşsiz bir yerdi.

"Luna..."

Agnus kapsüle otururken sendeledi.

"Yakında... Yakında gelecek..."

Agnus, önceki gün üst üste iki kez öldükten sonra oyundan çıkmak zorunda kalmıştı. Yoğun heyecan ve duygular nedeniyle bütün gece uyuyamamıştı. Sevgilisiyle yeniden bir araya gelmesi...

Kalbinin tek arzusu yakında gerçekleşecekti.

"...Bu dünyada, seni göreceğim."

Bu boş vaatle birlikte, Agnus'un bilinci Satisfy'a aktarıldı. Cehennemin derinliklerinde uyanmasını bekleyen şey...

-Sonunda başlıyor musun?

Tahtına yaslanmış olan Baal'dı. Yüzü karanlık bir gölgeyle örtülmüştü ve Agnus onu göremiyordu. Yine de, biliyordu sanki. Bu kişi gülümsüyordu. Agnus'a gülüyordu. Baal oradaydı, Agnus'u alay etmeye ve aşağılama hazırdı. Bunu bildiği halde...

"Ölmüş Yaratılış." Agnus bir yetenek kullandı.

Bu, Grid'in eşya yaratma ve Kraugel'in kılıç ustalığı yaratma gibi bir nihai beceriydi. Agnus, birkaç sistem sorgulama sürecinden geçti. Sonunda...

"Ben... Luna Caroline..."

Agnus'un sevgilisinin portresini tutan kuru ellerine güç doldu. Görüşü bulanıktı ve konuşamıyordu. Sistemin istediği cevap "diriliş" değil, "yaratım"dı.

Evet, sistem ona sürekli şunu bildiriyordu: “Eski sevgilini diriltmiyorsun. Sadece eski sevgilinin görüntüsünü ödünç alan bir beden yaratıyorsun. Bunlar tamamen farklı şeyler. Bedeninde hiçbir anı olmayacak. Bedeni ve zihni soğuk olacak. Bedeninde akan sıcak kan değil, çürümüş pislik olacak. Kalbinde dolaşan sana olan sevgi değil, nefret olacak.”

"Bunu aklında tut. İkisi farklı."

Bu uyarı Agnus’un kalbini sarsmıştı.

“Ben... Luna Caroline... Onu yaratacağım,” dedi Agnus, kelimeleri bir araya getirirken zorlandı.

Sözleri üzerine bir mucize gerçekleşti. Sunakta, Yaşam Taşı, karanlık elflerin bedenleri ve topladığı kan ve kemikler birbirine karışarak dönüyordu. Siyah bir ışık patladı. Ölüm doğmuştu.

"Ah... Ahhh..." Agnus'un zihni bir an için boşaldı. Mantığı değişti. Sadece anılarındaki sevgilisine benzeyen cesedi kucakladı.

"Luna..."

“...”

[Ölülerin yaratılmasında kullanılan malzemeler arasında bozulmuş bir öğe vardı.]

[Yarattığınız ölü, normal standarttan daha düşük bir derecelendirme alacak.]

[Yarattığınız ölen kişi, ‘Luna Caroline’, nadir bir derecelendirmeye sahiptir.]

[Düşük derecelendirme, ‘Luna Caroline’ın zekasının zayıf olmasına neden oldu.]

[Düşük derecelendirme, ‘Luna Caroline’ın vücudunun kolayca zarar görmesine neden oldu.]

Her türlü bildirim penceresi açıldı. Hepsinin içeriği hoş değildi. Yine de Agnus umursamadı.

"Onun Luna'sı" dünyadaki en değerli şeydi.

Onun değeri nasıl tartışılabilir ki?

-İnsanlar gerçekten de çok kolay kaçıyor.

Baal tahtında hüzünlü bir şekilde güldü.

***

Ürkütücü ve tuhaf tentacles yerden yükseldi. Sonbahar yaprakları mevsiminden önce düştü ve patladı. Çiçekler, birçok duyuyu uyuşturan korkunç bir koku yayıyordu.

“Dokunaçlar tarafından sürüklenmek istemiyorsanız dağılın! Dağılın!”

“Ancak, okları engellemek istiyorsak birbirimize yakın durmalıyız!”

Kılıç Şövalyeleri, Yıldırım Tanrısı Kyle'ın emriyle dünya ağacının ormanına girdi. Ormanın başından itibaren bir krizle karşı karşıya kaldılar. Yüzlerce saklanan elf ok atmayı bırakmadı, bu yüzden kalkanlarını ve kılıçlarını hiç durmadan kullanmak zorunda kaldılar.

“Hıh... Hıh...”

Sadece sıradan bir üye olan Resh, şimdiden ciddi şekilde yaralanmıştı. Oyuncular arasında “yüksek rütbeli” ayrımı yaygındı. Grid ve Coke sayesinde gizli görevleri tamamlamış ve seviyesi hızla yükselmişti. Resh 367. seviyeye ulaşmıştı, ancak bu yerde hâlâ bir hiçti. Gökyüzünü kaplayacak kadar yoğun bir ok yağmuru yağdırırken dev ağacın içinde saklanan elflerin çoğu, Resh ile benzer veya ondan daha yüksek seviyedeydi.

"Ana ordunun seviyesi farklı. Bu noktada Kyle paniklemiş olmalı."

Resh, gözlerine doğru gelen bir oku zar zor engelledi ve etrafına baktı. Meslektaşlarının savunmaya zorlandığını görebiliyordu. Dulandal'ın yetenekli şövalyeleri bile, ideal bir kale oluşturan dünya ağacının ormanı karşısında çaresiz kalmıştı.

"Buradan geçemeyiz."

Dikenli sarmaşıklar ormanlık alanı çevreliyordu, çalılar ise ilerlemeyi engelliyordu. Ayrıca binlerce yıl sonra oluşmuş devasa duvarlar da vardı. Duvarlardan sürünen canavarlar, normal canavarlardan daha büyüktü ve duvarlara tünemiş elfler ise keskin nişancılardı. Kim burayı zorla aşabilirdi ki?

"Eski imparator elfleri buraya hapsetmemişti."

İmparatorluğun burayı işgal etmediğini söylemek daha doğruydu. Kızıl Şövalyeler bile burayı işgal etmenin intihar olduğunu biliyordu. Resh'in ağzı kıvrıldı.

"Başın belada, Kyle."

Kyle’ın elflerin zorla ezilmesi gerektiği yönündeki yargısı aptalca bir yanlış değerlendirmeydi. Onlar, öldürdüğü kıdemli şövalyeden çok daha güçlü ve zorlu rakiplerdi. Gelenekleri göz ardı ettiği için cezalandırılacaktı. Dulandal onun başarısızlığını öğrenecek ve...

Evet, her şey doğru yönde ilerleyecekti. Kyle başarısız olduğu anda, elflerin gücü tüm dünyaya açığa çıkacaktı. Diğer krallıklar artık elfleri boyun eğdirmeye çalışmayacaktı. Bunun yerine, elflerle iletişim kuracak ve gerçek bir birlikteliğe ulaşacaklardı.

Adaleti savunmak için şövalye olan Resh, buna inanıyor ve umut ediyordu. Gelecekte öldürmesi gereken düşmanın sadece kötülük olmasını umuyordu. Dürüst olmak gerekirse, bu güzel elflerle artık savaşmak istemiyordu. Ancak...

Resh, elflerin oklarına canını kaptırmadı. Tüm gücüyle kılıcını ve kalkanını kullandı. Savaşmak istemese de, sonuna kadar hayatta kalmaya kararlıydı. Kyle'ı ve onun kurbanı olan şövalyeleri mümkün olduğunca kaba kuvvet kullanarak filme almalıydı.

Sonra her şey bir anda oldu. Bir elektrik akımı Resh'in yanaklarından geçti ve dev bir ağacın patlamasına neden oldu.

“Ack!”

Üç elf bir anda öldü.

“...?!” Resh arkasına baktı ve şaşkına döndü. Kyle, hiçbir heyecan belirtisi göstermeden arkasında duruyordu. O, sağlam bir kale gibi olan ormanın gücünü önceden tahmin etmişti.

“Gücümü saklamak istiyorum, ama sana biraz yardım edeceğim.”

Kyle’ın tüm vücudundan bir akım yayıldı. Büyücü Kral Goldhit’in büyük büyüsünü anımsatan elektrik dalgaları, her yöne yayıldı ve anında tüm ormanı kapladı. Şövalyelerle savaşan canavarlar, tuhaf dokunaçlarını sallayan bitkiler ve dev ağaçlardan ok atan elfler, hepsi elektrik çarpmasıyla yere yığıldı. Bu büyük ölçekli yetenek, kitlesel felce neden oldu. Grid’in çağırdığı mavi ejderhayı andırıyordu. Hayır, gökyüzünden çakan yıldırımdan çok daha hızlı ve etkiliydi.

“Neden gün batımını izliyormuş gibi bakıyorsunuz?” Kyle, yüzlerce elf ağaçtan düşerken boş boş bakan şövalyelere seslendi. “Felçliyken onları öldürmek daha kolay değil mi?”

“Öksürük...” Şövalyeler, yere düşen elflerin yanına yaklaşırken tereddüt ettiler. Şövalyeler olarak, direnemeyecek olanlara kılıçlarını doğrultmaya gönülleri elvermiyordu.

“Onlar düşman.”

"Onları öldürmezsek, biz öleceğiz."

Savaşta mantıktan bahsetmek saçmalıktı. Şövalyelerin başka seçeneği yoktu. Düşen elflerin zehirli bakışlarından kaçınarak kılıçlarını kavradılar. Bu, bir katliamın başlangıcıydı. Tam o anda...

"Bir şövalye adil davranmalıdır!" Biri eski bir şövalyelik yemininin bir mısrasını haykırdı. "Şövalyeler, direnemeyenleri öldürmemelisiniz! Savaş alanında da durum aynıdır!"

Bunlar Şövalye Resh’in haykırışlarıydı.

“...”

Şövalyelik yeminlerindeki birçok pasaj gerçekçi değildi. Şövalyelik, bu ilke uğruna yaşayan ve ölen şövalyeler tarafından yaratılmış bir idealdi, bu yüzden verimsizliğin en uç noktalarını içerdiğini ve gerçekçi olmadığını söylemek mümkündü. Bu yüzden insanlar şövalyelik kurallarına gülüyordu. Ancak çoğu şövalye, şövalyelik kurallarına hayran oldukları için şövalye olmuştu.

“...”

Resh’in haykırışları yüzlerce şövalyenin harekete geçmesini engelledi. Ancak bu sadece bir anlık bir şeydi. Bir saniyeden az sürdü.

“Kyaack!”

“Keok!”

“Ugh...”

Şövalyeler bir an tereddüt ettikten sonra katliama başladılar. Direnemeyen elfleri bıçakladılar, kestiler ve öldürdüler.

Şövalye olduklarından bu yana uzun bir zaman geçmişti. Gerçeklik, ideallerinden daha değerliydi. Açlık çekmişlerdi, onlarca zorlu deneyim yaşamışlardı ve korumaları gereken aileleri vardı. Her şeyden öte...

“Efendinin emri şövalyelik kurallarından üstündür.”

Şövalyelik kurallarının son mısrası, onlara gerçeklikle uzlaşmak için bir bahane verdi.

“Ah...”

Ölüm çırpınışları...

Kırmızı kan, toprağı ve ağaçları ıslatıyordu. Gözyaşları ve nefret, bu görkemli ormana sızmıştı.

Resh, korkunç katliama boş boş baktı.

"Resh! Uyan! Onları öldürmezsek öleceğiz!" Şövalyeler, Resh'in eline zorla bir kılıç tutuşturdu.

Resh dürüst bir insandı. İlk günkü gibi hâlâ adalet diye haykıran en genç şövalyeyi nefret etmiyorlardı. Aksine, onun aynı kalmasını istiyorlardı. Ancak şövalyeler gerçeklerle uzlaşmak zorundaydı. Resh'i elfleri katletmeye zorlamalıydılar. Resh tavrını değiştirmezse, öfkeli Kyle tarafından idam edilecekti.

“Resh! Acele et!”

Kyle gittikçe yaklaşıyordu. Ateşli bakışları Resh’in sırtına dikilmişti. Endişeli şövalyeler Resh’i acele ettiriyorlardı, ama o hâlâ sersemlemiş durumdaydı. İçinde derin bir şüphe duygusu vardı.

Kahretsin, neden burada olup yanlış bir şey yaptığını anlayamıyordu. Satisfy'ı başlatmasının sebebi, çocukluğundan beri özlemini duyduğu filmlerdeki şövalyelerin hayatlarını deneyimlemek istemesi idi. Ayrıca, Satisfy bir oyundu. Oyunlar insanları eğlendirmek için bir araçtı. Öyleyse neden? Neden her seferinde bu X şeyini yaşamak zorundaydı?

"Bırakayım mı?" Resh dişlerini sıkarken Kyle arkasına geldi.

Elektrik akımıyla kaplı Kyle'ın eli, Resh'in boynuna doğrultulmuştu.

"Kâfirden sonra da hain mi? Bu örgütün reformdan geçmesi gerekiyor."

"Kapa çeneni!" Resh, yıllardır kendisine bakan kıdemli şövalye Geon'u Kyle'ın mantıksızca öldürmesini hatırlayınca öfkesi patladı. Tüm gücüyle bağırdı, gücünü sıkıştırdı ve kılıcını geriye doğru savurdu. Elbette, bu işe yaramadı. Düklerin ötesinde olan Kyle’ın, tek bir oyuncunun saldırısının kendisine ulaşmasına izin vermeyeceği açıktı. Kyle, Resh’in kılıcını hafifçe kaçırdı ve bir elektrik akımı saldı.

“Zayıflık günahtır.”

Kimsenin bilmediği bir gerçekti, ama Kyle savaş tanrısının bir takipçisiydi. Kyle, gücün mantığını doğal kabul ediyordu ve Resh bunu hissetti.

'Grid bu adamın zayıf yönünü ortaya çıkarabilirdi...'

Aslında, bu düşünce sonuna kadar devam edemezdi. Kyle elektrik akımı gönderecekti ve Resh ölmüş olmalıydı.

“...?”

Yine de hala hayatta mıydı? Resh şaşkına dönmüştü.

Sonra garip ve tanıdık olmayan bir sırt gördü. Beline kadar uzanan beyaz saçlı bir kadındı. Tam zırh giymişti, büyük bir kalkan taşıyordu ve ciddi bir duruşla kılıcını tutuyordu. Kadın da bir şövalyeydi — buradaki herkesten daha erdemli bir şövalye.

“Mercedes...?”

"İnancın... harika," güzel sesi kırmızı bir tabaka ile boyanmış ormanda yankılandı. Efsanevi şövalye Beyaz Kaplan Kılıcı'nı sallarken elektrik akımı kalkanın içinden geçti ve Kyle'ın saçlarını kesti.

“Sen...!” Kyle karşı saldırıya geçmek üzereyken, iki nesil öncesine ait ve artık antika haline gelmiş kırmızı zırhı görünce aniden durdu. Üç silahlı şövalye ve mavi pelerinli sarışın bir adam, Mercedes’in soluna ve sağına düştü.

“Ne, ne? Geçerken dünya ağacına merhaba demek mi istedin? O zaman bu düşmanlar da ne?”

"Küçük Mercedes. Bunu kasten mi yaptın?"

"Bu bir tesadüf."

Kırmızı zırhlı şövalyeler savaş alanının ortasında normal bir sohbet ediyorlardı. Korku ya da gerginlik yoktu. Aksine, biraz gergin olan Kyle'dı. Bunun sebebi tek bir şeydi.

“Elektrikli Yılan Balığı Kyle. Seni son gördüğümden beri çok büyümüşsün.”

“Asmophel...!”

Onlar, imparatorluğun altın çağını yöneten eski Kırmızı Şövalyeler’di — tek haneli şövalyeler.